-Quel est le nom de cette île capitaine ?

-Strela ma belle, répondit avec un sourire sensé être charmeur le capitaine marchand, fils de l’armateur ayant fournit l’embarcation sur laquelle se trouvait tout ce joli petit monde, en tournant son regard vers l’archange qui, restant de marbre face à ces tentatives de séduction presque incessante, observait la ville dont ils s’approchaient ainsi que le pont de « La Bombe en Bois » depuis le gaillard arrière.

Le vaisseau était parti de Seppen Town quelques jours plus tôt suite à un courrier du père d’Eduardo qui lui demandait de faire un dernier voyage avant de rentrer à Logue Town. La lettre disait également d’arrêter de draguer toutes les femmes qu’il voyait pour vraiment en trouver une avec qui il pourrait fonder un foyer, mais c’était une autre histoire. De plus, le Laurencio n’avait plus assez d’argent afin de payer les mercenaires qu’il avait engagé au préalable, le jeune homme ayant dilapidé le reste de la bourse allouée à la sécurité du transport en verres offert à des demoiselles ou en réparation à des façades de bâtiments qu’il avait traversées en provoquant plus fort que lui. C’est en sortant de l’auberge où il avait abandonné ce qui lui restait de sa paye du mois précédent pour s’attirer la sympathie d’une femme mariée tout en racontant ses problèmes familiaux qu’Eduardo tomba sur Ishtar qui charma son cœur rapidement. La De Lérhane finit par s’énerver sous la pluie des avances du jeune marchand, qui avait déjà décidé de taper une crise d’hystérie à son père une fois qu’il serait rentré au pays, ne prévoyant bien sûr pas que sous le coup de la colère il allait complétement retourner la maison avant de se faire arrêter par les autorités et qu’il finirait par rejoindre sans avoir le choix un groupe de pirates qui le sauvèrent en libérant des prisonniers de la Marine lors du transfert en pleine ville pour grossir leurs rangs. Ne pouvant plus supporter le Laurencio, la bilcane avait finit par lui hausser le ton, sans que cela n’est un quelconque impact sur le jeune homme qui, trop orgueilleux, n’avait que trop rarement conscience de son infériorité. C’est lorsque la demoiselle se transforma en femme-serpent grâce à sa malédiction pour effrayer l’harceleur, ne désirant pas recourir à des capacités physiques pour résoudre des conflits non martiaux même avec une personne horripilante et visiblement peu respectueuse comme celle-ci, qu’Eduardo vit là une possibilité pour défendre son vaisseau pendant le reste du trajet. C’est à ce moment précis qu’il fit donc la proposition à Ishtar de l’amener à West Blue pour qu’elle assure la sécurité et bien sûr qu’ils passent « plus de temps ensemble », le transport en lui-même s’avérant être le paiement pour ses services. Soupirant, la De Lérhane accepta presque à contre-cœur, cette dernière désirant quitter les terres froides de North Blue suite à ces mois passées à l’île aux prières afin de changer d’air quelques temps et partir à l’aventure en d’autres lieux, et regrettait à présent de ne pas avoir chercher quelqu’un d’autres pour faire la traversé.

Dès que la Bombe de Bois, qui se nommait à l’origine l’Arche de Bois avant que le jeune Laurencio, celui là même qui c'était autoproclamé « Architecte de la Séduction », ne décrète au début du voyage que ça « pétait » pas assez la classe, accosta, l’ange prit ses jambes à son cou pour se perdre en ville et échapper au capitaine qui devait s’occuper de faire décharger les marchandises pour aller les vendre aux locaux, même s’il n’avait absolument pas vérifier si Strela était sur sa feuille de route, ce qui n’était en fait pas le cas puisque justement le paternel avait écrit d’éviter d’y accoster même en cas de problème à cause des lois locales un peu spéciales et les villageois ne s’avérant parfois pas très accueillant. L’entêtement constant du jeune commerçant lui faisait prendre souvent ce genre de mauvaises décisions en se fiant à son propre jugement plutôt que d’aller vérifier l’avis de son père expérimenté, valant régulièrement au jeune-homme des moqueries de la part de son géniteur. La grande blonde aux yeux d’argent s’arrêta ainsi dans une ruelle entre deux maisons, reprenant un peu son souffle après le sprint qu’elle venait d’effectuer pour être hors de portée de vue depuis le vaisseau de ce dégénéré. Même en se cachant au sein de la foule, elle n’aurait pas pu être à l’abri. En effet, avec trois mètres de hauteurs elle dépassait largement la taille de la majorité des gens, mais par-dessus le marché les quatre ailes qu’elle avait dans le dos étaient une caractéristique distinctive sans pareille. Elle devait donc se tenir à l’écart de la rue principale où Eduardo chercherait certainement à faire affaire.

La fille de Bilca s’éloigna alors, se perdant petit à petit entre les maisons de Strela sans réellement chercher quoi que ce soit. Elle profitait juste de ne pas entendre la voix de capitaine agaçant, un moment de pause avant d’arrivée à Toroa où elle quitterait enfin le Laurencio pour s’envoler quelque part où vivre une aventure plus trépidante que la lutte contre un piètre séducteur s’acharnant même sur les cœurs imprenables comme le sien. Même lorsqu’elle avait eu un peu d’action avec une attaque de pirates de seconde zone, avec un capitaine se vantant fièrement de sa prime à un ou deux millions de berrys pour terroriser l’équipage du négociant, elle n’avait pas été tranquille puisque ce crétin avait essayé de briller pour l’impressionner mais n’avait récolté d’un nez cassé et un œil au beurre-noir, sachant qu’il aurait perdu la vie si elle ne s’était pas interposée. Oui vraiment c’était insupportable comme conditions de vies. Bien sûr elle aurait pu utiliser sa malédiction pour s’envoler maintenant qu’elle avait franchit Reverse Moutain, mais ça aurait été faire preuve de bien peu d’honneur que de trahir un accord et la confiance de quelqu’un, aussi impertinent soit-il. Voilà pourquoi la De Lérhane y retournerait et attendrait Toroa comme convenu. Alors qu’elle repensait à cette bataille navale bien mal menait par l’imprudent marchand, une voix commença à s’élever dans les airs. Ni une ni deux, l’ange se précipita dans la direction de celle-ci pour en connaître la source et potentiellement venir en aide s’il y avait un problème.

