Time-End fut éprouvante, mais j'avais su avoir raison d'elle. Tout ce bordel était maintenant terminé. J'avais pu récupérer l'antidote contre le mystérieux mal qui avait frappé l'île, jusqu'à arriver à Kaiten-Su par bateau. Avec le remède, les malades du village avaient pu être sauvés, et je ne pouvais dès lors plus faire grand chose à part espérer une rémission totale. J'avais accompli la mission que Jonas m'avait donnée et il ne me restait dès lors plus qu'à rentrer à la base. D'autant plus que j'avais quelques broutilles à régler au bastion de la Révolution... Défoncer la gueule du plus bourrin des deux Kichikos quoi. Ma défaite contre lui avant de quitter l'île n'était toujours pas passée. Et je n'allais clairement pas passer plus de temps dans ce trou du cul du monde qu'était Time-End. À part de la neige, il n'y avait rien, et encore moins de chose à faire maintenant que ma mission était réalisée. Et puis, ce n'était pas comme si j'avais un compte-rendu à faire au boss de la Révolution, en plus de retourner à Kuraigana... Je n'avais pas le temps de prendre du repos.

Ni une, ni deux, je me retrouvais sur le dos de Fafnir, après un bon repas, pour reprendre mon envol. Il faisait froid, et j'étais pressé de retrouver la bon climat de Kaiten-Su, voire même de Kuraigana. Il n'y paraissait pas comme ça avec son atmosphère lugubre, mais il y faisait quand même bon vivre ! Après tout, j'avais un château pour moi seul, tout un bataillon de singes tarés derrière moi, et une bibliothèque avec un savoir incommensurable à l'intérieur. J'avais des projets pour cette île, et bientôt, plus personne ne la reconnaîtrait. Toutes les portes commençaient à s'ouvrir à moi. Non seulement, il y avait cette île où j'étais seul pour régner en maître, mais le navigateur de l'équipage de Gol D. Roger lui-même, cet homme qui put guider l'Oro Jackson jusqu'au bout des mers, m'avait ouvert les portes de Wanokuni, la Terre des Samouraïs, pour que je puisse passer le test qui me permettrait ou non de brandir Masamune... Une seconde lame presque légendaire, encore plus que Shûsui. Un second trésor des samouraïs à dresser pour se battre ? Le bretteur que j'étais n'allait pas laisser passer cette opportunité.

Certes, la route n'allait pas être des plus faciles pour y arriver. Mais qu'était-ce vraiment en comparaison ? En plus de mettre la main sur l'une des 12 Ô Wazamono, j'allais être propulsé sur le Nouveau Monde. Il ne suffisait plus qu'à apprendre à maîtriser parfaitement mon Fluide de l'Armement, et mon style de combat pour forcer le passage n'en deviendrait que plus violent... Jusqu'à pouvoir effleurer le pommeau de Masamune. Mes pensées s'étaient perdues alors que Fafnir s'était contenté de suivre son plan de vol, en continuant régulièrement à battre lourdement ses ailes d'acier, comme s'il était réglé sur un véritable métronome. Ce rythme avait le don de m'hypnotiser, à chaque fois que je me retrouvais sur son dos à traverser les mers. Couplé au bruit des flots, je me retrouvais le regard dans le vide, perdu dans mes pensées. Il s'agissait certainement de l'un des rares moments où je n'étais pas excité, et où je n'avais pas non plus cette irrépressible envie de me battre. Il fallait savoir en profiter.

Mais cette fois-ci, le moment ne dura pas bien longtemps. Un grognement menaçant de Fafnir vint alors me tirer ma torpeur. Et je me rendis très vite compte de ce qui lui avait mis dans cet état presque d'excitation... Un navire du Gouvernement venait d'apparaître à l'horizon, nous narguant presque de ses motifs tant caractéristiques. Quelle erreur avait-il fait en apparaissant de la sorte dans notre sillon... Il allait en prendre pour son grade. Par principe quoi ! Et mon dragon et moi allions nous faire un véritable plaisir de le couler par le fond de la manière la plus violente possible. Mon attitude elle-même avait catégoriquement changé, à l'instar de Fafnir. Un mélange d'excitation, de sadisme, et une irrépressible envie de mettre le bordel et tout casser, voilà ce que c'était. Le dragon, comme un monstre de rage et d'acier, prit alors de l'altitude. Plus nous prenions de la hauteur, mieux nous pourrions frapper avec une chute en piqué. Il ne crachait pas du feu, mais de l'acide, et, au fond, ce n'était pas plus mal. Nous allions leur montrer une autre version de l'enfer.

