Water Seven accueille Vincent.

Mais pas que !

~~~~~~~~~~

Passager clandestin, Vincent se dirigeait vers Water Seven. N'ayant aucun moyen de payer sa place, il s'était facilement introduit dans le train des mers. Discrètement, il s'était glissé entre deux groupes et avait pu rester à l'intérieur le temps qu'on parte. Finalement, il grimpa sur le toit, en passant entre deux wagons et y resta la plupart du temps. Au début, il était un peu trop en avant et recevait une trop grande quantité de fumée, il alla donc se positionner à l'arrière du train. La vitesse de la machine était impressionnante. Il n'avait jamais vu quelconque train aller à cette allure. Le bruit qu'il faisait, aussi, était impressionnant. Le train dominait totalement la nature sur laquelle il roulait.
A plusieurs reprises, il rentrait pour aller au buffet se prendre à manger. Tentant d'être le plus naturel possible, il essayait de croiser le moins de contrôleur possible. Selon lui, ils devaient être trois ou quatre à rechercher les fraudeurs parmi les passagers. A intervalle régulier, ils devaient faire des rondes, à moins qu'ils ne tournent qu'une fois. A vrai dire, il n'en savait rien et faisait de son mieux pour ne pas attirer l'attention. C'est pourquoi il changeait à chaque fois de wagons pour monter et descendre. Une fois arrivé au buffet, il parlait très peu, si on venait lui faire la causette, mais ne répondait pas acerbement pour terminer la discussion. A son troisième ravitaillement, un homme un peu plus âgé, et bien plus élégant que le pirate l'approcha.

► Bonjour, jeune homme. Le voyage se passe bien pour vous ?
► A merveille ! Je n'ai jamais voyagé si rapidement, c'est époustouflant.

Vincent n'avait jamais parlé à un homme de cette classe et se demandait s'il devait utiliser un style plus soutenu, tel qu'il n'utilise jamais. Époustouflant était l'un des mots de ce style, dont il ne connaît que vaguement le sens.

► Vous trouvez aussi. Ce n'est pas mon premier voyage, pour ma part. Je vais souvent à Water Seven, voir ma petite fille. Mon fils est charpentier, là-bas, je ne le comprendrais jamais.
► Une passion est une passion. Et s'il est heureux, je le comprends. Je suis désolé de coupé court à la conversation, mais je dois regagner ma place. Passez un bon voyage.
► Vous aussi !

Il n'avait qu'un seul but en allant sur cette île plus que connue. Il cherchait un bateau ou tout du moins quelque chose qu'il pourrait lui permettre de voyager sans être obligé de se la jouer clandestinement. Une fois arrivé là-bas, il trouverait bien, sur cette île principalement charpentière, un truc qui l'intéresserait. Pour cela, il n'avait besoin que de quelques choses et il avait déjà plusieurs idées pour arriver à ses fins. Il ne pourrait pas simplement le payer, et uniquement tenter de le voler reviendrait à le renvoyer directement à Impel Down. Il avait donc concocté un petit plan, mais pour cela, il aurait besoin d'un bouc émissaire. Il trouverait bien, une fois arrivé à destination, hein. Il n'était certes pas doué pour le contact avec les autres, et c'est grâce à cette difficulté qu'il pouvait penser ainsi. Il est plus facile de 'sacrifier' quelqu'un qu'on ne connaît pas.
Il s'égara dans ses pensées une fois arrivé sur le toit du train et resta un moment dans cet état. Reprenant surface une fois l'île à portée de vue, il se leva, les cheveux et les vêtements dans le vent.

► Ouah !

Il n'avait vu cette île que par des photos et c'était promis qu'il irait la voir un jour. C'était fait, il en était heureux.

Tout comme il était entré, il sortit avec le plus de discrétion possible. Il se faufila entre les passagers et aucun des contrôleurs ne le vit. Il était enfin dans la ''nature''. Il serait maintenant un peu plus serein, à ne pas regarder un peu partout, si on le suivait. La prison lui faisait toujours peur. Il s'étira et s'avança dans la grande rue qui commençait dès la sortie de la gare.

► Par où commencer ?
► Il y a une auberge un peu plus loin. Elle accueille amicalement les visiteurs de notre magnifique île.

L'homme qui lui parlait portait une grosse poutre de bois sur l'épaule gauche et mesurait bien deux mètres trente. Il avait une queue de cheval presque aussi longue que lui et d'un noir plus profond que le jais.

► J'y reste quand je suis bourré ! Ah ah ah !! Il s’esclaffa un moment avant de continuer. Je suis charpentier et je travaille un peu plus haut !
► C'est vrai ? Où est ce que je pourrais voir des bateaux ?

L'homme devint sérieux tout à coup.

► Vous êtes un acheteur ?
► Aha non, juste curieux de voir ce que les charpentiers de Water Seven sont capables.
► Bien dit, l'ami ! Viens, suis moi, je vais t'en montrer des magnifiques bateaux ! T'en reviendras pas.

Et c'est donc ainsi que Vincent arriva sur Water Seven. A suivre...

Comme vous voulez.

Vincent : Je marque quoi comme titre ? =D
Zack : "Comme tu veux"
Vincent : Une autre idée, Shindô ? =D
Shindô : "Comme il veut"
Shindô : pour le petit côté, impersonnel
Vincent : Ok !
Vincent : Ce sera donc :"comme vous voulez" !

Comme vous voulez. Le titre semblait n’avoir aucun rapport et à vrai dire, vu la manière dont il avait été trouvé, c’était probablement le cas. Mais au final, il ne tenait qu’à eux de lui donner d’avantage de sens au fil du récit. Voilà comment tout avait commencé, enfin pour eux, pas pour Shindô. Lui, il n’avait pas conscience de cette autre réalité, on pourrait même ajouter que c’était le genre de chose qu’il ne chercherait jamais à atteindre, à comprendre. Nirvana ? Divinité ? Réflexion sur la nature de l’existence ? Pas son truc. S’il lui arrivait de méditer de temps à autres, c’était avant tout et surtout une question de concentration.

Atteindre Water Seven ? Simple, le Log pose pointait vers Pucci. Arrivé sur cette dernière, l’île des Gourmets, il n’avait plus eut ensuite qu’à prendre le train en direction de la Cité sur l’eau. Revenir à Jaya ? Pas compliqué non plus. Un Eternal indiquait Drum, il lui suffirait de rejoindre le royaume enneigé, de patienter le temps que le Log se recharge et retour au petit bercail temporaire du groupe.