Ishtar débarqua bientôt aux alentours de la scène qui se jouait entre l’Openheimer et du fauteur de troubles. Plissant les yeux, l’Archange du Typhon observa les traits du vieillard puis aperçue bien vite l’Eversmile à ses côtés. Ces visages lui disaient indéniablement quelque chose mais elle n’arrivait pas à mettre un nom sur leurs faciès. Demeurant en retrait en voyant que ce conflit n’était guère de premier ordre, elle fut néanmoins surprise de voir une troisième personne rejoindre les deux premières et tout s’éclaira dans son esprit. L’Umbra l’avait davantage marqué que ses deux autres comparses qui étaient beaucoup restés en retrait. La De Lérhane et ce trio c’étaient rencontré lors d’une chasse aux vampires dans une lointaine contrée de West Blue nommée « Landes de Magyarolachia » durant l’année précédente. Là-bas, ils avaient été faits prisonniers par le voïvode, seigneur des lieux, et avaient réussis à s’échapper grâce à la trahison d’un valet n’en pouvant plus de sa condition de serviteur, profitant au passage d’une attaque de la Marine qui couvrit en partie leur fuite. Même si l’opération avait relativement bien réussie puisque plusieurs esclaves avaient été sauvés, bons nombres de personnes avaient périt dans la bataille, trois chasseurs de vampires expérimentés en tête. Cela avait été une histoire bien triste et morbide et seule la libération en elle avait pu redonner du courage à tout ceux qui avaient pu se sortir de cette galère sans nom. Ishtar avait à plusieurs reprises donné des conseils à Massy et se souvenait donc bien de lui contrairement aux deux autres. Néanmoins, elle attendit que le conflit se règle pour aller les voir. De toute manière, grâce à sa hauteur exceptionnelle, la bilcane avait une vision dégagée sur les événements et remarqua facilement que le vaurien vola la bouteille d’Erick tout comme elle avait clairement vue le mouvement de la lame du zoan du kaugourou. Tandis que la foule s’écartait pour le laisser filer, l’archange aux ailes déployées se mit sur la route de celui-ci. Sa main fusa, traversant rapidement l’air, et s’empara avec aisance du crâne du chenapan pour le soulever au-dessus du sol, tendant le bras pour le porter au plus haut.

-C’est vilain de voler et d’être injurieux, déclara-t-elle tout en transformant le temps d’un instant ses prunelles argentés en iris dorés du Serpent à Plumes. Tu devrais aller lui rendre.

C’est alors que son œil fut attirée par la population qui s’amassait autour d’elle avec en particulier un homme qui semblait vouloir se venger de cet impertinent. La justice populaire n’était parfois pas complètement légitime, surtout en matière de sentences. Parfois la colère grondante se muait en irrépressible haine surpassant l'horreur que oppresseur avait put faire subir aux victimes. C'était l'ardent cercle de la haine auquel il fallait opposer une vive résistance en trouvant des sentences appropriés qui satisferait le peuple sans alimenter la fureur des camarades et homologues du déchu. Ainsi, écartant ses ailes, l’ange prit la parole pour s’adresser aux personnes attroupées.

-N’y a-t-il aucune institution pour incriminé cet homme ? Que vous a-t-il fait ? Ne vous inquiétez pas, tant que je demeure là il ne pourra rien vous faire.

C’est alors qu’elle le balança nonchalamment en direction de l’Openheimer avant de s’avancer à la suite du projectile humain qu’elle avait envoyé en usant de peu de forces.

-Rend lui sa bouteille et demande lui pardon, déclara la colossale demoiselle en fixant avec intensité le malfrat avant de reporter son regard sur le trio tout en posant son pied sur son prisonnier afin de l’empêcher d’en profiter pour s’eclipser. Bonjour. Ça faisait un moment que l’on ne s’était pas vu.

La fille de Bilca écoutait les protestations et contestations portés à l’égard de l’homme qu’elle avait intercepté. Les mots utilisés avaient indéniablement un sens précis : ce malfrat était un élément perturbateur que les villageois semblaient craindre d’une façon et le mot « bandit » pouvait tout à fait être une expression utilisée pour marquer l’injure mais il était en ce cas ci fort probable qu’il s’agisse même de la véritable du malandrin. Une menace de bandits expliquerait ceci si les services de protection du coin. Néanmoins elle demeura silencieuse quant à cela dans un premier temps. Ecoutant le trio lui renvoyer ses salutations et discuter en vitesse, elle ne prit pas davantage la parole qu’avec les habitants. Cependant, lorsque les civils s’écartèrent pour laisser passer un inconnu, l’ange souleva un sourcil tout en renforçant sa pression sur le dos du malfrat. Le nouvel arrivant, un jeune blond, était visiblement à bout de force, haletant à la mort en s’approchant. À priori c’était la connaissance que c’était faite Massy et ses camarades un peu plus tôt si on s’en fiait aux paroles de la Eversmile. Lorsque l’Umbra la présenta, la De Lérhane baissa la tête afin de saluer ce nouvel intervenant qui ne semblait pas dans une condition physique très probante.

-Un GPS ?… lâcha brièvement la blonde aux iris d’argent qui n’avait pas la moindre idée de ce que cela impliquait même si le fait que l’héritier du clan des ombres utilisait le mot « policier » signifiait que ces GPS devaient être d’une façon ou d’une autre des garants de l’ordre, ce qui se recoupait avec la complainte faite précédemment par l’Openheimer sur la relative « utilité » que ce blondinet pouvait avoir.

Se contentant de maintenir la pression sur le scélérat sous son pied, elle laissa le jeune trio s’expliquer sur ce qui c’était passé. Enfin, une fois cela fait, si le GPS demandait à l’Archange du Typhon de libérer l’homme, elle s’exécuterait en demeurant sceptique. C’est alors qu’elle découvrit avec horreur la prosternation de James devant le bandit. La suite de la conversation fut riche en information et en confirmation. Néanmoins, elle comprenait la délicate position du protecteur de Strela. Le « Nous n’avons aucune chance » traduisait une incapacité à gérer la présence des malandrins par autre chose que la coopération, ce qui s’avérait en réalité une sage décision qui pouvait permettre de sauver bien des vies malgré les mauvais traitements que cela pouvait engendrer. Le tout était qu’il fallait au moins trouver un plan pour contacter des personnes extérieures en mesure de gérer la crise, par exemple les gouvernementaux. Vu le ras-le-bol global qui immergeait de la population, la situation trainait depuis un moment et donc les autorités n’étaient pas des plus compétentes apparemment. Si James avait demandé à Ishtar de libérer le forban un peu plus tôt, elle étendrait son bras, ses membres s’avérant long vu la taille qu’elle possédait, pour rattraper le scélérat à l’arrière du crâne et le ramener à elle et le Peterson avait à priori aucune les capacités physiques nécessaires pour entravait la blonde à la force surhumaine dans son action.

