Poisseroy Voltaire, Soldat de la Section Scientifique, et Vice-Amiral Sakuraba Yu.

Les soins de la vice-amirale Hijime étaient terminés. Ce fut la nouvelle que Voltaire partagea immédiatement lorsqu'il apposa à son poignet le dernier point de suture : tous les officiers du Gouvernement Mondial présents à Marineford en eurent donc vent immédiatement, à l'instant même où les vices-amiraux Nowaki et Horoji revenaient de leur escapade périlleuse. En l'état et dans l'immédiat, cela ne signifiait pas grand chose, mais elle était envers et contre tout réputée pour être une bretteuse de renom... Elle allait donc forcément pouvoir apporter sa pierre à l'édifice, tôt ou tard. Il n'était pas trop tard pour qu'elle ait son mot à dire, et le soldat de la Section Scientifique entendait bien permettre aux deux autres mutilés de s'exprimer à leur tour... Il se dirigea donc immédiatement sur Styff, commençait à le prendre en charge en faisant montre de son professionnalisme et de son expertise, tandis que les autres docteurs se dirigeaient plutôt volontiers vers Taito, dont le cas était plus facile à prendre en charge. La privation de son membre allait empêcher le zoan de récupérer sa main, dans l'état des choses : la décision de la remplacer ou de conserver sa balafre telle quelle lui appartiendrait à l'avenir mais pour l'heure, l'urgence se situait simplement dans l'arrêt de son saignement abondant. S'ils voulaient, lui aussi, le voir retourner sur les lignes de front dans les secondes à venir, il valait mieux s'assurer qu'il n'ait pas trop à souffrir de la balafre sanguinolente qu'Anubis avait pu lui offrir... Les pensées de l'officier au sujet du combat qui se déroulait encore, au sommet de l'ancienne tour de guet, ne passèrent pas inaperçues. Tandis que les tireurs d'élites continuaient à faire feu sur les Dévoreurs pour tenter d'en abattre le plus grand nombre possible et tandis que Julia profitait de ce bref répit pour souffler, le vice-amiral Sakuraba répondit au zoan antique directement, en utilisant bien sûr le canal mental instauré par l'amiral-en-chef dans l'optique de faciliter leurs communications.

-Ils s'en tirent. Ne vous triturez pas les méninges à leur sujet, vice-amiral. Vous avez agi aussi intelligemment que possible. Félicitations.

Il était important de lui faire comprendre qu'il n'avait pas à se morfondre à leur sujet. De toute manière, sa présence n'aurait rien changé et, a contrario, le fait qu'il ait épaulé les tireurs pendant leur fuite désespérée avait permis à la Marine d'éviter un grand nombre de pertes. C'était évidemment là une maigre consolation face à la main dont il avait été dépouillé, mais tout ce qu'il avait réalisé contre les Dévoreurs avait pu permettre aux forces gouvernementales de sauvegarder un grand nombre de ses effectifs. Fort heureusement, la trahison de Louisiane allait leur offrir un second souffle bienvenu et le déploiement des X-Editions, quant à lui, allait soulager un certain nombre des combattants de la justice en les libérant de certains opposants trop coriaces. En somme, toute la bataille commençait à prendre un tournant défavorable pour le camp des Decimas : restait à savoir si les agents du Gouvernement allaient pouvoir profiter de l'occasion afin d'enfoncer le clou... ou si tout cela allait s'avérer vain. Une seule erreur pouvait coûter cher, à ce stade du conflit...

Amirale-en-chef Asya Lida, Chairoka.

-Avis à tous. Nous allons organiser une expédition à l'intérieur de Mars, dont l'objectif sera de ramener prioritairement Kokuwo Nala et Taka Sayouri. Si vous souhaitez en être et que vous êtes libérés de tout opposant, ou si les Pacifistas peuvent se charger de vous remplacer, alors revenez au navire de toute urgence. Mais je vous préviens : une fois à l'intérieur, vous ne pourrez compter que sur vous-mêmes.

L'annonce venait d'être passée, et l'amirale-en-chef ne pouvait guère octroyer à ses troupes plus que quelques dizaines de secondes pour venir la rejoindre. Un simple regard circulaire sur les occupants du navire lui permit de sélectionner deux profils, qui s'en iraient à l'intérieur de la dimension maudite, à n'en pas douter. Il s'agissait de la vice-amirale Horoji Julia, l'ancienne Wave des Cinq Légendes, et du contre-amiral Bartheo Jeffer, à qui elle avait finalement expressément demandé de ne pas retourner sur le champ de bataille tout de suite. Ces deux combattants étaient doués et robustes, mais ils allaient à n'en pas douter avoir grand besoin de renforts supplémentaires s'ils entendaient mener cette mission à bien... Les autres figures présentes sur le navire ne pouvaient décemment pas s'aventurer en terre inconnue, ou bien devaient au préalable se voir soignées. Malia et Aston devaient rester afin d'assurer la sécurité de Chairoka elle-même, Yu jouissait de capacités plus intellectuelles que physiques, qui ne lui seraient d'aucune utilité à l'intérieur du bastion adverse, les tireurs ne seraient pas plus utiles que lui, Himan devait continuer à manipuler John John sur Marineford et les autres étaient en grande majorité dans un bien piteux état... Il allait donc sans dire que les deux gradés sélectionnés allaient devoir attendre un petit moment avant de s'élancer au devant des ennuis. De quoi offrir à leurs collègues l'opportunité de les rejoindre... A condition, bien sûr, de ne pas mettre en péril le déroulement de la bataille dans sa globalité.

Skratch, primé à 605.000.000 berrys, et Pacifista X-Edition.

-Sac à merde ! Reviens ici !
-Aaaah !

Skratch s'apprêtait à s'élancer à la poursuite de son opposant lorsque l'un de ses collègues vit sa tête être encastrée dans le sol par un coup de poing inquisiteur de l'une des deux machines, qui venaient tout juste de faire irruption sur le pont de leur navire. Il grommela un court instant supplémentaire, puis fit volte face : il savait pertinemment que l'immense majorité de ses compères étaient incapables de seulement résister face à ces bêtes d'acier nées de cervelles malades et qu'il devait par conséquent les seconder au mieux. Fort heureusement, une résistance âpre s'était immédiatement organisée parmi les plus solides des Nebulas lors de l'apparition de ces deux machines de guerre. Si, sur le Nouveau Monde, les laquais d'Erika Orato n'avaient pas réellement l'habitude de se frotter aux créations folles furieuses de la Section Scientifique, ils en avaient néanmoins eu quelques échos et ils savaient de toute manière répondre à l'imprévisible... Deux bretteurs se chargèrent donc de limiter les mouvements de la première tandis qu'un canonnier repoussait péniblement la seconde jusque sur l'un des flancs de l'embarcation, où elle serait susceptible de causer moins de dégâts. Cependant, il allait en falloir beaucoup plus afin d'en venir à bout... Une impulsion sèche permit au maudit de se porter au contact de l'une des engeances robotiques, qu'il percuta d'un coup de pied sauté couvert de haki. La machine fut repoussée, mais ne broncha guère, démontra l'incommensurable solidité qui était sienne. Il s'était retrouvé dépouillé d'un ennemi solide, certes... mais il faisait finalement face à un assaillant quasiment aussi robuste, en l'état. A ceci près que sa malédiction affectait bien moins cette montagne d'écrous et de boulons que le corsaire lui-même : le granit marin entrait dans l'équation, et risquait fort de rendre la tâche nettement plus ardue au baroudeur fou...

A quelques dizaines de mètres de là, sur le chemin d'Heziel, quatre autres silhouettes aux armatures lourdes s'extirperaient des os, au niveau de la côte de Marineford. Ces silhouettes ne tarderaient guère à se diriger vers différents champs de bataille : à en croire leurs trajectoires naissantes, les deux premières fonçaient sur Kali et les Chevaliers tandis que les deux dernières fonçaient respectivement sur Azer Ty et Qwer Ty et sur Orim. Ces intervenants auraient besoin de quelques secondes supplémentaires afin de prendre place sur le champ de bataille, mais leur aide ne tarderait guère plus...

Anubis et les Dévoreurs.

Si les deux fuyards avaient effectivement pu aisément prendre la tangente, grâce à la compétence du Nowaki qui lui permettait de voler, cela ne corrigeait pas totalement le souci que les Dévoreurs posaient aux troupes du Gouvernement Mondial. Ces petits êtres carnassiers pouvaient encore continuer à vagabonder et à déchaîner sur les rangs adverses des montagnes de plaies et de mutilations, et ce constat ne changerait pas tant que rien n'était fait pour les éradiquer une bonne fois pour toutes. Les tirs à répétition de certains membres de l'escouade autrefois menée par l'amirale Midoritaka avaient réussi l'exploit indicible d'émailler les défenses de certaines de ces bestioles issues du Nouveau Monde, mais l'immense majorité d'entre elles n'étaient guère inquiétées par ces balles qui manquaient terriblement de panache... Fort heureusement, Sypher prit bientôt l'initiative de joindre son logia à la petite sauterie organisée par les tireurs d'élite encore accoudés aux bastingages du navire flottant. Sa première offensive, qui visait une masse de Dévoreurs, se heurta globalement à l'échec. Ces créatures étaient vives, et méfiantes, notamment depuis que leur chef semblait avoir été grièvement touché. La plupart d'entre eux parvinrent donc à s'esquiver avant d'être réellement en proie à la sève, mais quelques unes n'eurent pas cette chance et finirent momentanément engluées. Cela ne sembla guère les décontenancer, puisqu'elles se ressaisirent l'instant suivent, en commençant à planter leurs crocs acérés dans la matière qui les maintenaient plus ou moins immobiles. Contre toute attente, elles essayaient de se libérer... En digérant la sève qu'elles ingéraient dans des proportions astronomiques. Le piège ne serait bientôt plus vraiment efficace, et la plus grande partie de ces spécimens étranges se tournaient déjà dans la direction d'Azer Ty, qu'ils entendaient bien épauler. Si les géants parvenaient à terrasser leurs trois ennemis, alors ils pourraient à n'en pas douter s'en retourner à d'autres conflits, qu'ils risquaient d'influencer puissamment. Et l'arrivée en masse de ces petites bêtes risquait fort de leur faciliter la tâche...

Anubis, finalement, fut pris pour cible par Sypher. Il avait été grièvement touché par l'assaut quasiment suicidaire du vice-amiral Nowaki, même si les apparences semblaient annoncer le contraire. Ses parois buccales et stomacales étaient effectivement plus fragiles que sa cuirasse externe, sans pour autant être fébriles et aisées à dégrader : il fallait après tout protéger ses organes des produits parfois extrêmement dangereux qu'il ingérait... Ainsi, le chef des Dévoreurs, même blessé, demeurait redoutable : il avait largement de quoi continuer à causer des dommages aux troupes obéissantes aux ordres de Chairoka, et l'intervention de Sypher fut donc à ce titre plus que bénéfiques pour ses collègues. Le projectile élancé dans la direction de la créature carnassière se vit effectivement avalé tout rond par la créature, qui semblait trop heureuse de pouvoir se sustenter d'un brin de sève afin de faire passer le goût désagréable qui avait envahi son palais au moment de la détonation. Une grossière erreur que son intellect réduit rendu possible, et qu'il ne comprit que trop tard. Une fois la nouvelle explosion déclenchée, un volute de flammes et de fumée s'extirpa d'entre les crocs de la bête, qui tressaillit puis convulsa un court instant. Sa vision floutée, elle tituba un bref instant et bascula en arrière, perdant connaissance pour s'effondrer sur les pavés fissurés du quartier général de la Marine. Les Dévoreurs ne semblèrent pas si décontenancés que ça de la disparition manifeste de leur leader, sur le moment : ils continuèrent de se ruer dans la direction des différents combattants qui s'affrontaient vaillamment, non loin de là, dans l'optique d'ajouter leur pierre à l'édifice.

Maître de Célestia Azer Ty et Colonel John John.

-Kaaameeee...haaameee...HAAAAAAAAA !

