Zen Amar
Il n'aimait vraiment pas qu'on se foute de sa gueule. L'Amar était vraiment peu conciliant sur ce genre de choses, et pourtant ce qu'il observait lui donnait au moins envie d'en savoir plus. Il allait donc laisser durer le suspens. Savoir que le journaliste était toujours en vie semblait être un bel avantage dans cette situation. Fudo avait l'air de posséder un pouvoir des plus utiles, et peut-être que...

- Maintenant je vais simplement brûler son corps.

Il sortit de sa main une allumette. Le corps d'Arthur Caramel s'était arrêté de bouger tandis que toute la concentration de ce dernier s'était focalisée sur l'échange, piochant les informations qu'il pourrait publier dans son journal. Quand il comprit qu'il était en grand danger, il hésita à bouger mais pria plutôt pour que Fudo intervienne. Tout en bougeant vers une partie de sa cible, Zen s'était mis à parler de manière plutôt audible, sans réellement diriger sa voix vers son pourtant seul interlocuteur.

- Les hors-la-lois de West Blue ne sont pas unis. Leurs cartels reposent sur des guerres qui les affaiblissent face à la marine. Que ce soit des clans, des gangs, que ce soit des bandits de grands chemins ou des contrebandiers, ils appartiennent tous à la même catégorie : celle des cibles du Gouvernement Mondial. Et ces cibles tombent avec la politique des nouveaux dirigeants des quatre grandes mers. La criminalité n'a jamais été autant en déclin, aussi rapidement, depuis les dix dernières années. Et pourtant, elle brille de certains éléments qui mettent la pagaille par ici...

Il parlait évidemment de la bataille de Nighty Town dont le récit avait tenu en haleine moult taverne. Certains bardes en avaient fait leur cheval d'assaut pour capturer l'attention de leurs publics. Rien de plus palpitant ne s'était publiquement déroulé depuis, à la connaissance de l'Amar. Celui-ci souriait à pleines dents.

- Il n'y a pas de solution. Pas d'alternative. La marine a gagné, ce n'est qu'une question de temps. Et ce temps, ce journaliste allait nous le voler.

C'était vrai en soit, il n'y avait rien que les criminels pouvaient faire pour arrêter cet effet d'abattage. Se sentant démuni, ils n'arrivaient pas à trouver de terrain d'entente entre eux et contre la marine. La fin lente, lancinante, s'instaurait progressivement. Arthur, de son côté, commençait à douter de Fudo. Il ne savait pas s'il devait bouger son corps ou si celui-ci était condamné. Et s'il ressentirait la douleur provoquée par la flamme lorsqu'elle viendrait consumer sa chair, ses os et ses organes.

Et il lança l'allumette, s'apprêtant à faire de même avec la tête encore vivante de l'homme.

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Zen Amar

Un vague froncement de sourcil parut sur le visage du hors-la-loi. Il voulait juste retarder l'échéance. L'espoir que quelque chose... Ou quelqu'un puisse se servir de ces informations pour le bien commun du mal était assez peu envisageable. Et pourtant, il souhaitait croire en ces paroles dénuées de sens. En tout cas, il voyait que Fudo avait abandonné la comédie de la mort du journaliste. Un long soupir sortit de la trachée du contrebandier qui regarda vers le port. Pouvait-il lui faire confiance ? Il n'avait pas le choix à vrai dire. Son pouvoir lui était trop étranger...

- J'ai un sous-marin au port. Il nous emmènera loin de cette île... Et de la menace qui y habite. Nous parlerons affaire une fois que nous nous serons tirés d'ici.

Il semblait sage de ne pas prolonger leur entretien à découvert avec Ashia dans les parages. La membre du Cipher Pol jouissait d'une réputation que peu de ses collègues auraient aimé avoir. Elle était trop voyante, trop prévisible. Après un instant de concertation mentale, il fit signe au hors-la-loi de le suivre, et ramassa les morceaux de l'homme prêts à brûler. Il n'était pas encore convaincu, mais au moins il donnait un sursis grâce au discours sinon encourageant au moins délayant de son interlocuteur.

