« Vivre, c'est lutter contre les démons du coeur et du cerveau. » PV Tengoku no Seigi Volcano Island avait depuis bien longtemps disparu du champs de vision du désormais Shishibukai lorsqu'Area Eleven y fit son apparition. Loin d'avoir été fortifié par l'île qui s'était dérobée à son regard quelques heures plus tôt, Nakata n'avait que souffert de cette escale des plus tumultueuses. La mort d'Hato, aussi évidente et prévue fut-elle par Méliandre, avait résonné comme le glas également de son espoir, de sa force et de son envie de liberté pourtant si grands quelques jours plus tôt encore. Et s'il ne montrait rien à ses camarades, ou tout du moins tentait vainement de n'en rien montrer, le blondinet était encore fréquemment parcouru par des crises d'angoisses plus terribles qu'il n'aurait pu y songer par le jadis. Le seul mot qui l'obsédait, le seul nom qui le tourmentait à l'heure actuelle était tout simplement celui d'Holly. Comment pouvait-elle rester indemne, loin d'eux, si même son fidèle et puissant bras-droit et ami avait été happé par la violente vague d'injustice qui régissait ce monde ? Elle n'était pas faible, et il était mieux placé que quiconque pour le savoir : mais elle était inexpérimenté, ce que le vampire n'était pas. Elle était trop jeune, trop peu mature pour réagir intelligemment à une situation qui l'exigerait. Elle ne pouvait pas faire preuve de sang-froid sur commande, et ce malgré les progrès accomplis depuis la fin de la Grande Guerre. Cette fois-ci, un de ses amis était retenu prisonnier par un groupe vraisemblablement terroriste. Comment pouvait-elle s'en sortir ? C'était absolument impossible... Elle allait droit à sa perte, elle aussi, courrait vers sa mort avec l'insouciance naïve qui la caractérisait pourtant si bien... Malgré ses doutes, malgré ses peurs, le Fenice demeurait pourtant, en apparence, inébranlable et sévère comme l'exigeait son rôle de capitaine. Il était certain que quelques uns de ses camarades, Méliandre et Damon en tête évidemment, avaient depuis un petit moment compris qu'il n'était plus dans son état normal. Mais justement, il était certain également qu'ils se trompaient tous : la dure réalité qui l'épousait désormais faisait de lui un homme craintif, un homme faible, un homme marqué par les pertes et la peur de finir seul. Le Phoenix n'était plus qu'un simulacre de l'oiseau d'espérance qu'il avait autrefois été : il n'était plus qu'un ersatz de ce combattant franc et vaillant, plus qu'une pâle copie de ce célèbre et redouté forban dont le nom seul suffisait à remuer les mers d'effroi. Le capitaine de Tengoku no Seigi, à l'heure présente, n'incarnait plus aucune de ces valeurs qui lui avaient autrefois été si chères : il n'était alors plus qu'un enfant attendant péniblement le retour de ses si adorés parents, qui ne reviendraient peut-être jamais.   Et cette douleur lancinante qui l'étreignait à chaque fois qu'il se retrouvait seul n'en finissait pas d'amener un bien autre soucis : son haki de l'observation. Durement, violemment, sa solitude s'amusait à aguicher les voix de ses compagnons, afin qu'elles aussi ne tourmentent le pauvre Nakata, épave de lui-même. Ses motivations parties, le guerrier ne savait que faire pour poursuivre son chemin. Tous ses camarades mourraient les uns après les autres, à ses côtés comme loin de lui, tandis qu'il se retrouvait enfermé dans un état d'impuissance des plus horripilant. Et pourtant, le blondinet ne pouvait rien faire, ne voulait rien faire d'autre que de s'abhorrer lui-même. Il exécrait son doux fatalisme, le haïssait de tout son corps : lui qui prêchait depuis des années l'espoir et la volonté se retrouvait désormais à craindre pour tout le monde et en tout temps. Suki, Daisuke, Lilianna, ces noms seuls suffisaient à remuer son amertume comme un requin dans un bassin : alors qu'il s'était permis de leur donner des conseils, de vouloir faire d'eux des piliers de ce monde, il se retrouvait lui-même perdu au milieu de ses bonnes volontés, de ses intentions louables. L'optimisme qui l'habitait autrefois était maintenant perçu comme utopisme, et le guerrier n'arrivait même plus à comprendre comment il avait sérieusement pu penser que les bonnes émotions allaient suffire à changer le monde. C'était évident : rien ne pouvait le changer. La nature humaine était ainsi faite... Et sa nature, à lui, était celle de la souffrance. Il était condamné à se repaître de la mort et du désespoir qu'il entretenait lui-même tel un jardin, à s'en complaire. On lui avait octroyé le fruit du Phoenix pour profiter autant que possible des décès brutaux de ceux qui l'entouraient, il n'avait plus aucun doute à ce sujet. Si un Dieu quelconque existait, alors il avait forcément voulut