John John, flottant dans les airs à une trentaine de mètres seulement d'Azer Ty, joignit ses mains et projeta une espèce de laser bleuté droit vers le torse du géant qui encaissa l'assaut, sans broncher. Il se projeta ensuite dans la direction du gigantesque être, semblant vouloir le gratifier d'un coup de pied en plein front : tentative toutefois avortée lorsque la main gauche du maître de Célestia s'éleva soudainement, manquant de le percuter par le bas pour le projeter haut dans les airs. L'intervention d'un Dereto alerte, néanmoins, permit au colonel d'éviter le pire : un kamisori plus tard, et voilà que les deux hommes étaient soudainement éloignés de la trajectoire de ce coup fourbe, qui les manqua d'une bonne dizaine de mètres. John John, toujours aussi peu soumis aux règles élémentaires de la gravitation, et le chasseur de primes qui, quant à lui, usait du geppou pour se maintenir à la même hauteur que son collègue, échangèrent alors quelques mots en voyant la marée de Dévoreurs qui surgissaient, au loin, pour tenter de venir leur glisser des bâtons dans les roues.

-Faut couvrir Ronald, le temps qu'il en finisse avec l'autre ! Distrais Azer Ty, je vais le faire tomber !
-Okay !
-Vous ne ferez rien !

La voix du géant tonitrua tandis qu'il menaçait de frapper des mains exactement à l'endroit où ils se trouvaient tout deux, comme on aurait pu chasser un insecte trop gênant. Fort heureusement, les deux hommes étaient restés réactifs, et ils parvinrent à s'éloigner juste à temps. Azer Ty était le danger principal, pour l'heure, mais ça n'était pas à cause de ses capacités offensives : il était comme une montagne, inexpugnable mais d'une lenteur indéniable pour ces deux êtres, dont l'un excellait dans le domaine du corps-à-corps, et dont l'autre était actuellement manipulé par une malédiction des plus pratiques. Dereto, souhaitant laisser à son collègue la liberté nécessaire pour se défouler en toute quiétude, s'éloigna à nouveau de quelques pas, se maintenant constamment dans les airs grâce à son geppou. John John, une fois seul, ne manqua pas de prendre une pose théâtrale face à un géant qui, décontenancé, voulait apparemment le laisser approcher pour pouvoir mieux s'occuper de son cas.

-C'est fini, Vegeta ! Kaioken !
-Qu'est-ce que tu barati...

En un éclair rouge, John John fusa jusqu'à atteindre le front de son opposant, auquel il destina un coup de poing des plus fougueux. Le choc fut impressionnant, et les appuis fermement ancrés d'Azer Ty ne manquèrent pas de faire voler en éclats une part du sol qui l'entourait, mais le maître de Célestia tint bon et se contenta d'un simple hochement de la tête afin de tenter d'offrir à son petit opposant un coup de boule en bonne et due forme. Le pauvre colonel parvint à éviter en se jetant sur le côté in extremis, mais le revers de la main gauche que le titan avait levée un instant auparavant parvint néanmoins à le cueillir, l'expédiant au sol avec fracas. L'occasion ne fut toutefois pas manquée par Dereto, qui se rua entre les deux pieds de l'envahisseur. Il percuta l'un des talons de toute sa force, faisant ainsi chanceler cette montagne de muscles, grâce notamment au déséquilibre amené par John John une seconde plus tôt. Cela ne suffit pas, contrairement à leurs prédictions les plus folles, à faire chuter l'être à la stature exceptionnelle... mais cela le força à se tenir tranquille, et il ne put pas réitérer d'assaut tandis que le pantin d'Himan se redressait, peu ou prou indemne.

-Ah... J'ai plus mon Kakohien...

Folle Decima Vermillon Iris.

Elle pensait avoir échappé au pire. Ses deux ennemis s'étant soudainement unifiés pour venir à bout d'elle et du Shérif avaient bien failli avoir sa peau, mais la douleur qu'elle s'était infligée à elle-même était un moindre mal en comparaison de la mort ou, pire encore, d'une éternité à demeurer seule, isolée, au beau milieu d'Impel Down. Malheureusement, la jeune femme n'était pas vraiment au bout de ses peines et à peine eut-elle atterrie sur le sol dur de Marineford qu'elle se rendit donc d'une présence hostile, au-dessus d'elle, prête à la gratifier d'un torrent de coups de poings. Si elle eut le temps de plonger une main dans l'une de ses poches, prête à en extirper une bourse d'une seconde à l'autre, plusieurs choses toutefois l'en empêchèrent. Premièrement, elle était désorientée par le coup qu'elle venait d'endurer et par le vol plané qu'elle avait réalisé contre son gré. Deuxièmement, Caligula avait eu l'intelligence de l'attaquer dans un angle mort, et avec un sens du timing pour le moins irréprochable. Troisièmement, il avait fait en sorte de multiplier les assauts à une vitesse tout bonnement ahurissante, empêchant de ce fait la folle Decima de se concentrer sur une attaque unique. Tout cela mis bout-à-bout empêcha la servante de Centes d'agir aussi efficacement qu'elle n'avait pu le faire contre Daisuke, un petit peu plus tôt. Elle demeura là, figée, stupéfaite, tandis que la tornade de coups s'abattait sur elle, impitoyablement. Et elle en endura les sévices un court moment, avant que son corps plaqué contre le sol ne cède finalement : elle perdit connaissance, fracassée à tout va contre les dalles qui venaient tout juste de la réceptionner.

Orim Asakura et Vice-Amirale Kisa Mojoni.

Mark aurait pu passer l'arme à gauche, dans d'autres conditions, dès lors qu'Orim avait décidé de jeter son dévolu sur lui. Il était l'un des responsables de la survie de Matochika Cho, et l'un de ceux qui avait permis sa libération... A ce titre, sa mise-à-mort était prioritaire. Malheureusement, elle fut rendue impossible, dans un premier temps, par la faute de l'intervention de Daisuke Aurola, qui parvint non seulement à repousser son collègue pour lui éviter une balafre mortelle, mais aussi et surtout à se mettre hors de danger lui-même. Le scorpion grommela tandis que le contre-amiral évitait la sève générée par Sypher à son encontre : il était hors de question que le Cuthvine s'en aille ailleurs alors qu'il percevait de plus en plus nettement le besoin de venger son collègue de toujours, tombé au combat. Ils étaient dans un état de supériorité numérique plus que marqué, même si le Decima demeurait largement plus fort que le moindre d'entre eux isolé... Et il ne fallut pas longtemps, une fois l'intervention de Daisuke réalisée avec brio, pour que les agents du Gouvernement Mondial viennent encadrer le zoan afin de se placer dans ses angles morts et afin de supprimer la plus grande partie de ses solutions d'échappatoires. Les colonels Daar-San et Tempesky, dans son dos, étaient les plus fébriles et les plus fragiles, ceux qu'il pouvait le plus aisément prendre par surprise, et ceux qu'il aurait le moins de mal à exterminer. Néanmoins, non loin d'eux se dressait la vice-amirale Kisa Mojoni, qui veillait au grain. Face à lui, Daisuke et, un petit peu à l'écart, Mark, allaient manifestement faire en sorte d'attirer son attention jusqu'à ce que l'un de leurs collègues puisse l'abattre... Collègue qui, selon toute vraisemblance, se trouverait potentiellement être leur supérieure. S'il n'était pas encore réellement en danger, l'acolyte de Kali savait que cela ne tarderait guère. Il s'était isolé, et n'avait pas eu la chance d'évincer un grand nombre de ses ennemis avant que les renforts ne pointent le bout de leur nez : maintenant, il était noyé sous la présence des marines, qui semblaient vouloir le terrasser tant qu'ils le voyaient loin de tout.

-Vous deux, vous restez en retrait !
-Bien !

Kisa, sabres en main, s'élança droit vers Orim, tentant de le contourner afin de l'attaquer sur le flanc. Dans le même temps, Eileena recouvrit la pointe de son pinceau d'une couleur jaune vive, tandis que Daar-San se plaçait légèrement devant elle, bouche ouverte et particulièrement concentré. Mark fit apparaître un disque vert dans sa main gauche, et recouvrit son poing droit d'une plaque du haki de l'armement avant de s'élancer à son tour, fougueux comme jamais. Le logia allait-il le suivre, ou se contenter de les observer de loin ? Dans tous les cas, l'Asakura fit volte face pour accueillir la vice-amirale : ses mains devinrent des pinces et il conserva sa queue dressée, dans son dos, comme dans une vaine tentative d'intimidation. Les deux pinces et les deux épées se percutèrent, avant que les autres lames fixées aux jambes de la vice-amirale ne contraignent le Decima à reculer d'un bond. Ce fut ce moment-là que le Cuthvine décida de saisir au vol, bondissant pour offrir à Orim un coup de poing. Ce fut inefficace, malheureusement : le dard positionné au bout de la queue du criminel fondit droit vers le buste du contre-amiral, qui se jeta sur le côté afin d'éviter une blessure mortelle. Il se redressa dans la foulée, agacé de ne pas pouvoir toucher au but : même s'ils étaient en surnombre, le combat s'annonçait ardu...

Mozero, ex-corsaire primé à 480.000.000 berrys, et amiral Wakai Tsuki, alias Sorafuka.

En combat solitaire, seul Wakai Tsuki était capable de tenir tête à Mozero parmi les trois combattants du Gouvernement Mondial qui s'étaient chargés de la mission périlleuse de défaire cet ancien corsaire. Cependant, leur nombre était un facteur capital à prendre en compte, qui complexifiait la tâche du mercenaire et rendait une victoire de sa part hautement improbable. Lui qui espérait un combat singulier et loyal contre l'amiral avait rapidement remarqué que cette pimbêche de Nu Wa avait profité d'une occasion pour se tirer de cet enfer... Et voilà qu'il se retrouvait à devoir ramasser les pots cassés ! Ses mâchoires crissèrent l'une contre l'autre tandis que l'Archer revenait à la charge, ne lui laissant pas une seule seconde de répit. Leur stratégie était banale, élémentaire, incontournable dans de telles circonstances : ils voulaient le pousser à utiliser l'entièreté de son haki avancé, afin de le priver de l'une de ses meilleures armes. Si cela devait arriver, alors le forban, exténué, ne tarderait guère à courber l'échine... Cela ne pouvait pas arriver, par conséquent, puisqu'il en allait de sa survie. D'autant plus que tant qu'il en conservait en réserve, il possédait une arme dissuasive lui permettant de contenir les assauts fougueux de ses assaillants. Si ceux-là s'exposaient déraisonnablement, après tout, il pouvait encore faire en sorte de les cueillir afin de punir un excès de confiance... Mais cela n'arrivait pas, à cause de plusieurs facteurs, parmi lequel l'expertise et la patience de ses trois ennemis. Ces gars ne semblaient pas inquiétés, même si leurs collègues passaient un sale quart d'heure à quelques dizaines de mètres de là seulement. Le vice-directeur de l'AOI avait déjà été défait, et Kali Nomade ainsi qu'Agamemnon allait sans nul doute s'en donner à cœur joie afin d'achever la tâche qui était la leur, mais ces trois officiers continuaient à concentrer tous leurs efforts sur lui, sans chercher à précipiter la fin de cet affrontement interminable... Voilà qui n'arrangeait guère l'ancien corsaire, qui était contraint de s'en remettre à autrui : si Kali avait la présence d'esprit de venir lui filer un coup de main une fois ses ennemis abattus, alors ils pourraient s'en tirer mutuellement, mais tant que ça n'était pas le cas, il devait attendre patiemment qu'elle daigne lui filer cette aide indispensable... Et ça lui était intolérable.