- Je dois être la seule personne vivante capable de te montrer comment fonctionner ce gars, marmonna le Zem à l'adresse de Fudo, pressant le pas. Il vaudrait mieux...

Ashia

Et sa phrase se perdit dans une nouvelle explosion. Près de leur position, du haut d'une toit, Ashia tenait dans sa main le corps sans vie de l'ancienne secrétaire. Elle n'avait pas hésité à la tuer, n'attendant pas d'elle des informations sur la Triade – ce n'était pas son domaine d'expertise après tout. Ayant été à l'essentiel, elle régissait son petit monde de toute sa hauteur.

- FUDO !

Avec une voix tonitruante elle perça l'obscurité et réveilla les dernières personnes qui somnolaient. Les divers explosions avaient eu raison du sommeil de la ville.

Comme si Ashia savait dans quelle direction aller, comme si elle sentait leur présence, elle vola d'immeubles en immeubles, sortant par moment la feuille sur laquelle se trouvaient les informations du hors-la-loi. La feuille qu'il avait signé et percé... Et qui donnait des indications précises sur ce qu'il était capable de faire. En s'approchant un peu plus de ses cibles, la jeune femme balança sur son épaule un petit peu la défunte secrétaire. Et alors qu'elle s'approchait inexorablement, elle disparut de la vue des deux protagonistes valides... Pour s'ériger en figure d'autorité derrière Zem. Si rien n'était fait, le Shigan qu'elle avait préparé transpercerait le corps du malheureux contrebandier, et il finirait ses jours presque instantanément, le cœur ayant été visé.

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Zen Amar, Ashia

Les deux hommes poursuivis par Ashia étaient dans une situation plutôt délicate : le premier, Fudo, avait trahi la fausse confiance mise en lui en s'enfuyant avec le journaliste. Il avait utilisé la duperie pour parvenir à ses fins, et avait en même temps démontré un pouvoir dont la maudite semblait connaître les principaux tenants et aboutissants. Lorsqu'elle avait compris à qui elle avait affaire, elle s'était immédiatement mise à apprécier cet homme, de par son pouvoir mais surtout de par son intérêt dans cette affaire. Il était l'esprit idéal pour s'accaparer la tête d'Arthur Caramel. Son pouvoir permettrait de le torturer en le dissociant de son corps, en lui faisant observer sa silhouette torturée à chaque mauvaise réponse. Bien sûr, une fois qu'il aurait craché tout ce qu'il savait, ce civil mourrait. C'était dans l'ordre des choses : il s'était approché trop près de ce soleil sombre qu'était l'underground.

D'un autre côté, l'Amar était un peu plus flexible sur son utilité. Ashia le connaissait de longue et avait joué un temps au chat et à la souris avec lui pour attirer de plus gros poissons dans l'océan. Elle avait eu gain de cause, et s'était faite redoutable et redoutée. En s'appropriant une partie du réseau de contrebande, elle avait réussi à le faire de son visage le plus connu de son organisation supposée secrète. L'Amar ne représentait alors plus qu'une petite cible qui ne méritait pas qu'on s'y attarde plus de deux minutes. Fort heureusement, sa mort allait prendre moins de deux minutes, ou du moins le crut-elle. En déviant sa trajectoire au dernier moment, la jeune femme réussit à ne pas s'exposer aux pierres en suspensions qui lui barraient le chemin.

Zen, de son côté, s'était vivement retourné une fois qu'il eut senti la présence et les intentions de l'assassin. Il fendit l'air avec son sabre qui quitta ses mains. La batte de baseball rencontra quelques morceaux de pierre et dégagea une partie du terrain, laissant l'occasion à la maudite de s'apprêter à sauter vers le pauvre épéiste pour le terminer... du moins, avant qu'elle n'entende les paroles prononcées par Fudo. Elle s'arrêta, et à en croire la surprise sur le visage de l'Amar, il était peu probable qu'il mente.

- Quitte à faire les choses, autant bien les faire, s'exprima l'agente du CP9 dans un souffle exaspéré.

Et elle lâcha le cadavre de la secrétaire qu'elle tenait à bout de bras à présent, l'ayant fait passé de son épaule au creux de son coude. Le crâne alla percuter le sol comme la menace d'une mort prochaine pour ses interlocuteurs.