À cette hauteur, presqu'au même niveau que les nuages eux-mêmes, Fafnir semblait être un second soleil, tant ses écailles de métal reflétaient chaque infime rayon de l'astre diurne. Voir un démon brillant au-dessus des flots était certainement de mauvaise augure pour ceux qui pouvaient l'apercevoir. D'autant plus lorsque ledit démon se mettait à foncer la gueule grande ouverte vers eux. Alors qu'il avalait presque littéralement l'altitude, qui descendait à une vitesse faramineuse, je m'accrochai fermement pour ne pas me laisser emporter. J'ordonnai alors à ma monture de cracher tout son venin, tout cet acide qu'il pouvait produire, et de faire fondre mât et voiles. Ainsi, ils n'auraient plus d'autre choix que de passer en position de combat, ne pouvant plus avancer. Je garderai probablement une seconde tournée pour faire fondre les principaux canons. Et même, avec un peu de chances, l'acide ferait tomber quelques braves soldats. J'étais comme une nouvelle version d'un Chevalier de l'Apocalypse, brandissant fièrement sa lame prête à faire tomber de temps, sur le dos de son dragon, et recouvert de sa cape. La faux avait été remplacée par une lame noire comme les ténèbres.

Lorsque Fafnir arriva à une altitude correcte au-dessus du navire, ce fut alors à moi d'entrée sur scène. Ils auraient pu croire qu'il s'agissait simplement d'un simple dragon belliqueux ; mais il s'agissait en réalité d'un dragon apprivoisé, rien que ça. Et le résultat pouvait être tellement pire... Toujours encapuchonné, pour que l'on puisse le moins possible me reconnaître, je sautai du dos de la créature ailé. Je me laissai alors emporté par mon poids, la main agrippant fermement le pommeau de Shûsui. Une lame sombre telle la nuit, voilà ce qu'ils verraient avant que leur navire ne coule pitoyablement. Avant même de poser le pied sur le bateau, je dégainai la lame pour libérer une lame aérienne qui aurait tôt fait d'abîmer le pont du bateau. Il ne s'agirait alors que de la première entaille d'une série qui allait mener ce navire vers les fonds marins, une sorte d'avant-gout, ou de provocation au choix. Au moins ils sauraient que je n'étais pas venu ici pour faire la causette.

« Bonjour ! Je recherche des gens pour faire la fête et s'amuser avec moi, ça vous tente ? Non ? Allez soyez sympa quoi. Un hold-up en pleine mer c'est devenu rare de nos jours. Enfin, bien que j'm'en tape carrément de votre marchandise. Bref vous foutez quoi ? Du nerf là ! » Le cynisme, jusqu'au bout.

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Un peu de fun dans la vie, ça ne cassait clairement pas trois pattes à un canard. Bon, sauf quand on attaquait un navire de la marine... Auquel cas les trois pattes pouvaient rapidement être brisées en mille morceaux. Mais n'était pas Drake Kotori qui voulait, ce formidable sabreur qui avait su tenir tête à un vice-amiral de la Marine, accompagné de ses trois cent soldats... Mais qui pourtant gardait un Wanted minable. Sérieux quoi, on en parle de ce Wanted ? Soixante-dix mille aux dernières nouvelles... J'aurais dû lui enfoncer sa lance dans son derche à ce Vice-amiral. Après être retourné sur la voie 6, j'allais tellement mettre le bordel, qu'ils seraient alors obligé de me l'augmenter pour flatter un peu mon orgueil. Au fond, il y avait du bon comme du mauvais. Avec un Wanted aussi « peu » élevé (tout n'était qu'une question de perspectives), je pouvais en surprendre plus d'un. Et puis, avec une prime qui me plaçait toujours dans le camp des Pirates pour l'instant, peu se doutaient de ma présence chez les Révolutionnaires !

Comme eux, par exemple. S'ils venaient à voir mon visage, ils allaient probablement voir Drake le Pirate, alors que la réalité était tout autre. Et puis, pourquoi en donner de l'importance ? De toute façon, ils avaient rendez-vous avec les fonds marins, et à part s'il y avait des hommes-poissons parmi eux, ils ne reverraient pas le soleil. Ils ne reverraient rien en fait. D'ailleurs, j'étais venu ici pour m'amuser, mais j'étais maintenant déterminé à faire des dégâts et à laisser parler ma rage. Je n'y avais pas vraiment réfléchi, mais il semblait se trouver sur ce navire un individu que j'allais pouvoir prendre plaisir à ratatiner. Pourquoi cela ? Parce qu'il était bon. C'était indéniable. Il avait réussi à disperser tout l'acide de Fafnir d'un simple, unique, et puissant Rankyaku. Quelques gouttes d'acide allèrent ronger le bois du pont, mais pas assez pour qualifier ce premier assaut de réussite : c'était le mât que je voulais faire tomber. Il en fut de même pour la lame d'air que j'avais projetée pour dévaster le pont. L'inconnu, probablement un gradé, vint l'arrêter avec une seconde lame d'air. Il était alors lui aussi épéiste, et d'autant plus assez fort pour arrêter mon lame d'air... J'aurais dû y aller à pleine puissance.