-Une minute, une minute… Quelques éclaircissements sont nécessaires et je n’ai pas l’intention de te laisser aller alerter tes petits camarades pour qu’ils veuillent se venger. Désolé ça ne va pas être très agréable. De plus, maintenant que je suis là, je n’ai pas l’attention de laisser tomber des civils qui croulent sous le poids d’ignobles malfrats profiteurs comme vous.

D’un coup d’un seul, la bilcane frappa de la jambe l’arrière du genou du malandrin pour le faire chuter vers l’avant avant de poser la plante de son pied sur le crâne de celui-ci afin d’enfoncer sèchement son visage dans le sol, le coup sec et précis étant méticuleusement retenu pour seulement l’assommer en veillant à ne pas ne pas faire imploser la tête sous la pression. Ceci fait, elle se saisirait du corps pour le poser sur son épaule avant de prendre la parole à l’intention du GPS.

-En effet, j’ai bien envie d’avoir une explication approfondie car j’ai plusieurs questions à poser.

La De Lérhane tourna par la suite son visage vers Massy afin de lui répondre.

-La raison qui nous à jadis poussée à nous rencontrer pour sauver des esclaves est belle et bien une composante caractérielle que nous avons en commun, lança-t-elle avant de dessiner un sourire en coin sur ses lèvres pour passer rapidement sa main dans les cheveux de l’Umbra avant de suivre James.

La fille de Bilca évoluait au sein de la petite troupe qui avancer au cœur des ruelles de cette ville, guidé par James sur simplement quatre minutes de marche avant qu’ils n’atteignent leur destination. Suite à la dernière information permettant de boucler le trajet, le Peterson disparut dans les ténèbres, chose qui intrigua la De Lérhane qui décida de demeurer sur ses gardes prête à user de sa malédiction pour se sortir d’une mauvaise passe si tout ceci les conduisait finalement dans un piège. Il n’en fut rien au final, malgré les tas de terre retournés tout aussi suspects. En culminant à trois mètres de hauteur, l’ange était habituée à abaisser régulièrement le regard et cela était donc parfaitement dans le champ de vision de la « Tour de guet » comme l’appelait Eva et Icarus Omnis ainsi que Sakuga Keigo durant leur enfance commune. C’est en relevant ses pupilles que la décima découvrit l’étrange bâtisse qui ne l’étonna au final que très peu. Elle avait connu plus extravagant que ça et des choses similaires également… Ce qui suscitait également des questions en elle.

-Non tu ne rêves pas, lança la demoiselle aux yeux adamantins sur un ton assez neutre avant que tout le monde n’y aille de son petit commentaire, ce sur quoi elle ne rebondirait pas particulièrement.

La voix de James fit se retourner le quatuor qui en découvrit un autre encore plus hétéroclite puisque deux de ses membres étaient animaux. Arquant un sourcil, la De Lérhane demeura assez en retrait le temps que celle qui était assurément à l’origine de l’écriteau fasse le tour de la petite troupe. Avaient-ils d’autre personnes avec eux ? Où était-ce réellement l’intégralité de ces GPS ? Cela pouvait expliquer plusieurs choses… C’était néanmoins très courageux de leur part de se dresser fasse à la menace que pouvait représenter ces brigands. La fille de Bilca observa ainsi le trio de l’Umbra se faire décortiquer par la fillette qui était indiscutablement très curieuse et une petite capricieuse, ce qui pouvait se comprendre à son âge. Lorsque ce fut à son tour, l’Archange du Typhon revêtit un sourire afin d’accueillir la petite fille peut être pleine de rêves, se penchant pour aider la demoiselle à grimper comme elle pouvait le plus haut possible.

-Oui, je suis un ange et je suis nais avec ces ailes. Pour en avoir il aurait fallu que tu naisses avec malheureusement. C’est triste parfois la vie, mais il y a des tas de choses super bien que tu puisses faire d’autres ! Et je veux bien te faire voler une fois qu’on aura finit de régler toutes ces affaires. Promit !

Ah que c’est beau la jeunesse, l’innocence, la gaité, l’imagination débordante, les rêves par millier… Enfin bref ! Ce n’était pas le moment de ressasser le passé et surtout pas cette journée où quatre enfances c’étaient arrêtés brutalement, et encore moins de supposer que tout ceci était un piège même s’il fallait garder en tête l’infime possibilité pour que les Peterson soient liés à tout cela. Cependant, elle décida de poser une question à James qui récupérait sa sœur.

-Est-ce vous êtes de lointains parents de la famille royale de Kawaii Kazan Shima, est ce qu’il y en a une inspiration ou la ressemblance tiens juste à ce qu’aiment les jeunes demoiselles ? Parce que leur base de la Marine est typiquement dans ce genre là depuis que la jeune princesse est devenue reine, l’année dernière il me semble, à moins que ce soit depuis le début d’année…

Après cela, elle écouterait les échanges avant de se diriger d’un pas décidé, à la suite d’Erik et Bell, vers le Quartier-Général pour connaître plus en détail la situation tout en répondant à Massy.

-Est-ce que les journées normales existe en ces mers ? lança-t-elle en ricanant.

