L'araignée veillait le blessé. Assise les jambes et les bras croisées, la Zoan ruminait en silence. Elle avait posté des mercenaires partout dans la petite clinique pour monter la garde, payé les chambres attenantes pour éviter de rencontrer des petits curieux et, depuis, attendait le réveil de Maimai Kichigai. Voilà une journée que l'araignée était sortie de la prison en sauvant l'expert en Den Den Mushis. Une journée qu'il avait été amputé de son pied gauche, d'une partie de ses orteils droits et de ses doigts de la main gauche... Une journée qu'elle cherchait une solution pour lui rendre sa dextérité lorsqu'il se réveillerait.


« Pour l'instant il est libre et dans un état stable. », se rappela-t-elle en pensée. « C'est le principal. »


Elle attendait un coup de fil de ses hommes venus de Yakoutie pour le récupérer. Ces derniers ne devraient d'ailleurs pas tarder et enfin ramener cet homme précieux en sécurité ! Aussi, lorsqu'elle entendit un mercenaire se débattre au téléphone derrière la porte, elle se leva et l'ouvrit à la volée. Elle entendit la fin de l'insulte proférée... et reconnut tout de suite à la fois le style et la voix de son interlocutrice : Chloé ! Immédiatement, la jeune femme comprit que la petite Gratz ne pourrait jamais reconnaître sa propre voix en forme hybride, mais qu'elle ne pouvait pas se montrer en forme humaine devant les mercenaires.


- Je prends le relais, déclara-t-elle à l'adresse de l'homme insulté. Donnez-moi ça et dégagez le périmètre.


Tout d'abord hésitant, l'homme s'exécuta finalement et déguerpit, bien content de s'éloigner de la Zoan capricieuse. Cette dernière savait bien que la Herman compagny commençait à ne plus du tout supporter ce contrat... mais elle ne les laisserait pas partir tant qu'elle n'aurait pas mis Maimai Kichigai à l'abri ! Pour l'heure, elle claqua la porte de la chambre, ferma les volets et, une fois certaine de ne pouvoir être découverte, reprit sa forme humaine.


- Chloé ! répondit-elle à l'escargophone. C'est toi ?
- Allô Mam... euh... Elina ?


La Zoan laissa couler le lapsus et se concentra sur le principal :


- Je suis contente de t'entendre de nouveau, Chloé. J'avais peur que les combats t'aient blessée trop grièvement. Comment vas tu ?


En réalité, l'araignée cherchait encore et toujours à s'attirer les bonnes grâces de l'adolescente. Encore et toujours, le principal moteur d'Elina restait son moyen de pression contre Nils Gratz... si jamais ce dernier recroisait un jour sa route !

L'araignée resta un instant pantoise en entendant des bruits de poursuite. Bientôt, les menues explications de Chloé lui arrivèrent... mais loin de la rassurer, l'adolescente ne fit que lui donner des raisons de s'inquiéter. Elina ne tarda pas à le lui faire comprendre :


- Toroa ? Mais c'est un QG de la marine Chloé ! Que veux tu...


Soudain elle comprit :


- Quelque chose est arrivé ? Il me semble que c'est ton île natale ?


Et, comme elle craignait que la jeune fille ait retrouvé la trace du grand père et ne veuille l'assaillir, la Zoan s'empressa de demander :


- Veux tu que je demande à quelqu'un de t'accompagner pour t'épauler ?


D'autres cris et menaces s'élevèrent dans les environs de la jeune fille, tandis que l'escargophone retranscrivait des cris de colère avec les expressions faciales correspondantes. Dans quoi s'était elle déjà fourrée ?

Bien vite, Elina fit le lien entre la situation actuelle et la nouvelle qui lui était parvenue il y a quelques temps : Toroa avait été attaqué ! Et si... et si sa famille n'avait pas survécu ? La petite se retrouverait sans attache mis à part cette pseudo famille de substitution qu'elle représentait ? Malgré toute l'horreur d'une telle pensée, la Zoan espérait que la fameuse « mamie » ait succombé. Après tout, la grand mère aurait pu la dissuader de rentrer sur North Blue et la détourner de son chemin... ou pire ! La réconcilier avec le grand père ! C'était une force que seules les grands mères possédaient : faire changer le cœur de leurs petits enfants.

Encore heureux que le sien était noir comme la nuit.

Après quelques échanges tumultueux, Chloé sembla conclure l'échange d'une manière satisfaisante pour l'araignée : elle comptait rentrer quoi qu'il arrive.


- Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas Chloé ! s'empressa-t-elle de répondre.


Mais l'adolescente raccrocha simplement. En cela, la petite Gratz était la digne descendante de son grand père : totalement imprévisible. Elina reprit bien vite sa forme hybride et raccrocha à son tour. Elle rapporta l'escargophone au mercenaire, avant de retourner au chevet de Maimai Kichigai. Bientôt, son équipe ramènerait l'expert en Den Den Mushi sur un navire en partance pour Yakoutie, tandis qu'une poignée d'hommes du marché noir resteraient l'attendre au port. Après tout, elle devait s'occuper d'une dernière affaire sur le royaume de Luvneel avant de retourner dans son fief...

Elle n'avait plus longtemps à attendre.