Et s'il était aussi bon qu'il n'y paraissait, alors j'allais me faire un plaisir de l'ouvrir en deux avant de m'occuper du reste de son équipage. De temps en temps, je pouvais me permettre d'être sanglant. Surtout avec l'attitude de ce gars... En plus de me lâcher un regard méprisant, il me traita de gueux. Non mais, pour qui il se prenait ce guignol ? Il osait gâcher mon entrée fracassante sur scène comme ça ? Juste pour ça, il allait tellement s'en prendre plein la gueule... Et j'allais faire les choses dans les règles de l'art. Déjà buter ce gradé qui semblait être le capitaine à bord, ensuite s'occuper des autres potentiels officiers ou sous-officiers et finir sur les matelots. À vrai dire, je n'allais même prendre la peine de m'occuper de ces derniers. Fafnir allait finir le travail : avec un gros trou en plein milieu du pont, le navire allait sombrer en un temps record, et ils couleraient avec. Et en parlant des officiers qui accompagnait Monsieur Tête-De-Noeud, ceux-ci ne furent pas difficiles à trouver : ceux à qui le capitaine s'était directement adressé. « Felicia » et « Igiram » : au moins déjà deux noms.

S'en suivit alors une discussion entre eux, comme si je n'étais simplement pas là. J'en profitais alors pour analyser la situation. Et en plus d'avoir une belle tête de con, le Capitaine semblait avoir des chevilles énormes et un égo surdimensionné. Et ce qui était bien avec ce genre d'ego, c'était qu'on pouvait s'amuser à les détruire, puis les piétiner. Il s'appelait Sejtek, un prénom de merde pour une tête de gland quoi ! Et en plus, il parlait trop. Encore plus que moi, c'était pour dire... Me raclant la gorge pour prévenir que j'étais toujours là, et alors même qu'ils étaient en train de discuter, je lâchai un simple, mais tranchant « Au pire, vous la fermez ? ». Le ton était donné : je m'en foutais complètement d'eux. Si j'étais ici, c'était avant tout pour faire mumuse, voir un peu de sang couler, des têtes voler, des bras tomber... Tout ça, tout ça... À tel point que quand Igiram s'approcha de moi pour simplement me faire comprendre de me barrer, un sourire s'afficha presque sur mon visage ! Et ce sourire devient très vite carnassier. Sous ma capuche, l'on pouvait presque apercevoir une expression sadique. Le monstre était dors et déjà lâché.

Aussitôt, qu'il avait terminé de me narguer, je disparus à sa vue. Je venais d'utiliser l'une de mes techniques de célérité le plus efficace, mon Gōsutou~ōku , qui me permettait de me déplacer de manière quasiment instantanée pour un œil qui n'y était pas habituée. Et évidemment, je m'étais retrouvé dans son dos, avec la discrétion d'un félin. Je lâchai alors un puissant coup de pied en direction de son crâne pour tenter de le faire valdinguer plus loin. Shûsui était quant à elle déjà prête pour parer à une éventuelle riposte ou toute attaque de Felicia ou Sejtek. Suite à ce merveilleux coup de pied décoché dans sa caboche, je lâchais un simple « De rien. » en réponse à ses remerciements. Croyait-il vraiment que j'allais libérer les lieux ?

« Je pense que c'est clair maintenant. Bon, à qui le tour ? »

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Un beau vol plané contre la rambarde du bateau... On pouvait quand même mieux faire. Mais je n'allais pas me plaindre, ça faisait un de moins. S'il ne pouvait pas parer un coup aussi simple, je n'allais pas m'enticher avec lui. Au suivant. Et le suivant vint directement à moi. C'était plaisant de voir comme ils m'évitaient d'aller les chercher. Mine de rien, il s'agissait de bons hôtes ! Mais rien n'y changeait. Qu'ils venaient à moi, ou que j'allais à eux, le résultat restait le même : ils allaient simplement se faire déglinguer. Malgré tout, une telle fougue de la part de ce Sejtek était amusante. Il semblait être autant sur-excité qu'imbu de lui-même, mais qu'en était-il vraiment sur le terrain ? Pour l'instant, tout ce qui semblait avoir de l'importance chez lui, ou tout simplement être grand, c'était sa grande gueule. La première vertu que devait avoir un vrai guerrier, était l'humilité. À trop vouloir prendre de l'altitude pour se prouver que l'on était au-dessus de tout, la chute n'en serait que plus douloureuse. Et puis, à trop l'ouvrir pour ne rien dire, il ne faisait que perdre en crédibilité. Sérieux, il croyait vraiment être intimidant là ? Il n'y avait qu'un moyen de juger : se le faire. 