Arquant son corps massif pour passer sous l’encadrement de la porte, la fille de Bilca fut agréablement surprise de découvrir qu’il y avait une hauteur sous plafond de quatre mètres, ce qui n’était pas rien. C’était rare que l’Archange du Typhon puisse tenir debout dans une demeure humaine généralement calibrés pour des hommes de taille standard et non pour les rares personnes qui excédait les deux mètres de hauteurs. Observant le groupe qu’elle avait jadis rencontré sur cette mer s’installer, l’ange demeura debout tout en cherchant à laisser le passage libre pour que les gens puissent circuler. Elle écouta la conversation, dans le silence, réagissant à peine du regard facer aux beuglements d’Erik. Cloîtrée dans son for intérieur, la De Lérhane n’attendait qu’une chose : évaluer les forces de l’ennemi pour déterminer si Massy et elle seraient en mesure de leur faire face. Si la réponse était négative, il n’y avait qu’à tenir les positions pendant qu’elle appellerait certains de ses alliés en renforts. Après tout, tant d’années de voyages lui avait permis de s’attirer la sympathie de plusieurs personnes et l’ange était certaine que pour défendre une cause comme la survie d’un village certains s’investiraient. C’était tout à fait le genre d’un proche ami de méditation d’Ishtar : Minamoto Nobunaga Kosenjobi. Malheureusement, ce dernier était à North Blue et il était impensable de faire quitter les mers froides du nord à sa flottille en laissant sans défense les leurs. Il ne pouvait pas non plus laisser ses hommes pour partir en voyage, surtout avec le comportement de son fils. Enfin, il y aurait toujours des solutions à porté et la plus proche selon ce qu’estimait l’ange pouvait s’avérait être l’île Iade et certains membres de sa milice. Néanmoins, il n’était pas encore question d’en arriver là. Les pupilles de l’ange fixant le vide se dirigèrent vers le Peterson qui attaquait comme il pouvait l’Umbra qui, nonchalant, parait toutes ses coups sans la moindre difficulté. Sa seule réaction fut de plisser les yeux. Elle avait capté le « ASSASSIN » et put facilement remarquer les tâches de ketchup sur la tenue de Massy. Pour une guerrière qui avait passé autant de temps sur les champs de batailles, il était aisé de faire la distinction entre une tâche rouge et une véritable giclée de sang. Assurément, il s’agissait simplement d’un quiproquo. Si James pouvait paraître courage de se lancer sur une personne qu’il prenait pour un tueur plus fort que lui, c’était plus de l’inconscience qu’autre chose. Il est toujours nécessaire de savoir se montrer téméraire dans le cas où les actions que l’on peut mener ont un sens au-delà du moment présent. Chaque vie à un prix, une valeur, et l’user de manière inconsidérée sans but précis ne pouvait que rarement mener à quelque chose de constructif.

Demeurant passive durant le reste de la scène, son regard se fit de plus soutenue tandis qu’elle craignait que la course contre le temps ne tourne à leur désavantage s’ils continuaient à perdre ainsi cette denrée immatérielle si précieuse dans une situation supposément précaire. Néanmoins, alors qu’elle allait réclamait qu’on passe aux explications, le Peterson prit la parole pour entamer celles-ci. La De Lérhane mémorisa les informations qui lui était ainsi fournit même si la configuration globale se résumait à la prise de position d’une entité pirate qui générait une aura suffisante pour protéger les lieux d’autres bandits tout en profitant de la situation. C’était une stratégie somme toute ordinaire dans des groupes criminels en mesure d’imposer leur loi en un lieu. L’ange scruta les quatre avis de recherche rapidement afin de les mémoriser, même s’il lui semblait qu’elle avait déjà dû tomber sur le plus rechercher d’entre dans un journal sans pour autant que cela ne vaille la peine de retenir son visage. Il y avait donc Motimino à vingt millions de berrys, un brun semblant assez audacieux. Ensuite venait donc Burst recherché pour pas moins de soixante millions et qui semblait musclés même si ses yeux étaient vitreux. Puis c’était les deux hommes inférieurs, Krim "Dart" Jacksaw, un roux avec une tête de sadique primé à six millions, ainsi qu’une femme blonde dans une tenue assez aguicheuse, "Silveta Maiday" aux deux millions de berrys. C’était le quatuor qui était à la tête de ces répréhensibles crapules donc. Les primes n’étaient pas des indicatifs clairs sur le niveau d’une personne, mais cela permettait de se forger une idée de l’ordre des forces dans le camp ennemi. Ceci-fait, et avant que la cheminé ne tremble, l’ange prit la parole.

-Et j’imagine que si vous n’avez pas cherché à contacter des personnes à l’extérieure c’est car vous n’avez aucune confiance en eux, peut-être même est-ce une question d’honneur. Mais est ce que par-dessus tous les pirates ont pris le contrôle des communications pour s’assurer que rien ne filtre et qu’ils n’aient ni la Marine, ni les chasseurs de primes dans leurs pattes ? Ci c’est le cas, c’est qu’ils comptent vraiment faire de cette île un repère, une base d’opération où se cacher des yeux et des oreilles du Gouvernement Mondial pour échapper à la Justice de celui-ci.

C’est à ce moment précis que la cheminée se mis à trembler, faisant lever la bilcane qui dégaina Ashunera pour frapper la structure du plat de la lame, sans y mettre toute sa force surhumaine, pour laisser s’échapper ce qui cherchait à passer.

-Je mise sur une perruche, déclara-t-elle simplement, la seconde main derrière le dos.

Du haut de son regard lunaire, la bilcane observait les événements avec un certain détachement. Même si elle désirait passer au plus vite au centre d’intérêt premier de cette réunion, l’ange ne pouvait décemment pas arrêter les flux immatures de cette petite fratrie et regardait cela au travers d’un prisme d’espoir, l’espoir qu’ils puissent conserver leur joie malgré l’adversité de cette ère sombre puisque les Moires ne tissaient que peu d’histoires joyeuses. En effet, ni Massy ni Ishtar n’avait parié sur le bon cheval quant à la nature de ce qui descendrait de cette cheminée. C’était la jeune fillette qui, portant une tenue singulière, se dressait hors de l’âtre. L’ange avait beau avoir un regard bienveillant sur la scène, admettant qu’il fallait de la gaité pour illuminer les ombres, elle devait bien admettre que la situation pressante la poussait à envisager de mettre fin à ces interactions afin de se reconcentrer sur ce qui importait vraiment. Néanmoins, elle fut précédée par le zoan du kangourou qui, ne supportant pas la perte de temps, laissa s’échapper un certain courroux pour manifester un ras-le-bol ce qui eut son petit effet et amena le GPS à terminer son récit pour expliciter davantage la configuration globale de la cité, le ramenant ainsi à la table détruite dont ne ce n’était pas éloignée l’Archange du Typhon puisque celle-ci c’était contenté d’observer sans jamais de mouvoir. Ainsi les pirates offraient une protection sans de trop grandes contrepartie, néanmoins, et c’était logique, leur présence engendrait la peur dans le cœur de commerçants, d’autant plus si les forbans avaient un comportement aussi déviant. Il était compréhensible que les habitants craignent un terne futur si leur seule force ne suffisait pas à ébranler d’une quelconque façon un seul de ces scélérats. Bien sûr, Massy fut le premier à s’exprimer avant de demander à la De Lérhane une confirmation de son avis.