A nouveau, je raconte ça pour ne pas avoir de problèmes par la suite. D’ailleurs, ça parait très facile. Vu de la sorte on s’imagine une succession d’étapes qui s’enchaînent sans perte de rythme. Malheureusement, la réalité du point de vue de Shindô par rapport à ce petit voyage fut tout autre…

« Mesdames et messieurs, suite à un accident survenu sur la voie, le train en direction de Water Seven partira avec environ quarante-cinq minutes de retard, veuillez nous en excusez. »

- Et gnagnagna, « veuillez nous en excusez ». Oui ? Ouais pardon Richard, je ne serai pas là à temps… Bah, encore une alcoolique au bout du rouleau qui s’est jetée sur le train…Hmm mmh… Ah je te le confirme, c’est pas beau à voir !

L’humain occupé avec son escargophone passa à côté d’un banc sur lequel un Shindô médusé avait assisté à toute la scène. Il avait vu la quadragénaire tituber en s’approchant un peu trop près des rails, mais comme tout le monde ici, il n’y avait pas prêté plus d’attention que ça. Ensuite il avait entendu le bruyant klaxon du train, suivit de l’entrée en gare de celui-ci. Enfin, il avait frémit comme tout le monde lorsque le cri perçant d’une autre témoin de la scène l’alerta de ce qu’il venait de se passer. Les secours étaient arrivé, très vite suivis des journalistes et des autorités locales, qui établirent un périmètre de sécurité, le temps que l’on « déblaye le chemin ».

- Monsieur, Bill Crowford du Mizu Mizu journal. Vous avez assisté à la scène ? Vous pouvez nous en dire quelques mots ?

- En quelques mots voilà, ma journée est fichue. J’avais un important rendez-vous et je vais devoir reporter à cause de ça. Je suis allé demander s’il y avait possibilité de faire partir un autre train mais ils m’ont envoyé promener. On leur parle calmement ils ne veulent pas comprendre, on leur crie dessus, ils hurlent aux mauvaises conditions de travail et puis hop, c’est reparti pour une nouvelle grève. On paralyse le système, on empêche les gens d’aller travailler… qu’ils aillent juste se faire…

- Excusez-moi.

Shindô s’était levé pour volontairement bousculer ce type, dont les paroles l’insupportait depuis plusieurs dizaines de minutes. Personnellement, il avait déjà été interviewé deux fois. Baluchon en main, bien fermé, il s’approcha du bord de l’eau, décidant qu’il serait finalement bien plus rapide d’atteindre Water Seven à la nage.

Water Seven accueille Vincent.

Mais pas que !

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Ah là là, tu l'as vraiment fait. Tu m'avais dit que tu le ferais, mais de là à en faire ton introduction, j'y croyais pas trop. J'ai trouvé ça très intéressant, et je pense que les gens qui vont lire notre Rp le trouveront tout aussi intéressant. Enfin bref, ce n'est pas Vincent qui parle, mais son narrateur, son écrivain, l'entité supérieure, comme dirait Shindô (ou son écrivain!). Revenons donc au sujet principal, notre protagoniste.

Rappelez-vous qu'il est arrivé sur Water Seven il y a très peu et qu'il a rencontré un homme baraqué qui se présentait comme un charpentier. Portant une grosse poutre de bois sur l'épaule il marchait comme si ne rien était. Étonnant, se disait le pirate, qui ne serait certainement pas capable d'une telle prouesse. Marcher avec un tel poids ne serait pas un soucis, mais s'il n'était que d'un seul côté, comme lui, il aurait du mal à garder l'équilibre. Le charpentier devrait donc avoir des soucis au niveau du dos, dans les années qui suivraient, ou pas. Vincent n'était pas docteur, donc il ne savait pas trop dans quoi il s'aventurait en pensant cela. Il se laissa aller à suivre Kuris, le menuisier.

Les passants saluaient Kuris avec respect et un sourire aux lèvres. Il leur rendait bien, il fallait dire, toujours un mot à ceux qui lui disait bonjour et un sourire pour les autres.

► Comment allez-vous aujourd'hui, madame Salvati ?
► Vous savez comment vont les personnes comme moi, Kuris. Pas la peine d'en discuter, Ah ah.

La vieille femme avançait d'une démarche mal assurée, mais fière. Elle se rendait sans doute à la boulangerie, chercher sa baguette. Elle la couperait en deux, voire en trois, et ferait en sorte de la conserver trois ou quatre jours. Lui évitant ainsi de retourner à la boulangerie, voir cet homme qui l'exècre, mais qui fait de si bon pain. Cependant, madame Salvati serait obligé de ressortir une nouvelle fois, pour aller au marché, le Mardi. Elle achèterait de quoi manger durant la moitié de la semaine et se ferait livrer le reste le Vendredi. Kuris savait tout ça, il l'expliqua en Vincent sur le chemin. Il disait cela avec une fluidité et une sincérité proche, comme s'il faisait partie de la famille Salvati. Mais il en était rien, juste qu'il aimait passer du temps à parler avec les gens, connaître ses voisins, même si elle habitait de l'autre côté de la cité.
Le charpentier devait connaître une centaine de personne aussi bien qu'il connaissait la pauvre dame. Il y avait monsieur Cavendish, le fils du centenaire, monsieur Itaya, le nouveau venu et un peu excentrique, il y avait aussi madame liunbil, un nom bizarre, mais d'une beauté sans pareille. Tout autant de gens différent, qui pour la plupart ne se connaisse pas, mais qui sont liés par leur différentes connexions à Kuris.
Sur tout le chemin, le menuisier n'arrêtait pas de parler. Ce n'était pas comme lorsqu'il était avec Morihei. Le maître de Vincent avait une autre façon de parler, plus hautaine, plus piquante, désagréable. Alors que Kuris, lui, était plus ''doux'', plus attentionné. Il aimait vraiment ceux dont il parlait. Une chose est sûre, le pirate écoutait et ça lui réchauffait le cœur. Comme s'il retrouvait quelque chose qu'il avait perdu, mais quoi exactement, il ne savait pas.

► Nous sommes bientôt arrivé !

Le charpentier n'eut comme réponse qu'un petit « Ah ? » d'étonnement. Trop concentré sur les anciennes paroles de Kuris, il n'avait pas, sur le coup, compris.

► Là-bas !

Il montrait un énorme bâtiment, à la croisé de deux grandes avenues – dont celles où ils étaient – et surmonté d'un énorme chiffre, huit. Ce chiffre ne symbolisait pas grand chose pour le pirate, mais une envie le rongeait de poser la question.

► Là-bas ! C'est là-bas que je travaille ! Dépêchons-nous, ils doivent m'attendre... Enfin, ils doivent attendre la poutre Ah ah ah !