« Tout ce que y'a de grand chez toi, c'est ta grande gueule. J'vais t'apprendre l'humilité et ne pas l'ouvrir dire de la merde moi, gamin. »

Aussitôt, mon pied glissa vers l'arrière pour que je puisse prendre appui, et fièrement présenter Shûsui devant lui. Il sembla lui aussi déterminé, à partir du moment où il dégaina sa lame avec lenteur, et prestance, il fallait aussi se l'avouer. Je restai patient, contrôlant ma respiration, me concentrant, et me préparant. J'étais aussi figé qu'une statue, mais pourtant, il ne lui suffirait que d'un mouvement brusque pour laisser parler tous mes réflexes. Je n'allais pas donner le La, je n'allais pas lui faire cet honneur d'attaquer le premier. J'allais simplement me tenir prêt. Dans un duel cliché, nous nous regardions dans les yeux, comme des simples bêtes féroces lorgnant sur une pièce de viande, la main agrippant fermement les pommeaux de nos lames. Puis, il bondit. Il semblait très pressé pour se jeter sur moi de la sorte. Quant à moi, je gardais mon attitude stoïque, la posture inébranlable. Et je souriais, comme un gamin. Il était rapide et agile, un œil attentif et expérimenté comme le mien pouvait très facilement le remarquer. Et cela rajoutait du challenge ! Il était rapide... Mais l'était-il autant que moi ? 

Alors qu'il prenait une position d'estocade en s'élançant vers moi, ma hanche pivota, mon poignet tourna, et je pris moi-même une posture d'estoc. À la seule différence près : la manière dont il s'était jeté sur moi montrait qu'il voulait m'attaquer directement, pour ma part, j'avais seulement besoin de frapper l'air pour percer à distance. « Kabe o doriru . Ces simples mots sortirent d'entre mes lèvres, alors qu'une onde de choc perçante quitta la pointe de ma lame pour aller contre la sienne. Toujours est-il qu'il m'avait surpris avec cette attaque, dont je ne m'attendais pas à ce qu'elle lui donne autant d'élan. Il était déjà là, devant moi, prêt à attaquer une seconde fois. Non, je n'allais pas me replier. Ce serait trop simple. Si j'avais attaqué ce navire, c'était pour me sentir vivre, pas pour fuir devant les coups. Dans un élan de lucidité, qui ne me permettait pas de prendre trop de temps à réfléchir, je décidai de faire d'une pierre plusieurs coups. Ma main était allée se réfugier sous ma cape, attrapant alors Yubashiri. J'aurais pu simplement frapper de front, mais c'était accepter de perdre en efficacité. Ainsi, tournant sur mon talon, dans un seul mouvement circulaire, je dégainai mon sabre, et libérais une lame circulaire pour trancher tout autour de moi : il était malheureusement dans l'axe de mon Hanketsu. Le manque d'appui avait provoqué un manque certain de puissance dans l'attaque, mais elle resterait tout de même suffisamment solide pour repousser Sejtek avant qu'il ne parfasse son attaque. Du moins, l'espérais-je... Et pour mettre toutes les chances de mon côté, j'avais même profité de la fin du tour sur moi-même pour envoyer ma cape au visage du soldat, après l'avoir mêlé dans mon point pour pouvoir la projeter au mieux. Oh, certes, elle allait se faire découper, mais dans l'état où elle était devenue, je ne perdrai pas grand chose. 