La fournée de coups de poings que Ghetis lui expédia ne lui posa pas vraiment problème. Ses deux mains n'eurent même pas à se recouvrir du haki de l'armement et, contre toute attente, il ne grimaça pas quand l'Archer usa de son observation avancé pour une raison des plus simples : il l'avait coupé, momentanément. Il n'en avait pas besoin, tant qu'il était en duel face à ce vice-amiral, qu'il surclassait très largement en terme de vitesse. Il le prouva en déviant le moindre des coups qui le menaçait : les mains et les poings s'entrechoquèrent follement à de multiples reprises sans que ni l'un, ni l'autre des deux combattants ne parvienne à récupérer l'ascendant. L'Archer, toutefois, avait l'avantage de ne pas être seul et Alion contourna ce conflit musclé pour tenter de trancher le flanc du mercenaire d'un coup d'épée tranchant. Ce fut inutile, car une plaque noire du haki coupa court à la trajectoire de sa lame, qui vint se heurter à la peau sans l'ouvrir d'un iota. Au moment où Ghetis recula, ce fut Sorafuka qui reprit sa place, abattant ses deux lames sur le torse de Mozero en dessinant une croix. Une fois de plus, ce fut un échec, car le hors-la-loi interposa un bras couvert du haki, tout en reculant afin d'accuser le coup plus souplement. Ce n'était guère nécessaire d'engager un bras de fer à tout bout de champ, il allait simplement se fatiguer plus vite qu'eux... Alion, qui continuait à courir sur son côté droit, menaça de lui envoyer un rankyaku afin de couper court à sa solution de retraite : l'épéiste du Nouveau Monde dut néanmoins reculer précipitamment à son tour lorsque le bras droit du membre de la Guilde Marchande se mit en branle, projetant dans sa direction une fournée d'éclairs qui menacèrent de le griller. Bien sûr, l'Archer ne manqua pas cette opportunité d'intervenir à nouveau, et il fut bientôt face à l'ancien Schichibukai, qu'il tenta de percuter au niveau de l'abdomen : ce dernier, qui avait pris sa décision une seconde auparavant, ne put qu'en profiter à son tour. Il bondit et, tout en couvrant sa jambe droite du haki de l'armement, il prit appui sur le poing qu'on tendait brusquement dans sa direction. L'impulsion fut si virulente qu'il décolla à une vitesse toute bonnement époustouflante : tant et si bien que ni Alion ni Tsuki ne purent le poursuivre pour continuer à le mettre à mal. Il allait traverser des centaines de mètres en vol plané afin de finalement retomber dans l'océan, à cette allure : il venait de se faire la malle.

Vice-Amirale Ortenssia Emy et Kali Nomade, criminelle primée à 809.000.000 berrys.

-Ysaac ! Putain !
-Tu as aussi beaucoup à faire.

Emy encaissa péniblement le coup de son adversaire, qui la percuta d'un coup de pied en plein dans la hanche gauche. Elle fut projetée, soudainement déstabilisée, et elle eut besoin de plusieurs mètres afin de récupérer le plein contrôle de son corps tandis qu'à quelques mètres de là, Tanaka Ysaac mordait la poussière, après une confrontation des plus douloureuses avec le poing d'Agamemnon. Ils n'étaient pas à la hauteur : c'était un constat qu'elle avait déjà pu dresser alors qu'Eracless combattait à leurs côtés mais, en l'occurrence, ils n'étaient même pas capable d'opposer une résistance digne de ce nom aux deux brutes qui leur faisaient face. Ils n'étaient pas encore mort, pour sûr, et c'était un miracle : mais ils n'allaient pas tarder à l'être si rien n'était fait pour leur fournir un soutien indéfectible en temps et en heure. Le vice-amiral Tanaka toussotait et crachotait, à quatre pattes, le souffle court et le corps tremblant. Elle était encore dans un plutôt bon état, mais elle était absolument incapable d'atteindre son adversaire, qui la dominait en tout point. Kali, l'air blasée, semblait estimer que nul gouvernemental ici présent n'allait pouvoir la distraire durablement. Elle jeta un bref regard aux autres justiciers qui, non loin, se donnaient autant de mal que possible afin de venir à bout des chevaliers. Lim Focker parvint à octroyer à Majo Bexinos un coup de coude virulent, qui repoussa momentanément l'ange aveugle. La langue de zoan de Yonass, quant à elle, s'enroula autour du bras gauche de Zakka Li qui fut ainsi projeté dans un mur déjà à demi-écroulé, qui s'effondra d'autant plus. Restait Flais qui, malgré sa condition de logia particulièrement peu avantageuse face au haki avancé du géant, parvenait à mettre la pression sur Goliath tant et si bien que ce dernier ne prenait quasiment plus aucune initiative. En somme, les trois gouvernementaux avaient, sur ce plan, réussi à prendre l'ascendant... Mais c'était vain. Et la silhouette d'Agamemnon, lassé de s'acharner sur Ysaac, ne manqua guère de le leur rappeler : d'une seconde à l'autre, le lion allait abattre sa furie sur ceux qui malmenaient ses amis... Et il allait causer un véritable carnage.

Dereto, chasseur de primes, et Colonel John John.

-Mange ça !
-Shoryuuuken !

Les poings de Dereto et de John John percutèrent la montagne mouvante avec une telle force que cette dernière fut contrainte à reculer de trois bons pas. Elle grogna, plus de mécontentement que de douleur, et leva la main afin d'envoyer à ces cloportes les remontrances qu'ils méritaient... Inutile. Les deux hommes se volatilisèrent si tôt la menace érigée. Ils étaient insaisissables, autrement plus que le Coffe, qui misait lui aussi sur la force brute... Dereto, d'une succession de geppou et de soru intelligemment ajustés, passa dans le dos de sa cible monumentale et empoigna alors le bas de son pantalon. Il tira aussi fermement qu'il le put, veillant à déséquilibrer Azer Ty, lequel eut la nécessité de réaliser encore un pas en arrière afin de se stabiliser. Le colonel en profita, sournois : il lévita à une vitesse surprenante jusqu'à son flanc afin de le harceler d'une succession de lasers énergiques colorés, lesquels allèrent se fracasser contre la peau impénétrable du titan sans y causer une seule égratignure. Les pouvoirs dont John John était actuellement affublés étaient colossaux, mais ils disposaient d'une faille que l'ennemi ne pouvait qu'embrasser... Ils étaient la cause d'un fruit du démon et, à ce titre, étaient en peine face à un utilisateur du haki de l'armement avancé. La victoire semblait donc intégralement reposer sur le chasseur de primes favori de Jasmine, lequel misait majoritairement sur un gain de temps... Une œillade lui permit de se rassurer au sujet du vice-amiral Ezra Ronald. Ce dernier avait été légèrement déboussolé par le coup reçu quelques temps auparavant, mais il était à nouveau dans une forme olympique et il malmenait un Qwer Ty qui, de son côté, tentait sans cesse de se rapprocher de son aîné. Une lutte vaine, car le zoan se déplaçait infiniment plus vite que lui, et car les deux alliés de ce dernier faisaient en sorte d'éloigner le maître de Célestia à chaque pas que son cadet réalisait dans sa direction. Une poursuite par conséquent interminable qui, pourtant, sembla se compliquer à l'instant où la majorité des Dévoreurs commencèrent à se répandre dans les alentours. Le premier exposé était bien évidemment le vice-amiral lui-même, mais ce dernier n'eut pas l'occasion de piper mot à propos de cette menace surgissante... Et pour cause. Une nuée de missiles plus petits qu'une main s'élancèrent vers cette horde aux mâchoires claquantes et la percuta de plein fouet, générant un mur d'explosions aux allures cataclysmiques. Les Dévoreurs heurtés frontalement furent repoussés de plusieurs dizaines de mètres, et les autres durent momentanément calmer l'allure. Un tas de ferraille, bijou technologique issu des cerveaux les plus performants du monde, se dressa bientôt sur leur chemin. Le X-Edition avait choisi ses cibles de sorte à maximiser les chances du Gouvernement Mondial sur ce front : il allait donc se charger d'éloigner temporairement les créatures du Nouveau Monde, au moins le temps qu'Ezra Ronald puisse en finir avec le premier des deux titans.

Vice-Amirale Kisa Mojoni et Contre-Amiral Cuthvine Mark.

Les propositions et les recommandations de l'Aurola furent dûment écoutées, mais n'aboutirent malheureusement pas. Et pour cause : la vice-amirale avait à peine reçu les directives de Chairoka qu'elle faisait volte face et s'en retournait au navire, sans piper mot. Elle ne tenait pas à combattre aux côtés de Daisuke, mais elle l'aurait fait par sens du devoir s'il en était allé de la sécurité des membres de l'Escouade Anti-Decima. Orim était un ennemi qui n'était pas à leur portée, pas s'ils ne recevaient pas un support conséquent... Elle avait été ce support, mais elle ne l'était plus. Croyant avoir une opportunité d'en finir avec ses opposants, le criminel affilié au Monarque se jeta à la rencontre de Daar-San et d'Eileena, qu'il souhaitait manifestement tuer simultanément, d'un coup de queue et d'un coup de poing. Cela n'eut malheureusement jamais lieu : une main glacée et encore humide vint se saisir de sa queue de zoan à l'instant même où cette dernière se tendait, et Orim fut projeté vers l'arrière par une force prodigieuse, qui l'outrepassait très largement. Il se heurta sèchement à un mur à demi effondré et réalisa un rouler-bouler supplémentaire avant de poser ses yeux sur l'auteur de ce sauvetage incongru. Un Pacifista se trouvait là, également un modèle X-Edition... Une machine de guerre qui, seule, n'était même pas à sa portée. La présence vindicative des anciens amis de Lochal Roncia, qu'il avait poignardé de sang-froid, alourdissait ce tableau déjà bien pénible à soutenir en l'état. Il était dans de beaux draps... Il ne put s'empêcher de jeter un regard anxieux en direction de Kali, et ce qu'il aperçut ne lui plu guère. Il allait devoir se débrouiller seul, pour le moment... Au moins jusqu'à ce que l'un de ses collègues n'ait les mains libres afin de le décharger de l'un ou de l'autre de ses adversaires. Mark Cuthvine, qui semblait déjà entrapercevoir la victoire à portée de mains, fit à un pas supplémentaire afin d'accentuer la pression qui pesait déjà sur le meurtrier. Celui-là demeurait aux abois, sur la défensive, sa queue dressée comme pour tâcher de dissuader ses opposants de l'acculer davantage. Cela n'allait pas suffire éternellement, néanmoins...

Vice-Amirale Ortenssia Emy et Kali Nomade, criminelle primée à 809.000.000 berrys.

-Alors, salope ? On fait moins la garce ?
-Fanfaronne autant que tu veux... Ces Pacifistas ne te sauveront pas éternellement.

Même si elle demeurait fière et assurée, Kali n'en était pas moins effectivement désappointée par la tournure de la situation. Elle s'apprêtait à porter le coup de grâce à Emy lorsque deux X-Editions avaient surgi et s'étaient jetés sur elle, pour la maîtriser. Elle s'en était tirée, bien sûr, sans peine même, mais elle n'en était pas moins anxieuse. Elle était dotée d'un palmarès assommant et d'une expérience tangible, que l'on retrouvait dans la prime dantesque qui lui était attribuée, mais elle n'avait encore jamais eu à se frotter à ces produits-ci de la Section Scientifique. C'était une grande première, et le fait d'avoir à se méfier d'une vice-amirale compétente de surcroît ne l'arrangeait guère... Elle aussi allait devoir prendre son mal en patience, et demeurer observatrice, au moins dans un premier temps. Les combats alentours ne manquèrent pas d'attirer sur son faciès une moue agacée. Orim risquait d'être défait d'une seconde à l'autre et à part eux, la majorité des Decimas semblaient dans de beaux draps... Ils avaient grand besoin d'un peu de sang neuf. D'autant plus que les mercenaires, pourtant une force de frappe considérable, avaient soit été vaincus, soit pris le luxe d'aller voir ailleurs. Nu Wa et Mozero, notamment, ne s'étaient pas donnés autant de mal que Centes Decima avait bien pu l'espérer. Des services coûteux, très coûteux, pour une qualité des plus douteuses... C'était à craindre. Les mercenaires n'étaient pas du genre à mourir pour une cause, même généreusement financée. Malgré leurs pedigrees respectifs, ces deux criminels n'y faisaient guère exception... La Nomade se demanda, tout en se mettant en garde, ce que le Monarque avait bien pu espérer en recourant à leurs services. C'était finalement à elle de rattraper les pots cassés... Et elle allait faire en sorte d'offrir aux gouvernementaux une prestation qu'ils n'allaient pas pouvoir oublier avant belle lurette.