le punir d'une existence antérieure. Et s'il n'existait pas, alors le Fenice haïssait plus encore la vanité de l'être humain. Comment diable pouvaient-ils croire en des causes perdues en invoquant une simple entité supérieure, quels que soient son nom et ses origines ? Tout ça n'était qu'une mauvaise blague, qu'une fumisterie ignoble dans laquelle il s'était bêtement fait piégé. L'humanité était une cage, et il s'y était de lui-même glissé pour en briser la clé. C'est un soupir harassé par la douleur qui franchit le seuil de ses lèvres tandis que le blondinet se relevait péniblement de ce cercueil en devenir qu'était son triste et morne lit. Même les piaillements amicaux d'Element, le faucon, ne parvinrent pas à le tirer de ses tristes idées. Il porta inconsciemment une main à sa tempe, à nouveau assailli par la nouvellement si familière douleur du haki fraîchement éveillé. Il avait entendu Damon hurler depuis son poste de vigie qu'une île était en vue, et savait qu'il s'agissait d'Area Eleven, et malgré son manque de motivation total, il comptait bien être présent durant leur arrivée. Quand bien même il abandonnait doucement sa cause, Nakata comprenait qu'il était de son ressort de faire en sorte que ses camarades la poursuivent aussi longtemps que possible. Et si par malheur, leur destin se révélait comme étant aussi funeste que le sien, il serait toujours là pour les épauler dans leurs diverses crises... Le Shishibukai passa sur le pont d'une démarche faussement assurée et motivée, s'arrêtant face au bastingage pour scruter Area Eleven d'un regard vide. Que diable allait donc lui annoncer cette île-là ? Une surprise dont il ne se doutait pas, à tous les coups.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Vivre, c'est lutter contre les démons du coeur et du cerveau. » PV Tengoku no Seigi Le premier à émerger des cabines et à pénétrer sur le pont afin de s'avancer jusqu'à côtoyer Nakata, fut l'un des nouveaux venus. Celui-là, le blondinet ne connaissait depuis plusieurs années déjà, mais n'avait absolument jamais envisagé qu'il puisse par la suite devenir l'un de ses fidèles compagnons... Comme quoi : bien sot était celui qui prétendait tout connaître de ce que pouvait nous offrir le trop incertain avenir. Les fatalistes et autres utopistes, qui pensaient que tout était écrit comme dans un livre, étaient également probablement des plus idiots... Personne ne pouvait prévoir le lacis des vies terrestres, personne ne pouvait ne serait-ce qu'imaginer la complexité qui, en fin de compte, unissait tous les êtres vivants d'une manière ou d'une autre. Et si un prétendu Dieu existait, alors il ne devait plus posséder de pouvoir depuis belle lurette : comment diable un être éminent, omnipotent, omniscient et intemporel pourrait se complaire à scruter le théâtre des vies humaines sans chercher à avantager ceux qui possédaient de nobles intentions ? Tout cela n'était que mauvaises blagues et ironies à foison... Personne, en ce bas monde, n'avait le pouvoir de régner sur l'humanité telle que l'on imaginait une présence divine. Personne n'avait la force de créer un monde parfait, car malgré tous les prédécesseurs du Shishibukai, les injustices demeuraient, plus puissantes que jamais. Un constat bien négatif pour un homme autrefois plein d'espoir... Mais s'il avait fini par comprendre quelque chose, à force de voir ses alliés mourir les uns après les autres sans qu'il ne puisse rien y faire, c'était bel et bien que les hommes aux objectifs louables et emplis de bonté n'étaient pas forcément les plus heureux... Au contraire. Se battre pour un lendemain plus bienveillant, c'était comme se débattre face à un monstre marin, en pleine mer : long, douloureux, et inefficace. Et quand bien même nous parvenions à terrasser le premier, le second survenait, plus imposant et plus menaçant, tantôt armé de pattes et d'épines, tantôt de rangées impitoyables de dents et d'écailles d'une résistance époustouflante. Et la mort d'Hato était, et de loin, le plus gros des poissons que le Fenice avait eu à combattre. Cette fois-ci, quelque chose s'était brisé en lui, quelque chose qui ne reviendrait peut-être jamais. Sa naïveté s'en était allée, son euphorie candide lui avait été arraché pour laisser place à la crainte de perdre, à l'obsession d'un avenir plus douloureux encore que le présent déjà semblable à une lente agonie. Samson était donc venu se placer aux côtés du capitaine de Tengoku no Seigi, prenant la parole sereinement, mais avec une détermination presque palpable. Tandis que le vent venait ébouriffer le blondinet, comme un énième coup de couteau, ce dernier serra légèrement les dents en posant ses mains sur le bastingage. Colère, confusion, solitude et