- Vous êtes sûre, Directrice ?
- Je vous l’ai expliqué plusieurs fois, Colonelle. Maintenant, j’aimerais que vous vous mettiez en route.

La voix de la Olsen ne semblait pas accepter la moindre protestation de la part de son interlocutrice. La Warlord avait été là durant la révolte des Quartiers Nobles, à Marijoa. Avec Belladone, elles avaient été parmi les personnes chargées de la défense sous les commandes de Kàdingirra Sargone, même si cette dernière n’avait pas vraiment interagi directement avec elles. L’Agente d’élite du CP2 était déjà partie sur une nouvelle mission de reconnaissance sur South Blue, et à présent Lidy envoyait la Colonelle vers une aventure qui l’amènerait à voguer sur les mers de Grand Line. L’inquiétude se lisait sur les traits d’Alice, pourtant celle-ci avait plus que jamais besoin de partir en mer.

- La marine sur la mer, la garde sur la terre, dirait-elle en se tournant en direction de son navire amarré sur un groove.
- N’oubliez pas votre mission, rappela Lidy en s’approchant de la blonde.

Puis elle la serra dans ses bras, en profitant pour lui murmurer quelques mots à l’oreille. En sentant l’étreinte se desserrer, Alice baissa les yeux et partit sans regarder Lidy. Elle ne comprenait pas pourquoi elle était envoyée sur une telle mission, mais il y avait une raison derrière chacune des actions de la bleue… Lâchant un soupir las, elle quitta ainsi l’Archipel. La Directrice ne fit pas d’adieux déchirants, elle n’était sur l’Archipel que pour quelques heures avant de remonter vers Marijoa, dans le but de continuer ses missions de direction.

Derrière elle, une Agente du CP6 la suivait comme son ombre. Deux de ses membres avaient été arrachés lors de l’attaque d’Enies Lobby, moins d’un an auparavant. Elle avait reçu des prothèses qui fonctionnaient comme ses vrais membres, et avait fini par s’y adapter. Cependant, Reutsuna attendait les ordres.

- J’aurais dû partir avec Belladone sur South Blue, ferait-elle remarquer.
- Non, tu as une autre mission. Nous n’avons pas de temps à perdre.
- Lidy… Je sais que tu es contrariée par ce qui s’est passé sur Marijoa, mais tu dois…
- Je te remercie pour tes conseils, mais je m’en passerai.

« Une erreur tactique, une de plus. ». Au long tableau de ses erreurs venait s’ajouter celle-ci : elle aurait dû dévoiler ses aptitudes au Conseil plus tôt, même si elle n’était pas certaine de celles-ci. Elle aurait au moins dû en parler à Kàdingirra, même si cette dernière ne la blâmait pas vraiment. De toutes les manières, la nouvelle Lieutenante Général des Armées avait largement de quoi s’occuper pour s’intéresser aux aptitudes martiales de Lidy.

Les grooves défilaient, et Lidy semblait se diriger vers la base marine, déterminée à y semer la zizanie dès qu’elle serait en vue de celle-ci. Après tout, elle avait déjà un objectif en tête à réaliser, et il fallait avouer que les derniers événements avaient eu raison de sa patience. Elle n’avait pas dormi depuis plus de 50 heures, et si elle n’avait pas une constitution comme la sienne ce ne serait jamais passé.

- Quitter Marijoa même quelques heures alors que l’enquête bat son plein… S’il n’y avait pas l’une des personnes sur laquelle je dois enquêter ici, j’aurais sûrement attendu plus longtemps.
- Est-ce que tu peux au moins me dire où est Prometheus ? Ferait Reutsuna en faisant fi des plaintes de la Olsen.
- C’est une information confidentielle.
- Mais… D’accord, dirait-elle à regret alors que le visage de son chevalier servant lui revenait en tête.

Depuis quelques temps, la relation entre Lidy et Reutsuna s’était dégradée. Elles n’habitaient plus ensemble puisque Lidy était tout le temps au boulot, dormant au bureau et se douchant là-bas. Elle revenait en coup de vent, et quand elle était finalement disponible c’était l’Agente Ikagami qui était envoyée en mission… A croire qu’elle cherchait à s’isoler intentionnellement depuis la mort de Harita. En tout cas, elle semblait avoir encore quelque chose qui lui trottait en tête.

- Tiens, on dirait qu’ils te reconnaissent, ferait l’ancienne chasseuse de primes en voyant la base s’agiter.
- Je n’en doute pas…

Le sourcil soulevé, Reutsuna fut la première à déchiffrer ce qui se déroulait près de la base. Elle était capable, grâce à son Ouïe Surdéveloppée, d’entendre ce qui se passait là-bas sans avoir besoin de tendre l’oreille. Son aptitude était une malédiction dans certains cas, mais elle lui permettait d’obtenir des informations sans se mettre en danger. Même certaines pièces capitonnées ne résistaient pas à son « pouvoir magique » comme avait tendance à dire Kid de son vivant. Lidy, elle aussi, savait ce qui se disait. Elle utilisait sans problèmes son fruit du démon en arrière-plan à présent, usant de ses pensées parallèles pour réfléchir à plusieurs sujets à la fois. Ainsi, traiter la quantité d’informations qu’elle extrayait à ce moment-là était aisé.

Penelope Ainsley. Cela faisait plusieurs mois qu’elles ne s’étaient pas vues : Marineford, un arrêt momentané dans ses fonctions. Elle mobilisa les informations qu’elle avait eues et se demanda ce que devenait ce petit être difforme… Ah, vraiment, confier un animal à un bourreau du travail.

- Colonelle Ainsley, n’est-ce pas ? Vous êtes montée en grade rapidement, à ce que je vois, sourit-elle.