Vice-Amirale Focker Lim et 8ème Chevalier de l'Ordre Decima, Majô Bexinos.

-Non ! Arrête !

Il allait mourir. Ce crétin de Wenham allait pour la dernière fois réaliser une grossière erreur. Immobiliser une bête de l'acabit d'Agamemnon, avec son stupide sifflet ? Une ineptie, voilà tout. Il n'allait suffire au lion qu'un seul geste pour décapiter le logia, qui n'aurait en aucun cas une chance de s'en tirer suffisamment vite pour esquiver la mort. La vice-amirale comprit qu'elle était la seule à pouvoir intervenir, à pouvoir empêcher le massacre, et potentiellement même la seule à savoir que Sypher courait à sa perte actuellement. S'il attirait l'attention du lion, il mourrait. C'était aussi simple que cela et ni Flais, ni Yonass, ni elle ne pourraient rien y changer, même s'ils conjuguaient tous les trois leurs forces pour se dresser sur le chemin du Tyu. Aussi se jeta-t-elle sur la trajectoire que prenait la bouche de l'homme-sève... Et aussi la percuta-t-elle d'un violent coup de poing, n'ayant guère l'opportunité de se montrer plus délicate dans la situation d'extrême urgence qu'était celle qu'elle traversait actuellement. Le coup de poing eut deux effets distincts : d'abord, le sifflet s'envola et alla s'échouer à quelques dizaines de mètres de là, sur une dalle fissurée de Marineford, et ensuite le corps du Wenham reprit soudain son intégrité habituelle, de chaire et de sang. Le maudit serait momentanément sonné et potentiellement amoché, mais il serait en sécurité, sur le navire où se trouvaient également Aston, Chairoka et Jasmine. Lim venait de lui éviter un sort peu envieux... mais elle avait elle-même, pour ce faire, dû baisser sa garde. Et Bexinos ne manqua pas cette chance : il s'élança sur elle à vive allure et la gratifia d'un coup de pied en plein dans l'épaule gauche. Le choc fut sec et brutal, et projeta la gradée violemment. Elle eut besoin de plusieurs mètres avant de se stabiliser, et elle sentit que sa main gauche ne répondait plus aussi habilement qu'auparavant : elle venait de sauver la vie d'un collègue, certes, mais à quel prix ?

-Votre bon cœur va vous perdre, vice-amirale. Vous auriez pu m'achever, et laisser cet homme mourir...
-J'aurais pu.

Elle trancha clairement dans les moqueries sereines de son interlocuteur. Elle n'était pas venue ici pour bavarder, et elle se redressa péniblement, non sans retrouver toutefois une certaine forme d'aplomb. Elle n'avait pas encore perdu la bataille, cela allait sans dire, et son ennemi allait encore devoir déployer d'énormes efforts s'il espérait pouvoir la vaincre, à terme...

Agamemnon, primé à 240.000.000 berrys.

Il était libre. Libre de ses mouvements, de ses choix. Il pouvait libérer sa rage, sa colère à chaque instant sur leurs ennemis. Les ennemis qui s'étaient toujours dressés sur le chemin de Centes, et qui continueraient tant qu'ils n'auraient pas été défaits. Tanaka Ysaac n'était pas un ennemi suffisant pour lui tenir tête. Il était encore plus fragile que Yamamoto Eracless qui, déjà, faisait pâle figure contre sa puissance brute et impitoyable. Seul John Pacifique, jusqu'à présent, lui avait offert un combat honorable et équitable... Combat dont il avait été privé lors de l'étrange retour en arrière les ayant tous ciblé. Si le zoan léonin n'était plus aussi intelligent que lors de ses années de règne, durant l'époque lointaine où il était lui-même encore un vrai Roi, il était encore suffisamment malin pour comprendre qu'il devait agir de manière à promouvoir les idéaux de ses amis... Et il savait pertinemment que cela passait par leur protection à eux tous. Et les trois Chevaliers l'ayant accompagné jusqu'à l’œil du cyclone étaient dans une posture passablement mauvaise... Goliath tenait bon, certes, mais Zakka Li et Bexinos étaient manifestement dominés par des adversaires trop virulents pour eux. Le regard acéré du carnassier passa de l'un à l'autre desdits adversaires, pendant une demie-seconde d'hésitation qui risquait d'aboutir sur un meurtre des plus sauvages. Ils devaient anéantir la résistance futile que Chairoka avait envoyé à leur rencontre, avant de reporter leur attention sur le navire mère de l'amirale-en-chef. Les ennemis qui les y attendaient seraient à n'en pas douter à sa hauteur, et il se promettait un combat des plus âpres... Mais il n'eut finalement pas le temps d'y prétendre réellement. Car une silhouette fondant sur Zakka Li le contraignit à agir avant. Une impulsion sèche permit à Agamemnon Tyu de se dresser sur la route de Ghetis Archer, de le dominer de toute sa hauteur, de toute sa splendeur, afin de barrer son chemin. Il était hors de question, alors qu'il se trouvait encore aux côtés de ses camarades, que l'un d'entre eux soit sauvagement massacré par un vice-amiral opportuniste. Cette idée intolérable poussa le félin à lever sa patte droite, et à fendre les cieux dans un geste horizontal qui ne manquerait pas de cueillir Ghetis en plein buste. Il lui coupait donc la route, mais pas seulement : il voulait aussi et surtout le trancher lui, et lui infliger une blessure qui le laisserait à moitié mort, à n'en pas douter. Il n'avait jamais été connu pour sa délicatesse, et cela n'allait pas commencer durant cette bataille effervescente...

Poisseroy Voltaire, Soldat de la Section Scientifique, et Sakuraba Yu, Vice-Amiral.

Le cas Nowaki était particulièrement épineux. Pas parce que sa blessure était étrange ou qu'elle présentait un caractère délicat, au contraire... C'était une mutilation somme toute banale, qu'il avait pu traiter par le passé, et à laquelle il serait sans nul doute à nouveau confronté à l'avenir, s'il survivait à cet enfer. Non, c'était le cadre, mais aussi et surtout l'avenir du vice-amiral qui rendaient cette opération particulièrement bizarre. Si Voltaire faisait de toute manière de son mieux pour stabiliser l'état du zoan, notamment pour l'empêcher de décéder des suites d'une hémorragie trop importante et incontrôlée, il ne pouvait pas s'empêcher d'appréhender le moment où ce combattant prometteur serait à nouveau en proie à la menace d'une mort imminente. Les Decimas n'allaient certainement pas le lâcher, encore moins maintenant qu'il était grièvement handicapé... Taito Nowaki allait être une cible privilégiée des assauts adverses, ils allaient focaliser leur attention sur lui car, contrairement à Malia ou à Janz, il n'aurait pas la possibilité de retrouver son membre manquant dans les délais les plus brefs. Sa main était perdue, quelque part dans l'estomac de l'une de ces satanées créatures qui avaient décidément causé bien du tort aux forces en présence sur Marineford... Et il était impossible de le pourvoir d'une main robotique d'un claquement de doigts. Il fallait prendre des mesures et préparer une pièce unique, sur mesure, susceptible de convenir à ses usages et à ses réflexes, à ses habitudes. Autant dire qu'une telle pièce ne serait jamais existante avant la fin de cette bataille ardue... Et encore moins avant que le Nowaki ne s'engage au sein de Mars, qui semblait être sa prochaine destination à l'heure actuelle.

-Je suis obligé de vous prévenir, vice-amiral, ce sera risqué. Très, risqué.
-Mais nous ne pouvons pas nous passer d'une présence supplémentaire.

Yu grinça des dents tandis qu'il prononçait ces mots avec regret. Il avait été difficile à convaincre, mais Louisiane savait être persuasive. Entre la rage qui l'habitait et sa certitude qu'il n'y aurait jamais d'autre chance aussi inouïe d'en finir avec le règne de cet Imposteur de Monarque, elle avait tout ce qu'il fallait pour s'opposer à l'analyse froide et posée du Tacticien de l'Enfer... Et lui-même devait admettre que l'idée de s'introduire dans Mars, si elle était terriblement risquée pour ceux qui se porteraient volontaires, pouvait également porter ses fruits de façon radicale. Mettre la main sur Nala ou sur Sayouri, comme l'avait si justement souligné l'amirale-en-chef, risquait de leur offrir la tête du Monarque sur un plateau d'argent. Ce serait le moyen d'annihiler tout ce qu'il avait bâti jusqu'à présent afin de leur tenir tête... C'était inespéré. Quasiment trop beau pour être vrai, selon le Sakuraba, qui reporta avec une frustration quasiment palpable son attention sur le champ de bataille.

-Je peux éventuellement vous permettre de faire taire cette bête, corsaire, mais en aucun cas vous permettre de la contrôler. Pas si je perds le contact avec vous.

L'amirale-en-chef, d'ailleurs, s'était avérée très directe avec le corsaire lorsque celui-ci avait sollicité son aide. Si elle n'avait aucune raison d'être froide à son égard, considérant le mal qu'il s'était donné pour obéir à ses directives jusqu'à présent, elle n'était pas spécialement cordiale et conservait les formules de politesse pour une occasion plus sereine. En l'état des choses, elle demeurait imperturbable, concentrée autant sur le bataillon suicide qui se montait de toutes pièces que sur les différents combats qui s'entérinaient, non loin de là. Le Gouvernement Mondial semblait récupérer l'ascendant, petit-à-petit... Mais pour combien de temps ? Centes Decima avait engagé les hostilités et avait amené ses amis à se déverser sur le champ de bataille. Il tenait à eux, c'était son talon d'Achille... Pourquoi ? Il n'avait pas pu prévoir le départ précipité de Mozero ou de Nu Wa, sans nul doute, mais il ne pouvait pas considérer pour autant que la bataille serait gagnée d'avance. Il y avait un pépin, une sombre histoire peu engageante derrière ce mystère opaque... Et ils risquaient d'y être confrontés à leur insu. Il valait donc mieux permettre au Coffe de s'engager dans Mars la tête libre, de lui permettre de savoir ce qui était envisageable, et ce qui ne l'était pas. Aucune fausse idée : ils auraient déjà bien besoin de se serrer les coudes... Sans quoi c'en serait fini de leur petite équipe.

-Aston ? Allez me chercher Cuthvine.
-Oui.

Le Directeur de l'AOI déposa sa main sur la silhouette gracieuse de Jasmine et, l'instant suivant, revint avec la chasseuse de primes surprise et le contre-amiral Cuthvine, au moins aussi éberlué. Les yeux ronds, le gradé s'apprêta à protester mais fut brutalement réduit au silence par une intervention mentale de l'amirale-en-chef. Ses souhaits de vengeance allaient devoir attendre : il était trop important. L'escouade qui allait s'inviter dans le palais du Decima ne pouvait pas se passer de son pouvoir, même si l'envie de Mark de répandre le sang d'Orim était somme toute compréhensible. Il allait devoir remettre sa vindicte à plus tard... Ou la déposer entre les mains de ses collègues qui, eux, allaient pouvoir s'attarder auprès du meurtrier de Roncia Lochal.

-Tout le monde est là. Lorsque vous serez à l'intérieur, vous n'aurez qu'une seule fermeture pour revenir en urgence. Une seule et unique. A moins de mettre la main sur Nala, ce sera votre seule échappatoire, j'insiste là-dessus.

Amiral Wakai Tsuki, alias Sorafuka, et vice-amiral Keternel Alion.

