Les volontés du courant avaient emmené la Bathory vers sa destination sans qu’elle n’ait à trop réfléchir à la manière de tenir la barre. Elle avait entendu parler d’Ishinomori par pur hasard au départ. C’était ce marchand barbant qui lui en avait parlé dans un des bars situés proches des quais de ce port de Ra no kuni. La description qu’il lui en avait faites n’était pas vraiment flatteuse ce n’était pas un endroit que l’on pouvait réellement qualifier de remarquable et en l’occurrence c’est bien ce qui l’intéressait. Ann avait un peu trop fait parler d’elle en volant la part d’un capitaine pirate des fleuves de Ra. Le type à qui elle avait volé la bourse lui en voudrait pour un moment et mieux valait se faire oublier quelque temps tout en profitant des joies d’un butin gagné de manière malhonnête. Cette île c’était le bon coin pour ça. Elle comptait bien y passer quelques jours, histoire que son ami un peu trop collant finisse par se lasser et décide que le jeu n’en vaille plus la chandelle puis directement repartir en direction de West Blue et y dépenser le reste. C’est là-bas qu’elle avait ses petites habitudes après tout et South Blue ne lui était plus trop accueillante.

Qu’elle ne fut donc pas sa surprise alors qu’elle commençait finalement à faire en sorte que l’embarcation de piètre allure se dirige vers le quais de voir qu’elle avait un comité d’accueil. Qui possédait une bien étrange habilité à flotter dans l’air d’ailleurs. Elle se renfrogna un instant mais alors que la barque approchait elle voyait bien que la jeune demoiselle aux cheveux verts n’avait visiblement pas l’intention de l’attaquer ou lui faire quoi que ce soit, du moins pour l’instant. Elle amarra patiemment son embarcation tout en gardant un œil sur la fille puis soupira.

- Bon t’as visiblement attendu que j’arrive jusqu’ici, t'as pas arrêté de me regarder approcher. Tu me veux quelque chose ?

Demanda la crinière rouge en s’adossant de manière nonchalante à un poteau en bois attaché au ponton. Les mains posées bien en évidence, croisées sur le pommeau de son sabre et la poignée de son pistolet elle regardait d’un air tranquille cheveux vert, semblant tout à fait prête à réagir si celle-ci voulait lui faire quelque chose. Son regard glissait d’ailleurs tout du long du corps de cette dernière analysant sa posture nonchalante et s’arrêtant surtout sur la mallette flottante à côté d’elle. Une médecin ? Du moins elle le supposait au vu de la croix brodées sur le cuir. Qu’est-ce que c’était encore ? Il y avait pas une pandémie sur l’île qui l’obligerait à repartir quand même ?

Ah merde oui bonjour ce terme existait. Elle était un poil trop stressée ce qui lui faisait visiblement oublier la politesse. C’était un peu le comble pour une ancienne princesse. C’était pourtant vrai qu’elle avait des manières à respecter, après tout contrairement à tout ces rustres, elle elle avait eu un rang, une véritable valeur elle ne venait pas de n’importe où. Et il fallait bien qu’elle montre sa différence.

- Effectivement j’ai juste trouvé un peu étrange le comité d’accueil et la façon de m’attendre excuse-moi. Enfin je suis sûre que tu comprendras qu’on n’est jamais trop prudent sur ces flots et une fille qui flotte dans les airs c’est pas non plus très commun. Bref, reprenons depuis le début. Bonjour, enchantée.

Elle haussa un sourcil en écoutant ce que disait ensuite la verte mais finit par obtempérer ses mains s’éloignant de ses armes. D’une elle avait tendance à croire ce qu’elle disait, elle avait visiblement des capacités plus qu’étrange et Ann quant à elle des armes plus que banales, qui plus est dont elle n’était pas non plus une experte du maniement. Et de deux elle ne semblait véritablement pas agressive. Et puis le plan D’Ann initialement c’était de se faire oublier ici alors elle n’avait pas intérêt à se mettre à dos le village en agressant la première personne qu’elle croisait. De plus l’offre l’intéressait. Bon en soi le bilan médical elle voulait bien passer outre mais elle se doutait qu’il y avait quelque chose d’autres à la clé son interlocutrice ne semblait pas être le genre de personne à faire la charité.