Reutsuna fut presque vexée du changement d’attitude, mais resta stoïque derrière Lidy. Cette dernière ne s’arrêta pas de marcher malgré l’interpellation. Elle avait une petite histoire avec cette base, une bête histoire de fouilles qui avait permis de mettre au grand jour une sordide affaire de pots-de-vin de la part de certains pirates pour passer incognito. Depuis, elle terrifiait ceux qui se trouvaient ici et n’avaient pas eu le fin mot de l’histoire. Enfin, ce type de rapport était difficile à divulguer.

- Vous m’excuserez un instant ?

Un homme venait de sortir de la base par l’entrée principale qu’elle venait de passer en direction des bureaux du secrétariat. C’était un Colonel, le Colonel Borge. Il avait participé aux événements des quartiers nobles, selon divers témoignages, et dans la cohue avait réussi à faire mine d’être du côté des gouvernementaux… Alors même que sa véritable affiliation était la néo-marine. Lidy avait réussi à tirer les vers du nez de deux de ses camarades, ce qui faisait de cet homme une cible à appréhender. En temps normal, elle aurait appelé la marine pour faire ce travail mais à cause de son passif avec cette base… Mais tiens, il y avait une marine ici.

- Colonelle, pouvez-vous attraper cet homme pour moi ? Reutsuna, tu seras en renfort, juste au cas où.

L’homme avait sauté dans la direction opposée, et des ailes lui poussèrent soudain dans le dos quand il sortit de la base. C’était un homme-chauve-souris, ayant mangé le Fruit de la Chauve-Souris d’une espèce assez spécifique. Pourtant, sa seule caractéristique était d’avoir des ailes, et il comptait bien s’en servir. Son visage avait subi de légères modifications, de même que ses oreilles étaient devenues plus pointues, et des poils avaient poussé à certains endroits de son corps.

Lidy estima à peu près sa puissance. Les deux femmes ne devraient avoir aucun mal à l’attraper si elles réussissaient à le mettre à terre. Si Penelope n’agissait pas immédiatement, Reutsuna s’élancerait en prenant appui sur un des murs des couloirs de la base pour gagner en vitesse et lancerait l’un de ses éventails qui viendrait taillader l’une des ailes de la chauve-souris, lui faisant perdre de l’altitude avant de revenir dans la main de l’ancienne chasseuse de prime. Elle avait progressé depuis Enies Lobby, elle ne se laisserait plus avoir de la même façon qu’auparavant…

Aux alentours, les marines n’osaient pas vraiment agir, et la secrétaire lâcha un soupir presque las en continuant ses papiers. Les soldats étaient comme pétrifiés. La plupart d’entre eux étaient de faction pour protéger les lieux, et même si dans leurs souvenirs ils avaient noté l’état agité de Borge quand ce dernier était revenu de Marijoa, ils n’avaient pas cru qu’il serait aux prises avec le Cipher Pol 6. Une personne si gentille, si bien intentionnée… Son seul crime était de suivre quelqu’un qui n’était pas en phase avec les politiques actuelles.

C’était du « vite fait, bien fait », nota Lidy qui souleva un sourcil. Elle n’avait pas seulement progressé en terme de grades, sa puissance martiale était sensiblement similaire à celle des Contre-Amiraux. Quelques exceptions la surpassaient, mais parmi les personnes qui faisaient partie de la plus grande famille de l’amirauté, c’était rare. En plus de cela, elle maîtrisait le Soru et Geppou… Deux techniques du Rokushiki. Les néophytes de cet art étaient nombreux dans le Gouvernement Mondial à présent, et c’était bien. Cela permettait de les amener à diversifier leur arsenal. En quelle année déjà ? Elle laissa cette pensée tourner en parallèle et reprit le cours de la situation, souriant en voyant la réussite flamboyante de la Ainsley qui l’avait taquinée quelques instants auparavant.

- Je ne doute pas que vous puissiez faire ça toute la journée, cependant je pense qu’il serait effectivement raisonnable d’arrêter ici… Colonel Borge.

Reutsuna était encore à sa place, mais Lidy s’était avancée sans se faire remarquer. Le Colonel sursauta, trop enfoncé et déséquilibré pour bouger. Il cherchait toujours une issue, mais la Olsen appuya son regard et il se sentit frissonner. Pendant cet instant, elle n’était plus simplement « Lidy Olsen », elle était la Directrice qui empêchait les traitres de s’avancer vers leur propre perte. A Impel Down, ils pouvaient vivre de longues années en toute tranquillité. « Encore un dans les geôles de Marijoa en attendant » se dit-elle en sachant que la transition aurait lieu bien plus tard, étant donné les enjeux derrière l’arrestation de ces marines.

- On a juste fait de notre mieux pour que la Justice soit rendue, protesta le Colonel.
- Ce n’est pas moi qu’il faut convaincre, soupira Lidy tandis que l’homme souleva de la poussière avec son pied pour s’éloigner, profitant de cette « surprise ».

La jeune femme soupira et alla s’adosser contre le mur de la base, voyant que l’homme-chauve souris avait décidé de réaliser des zigzags dans le but de ne plus être une proie facile pour le Soru. Ce fut à ce moment que Reutsuna intervint en lui abîmant l’aile droite avec ses éventails et qu’il dut reprendre forme humaine. Penelope allait pouvoir lui porter « le coup de grâce ».

- Ne le tuez pas ! Préciserait Lidy en mettant ses mains en mégaphone.

Elle avait besoin de lui vivant, après tout. En tout cas, la résistance qu’il opposait était louable. Si elle avait été seule, peut-être qu’elle aurait pu le convaincre de livrer des informations confidentielles, mais il n’en possédait pas. C’était simplement un pion de plus sur l’échiquier de Lida Asya, encore l’une des personnes que l’ancienne Louve Brune avait réussi à convertir à ses idéaux. Néo-marine ou constantinistes, Lidy n’y voyait que les deux faces d’une même pièce, celle de la « croyance ». Certains auraient pu lui dire qu’elle faisait fausse route, mais qu’importe. Une fois que la Colonelle lui aurait rapporté la cible, la bleue lui passerait les menottes qu’elle avait amenées avec elle, et le confierait à Reutsuna.