L'équipe qui lui faisait face était certes très hétérogène, mais elle était également plutôt prometteuse. L'amiral Wakai Tsuki et le vice-amiral Keternel Alion, fers de lance de la Marine et de l'épéisme, ne tardèrent pas à joindre leurs sabres terriblement affûtés à cette escouade prestigieuse montée à l'improviste. Kisa Mojoni, elle aussi, ne fut pas longue : elle put de ce fait reprendre sa place aux côtés du contre-amiral Cuthvine, qui demeurait boudeur, mais qui semblait néanmoins avoir été refroidi par l'intervention de Chairoka. Là-dessus se trouvaient les très prometteurs Taito Nowaki, Caligula Spown et Sypher Wenham : trois têtes fraîches de la Marine, mais pas autant que la vice-amirale Horoji Julia. Compétaient cette fine équipe le corsaire Heziel Coffe et le contre-amiral Bartheo Jeffer... Dix personnes. En tout et pour tout dix intrus dans la dimension de Mars. Dix combattants triés sur le volet, bien sûr, dont quatre faisant partie de la désormais célèbre mais néanmoins récente escouade anti-Decima... Mais dix seulement. Il allait sans dire que les périples qu'ils allaient devoir braver n'auraient rien à voir avec la sécurité relative qui avait pu régner sur Marineford depuis le début du conflit. Ils seraient livrés à eux-mêmes : mais sur cela, l'amirale-en-chef n'avait d'ores et déjà que trop insisté. Finalement, cette dernière offrit un bref regard à la Professeur traîtresse, qui le soutint sans piper mot, ajoutant quelques précisions aux figures rassemblées face à elle.

-Je vais vous transmettre toutes les connaissances qu'elle a des forces qui vous attendront, et de la topographie des lieux. Vous pourrez vous repérer, vaguement, mais gardez à l'esprit que ces informations sont incomplètes, et que Centes a forcément dû se rendre compte de sa trahison. Rien ne sera facile.

Là-dessus, elle empoigna la fermeture que Louisiane lui avait rapporté, et la tendit à Sorafuka qui l'empoigna à son tour sans l'ombre d'une hésitation. Il serait le chef de cette incursion suicidaire, un chef tout désigné, et qui ferait sans nul doute l'unanimité... Un chef qui semblait briller d'une rage rare, qu'on n'observait que très rarement chez lui. Il était habituellement d'un calme olympien, d'une sérénité lunaire : il semblait désormais prêt à dégainer ses lames pour donner le meilleur de lui-même. Il avait longtemps maudit Centes sans pouvoir lui faire payer l'affront qui lui avait été fait lorsqu'il avait été réduit à la condition d'esclave pour ce Tyran... Il avait désormais l'opportunité de le lui faire payer, au centuple. Ce n'était pas qu'une affaire de guerre et de politique : c'était également tout-à-fait personnel.

-Alons-y.

La fermeture s'ouvrit et, le premier, il la franchit sans fléchir.

Vice-Amiral Sakuraba Yu.

Avec le départ de l'escouade, et notamment celui de Taito Nowaki, les médecins purent se reporter sur le cas Barber Janz lequel, cloué au sol, n'en finissait plus de fustiger la Terre entière à propos du pied dont on l'avait privé. Il semblait, revanchard, avoir hâte de retourner sur le champ de bataille afin de montrer aux Decimas ce dont il était capable, mais cela allait devoir attendre, en l'état... D'autant plus que si Malia pouvait encore prendre le luxe de se priver d'une main ou d'en minimiser les actions, ce ne serait pas le cas du corsaire, dont le pied devrait être sollicité dès lors qu'il se redresserait et qu'il esquisserait le moindre mouvement ample. Autant dire que les médecins étaient plutôt pessimistes à son sujet, et c'était entre autres raisons ce qui les avait poussé à faire passer la vice-amirale en première. L'allié du Wenham, quant à lui, serait bientôt retapé mais ne semblait guère vouloir s'en retourner au conflit pour le moment... Compréhensible, compte tenu du fait qu'il avait littéralement frôlé la mort et que seule sa chance lui avait permis de s'en tirer vivant. Restait que le navire ambulant avait été vidé de la plupart de ses occupants, et que seules quelques têtes terriblement prestigieuses continuaient à le garnir, parmi lesquels le vice-amiral Sakuraba qui accueillit la question de la jeune sœur de Taito avec un froncement de sourcil. Elle souhaitait se rendre utile ? En l'état, il pouvait être important d'acculer les Decimas qui se trouvaient encore sur Mars, afin de les empêcher d'opter pour un éventuel repli... Sans quoi l'escouade qui venait de s'élancer dans Mars risquait fort de rencontrer des problèmes imprévus. Le tacticien de l'enfer n'eut pas besoin de chercher longtemps pour lui offrir quelques recommandations : pour le coup, c'était l'évidence qui primait sur l'audace, puisqu'ils avaient grand besoin de stabilité et de sécurité.

-Vous pouvez rejoindre le colonel Amiral ou le vice-amiral Ezra pour les aider à en finir rapidement avec leurs ennemis. Nous aurons besoin de renforts afin de maîtriser les chevaliers, et il nous faudra également dérouter un X-Edition vers le navire des Nebulas au moment venu, sans quoi les deux qui s'y sont aventurés risquent fort de finir en pièces détachées...

Pour l'heure, les deux Pacifistas censés épauler le Schichibukai Rasgarat Abel tenaient bon, au même titre que l'homme aux vecteurs lui-même par ailleurs, mais cela risquait d'être de plus en plus ardu pour ces bijoux technologiques à mesure que la confrontation se prolongerait. Ils étaient en terrain ennemi, cernés par les forbans, et ceux-ci n'étaient clairement pas des enfants de chœur... La barbarie des sbires d'Erika Orato était connue jusque sur les Seas Blues, et leur penchant avéré pour la brutalité tendait à les transformer en de redoutables combattants. Ils avaient une expérience colossale et leurs puissances individuelles pouvaient tout-à-fait se combiner, malgré les idées reçues qui pouvaient amener leurs ennemis à croire qu'ils n'étaient ni plus ni moins qu'une bande d'ahuris et de dégénérés... En somme, un troisième pacifista serait nécessaire pour continuer à les tenir en respect, voire pour les repousser instamment. Resterait le cas épineux de l'Incontrôlable qui, de son côté, avait toutefois fort à faire avec le capitaine corsaire le plus taciturne de l'Histoire.

Orim Asakura et Pacifista X-Edition.

-Quoi ? Non ! C'est hors de question !
-On devrait l'écouter, Eileena.
-Tu vas pas t'y mettre, si ?!
-Est-ce que tu vois un seul pion encore en état, ici ?

Daar-San était pragmatique. L'escouade anti-Decima avait été scindée en deux lorsque les officiers étaient partis dans la dimension de Mars... Et s'ils n'avaient pas été emmenés par Aston Finley, au contraire de Mark, c'était tout simplement parce que leurs compétences respectives n'avaient pas été jugées suffisantes. En d'autres termes, ils risquaient d'être des boulets s'ils étaient placés dans une situation trop extrême, trop périlleuse... Orim Asakura était un être qui n'était pas à leur portée, et qui les tuerait en un instant s'il disposait d'une fenêtre exploitable pour ce faire. Ils ne pouvaient pas se reposer sur leurs collègues et supérieurs éternellement afin d'assurer leur propre sécurité... Pire encore : l'un comme l'autre avaient été choisis afin de contrecarrer d'éventuels pions, afin de contribuer à la capture de ces êtres décérébrés. Or, il n'y en avait plus, sur Marineford, depuis que les derniers avaient été défaits. Il y en avait peut-être dans Mars, certes, et ils ne manquaient pas d'ennemis ici bas, mais quelle espèce d'utilité pouvaient bien avoir Eileena et Daar-San contre des personnes qui pouvaient les foudroyer d'un seul regard ? Ils avaient vécu leur faiblesse durement, lors des premiers événements qui avaient finalement été annulés par le pouvoir mystique de Winch Alucard, puisqu'ils avaient forcé l'amiral Sorafuka, notamment, à garder un œil sur eux pour les maintenir en vie. Ils pouvaient offrir de légers coups de pouce à leurs camarades, ça oui... Mais s'il s'agissait, par la suite, de devenir de grossiers handicaps, alors le jeu n'en valait peut-être pas la chandelle. Ils avaient déjà fait ce qu'ils pouvaient faire, jusqu'à présent, afin de se rendre utiles. La suite ne leur appartenait peut-être pas... Eileena, pataude, baissa le regard honteusement tandis que son collègue s'approchait du cadavre du contre-amiral Roncia, qu'il attrapa et souleva avant de le placer sur ses épaules. Il n'allait pas abandonner la dépouille d'un ami sur le champ de bataille : autant le ramener sur le navire, en même temps qu'eux... Où il pourrait reposer sereinement, jusqu'à la fin du conflit.

Orim, contre toute attente, remarqua que c'était finalement l'Aurola qui semblait décidé à l'idée d'engager les festivités à nouveau. La disparition de Cuthvine et le départ totalement volontaire de Mojoni étaient largement contrebalancé par l'apparition du colosse en acier, et le criminel savait pertinemment qu'il ne gagnait pas au change. Le nombre était une force, pour sûr, mais il était également une faiblesse dès lors que les opposants étaient moins forts que lui, ou trop avides de vengeance, à l'instar de Mark Cuthvine lui-même... En l'état, le camarade de Kali aurait pu annihiler le groupe qui se dressait contre lui jusqu'alors en les éliminant un à un, précautionneusement, méticuleusement. Ce n'était plus possible, considérant le fait que le X-Edition qui lui barrait la route était non seulement insensible et automate, ce qui restreignait forcément la marge d'erreurs exploitables à ses yeux, mais aussi et surtout une arme polyvalente dont il ignorait encore tout et qui disposait très certainement d'artifices brutaux et imprévisibles. Qu'avait-il planqué dans son immonde carcasse de ferraille ? Des lames ? Des explosifs ? Des canons ? Du granit marin, peut-être ? Éventuellement tout ceci réuni... Il allait devoir rester alerte, même si le colonel au logia faisait en sorte de le distraire habilement. La balle de foudre le frôla sans jamais l'atteindre, puisqu'il s'était penché à temps pour pouvoir l'éviter aisément. Le coup de poing de fumée, quant à lui, fut obligé de se disperser : le zoan interposa sa queue empoisonnée sur la trajectoire de ce membre qui, s'il progressait sa route en demeurant tangible, s'empalerait de lui-même et placerait son possesseur dans une situation périlleuse. On ne plaisantait guère avec le venin des scorpions... Néanmoins, ce qui devait arriver arriva évidemment : le X-Edition n'était pas programmé pour se tourner les pouces, et le fait de voir son opposant s'échiner à tenir bon le motiva à entrer dans le vif du sujet. Une projection vigoureuse le plaça sur le flanc de l'Asakura, et un coup de pied en estoc percuta le hors-la-loi de plein fouet, lequel eut toutefois la présence d'esprit d'interposer ses bras. Il fut repoussé sèchement, et une série de rouler-bouler s'ensuivit, plus ou moins contrôlée. Qu'allait-il se passer, ensuite ?

Vice-Amirale Ortenssia Emy et Kali Nomade, criminelle primée à 809.000.000 berrys.

-Crève, pétasse !
-Hm... on devrait peut-être changer les règles du jeu...