peur... Ça n'était qu'un centième de ce que Nakata ressentait actuellement. Sa souffrance, son martyr accentué par le haki de l'observation qui lui tapait aux tempes avec autant de puissance qu'il ne le pouvait, était également décuplé par l'absence d'Holly et le fait que les combats qu'elle risquait de connaître durant son voyage risqueraient de la tuer également. En quelques jours seulement, ce Monde était devenu source de paranoïa et de crainte exagérée pour le forban, qui n'avait plus de repères tangibles sur lesquels s'appuyer. Tout s'était brutalement dérobé sous ses pieds avec la disparition d'Hato, tout avait disparu avec la violence d'un typhon. Il n'avait plus de pilier, plus de fondation, plus d'armature. Alors comment diable pouvait-il demeurer indemne ? L'interrogation restait entière... Malgré tout, les paroles du médecin vinrent, quelque part, le soulager. Peut-être était-ce parce qu'il était certain de ne pas être le seul à souffrir ? Peut-être parce qu'ainsi, il était également sûr de la motivation de ses subordonnés ? Quoi qu'il en fut, le Phoenix baissa lentement les yeux, les posant sur l'étendue azure qui les séparait encore d'une Area Eleven pourtant exponentielle. Le temps était de plus en plus obscur, comme si une tempête menaçait de se lever d'une seconde à l'autre... Celle-là même qui faisait alors rage en son for intérieur. Le Fenice prit lentement la parole, bassement, comme s'il n'avait plus la force de hurler : -Je ne peux pas m'y faire. A la mort. Je ne peux pas juste les rayer de ma mémoire et continuer d'avancer, les reléguant au rang d'objet, de moyens d'arriver à mes fins. Je ne peux pas juste me taire, et les oublier... Je suis prisonnier de mes propres chimères de sentiments idéalistes, mes souvenirs tumultueux et plus lancinants que de l'acier en fusion... Je ne suis pas fait pour être celui que je devais être. Une chose était sûre : sa dernière phrase était une affirmation, et ne souffrait d'aucune hésitation. La chose venait de lui sauter aux yeux, plus violemment que jamais. Un héros ne pouvait pas être attaché à ses camarades, parce qu'à chaque cuisante défaite, il risquait de tout arrêter sèchement. Et le combattant était absolument convaincu qu'il ne pourrait jamais faire de ces disparitions des forces. Il était un névrosé, et évoluait dans un univers plus instable que jamais, plus dangereux pour ses alliés et amis qu'il n'aurait pu l'imaginer et le craindre. Oui, c'était une certitude : le Fenice n'était pas le héraut de la vertu qu'il avait prétendu être. Il n'était encore qu'un enfant, déboussolé et craintif, se lamentant sur chaque obstacle qui le faisait trébucher. Mais c'était ainsi qu'il était, et c'était ainsi qu'il demeurerait. Un Monde juste et ne souffrant d'aucune inégalité sociale n'avait aucune valeur si ceux sur lesquels il comptait devaient y laisser leur vie.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Vivre, c'est lutter contre les démons du coeur et du cerveau. » PV Tengoku no Seigi S'il ne s'était pas vraiment attendu à ce que le reste de l'équipage n'arrive à temps sur le pont pour entendre la tirade à l'origine seulement et simplement destinée à Samson, Nakata appréhenda en revanche la réaction de Méliandre lorsqu'il comprit qu'elle avait entendu ces quelques mots. Forcément, elle allait lui en vouloir, que ce soit pour le fait de baisser les bras alors qu'Hato n'aurait absolument pas souhaité ça ou pour le simple fait de voir son objectif comme désormais quelque chose d'inaccessible de par son caractère... A vrai dire, il avait même du mal à croire qu'il ait pu prononcer ces quelques paroles sans ressentir une honte brûlante et dévorante au sein même de ses entrailles. En temps normal, il se serait probablement baffé lui-même pour avoir déclaré ce genre de palabres... Mais cette fois-ci, ce fut la main de la vampire qui vint heurter sa joue, une fois de plus, comme dans un jeu inlassable et cyclique. En réalité, le geste ne fit pas grand chose au musicien, qui se contenta d'encaisser sans broncher. Après tout, il avait connu bien pire : parfois ses os s'étaient brisés, parfois sa chaire s'était déchirée... Alors un simple contact physique ne risquait pas de le faire hurler de douleur. En revanche, les mots qui l'accompagnèrent furent clairement plus secs. Les yeux du blondinet et son regard se perdirent une fois de plus dans l'horizon, comme afin de scruter l'île pour chercher la moindre chose qui lui permettrait d'échapper à cet insatiable cruauté qui lui servait de destiné. Les mots de Samson vinrent, globalement, appuyer l'avis de la maudite avec toutefois bien plus de diplomatie que cette dernière. Néanmoins cela fut loin de ramener le Phoenix à la raison, aisément