Le moment où toutes les pièces d'un puzzle longuement étudié s'emboitaient enfin sembla flotter un instant, avant que le rêve n'éclate en morceaux. Le son caractéristique d'un Den Den Mushi tira Elina de ses pensées. Elle se tourna vers Seika qui, non contente de lui rendre son manteau pour la protéger du froid, décrocha le combiné de sa main libre :


- Euh... Patronne ? C'est... Euh... Je crois que ça pourrait être grave. Mais... euh... J'suis pas sûr en fait.


Seika regarda la Zoan d'un air à moitié désespéré par ce rapport calamiteux. L'araignée termina d'enfiler sa fourure en poussant un soupir las, avant d'attraper le combiné tendu. D'un ton sec, elle répliqua sans attendre :


- Est ce que cela vous dérangerait d'être plus précis ? Quelle est la nature de cette urgence ?
- Bin... Je crois que y'a un navire qui veut accoster à l'Est, vers Rinekin.
- Et... en quoi est-ce une urgence ? Arbore-t-il un Jolly Roger d'un pirate connu ? Ou l'emblème d'une organisation criminelle dangeureuse ?
- Non non non ! En fait c'est un navire banal... Je crois que ça pourrait être des marchands. J'voulais pas appeler, hein, mais c'est Kim qui m'a obligé...


Soudain, un éclat de voix retentit de l'autre coté du Den Den Mushi qui sembla s'agiter, comme si une lutte pour prendre possession du combiné avait lieu de l'autre coté de l'appareil. Enfin, une voix plus sure déclara posément :


- Patronne, c'est Kim. Je lui ai dit à cet empoté qu'il fallait vous avertir dès qu'on voyait un navire inconnu arriver, que c'était la règle, mais il n'a rien voulu écouter. Il disait que c'était stupide de vous appeler si c'étaient des marchands.
- Ce qui est stupide c'est de me faire perdre mon temps à lambiner ainsi, répondit Elina d'une voix de plus en plus irritée.
- Non patronne, c'est potentiellement grave. Ils brisent la glace.


La Zoan se tint l'arrête du nez et soupira derechef. Elle prit une grande inspiration et répondit le plus calmement qu'elle put :


- En quoi un navire brise glace est-il...
- Non patronne. Ils brisent la glace. À mains nues. Ils ont un géant, ou peut être plutot un semi-géant qui s'en occupe.


Après un bref instant de flottement, Kim réitéra la précision :


- À mains nues.


La Zoan échangea un bref regard avec Seika en fronçant les sourcils. La petite également avait tiqué. Depuis quand les marchands n'avaient pas les moyens de se payer un navire équipé d'une coque adaptées aux temps de North Blue et devaient employer ce genre de procédé brutal ?


- Et vous dites que le navire n'a aucun signe distinctif ?
- Aucun, patronne. C'est pour ça que je voulais vous appeler dès le début.
- Le début ?


Soudain, un mauvais pressentiment ébranla tout l'être de la Zoan. Elle voulut en avoir le coeur net :


- À quelle distance des côtes sont-ils ?
- Une trentaine de mètres à tout casser, je dirais. Vu la vitesse à laquelle ils progressent, ils arriveront au port de pêche d'ici dix minutes grand maximum.
- Et vous attendez tout ce temps pour m'appeler ?! J'arrive ! Évacuez les civils dans la seconde, sur un périmètre d'un kilomètre à la ronde ! Allez accueillir ces pseudo marchands et gagnez du temps. Et prévenez Tetsujin également ! Tachez de lui donner une description un peu plus détaillée de nos visiteurs, et dites lui de joindre nos amis de North Blue si besoin !


Sans plus de formalité elle raccrocha le combiné et pesta en silence sur sa malchance. Il fallait que cet imprévu se déroule aujourd'hui ! Mais un autre problème épineux vint se poser : elle devait emmener quelqu'un en renfort, ne sachant pas sur qui elle allait tomber. De nature prudente, l'araignée étudia sous toutes les coutures les différentes combinaisons d'équipes, mais une seule finit par avoir du sens à ses yeux. Loin de lui faire confiance, elle le jugeait au contraire bien plus dangereux que l'autre personne qu'elle venait de rencontrer et préférait le surveiller elle-même. Elle s'estimait plus à même de se sortir d'un mauvais pas si jamais il retournait sa veste que Seika ou Chloé. Aussi, son choix fait, elle prit les devant pour gérer cette situation calamiteuse.


- Francis, déclara-t-elle d'un ton sans appel. Vous allez avoir l'occasion de me prouver vos talent à plus d'un égard aujourd'hui. Venez avec moi au port, il semblerait que nous ayons des invités indésirables.


Après avoir noté son éventuelle réaction, Elina se tournerait vers les trois autres personnes formant son petit groupe avant de reprendre la parole :


- Seika, Chloé, accompagnez Jonathan Joyce et protégez le. Rejoignez Shiro à Shinaya et repérez la planque des bandits ayant lancé l'attaque. Nous vous rejoindrons dès que possible.


Sans plus attendre, la Zoan commença à courir vers l'Est. Il lui faudrait au minimum un quart d'heure pour accéder au port ! Quelle bande d'incompétents !

De son coté, Seika avait assisté à la scène avec un air dépité. Yakoutie regorgeait d'espions à la solde d'Elina qui surveillaient les flots à l'aide de longue-vues, et ce depuis la précédente attaque d'un criminel primé à 20 millions de Berrys que personne n'avait vu venir. Toutes ces vigies avaient pourtant pour ordre de les joindre à la moindre situation inhabituelle ! Comment avaient-ils pu laisser un navire accéder si près des cotes sans réagir ? C'était impensable... Elina aurait dû être avertie de ce trajet insolite dès la voile visible à l'horizon. Accoster sur un petit village de pêcheur reculé et inintéressant, au lieu de joindre la capitale directement était on ne pouvait plus inhabituel pour des marchands... S'il s'agissait bien là de marchands. La petite fleur laissa là ces pensées et se tourna vers Jonathan et Chloé :


- Allons-y, comme l'a dit Elina nous ne devons pas traîner, ou nous perdrons la trace des bandits !


Et sur ces bonnes paroles, Seika se remit en marche.