Le pirate ne pu s'empêcher de suivre le ricanement de Kuris. Ils se mirent alors à accélérer et furent rapidement arrivé à destination.

Je n’aime pas les légumes.

Comme vous voulez. Trois mots qui résumaient bien la vie de Shindô, une vie dans laquelle il avait très vite décidé de rester dans le confort de celui qui exécute sans se poser de questions, sans avoir à prendre de grandes décisions, ou à faire des choix. Peut-être une sale habitude due à sa place de second dans la famille ? Adel’ avait toujours été très autoritaire, il l’avait toujours craint d’avantage qu’il ne la respectait. En même temps, comment faire autrement avec une grande sœur capable de terrasser son père au bras de fer ?  Ah… le paternel. En quelque sorte, c’était un peu grâce à lui que Shindô se retrouvait ici aujourd’hui. Sans se poser de questions, le jeune Fugu s’était engagé dans la voie de la charpenterie, « marchand sur les traces de papa » comme disaient les gens. Un choix qu’il révoquera par la suite, mais qui aujourd’hui revenait de plus en plus.

Et si Water Seven avait cette faculté de plonger notre chasseur de prime dans ses souvenirs d’enfance, c’est que la ville partageait certains points communs avec l’endroit où il avait grandi : le Royaume Ryugu, plus souvent appelé « l’île des Hommes poisson », un surnom qui en disait long sur la manière de penser des gens, en surface. Les deux endroits partageaient cette relation intime avec l’océan, avec l’eau. Shindô se voyait très bien habiter ici, il s’imaginait parfaitement emprunter les canaux pour se déplacer en ville, aller travailler le matin, revenir le soir dans son petit chez soi,où elle l’attendrait…

- Monsieur ? Quelle sauce pour votre sandwich à l’aqua viande ?

- Ah, pardon ! Hmm, comme vous voulez, je vous fait confiance !

Il avait demandé des crudités aussi. En temps normal il s’en serait passé, mais manger des légumes permettrait à son organisme de synthétiser du poison. Il aurait aimé pouvoir profiter de cette viande locale, au lieu de ça, chaque bouchée fut un véritable supplice. Il n’avait pas encore terminé son sandwich en arrivant sur place et fut plutôt impressionné par la démesure du lieu. Galley-la-Compagnie, la fierté de la ville. Le dock était en pleine effervescence, ça bougeait de partout. Mais Shindô n’était pas là pour ça. Il scruta les environs, à la recherche d’un symbole bien particulier, mais ne trouva rien de la sorte.

* Ce gros hangar doit avoir un accès avec la mer, probablement par là qu’ils acheminent les navires.*

Il se mit donc à déambuler dans le dock, attrapant au passage une scie et des planches, histoire de se fondre dans le décor.

Water Seven accueille Vincent.

Mais pas que !

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Kuris laissa tomber la poutre sur le sol. La frappe résonna dans tout le hangar et fit se retourner nombre de travailleur. Vincent fronça les yeux comme pour se protéger du son. Deux hommes approchèrent et prirent la poutre pour l'amener un peu plus loin. Ils sifflotaient, comme beaucoup ici. Deux hommes encore vinrent vers les arrivants et Kuris alla les saluer.

► T'en as mis du temps, vieil escroc !
► C'est sûr, il est allé voir sa belle en chemin !

Les deux rigolèrent alors que le pirate ne comprenait pas trop la situation. Il ne voulait plus parler et il n'aimait pas leur intervention, mais le charpentier le prit sur le ton de la plaisanterie et répliqua presque immédiatement.

► Faux ! J'étais en train de faire visiter à mon nouvel ami. Euh... Un ami dont je ne connais pas le nom.

Il rigola de sa propre bêtise et il fut rapidement suivit par les deux hommes, puis par Vincent lui-même.

► Je m'appelle Vincent Turen.
► Est-ce un acheteur ?
► Non, du tout. Il n'est là que pour voir de quoi on est capable.

S'en suivit une conversation banale entre les quatre hommes et finalement il fut décider de rejoindre le dock 1. D'après les dires de chacun – sauf Vincent bien sûr – il était bien plus grand et impressionnant que le huit et c'était là-bas que l'on faisait les meilleurs navires. Le pirate était étonné et à la fois ébahis devant l'immensité de certains bâtiment naval. Il n'hésita pas à suivre les trois hommes jusqu'au dit dock.

Le voyage ne fut pas long, on pourrait dire que chaque dock se trouvait à proximité et alors qu'ils arrivaient. Kuris fonça sur un homme pour l’assommer avec la tête. Il frappa si fort que le bruit résonna autant que la précédente poutre. Et enfin des rires et des critiques suivirent. Ne sachant ni pourquoi ni comment, Vincent se retrouva assis sur une chaise, face à un homme – lui aussi assit. Entre eux, une table. Une seule chose pouvait arriver alors : un bras de fer (merci Shindô !).

Les yeux dans les yeux, les deux participants se tenaient prêts. Ils se prirent les mains. Vincent semblait bien désavantagé, l'autre homme avait des bras aussi larges que ses cuisses et les veines qui ressortaient semblaient sur le point d'exploser. C'était un monstre de puissance, mais il fallait savoir que le Warlord n'était pas en reste et il avait participer à bon nombre de combat de puissance. Il ne se laisserait pas faire. Le combat de nerf commença. Ils semblaient directement de même force, mais le pirate compris rapidement qu'il avait affaire à plus faible que lui et, au bout de quelques petits échanges amicaux, il poussa légèrement plus fort qu'avant et le charpentier ne tarda pas à lâcher prise.

Tous était à moitié étonné, à croire que ce n'était pas la première fois qu'il voyait une « demi-portion » s'en sortir si bien face à un de leur gros-bras. Le vaincu s'éloigna et la foule acclama le pirate, puis.

► Toi ! Fit l'assemblé.

Tous le monde se tourna alors vers un seul et même homme. Il avait une barbichette assez bizarre et était habillé dans une sorte de smoking... Qui était ce type ?

HRP:

Rien de bien folichon.

Tout avait en fait débuté avec un article dans le journal ce matin. Rien de bien inhabituel, exploits récents du Gouvernement, tensions à certains endroits du globe, dernières apparitions en date de la Révolution, hauts faits de quelques Pirates en grande forme… Puis de plus petits articles, plus loin dans ce quotidien, traitant d’affaires plus « locales », moins importante ou en tout cas, moins influente. C’était dans ces pages là qu’il l’avait lu. « Un navire de marchandise attaqué au large de Water Seven… » A priori rien de bien folichon. Le classique du classique, très probablement un pillage de pirates comme il y en a des centaines partout dans l’océan.