- Comment fonctionne « Jacquouille » ? Oh, et puis je n'ai pas vraiment besoin de toi. Je peux le savoir.

Elle sortit un bout de papier et se dirigea vers le corps de l'homme segmenté, lui saisit la main impunément tout en faisant attention à ses interlocuteurs. Elle sortit un crayon et l'obligea à écrire quelques lignes droites sur sa feuille. Alors elle rangea le fameux objet scripteur et lorgna sur la feuille. Elle fronça les sourcils.

- Je ne vois rien...

L'Amar avait déjà commencé à agir. Il avait discrètement tiré un petit objet de sa ceinture pendant que l'action était concentrée sur Arthur, et l'avait lâché en toussant sur le sol. Il sourit à pleine dents tandis que la fumée incolore se dégageait en petites quantités. Un somnifère à très haute concentration, un cadeau d'un de ses collègues qu'il n'avait jusqu'alors pas été en mesure d'utiliser. Bah, heureusement que les ingénieurs hors-la-lois existaient, pensa-t-il. Ashia sentit l'odeur de cette arme bien rapidement après sa manœuvre. Elle écarquilla les yeux et marmonna un juron avant de s'éloigner brusquement.

- Recule-toi, Fudo, et va vers le port ! Lança Zen en s'écartant. On ne peut pas discuter avec Ashia !

C'était le dernier conseil qu'il pouvait lui donner. Il commença à se mettre en marche, les doutes insinués par Ashia sûrement déjà présents dans son esprit.

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Zen Amar, Ashia
Ashia avait quitté un instant les côtés des deux hommes, et le poison dans ses veines allait commencer à l'handicaper. Il fallait en plus compter sur l'éprouvant affrontement qui l'avait opposée à la secrétaire et on avait une combinaison relativement peu agréable pour elle pour la suite des événements. Dans un souffle vain, elle tenta de s'éloigner mais fut rapidement rapidement sur la course d'une épée qui aurait pu la trancher plus tôt. Elle sentit une drôle de sensation lui parcourir le corps, puis plus rien. Elle était divisée en deux.

- Et merde, balança-t-elle alors que son corps reprenait un position stable et qu'elle récupérait son torse avec son bassin, toujours habile.

Elle avait mis très peu de temps à saisir la façon dont fonctionnait le pouvoir de Fudo, et à présent elle était livrée à celui-ci. Elle se demanda si en quittant la zone elle annulerait l'effet de son pouvoir mais il valait mieux ne pas tenter cette variable inconnue : cela n'avait pas eu l'air de réussir au corps du Caramel. Il était encore divisé. Non, il valait mieux qu'elle se serve de ce nouvel avantage de combat. Elle n'était pas divisée dans le bon sens pour être optimale, cependant les événements allaient peut-être lui donner plus raison que tort.

Ses jambes usèrent d'un Soru bien calibré tandis qu'elle esquiva le caillou qui se tenait entre elle et le hors-la-loi. Ses mains s'étaient tenues à sa ceinture, et rapidement elle se servit de la force de ses bras pour utiliser le bas de son corps comme un marteau qui allait inévitablement frapper le crâne de son adversaire – s'il n'usait pas d'un nouveau stratagème qui commençait à agacer l'agent du CP9.

De son côté, le Zem avait esquivé la lame. Il commençait à croire que son nouveau camarade n'aurait de cesse de tenter de le tuer. Est-ce que ça avait un rapport avec la destruction du sous-marin de l'autre côté de l'île ? Qu'importe, il n'était pas pressé de faire ami-ami, il pouvait y avoir un peu d'hostilité. Ses pas le menèrent vivement aux côtés de Fudo, alors que celui-ci continuait sa course, mais, désarmé, il ne put intervenir en sa faveur lorsqu'Ashia se servit de la malédiction du Ope Ope no Mi contre lui-même. Elle avait une puissance suffisante pour le faire, semblait-il, et s'il l'avait pris de court une fois, il doutait qu'il pourrait y arriver une seconde fois.