- Je vais discuter un peu avec la Colonelle, veux-tu bien ? Tu peux l’amener à Marijoa, nous nous rejoindrons là-bas.

L’Ikagami acquiesça, salua Penelope et partit sans demander son reste avec trois autres soldats de la base qui lui serviraient de gardes du corps. Etant donné le secret de l’opération, elle doutait que quelqu’un ait pu mettre en place une tentative d’interception de la cible. Laissant son alliée partir, elle regarda l’Ainsley et lui sourit avec satisfaction :

- Merci, les Quartiers Nobles ont été attaqués durant la Rêverie et j’arrête les derniers partisans de Lida Asya. Et vous, que faîtes-vous ici, Colonelle Ainsley ?

Elle semblait assez légère, amusée par la situation. Se retrouver ici était un véritable hasard.

L’arrestation réalisée, les deux femmes pouvaient se trouver face à face pour discuter. La Olsen n’avait pas vraiment envie de prendre du temps à la Ainsley, mais elle estimait qu’elle lui devait au moins cette petite explication pour avoir arrêté le Colonel. Enfin, elle essayait d’attirer la sympathie de la Rose dans le but de l’utiliser dans le futur, même si elle était dans l’optique de réaliser des relations où tout le monde avait à y gagner. Elle ne pouvait cependant pas s’empêcher d’être étonnée à l’idée de voir Unite partir sur le Nouveau Monde. Elle avait rencontré quelques-uns de ses membres à des époques où ils n’étaient pas aussi gradés… Elle avait même rencontré Dorian à l’époque où il était Sergent-Chef dans la marine de West Blue.

L’idée de les voir partir pour ces terres hostiles l’intriguait, l’inquiétait mais la passionnait. Elle n’avait pour l’instant rien à leur… mais elle savait que ce jour viendrait, et avoir l’homme qu’elle avait blanchi sur Enies Lobby plus d’un an auparavant, qui avait été propulsé au grade de Contre-Amiral, la rassurait sur les possibilités futures.

- Avec Unite ? Je vois, le Contre-Amiral Keigo… Enfin, je suis contente de voir votre mine enjouée.

Elle n’avait pas encore remercié l’ange pour la Triade, mais cette pensée fugace laissa place à une autre pendant qu’elle invitait l’Ainsley à la suivre tandis qu’elle allait vers le secrétariat où elle demanda le formulaire T-20B2, lui permettant de signaler la trahison de Borge. La secrétaire acquiesça et apporta bientôt le papier tandis que la Olsen continuait à parler.

- Vous avez un nouveau navire ? Intéressant. Vous devriez sûrement m’y réserver une cabine si je viens vous rendre visite régulièrement, rit elle avec un air apaisé.

Elle ne regarda qu’une fois le formulaire avant de le remplir, sans avoir à y jeter à nouveau un œil alors qu’elle se concentrait sur la personne en face d’elle. Une pensée sur la conversation, une autre sur l’utilisation du stylo.

- Le Nouveau Monde… Vous connaissez déjà des endroits où vous voudriez vous rendre là-bas ? Vous ne partez qu’à un seul navire ?

« Pas de stratégie navale à un seul navire. » se dit-elle. Enfin, il n’y en avait que peu. Et elle devait s’avouer qu’elle n’était pas rassurée. Devait-elle envoyer la Colonelle avec eux ? Non, ils auraient déjà assez de forces en présence, il fallait que les membres de l’équipage progressent. Peut-être devait-elle préparer le terrain pour eux…. Mais pourquoi s’inquiéter ? Ils étaient capable de se débrouiller seuls, elle l’avait appris dans les souvenirs de la Ainsley, et elle fronça les sourcils en voyant la scène qui l’avait envoyée dans les vapes sur l’île du Brakkar.

- Félicitations pour la capture d’Esméralda Dihark lors de l’assaut sur l’île d’Isopu. Je n’étais pas à la tête de l’attaque sur votre île, c’était la Vice-Amirale Helmaroc. Elle avait une excellente équipe, à vrai dire.

Même si un Vice-Amiral et une Contre-Amirale étaient morts, les pertes restaient raisonnables. Les Cruz étaient malheureusement trop confiants, la tactique navale trop « faible », ils auraient dû plus bosser sur cela en amont… Elle en était la principale responsable en tant que gérante de l’opération, même si elle avait délégué cette « responsabilité » aux autres. La présence de Billy sur tous les fronts aurait été idéale, mais c’est surtout le Vice-Amiral De Tourville qui aurait fait la différence. Malheureusement, son positionnement sur le Nouveau Monde lui donnait beaucoup de contraintes de déplacement.

- De notre côté, les forces en présence ont été très étonnantes… Tenez, ferait-elle après avoir rempli le formulaire en le tendant vers la secrétaire. Mais le Colonel de la Division Scientifique Logan Seyfried vous a peut-être raconté, il me semble qu’il fait partie de Unite aussi, ajouterait-elle comme si elle n’était pas au courant.

Elle avait pu le lire dans un rapport, après tout. En se levant, elle inviterait Penelope à la suivre si elle n’avait rien de plus à faire, ou l’interrogerait du regard sur les documents pour le Nouveau Monde à remplir.

- Est-ce que vous avez besoin d'aide avec la paperasse ? Disons que c'est mon domaine.

Il aurait été difficile de lui apprendre quoique ce soit dans ce domaine avec toutes les mémoires qu'elle avait lue.

- Je suis impatiente de voir ma cabine, rit-elle. Et je ne vous gâcherai pas la surprise du Nouveau Monde alors… Oh, si, attention aux Torflottes, ferait-elle sans donner plus d’informations.