et tranquillement : a contrario, ce dernier se renfrogna légèrement, le vent venant ébouriffer sa crinière dorée. A cet instant précis, il n'avait plus qu'une seule envie : celle de s'enfuir, loin... Quelque part, le Fenice se sentait évidemment ridicule, de céder aussi facilement à ses émotions et de dire des choses qui ne devraient même pas effleurer son esprit... Mais il avait peur, tout simplement. Holly était à ce moment-là la première personne qui le préoccupait, qui l'obnubilait. Certes, la relation privilégiée qu'il entretenait avec la demoiselle depuis désormais plusieurs mois pouvait en grande partie expliquer la crainte qui oppressait sa poitrine et tiraillait ses pensées, mais l'artiste était encore assez lucide pour comprendre qu'il ne s'agissait pas que de cela. Ce n'était pas une anxiété naturelle et innée qui l'habitait alors, mais plutôt un phénomène récent et acquis. Et se sentir glisser sur la pente de la raison pour s'enfoncer dans les méandres de la folie n'est pas quelque chose qu'aiment ressentir les artistes, c'est une certitude. -Navrée de vous déranger. La voix venait tout juste de surgir, de nul part, et le guerrier se retourna vivement pour découvrir les paupières écarquillées par la surprise une silhouette féminine cerclée par une tenue de tissu rougeâtre. Cette dernière semblait neutre, et n'avait vraisemblablement aucune dent contre eux... Mais ça n'était pas cela qui gênait alors Nakata. C'était tout simplement le fait qu'il n'ait pas pu la voir ou sentir sa présence avant. Certes, son haki de l'observation était pour le moment plus calme qu'il n'aurait pu l'être en temps normal, revenant pour se calmer de façon on ne peut plus cyclique, et son état psychologique l'empêchait probablement de posséder ses capacités à leur paroxysme, mais remarquer une jeune femme sur un navire au milieu d'un océan ne devait pas être mission impossible pour autant... Damon, Alidia et Namusa restèrent muets en observant l'étrangère qui prit la parole une fois de plus, toujours aussi sereinement : -Nous venons suite à la demande de notre capitaine, Echileon Kernoza. Il vous attend sur Area Eleven et vous invite à le rejoindre dès votre arrivée. Au départ, le maudit du zoan cru que la jeune femme était folle, et parlait d'elle au pluriel, mais il comprit bien rapidement que ça n'était pas le cas lorsqu'un bruit dans l'eau non loin du navire se fit entendre et qu'une sirène émergea doucement de l'eau. Elles n'étaient pas banales. Ni l'une, ni l'autre. Certes, elles ne semblaient pas exceptionnelles pour autant, mais elles savaient dégager quelques chose de dérangeant, de gênant... Comme une aura qui savait les placer au-dessus du commun des mortels. Le Fenice regarda la jeune fille aux allures de ninja qui ajouta, usant à nouveau de sa voix douce mais froide comme une lame : -Nous nous trouvons au septième hangar sur la partie pirate. Nous vous attendrons. Puis, sans que le blondinet n'ait réellement le temps de prendre la parole pour lui demander plus de précisions, aussi impuissant que le reste de ses camarades, la demoiselle fit demi-tour et s'élança pour plonger en prenant appui sur le bastingage, rejoignant la sirène qui la porterait probablement jusqu'à l'île. Le capitaine se précipita vers le bastingage que l'inconnue venait tout juste de quitter, encore surpris d'une telle apparition. Grand Line avait manifestement de nombreux secrets à lui réserver, encore et toujours...

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Vivre, c'est lutter contre les démons du coeur et du cerveau. » PV Tengoku no Seigi Elles avaient donc disparu aussi soudainement et discrètement qu'elles n'étaient apparues légèrement plus tôt, ne laissant guère plus qu'une suite de sillons dans l'eau glacée de Grand Line. Nakata, toujours les mains posées sur le bastingage et une certaine incompréhension trônant sur le visage, chercha leurs silhouettes au sein des flots un court instant avant d'écouter la brève interrogation de Kyoshiro. Il resta muet un court instant, presque en état de choc devant une apparition aussi mystérieuse, mais finit par secouer la tête négativement. Ce n'était pas vraiment la peine de tenter de les rattraper dans ces conditions, même le logia de la lumière aurait du mal à suivre le parcours d'une sirène dans l'eau. Si cette dernière était trop opaque, le forban pourrait bien chercher autant de temps qu'il voudrait, il ne retrouverait jamais sa piste. Et puis, de toute manière, les suivre ne lui servirait pas à grand chose : premièrement parce que cela ne suffirait pas à comprendre qui elles étaient et ce que leur capitaine voulait à Tengoku no Seigi, deuxièmement parce que l'hypothèse d'un piège dressé par des adversaires était