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Zen Amar, Ashia

- Astonishing, marmonna Ashia en sentant son corps se scinder une seconde fois au niveau de la tête qu'elle attrapa avec sa main, interrompant son mouvement avec un contrôle exemplaire.

La jeune femme était étonnée de l'efficacité de cet homme. Elle aurait pu tenter de le recruter dans le CP9, s'il n'avait pas été aussi doué que mauvais. Avec un regard et un sourire amusés, elle fit sauter une première fois sa tête dans les airs. Puis une seconde fois, menant sa marche d'une puissance extraordinaire, elle envoya sa tête à une vitesse surhumaine sur le Fudo. Ou plus exactement, sur Arthur Caramel. À présent qu'elle savait qu'elle ne pourrait pas l'attraper – pas dans cet état là – elle venait de changer d'objectif. Ainsi sa tête partit à une vivacité remarquable... Masquant le mouvement de ses jambes qui, brillamment, s'étaient élancées. Au moment où la tête d'Ashia parcourait les quelques mètres qui la séparait de cet homme, elle usa d'une lame d'air qui fila aussi vite que le boulet de canon. La logique voulait que la tête d'Ashia soit à nouveau intervertit avec quelque chose. Ainsi, elle quitterait la trajectoire de la lame d'air... qui viendrait ciseler le crâne du Caramel. Et en prime, le Tekkai qui renforçait sa tête la protégeait inévitablement d'un retournement de situation et lui permettrait, si elle arrivait directement sur le crâne du journaliste, de le réduire en bouilli.

- Lui ? Lui... Oh. Zen... C'est un ex.

Un ex. C'était tout. Pas « mon » ex. « Un » ex, parmi tant d'autres. En réalité, il voulait dire « Ex-Informateur » et il aurait pu rajouter « Ex-Ami d'enfance ». Cependant, la réalité était trop compliquée à expliquer dans cette situation là. Par ailleurs, l'Amar avait à peine tourné le dos qu'il s'était fait découpé en petits morceaux. Son torse et ses mains avaient été séparées du reste du corps. En un instant, tout s'était précisé. Il était devenu, pour une raison obscure, l'une des nouvelles cibles de Fudo. Avait-il perdu l'occasion de rester dans son sous-marin ? En tout cas, les deux personnes qui étaient apparus en arrière-plan semblaient sidérées par la façon dont les choses s'étaient déroulées sous leur nez.

- Incroyable.
- Impossible...
- Il va nous tuer, de ne pas être intervenus...
- Sauf si on intervient...
- A toi l'honneur.

Ils déglutirent. Mieux valait observer encore un peu. Ashia était dangereuse au naturel, mais si elle se mettait à utiliser les aptitudes des uns pour renforcer ses attaques, ils n'étaient pas sortis de l'auberge.

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La tête d'Ashia tomba. Elle avait perdu ses repères. Et merde, et merde se dit-elle en tentant de rouler sur le côté. Elle maîtrisait son corps, mais la perception qu'elle en avait s'amenuisait à mesure que celui-ci se scindait. La parfaite danse qu'elle avait entreprise risquait de la faire aller au bout de ses forces. Le risque d'un retournement de situation était omniprésent, et il parvint au moment où une énième césure vint briser son corps de nouveaux morceaux. Elle ne hurla pas. De toutes les manières, c'était fini. Un corbeau sur le toit semblait se moquer d'elle, s'envolant avant de reprendre forme humaine plus loin. Il sortit un escargophone, marmonnant dans celui-ci :

- La mission d'Ashia a échoué.
- Oh... Surprenant. Le monde souterrain a gagné un peu de répit on dirait.
- Pas si sûr... On dirait qu'un nouveau Roi Fou a vu le jour.

La nouvelle se répandrait comme une traînée de poudre. Le porteur du message reprendrait alors une forme d'oiseau de malheur et s'élancerait à l'opposée de l'île, pour informer les marines de la défaite du CP9... face à cet homme.