-Alors… Effectivement à première vue il n’y a pas de grands dangers qui émane de ce groupuscule même si le plus recherché d’entre eux a une prime importante pour les Blues, sachant que ce ne serai pas la première fois que j’affronte quelqu’un ayant sa tête mise à prix au-dessus de la cinquantaine de millions. Cependant, il ne faut pas conclure trop rapidement et rester malgré tout sur ses gardes. Les apparences sont souvent trompeuses et certaines personnes très fortes peuvent se retrouver avec de basses primes comparativement à leur puissance s’ils ont évolué depuis qu’ils l’ont eu ou si la Marine n’a pas eu vent de leur plein potentiel. J’aurais préférée les observer avant de mener l’assaut pour cette raison justement, pour vérifier qu’ils sont tous à notre portée. Cependant, je ne sais pas si la prudence est un luxe que l’on peut se permettre dans cette situation où nous nous somme déjà exposés et où les représailles peuvent tomber à tout moment. En tout cas, oui nous avons notre chance normalement. Et oui, évidemment ce n’est pas forcément évident quand l’on n’est pas habitué aux champs de bataille, mais, dans notre monde, l’individu peut l’emporter sur la quantité. Moi aussi j’ai connu plusieurs cas où l’infériorité numérique n’a était aucunement un handicap. J’ai même envie de dire qu’avec des personnes triées sur le volet, mener un affrontement en petit comité peu se révéler beaucoup plus efficace qu’avec plusieurs personnes moyennement fortes qui seraient soumises à des risques inutiles puisque les éléments principaux de la troupe serait suffisant pour vaincre tous les adversaires. Enfin, nous devrions nous préparer pour mener cette bataille et cela commence par l’étude du terrain. Pouvez-vous nous parler du repère de cette bande ? Est-ce qu’il y a des cachettes naturelles ? Quel est l’agencement de leurs constructions ? Ce genre de détails.

Après avoir monopolisé l’espace sonore le temps de quelques phrases pour donner son avis sur la situation en confirmant l’avis de l’Umbra, réussissant à raviver une flamme dans le regard du Grand Protecteur, l’ange demeura sérieuse en écoutant les réponses qu’avait à lui donné le jeune homme, se frottant de manière répété le menton avec son index et son majeur. Pour parvenir à concevoir un bon plan d’attaque il ne fallait mettre de côté aucune information, tout pouvait s’avérer être important et des choses anodines pouvaient être exploités pour pénétrer les défenses adverses.

-J’imagine qu’ils ne se privent pas pour laisser des détritus et saccager le milieu naturel. Ce n’est pas bon pour la faune et la flore ce genre de chose… maugréa simplement l’Archange du Typhon après le « Bingo » de Massy.

Le groupe de forbans avaient donc un ensemble de canon, des tours de guet pour surveiller les alentours mais plongeaient tête baissée dans l’alcool, certains de leur supériorité. Ce n’était guère encourageant comme le soulignait le kangourou maudit vu qu’ils avaient déjà été repérés. Lors d’un assaut de forteresse, une avancée frontale était risquée face aux défenses que pouvaient utiliser l’assiégé. Les premières propositions qui survinrent manquèrent de pertinence, mais vu les deux personnes qui avait prit la parole, ce n’était pas si étonnant que ça. Bientôt, l’homme pâle de l’ancien clan de l’ombre se tourna vers la bilcane qui bien évidemment avait son avis sur la manière dont ils pourraient mener l’attaque.

-Te souviens-tu comment nous avons quitter la demeure des vampires ? Et bien, il me semble que ce serait un moyen approprié pour les prendre par surprise. S’ils sont en alerte, prêt à lancer une attaque ou autres, le meilleur moyen d’approcher c’est tout simplement de passer par un endroit hors de leur champ de vision… commença-t-elle en tournant d’une dizaine de degré le visage en direction du blondinet. Je peux nous faire passer par les airs. Si l’on monte assez haut, ils ne verront pas réellement de différence entre nous ou des oiseaux et je n’aurais qu’à créer des nuages pour nous camoufler. Une fois que l’on serait au-dessus de leur campement, il n’y aurait plus qu’à descendre en piquet sur eux pour débarquer par surprise et les prendre de cours. De plus, en lançant directement le combat au sein de leur propre repère, ils ne pourront pas user des canons, à moins qu’ils soient prêts à complétement ravager leur campement.

Fixant le regard de James, ses yeux commencèrent à évoluer, passant de l’argent à l’or tandis que les pupilles s’allongeaient verticalement, que sa peau devenait des écailles ventrales et que sa chevelure se transformait en des plumes longues, fines et souples. Ses jambes se réunirent et s’allongèrent pour former une queue qui s’enroulait sur elle-même afin de ne pas prendre trop de place dans le baraquement, son corps mesurant désormais huit mètres de long, lui permettant de s’élever encore un peu plus en hauteur. Ses dents devinrent des crocs tandis que sa langue bifide passé entre ses lèvres durcies. Le plumage de ses ailes, encore plus déployées qu’auparavant, se tinta de vert avant de s’étendre dans son dos et au-delà. La grande guerrière avait pris sa forme hybride.

-Je suis porteuse de la malédiction zoan du Serpent à Plumes, révéla-t-elle au Peterson. Je suis en mesure de voler et d’altérer la météo.

Ses yeux reptiliens se tournèrent à nouveau vers Massy, toisant le petit épéiste depuis le plafond à cause de la différence de tailles affolante qui les séparaient.

-Qu’en pense tu le kangourou ?

