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..
…

Les vagues.
C'est tout ce que tu pouvais entendre lorsque tu ouvrirais les yeux, retrouvant conscience entre deux toux et rejets d'eau salé qui te prenaient à la gorge. Allongée dans le sable, à moitié vivante, il t'était encore difficile de comprendre la situation dans laquelle tu te trouvais présentement, et qui t'obligeait à rester allongé pour ne pas trop ressentir les nombreuses douleurs qui parcouraient ton corps. Rien de grave néanmoins, mais la sensation d'un réveil un peu trop rude qui ne te ferait pas démarrer la journée sur le bon pied. Au moins, le soleil pointait fièrement dans le ciel et la chaleur d'un climat estivale n'avait pas manqué de rapidement te sécher.

Après un certain temps, tu finirais par retrouver pleinement tes sens, et tu ne garderais pas à repérer non loin de là, d'abord tes rares camarades encore inconscients mais bien vivants, et surtout ton bateau en morceau, probablement réparable si tu y prenais le temps qu'il fallait – c'est-à-dire des années. Sauf qu'à cet instant, tout cela était bien le cadet de tes soucis, car tu ne tarderais pas à remonter doucement et involontairement le fil de tes souvenirs …

[...]

Quelques heures plus tôt

Après ton départ de Gurabidi, il était devenu évident que ton voyage s'était transformé très vite en une aventure vers l'inconnu, laissant probablement ton instinct décider de la trajectoire, ou comptant sur ton navigateur pour tirer parti des Eternal Pose dont tu avais pu faire l'acquisition. En tout cas, rien ne laissait entendre que tu pouvais deviner quel serait ta destination exacte, les mers du Nouveau Monde pouvant aisément se montrer capricieuses et surtout imprévisibles.

Tu n'avais d'ailleurs pas manqué d'en faire rapidement les frais, te retrouvant à affronter climat océanique improbable sur climat océanique improbable, entre une pluie de bonbons aussi gros que des ballons, ou encore une mer qui avançait au ralenti avant de soudainement s'accélérer, provoquant des vagues immenses en un instant qui pouvait disparaître sans prévenir l'instant d'après. Tu pouvais facilement te demander pourquoi si tout cela était bien réel.

Quoique fut l'état dans lequel tu te retrouvas à l'issue de cette traversée, un petit matin, tu aperçus au loin une île … d'une taille qu'il t'était compliqué d'imaginer. Tu pouvais apercevoir des montagnes qui perçaient à travers les nuages, mais elles semblaient étrangement … différentes ? Il ne faudrait pas longtemps avant que de nombreuses questions ne te traversent l'esprit, et notamment pourquoi l'ombre d'une de ces montagnes se mettait subitement à grandir à mesure que tu progressais vers l'île …

La réponse ne tarda pas à tomber, car en l'espace de quelques minutes, le ciel pourtant clair azur s'assombrit violemment, au point d'en faire disparaître l'île de ton champ de vision, et surtout des vents de plus en plus violents ne tardèrent pas à se lever, te forçant à te concentrer pour ne pas voler au loin et terminer au fond de l'eau.

Après quelques temps supplémentaires d'ailleurs, tu te retrouverais forcé à t'accrocher pleinement à ton bateau tant les vents devenaient puissants, se changeant finalement en un typhon sombre et soulevant de grandes vagues faisant ballotter vigoureusement l'unique moyen de transport de ta petite équipe. Avec des efforts cependant, s'en sortir ne se révéla pas une tâche insurmontable, mais très vite, tu sentirais que quelque chose clochait.

Le vent ne cessait de gagner en intensité, et surtout, le typhon se rapprochait étrangement de toi, malgré les manœuvres effectués pour tenter de s'en éloigner. C'était comme … S'il te visait.

...:

Soudain, un cri monstrueux se fit entendre, pour ton plus grand malheur. Déchirant, menaçant, titanesque pour ainsi dire. Même pour toi, il devint évident que tout cela n'avait plus rien de naturel, et surtout que son origine était une menace sérieuse. Tu ne tardas d'ailleurs pas à apercevoir, au milieu du typhon qui s'éclaircissait par de petites zones, une ombre gigantesque et presque démoniaque qui sortait de l'océan, chargeant dans ta direction.