Ashia rouvrit les yeux quand le corbeau fut parti. Elle n'avait pas dit son dernier mot. Elle n'était pas prête de s'avouer vaincu. Un hurlement retentit de sa bouche, captant l'attention des deux hommes qui se cachaient dans la pénombre. Jacquouille lui-même semblait interloqué, malgré son côté disloqué. Les jambes de la jeune femme s'étaient mises à bouger avec vivacité, et à utiliser le Soru pour rejoindre Fudo. Elles étaient détachées du corps, et soudain elles vinrent frapper de plein fouet celui qui leur avait apposé cette pénitence.

- Prends ça, hurla la tête.

Et les jambes s'arrêtèrent. Le genou se releva, visant les bijoux de famille du combattant. Puis, dans un enchaînement de coups, quand il serait à terre, elle lui foutrait un coup de pied dans le flanc, pour l'envoyer valser, suivant d'un dernier coup dans la jugulaire. Si le haut de son corps était inutilisable, le bas restait sa meilleure arme. De leur côté, craintifs devant la situation, les deux hors-la-lois se reculèrent. L'Amaz, conscient que sa situation était inconfortable, se contenta de rester stoïque. Ce n'était plus un combat qu'il pouvait mener.

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Le dernier souffle d'une agente du CP9. À peine sa tête fut-elle transposée avec l'ouvre-lettre que la capsule cachée dans une de ses dents craqua en même temps que le courant électrique déferlait dans son système. Il ne lui fallut qu'un court instant pour plonger dans l'inconscient, et un court instant supplémentaire pour mourir. Les agents de cette organisation secrète et criminellement justifiée n'étaient pas destinés à durer longtemps : ils devaient accomplir leur mission, et quelque soit le poids de leur fardeau, s'ils échouaient, ils y laissaient bien trop souvent la vie. Obtenir des informations d'eux relevait du miracle ou de la bourde. Et Ashia était trop précautionneuse pour que l'une ou l'autre de ces options ne se réalise. Ainsi, la jeune fille solitaire, sous les ordres de l'Ombre d'Enies Lobby s'était éteinte, tuée par le criminel répondant du nom de Fudo. Cet homme, aussi abjecte fut-il, avait réussi un coup sans précédent sur cette île : tuer l'un des membres de la prestigieuse organisation. Et pas n'importe quel agent. Ashia avait gravi les échelons et s'approchait du tant attendu grade d'Agent d'élite. À deux doigts de l'obtenir, elle accomplissait la dernière mission qui l'aurait hissé vers des aventures bien plus palpitantes.

D'un œil perplexe, le contrebandier observait la situation. Il se distançait aisément de la mort d'une ennemie, mais cela lui faisait de la peine : elle avait mis tellement d'énergie dans cette épreuve qu'il lui aurait presque souhaité un bon courage.

- Elle est morte, lança-t-il en soupirant. Elle est morte, mais pas lui...

Il montra du doigt le journaliste encore en vie, bien que ciselé. Instinctivement, son corps réagissait encore à ses ordres, mais il n'était pas capable de coordonner ses gestes. Pas comme elle... Fermant les yeux, il soupira.

- Je peux retrouver mon état normal ? Je pense que nous allons pouvoir discuter longuement.

Les deux hommes de Zen sortirent alors de l'ombre. Ils se présentèrent dès qu'ils furent à vue pour éviter d'être attaquer par Fudo. Leur patron les observa avec dégoût, tant leur incompétence était flagrante. Une fois qu'il aurait « réparé » l'Amar, celui-ci l'inviterait à rejoindre son navire pour y découvrir les tenants et aboutissants de l'opération. Il proposerait de laisser le corps d'Ashia en évidence, pour dévoiler la menace réelle que représentait le hors-la-loi. Cela lui assurerait le respect de la plupart des criminels de l'île, et qui sait, peut-être même de l'océan de West Blue. Il aurait ainsi la renommée nécessaire, en s'appuyant sur la mort d'une ennemie principale de la criminalité de cette étendue d'eau bleue, pour faire ce que personne n'avait réalisé avant lui : unir les membres de la pègre de ces lieux. Au moins, il venait de gagner l'admiration de l'Amar... Quant au reste, il faudrait user de patience pour soutirer les informations au journaliste. Mais il finirait par céder. Dans son navire, le contrebandier finirait par avoir gain de cause. Il userait de ce qui serait nécessaire... Mais il arriverait à ses fins.

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