Elle était retournée s’asseoir dans le petit salon qui servait généralement à patienter, mais étrangement quand la Directrice était allée s’y asseoir les personnels de la marine s’étaient mis à faire la queue debout en attendant leur demande. Elle écoutait les réponses de Penelope, sachant que la culpabilité devait la ronger. Elle ne pouvait malheureusement pas lui dire que c’était des choses qui arrivaient, et qu’elle n’était pas responsable. Elle n’aurait surtout jamais dû être autorisée à donner ces ordres-là directement, même si la stratégie était donnée par l'Agente du Cipher Pol 3. Laisser les commandes à Sakuga Keigo alors qu’un Vice-Amiral expérimenté était censé prendre les commandes… Cruz aurait dû insister à faire passer son grade marine au-dessus, mais sa dévotion au Constantinisme était sûrement la principale cause de sa perte.

- Félicitations, dirait-elle a à l’annonce de la place qu’elle prenait dans l’équipage.

Elle écouterait la demande et acquiescerait : elle pouvait bien lui donner quelques conseils, au moins pour commencer.

- Je peux vous épargner quelques conseils rapides, mais il est vrai qu’une visite à Marijoa serait la bienvenue pour discuter plus en détail de la gestion de troupe. En revanche, voici un premier conseil qui n’est pas à utiliser avec parcimonie : vous n’êtes pas seule. Déléguez les responsabilités de certains éléments à d’autres, surtout quand ils sont plus compétents que vous pour le faire. Chacun a des domaines où il brille. L’administratif, par exemple, peut être réalisée par les membres du Cipher Pol présents dans votre équipage, la plupart d’entre nous avons l’habitude de la paperasse. Vous n’aurez qu’à vérifier après coup. Votre rôle de seconde sera d'organiser ce beau petit monde pour que la machinerie tourne, et s'assurer que chaque personne ait réalisé le rôle attribué après coup. Par exemple, avec des rapports... Même si certains résultats seront de toutes les manières très visibles.

Les Cipher Pol avaient bien l'habitude de la paperasse, sauf peut-être ceux du Cipher Pol 7 dont les dossiers avaient tendance à être un véritable fouillis. Des marines qui s’ignorent. Elle fermerait les yeux et ajouterait :

- Ne vous pensez pas invincible. Ne pensez pas que la moindre erreur est synonyme de défaite. Vous menez une guerre, pas une simple bataille : vous perdrez parfois, et vous gagnerez souvent. Vous ne mesurerez la victoire qu’au résultat final. Et vous apprendrez : de chaque défaite, vous ressortirez plus sage, et de chaque victoire plus riche. La pression que vous ressentez, vos subordonnés la ressentiront, et vos camarades et amis encore plus. Soyez égale à vous-même, et ne vous mentez pas. Vous êtes une médecin, n’est-ce pas ? Vous connaissez la valeur de chaque vie. Il n’y a pas de honte dans la fuite.

Elle se souvenait des discussions de certains des plus sages personnages qu’elle avait croisés, mais elle tirait tout cela de son expérience personnelle. Chaque défaite lui avait appris quelque chose, et chaque victoire lui avait apporté quelque chose.

- Et surtout, ne restez pas coincée sur une défaite passée, mais ne l’ignorez jamais. Vous n’avancerez pas par la peur, vous êtes assez intelligente pour comprendre cela. « La définition de la folie, c’est de refaire toujours la même chose et d’espérer des résultats différents. ». Alors changez l’action, changez le résultat.

Le sourire doux sur ses lèvres était clair : elle n’avait aucun doute que Penelope réussirait à se frayer un chemin sur le Nouveau Monde. Elle était même persuadée que ce ne serait qu’une question de mois avant qu’elle ne soit promue pour ses exploits là-bas. L’une des étoiles montantes du Gouvernement Mondial en à peine quelques mois… A vrai dire, pour la Olsen c’était une bonne raison de l’épauler et de la conseiller, elle voulait l’aider à progresser.

Cependant, voilà qu’elle s’était essoufflée. Les marines à côté semblaient pourtant écouter d’une oreille attentive, et elle se releva comme pour signifier que son petit cours était terminé. Elle demanderait alors à Penelope si elle pouvait vérifier la paperasse de Unite, non pas pour la juger mais pour lui épargner les démarches inutiles que la base demandait parfois. Elle ne pouvait certes pas abolir les formulaires, mais elle savait lesquels mettraient du temps à être traités et lesquels n’étaient pas nécessaires. Elle les rangerait même dans le bon ordre – comme s’il y avait un ordre spécifique.

Parler artillerie, gestion du temps, ou encore la familiarisation avec son équipage faisait partie de la seconde facette que Lidy souhaitait aborder à Marijoa. Elle avait en tête quelques ouvrages de stratégie militaire qui avaient servi à différents gradés du temps où ils étaient en faction. Et de toute évidence, elle ne pouvait pas se mettre à réciter ces ouvrages sans éveiller la suspicion de son interlocutrice. Encore eut-il fallu qu’elle connaisse son pouvoir pour ne pas provoquer une nouvelle vague d’étonnement.

En plus de cela, elle réfléchissait de plus en plus à donner quelque chose qui pourrait servir à la survie de Unite. Elle devrait peut-être demander à sa secrétaire de se mettre au travail en revenant sur Marijoa. Enfin, ses paroles inspirantes étaient là pour leurrer l’esprit de l’Ainsley, la leurrer vers ce qu’elle aspirait à devenir dans le futur. Si Lidy avait éprouvé des doutes, elle savait aussi que des expériences d’autrui, l’on pouvait parfois tirer la lumière qui nous manquait dans certaines situations.

Enfin, à la déclaration de Penelope, Lidy se sentit légèrement désarçonnée. Elle ne le laissa pas paraître, cependant, mais son esprit vagabondait pour essayer d’y trouver une réponse adéquate, en vain. Ainsi donc, elle avait choisi d’emprunter le chemin de quelqu’un d’autre. C’était intéressant, d’une certaine manière : chaque chemin était semé d’embûches, et plus encore quand le chemin n’avait pas été façonné pour et par soi-même. Elle aurait voulu répondre un « N’en soyez pas si sûre. » que ses convictions ne flancheraient jamais, mais elle ne put s’y résoudre. Instiller le doute était quelque chose que leurs ennemis ne faisaient que trop bien, sans que les alliés n'aient à s’y mettre. Elle était encore dans cette période de la formation de son esprit où les convictions étaient au plus fort.