En parlant de leurs malédictions respectives, il ne fallait pas qu’elle oublie de discuter en privé avec lui pour l’avertir si jamais il n’était pas au courant… L’incident avec les vampires s’étant passé autrefois n’était pas complétement derrière eux…

La réaction du jeune homme ne se fit pas attendre. Il semblait assez apeuré et terrorisait. Ce n’était pas ce qu’elle désirait, mais aux vues de son aspect irréel de créature mythologique et surtout son air de prédateur il était inéluctable que beaucoup de monde se retrouve prit d’une certaine terreur en découvrant la nature maudite de l’Archange du Typhon. Cela était très utile face à des soldats ennemis pour ouvrir leur garde grâce à cette réaction et ainsi parvenir à en éliminer sans avoir à les tuer. Néanmoins, sa sœur se eu la réaction inverse, la réaction des personnes qui s’émerveillaient des mystères de ce monde, ce qui aspiraient à vivre de biens bels aventures. Il s’agissait souvent d’enfants, certains adultes étant trop sur leur garde et affecté par les horreurs du monde pour avoir cette flamme dans le regard sans avoir le potentiel de lutter contre elles. C’est alors qu’elle posa la question à Massy pour savoir son avis sur le plan qu’elle venait de proposer. La De Lérhane leva un sourcil en voyant la réaction primaire de celui, se demandant qu’est ce qu’il se passait dans sa tête durant ces quelques instants.

-Oui du plan. De quoi est-ce que j’aurais voulu parler d’autres ? demanda-t-elle en se penchant la tête légèrement sur le côté tout en gardant le sourcil levé.

C’est alors que la scène d’interactions entre tous les autres intervenants repris avec ce même côté décalé par rapport au sérieux que cachait cette opération. De son côté, son corps ondulait, profitant de la souplesse du serpent pour se sentir moins étriqué qu’auparavant. Le Peterson ne tarda pas à s’éclipser pour aller préparer son équipement. Durant le début de ce moment de silence, l’ancienne révolutionnaire fut la seule à prendre la parole tout en faisant craquer ses épaules et avant de se rapprocher de la porte.

-Je comptais reprendre forme humaine juste après lui avoir montrée que je ne mentais pas, mais finalement je me sens plus libre de mes mouvements comme ça, dit-elle en rigolant.

Rampant sur le sol en contrôlant sa queue pour que celle-ci reste globalement enroulé, ses ailes repliées au maximum pour prendre le moins de place possible, elle rejoignit l’entrée, prête à partir. Néanmoins, lorsque James revint de l’étage armée de son attirail, la De Lérhane arqua à nouveau un sourcil et hocha la tête lorsque l’Umbra posa sa question. Ils partaient au combat, pas en expédition, et certaines des choses paraissaient assez inutile dans cet optique.

-J’avoue que ça fait beaucoup, rétorqua-t-elle immédiatement après lui.

Cependant, une irrépressible envie naquit dans la jeune sœur du GPS qui se rua en trombe vers les toilettes pour aller se soulager. La main sur la poignée de la porte, l’Archange du Typhon était prête à sortir tout de suite, pensant en effet que c’était une mauvaise idée d’emporter Maude avec eux. Le vieux soulard désirait également se rendre au petit coin et malgré les réticences qui survinrent quant à le laisser là, la maudite sortit dehors afin de faire presser le pas à tout les autres. S’ils tardaient, la jeune demoiselle reviendraient à la charge et cela la mettrait en danger.

-Accrochez-vous fermement à moi et ne lâchez surtout-pas, indiqua-t-elle, étendue de tout son long sur le sol, les ailes déployées prêtes à l’envol.

Dès que cela serait fait, les deux égides de plumes se mettraient à battre avec puissance, envoyant l’air sur le sol avec la force de véritables bourrasques. Ils commenceraient à monter, monter et monter encore pour rejoindre les nuages, l’ange n’hésitant pas à utiliser ses yeux pour invoquer un épais manteau blanc recouvrant la zone du repère. Le GPS pourrait ainsi découvrir la sensation de voler, tandis que l’Umbra et Bell, si cette dernière ne restait pas surveiller les deux autres, pourrait cette fois-ci le ressentir pleinement au calme, sans être dans une situation de stress aussi prononcée que dans les landes du seigneur vampire Hungaria où ils devaient fuir. De plus, lors de cette exfiltration, l’ancienne révolutionnaire avait foncé en ligne droite tandis que ceux qu’elle transportait avaient été contraint de fermer les yeux suite à l’usage d’une bombe aveuglante surpuissante, le Serpent à Plumes n’étant pas affectée à ce point grâce à sa vision thermique. Ainsi, la hauteur n’avait rien à voir et ils pouvaient garder les yeux ouverts pour observer le paysage de l’île depuis le firmament.

-Cap sur leur base, déclara-t-elle en régulant sa vitesse pour éviter que les frottements de l’air n’emporte un de ses passagers.

L’ange traversait le ciel, les ailes déployées, transportant trois personnes sur son dos. N’étant spécialement habitué à cela, l’ancienne révolutionnaire restait concentré pour maintenir une allure correcte ne mettant pas en danger ses passagers tout en évitant de trop se fatiguer. Elle les écoutait discuter, mais n’intervenait pas vraiment. Ce n’était pas la première fois qu’elle faisait découvrir à d’autres personnes et ce ne serai certainement pas la dernière, alors elle connaissait bien les divers types de réaction à un vol. Cela la fit même sourire intérieurement lorsque le Grand Protecteur avoua son vertige, l’amusant plus qu’autre chose. Décidément, c’était une sacrée famille les Peterson. La maudite écouta ensuite l’Umbra lui poser une question à laquelle elle répondit facilement.

-Cela m’arrive assez régulièrement de voyager entre les îles sous cette forme. Néanmoins, ce n’est pas ce qu’il y a de plus pratique. S’il y a plusieurs jours de navigation ou de vol, il faut rester pleinement éveillé en permanence, prêt à esquiver un groupe d’oiseaux ou passer au-dessus orages, sans parler bien sûr que battre des ailes sans arrêt pendant trois jours est fatiguant physiquement. Enfin, il faut bien évidemment savoir où on va lorsque l’on vol, parvenir à garder le cap vers sa destination sous peine de trop dévier et finir par la dépasser et se perdre au-dessus des mers. Enfin, il y a également une part de choix personnel. J’aime le contact humain et faire des rencontres, alors chercher un navire marchand sur lequel monter, participer à la vie de l’équipage durant une certaine période et tout cela me permet de discuter avec les gens, d’en savoir plus sur eux, sur leur vécu, de leur raconter ce que moi j’ai vécu et parfois mes origines quand ils s’interrogent sur ma condition d’ange. L’exploration, l’aventure et la découverte ne sont pas des choses que l’on trouve qu’aux confins du monde sur des îles presque inhabitées, il suffit parfois de se pencher et tendre l’oreille.