- Le voilà, le Shaft...

Alors pourquoi s’intéresser à celui-ci en particulier ? En quoi l’attaque du Shaft était-elle plus importante à ses yeux que les autres ? Shindô était entré à l’intérieur d’un grand hangar dans lequel plusieurs hommes s’affairaient autour d’un navire en piteux état, immobilisé par un ensemble de poutres et de cordes. Quelques mètres en dessous de ce dernier, un cours d’eau artificiel s’écoulait, probablement afin de l’acheminer plus facilement à l’océan une fois la réparation terminée. Toujours muni de sa scie et de ses planches, l’homme poisson leva la tête pour observer l’embarcation avec plus de détail. Il demeura ainsi figé durant plusieurs minutes, plongé dans son analyse, jusqu’à ce qu’on finisse par l’interpeller.

- Hey toi, c’est pas le moment de rêvasser ! Amène les planches près de la grue 7.

Il se mit en mouvement sans trop savoir de quelle grue il s’agissait, car il ne voulais pas éveiller les soupçons. Le but pour l’instant était d’observer le plus minutieusement possible les dégâts sur le Shaft. La moitié supérieure du mat central avait disparu, la partie restante présentant des saillies régulières. Très probablement la mâchoire d’un monstre marin. Second détail qui ne manqua pas d’interpeller notre homme poisson : le flanc droit de la coque, parsemé de petits trous comme s’il avait été criblé de balle, ce qui n’avait pas vraiment de sens puisqu’une arme à feu ne pouvait fonctionner sous l’eau… C’était l’indice qu’il cherchait, l’élément qui confirmait l’intuition qu’il avait eue ce matin : Il était le responsable, Il était dans les parages.

Le simple fait de l’évoquer lui fit froncer les sourcils. Déterminé, il s’extirpa discrètement du lieu. Retour en plein air, sur le Dock 1 où un petit attroupement attira alors son attention. Du haut de ses deux mètres, il pouvait se targuer de dépasser d’une bonne tête une importante proportion d’humains et n’eut pas trop de mal à voir ce qu’il se passait. Un jeune homme en avait défié un autre pour un bras de fer. Rien de bien incroyable. Rien qui ne méritait d’y prêter d’avantage attention. Rien de bien folichon. Et en fait, il serait tout simplement parti si l’un des deux individus n’avait pas enfilé un gant mécanique tout droit sorti d’une carcasse de métal sur patte… Et l’homme ne semblait pas travailler dans le coin.

Tiens, tiens, voilà que cette petite escapade à Water Seven prenait une tournure intéressante.

- Désolé d’interrompre votre... Je ne sais pas trop ce que c’est en fait. Peut-être un moyen original de sociabiliser, ou tout simplement une sorte de concours lancé par monsieur, histoire de se convaincre qu’il a la plus grosse.

Il était lui-même très bon à ce jeu. Mais ne surenchérit pas d’avantage et s’adressa à présent plus spécifiquement au barbu.

- Je m’appelle Shindô. Et comme je n’aime pas tourner autour du pot je vais de suite annoncer la couleur. Je fais partie d’une Organisation de Chasseur de Primes en pleine croissance et… j’aimerais savoir si l’homme à l’origine de ce gant, ou de cette boite sur patte accepterait de travailler avec nous sur un projet. Ce ne serait bien évidemment pas du bénévolat, tout travail mérite salaire.  

Water Seven accueille Vincent.

Mais pas que !

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Vincent souffrait d'un désir impérial de se mesurer à toujours plus fort. C'était sans doute son voyage avec Morihei qui avait réveillé cet esprit-là. Que ce soit en combat, lors d'un bras de fer ou même dans un sport, il adorait trouver des gens toujours plus rapide, plus puissant, plus expérimenté. Mais ce qui lui plaisait le plus, c'était de les battre, de se dépasser encore un peu plus à chaque fois et enfin devenir meilleur. Il n'aimait pas blessé, c'était comme si son esprit le bloquait dès qu'il devait s'attaquer à quelqu'un de plus faible. C'est pour cette raison qu'en voyant le type à la barbichette, il eut voulu le retenir et lui dire que c'était pas la peine. L'affrontement n'avait pas lieu d'être. Il sourit, un peu désolé, mais lorsqu'il vit le type sortir une sorte de main mécanique d'une machine qui le suivait, son sourire devint plus crispé.

► Ohhh !!

L'étonnement général. Le Warlord n'avait jamais vu de tel mécanisme, mais il se doutait de quoi il s'agissait. Il en avait entendu parler, des pacifista, lors de son incarcération – et même avant. Selon son maître, il fallait s'en méfier. Même si Morihei était capable de rivaliser avec plusieurs d'entre eux, il disait que c'était encore trop tôt pour Vincent. La tentation de l'affrontement avec la peur d'être repéré et arrêté était présente lorsque le type au costard s'installa. Était-ce un marine qui lui faisait comprendre qu'il était fichu ? Il sourit toujours un peu, mais bien moins que précédemment. Il se plaça tout de même correctement.

► Bonne chance à toi... Quel est ton nom ?

Il n'eut pas le temps d'attendre la réponse de l'homme en question qu'un autre protagoniste arriva. Cette fois, ce n'était pas un homme normal, mais bel et bien un homme-poisson. D'après sa forme, on pouvait clairement voir que ce n'était pas quelqu'un de banal. Il était bien trop élancé pour être un homme-requin ou baleine. Il était trop bien « formé » pour n'être qu'un simple homme-saumon ou thon. A bien le regarder, il ne ressemblait à aucun poisson que connaissait Vincent. Ce même personnage se mit rapidement à les interrompre durant leur affrontement, juste avant son début.

► Désolé d’interrompre votre... Je ne sais pas trop ce que c’est en fait. Peut-être un moyen original de sociabiliser, ou tout simplement une sorte de concours lancé par monsieur, histoire de se convaincre qu’il a la plus grosse.

Vincent était émerveillé par les sortes de franges écailleuses qui sortaient de ci de là au niveau des cheveux de l'individu. Il n'y avait pas que là, et on aurait dit, à certains endroits, des oreilles de lapin estropiés. La comparaison vient de l'esprit de Vincent, et alors qu'il comprenait peu à peu le sens de la phrase de cet énergumène, il sentit une vive envie de se défouler sur lui, mais il resta assis alors que l'homme-poisson reprit la parole.