Et cyniquement, Lidy pensait que cela ne durerait pas. Que le puit finirait par se tarir. Que les feuilles de l’arbre de la conviction finiraient par s’effriter. Qu’importe l’espoir qu’elle portait en elle, la mort d’un être cher viendrait avaler toute lueur dans la nuit. Les étoiles s’éteindraient un jour, à n’en pas douter.

Mais pas aujourd’hui.

- Je ne doute pas que vous le soyez… que tu le sois, corrigea-t-elle en reprenant le tutoiement de son interlocutrice, emplie de convictions. Un dernier conseil, et j’arrête : tu as le droit de douter. Tu as le droit de te décourager. Revenir en arrière pour s'élancer fait aussi partie du chemin à parcourir. Tu as le droit d’être humaine. Ce n’est pas parce que nous sommes conçus avec nos moments de faiblesses que nous sommes faibles. Enfin, sois confiante en toi, c’est le mieux pour l’instant, mais souviens-toi de ces paroles. Et si tu as un jour besoin de parler, n’hésite pas, sourit-elle avec un air doux, presque maternel alors que la personne en face d’elle était plus âgée.

Lidy s’étirerait en rebondissant sur la dernière proposition, et rigolerait, amusée par la tournure des choses : si on lui avait dit qu’elle finirait par recevoir une proposition de recrutement de la part de la marine… Enfin, elle ne voulait de toutes les manières pas précipiter les choses.

- J’imagine que voguer en continu sur le Nouveau Monde et être Directrice du Cipher Pol 6 ne s’accorde pas vraiment, aussi compétent mon Vice-Directeur est-il. En revanche, je prendrai l’invitation de vous rejoindre à l’occasion, ajouterait-elle, les connaissances de Hadès Tenryon emmagasinées dans son cerveau lui donnant une bonne connaissance des îles du Nouveau Monde.

Elle se tournerait en direction du secrétariat : si Penelope avait fini ce qu’elle avait à faire ici, cela ne servait pas de traîner. De toutes les manières, ce qu’elle avait prédit devrait bientôt se produire. Elle espérait en tout cas, car elle aurait sinon pu déjà se diriger vers l’ascenseur qui remontait vers Marijoa. Ou grimper en Geppou. Devait-elle demander une autorisation spéciale pour ça ?

- Pile à l’heure.

Une personne entra alors dans la base. La femme qui se trouvait dans le dos de Lidy était assez élancée, plutôt intimidante pour ceux qui ne la connaissaient pas. Ses cheveux mi-long, noirs, tombaient sur ses épaules tandis que ses yeux sombres semblaient dénués d’émotion. Elle avait la bouche fermée, les traits sévères pour certains. Elle s’avança d’abord vers le bureau de la secrétaire, puis bifurqua en direction de Lidy et de Penelope. Son regard s’attendrit en voyant la bleue qui se tourna dans sa direction.

- Penelope, voici Belladone Grimm, Agente d’élite du Cipher Pol 2. Ma compagne. Belladone, voici Penelope Ainsley, Colonelle de la marine, et seconde de Unite.
- … Enchantée, ferait l’ancienne assassine sans décrocher un sourire, mais ses yeux tournés sans animosité vers l’Ainsley.

Pour Lidy, la peur de l’échec était plus puissante que l’échec lui-même. Elle savait que n’importe qui pouvait échouer, et qu’une fois en face de l’échec en question il fallait savoir se relever. Elle comprenait les pensées de Penelope d’une manière que Penelope ne soupçonnait pas, mais elle ne pouvait pas y adhérer. Heureusement, le monde était fait d’une diversité de personnalités aussi grande que le nombre de personnes qui peuplaient la planète. Et heureusement, chacun était libre de penser de la manière dont il le voulait : ça, c’était encore un droit qu’on n’avait pas enlevé… Même si le don de Lidy mettait en péril cette liberté.

L’indépendance de Lidy mise de côté, elle n’était pas suffisamment orgueilleuse pour être vexée par les pensées de ses interlocuteurs. Elle ne laissait rien paraître, sachant très bien se maîtriser avec ses années d’expérience derrière elle. Elle acquiescerait avec son plus joli sourire à la proposition de Penelope, sachant qu’un jour elle aurait besoin de ces personnes qu’elle avait rencontrée et à qui elle pourrait parler à l’occasion. En revanche, pour une personne capable de sacrifier sans sourciller une centaine de soldats, la mentalité de Unite manquait de… praticité.

- C’est vrai qu’avoir des collègues féminines peut être agréable, répondrait la jeune femme en sachant pertinemment que parmi les personnes auxquelles elle pensait, il y avait Harita Kasano.

Harita avait été sa première collègue, supérieure et amie à lui donner autant de considération, en ayant compris son pouvoir. Elle avançait dans l’ombre, sachant que diverses personnes pavaient son chemin en cachant des dossiers de sorte à lui donner une plus grande marge de manœuvre. D’ailleurs, elle se demandait si tout était du fait de Kàdingirra ces derniers temps.

D’une certaine manière, les pensées sur Belladone attirèrent une forme de fierté chez Lidy. C’était « bête » mais elle était contente que sa compagne plaise. Elle voulait être sûre que le jour où elle mourrait, peut-être prématurément, elle puisse retrouver quelqu’un d’autre. Certes, cela passait aussi par la personnalité et la Grimm était quelqu’un d’assez… obscur, même pour Lidy. Ses pensées étaient parcimonieuses, agissant principalement par instinct.

- Belladone et moi aurons à faire plus tard, cependant il me reste encore quelque chose à te demander. Belladone ?
- Je ferai mon rapport plus tard.