Monsieur Grande Gueule avait su profiter d'un meilleur élan que moi. Ainsi, il avait déjà commencé sa technique avant même que je ne lance la mienne, dont l'effet escompté n'avait été que de rompre sa lancée. Ainsi, le premier de ses estocs effleura mon bras alors que je tentais de m'écarter. Je fus assez vif pour parer ceux qui suivirent de mes lames. Quelques-unes d'entre elles vinrent faire perler quelques gouttes de sang, ou en faire jaillir quelques faisceaux. Rien de bien méchant. Ce picotement si caractéristique à la blessure, cette sensation que laissait le sang chaud sur la peau, il n'y avait rien de plus excitant. Au fond, c'était cela qui me donnait envie de continuer à me battre. Savoir que ma vie ne tenait qu'à un fil avait quelque chose de grisant. Ce qui ne me tuait pas me rendait plus fort, et cette première attaque ne m'avait pas tué. La pluie d'estocs continua à me marteler. Et dans une danse rythmée par le choc des lames entre elles, je jouais la défense. Il était très rapide. Mais rien qui ne puisse me déstabiliser, bien que quelques coups portés réussissaient parfois à échapper à mon œil attentif. Mais il manquait de quelque chose... De grâce, vraisemblement. Il semblait vouloir simplement frapper. À y ajouter grâce et agilité, il pourrait être bien plus efficace. Probablement, était-ce pour cela que je pouvais parer la majorité de ses coups. Que de la gueule. 

Une fenêtre d'action parvint alors à mes sens. Aussitôt, je réussissais à m'échapper de son assaut en laissant une image rémanente devant lui. Évidemment, je m'étais retrouvé dans son dos. J'aurais pu simplement m'éloigner, mais c'était maintenant à mon tour d'attaquer. Croisant mes lames devant moi, je ne perdis pas de temps pour laisser partir Shûsui et Yubashiri en direction de son dos pour tenter de le lacérer en profondeur. Une blessure au dos était probablement l'une des pires humiliations pour un sabreur, et j'allais m'amuser à briser son ego pour le laisser en miette. Il avait décidé de tout donner d'entrée de jeu, cela s'était vu... Mais ce ne serait, pour une fois, pas la même stratégie pour moi. Comme un chat avec une souris, j'allais prendre le temps. J'allais prendre mon temps pour le vider de son sang. J'avais d'autant plus de motivation à le trancher, le découper, et le percer, puisqu'il avait réussi à m'atteindre au flanc. Une tâche carmin maculait mon vêtement, prenant de plus en plus de place. Entre la douleur et une sensation de toute-puissance... Mais j'allais quand même lui casser la gueule. 

« Tout ce que t'as ? Après ça j'étais pas sensé être dans un état pitoyable ? Un peu de nerf là ! » 

Ce n'était pas drôle si je passais à l'offensive tout de suite. Il était clairement préférable de rester sur la défensive pour l'instant.

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Des fois, je ne me comprenais moi-même pas. Qu'y gagnais-je à attaquer de la sorte un navire de la marine ? Je vivais assez d'adrénaline pour éviter à sortir l'excuse du besoin de danger dans ma vie. Et au fond, toutes les raisons que je pouvais trouver ne tenaient pas la route. Elles ne faisaient qu'exprimer la facette brutale de ma personnalité. Entre le besoin de foutre le bordel et celui de défier la marine, entre l'envie d'un peu d'action pour animer ma journée et un bon bain de sang après avoir tranché la gorge des ennemis qui ne méritaient pas de survivre, n'importe qui pouvait dresser comme portrait de moi un être exécrable, violent, sanguinaire. C'était à moitié vrai ! À vrai dire, c'était ce qu'il y avait de beau dans la voie du Bushido : on pouvait l'interpréter à peu près comme on le voulait. Et à bien y regarder, je ne trahissais pas cet enseignement qui m'avait été donné. Je respectais chacune des branches de cet enseignement, je savais préserver ceux qui n'étaient pas capables de se défendre, je savais faire « le bien ». Mais à côté, il y avait eux, ces trous du cul du gouvernement, qui s'opposaient irrémédiablement à moi. Pour eux, j'étais l'un des méchants de l'histoire, pour moi, ils étaient les pourris... Personne ne pouvait avoir vraiment raison. Une chose était sûre : ils restaient mes adversaires. Et le Bushido ne disposait en rien du traitement qu'il fallait réserver à ses adversaires. Cette appréciation me revenait ainsi logiquement. Qu'est-ce qui m'empêchait alors de faire voler leurs têtes, de les vider de leur sang, de laisser leurs cadavres en pâture pour les monstres marins ? Rien. Oui, j'étais peut-être un monstre. Mais je restais fidèle à moi-même et à la voie que je suivais. Qui pouvait me juger ? J'étais peut-être un monstre, mais pas le genre de monstre que l'on se faisait à l'idée. Le surnom que l'on avait pu m'attribuer retraçait fidèlement cela : le Taureau aux sept cornes. Et aujourd'hui, le monstre allait être d'une particulière violence. 

