Mariage pas rangé

Avec Erwin.

Il avait réussi. La mission qu'on lui avait confiée, il avait pu la mener à bien... Il était devenu l'unique objet de la concentration de son adversaire. Était-ce réellement le cas ? Le garçonnet n'en avait à la vérité pas la moindre certitude. Cet ennemi était trop agile, trop réactif, trop vigoureux : pourquoi n'allait-il pas été en mesure de le terrasser ? Cela aurait dû être dans ses cordes... Au final, Ito souffrait autant du peu d'estime qu'il daignait bien s'accorder que de l'amertume qu'il cultivait en ne remplissant guère plus que la fonction de faire-valoir. Incapable de considérer ses compétences d'un point de vue neutre et objectif, il préférait amplement de rabaisser généreusement et considérer, donc, que cet homme-masqué l'avait pris en pitié par la faute de son jeune âge ou de son air niais. Qu'est-ce qui aurait, après tout, pu expliquer le tir unique qu'il lui avait destiné dans les grottes ? Bien sûr, la vérité se trouvait ailleurs : cet ennemi n'avait pas voulu causer de mort, dans le vain espoir de voir les forces gouvernementales se lasser, chose qui n'aurait jamais pu survenir si un marin avait trouvé la faucheuse dans une expédition de cette teneur... Mais le natif d'East Blue, de son côté, ne pouvait qu'ignorer cet état de fait. Il demeurait donc persuadé du fait que son assaillant s'était gaussé de lui, durant cet échange, qu'il l'avait tout juste considéré comme était un adversaire décent... Cette idée poisseuse et peu glorieuse s'ancra en lui fermement lorsque le nunchaku de son supérieur toucha au but, projetant le pauvre hère dans sa direction avec une virulence inouïe. Et cette idée, sournoise, empêcha l'élève d'Hato de récupérer le sang froid et la pertinence qu'il avait pu usiter jusqu'à présent, au cours de cette longue traque... Il fut donc contraint de lorgner l'approche furibonde de cet ennemi projeté et de remarquer la trajectoire dangereuse qu'embrassait l'arme de ce dernier sans pouvoir s'y dérober nullement. Son seul réflexe, malingre mais néanmoins utile, fut de place son avant-bras gauche sur ladite trajectoire. Le Nabeshima, dès lors, n'eut plus qu'à serrer les dents... Et il le fit jusqu'au moment où l'arme percuta son membre avec virulence, lui arrachant un cri de douleur. Elle ne s'arrêta guère en si bon chemin, jouissant de tout le potentiel brut que ce ravisseur mystérieux pouvait déployer : elle le percuta finalement en plein dans les côtes et le sabreur en herbe, à son tour, fut catapulté comme une vulgaire balle de golf en direction d'un tronc d'arbre massif et volumineux qu'il embrassa avec fracas.

Ses pensées, embrumées à la suite du choc, ne l'aidèrent pas à percevoir la réalité au travers des tumultes auditif qu'il parvint à capter plus ou moins distraitement. Sa tête lui faisait souffrir un martyr et il sentait le moindre de ses muscles, le moindre de ses os réclamer une sentence salvatrice. Son flanc gauche, notamment, lui-là même où le premier choc s'était enraciné, n'en finissait plus de l'accable d'une agonie aussi croissante que dévorante. Sa main droite, nerveuse, se serra mécaniquement et lui permit de se rendre compte du fait que son sabre avait échappé à son emprise : sans doute l'avait-il lâché lorsqu'il avait enduré la riposte virulente de son opposant... Un râle et une expiration longue se succédèrent, suivis de près par un toussotement maladif et fébrile. Son premier combat en conditions réelles, son premier échec éclatant... Allait-il réussir à se redresser en temps et en heure ? Difficile à dire. Il espérait toutefois que le premier coup porté par le commandant suffirait aux gouvernementaux restants pour définitivement prendre l'ascendant : lui de son côté, risquait d'avoir bien du mal à se montrer utile... Ses mains, à tâtons, tentèrent de découvrir un appui susceptible de lui offrir un soutien indispensable pour qu'il puisse se redresser quelque peu. Il ne parvint à localiser qu'une racine, qu'il attrapa fermement avant de lutter, non sans grommeler davantage encore : les suppliques de son corps se démultipliaient et s'accentuaient drastiquement maintenant qu'il se mettait en mouvement... Il eut par conséquent besoin d'un laps de temps long de plusieurs secondes afin de retrouver une respiration stable et quelques repères alentours, lui permettant de ce fait de distinguer péniblement les corps inanimés de ses collègues qui n'avaient pas été en mesure de contrer les lames d'air qu'on leur avait destiné, inertes dans l'obscurité ambiante, et d'ouïr les bruits du conflit qui, manifestement, s'était quelque peu éloigné de l'endroit où il s'était originellement entériné. Ce n'était pas spécialement étonnant, en l'occurrence, puisqu'aux dernières nouvelles, l'homme-masqué avait à subir un vol plané fracassant... Songeant qu'il aurait grand peine à se montrer à nouveau pertinent sur le champ de guerre, Ito se rapprocha non sans prendre appui sur ses mains de ses collègues encore allongés : quelqu'un devait tenter de stabiliser leurs états avant l'arrivée d'un contingent médicinal digne de ce nom, considérant les blessures dont ils avaient certainement à souffrir et qui risquaient de causer des lésions et des complications plus ou moins graves... Certains d'entre eux étaient-ils morts ? A cette pensée, le sang de l'élève d'Ericken se glaça. Pourtant, il fit de son mieux pour s'y point penser et, une fois à la hauteur de l'un des soldats, tâcha de déchirer une manche de son uniforme afin de panser difficilement l'une de ses plaies. Voilà que l'épéiste désarmé se trouvait dans le plus risible des dénuement : incapable de combattre comme son supérieur avait pu le lui demander, ne fut-ce que dans l'optique de jouer les fanfarons et les impertinents... Ses dents grincèrent face à l'ironie mordante de son inutilité. Il avait encore beaucoup à apprendre, il n'avait jamais pu ni voulu le nier : sauf qu'il avait désormais l'impression douloureuse qu'il n'avait, en fin de compte, quasiment rien appris jusqu'à présent.