probable. Alors autant le capitaine de l'équipage avait du mal à songer qu'un groupe de combattants, aussi expérimentés soient-ils, pourraient venir à bout de son propre groupe sur Grand Line, aussi loin du Nouveau Monde, a fortiori s'il n'avait jamais entendu parler d'eux, autant un combattant seul ne serait pas forcément sauvé par l'intangibilité de son fruit du démon. Concrètement, les risques étaient donc bien plus grand si le nouveau venu partait à leur recherche seul. D'autant plus qu'il n'était pas encore réellement lié au reste de l'équipage, chose qui se ferait tout naturellement par la suite : ce n'était donc pas à lui de prendre ce genre de risques. De manière plus générale, le Fenice commençait peu à peu à penser que ce n'était qu'à lui de réaliser les tâches les plus dangereuses : mettre en danger ses alliés ne lui plaisait que très peu, dans la situation actuelle, après avoir appris le décès d'Hato. Autant préserver leur santé à tous, c'était une certitude... Puis ce fut à Samson de prendre la parole à l'intention du Shishibukai. Il commença par lui demander s'il les connaissait, tout simplement, avant d'ajouter qu'il n'avait pas une bonne impression globale sur l'homme qui les avait fait quérir. Ce genre de méfiance n'était pas dénuée de sens, et le blondinet la comprenait aisément. Toutefois, il ne pouvait décemment pas laisser un inconnu dans le néant : il lui fallait, selon bien des règles de bienséance voire de bon sens, se renseigner davantage sur cet homme. Et le meilleur moyen actuellement était tout simplement de le rencontrer. Quelque part, la curiosité souvent réprouvée de Nakata revenait cette fois-ci à la charge, bien plus puissamment : que diable ce capitaine lui voulait-il ? Il prit donc la parole à l'intention du logia du magma autant qu'à celle des autres forbans de l'équipage : -Non, je ne les connais pas... Du moins, je crois. L'inverse n'a pas l'air aussi vrai. Mais quelque part, le Shishibukai ne pouvait pas s'empêcher de faire confiance, un tant soit peu, à ce fameux Kernoza. Après tout, si ce dernier avait véritablement été emplis d'intentions néfastes à l'égard de Tengoku no Seigi, il aurait pu s'assurer de leur défaite depuis bien longtemps : bien des membres de l'équipage étaient des maudits, et craignaient donc l'eau plus que tout. Une sirène avait largement les capacités nécessaires pour tous les entraîner dans les abysses de ces flots impérieux, le Fenice s'en doutait... Alors pourquoi tenter de les appâter dans un hangar, s'il voulait vraiment leur mort ? C'était idiot, a fortiori lorsque l'on considérait que de nombreux membres de l'équipage avaient une certaine renommée, lui le premier... Et puis, quelque part, un illustre inconnu ne pouvait en aucun cas être suffisamment puissant pour tous les tuer, à moins d'être un excellent manipulateur. En conclusion, si l'affaire semblait bien louche, il n'était selon le combattant pas nécessaire de s'inquiéter outre mesure... En fonction des apparences, tout du moins. Il reprit donc la parole en s'écartant du bastingage de quelques pas : -Allons jusqu'à Area Eleven, pour commencer... --- Le reste du trajet se passa sans encombre, les flots eux-mêmes semblant vouloir s'écarter pour laisser le MOT terminer péniblement le trajet qui lui avait été donné. Le navire fatiguait, c'était une certitude, et les événements de Volcano Island n'avaient pas forcément fait que lui rendre service : entre l'attaque de ce tireur pyromane et les récifs rocailleux qui avaient bien fini terrasser sa coque pour de bon, les jours derniers l'avaient tout particulièrement fait souffrir, tant et si bien que Nakata redoutait la fin de celui qui avait porté ses rêves sur ces mers tumultueuses pendant près d'une année. Le bois n'était pas éternel, et quelque part au fond de lui le musicien savait pertinemment que ce trajet serait, dans le meilleur des cas, l'un des derniers du MOT. Mais le fait seul d'y penser remplissait son cœur d'une amertume certaine : sa disparition ne serait pas aussi douloureuse que celle d'Hato, c'était là une certitude, mais cela symboliserait bien plus que la perte d'un objet banal. Cela représenterait la fin de bien des espoirs, d'une époque désormais révolue et d'un combat nouveau... Quoi qu'il en fut, lorsque Tengoku no Seigi fut enfin aux quais, et qu'un certain nombre de passants s'eurent écartés en remarquant la voile qui portait l'un des plus célèbres emblèmes de la piraterie actuelle, le capitaine prit la parole en poussant un léger soupir : -Je vais aller voir ce que ces types nous veulent. Si vous ne voulez pas venir, je ne peux pas vous en vouloir... A vous de choisir. Damon haussa les épaules en s'adossant contre le mât et en croisant les bras, calme. Il rétorqua alors : -Je peux rester ici pour garder le navire, comme d'habitude. Namusa et Alidia eux-mêmes ne semblaient pas perturbés à l'idée de visiter un peu l'île qui leur ouvrait les bras. Restait désormais à voir ce que les autres membres de l'équipage en pensaient...