Ce Sejtek réveillait ma bestialité. Il était le cri, j'en étais l'écho. Jusque-là, je m'étais presque retenu, et il arriverait bientôt le point de rupture où j'allais simplement vouloir raser l'entièreté du navire. Il avait une grande gueule, mais il n'était pas si mauvais. Je n'avais agi qu'en défense pour l'instant, cherchant simplement à le pousser dans ses retranchements, alors même que le duel venait de débuter. La grandeur... Savait-il seulement ce qu'était la grandeur ? Il n'était pas grand chose au sein de la marine. De la chair à canon tout au plus, j'avais déjà croisé le chemin de quelques vice-amiraux, j'avais déjà tenu tête à l'un d'entre eux, tout en voulant faire face à tout un bataillon de plusieurs centaines de soldats, avant que Mori ne me ramène à la raison. J'avais déjà croisé d'illustres monuments de la piraterie, comme un ancien Sword Master, ou l'ancien navigateur de Gold Roger lui-même. Et lui, ce petit pion d'un jeu qu'il dépassait l'entendement, d'un jeu où son être n'était rien que de la poussière. Il ne savait pas ce qu'était la grandeur. Mais rien ne valait de vouloir le remettre à sa place. Souvent, les mots ne pouvaient raisonner les plus bornés. C'était comme attaquer toute une forteresse impénétrable avec un simple homme. Elle était impénétrable, rien n'y faisait. Il suffirait qu'il s'en rende compte lui-même. La douleur que l'on s'infligeait soi-même était toujours la plus intense. 

Malgré tout les défauts que je pouvais lui relever, il était fort, agile, et avait une expérience certaine du combat. Cette manière tout à fait fluide qu'il eut pour parer mon attaque dans son dos le pouvrait. Oh oui, les techniques de déplacements n'avaient peut-être aucun secret pour lui, mais là où il se trompait, était que je n'utilisais pas quelques vulgaires « techniques de déplacements ». Là où lui n'était que rapide, le Bushido, qui était avant tout ma première arme, avait su pousser le déplacement à son paroxysme. Lui, était rapide, mais pouvait-il aller jusqu'à tromper l'œil ? À en voir son style de combat, il n'était qu'un vulgaire épéiste. Il ne suivait vraisemblablement une quelconque voie ; tout ce qu'il souhaitait était de montrer qu'il était le plus fort. Une technique de déplacement, concernait simplement les déplacements : une logique implacable. La maîtrise des techniques de célérité, quant à elle, pouvait se décliner quel que soit le mouvement : elles ne concernaient pas que mes jambes, elle pouvait concerner chacun de mes gestes, jusqu'au maniement de ma lame. Je pouvais frapper directement avec ma maîtrise de ces techniques de célérité. Il allait être surpris de l'erreur qu'il venait de faire. 

Et comme pour me narguer, il disparut. Il ne me suffit que d'une infime fraction de seconde pour comprendre. Pourquoi ne pas s'amuser ? S'il voulait vraiment me défier pour savoir qui serait plus rapide, j'allais répondre avec joie. Il ne me suffit de pas plus de temps pour faire le vide dans mon esprit. Les réflexes allaient dès lors être salvateurs. Et c'était à partir de ce moment précis que tous les sens joueraient pour combattre. Il arriva sur ma droite. Quelle débilité de crier avant d'attaquer alors que sa vitesse lui donnait un clair avantage de surprise. Shûsui vint se poser en défense pour parer son coup, créant alors deux étincelles. Comprenant alors qu'il allait se servir de son élan pour continuer, j'adoptai la même stratégie que lui. Sa deuxième attaque frappa une image rémanente et la traversa simplement. À partir de ce moment précis, nous combattions alors à parfaites armes égales. Alors à ma même vitesse, nous nous entrechoquions par moment, comme si des chocs se faisaient dans l'air. Un œil lambda aurait alors eu énormément de mal à nous suivre. À chaque fois que nous nous frappions, j'armais une nouvelle lame. J'en rajoutais alors une dans ma bouche, puis une à chacun de leurs emplacements habituels, préparant mon Shishitoryu à chaque frappe. Et à chacune d'entre elles, il y eut toujours plus d'étincelles, comme si un énorme feu se préparait à flamber. Sur un strict pied d'égalité, aucun de nous ne fut blessé par l'autre au cours de ce duel de vitesse, je me contentais de bloquer chacun de ses coups, pour simplement lui prouver qu'il n'était pas le plus rapide. Pour le coup, il était vrai que je ne l'étais pas non plus, et c'était là le plus intéressant dans ce combat. Alors que, jusque-là, nous nous étions battus comme si aucun n'était plus fort que l'autre, vint le moment de l'ultime tentative. 