Les deux X-Editions l'encadraient, afin de la prendre en tenaille, et Emy, quant à elle, ne s'embarrassait pas d'une trajectoire en parabole : elle fonçait en ligne droite, furibonde et prête à porter à la criminelle un coup d'une virulence sensationnelle. Cette dernière s'était attendue à une démarche aussi brute et sans fioritures, et elle commençait par ailleurs, chose rare, à croire qu'elle était dans de beaux draps. Bien sûr, elle ne s'estimait pas en danger mortel, ce qui ne risquait par ailleurs pas d'arriver sur Marineford considérant les forces en présence du côté du Gouvernement Mondial, mais elle avait néanmoins face à elle un trio tenace et solide, qui ne pourrait que lui poser problème et lui glisser des bâtons dans les roues. L'arrivée des X-Editions avait drastiquement rééquilibré la lutte, et celle-ci risquait de s'éterniser un petit bout de temps, si l'on en croyait les conflits qui subsistaient çà et là... La plupart étaient très équilibrées, à commencer par le leur et par celui qui débutait non loin, opposant également deux têtes féroces et combatives. Agamemnon se précipitait droit sur les poings en granit marin du vice-amiral Archer... En avait-il seulement conscience ? Le lion pouvait se tirer de ce mauvais pas fâcheux s'il réalisait qu'il s'aventurait dans une impasse mais, à la connaissance de la Nomade, ses capacités cognitives étaient assez limitées. Il n'était pas devenu l'un des proches de Centes grâce à son intelligence d'esprit, force était de le remarquer... Et, en l'état, il ne devait pas tomber. C'était une certitude inébranlable que ressentait la jeune femme et qui comprenait que ce lion était tout ce qui lui permettait encore de livrer bataille tranquillement. D'autant plus qu'Orim, dans son dos, se retrouvait dans un péril grave dont elle était éventuellement la seule à pouvoir le tirer... Elle devait agir, au plus vite. Et elle le fit. Un simple coup de poing se dirigea vers la direction approximative de la lutte de ces deux colosses et Emy, interloquée, comprit un instant trop tard ce qu'elle souhaitait réaliser en agissant de la sorte. Elle ne ciblait pas le vice-amiral Archer, qui aurait été en mesure de se défendre : elle visait Agamemnon. Son style pur permit à la demoiselle de briser l'espace qui le séparait de son collègue d'infortune et elle l'agrippa fermement, avant de tirer sèchement : il perdit l'équilibre, et fut entraîné sur le côté, ratant de ce fait la confrontation que lui et Ghetis semblaient avoir prévu. Le granit marin ne toucha pas les griffes mais la Nomade, quant à elle, dût faire face à des représailles imminentes.

-Ton ennemie, c'est moi !

Les deux bras d'Emy se dirigèrent vers elles, et semblèrent simultanément se multiplier par trois. Des images rémanentes factices, espèces d'illusions qui ne lui causeraient aucun tort, ou de véritables assauts bel et bien tangibles, simplement déraisonnablement rapides ? La criminelle n'eut aucun mal à connaître la réponse, notamment grâce à sa propre expertise en matière de corps-à-corps : la vice-amirale Ortenssia n'était pas de ceux qui utilisaient des tours de passe-passe... Et elle entendait bel et bien la percuter six fois simultanément. Un claquement de la langue de Kali sur son palais matérialisa son agacement, et elle jaugea d'un regard les deux silhouettes d'acier qui lui fonçaient dessus en tentant de lui fournir, conjointement, un coup d'épaule dont elle risquait de se souvenir longtemps. Si elle demeurait immobile, elle serait coincée par les créatures de la Section Scientifique, compressée, puis fracassée par la haute-gradé enragée... Un sort bien peu enviable, qu'elle abrogea par la seule méthode qui lui vint à l'esprit. Elle se jeta à la rencontre de l'ennemie, en lui fonçant dessus et en lui barrant la route : les deux Pacifistas se percutèrent bel et bien, mais derrière elle. Cela étant, les coups de poings étaient armés, et lui foncèrent dessus sans qu'elle ne puisse y répondre décemment... Une plaque de l'armement fut chargée de contrecarrer cet assaut fulgurant, et Kali parvint à conserver suffisamment de prestance pour ne pas succomber à cette attaque. Elle fut cependant projetée à vive allure, et elle survola les deux Pacifistas avant de retomber prestement, quelques mètres plus loin.

-Statu quo... La situation n'évoluera pas davantage. Et c'est pour le mieux.

Le constat de la Nomade était limpide. Il leur faudrait des jours pour aboutir à une conclusion, quelle soit favorable au Gouvernement Mondial ou, au contraire, aux envahisseurs. C'était en tout cas vrai pour ce côté-ci du champ de bataille, où les forces en présence se contrecarraient parfaitement... Ce qui risquait d'évoluer le plus promptement, c'était le conflit où les géants prenaient racine et se voyaient malmener par des ennemis coordonnés et compétents. Les Dévoreurs risquaient de ne pas changer grand chose à la situation, considérant l'arrivée du X-Edition là-bas : le vice-amiral Ezra Ronald n'allait pas tarder à défaire Qwer Ty, et les chances de victoire d'Azer Ty s'envoleraient avec son frangin.

Agamemnon, primé à 240.000.000 berrys.

Les prévisions et les planifications de Ghetis avaient une nouvelle fois été contrées par la présence de Kali Nomade, qui semblait petit-à-petit endosser le rôle de pièce maîtresse de la force invasive des Decimas. Elle réfléchissait à la place du lion qui, de son côté, se contentait de frapper ce qui lui passait à portée de main, ou simplement ce qui ne lui plaisait guère... Ce lion, d'ailleurs, qui avait donc été décalé sèchement par la jeune femme, reprit sans difficulté une position plus stable et darda l'Archer d'un regard où se mêlaient incompréhension et surprise. Lui-même ne semblait pas avoir anticipé les agissements de sa collègue, et il semblait absolument hermétique à la notion de combat en équipe... C'était possiblement pour cela que la criminelle haute primée s'était donnée la peine d'intervenir sur leur affrontement naissant : parce qu'elle savait pertinemment que le zoan, quant à lui, n'aurait jamais le réflexe de lui rendre la politesse et d'unir leurs deux combats. Dans tous les cas, l'Archer allait finalement pouvoir laisser libre court à sa folie ravageuse, puisqu'il jouissait cette fois-ci de l'initiative... A moins qu'un autre imprévu ne l'interrompe, bien sûr.

Orim Asakura et Pacifista X-Edition.

Il était assez prévisible que le colonel Aurola tenterait sa chance dès lors qu'une ouverture serait constatée dans la garde adverse. Le coup de pied du X-Edition avait été suffisamment féroce pour obliger Orim à déployer de considérables efforts afin de faire cesser la projection dont son corps était emprunt : en d'autres termes, il n'était plus maître du moindre de ses gestes, et il devait se focaliser sur autre chose que sur les agissements de ses ennemis... Une opportunité à ne pas manquer, en somme, et une opportunité qu'il aurait d'ailleurs mis à profit lui-même s'ils avaient été dans la situation inverse. Les deux balles qui fondirent dans sa direction, il parvint à les percevoir : mais il comprit avec colère qu'il ne pourrait en aucun cas les esquiver. C'était peine perdue, considérant le fait que la vitesse engrangée à son insu était encore trop conséquente... Il lui fallait donc temporiser. Néanmoins, si le logia s'attendait à faire couler le sang en abondance, il n'allait pas tarder à être déçu. Les mains du zoan se transformèrent en effet, et se couvrirent de plaques chitineuses denses. Cette armature, celle du scorpion adaptée à sa condition humaine, plus grande, lui permit de dresser une formidable défense naturelle sur la trajectoire des balles... Et, par conséquent, de les bloquer sans la moindre difficulté. Mais il était une donnée que l'Asakura, dans la précipitation, n'avait pas eu le temps d'estimer à sa juste valeur : la nature des belles en elles-mêmes. Un éclair foudroyant l'enveloppa, et un cri de stupéfaction quitta ses lèvres tandis que la moitié haute de son corps semblait momentanément tétanisée. Fort heureusement, il avait réussi, dans le même temps, à planter ses pieds dans les dalles de Marineford qui défilaient sous son corps : de quoi stabiliser sa position... Mais de quoi, également, offrir à l'Aurola une chance de l'atteindre une fois de plus. Les deux autres balles fusèrent, et le maudit fit apparaître une queue préhensile, dans son dos. Celle-ci se planta au sol, et il en usa comme d'un appui salvateur pour se projeter sur le côté. Ainsi, il évita les balles de l'Aurola...

Mais pas la charge du X-Edition, qui s'était à nouveau placé à sa hauteur et qui avait anticipé son esquive. Un coup de poing d'une virulence sensationnelle s'abattit sur lui, et le projeta à la rencontre du sol, qui vola en éclats lorsqu'il le percuta pour la première fois. Une gerbe de sang s'envola, et retomba finalement avant son propre corps. Sa tête lui tournait et une douleur de plus en plus lancinante l'accablait : ce combat était trop dur, trop pénible pour qu'il ne puisse l'endurer de la sorte.
Il allait devoir se résigner...
Sa queue, une fois de plus, se planta dans le sol et il parvint à récupérer un équilibre, certes précaire, mais largement suffisant pour se placer relativement droit face à ses deux assaillants. Et, d'un coup d'un seul, une métamorphose hideuse eut lieu. Son corps tout entier sembla grandir, à un tel point qu'il parvint finalement à atteindre les six ou sept mètres de haut. Une queue magistrale vint s'établir dans son dos et sa conclusion, pointue, se mit à serpenter derrière lui comme pour tenter de dissuader ses ennemis gouvernementaux de s'acharner davantage. Ses mains, enfin, s'étaient transformées en véritables pinces qui ne manqueraient pas de broyer tout ce qui aurait la bêtise de s'y égarer... Orim Asakura avait troqué sa condition de simple maudit au service de Centes Decima pour une forme éveillée aussi remarquable qu'effrayante. Et il n'allait pas perdre son temps. Un rugissement bestial quitta sa gorge déployée, et il se rua sans attendre dans la direction du X-Edition, lequel ne broncha pas. Fort heureusement pour lui, Daisuke ne semblait pas encore être la priorité du collègue de Kali... Allait-ce encore être le cas longtemps, toutefois ?

Agamemnon, primé à 240.000.000 berrys.

Ce petit homme cherchait désormais à être insaisissable ? Agamemnon, courroucé, jeta un regard circulaire aux silhouettes brumeuses qui l'entouraient et qui disparaissaient pour mieux se reformer ensuite. Il avait l'habitude d'être confronté à des ennemis suffisamment rapides pour générer ce type de passe-passe, mais il n'avait pas forcément les armes pour y répondre efficacement. Il préférait largement les hommes de la trempe de John Pacifique, ces braves fous, qui fonçaient à l'assaut frontalement y compris lorsque leur obstacle semblait insurmontable. Il n'aimait pas les rusés, ceux qui optaient pour la lâcheté lorsqu'elle leur semblait être judicieuse... Un grognement sourd résonna, tandis que les paroles mentales de Jasmine faisaient écho à celles que Ghetis avaient pu prononcer à son attention un instant plus tôt.

-Encore ? On a déjà vu des vices-amiraux plus débrouillards.

Elle le raillait, sans le moindre regret. Elle ne l'aimait pas, elle ne l'avait jamais aimé : c'était chose logique, considérant les affronts qu'il avait multiplié à son égard au fil du temps. Et désormais, il se planquait derrière son pouvoir pour éviter de subir de trop importants dommages... A vrai dire, la chasseuse de primes aurait même eu tendance à se montrer plus agressive et plus insultante, dans d'autres circonstances. Cependant, elle ne savait que trop bien que cela risquait d'agacer Chairoka, laquelle avait grand besoin de se concentrer malgré le fait que le champ de bataille s'était allégé d'une bonne part de ses occupants. Il y avait encore trop à faire et à penser... Jasmine, donc, se contenta, tout en restant bien sûr sur le navire, de s'orienter dans la direction du combat qui opposait le lion et l'Archer. Si elle avait l'opportunité d'agir en faveur du vice-amiral pour lui sauver la peau sans risquer quoi que ce soit, elle le ferait... Mais ce ne serait absolument pas à l'ordre des priorités pour autant. On lui avait demandé de venir tenir les positions afin de garantir la sécurité d'Asya Lida, notamment dans le cas de figure où Aston Finley serait écarté, pour une raison ou pour une autre. Certes, le directeur de l'AOI était toujours ici et aucun adversaire ne semblait être en mesure de leur nuire pour l'heure, mais cela ne signifiait pas pour autant que la mission de Jasmine était caduque ou annulée. Au contraire, c'était en grande partie sa présence qui permettait au Gouvernement Mondial de dissuader les Decimas d'agir trop agressivement. En l'état, si un Decima se ruait sur le navire pour tenter de cueillir l'amirale-en-chef, il devrait d'abord réussir à surpasser les pouvoirs terrifiants de Jasmine, puis ceux encore plus infernaux de Finley. Une double protection nécessaire, sublimée par la présence de la vice-amirale Malia... Des précautions indispensables, sans lesquelles il aurait simplement été irresponsable d'enclencher ce conflit.