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Mariage pas rangé

Avec Erwin.

Cette opération était un échec. Un échec déplorable et risible, dont ils risquaient de faire les frais encore un moment, toutes et tous. Leurs réputations risquaient fort d'en être entachées... Et comment pourraient-ils en vouloir à leurs supérieurs de songer ainsi ? Ils avaient été incapable, malgré le cordon vaste dépêché sur place afin d'assurer la surveillance et la protection du mariage, d'arrêter la course folle d'un seul et unique forfaiteur isolé. Alors certes, l'événement n'avait pas eu lieu à Elème, où le gros des forces de la Marine locale étaient stationnées, et certes, les renforts n'avaient pas eu le temps de se mettre en branle que la lumière sur la véritable nature de cette enlèvement avait été faite, mais il n'empêchait que leur mission de protection n'était ni plus ni moins qu'un échec des plus cinglants. Ito en prit conscience lorsqu'il remarqua du coin de l’œil que le commandant était dans une posture des plus précaire face à un adversaire qui, à l'évidence, le dominait sur tous les tableaux. Si seulement il avait été en état de récupérer son katana pour surgir et s'en retourner au conflit... Malheureusement, ça n'était pas le cas et il ne l'ignorait pas. De surcroît, il n'était pas convaincu d'avoir la volonté nécessaire pour s'en retourner sur le champ de bataille dans les conditions actuelles. Qu'y ferait-il ? Servir de substitut à son supérieur afin d'encaisser quelques coups à sa place ne le séduisait que très modérément et s'était, à ses yeux à tout le moins, relativement compréhensible... Non, pour l'heure, le jeune matelot était brisé : cette première expérience, aussi douloureuse que complexe, lui avait fait comprendre le plus sèchement du monde qu'il avait encore beaucoup à apprendre. Il avait même l'impression terrible d'avoir usurpé la réputation de petit prodige qu'on lui prêtait volontiers... Il était doué, nul ne pouvait le contredire, et pas même lui. Mais il souffrait de bien trop de lacunes, de bien trop de faiblesses pour que cela soit assimilé à un don véritable... Finalement, une dernière chose le poussait à demeurer tranquille, envers et contre le danger dans lequel son supérieur baignait éperdument et manifestement : l'homme-masqué n'avait tué aucun gouvernemental. Son affolement s'était tari lorsque le Nabeshima s'était rendu compte que tous ses compagnons, y compris ceux touchés par les lames d'air, respiraient encore, quoique faiblement pour certains. S'ils recevaient des soins compétents dans les minutes à venir, ce qui allait forcément arriver considérant la myriade de renforts qui avaient dû être élancés à leurs trousses, ils s'en tireraient sans doute indemne... Son rôle n'était donc que de stabiliser leur état, avant qu'il ne soit trop tard pour les guérir complètement. Un rôle qui lui permettait de relativiser la menace qui planait sur le commandant... Le ravisseur ne le voulait pas mort. Cela lui causerait bien trop d'ennuis...