Entendant un énorme « Marvelous Kill » retentir, je ne cherchai même pas à définir par où il allait arriver. Je l'avais laissé venir à moi. Dès lors que mes sept lames étaient en position, je pouvais me défendre quel que soit l'angle par lequel il avait choisi de m'attaquer. Crépitant alors dans l'air, un claquement sec se fit quand mes lames commencèrent à se saturer en électricité, jusqu'à briller autour de moi. « Raijin no Mesame... » Un chuchotement à peine perceptible, mais qui allait exploser comme la rage d'un démon. Et c'était à ce moment là que la défense se transformait en attaque. Tournant ma hanche, j'entraînais alors tout mon corps en tournant sur moi-même. Mes lames pourraient alors me protéger à 380 degrés, entraînant alors un courant électrique qui le ferait très mal s'il cherchait à m'atteindre directement. Ce courant n'allait pas l'arrêter s'il cherchait à m'ouvrir en deux, mais il allait lui mettre sa misère, simplement. La défense était parfaite : il risquait probablement de se faire empaler, découper, trancher, ou électrocuté, voire tout à la fois, s'il se laissait surprendre. « Tsukiakari - Yoru no shukufuku » Dans un délan de rage, j'avais libéré ma voie pour le cueillir et le rôtir sur place. Pour qui se prenait-il ? 

Au loin, Fafnir revenait à la charge, rasant les nuages pour venir lui aussi prendre part au combat. Bien que je ne le souhaitais pas, il allait dès lors être difficile de l'arrêter... Il fallait d'abord que je le remarque. Je n'avais pas le temps de m'occuper de lui. Cette douleur aux muscles était simplement superbe, à tel point que je ne devais resserrer ma poigne sur mes lames pour ne montrer aucune faiblesse. Nous allions combattre à l'usure.

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Puissance, rage, précision, violence. Tant d'ingrédients justement dosés pour faire naître un cocktail des plus explosifs. Mes muscles tremblaient, à tel point que je ne savais plus s'il s'agissait de la douleur, de l'adrénaline, ou d'un savant mélange de l'un et l'autre à la fois. Cette sensation, aussi désagréable aurait-elle dû être, était revitalisante, grisante. J'avais devant moi un adversaire à ma taille. Un adversaire certes à la grande gueule, mais qui avait su me faire sortir toutes mes lames. Dès lors, il était clair que ce duel allait se transformer en un concours de celui qui en avait la plus grosse. L'efficacité de son style était clairement non négligeable, mais tiendrait-il le coup devant mon Shishitoryu acrobatique, rapide, et violent ? Il s'agissait de l'unique question qui planait dans mon esprit. Je m'étais retenu, et j'allais maintenant pouvoir me défouler. Cette sensation quasi-indescriptible qui parcourait mes muscles, si caractéristique au plus éprouvant des combats et donc aux meilleurs d'entre ceux-ci, allait bientôt être convertie en force. Alors qu'il se tenait là, devant moi, et que je le défiai fièrement de ma posture de combat, mon visage s'était remis à exprimer un certain sadisme, avec ce sourire carnassier qui réapparaissait toujours au plus fort du combat. Il venait de réveiller un démon. Un démon de foudre, pourvu de griffe. Il souhaitait passer aux choses sérieuses ? Ainsi soit-il. 

L'espace d'un instant, alors que je me tenais droit devant lui, le temps s'était figé dans mon esprit, et l'espace autour de nous s'était grisé. Et je profitai de ce moment, qui sembla durer une éternité dans les limbes de mon esprit alors que pourtant, il ne s'était écoulé que deux secondes à tout casser, pour mettre en place mon prochain schéma d'attaque. Aucun de nous ne s'était fait blesser dans cette succession de chocs tonitruants, preuve d'une balance équilibrée de part et d'autre. Pour ce qu'il en était de ma défense, il fut visiblement surpris : le choc fut assez pour libérer une formidable détonation dans l'air, mais pas assez pour simplement le cuire. Il avait su se décaler au bon moment, dans un réflexe salvateur. Un duel de plus en plus gratifiant. Au vu de cette séquence attaque-défense, les coups puissants et directs ne serviraient en rien. Si je voulais faire évoluer l'affrontement, il allait falloir que j'adopte une autre façon de se battre : rapide, mais peu puissant. Et la moindre puissance serait contre-balancée par une exécution d'enchaînement vifs, ce qui me permettrait d'augmenter le nombre de coups portés. Si je ne pouvais lui briser les os, alors j'allais l'avoir à l'usure, jusqu'à percer sa défense, et le tailler en petits morceaux. Et l'avantage d'un tel style de combat était aussi que l'on pouvait y trouver le juste équilibre entre attaque et défense : s'il décidait de passer à l'assaut, il me suffirait simplement d'utiliser cette fameuse rapidité d'exécution pour parer, encore et toujours. Il allait comprendre tout ce dont un paysan était capable.