Beaucoup de choix s'offraient alors à toi pour t'en sortir, du moins tu en avais en tête à cet instant, faisant alors tout ton possible pour les mettre à exécution, mais les efforts se révélèrent bien vite insuffisant, et tu finis par te retrouver pris dans le typhon, violemment secoué et étouffé par les trombes d'eau que les vents soulevaient, ne tardant pas à tomber dans l'inconscience …

[...]

Retour au présent

Voilà donc où tu en étais à présent, ignorant encore vraiment ce qu'il venait de se passer. Combien de temps était passé ? Quel était cet endroit ? Et surtout, alors que face à toi se tenait une immense forêt dont les arbres pouvaient dépasser les vingt mètres de hauteur, il était bien étrange de constater qu'aucune nuisance sonore n'en provenait en dehors des petits sons propre à ce genre de biome. Y avait-il quelqu'un ou quelque chose qui existait seulement à l'intérieur ?

Une question, à vrai dire, qui n'eut pas besoin d'attendre de réponses puisque des buissons ne tardèrent pas à s'agiter pour laisser apparaître devant toi, d'abord une ombre rampante menaçante, puis ensuite une créature qui ne tarda pas à se mettre sur ses deux pattes, te fixant intensément en se demandant probablement ce que tu pouvais bien être.

Et à vrai dire, ça aurait été sûrement l'une de tes premières pensées sur l'instant, toi aussi.
Si seulement la créature en question ne mesurait pas deux fois ta taille …

...:

???

D'aucun dirait qu'approcher une créature de Titanomakhia était une mauvaise idée.
Peut-être que tu aurais été de ceux-là si tu avais su où tu te trouvais.

Venir à proximité de la « petite » créature ne se présentait ainsi pas comme une décision brillante si tu tenais à rester en vie, et son regard presque vide mais pourtant si intensif à ton égard ne laissait pas vraiment de doute quant au fait que, bien qu'étant une bête, l'être qui te faisait face t'imaginait en partie comme son prochain quatre heures.

Pourtant, à ton grand soulagement, elle resta figée là, bougeant parfois la tête pour t'observer de travers et autour en cherchant visiblement quelque chose que tu ne pourrais deviner. C'était là pour toi l'occasion de comprendre un peu mieux ce qu'était cette créature bien mystérieuse qui avait tout à fait l'air d'un bébé : son corps était, comme tu avais pu le visualiser, bien gélatineux, bien qu'en approchant, tu pouvais comprendre aisément que tu pourrais le toucher sans t'y enfoncer, se rapprochant plus d'une graisse translucide que d'une véritable gélatine.

Difficile de visualiser cependant à quel point la créature pouvait représenter un danger réel, ni les capacités qu'elle pourrait dévoiler. En tout cas, elle ne dégageait aucune aura malfaisante, et plus encore, son visage transpirait l'innocence pure d'un nouveau-né, toujours plus curieux de ce que tu étais.

Lorsque tu choisis de t'envoler en l'air, la créature esquissa tout de même un mouvement de recul, surprise par ton geste, mais resta sur place en continuant de te fixer, tandis que tu prenais le temps d'observer les alentours … pour ce que tu pouvais observer.

Si le décor planté s'apparentait comme prévu à une grande forêt dont certains arbres te cachaient encore la vue malgré la hauteur, tu pouvais aisément observer ici et là des énormes crevasses qui traversaient la forêt comme des cicatrices, que tu pourrais croire naturelles de première abord avant de repérer, dans certaines d'entre elles, d'étranges silhouettes que tu devinerais aisément être des restes de cadavre, et qui semblaient être à l'origine même des crevasses où ils résidaient.

En temps normal, ça aurait paru presque anodin, pour une île du Nouveau Monde, mais après en avoir aperçu quatre ou cinq, dont les tailles pouvaient varier entre quelques centaines de mètres de largeur à probablement une bonne dizaine de kilomètres, il devenait évident que tu n'étais pas tombé sur la plus paisible des îles … En témoignait d'ailleurs l'énorme montagne renversé que tu pouvais enfin observer dans tout son aspect, gigantesque et pourtant lointaine, venant même se perdre dans les nuages. Mais où étais-tu donc tombé ?