Lors Malia et Erwin surgirent subitement, accompagnés du marchand rondouillard qui trempait manifestement activement dans toute cette affaire rocambolesque, le vampire se permit un léger soupir de soulagement et s'en remit à la jeune femme afin de lui prêter assistance quant aux premiers soins apportés à ses collègues et supérieurs évanouis sur le sol boueux de la forêt de Nighty Town. Elle était infiniment plus compétente et pertinente que lui, en la matière : elle avait après tout pu démontrer son expertise en découvrant d'un coup d'un seul la raison derrière la léthargie du rouquin, lorsqu'ils s'étaient retrouvés aux abords de la falaise. Ito, humble, l'épaula donc aussi efficacement que possible tout en conservant une partie de son attention braquée sur la confrontation qui avait lieu entre le rouquin et l'homme-masqué. Lorsque ce dernier put récupérer son cher et tendre et se faire la malle, en échange du commandant sain et sauf, le garnement d'East Blue eut un pincement au cœur. C'était un échec, pour les forces de la Marine. Un échec relatif, certes, puisqu'aucun homme n'était mort et puisque la vérité avait pu éclater au grand jour, rendant impossible l'imposture abracadabrantesque que les deux amants avaient voulu mettre sur pied, mais un échec envers et contre tout... Et d'autant plus amer qu'il avait été à rien de passer dans la catégorie des réussites éclatantes. Pour le coup, le jeune bretteur en recueillait la faute avec toute son humilité coutumière : s'il s'était montré plus ardent combattant, s'il avait fait montre d'un courage redoublé et d'une détermination infaillible, sans doute tout ceci aurait pu connaître une fin plus optimiste... Il n'avait pas démérité, et nul ne lui tiendrait rigueur de cet échec que l'on aurait pu, dans ce cas, attribuer au moindre des marines défait, le commandant y compris, mais il s'était toutefois montré trop peu pugnace à son propre goût. Pour contrebalancer cela, il n'y avait pas de secret : il lui faudrait se montrer d'autant plus exigeant envers lui-même... Tant dans les affrontements que sur le terrain, lorsqu'il y serait envoyé à nouveau.

-Je vais bien, ne t'en fais... Et ne t'excuse pas non plus, tu as fait au mieux. Merci pour ton aide.

Erwin était probablement le seul qu'on ne pouvait pas blâmer quant à sa participation à toute cette mascarade... L'était-il réellement ? Après tout, il avait été bêtement piégé par le marchand rondouillard... Oui, sauf que du point de vue du Nabeshima, sa condition de civil lui permettait largement ce type de bévues regrettables et malheureuses. Et puis, son aide avait été fructueuse à plus d'une reprises, en fin de compte... C'était notamment grâce à son pouvoir que les recherches avaient pu aboutir à des résultats aussi juteux dès les premières minutes. Sans cela, le jeune bretteur serait probablement rentré au camp bredouille, avant même de découvrir les cavernes sinueuses qui pourfendaient la falaise... Il apparaissait donc comme étant évident que le Dog avait une part de responsabilités non négligeable dans la réussite précaire du Gouvernement Mondial, cette fois-ci. Cela contrebalançait bien largement son erreur déplorable et son manque de sérieux temporaire...
Il disparut, donc, puis revint en bonne compagnie : un petit contingent de militaires susceptibles de leur offrir les soins dont ils avaient besoin se ruèrent dans leur direction et mirent leurs compétences à profit, se montrant à la fois alertes et pertinents. Ce professionnalisme, curieusement, ne fit qu'amplifier l'amertume dont le vampire qui s'ignorait avait à souffrir. Si seulement il avait pu disposer d'une once de leur sérieux, il aurait pu se montrer nettement plus efficace... Il garda pour lui ce type de rancœur et de songes qu'il ruminait depuis quelques minutes déjà se contenta, par la suite, d'orienter à nouveau son regard vers le rouquin lui adresser une main franche ainsi qu'un sourire timide.

-Je te remercie pour ton aide, Erwin. Même avec le succès discutable qu'on nous connaît, je suis content d'avoir pu travailler un peu avec toi. Prends soin de toi.

Il était curieusement encore trop sonné pour éprouver de la tristesse à l'idée de voir le rouquin s'en aller vers d'autres horizons mais il comprenait pourtant parfaitement que cette rencontre entre eux risquait fort d'être la seule et l'unique... A moins, bien sûr, que l'avenir ne leur réserve quelques surprises. En tant que marine, le jeune épéiste allait tôt ou tard être amené à naviguer, lorsque ses supérieurs le considéreraient comme étant aptes à quitter la sécurité dont il jouissait au sein de la base de Nighty Town. Et le rouquin, quant à lui, pouvait se téléporter d'un simple claquement de doigts... Une faculté formidable, dont le Nabeshima ne connaissait toujours pas les termes et les limites exacts, mais qui lui permettait sans difficulté d'estimer que leurs chances de se croiser par hasard seraient alors plutôt nulles dès lors qu'il s'aventurerait sur la mer. Il ne pouvait néanmoins que l'espérer, pour l'heure : après tout, ce rouquin avait étrangement été d'une compagnie agréable...

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