L’Archange du Typhon reste de longues secondes sans rien de plus, laissant potentiellement le temps à ses passagers de parler encore entre eux avant qu’elle ne demande quelque chose à Massy.

-Dis-moi Massy… Depuis les événements aux landes de Magyarolachia avec les vampires, est-ce que tu en as croisé d’autres ? Pour moi c’est le cas et ça a été l’occasion d’en savoir plus sur eux. La famille que nous avons affrontée était loin d’être celle qui dirigeait le marché aux esclaves. En réalité, il s’agissait d’exécutant travaillant secrètement pour une autre famille de vampires qui nous a dans le collimateur vu que l’on a réussi à s’enfuir en emportant les esclaves survivants. J’ai appris tout cela de la bouche d’une préadolescente qui travaille en tant qu’espionne pour eux et qui m’avait piégée à Kanazakura. En plus, les maîtres de ce réseau souterrain ont exécuté le maître de la famille que nous avons affronté et sa fille, Rune, a une colère noire envers nous depuis, considérons certainement que l’on a des responsabilités dans sa mort en ayant participé à la chute de leur domaine. Vraiment, il faut faire attention, ils ont sous leur coupe des espions, des mercenaires, d’autres vampires et certainement d’autres choses encore, puisqu’ils se sont associés avec des groupes criminels.

Restait à voir comment le kangourou maudit allait digéré l’information alors qu’ils étaient presque arrivés à destination. Il y avait encore le temps de répondre à des interrogations s’il en avait sur ce sujet de conversation, néanmoins, il allait bientôt être l’heure de la descente en piquet sur le camp adverse afin d’arriver directement dans leur camp, pour le plus grand désarroi de ces bandits des mers.

L’ange fut assez surpris de la réponse de l’Umbra, mais cela rassurait. Peut-être se concentraient-ils sur elle pour l’instant car l’homme pâle cachait mieux ses déplacements qu’elle, par manque de considération pour lui ou car ils voulaient faire les choses dans un certain ordre, mais au moins l’ancienne révolutionnaire savait que Massy et ses amis n’avaient pas encore subit les dangers des serres du clan vampire. Et s’il était habitué à faire face à des groupuscules ayant une certaine envergure, il pourrait bien continuer de leur filer entre les pattes. C’était déjà ça. Néanmoins, l’ange n’était pas moins inquiète pour le reste. Si l’idée que tout ceci ne soit qu’un piège pour attraper les deux fuyards en même temps semblait aberrante, une part d’elle craignait malgré tout cette éventualité. La scène qui suivit la déchargea d’un peu de sa tension, la maudite s’amusant de la petite dispute entre le kangourou et sa partenaire à propos d’un escargophone et d’un certain Edward Lawrence, nom assez proche du Eduardo Laurencio qui devait tenter de courir les jupons dans un des bars de l’île. Elle aurait bien essayé de demander à en savoir plus sur cette personne que Massy ne semblait pas apprécier, mais la De Lérhane n’avait pas envie de couper la conversation qui la faisait rire intérieurement. C’est pourtant ce que fit le Peterson qui ne devait pas partager l’enthousiasme de l’Archange du Typhon a écouté une dissension mineure. C’est alors que l’Umbra posa une nouvelle question à la fille du ciel qui était habitué à ce genre de demande depuis le temps où elle voguait sur ces flots bleus où peu de monde connaissait la mer blanche.

-Ce sont des ailes naturelles. Je suis née à Bilca, ce que l’on appelle une île céleste. On les trouve au-dessus d’un océan de nuages dans le firmament de Grandline et elles sont assez difficile d’accès. Le peuple qui vit là-haut, des anges comme on s’appelle même s’il n’y a aucun aspect religieux là-dedans, portent tous une paire de petites ailettes dans leur dos. Cependant, dès ma naissance j’étais pourvu de ces quatre grandes ailes qui détonnait clairement avec celle du reste de mes camarades. Cela m’a d’ailleurs valu d’être victime de certaines… remarques désobligeantes à cause de cette différence physique qui effrayait quelques parents et dont se moquait certains adolescents. Enfin, les anges ont beau avoir ces ailettes, ils ne peuvent absolument pas s’en servir pour voler et c’est également le cas pour moi et mes appendices emplumés. J’ai besoin d’user du pouvoir de ma malédiction afin de parvenir à m’en servir de manière à voler puisque sinon il est très difficile de les manipuler.

On pouvait voir que la blonde aux yeux argentés abordé le sujet de la discrimination dont elle avait été victime avec un certain détachement. Bien sûr, ce sujet était loin d’être agréable et n’était pas constitué de souvenirs très heureux, néanmoins depuis le temps la bilcane était parvenu à faire le « deuil », pardonné à ces gens et accepter sa propre nature pour vivre pleinement. C’était le passé et il n’y avait aucun moyen d’y changer quoi que ce soit, alors il n’y avait aucune raison de souffrir à cause de lui. Toutes les rencontres qu’elle avait effectué durant ces années sur les mers bleues l’avait amené à tourner définitivement la page.




-Je crois que nous sommes arrivés, déclara la demoiselle en créant un petit trou dans les nuages afin de vérifier cela. Accrochez-vous bien !

La maudite entamerait ainsi sa descente pour atterrir directement au centre du repère, son poing s’enfonçant dans le sol à l’arrivée afin que l’impact se répande et déstabilise les adversaires le temps que ses passagers ne descendent de son dos, le vent amené par la « chute » déferlant en même temps sur les environs. C’est alors que son corps, se dépliant, s’élèverait à cinq mètres de hauteur, ses yeux reptiliens dorées cherchant les personnes dont elle avait vu les avis de recherche tout en plantant ses iris incandescentes et ambrés dans chaque regard qu’elle croiserait. Sa bouche remplis de crocs acéré s’ouvrit pour lâcher un cri animal alors qu’elle déployait ses ailes et ses bras, semblant prête à sauter en un instant sur un ennemi.

-VOUS ALLEZ PAYER POUR VOS CRIMES !

Est ce que le prédateur mythologique inspirerait la crainte, voir la terreur, à ces malfrats des basses eaux ?