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Vivre, c'est lutter contre les démons du coeur et du cerveau. » PV Tengoku no Seigi Le groupe se constitua bien rapidement : à part Damon, qui choisissait comme d'habitude, en bon casanier, de demeurer sur le MOT pour y monter la garde, et Méliandre qui ne semblaient pas disposer à améliorer ses relations avec le reste de l'équipage, tout le monde semblait plus ou moins décidé à aller voir ce que ce fameux Echileon Kernoza et ses membres d'équipages pouvaient bien leur vouloir. Nakata en tête, ils se mirent donc en marche, tranquillement, se dirigeant donc vers ce septième hangar qui n'attendait vraisemblablement plus qu'eux. Il ne fut pas bien complexe de trouver le chemin, puisque les hangars se trouvaient très proches du port vers lequel avait amarré l'équipage et qu'un chiffre imposant était maladroitement peint sur leur façade extérieur. Le capitaine de Tengoku no Seigi, dont les maux de crâne s'intensifiaient petit-à-petit, tenta vainement de chasser les voix qui affluaient dans son esprit trop embrumé avant de prendre la direction dudit hangar. Il remarqua à ce moment précis que, bien malgré elle, la vampire avait été entraîné dans l'aventure par la nouvelle venue, Ysalis, certainement des plus hyperactifs. Pour réussir à séquestrer la maudite de cette manière, elle devait forcément être quelqu'un de courageux, ou bien d'inconscient... Quoi qu'il en fut, le Shishibukai ne s'attarda pas davantage sur la chose en elle-même et continua donc jusqu'à ce gigantesque hangar, dont les portes toutes aussi démesurées s'ouvrir dans un grincement sonore tandis qu'ils s'approchaient encore. L'obstacle ainsi écarté leur dévoila un intérieur plutôt sombre, quoique aménagé de plusieurs meubles apparents et de chandeliers incandescents çà et là. Alors que la sirène baignait tranquillement dans ce qui devait être un aquarium de verre, seul le haut de son corps émergent des flots, la jeune fille drapée de rouge se trouvait non loin d'un homme étrange, aux cheveux longs et sombres. Le Fenice remarqua que ce dernier était le seul assis dans un canapé luxueux, au contraire de bons nombres de pirates qui étaient debout. En tout et pour tout, il se trouvait pas moins de quatorze combattants, sans compter les membres de Tengoku no Seigi qui venaient tout juste de pénétrer dans leur repère. Egalement des plus marquant, un géant à l'aspect juvénile et aux cheveux argentés était assis en tailleur non loin de là, les regardant avec un air intrigué. Un autre gars se dressait non loin de lui. Blond, plutôt musclé, il fixait le Phoenix avec une pure attitude de défi, comme s'il semblait vouloir lui sauter dessus d'un moment à un autre pour lui montrer sa force. Ne s'en préoccupant pas davantage, notre protagoniste se dirigea aussi sec vers l'homme qui semblait être Echileon Kernoza, chassant mentalement ses maux de crânes pour pouvoir converser avec l'inconnu qui, lui, semblait bel et bien les connaître. Alors qu'il s'approchait de son homologue, ce dernier se leva du canapé, faisant ainsi preuve de quelques fondamentales bonnes manières. Il les salua tous d'un chaleureux sourire, qui semblait leur hurler qu'il ne leur voulait absolument aucun mal. Comme pour insister sur cela, il leur dévoila divers fauteuils dans la salle d'un mouvement fluide de la main, comme pour les inviter à s'asseoir. Préférant rester debout, Nakata s'arrêta à quelques mètres de lui. C'est à ce moment-là que l'autre homme, probablement un épéiste au vu du katana qui trônait à sa ceinture, prit la parole avec un pragmatisme évident : -Bonjour à toutes et à tous. J'espère que vous avez fait bon voyage. Laissez-moi donc me présenter, puisque je serais bien impoli d'en faire autrement : je suis Echileon Kernoza, capitaine des Arashi Dake. Vous avez pu voir Adilya et Iliana, qui sont allées vous informer de notre envie de vous rencontrer, je présume. L'homme montra d'un air diplomate les deux demoiselles présentes dans la salle, à commencer par la sirène, toujours d'un geste de la main fluide et détendu. Cet homme était un épéiste effroyable, le blondinet le savait rien que du premier coup d’œil. Sa manière de se mouvoir semblait millimétrée, et son sérieux devait être un atout exceptionnel. S'il avait voulu s'en prendre à eux, il aurait pu effectivement le faire bien plus tôt. Il était même probable qu'il soit suffisamment fort pour vaincre Hato en combat singulier... Se