À peine sortais-je de ma torpeur je m'élançais sur Sejtek comme une torpille, remarquant par la même une lame devenue noire comme la nuit. Il avait décidé de révéler son haki de l'armement, montrant lui-même qu'il ne me laisserait certainement pas filé. Et c'était tant mieux. Je ne maîtrisais peut-être pas totalement mon haki, mais j'avais tout de même largement de quoi compenser. Et cela prenait la forme de l'électricité. Ma course fut ponctuée d'un simple « Ne sous-estime pas un paysan. » Il ne fallait tout de même pas oublier que c'était eux qui avaient le plus de ressource, pour ne pas être né avec une vulgaire cuillère en argent dans la bouche et pour pouvoir se débrouiller en quelconque situation. Un pas, puis deux, enfin un troisième, et je décollais, littéralement. Par moult acrobaties, j'allais prendre assez de vitesse pour non seulement pouvoir frapper tout en maintenant une vitesse constante, mais assez accumuler assez de force de frapper pour le destabiliser au premier coup. Dans ma course, des étincelles me suivirent, avant que mes lames ne se mirent à nouveau à briller d'électricité. Ma frappe allait être d'autant plus efficace. Je mis tout mon poids dans ma première attaque, espérant bien rencontrer sa défense pour mieux lui faire son équilibre : et pour cela, j'avais pris le soin d'utiliser la lourdeur de Shûsui pour porter mon coup. À l'instar d'un essaim d'abeilles, tournant autour de leur cible pour frapper de toutes parts, voire même un chat jouant avec une souris jusqu'à son trépas, je tournai autour de lui, jouant de mes lames, de mes sauts et de mes salto pour le frapper, tout en respectant le style de combat que j'avais décidé d'adopter. Autant de frappes que possible pour compenser en manque de puissance certain : et avec qu'une lame dans ses mains, il aurait sans conteste du mal à tout parer. J'allais l'avoir à l'usure. 

Vint ensuite le moment où mon pied toucha le sol, jusqu'à presque s'enraciner fermement. Avec mes appuis, rien ne m'était impossible. J'entamai alors un coup pour le faire décoller, avant de compléter par une attaque verticale, tout en tournant sur moi-même avec mes lames électrifiées pour l'emmener dans mon ascension et par la même tenter de le lacérer, de le saigner jusqu'à la moelle. J'aimais particulièrement mon Jōbu no tamashī, puisqu'il permettait dans une moindre mesure de priver l'adversaire de ses appuis en l'emmenant dans les airs pour en le lacérant. Et comme si ce n'était pas suffisant, une fois cela fait, je pris appui sur lui avec mon pied, et je poussai. Cette manœuvre me permit deux choses : le repousser du mieux que je pus vers le sol, et prendre d'autant plus de hauteur en même temps. De quoi pouvoir directement enchaîner avec mon Taka no Rasshu en retombant, et ainsi essayer d'aggraver les dégâts sur lui. Il voulait passer aux choses sérieuses ? Il était simplement servi. 

Et, parallèlement à ce duel, il y avait Fafnir. Trop épris dans mon combat, je ne pouvais plus l'arrêter. Ainsi, je n'allais pas pouvoir bénéficier du monopole du sac qui allait être infligé à ce bateau. Le dragon était simplement inarrétable. Il avait entamé sa dangereuse descente. Et étonnement, ces misérables humains avaient décidé de lui tenir tête, à lui, ce majestueux dragon. Un simple coup de pied ? C'était comme ça qu'elle avait cherché à lui tenir tête ? Fafnir en salivait déjà par avance. Littéralement... De sa menaçante gueule avait commencé à dégouliner de l'acide en guise de salive. Quiconque aurait le malheur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment le regretterait amèrement. Il en profita d'ailleurs pour en cracher une salve sur les deux fous qui s'étaient dressés contre lui. Quant à ce coup de pied, il s'était contenté de dresser ses dangereuses serres d'acier devant cette femme. Le coup rencontra ses écailles métalliques, déstabilisa son vol et lui fit tirer un beau râle, entre la douleur et la colère. Pour le reste, il se contenterait de déchiqueter la femme avec ses griffes.

Techniques utilisées:

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