Rien ne pressait donc, et la Grimm semblait de toutes les manières libre entre ses deux missions. Elle avait sûrement envie, elle aussi, de prendre quelques heures pour elle. En revanche, elles ne pourraient pas passer la soirée ensemble : trop de dossiers urgents à traiter depuis la fin de la reconstruction de Marijoa qu’elle avait en partie organisé, surtout d’un point de vue administratif.

- Nous pourrions aller prendre un verre à l’extérieur, si tu n’as plus rien à faire ici, Penelope. D’ailleurs, j’aimerais bien que tu me racontes quelques-unes de tes aventures, et je te raconterai quelques-unes des miennes en échange, dirait-elle avec un air amusé.
- Il y a un bar à proximité, où les marines vont après leur journée de labeur.

Un bar, une bande de marines aux abois, c’était tout ce qu’il fallait à Lidy. Cette dernière était loin d’avoir des horaires fixes : elle allait prendre une petite heure pour faire une pause, et après cela elle repartirait au travail… Kàdingirra ne pouvait pas se permettre cela. Soupirant, la Olsen fermerait les yeux. Elle se lèverait finalement, et si Penelope les accompagnait elles pourraient se rendre au bar où elles n’auraient pas le temps de poser une question, car à peine la porte passée un marine volerait jusqu’à Lidy qui l’attraperait au vol par le col, soulevant son mètre quatre-vingt dix sans difficultés.

- Il se passe quoi ici ?

En guise de réponse, le silence. Un autre homme se trouvait plus loin, les yeux rouges et le teint pâle. Il cracha un peu de sang sur le sol : de toute évidence, il allait repasser à l'attaque.

Une fois partie sur le Nouveau Monde, Penelope reverrait sûrement sa conception de la tranquillité. Entre les vagues immenses qui déferlaient, les tempêtes de grêles où les grêlons étaient aussi gros qu’une maison, ou simplement les murs invisibles de Dame Nature, la navigation serait une première épreuve à laquelle viendraient s’ajouter tous les périples des îles telles que Vulkania ou tant d’autres. Enfin, elle espérait que l’aventure se déroulerait sans encombre pour la rose, car si quelque chose se passait tous les efforts investis dans Unite seraient vains… Même si elle devait avouer qu’elle n’était pour rien dans leur formation, elle s’amusait à se dire que si elle avait choisi d’employer des mots différents à l’époque du procès, elle aurait pu ne jamais en voir le noyau dur qui émergeait actuellement.

Ainsi, elle ne put qu’acquiescer quand Penelope lui dit qu’elle ne savait pas quand elle aurait à nouveau la chance de se poser ainsi. C’était une simple vérité pour quiconque s’aventurait dans les eaux houleuses de cette partie de Grand Line.

Enfin, en entrant dans le bar, Lidy se contenta d’observer les personnes aux alentours. Elle comprit leur hébétement devant la personne qui venait d’attaquer l’un de leur comparse, et revit la scène dans leur mémoire. Rien ne semblait laisser présager d’un tel assaut, surtout de la part du gentil Micky. Gentil, innocent… La Olsen soupira en comprenant la situation après avoir jeté un regard à l’homme. Sa première hypothèse était la bonne, et elle ne pouvait s’empêcher de se dire que c’était bien triste que ces personnes-là soient présentes au sein de la marine… Enfin, elle n’avait pas vraiment envie d’épiloguer.

Lâchant au sol la personne assommée, elle plongea dans les pensées du fameux Micky pour n’y trouver qu’un brouhaha de colère. Ou plutôt, une vision voilée de rouge, comme un taureau dans une corrida… Intéressant, se dit-elle en observant Belladone qui acquiesça. Et tout autour, les marines commencèrent à reprendre du poil de la bête, entourant l’homme qui venait d’être propulsé sur une table par Penelope. Lidy lâcha un sourire amusé, et se dit qu’il valait mieux qu’elles n’interviennent pas toutes les deux sans quoi le bar ne ressemblerait plus qu’à une ruine après. Elle avait bien tué un homme par surprise d’une seule attaque, après tout… Enfin, elle y avait mis la dose.

Comme pour mettre un terme précipité à l’affrontement, Belladone s’élança en direction du marine adossé qui s’était relevé de manière très désarticulée, utilisant la force de ses chevilles avec insistance. Lidy avait déjà vu ce type de comportement, elle était bien trop familière avec celui-ci. Bien sûr, cela la ramenait à une époque sombre de sa vie, mais elle comprenait que certains étaient encore amenés à…

Le coup dans la nuque de l’ancienne assassine vint assommer l’ennemi, sans même la possibilité de répliquer de la part de ce dernier. Elle avait réalisé un coup très chirurgical, et Lidy ne pouvait s’empêcher de ressentir encore de la fierté pour la femme qui tenait le torse du marine dans ses bras pour l’empêcher de s’écraser dans les morceaux de verre sur le sol.

- Bien joué, fit la Directrice du Cipher Pol 6. Petite bagarre dans un bar ? Demanda-t-elle innocemment à Penelope. Je rigole… C’est clairement loin d’être une « petite bagarre », n’est-ce pas ? On pourrait attendre qu’ils se réveillent, mais je doute d’avoir le temps pour réaliser une enquête…

Elle prit son escargophone, et pendant que Penelope pourrait observer sur l’homme assommé par Belladone des traces de piqûre au niveau des plis des coudes, la Olsen demanderait à l’agent en faction le plus proche de venir.

- Est-ce que ça t’embêterait de me faire un rapport sur sa santé ? Je sais qu’on est venues pour boire un verre mais…

Le sourire désolé de Lidy voulait tout dire : Penelope venait de tomber sur un de ces débuts d’enquête dont le Cipher Pol 6 avait le secret. Et plus encore, sur un cas où la personne en face était entrée entrée dans un état nommé 'Berserker'...