méfiant légèrement plus qu'à son entrée, le Fenice fit un simple geste de la tête affirmatif pour le convier à continuer. Ne se formalisant guère de cette réaction sous certains aspects antipathiques, probablement née de la peur constante du garçon de perdre d'autres alliés et de ses sévères maux de crâne à l'instant même, Kernoza continua la présentation de ses amis en ciblant tout d'abord une jeune blonde qui portait un arc, puis un type manifestement enfermé dans une armure épaisse donc le casque symbolisait un bec avant de finir par une étrange créature à la peau verte, certainement issue du Nouveau Monde : -Voici Monica, ma lieutenante, Jeck, ingénieur, et Fordrag, médecin. Si la blonde dégageait singulièrement la même aura de puissance que son capitaine, l'ingénieur était clairement plus impassible, ne bougeant pas d'un pouce à l'évocation de son nom, tant et si bien que le zoan se surprit à se demander s'il était bel et bien vivant. Le médecin, quant à lui, grogna légèrement à l'entente de son nom et fit un bref signe de tête. Probablement sa façon à lui de les saluer. A nouveau, Nakata ramena son regard sur Kernoza qui continua avec un sourire, prenant la parole pour expliquer le nombre de pirates présents dans le hangar : -Mais il y a en vérité un second équipage, ici. Il s'agit des Shinsei Ame, menés par Danaé Frey. A nouveau, dans une sempiternelle scène d'exposition, l'homme montra une demoiselle plus petite que lui et cachée derrière une autre jeune femme blonde, en armure. Timide ? Probablement. Mais pour qu'un capitaine d'équipage pirate de Grand Line se paye le luxe d'être timide, elle devait forcément cacher quelque chose d'absolument redoutable... Essayant de suivre les paroles de son interlocuteur, le Phoenix regarda à nouveau ceux qu'il lui dévoilait : tout d'abord la jeune fille en armure, puis un roux au sourire malicieux et aux oreilles de renard, avant de continuer avec un noiraud démoniaque qui ne cessait de faire tourner ses pistolets dans ses mains et avec le géant remarqué un peu plus tôt, lorsqu'ils entraient dans le hangar : -Héléna, sa lieutenante, ainsi que Renald, homme-écureuil, Christ, très bon tireur, et Jay, géant. Demeurent Preston, Juon et Muhichi. Les trois derniers étaient donc le gars baraqué aux cheveux dorés, qui adressa au passage un sourire sadique au Fenice en faisant craquer la jointure de ses doigts, un brun énigmatique portant un bâton sur son épaule et un type en costume avec les cheveux d'un bleu azur incomparable. En somme, un équipage des plus diversifiés... Les quatorze personnes dégageaient des présences bien différentes, et leurs voix, bien que le maudit du zoan ne put les dissocier, semblaient également d'une diversité effarantes. Maintenant que les quatorze hors-la-loi étaient présentés, la suite, probablement plus intéressante, allait certainement survenir. L'explication de cette envie de les rencontrer. Le Shishibukai scruta l'autre capitaine, toujours en silence, et ce dernier prit donc la parole dans un coup de théâtre exceptionnel : -Nous savons que vous luttez contre le Gouvernement pour instaurer une véritable justice. Nous suivons votre évolution depuis le départ. Nous aimerions donc vous aider. Nos épées, nos corps et nos capacités sont vôtres : disposez-en comme vous le souhaitez. Surpris par une telle demande, Nakata ne réagit pas directement, se contenta d'écarquiller les paupières de stupéfaction tandis que son homologue mettait une main sur son cœur et s'inclinait légèrement, comme pour prouver le bien fondé de ses paroles. La chose était des plus déstabilisantes, à vrai dire, et le capitaine n'avait jamais fait face à une telle situation... Il se tourna un court instant en direction de ses compères, comme pour trouver du soutien dans leurs réactions.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Vivre, c'est lutter contre les démons du coeur et du cerveau. » PV Tengoku no Seigi Les réactions de son équipages furent encore plus disparates et hétérogènes qu'il ne l'aurait craint : alors que Méliandre, comme à son habitude, semblait prendre un malin plaisir à agir avec une méfiance à outrance, sa désapprobation passant seulement par son regard, Kyoshiro, comme animé d'une certaine naïveté, probablement ce qu'il avait expliqué à Nakata sur Graou Island, déclara qu'obtenir des alliés était toujours une bonne chose. Sur ce plan-là, le blondinet ne pouvait qu'être d'accord avec lui, a fortiori quand il considérait douloureusement qu'il leur restait un chemin assez conséquent à parcourir et qu'il ne pourrait pas tous les défendre éternellement. L'union fait la force, comme le dit l'adage, et être aidé par deux capitaines manifestement compétents et expérimentés ne