Finalement, Ghetis passa à l'action. Une multitude de projectiles semblèrent foncer vers Agamemnon, qui grogna de plus belle. Comment se défendre convenablement lorsque le danger venait de toute part ? De plus, le vice-amiral ne demeura pas éternellement immobile : il vint finalement à la charge, tâchant de se retarder quelque peu vis-à-vis de sa première offensive, afin de profiter de son hypothétique effet bénéfique. Malheureusement, et une nouvelle fois, ce fut un échec : le lion n'était pas le chevalier le plus robuste de la cour Decima pour rien, et il en apporta la preuve directement, sans compter sur quiconque d'autre que lui, pour une fois. Sa gigantesque hache en main, il tourbillonna sur lui-même, libérant une puissance gargantuesque qui l'enveloppa. Le tranchant de sa lame généra une violente tornade, qui balaya la pop green et qui menacerait de balayer Ghetis également s'il continuait à foncer aveuglément, sans réfléchir davantage. La puissance de cet assaut était telle, par ailleurs, que le gradé aurait du mal à tenir debout sans avoir à se fléchir sur ses appuis s'il demeurait trop près des vents violents invoqués par le lion. Puis, subitement, ce spectacle apocalyptique prit fin... Et Agamemnon, hache couverte de haki en main, fonça sur Ghetis pour tenter de le trancher en deux d'un coup vertical et descendant.

Qwer Ty et Vice-Amiral Ronald Ezra.

Leur affrontement était à sens unique. Grâce à son haki de l'observation, et à sa réactivité correcte, Qwer Ty parvenait jusqu'à présent à minimiser les dégâts et à sauver les meubles... Mais il savait que cette posture toute en demie-mesure ne le sauverait pas éternellement. Son frère, à quelques dizaines de mètres de là, était aux prises avec ces deux humains qui, tourbillonnant sans cesse autour de lui, l'inondaient d'assauts et le contraignait à demeurer plus ou moins immobile. Il ne l'aiderait pas. Au même titre que les Dévoreurs, d'ailleurs, qui venaient de trouver un ennemi d'envergure dans le X-Edition ayant décidé de les prendre en chasse... Sans le soutien d'Anubis, cette bande de créatures décérébrées manquaient cruellement de cohésion pour venir à bout d'un être d'acier de cet acabit. Leurs crocs étaient bien sûr en mesure de dévorer le fer, mais il fallait encore l'atteindre pour y parvenir... Chose qui leur semblait, en l'état des choses, impossible. Les gestes du Pacifista étaient trop vifs, trop précis et trop précautionneux pour leur offrir une telle opportunité.
Une nouvelle estafilade vint courir le long de son avant-bras tandis que Qwer Ty bloquait maladroitement un coup de patte de son opposant, lequel répandit une nouvelle vague de son sang sur Marineford. Le géant recula d'un pas, s'éloignant bien malgré lui de son aîné, qui tonna et gronda sans parvenir à lui prêter main forte aucunement. C'était la fin du voyage... Et le natif de Célestia commençait à en avoir conscience. Ses dents grincèrent tandis qu'il jeta un regard au maudit qui, à ses pieds, s'apprêtait à revenir à la charge. Ce foutu zoan était aussi sadique que sa réputation le laissait entendre... Il prenait son temps. Il le maltraitait, petit-à-petit, couvrait son corps gigantesques de blessures conséquentes qui, se faisant écho, ne manquaient pas de le fatiguer et de le rendre moins affûté, moins vigoureux. Tôt ou tard, il allait finir par s'écrouler, et il ne serait plus en mesure de se défendre lorsque la Hyène se jetterait sur lui, dans l'optique d'en finir... Mais sa fierté de géant le poussait à ne pas renoncer. A chercher, au contraire, une idée qui lui permettrait de rendre sa mort fructueuse. Il ne pouvait pas se contenter de succomber : il devait faire en sorte de venger son peuple, ses pairs, sa nièce. Il devait infliger un coup dur au moral des gouvernementaux, et montrer à tous leurs ennemis qu'ils n'étaient pas intouchables. La silhouette de Violet Nowaki, qui se rua dans sa direction, sembla l'inspirer grandement.

Sans son haki de l'observation, Qwer Ty n'aurait pas été en mesure de la sentir venir. Elle était rapide, et beaucoup plus fluette que lui : ce qu'il fallait, en somme, pour demeurer inaperçue. D'autant plus que Ezra Ronald était suffisamment effrayant pour focaliser sur lui la majeure partie de l'attention du géant... Mais grâce à son haki, le géant comprit que la soeur du vice-amiral Nowaki n'allait pas tarder à l'atteindre : qu'elle allait essayer de lui infliger un coup visant à l'handicaper durablement, à le ralentir dans ses mouvements, à le transformer en proie de choix pour l'autre haut-gradé. En un mot comme en mille, elle voulait accélérer sa mise-à-mort, quitte à s'exposer elle-même. Elle risquait de le regretter. Sans hésiter, il leva le poing... Et menaça de l'abattre sur la demoiselle. Jusqu'au moment, bien sûr, où le corps musculeux d'Ezra Ronald, projeté à toute allure vers son épaule, le cogna sèchement et l'empêcha de prolonger cette offensive. Un coup d'épée plus tard, et le titan chancela : il commença à chuter sur les genoux, et la Hyène, retombant au sol prestement, ne demanda pas son reste. D'un geste vif, il se rua sur Violet Nowaki et l'empoigna fermement pour l'entraîner à l'écart, là où ils ne risquaient pas de finir en carpaccio. Finalement, il la relâcha et fit demi-tour, observant sa cible en bien piteux état.

-Hmph.

Peut-être était-ce là sa manière à lui de la remercier... Ou peut-être cherchait-il simplement à contenir son énervement. On lui prêtait une réputation de sanguinaire... Avait-il une notion d'exclusivité sur les proies qu'il se choisissait ? Si tel était le cas, il n'avait peut-être pas apprécié l'intervention de la Nowaki... En tout cas, il allait sans dire que celle-ci avait précipité la fin d'un combat, comme escompté. Quelques secondes, grand maximum, seraient nécessaires à Ronald pour en finir une bonne fois pour toutes avec Qwer Ty, le second des géants de Célestia. Il ne resterait dès lors plus qu'à se charger de son frère aîné...

Agamemnon, primé à 240.000.000 berrys, et Jasmine, chasseuse de primes.

La hache d'Agamemnon, élancée à vive allure dans la direction de Ghetis, ne rencontra rien de plus que les dalles. Dalles qui volèrent en éclats, immédiatement, tandis qu'une fissure gigantesque traversait Marineford, de la position du lion jusqu'à la berge qui lui faisait face : les quais qui se trouvaient sur la trajectoire furent brisés nets, et une puissante bourrasque ne manqua guère de balayer les environs. Fort heureusement, les combattants encore présents à Marineford n'étaient plus aussi nombreux qu'auparavant... Ce qui empêchait les dommages collatéraux, dans ce type de configurations. Car il allait sans dire qu'à l'instar de son opposant, le chevalier Decima frappait pour tuer. Le moindre de ses assauts avait pour ambition de réduire à néant l'opposition qu'on lui offrait, de mettre à mal ses ennemis pour finalement les broyer et les annihiler... Un tel condensé de hargne était une arme mortelle, entre les mains d'un ennemi du Gouvernement Mondial. Une arme qu'il fallait contrer ou, à défaut, retenir le temps que la bataille en vienne à un tournant plus optimiste. Malheureusement, une arme possédait nécessairement ses revers... Et ses moments de zèle. En voyant que l'ennemi lui échappait éternellement, et en remarquant qu'il n'arrivait pas à l'atteindre alors qu'il ne lui était pas fondamentalement insaisissable, alors qu'il parvenait à le distinguer et à le suivre des yeux, Agamemnon commença à s'énerver au-delà du raisonnable. Il aimait se battre, lorsque le combat restait admirable et honorable : il aimait sentir ses poings se confronter avec ceux d'un ennemi droit et vaillant. C'était pour cela qu'il avait pris un grand plaisir à affronter John Pacifique, cette espèce de brute invraisemblable qui ne faiblissait jamais, qui se redressait toujours... En l'état, ne jamais arriver à toucher ses cibles l'irritait hautement. Il se sentait courroucé, hors de ses gonds, même. Et alors que Ghetis, sur son côté, commençait à vouloir menacer ses poings pour tenter de le désarmer, l'impensable se produisit : cette bête monumentale imposa à tous sa volonté royale.

Le Lion se mit à rugir, et il manifesta une puissante vague du haki des rois, qui balaya les environs en soulevant la poussière environnante. Les combattants les plus proches, y compris les Decimas, se sentirent faiblir momentanément et certaines eurent même besoin d'un instant de répit et de récupération, déboussolés par cette manifestation imprévisible d'une volonté aussi démesurée qu'implacable. Ce haki des rois fondit directement sur Ghetis qui, aux premières lignes, n'eut ni le moyen de l'anticiper, ni le moyen de s'en prémunir. Bien entendu, ça n'était pas suffisant pour le précipiter dans l'inconscience ou même pour le jeter au sol, à genoux : en revanche, c'était à la fois plus qu'assez pour le déstabiliser... Et pour le forcer à marquer un temps d'arrêt. La main gauche d'Agamemnon, couverte de haki, relâcha sa hache que sa main droite conserva bien dans sa poigne. Le poing désormais libre balaya l'horizon d'un mouvement horizontal... pour finalement menacer de cueillir l'Archer de plein fouet, dans l'optique évidente de le projeter avec une force démesurée. Jasmine, qui se trouvait non loin de là, mais toutefois suffisamment éloignée pour n'avoir pas été impactée frontalement par l'aptitude royale de ce monarque bestial, eut le réflexe salvateur de lever ses mains : l'armure du maudit de l'Arène le tira brutalement vers l'arrière, ne lui permettant pas d'éviter cet assaut mais néanmoins d'en minimiser l'impact. Restait à savoir quelles en seraient les conséquences exactes, chose que le Roi Lion ne pouvait pas mesurer intelligemment depuis sa position : le zoan n'allait pas tarder à balayer les horizons d'un regard énervé, comme s'il cherchait à découvrir une autre proie plus vaillante et plus robuste, susceptible de lui offrir un combat plus haletant et surtout, plus plaisant.

Qwer Ty et Vice-Amiral Ronald Ezra.