Lidy eut un sourire sur le visage à la pensée qui traversa Penelope, dans son champs de vision. Belladone n’envisageait pas cet homme comme un patient, mais comme une cible. Et si ça n’avait été donné qu’à son appréciation, elle n’aurait cherché qu’à l’éliminer. Après tout, assassin et médecin n’avaient de point commun que les frappes « chirurgicales ». Enfin, puisqu’elle savait exactement de quoi il en retournait, la Olsen n’était pas inquiète. Elle ne pouvait cependant pas le dévoiler, sans se compromettre. Quand l’Agente d’Elite du Cipher Pol 2 reçut une demande, elle se contenta d’aller commencer à questionner les personnes alentours sur l’identité de l’homme. Enfin, elle obtint rapidement celle-ci et pourrait même avoir une adresse en dehors de la base, mais après cela Lidy aurait déjà terminé d’écouter le rapport de la Ainsley.

Enfin, le jugement moral ne pouvait pas réellement mieux tomber. Lidy voyait ici la médecin qu’était la rose, et elle ne pouvait pas vraiment juger être quelqu’un de pareil. Elle n’était pas empathique en général, même si elle savait mieux que quiconque ce que les autres ressentaient. L’homme à terre n’était pas en situation critique, et encore une fois elle ne pouvait pas expliquer pourquoi elle en était certaine. Cependant, à trop entrer dans la tête des gens, on en finissait par ne plus leur accorder une grande considération. En voir les parts les plus sombres n’aidait pas à en apprivoiser les parts les plus lumineuses.

- Merci pour le rapport. Vu ce que vous avez trouvé, je peux déjà vous dire de quelle drogue il s’agit… Enfin, je vais laisser ça à mon subordonné pour le confirmer après enquête. Les yeux rouges et ce comportement sont caractéristiques de cette drogue, elle se trouve en général sur les Blues, mais elle a dû migrer sur Grand Line quand on a détruit le commerce là-bas, il y a plus d’un an. C’était une enquête de Reutsuna, que tu as vue tout à l’heure. En tout cas, si je ne me trompe pas.

Lidy donnait des explications, comme elle le faisait toujours quand elle en avait la possibilité. Elle ne voulait rien laisser paraître de suspect, cependant. Tuer ou faire tuer quelqu’un pour protéger secret aurait été envisageable à l’heure actuelle, à condition que cela soit dans son intérêt. La bleue n’eut cependant pas vraiment envie d’épiloguer, elle voyait clairement que le manque d’humanité dont elle faisait preuve accablait la Ainsley qu’elle trouvait, à son opposé, trop douce.

- Vous avez entendu ? Ferait-elle à deux soldats à proximité en faisant référence au transport du blessé. Il y a des civières dans la base, allez en chercher une, et prévenez les médecins pour qu’ils se tiennent prêts. Quant à l’autre homme, si les effets sont similaires aux autres victimes… Et bien nous verrons.

« Il était mort quand nous sommes entrées. L’état de rage berserker annonce la mort du cerveau. Overdose de stéroïdes, sans les symptômes classiques d’une overdose, et peu de traces dans l’organisme. ». Elle avait mis des semaines à trouver la bonne réponse à cette époque. L’Agent du Cipher Pol 6 arriva peu après, et Lidy lui fit le transfert d’informations. Si Penelope considérait les hommes qui venaient de partir sur des civières comme des patients, Lidy considérait le premier comme un suspect, et non comme une victime, et le second comme un simple dommage collatéral. Gravir les échelons l’avait sûrement blasé, mais elle avait toujours fait passer sa survie en premier, au détriment de son humanité.

Le monde était trop sombre pour qu’elle en soit la lumière. Elle n’en serait qu’un des marteaux qui le façonnerait. Et tandis que cette pensée la traversa, Belladone réapparut dans le dos de Lidy, apportant à Penelope ce qu’elle avait demandé.

- Effectivement, lâcha Lidy. Des signes d’effractions ?
- Non, rien qui pourrait faire penser qu’il aurait été forcé de s’injecter les stéroïdes. Il y avait un certain nombre d’aiguilles. Pourquoi les aiguilles ?
- Pour voir s’il se piquait correctement ? Avança la Olsen en regardant la rose.

« Ou pour éviter que Belladone ne tue ton patient. » pensa-t-elle simplement. Enfin, qu’importe, elle n’était pas vraiment inquiétée, elle avait briefé l’Agent pendant que Penelope gérait son affaire. Reutsuna avait déjà émis des conclusions sur l’enquête, maintenant il fallait remonter jusqu’au fournisseur et mettre sur le banc de touche le marine drogué. Peut-être trouverait-elle d’autres informations plus tard.

- Je te donnerai des conseils techniques sur la gestion de troupes sur Marijoa, je verrai si tu veux avec Sakuga si vous pouvez venir en même temps.

Elle n’avait pas besoin de l’avis du Keigo, mais comme celui-ci semblait compter pour Penelope, elle le ferait donc. La Olsen était encore en train de réfléchir en parallèle. « Crimson Blood », le nom de cette fameuse drogue… Quelque chose semblait avoir changé, mais elle n’arrivait pas à mettre la main dessus. Et un instant plus tard, elle écarquillerait les yeux quand un hurlement retentirait de la base, et qu’elle verrait à nouveau sortir l’homme censé être assommé, et censé, pour elle, être mort.

- Je me suis trompée de drogue ? Lâcherait-elle en écarquillant les yeux.

L’homme continuait d’avancer de manière désarticulée. Si elle tentait de l’arrêter, elle risquait de le tuer.

- Est-ce qu’il y a un moyen de le purger pendant qu’il reste éveillé, ou au moins de lui faire retrouver sa santé mentale ? Demanderait-elle, loin d’être sur son domaine de prédilection, à la médecin à ses côtés.

Si la réponse était non, ou si elle n’était pas nuancée, Lidy risquait de faire une démonstration désagréable à Penelope. L’homme avait sur son poing le sang de quelqu’un d’autre… Et il était trop frais pour être celui de sa première « victime ».