pourrait jamais vraiment faire de mal. Ceci étant, il était vrai également que la vampire avait raison de se méfier : un coup en traître pouvait toujours arriver, et il était plus facile d'abattre un Shishibukai et son équipage s'ils ne considéraient pas la menace comme telle, au final... Outre ces deux réactions aux antipodes l'une de l'autre, Samson ajouta également son avis, au moins aussi surpris et désarçonné que son capitaine lui même à qui il demanda ce qu'ils devaient faire dans cette situation. Alidia et Namusa, qui accompagnaient le duo, ne savaient manifestement pas trop quoi dire non plus : si Alidia, en tout cas, semblait plutôt pessimiste à la manière de la DeVitto, Namusa, qui s'était incrusté dans l'équipage telle une mite dans un vêtement, ne pouvait qu'être optimiste quand à leur honnêteté et leur envie d'aider. Au final, et compte tenu de ces avis contradictoires, le leader de Tengoku no Seigi n'avait guère d'autre possibilité que celle de trancher, à lui seul. Il poussa donc un léger soupir et parcourut l'assemblée du regard, le silence et la pression augmentant d'un cran. Il y voyait là un groupe de combattants émérite, c'était une certitude. Si ces quatorze pirates les trahissaient à un moment opportun, les chances de victoire du Fenice et de ses camarades étaient quasiment nulles... A contrario, là où le Phoenix et ses nakamas pourraient avoir du mal à affronter tout un équipage de Yonkou, composé parfois de milliers de guerriers, tripler leur effectif d'un seul coup ne ferait probablement pas de mal. Alors ? La sécurité, ou la puissance brute ? Véritable âne de Buridan, le musicien resta muet un court instant, ne sachant que répondre. Toutefois, lorsqu'il jeta un ultime regard à Kernoza, il prit sa décision. -Je refuse. Si la surprise pourrait être à son comble chez les membres de Tengoku no Seigi, elle apparaissait finalement comme plutôt logique dans l'esprit du jeune combattant : ce dernier ayant perdu Hato récemment et n'ayant plus de contact avec Holly depuis quelques jours, il n'avait réellement pas envie de mettre en danger le reste de ses compères, quand bien même un appui militaire serait une excellente chose. Néanmoins Kernoza ne s'énerva pas, et resta calme et sérieux avant de répondre avec un léger sourire amusé, quoique déçu : -Je comprends. C'est dommage. Ceci étant, j'ai malgré tout quelque chose à vous offrir. Je crois en ce bien fondé de votre quête. C'est pour cela que Jeck, Jay et Preston notamment ont travaillé à vous créer un nouveau navire. J'espère que vous l'accepterez. Nakata fut encore plus désarçonné par cette offre subite et gracieuse que par la demande de les aider, un petit peu plus tôt. Il regarda les membres des deux équipages face à lui, subissant un soudain mélange d'incompréhension et de gratitude. Ces types étaient peut-être moins dangereux qu'il ne l'avait pensé, au départ... Mais il était trop tôt pour penser cela. Encore trop tôt. Avant toute chose, il fallait que le blondinet se renseigne sur le navire en question. Et puis, comment avaient-ils su que le MOT avait besoin d'être changé ? Certes, ça ne devait pas être difficile à savoir, étant donné qu'il avait parcouru un certain nombre de mers et essuyé un certain nombre de batailles, mais tout de même... D'autant plus que la sirène et la demoiselle discrète avaient pu s'en rendre compte auparavant. Cette fois-ci, c'est en tout cas sans la concertation de ses camarades que le Shishibukai décidant de prendre la parole : -Il est vrai qu'il nous faudrait un nouveau navire, mais... J'espère que vous comprendrez que la méfiance est de mise. Kernoza hocha la tête une fois de plus, toujours aussi diplomate. Il cherchait manifestement à mettre Tengoku no Seigi dans de bonnes dispositions. C'est dans cette optique qu'il prit la parole à nouveau : -Mes camarades et moi-même allons vous le faire visiter, si vous le souhaitez. Si certains de vos membres préfèrent demeurer ici avec Danaé et les autres, ils le peuvent. Le Fenice se tourna alors aussitôt en direction de Méliandre. Non pas qu'il voulait qu'elle reste ici, au contraire : il souhaitait qu'il l'accompagne jusqu'à ce navire pour juger du travail réalisé sur le bâtiment qu'ils voulaient leur offrir. Etant donné qu'elle était la navigatrice de Tengoku no Seigi, c'était à elle de vérifier si tout était de bonne qualité et si elle pourrait porter ce navire jusqu'à des mers encore plus tumultueuses... C'est suite à cela que le Phoenix rétorqua, inclinant légèrement la tête en signe de respect autant qu'en signe de remerciement : -Je vous remercie de votre aide. J'accepte de visiter ce navire. Restait à savoir qui venait et qui resterait.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.