► Je m’appelle Shindô. Et comme je n’aime pas tourner autour du pot je vais de suite annoncer la couleur. Je fais partie d’une Organisation de Chasseur de Primes en pleine croissance et… j’aimerais savoir si l’homme à l’origine de ce gant, ou de cette boite sur patte accepterait de travailler avec nous sur un projet. Ce ne serait bien évidemment pas du bénévolat, tout travail mérite salaire.

Un chasseur de prime ! C'était un de trop. Le message du type un peu plus tôt était maintenant que trop clair. À l'instant même où le fugu termina sa dernière phrase, le warlord n'en attendit pas moins pour se dresser d'un bond. Ne savant pas quoi dire, il bafouilla un peu au début.

► Je... J'ai... Je... J'ai bien compris votre manège-là ! Vous... Je me laisserais pas avoir facilement, vous pouvez en être sûr !

À ces mots, il se recula et alors qu'il se sentait bien jusqu'à présent, il commençait à se sentir bien moins à l'aise. Il se sentait observer, surveiller. Est ce qu'ils le suivaient depuis son départ d'Impel Down. Il ne voulait pas y retourner. Il n'y retournerait pas, c'était certain... Quitte à mourir, il ne retournerait pas dans cet enfer. Il ne se mettait pas en position de combat, mais c'était bien éloigné des deux hommes qui lui avait ruiné la journée.

HRP:

Quand tu vois quelqu’un courir…

L'insulte sur le physique, la discrimination basée sur l’apparence, la peur de l’étranger, .. des étrangetés que tout jeune homme poisson finissait par découvrir en se confrontant aux humains. Après cinq ans exclusivement passés en surface, Shindô était toujours impressionné de voir avec quelle facilité et quelle rapidité la remarque où l’insulte finissait par sortir. Ah, il en avait déboité des colonnes vertébrales au début. Puis il avait fini par comprendre qu’il perdait son temps. C’était à partir de là que sa carapace prit forme, une carapace aujourd’hui tellement solide, qu’elle pouvait parfois le faire passer pour une brute, froide et même immorale sur les bords.

- Tout travail mérite salaire. Et si vous n’êtes pas convaincu, je peux même vous fournir une paye en avance…

Mais quelqu’un ne voulait pas que cet accord se contredise. Quelqu’un avait décidé que l’histoire du jour serait différente. En effet, à cet instant, l’autre humain prit les jambes à son cou, en hurlant sans que Shindô ne prête vraiment attention à ses paroles. Un réflexe important pour la survie, c’est de courir si on voit quelqu’un d’autre courir, sans se poser de question. Dit comme ça, on pourrait se dire : « technique de lâche ». Ouais, mais d’un autre côté, n’importe quel individu doté d’un minimum de bon sens prendrait ses jambes à son cou, plutôt que d’aller voir la provenance d’un bruit inquiétant.

Ouais ! Et tant que j’y suis, les victimes dans les histoires d’horreur, c’est pas n’importe quoi ? Y a toujours ce moment où l’un d’entre eux propose cette idée de génie : « On se sépare ? ». Oui, bien sûr, rentrons par ce sombre chemin dans les bois en pleine nuit au lieu de faire le tour par le centre-ville, c’est tellement moins risqué…

- S’il court, c’est qu’il a senti le danger…

Raison pour laquelle Shindô partit dans la direction opposée. Et là, je sais ce que vous vous dites, vous vous dite que tout le blabla sur le comportement pas naturel des gens n’a servi à rien… et vous en concluez qu’il ne s’agit que d’odieux Flood de la part de l’auteur, afin de meubler son texte en vérité bien pauvre en contenu, ce à quoi il vous répondrait : NON.
Dans les histoires qui font peurs, ou dans les faits divers impliquant des meurtriers en série, généralement, les victimes sont faibles. C’est ce qui justifie l’histoire, vu qu’elles sont faibles, face à un prédateur qui leur veut du mal, elles doivent s’enfuir. Maaaaaais, Shindô n’a rien d’une victime.

C’est possible ?

Shindô avait déjà quitté ses starting blocks lorsque le savant l’interpela. Il semblait avoir fini par dépasser le stade de l’apparence physique, un bon point. Le danger, quel qu’il soit, allait devoir attendre car l’homme poisson avait dans l’immédiat plus important à faire. Il se tourna donc vers ce futur partenaire d’affaires, auquel il présenta une main tendue.  

- Allons discuter de ça ailleurs, monsieur… ?

Il invita donc cette nouvelle connaissance à quitter le chantier naval, pour le suivre vers l’un des axes principaux de Water Seven. Là, il loua un Yagara afin de remonter le cours d’eau jusqu’à la partie haute de la ville. Ce long trajet en nacelle sur le dos de l’animal serait l’occasion parfaite pour parler tranquillement, à l’abri d’une quelconque oreille indiscrète.

- Si je fais tant de mystères, c’est parce que j’essaie d’être prudent. Lorsqu’on chasse les primes, on s’attire pas mal d’ennemis dont on n’a pas toujours connaissance.

Une moitié de vérité seulement. Le problème ne venait pas d’éventuels ennemis – d’ailleurs s’il devait y en avoir, Shindô se serait fait une joie – non, le problème c’était la demande en elle-même. Shin’ sortit les plans d’une construction navale. Les schémas et croquis montraient un navire muni d’une double coque repliable, de manière à former une sorte de sphère submersible.

- Mais c’est loin d’être mon unique occupation. Dans ma famille, on est charpentier de père en fils, avec comme domaine de prédilection l’ingénierie navale. J’ai récemment dessiné des plans pour un navire capable d’immerger.  

La partie sur la charpenterie père et fils était vraie, pour au moins cinq générations d’après ce que le fugu pouvait en dire. Par contre, les plans n’étaient pas de lui. Il était en réalité incapable d’en dessiner, ses compétences se limitaient à l’assemblage, sur base ou non d’un modèle.

- J’aurais besoin de vous pour élaborer un système qui permettrait de... « manipuler » ce genre de navire à distance, où en tout cas, de pouvoir lui faire réaliser des manœuvres à un moment donné, sans être à bord. En mettant de côté l’aspect financier, vous pensez que c’est réalisable ?

Shin’ dut s’aggriper avec plus de force pour éviter de tomber à l’eau. Le Yagara avait profité de la faible circulation pour accélérer brusquement.