- Disons que je préfèrerais une récompense sonnante et trébuchante. Une belle pile de berry en échange de régler le problème des habitants ça me paraît mieux non ? Si tu commençais par m’expliquer en détail de quoi il retourne ?

Bien qu’elle ne le montra pas et garda alors un sang-froid tout à fait royal, sa surprise fut marquée en entendant alors le nom de celle qui lui faisait face. Bon sang ! Jéricho D. Dharma. Les cheveux et les yeux vert. Oui, oui ça correspondait. Voilà quelque chose qui changeait les donnes. Si elle avait su qu’elle avait la protagoniste de La mort de mon enfant le bestseller de Millah Dharma. Alors là, comme quoi tout était possible. Enfin normalement justement ce n’était pas censé l’être ? Si elle se rappelait bien la fin du livre Jericho était censée être enfermée à double tour à Impel Down. Et comment une gosse aurait pu survivre à cette prison ? Et puis peut être tout cela était-il une coïncidence ?

- Moi c'est Ann Bathory. Dis, j’aurais une question Jericho D Dharma. Tu ne serais pas pas la fille de Millah Darmah par hasard ?

Si c’était vraiment elle…. Ann avait un TAS de questions à lui poser. Du genre : Avait elle revu Lucina depuis qu’elle était libre ? Et elle devrait occasionnellement aussi faire attention à ne pas se faire assassiner, note à soi même éviter les ballades la nuit songea-t-elle. Elle se demandait d’ailleurs, était-elle au courant ? Que tant de personnes pouvaient connaitre à peu près toutes les grandes lignes de sa vie ? Après tout le livre de Millah D Dharma avait fait tout le tour de la cour de Pheovadia et n’avait pas été un succès que sur l’île de la Bathory. D’après ce qu’elle avait entendu dire des docteurs avait lancé des recherches, sans trop de succès apparent, pour résoudre le type de pathologie dont souffrait la Dharma. Au sein de la cour, la lecture du livre avait même lancé la mode des cache oreille qui avait tenu plus de trois semaines ! Un record lorsque l’on savait la durée de vie éphémère d’une mode dans le petit monde des pimbêches noble du royaume. Et qui plus on était alors en été.

La confirmation de Jericho tira un sourire à Anne. Alors ça si elle s’y était attendue. La mort de mon enfant avait été un véritable succès à sa sortie presque un best-seller.

Elle se rappelait que le livre était passé de mains en mains à la cour et que beaucoup en avait discuté. Au point même que pour une fois les dames de cours les plus en vues avaient préféré s’adonner de manière temporaire au club de lecture plutôt que regarder les muscles saillants des chevaliers qui s’affrontaient en tournoi.

La raison d’un tel engouement était simple quand à elle, une enfant à Impel down ça faisait déjà parler et puis la cour était ainsi faite on aimait passer son temps à juger les autres. Hors la sortie du livre avait été l’occasion de juger tous les personnages. Même Ann avait lu le livre alors que pourtant elle ne se livrait pas d’habitude aux modes de la cour. Après tout une princesse devait ne pas frayer avec les petits poissons et rester hors de tout ces commérages. Mais c’était le sujet qui l’avait intéressé. Bien qu’au final et après lecture elle ait trouvé l’ensemble relativement ennuyant. Au final ce n’était que l’histoire d’une femme qui se plaignait de sa fille. Elle était presque sûre que malgré ses affirmations selon lesquelles elle aimait son enfant Millah aurait trouvé sa vie plus simple si elle n’était pas née. Au final le livre était passé selon elle à côté de ce qui l’avait rendu intéressant. La gamine, ses massacres, sa façon de penser morbide ça c’était divertissant, pas les apitoiement de Millah Dharma car ça tout le monde s’en fichait, en tout cas elle oui.