Même en ayant longtemps fréquenté les milieux hors-la-lois où la drogue faisait toujours ses preuves en matière d’échanges de bon procédé, Lidy ne s’était jamais posée la question de savoir s’il fallait se débarrasser ou non d’une seringue usagée. Elle n’en avait jamais eu besoin, et les personnes qu’elle fréquentait ne semblaient pas avoir de maladies quelconque… Et pourtant, en allant vérifier dans les souvenirs de diverses personnes, dont son frère aîné décédé, elle comprit qu’il y avait un lien de cause à effet dans ce que la rose disait et ce que vivaient les criminels. Nicolas avait lui-même déjà attrapé une maladie à cause d’une seringue usagée, et avait dû se faire traiter en urgence. Les traitements étaient souvent coûteux, et dans un monde où personne ne t’aidait si tu n’en avais pas les moyens, alors il valait mieux éviter d’attraper quoique ce soit.

Et pour Belladone, cela fit écho à des conseils donnés dans son ancien métier. Toujours nettoyer sa dague après avoir tué quelqu’un, déjà pour maintenir l’arme en bon état, mais surtout pour éviter d’attraper les maladies transportées par le sang de la personne dont la tête était cachée dans le paquet cadeau. Alors d’une même voix, les deux jeunes femmes répondirent à la Ainsley :

- Mais bien sûr…

Et en croisant le regard l’une de l’autre, elles se mirent à rire avec un air soulagé. De toute évidence, elles étaient toutes les deux aussi peu renseignées sur le sujet, même si en fouillant dans les souvenirs de certains médecins Lidy aurait aisément pu trouver les réponses à cette question sans avoir à l’entendre.

Enfin, quand elles quittèrent le bar et assistèrent à la sortie en trombe de l’homme, Lidy se dit qu’elle était pourtant certaine d’elle-même. La drogue qu’elle avait lu dans les souvenirs de cette personne était la même qu’elle avait vu sur les Blues. S’agissait-il d’une version améliorée ? L’étrange personne encapuchonnée qui la lui avait fournie était cependant loin de lui offrir une marque de confiance. Elle était dans le doute constant : un arbre de possibilité avait émergé et s’était laissé aller aux pires hypothèses. S’ils avaient amélioré leur formule, c’était que des chimistes compétents étaient en jeu. Elle pensa à l’affaire des Chimères sur Time End et le Baratie, et ne put que s’inquiéter à l’idée que certains scientifiques ayant étudié la question aient rejoint le projet.

Pourtant, en l’état, elle ne pouvait pas tirer de conclusions : le soldat qui avait perdu les pédales était loin d’être dangereux pour elle, mais il pouvait l’être pour les autres. Elle allait laisser Penelope faire son travail, cependant elle n’hésiterait pas à intervenir au besoin… Mais elle n’en aurait pas besoin, puisque la rose se débrouilla très bien. Elle alla même plus loin que ce que la bleue avait prévu, et cette dernière amena des menottes, une seconde paire qu’elle avait sur elle. A présent, elle n’en avait plus… Il allait falloir qu’elle en réquisitionne à nouveau.

Quand enfin les hommes du service médical sortirent, Lidy put voir leurs visages pâles, sûrement dû à la petite bataille qu’ils avaient dû lutter quelques instants auparavant. La Olsen elle-même était en train de penser à ce qu’elle allait pouvoir mettre dans le rapport, puisqu’elle allait de toutes les manières en faire un, et ne prêta à cet instant pas attention à ce que le personnel médical répondit à Penelope :

- Il… il était attaché.
- …

Belladone, elle, s’était suffisamment rapprochée pour avoir entendu parler le médecin. Celui-ci avait encore du sang sur sa blouse, et vu l’étalement des gouttes c’était clairement son propre nez qui avait coulé. Il était donc la victime de cet homme… Enfin, il semblait aller bien.

- Je vois, ferait Lidy à l’explication de la rose. C’est étrange, la drogue a essentiellement les mêmes effets… Je vais tout de même lancer mon agent sur la mission, nous en saurons plus quand il aura rendu les conclusions de l’enquête. Quand il ira mieux, je te préviendrai, ferait la bleue en regardant la base marine. Ils m’enverront le rapport.

Elle n’était même plus certaine qu’il allait mourir à présent. S’il s’était réveillé une fois en état berserker, le sevrage devrait lui permettre de se réveiller dans son état « normal ». Enfin, il pouvait tirer un trait sur sa carrière dans la marine… Qu’importait à la Olsen, cependant elle ne voulait pas que la Rose perde un patient alors elle préférait savoir cette personne en vie. Et quand la Colonelle ajouta un brin de positif, la Directrice acquiesça en souriant, cachant derrière ce masque de bienveillance la dure vérité : à Impel Down, personne ne l’arrêterait s’il tentait de s’automutiler ou de consommer des drogues fabriquées à partir de ce qui se trouvait dans les cellules. Il mourrait de sa bêtise, tel était le sort que les marines qui se faisaient prendre rencontraient.

- Merci pour ton aide, dans tous les cas, Penelope. Je vais prendre congé, ajouterait Lidy. Je pense que Sakuga n’aura pas trop de mal à venir avec toi… Enfin, j’espère, rit-elle.
- Et merci pour ton expertise, fit succinctement l’Agente d’Elite du Cipher Pol 2 qui, avec peu de mots, transmettait une pensée précise.

La bleue regarda son amante d’un œil bienveillant, mais ne pouvait s’empêcher de ressasser tout le travail qu’il lui restait à faire. Bientôt, il y aurait de nouveaux progrès dans l’enquête…

Quelques jours plus tard, quelque part sur Shabaody

- Agent Riley, au rapport. Directrice, j’ai trouvé quelque chose sur l’affaire que vous m’aviez confié.
- De quoi s’agit-il ?
- Tout semble lié aux Quartiers Nobles.
- Comment cela ?
- J’ai trouvé…