- Sinon, parlez-moi un peu de ce projet évoqué tout à l’heure au Chantier naval. Vous en êtes à quel stade ?

Mjöllnir 

Répondre avait nécessité un certain temps de réflexion, mais finalement la demande ne semblait pas être un challenge insurmontable pour l’homme de science, au grand bonheur du chasseur de prime. Ce dernier jeta un rapide coup d’œil à la Liguria plazza qui se dévoilait sur leur droite, lui indiquant qu’il arrivait bientôt à destination, dans le haut de la ville.

- C’est génial. J’essayerai de réunir ce dont vous aurez besoin et on fixera une date pour un rendez-vous ultérieur alors.

Il griffonna rapidement son numéro, s’attendant également à ce que son interlocuteur fasse de même. Il serait plus pratique de pouvoir se joindre mutuellement n’importe quand. Zack parla ensuite de son petit projet personnel. Nom de code : Miaulenire. Cool. Shindô avait littéralement des étoiles dans les yeux. Il se revoyait gamin, à gambader dans la cour avec les autres. Ils jouaient aux agents secrets et devaient délivrer la princesse et détruire l’ultra giga robot, machine diabolique destinée à détruire le monde. La belle époque.

- Avec ce genre d’armure, n’importe qui verrait ses capacités de combat grandement augmentées.  

Cette conception de la force était carrément opposée à celle de Shindô. Lui qui s’était pris des coups de planches durant toute son adolescence voyait ça comme une sorte de raccourci facile. Et alors qu’il commençait subitement à trouver miaulenire de moins en moins cool, une autre création étrange se manifesta. Shin’ fit donc la connaissance de Roger, une sorte de méca-lapin. En touchant l’animal froid du bout de ses doigts, il se dit que certains enfants tueraient pour avoir un jouet pareil… C’est là que l’idée apparut dans sa tête, d’abord vague, floue, puis de plus en plus concrète, précise.

- Je suis en train de me dire que beaucoup de gens rêveraient d’avoir une telle armure. En la commercialisant, même juste partiellement, vous pourriez gagner une certaine somme, Zack.

Shin’ réalisa peu à peu l’ampleur de l’occasion qui se présentait à lui. Il ferma les yeux le temps d’une brève réflexion. Ce genre de situations n’était pas son domaine de prédilection. Que ferait Dust ? Que ferait Mad ? Que ferait Noc… non lui on s’en fout.

- En remerciement pour la petite commande, je serais même carrément prêt à financer le projet, si par la suite ça pouvait me permettre une certaine exclusivité. Perso, je la trouve cool mais elle ne m’intéresse pas plus que ça, par contre avec mes moyens, je devrais pouvoir en revendre assez facilement.

Chacun son but

Wow wow wow, les Pacifistas, carrément lui ? Pendant que Zack lui étalait ses ambitions démesurées, Shindô réfléchissait à la façon dont cette conversation avait dérivée pour arriver sur de puissantes armes militaires secrètes. Le but du scientifique était donc d’égaler le savant fou du Gouvernement Mondial. Shindô comprenait l’ambition, il en avait lui aussi, un peu. Mais là, pour lui, ça sonnait juste comme une lubie de gamin qui ne connaîtrait rien au monde. Zack en parlait comme un pirate parlerait de devenir roi des pirates, sans savoir ce que ces mots voulaient vraiment signifier. Et Shindô n’était pas très fan de ce genre d’individus un peu dans les nuages. Lui, c’était un pragmatique, un vivant, qui ne devait sa progression qu’à lui-même, qui connaissait ses forces, ses faiblesses et qui ne se perdait pas en rêveries insensées.

- J’en ai vaguement entendu parler, oui. Mais bon vous savez, des créatures purement artificielles, tout ça… j’attends d’en avoir un en face de moi pour juger. Pour moi, ça relève plus de la science-fiction qu’autre chose. Je ne vous critique pas, attention. Juste qu’il faut pas non plus croire à tout ce que peut dire le Gouvernement Mondial.

La conversation revint alors sur l’offre du chasseur de prime. Shindô avait balancé cette proposition sans même vraiment réfléchir à la manière dont elle pourrait voir le jour, mais il s’était dit qu’avec tout l’argent que possédait Renaissance, ce ne serait pas vraiment un problème. Au pire si l’idée se révélait vraiment mauvaise, bye bye, sayonara, hasta la vista, auf whidersehen, ciao amigo et merci d’être passé.

- Je comprends, c’est jamais cool de devoir partager ses meilleurs jouets avec les autres enfants.

Le mot enfant n’était pas indispensable dans cette phrase, il n’y avait pas d’âge pour les jouets. Tout dépendait aussi de ce qu’on considérait comme jouet.

- Mais même la Bêta, ça suffirait. Ça va se vendre comme des petits pains. J’ai déjà des idées de slogans pour le Hoshi Magazine : « Mjöllnir, l’armure du future ! » Les gosses de riches vont se l’arracher, on sortirait alors une version low-cost, puis ça aurait tellement de succès qu’ils paraderont avec au carnaval de San Faldo.

Le Yagara sur lequel les deux hommes naviguaient depuis maintenant quelques minutes arriva finalement à destination : l’hôpital. Shindô descendit, invita Zack à garder l’animal s’il voulait – il avait été loué pour la journée, de toute façon – et entra donc le bâtiment médical. A l’accueil, il demanda si les membres d’équipage du Shaft encore en vie étaient traités dans l’hôpital, ce à quoi on lui répondit positivement. Grâce à ses connaissances du monde nautique, il put se faire passer pour un agent d’assurance, chargé d’évaluer l’ampleur des dégâts de l’accident et on l’emmena vers l’une des chambres, d’où il congédia ensuite l’aide-soignante qui l’y avait escorté, prétextant un secret professionnel.

- Qui…êtes…vous ? articula péniblement le marin.

- Juste un homme en quête de réponses… Ce qui a attaqué votre équipage, c’était un homme poisson, n’est-ce pas ?

- Je… Je ne me souviens pas… Le ciel était sombre, la tempête soufflait…

Brusquement, le fugu dont le visage s’était assombri empoigna le blessé par le col, plongeant ses yeux dans les siens.

- Essayez plus fort !

- Il… l’océan s’est soulevé, il a brisé la coque… ma tête à heurté la rambarde avant qu’il n’arrive sur le pont… c’est tout ce dont je me souviens, je le jure !

Satisfait de la réponse, Shindô quitta les lieux en vitesse. La description était trop vague, mais il y avait une mince chance que ce soit lui.

Water Seven accueille Vincent.

Mais pas que !