Enfin bref. Maintenant elle avait face à elle la protagoniste.

Ce qui voulait dire d’un côté qu’elle devait faire attention car elle avait en face d’elle une psychopathe rescapée d’impel down, comment avait-elle fais pour fuir d’ailleurs ? Et en même temps cette journée s’avèrerait plus passionnante que prévue.

- C’est bien ça, tu as deviné je te connais grâce au livre de Millah. Tu sais ça a été un grand succès je pense que les gens étaient très curieux d’en savoir plus sur cette affaire. Moi de là ou je viens ça a été un sujet de discussion pendant au moins…. Deux semaines. Et crois-moi c’est beaucoup vu le nombre d’écervelées qu’il y avait.

Elle ponctua sa phrase avec un franc sourire. D’une certaine manière et bien que son interlocutrice soit une bombe humaine à retardement elle se sentait étrangement plus en sécurité que ce qu’elle n’avait pu ressentir depuis longtemps. Elle pouvait discuter de tout et de rien avec la Dharma et même se confier à elle pensait elle car elle n’avait très certainement qu’une seule chose en tête et c’était Lucina. Et c’était à vrai dire très rafraichissant que de pouvoir discuter de tout et de rien avec quelqu’un qui à priori ne planterait pas de couteau dans le dos.

- Et euh ne t’inquiète pas pour le paiement disons que hum…. Tu me rendras un service en échange le jour ou j’ai besoin de toi ? T’as l’air d’être devenu très forte donc savoir qu’en cas de besoin je peux compter sur toi c’est un paiement largement suffisant. Par contre je suis curieuse de savoir, pourquoi tu veux les aider exactement ? Il me semble que ça n’a jamais été ton truc non d’aider les gens pour rien ?

L’écarlate était sincèrement curieuse. C’était le village caché de Lucina cet endroit ou bien il y avait une autre raison ?

- Et sinon euh réponds pas si ça te gêne mais ça t’es venu comment la lévitation ? Ta super ouïe a muté quand tu t’es évadé d’Impel Down ? Sacré coup ça aussi d’ailleurs comment t’as réussi à fuir de cet endroit ?

Elle eut un léger rire quand la verte lui demanda ce qu’elle faisait ici. Oui c’est vrai pour qu’elle raison venir dans ce trou paumé après tout.

- Ah euh j’étais à Ra no kuni dans l’équipage d’un type, on a fais une grosse prise puis on est allé fêter ça et pendant qu’ils étaient saouls comme cochon j’en ai profité pour voler la part du capitaine et fuir. Bon j’ai plus trop intérêt à revenir à Ra maintenant du coup je me fais un peu oublié ici. Désolé pour le coup de l’embarcadère d’ailleurs j’ai vu quelqu’un qui m’attendait et j’étais pas très sereine donc je n’ai pas vraiment bien réagi.

Des fonds cachés ? Tiens donc de quoi parlait elle ? La verte avait -elle mis des sous de côté pour sa mère depuis sa sortie de prison ? Ce qui la surprenait néanmoins c’était qu’elle semblait toujours bien s’entendre avec sa mère. Ann aurait détesté quand à elle qu’on diffuse son histoire sans son accord et qu’on s’en serve pour gagner de l’argent. Mais elle ne comprenait pas très bien les relations familiales à vrai dire. Elle n’avait jamais connue sa mère, son père avait sauté cette dernière uniquement parce qu’elle correspondait bien à ses propres fantasmes et de fait sa seule relation « maternelle » s’était arrêté à sa belle-mère. Qui avait voulu lui faire fuir son royaume en l’incitant par le biais de diverses maltraitances avant d’utiliser le chambellan pour qu’il l’a menace ouvertement d’assassinat. Ce qui au final s’était retourné contre ce dernier mais avait effectivement permis à la reine d’accéder à son objectif initial. Son visage se serait légèrement refermé suite à ce souvenir avant qu’elle ne réponde d’un air acide, encore perdue dans les rêves d’une époque désormais lointaines.