La guerrière du firmament observa avec dédain ces hordes de soulards pitoyables qui croyaient halluciner. Au moins, cela faciliterait la bataille puisqu’ils pourraient être mit hors d’état de nuire sans se défendre à priori. C’est alors que l’Archange du Typhon remarqua le fameux pseudo-mégalithe sombre qui se dressait en ces lieux tout en laissant émaner à la fois de la chaleur et un nuage vaporeux opaque. Etrange et tout à fait intéressant. Plusieurs questions émergèrent dans l’esprit de la De Lérhane qui cherchait à dresser des conjectures à partir de ses connaissances. Il y avait deux possibilités majeures qui lui venait à l’esprit. Il pouvait s’agir d’un pirate, potentiellement l’un des primés, qui disposerait d’une malédiction lui permettant de se retrouver dans cet état, par exemple un pouvoir défensif transformant la personne en un cocon minéral, et donc qui aurait une température interne similaire à l’humain, le protégeant d’assaut extérieur. L’autre possibilité était qu’il s’agissait de quelque chose de naturel, comme un geyser de vapeur concentré transformant l’eau souterrain en nuage dense avant de l’expulser à l’extérieur ou même une roche vivante désigné comme « Tronc » et donnant son nom à l’Alcôve aux Troncs. Après tout, Uk-nuuha avait bien son Parangon de Munificence Paradigmatique, une énorme masse rocheuse orange pulsant de manière organique et disposant d’un système biologique comparable à celui de végétaux, mais adapté à la condition minérale. Était-ce l’une de ces deux possibilités ou encore quelque chose d’autrement plus complexe, allant même jusqu’à justifier la présence des forbans sur cette île ? Ou était ce encore leur trésor qu’il avait débarqué à terre dans leur campement ? De bien nombreuses possibilités s’entremêlaient, néanmoins la bilcane s’intéresserait à cela quelques instants plus tard, dans un premier temps il fallait s’occuper de balayer les sbires peu résistants qui infestaient les lieux.

La céleste envoya deux vagues d’air avec ses ailes avant de ramper pour tournoyer sur elle-même afin d’user de sa queue à la manière d’un fouet qui viendrait percuter les pirates avec violence sur un assez large périmètre grâce au corps très long de l’hybride mythologique. Cela ferait certainement bien le ménage sur les adversaires à proximité. Se relevant, la demoiselle ailée enverrait quelques poings d’air sur les adversaires éloignés tout en reculant dans l’optique de s’approcher davantage du mégalithe afin de l’observer de prêt en conservant une certaine distance de sécurité. Ses pupilles pulsèrent alors, générant un nouvel état climatique, un gel mordant qui s’installerait en installant le verglas sur le sol et, par conséquent, sur la roche sombre. C’était une expérience rapide à laquelle la blonde aux yeux d’argent ne tarderait pas de mettre un terme en générant une météo chaude, le soleil semblant alors taper plus fort qu’en temps normal sans pour autant que cela soit caniculaire ou une chaleur digne d’un désert. En effet, même si cela gênerait ses adversaires, ses camarades en pâtirait aussi et elle plus que quiconque. En effet, les serpents étant des animaux à sang froid, l’état de leur métabolisme et leur température interne dépendent de la température environnante. Ainsi, l’ange était non seulement plus sensible au froid en forme hybride et totale qu’en forme humaine, mais ses fonctions métaboliques, et par conséquent ses capacités, en étaient également fortement affectés et amenaient la bilcane à être de moins en moins performante au fur et à mesure de l’exposition à la baisse thermique, jusqu’à finalement atteindre un seuil critique potentiellement mortel. Bien sûr, elle n’était pas en danger immédiatement, mais il était plus judicieux de placer des durées courtes de ce genre d’états météorologiques lorsqu’elle comptait demeurer sous une apparence liée à la malédiction. De plus, cela faisait également que plus il faisait chaud, plus son métabolisme fonctionnait rapidement, raison pour laquelle la demoiselle ailée avait augmenté la température après la vague de froid.

La De Lérhane arqua un sourcil en observant le comportement tout à fait banal du minéral et les propos des autres, auxquels elle ne répondit absolument pas, ne l’aidèrent aucunement à davantage comprendre la nature de ce que le kangourou avait appeler « chose ». L’anormalité transpirait du mégalithe au point que tout le monde tiquait en l’observant. Pourquoi cela n’était présent que là ? Pourquoi il n’y avait pas de réaction ? Était-ce vraiment une simple pierre qui avait juste reçu de la nature une structure apparente assez étrange, comme les roches luminescentes de certaines grottes ? La bilcane était rongé par le doute. Envoyant deux puissantes bourrasques avec ses ailes pour venir en aide aux autres sans pour autant que son attention quitte le minéral, la céleste vint toucher avec délicatesse la surface de la chose avant de tenter de refermer sa main pour briser la pierre, comparant ainsi sa résistance avec les roches habituelles qu’elle pouvait pulvériser sans trop de peine. Et à sa grande surprise ce ne fut absolument pas le cas. Sa poigne alliant la force surhumaine de son corps à la surpuissance musculaire de l’animal mythique étant à même de briser ses propres écailles et d’arracher des pans entiers du sol ou des parois ne suffisait pas. La chose était à la fois flexible et ferme et commença à se redresser s’élevant sous une forme particulière qui ne permit pas dans les premiers instants de le reconnaître, puis l’éclair fendit la pensée pour la guider dans les méandres des souvenirs, faisant resurgir l’image de l’avis de recherche du primé à plus d’une soixante de millions. En deux coup d’ailes, la De Lérhane s’éloigna, autant à cause de l’odeur qu’il dégageait que pour prendre ses distances.

-Est-ce que quelqu’un peu s’occuper d’aller voir dans la grotte ? lancerait-elle, étant donner que c’était son intention si jamais il s’avérait qu’il s’agissait d’une pierre ordinaire.

C’est alors que l’immonde pestilence s’impose à l’odorat de la bilcane, fortement développé étant issue d’un serpent dont il est l’un des sens majeurs. Une soudaine envie de vomir prit donc la guerrière céleste qui régurgita ainsi les biscuits et l’eau qu’elle avait pu avaler en tant que dernier repas. Tombant au sol, le liquide se répandit et le visage de l’Archange du Typhon se contorsionna pour revêtir à la fois le dégoût et la colère. Reprenant forme humaine, la bilcane s’éloigna un maximum en attendant de voir ce qu’allez faire le forban pour rester hors de la portée de ce dernier.