~~~~~~~~~~

Le paysage défilait à une telle vitesse qu'il ne pouvait pas y voir grand chose. D'une part les passants ressemblaient plus à des traits de différentes couleurs qu'à des humanoïdes. Et les différentes maisons qui le suivaient se transformaient en grande peinture unicolore. Dans un sens, cela révélait d'une certaine forme d'art. Un art abstrait, que seul ceux ayant déjà vécut cette expérience peuvent connaître. Ce n'était pas la première fois que le Warlord volait avec tant de vitesse, il avait donc déjà un goût particulier en ce qui concerne le paysage défilant. Il le préférait avec plein de couleur, dans les tons plus rougeâtre que bleu. Dans ce cas précis, c'en était justement de ceux qu'il n'affectionnait pas particulièrement.

Alors que sa vitesse se faisait de plus en plus lente à mesure qu'il reculait en l'air, sa course se rapprochait inexorablement vers le sol. Une fois atteint, plus rien n'avait la même sensation. D'abord, il sentait la vitesse s'estomper d'une seul coup, puis la douleur, et les roulé-boulé. L'affolement envahit alors les passants qui n'avaient jusqu'alors pas fait attention au passage de Vincent. Lui, devait péniblement tenter d'arrêter sa course sans succès jusqu'à l'arrivée d'un mur. Le mur se fracassa lors de l'impact et laissa coi le propriétaire et sa famille. Étaient-ils en train de manger ou bien de passer du temps devant un jeu de société. Vincent s'en foutait à vrai dire et la seule chose qu'il pu dire à ce moment-là, ce fut un « désolé » un peu ferme.

Il se leva et passa par le trou qu'il venait de créer. Face à lui le soleil le forçait à froncer les sourcils pour bien voir la personne qui l'avait projeter jusqu'ici...

// Flash-back //

Alors qu'il sortait en courant, s'éloignant ainsi des deux types louches, le Warlord ne prenait plus la peine de regarder derrière lui. Ça ne ferait que lui faire perdre du temps que de se retourner. Il devait fuir, le plus loin possible. Ces deux hommes devaient sans doute le rechercher pour le ramener à Impel Down. Non. Jamais ! Il courait toujours plus vite, toujours plus loin. Ne sachant pas où aller, il grimpait en suivant le lit du canal. Là où il y a de l'eau, je peux toujours fuir. Après tout, il n'avait toujours pas mangé de fruit du démon et il pouvait nager... Il n'avait cependant pas fait attention à l'apparence du dernier arrivant, c'était un homme-poisson. Il en avait déjà rencontré un bon nombre et c'était avec plus de la moitié d'entre eux qu'il s'était retrouvé dans un ring. Des bêtes féroces dirait-il, capable de décapiter un homme par la seule force de leur poing. Des adversaires coriaces, mais pas imbattables.