- L’endroit où j’étais auparavant… Disons que ce n’était pas vraiment une place ou on discutait des sujets qui auraient du être important. Les seules choses qui étaient jugées intéressantes là-bas c’était l’apparence qu’on avait, ce qu’on pouvait qualifier de ragot et savoir si la princesse se tapait une femme chat. Donc une histoire comme la tienne y a été jugée relativement intéressante. Assez pour en discuter deux semaines en tout cas…

L’appât du gain lui fit relever la tête et la sortit de ses pensées tandis qu’elle dévisageait un instant Jéricho. Oui, évidemment sa demande initiale avait été refusé. Elle avait commis une petite erreur de calcul. Elle avait pensé Jéricho naïve du fait qu’à priori elle est passée un long instant en prison et de par sa manière de s’exprimer. Sottement elle n’avait pas tenu compte que la prison en soi ça avait tendance à ne plus rendre les gens naïfs. Surtout un lieu comme Impel Down. Elle n’avait entendu que des rumeurs mais ça avait l’air d’être assez terrible. Elle aurait dû prendre ça en compte elle avait été idiote. Mais bon les affaires étaient les affaires. Et ce que lui proposait Jéricho en soi c’était un peu comme une espèce de reconnaissance de dette non ? En tout cas mieux valait un service potentiel que quelques bijoux dont la valeur ne vaudrait pas le service ou la misérable poignée de berry que les habitants de ce trou paumé pourrait lui donner.

- Disons que je prends la reconnaissance de dette dans ce cas.

Ses yeux brillèrent d’excitation lorsqu’elle entendit la raison de Jéricho d’aider les habitants. Tiens donc. Elle allait pouvoir mettre en œuvre ses talents de botaniste pour l’aider. Cela lui faisait un peu plaisir au fond. Elle avait eu l’impression que ça faisait une éternité qu’elle n’avait pu mettre son esprit scientifique à l’œuvre.

- Je pourrais peut être t’aider tu sais si les habitants ne veulent pas. J’ai de sacrés compétences en botanique, je pourrais peut être t’aider à identifier la plante et à extraire son principe actif si ça t’intéresse. Et sans qu’on ait forcément besoin de passer par les habitants.

Elle tut la véritable question qui lui venait à l’esprit. A savoir pourquoi une évadée d’Impel Down ne forçait pas les habitants à lui donner la plante. Peut être avait elle un soucis moral vis-à-vis de ça ? Bon à chacun ses problèmes d’éthique après tout.

Surtout qu’elle-même venait de s’en attirer. Merde, merde, merde pensa t’elle en dévisageant le visage de la verte devenu soudainement bien plus sérieux. Elle était complètement à sa merci. L’écarlate ne put que souffler un coup quand Jéricho décida d’éloigner son visage et commença à répondre à ses questions.
Une malédiction acquise sur le nouveau monde hein ? Quel pouvoir étonnant… Les fruits du démons étaient décidément quelque chose de bien étrange. Dans le cadre de ses études elle en avait évidemment entendu parler mais voilà donc qu’elle avait une de ces fameuses maudites sous les yeux. Le poids de la malédiction ne semblait décidément pas bien cher à payer. Quel était l’intérêt de nager quand on pouvait voler ? Ann adorait passer son temps sous l’eau. C’était un petit peu son pouvoir à elle, bien que d’apparence humaine, les branchies situées à la naissance de son cou et à l’embranchement de ses épaules lui permettait de respirer sous l’eau autant qu’elle le désirait. Pour autant comparé à un pouvoir comme celui que semblait manifester la verte elle aurait volontiers échangé sa capacité à nager.

Devant la rapidité de l’explication de la verte sur la manière dont elle était sortie d’Impel Down elle se tut. Elle n’avait pas vraiment envie de s’écraser au sol en se montrant plus curieuse sur ce sujet. Elle ne la reprit finalement que lorsque la verte expliqua le « problème » dont elles allaient à l’encontre.

- Euh… Comment ça ? C’est des espèces de rivièrophile inversée ?