Il était perdu. Le petit frère d'Azer Ty jeta à son aîné un regard tendre et chaleureux, l'espace d'un instant, puis se focalisa à nouveau sur la Hyène qui, menaçante, avançait d'ores et déjà vers lui en se pourléchant les babines. Déjà en temps normal, la supériorité technique et brutale du vice-amiral ne faisait absolument aucun doute : il aurait fini par l'emporter, si les Dévoreurs n'avaient pas pu agir à temps afin d'inverser la tendance. En l'état, cette supériorité avait été drastiquement et dramatiquement accentuée par l'apparition de cette horripilante petite garce, laquelle avait permis au haut-gradé de lui régler son compte d'autant plus promptement... Un soupir las ébranla sa cage thoracique gigantesque, tandis qu'il laissait un court moment durant ses bras ballants le long de son corps titanesque. Respirer l'air pur d'au-dessus les nuages, profiter de cette vue où le blanc immaculé courait partout, aspirer à une vie simple et candide entouré des siens... Des plaisirs simples qui lui seraient à tout jamais interdits. Puis il regarda à nouveau le blond, qui avançait dans sa direction à pas feutrés, un sourire sardonique plaqué aux lèvres. De tous les Marines, il devait tomber de sa main à lui... On le dépeignait comme un être cruel, assoiffé de sang, exagérément sanguinaire. Un bourreau. L'un de ceux qui l'avait privé de sa nièce, en somme... Ironie mordante. Son peuple et lui-même s'étaient engagés dans cette bataille afin de venger la mort de la fille d'Azer, et ils se retrouvaient finalement à périr des mains de l'un des collègues du meurtrier originel, sans doute de l'un des hommes qui lui ressemblaient le plus. Finalement, son regard devint froid, et sa volonté revint à la charge : il allait mourir, indubitablement. Mais pas sans combattre... Alors que son frère assistait à cette scène sans pouvoir la rejoindre, le géant se mit à courir, intrépide au possible, droit dans la direction du vice-amiral. Il brandit son bras droit, le tira vers l'arrière et, d'un coup d'un seul, l'expédia dans la direction de Ronald afin de le fracasser au sol sans plus de cérémonie. Ce fut un échec, bien sûr... Et le dernier. Une coupure nette apparut sur le dos de sa main tandis que le vice-amiral y courrait, usant d'une forme hybride particulière lui offrant des pattes particulièrement fines et allongées, parfaites pour une course prompte en ligne droite. Une course à laquelle le géant ne put se dérober, y comprit lorsqu'elle porta le maudit à son cou. Le mouvement suivant atteignit directement sa carotide, et ce fut dans un silence assourdissant que le gigantesque hors-la-loi s'effondra, inondant littéralement les pavés environnants d'une flaque sanguine en constante expansion. Sa peau allait bientôt pâlir, son regard s'éteindre, et sa voix faiblir... Qwer Ty était condamné, et probablement déjà mort.

Maître de Célestia Azer Ty.

-QWEEEER !

Deux gigantesque larmes coulèrent le long des joues d'Azer Ty tandis que celui-ci, impuissant, assistait à l'exécution de son frère cadet. Il avait perdu sa fille, à cause du Gouvernement Mondial : il avait souhaité de venger et, après avoir perdu la majeure partie de ses meilleurs combattants, voilà qu'il perdait son frère... Un sentiment d'impuissance et de frustration fleurirent en lui, bientôt remplacés par une haine croissante et sans vergogne. Chairoka. Elle était la responsable : et, par extension, le moindre de ses sous-fifres, le moindre de ses collègues, le moindre de ses alliés. Tous méritaient la mort, tous sans la moindre exception... Et il allait la leur apporter. A commencer par Dereto et par John John, qui l'avaient retenu pendant qu'Ezra Ronald effectuait sa base besogne. Le vice-amiral zoan serait le suivant, et la bête d'acier que la Section Scientifique avait créée se verrait offrir le même destin. Ensuite, Azer Ty n'aurait qu'à se reporter sur les autres affrontements en cours, sur le champ de bataille...
Si Dereto et John John avaient préalablement cru que le conflit serait grandement facilité par l'intervention de Ronald, ils comprirent finalement avec horreur qu'il n'en serait rien. La rage d'Azer Ty fut pour lui une occasion inespérée d'éveiller un pouvoir dormant en lui depuis des décennies : le haki des rois se mit à surgir, inondant les environs et hébétant momentanément ses deux ennemis les plus proches. Dereto eut la réaction salvatrice et bienvenue d'utiliser son meilleur tekkai et son haki de l'armement au moment où une main s'abattit sur lui, le cueillant en plein vol : il parvint de ce fait à réduire drastiquement les dégâts qu'il eut à endurer, ayant vu son esquive impossible à cause de la tétanisation temporaire dont il avait eu à souffrir, mais il n'en fut pas moins sèchement repoussé jusqu'au sol, qu'il embrassa dans un vacarme tonitruant. Il dut d'ailleurs rebondir virulemment à plusieurs reprises afin d'enfin se stabiliser, dans un état de forme somme toute relatif : il commençait à voir trouble, et il cracha quelques gouttelettes sanguines en essayant de retrouver un semblant d'aplomb. Voilà qui risquait de compliquer leur affaire : ils n'allaient pas pouvoir se passer du soutien d'Ezra Ronald, maintenant qu'Azer Ty était enragé et prêt à tout pour épancher sa soif de vengeance...

Amirale-en-chef Asya Lida, Chairoka.

Des volontés éclosaient et s'affirmaient aux quatre coins de ce champ de bataille. Alors que les hakis des Rois s'éveillaient simultanément et se faisaient écho, Asya Lida eut besoin d'un instant de répit et de calme afin de prendre la pleine mesure de ce qui venait tout juste de se passer. Trois manifestations de cette volonté suprême quasiment instantanées, c'était chose suffisamment rare pour être soulignée... D'autant plus que les trois responsables de cette vague de soumission dense n'étaient pas forcément ceux qu'on aurait pu pointer du doigt comme étant les candidats idéals à ce type de manifestations. Ghetis Archer était certes connu pour son tempérament bien trempé, au même titre qu'Agamemnon dont le courage frôlait l'inconscience, mais ils demeuraient envers et contre tout, sous certains aspects, des seconds couteaux. L'Archer n'était pas encore amiral de la Marine, même s'il avait l'ambition d'y parvenir un jour, et le lion maudit n'était qu'un chevalier parmi tant d'autres... Quant à Azer Ty, c'était tout juste plus reluisant. Ce géant gargantuesque était certes le maître incontesté de sa peuplade, qu'il avait par ailleurs menée jusqu'à la mort par ignorance et par légèreté d'esprit, mais il n'en était pas moins un criminel comme tant d'autres, ayant accepté de se mettre au service d'un autre dès lors qu'on lui avait tendu une opportunité de livrer sa propre justice. Néanmoins, force était d'admettre que ces trois profils se ressemblaient étonnamment, d'un certain point de vue... L'amirale-en-chef jeta un bref coup d’œil à Sakuraba Yu, qui se contenta de prendre appui sur le bastingage tandis que les ultimes relents de ces vagues impétueuses le pourfendaient de part en part. Il était le plus fragile des occupants du navire, sans nul doute, exception faite de Gringo Himan qui se serait probablement effondré s'il avait dû se trouver sur le champ de bataille en personne, mais il tenait néanmoins bon sans grande difficulté, grâce à la distance qui les séparait de l'épicentre de ces orgueils en pleine effervescence. Était-ce un signe de leur potentiel de Roi somme toute limité... Ou était-ce simplement la preuve que ce pouvoir latent était encore tout nouveau, chez eux ? Dans un cas comme dans l'autre, pour les gouvernementaux, l'objectif serait désormais limpide : Azer Ty et Agamemnon Tyu faisaient partie des cibles prioritaires, qu'il leur fallait abattre à tout prix. Les laisser survivre à cette bataille ne pourrait causer que davantage d'ennuis à l'avenir... Ils ne pouvaient pas se le permettre.

-Ah merde ! Putain de... Tu vas marcher, oui ?
-Himan ?
-Ma manette ! Je l'ai pétée ! John John...

Le maudit des jeux paniquait, cela sautait aux yeux : et la raison de son effroi sauta aux mirettes des gradés tandis que le colonel se vautrait lamentablement, à quelques centaines de mètres de là. Si l'amirale-en-chef demeura muette, comme sceptique, le Tacticien de l'Enfer, de son côté, ne put s'empêcher de faire grincer ses dents. Ezra Ronald et Dereto : deux hommes, certes puissants et très polyvalents, mais désormais isolés pour tenir tête à la montagne de force brute qu'était cet Azer Ty. Allaient-ils suffire ? Rien n'était moins sûr... Asya Lida, avec lenteur, dirigea son propre regard jusqu'au visage de Jasmine, désormais pointé dans la direction de son subordonné le plus proche, qu'elle dévorait des yeux avec anxiété. Ces manifestations royales venaient peut-être de changer le destin de cette bataille... Pour le meilleur comme pour le pire.

Agamemnon, primé à 240.000.000 berrys, et Kali Nomade, criminelle primée à 809.000.000 berrys.

Leurs volontés se confrontaient et s'enchevêtraient, et leurs poings n'allaient pas tarder à parler. Le premier à toucher fut Agamemnon : il était plus rapide dans ce type de situations, avait libéré le premier son haki des rois, et disposait d'une meilleure allonge que le gouvernemental qui lui faisait face. Néanmoins, l'efficacité de son assaut, si elle ne fut pas nulle, fut toutefois amoindrie par l'intervention salvatrice et millimétrée de Jasmine qui fit en sorte de décaler Ghetis pour lui éviter de subir un heurt trop féroce. Cela n'octroya pas pour autant la victoire au vice-amiral, qui dût composer de son propre côté et armer son propre coup : il était isolé, en l'état, car il était la seule tête d'affiche susceptible d'affronter en seul à seul un adversaire de cet acabit actuellement sur le champ de bataille du côté des bleusailles. Ce qui n'était malheureusement pas le cas d'Agamemnon... Alors que le coup de poing du noiraud menaçait de faire mouche, alors que le zoan risquait d'être momentanément réprimé par les propriétés ahurissantes du granit marin, une intervenante fit en sorte de s'interposer, fidèle à l'image d'entremetteuse qu'elle avait cultivé d'elle-même depuis le début de cette bataille fiévreuse. Kali Nomade disparut de l'endroit où elle se trouvait jusqu'alors d'un simple coup de poing... Et réapparut juste à côté d'Agamemnon, lancée à vive allure droit vers ce dernier. Elle parvint à éloigner le lion d'un coup de pied sec, mais pas suffisamment virulent pour le blesser durablement. Elle ne parvint pas, en revanche, à s'éloigner elle-même à temps : l'attaque de Ghetis, armée depuis quelques instants fatidiques, la faucha en plein buste et elle ne dût son propre salut qu'à sa réactivité, laquelle lui permit d'interposer ses bras sous la forme d'un bouclier improvisé et teinté du noir de l'armement. Sans aucun appui véritable, elle sentit son corps échapper soudainement aux lois de la gravité et elle fut catapultée vers l'arrière, à une vitesse qui échappait à tout contrôle de sa part. Elle fut par conséquent incapable de cesser cette projection jusqu'à l'instant où son corps rencontré un obstacle imprévu : la tour de guet, qu'elle traversa de part en part avant d'enfin pouvoir se stabiliser, non sans cracher au passage quelques gouttes de sang. Le vice-amiral Archer l'avait touchée, plus durement que prévu par ailleurs, mais au moins Agamemnon Tyu était-il indemne...

Le zoan éveillé, de son côté, se redressa en rugissant, ne semblant pas comprendre pourquoi Kali Nomade s'était interposée dans son combat et pourquoi elle avait pris la décision de le percuter lui plutôt que son adversaire. Cependant, il ne fit aucun cas de l'irruption de sa collègue, se focalisant plutôt sur le vice-amiral en se léchant les babines d'un air affamé. La perspective d'un combat véritable commençait à se montrer plus tangible qu'auparavant, comme si la démonstration qu'il avait faite de sa volonté royale avait finalement permis à l'Archer de retrouver un semblant de fierté. A quelques mètres de là, les deux X-Editions et la vice-amirale Emy Ortenssia se ruèrent dans la direction de Ghetis et du Tyu, qu'ils semblaient vouloir abattre tant que Kali était à une distance conséquente. Mais, au niveau de la tour de guet, une explosion plus cataclysmique que les autres eut lieu : alors que l'édifice tout entier commençait à basculer dans le vide par la faute de la criminelle hautement primée qui l'avait traversé avec fracas, une détonation eut lieu et des éclairs se répandirent largement, englobant la structure dans sa quasi-totalité et zébrant le ciel de Marineford d'une lumière aveuglante. Que diable venait-il de se passer ? Les utilisateurs du haki de l'observation allaient pouvoir le comprendre, au moins partiellement. La voix de John Pacifique était dans un piteux état, là où celle de Camille Elkens semblait être plus assurée. Quant à celle d'Akainu ? Elle venait de disparaître, franchissant une fermeture éclaire ouverte à la hâte juste après ce déferlement de foudre...