Il se laissa emporter par la peur et après bien une vingtaine de minutes de course il fut interrompu par la voix d'une personne qu'il connaissait.

« Alors. Où est ce qu'on court comme ça, Warlord ?! Aha ! »

Dès que l'autre avait terminé, il savait qu'il était en danger. Non seulement parce qu'il connaissait la voix, mais parce qu'il connaissait son surnom. Au départ, malgré le fait qu'il ai passé bien une année avec lui, il ne reconnu pas la voix de son ancien élève et penser au pire. Peut être le vice-amiral qui l'avait capturé ? Ou bien un chasseur de prime qui le suivait depuis bien avant sa capture ? Il se tourna alors pour voir l'allure d'un jeune homme bien différent de celui qu'il avait laissé à Morihei.

« Comment ? Tu fais quoi là ? Morihei est là ?
- Tss tss tss... Je ne suis pas là pour répondre à tes questions mais plutôt pour te montrer quelque chose. »

Dans sa tête, tout un tas de chose se précipitèrent. Mori' lui aurait-il donné l'emplacement du fruit ? Non, il ne ferait pas ça. Par contre il pourrait lui avoir dit qu'il avait caché quelque part et que seul Vincent sait où. Pour les voir se combattre, le professeur du Warlord en serait bien capable, mais ce n'était pas pour ça qu'il était venu.

« Oui. Je suis venu te montrer ma nouvelle force. Tu ne fais plus le poids face à moi. Et bientôt, même Morihei ne sera que du menu fretin pour moi. »

D'un geste simple, rapide et fluide, que Vincent ne pu éviter, le jeune Johnattan s'était précipité sur le Warlord. Sans un geste, notre héros se laissa frapper (involontairement) au niveau du ventre. L'attaque avait été exécuté avec tant d'aisance de et souplesse qu'elle avait paru, pour la victime, si lente qu'il ne pouvait l'éviter. Il remit ça encore deux fois avec le bout de son bâton puis il flanqua un coup de pied majestueux au visage du Warlord qui ne put s'empêcher de s'envoler.

// Fin du Flash-back //

« Johnattan !! »

Prit de colère, il se jeta dans la bataille, courant à travers la rue où il avait atterrit.

Back in business !

De retour pour le Rp le plus long de l’histoire du forum ! Déterminé à retrouver l’homme qu’il traquait depuis une demi-décennie, Shindô avait fini par quitter l’hôpital au pas de course en direction du port ; il lui fallait plus d’informations. Animé par une rage latente, il progressait d’un pas rapide à travers l’île, sans même faire attention aux nombreux passants qu’il bousculait. Des souvenirs de cette funeste journée lui revenaient par flash, ce qui le rendit particulièrement crispé et tendu.

- Kryun…

Soudain, las de devoir se déplacer sur la terre ferme, Shin’ plongea directement dans le canal. Plus rapide à la nage, il pourrait ainsi se déplacer dans Water Seven beaucoup plus facilement et éviter la foule. Ignorant les regards interloqués des passants, il entreprit donc sa folle descende du cours d’eau, vers les docks au bas de la ville. En quatre ans, il n’avait jamais été aussi proche du but qu’aujourd’hui. Les nombreux témoignages qu’il avait récupérés ça-et-là depuis son arrivée en surface lui avaient permis d’identifier Kryun, ses activités ainsi que son modus operandi, ce qui l’avait conforté dans l’idée qu’il puisse être le responsable pour les dégâts du Shaft… et donc, éventuellement présent sur l’île.

Zigzagant entre les Yagara avec une facilité déconcertante, le fugu fut brusquement interrompu par une nuée de briques qui manquèrent de lui fracasser le crâne. En sortant la tête hors de l’eau pour pouvoir gronder le petit plaisantin qui avait failli l’assommer, il remarqua la façade partiellement détruite d’une habitation, dont s’extrada un humain à l’apparence familière. Le type qui s’était mis à courir de tout à l’heure ! Visiblement aux prises avec un certain « Jonathan » le sabreur, superficiellement blessé, se redressa rapidement pour se mettre à courir – probablement vers le champ de bataille. Ainsi, poussé à la fois par une furieuse envie de distribuer des baffes et un désir d’en savoir plus, Shindô quitta le canal pour poursuivre l’humain… au pas de course.

- Hey ! Encore en train de courir ? C’est par où la baston ?

Water Seven accueille Vincent.

Mais pas que !

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L'histoire qui liait Johnattan et Vincent n'était vieille que de plusieurs années, mais pourtant les deux hommes avaient bien changés maintenant. Le premier, le plus jeune, fut quelques temps l'élève du second. En ce jour, l'ancien fermier venait prouver que l'élève avait surpassé le maitre, et ce, de loin. Tant par sa vitesse que par sa puissance brute, le jeune Johnattan parvint sans difficulté à faire voler son ancien acolyte.

Vincent, prit par surprise par tant de force, ne pu que rester incapable d'esquiver. Il fut alors projeter des mètres plus loin, détruisant la façade d'une maison. Ne se laissant pas paralyser pour autant, le Warlord se releva et reprit par au combat, non sans mal. Ce qui le pétrifie, par contre, fut l'arrivée soudaine d'une connaissance de courte date, l'homme poisson qui l'avait fait fuir, quelques temps plus tôt. Se moquait-il de lui, en lui courant après ou bien voulait-il vraiment l'aider, en parlant de baston ?

Pensant que c'était pour les deux raisons, il répondit furtivement :

"Je n'ai pas besoin d'aide !"

Il continua à courir vers Johnattan qui disparut de son champ de vision pour réapparaître juste à côté de lui. Un coup de genou puissant vint le frapper juste après et Vincent fut de nouveau envoyer bouler un peu plus loin. Cependant, cette fois il roula à terre avant de s'arrêter, égratigner de par et d'autre. Ce n'était certainement pas ainsi qu'il vaincrait son ancien apprenti. Peut être avait-il réellement besoin d'aide ! Mais ainsi, Johnattan aurait raison, il était devenu plus fort que lui, le Warlord.