Une question qui ne manquerait pas d'avoir sa réponse après quelques instants seulement, des mouvements dans la forêt se faisant non loin de ta position, s'agitant de plus en plus au point que quelques arbres chutèrent dans un fracas que tu perçus violemment pour ton plus grand malheur, agitant à son tour d'autres zones de la forêt d'où s'envolèrent quelques animaux volants que tu ne pouvais identifier clairement, si ce n'était que leur taille était clairement démesurée par rapport à ce que tu pourrais imaginer.

Pas le temps, néanmoins, d'y penser, car depuis l'origine de l'agitation, les arbres s'écartèrent soudainement pour laisser apparaître une silhouette énorme, s'envolant aussi loin que possible dans les airs pour fuir l'inconnu. Si tu n'étais pas familier avec ce type de créature, tu pouvais néanmoins la visualiser contre une créature facilement identifiable qui s'en rapprochait – normalement – à savoir … un dragon.

...:

La créature s'agitait avec une frénésie difficile à décrire, mais bien évidente, ce qui pouvait paraître surprenant venant d'un être comme celui-ci, mais la raison de ses agissements ne tarda pas à se manifester en la forme de deux énormes filaments noires étrangement élastiques au vu de la façon dont ils vinrent s'agripper à leur cible, la ramenant avec une force monstrueuse vers le sol dans un nouveau fracas qui ne tarda étrangement pas à laisser place au sommeil, même si, grâce à ton ouïe, percevoir les sons provenant de l'endroit de l'impact n'était pas impossible.

À partir de là, deux choix s'offriraient à toi. Soit tu laissais ta curiosité répondre à l'appel et tu irais voir ce qu'il se passait exactement, soit tu reviendrais sur la plage, qui semblait paraître plus sécurisée que la forêt qui continuait à s'agiter de plus en plus à mesure que les secondes passaient …

En vérité, qu'importe la décision prise, la Nature en avait décidé autrement, un nouveau filament venant cette fois dans sa direction, t'obligeant à t'esquiver au point de redescendre sur la plage où la créature étrange t'attendait toujours, incrédule. Cependant, à l'instant où tu reviendrais à sa hauteur, alors qu'elle te fixait sans perdre une seconde ta position, elle se tourna soudainement vers la forêt, avant de commencer à s'agiter frénétiquement, presque joyeuse. Il n'en fallut pas plus pour qu'une nouvelle ombre n'apparaisse à travers les buissons, mais bien plus menaçante et d'une taille au moins deux si ce n'était trois fois plus grande que la petite créature qui savait pertinemment qui elle était.

...:

Face à toi, l'immense titan à l'aspect vaseux et puant te toisa du regard, affichant une haine prononcée à ton égard tout comme à tes compagnons, ne tardant d'ailleurs pas à charger ce qui ressemblait à un poing avant de le projeter comme un puissant jet d'eau marécageux dans ta direction, te faisant aussitôt comprendre que … il était sans doute à l'origine du filament qui t'avait attaqué juste avant …

???

Lorsque l'on apprend à vivre sur Titanomakhia, la première chose que l'on apprend est qu'il ne faut jamais faire confiance à quelconque créature qui n'est pas de son espèce. Un principe de base qui semblait être devenu constitutif même de l'ADN des habitants de l'île, au point que l'existence même d'une différence d'espèce était suffisante pour se mener à des batailles dont le commun des mortels ne pourrait imaginer l'envergure, pour un simple regard de travers.

Il existait pourtant certains autochtones qui venaient au monde sans cet instinct primaire, et à qui les mamans devaient alors apprendre petit à petit que le monde entier était contre eux – s'ils ne les abandonnaient pas au premier venu pour les plus téméraires qui ne tenaient pas à s'encombrer d'un fardeau au quotidien. La plupart du temps, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne s'habitue à leur tour à cette atmosphère de mort permanente avec laquelle ils devaient composer … mais il arrivait parfois que quelques cas très rares d'individus ne parviennent jamais vraiment à s'y habituer.

Les rares explorateurs qui avaient tenté, dans un lointain passé, d'en apprendre plus sur les « titans » pour trouver des moyens de s'y installer par la suite, avaient eu la chance d'en observer quelques spécimens, tous différents par leur espèce, tendant à prouver que ce n'était pas un aspect unique, et avaient pu observer quelque chose qui pourtant leur avait permis de les lier entre eux, et qui donna plus tard le petit nom à ces créatures bien singulières du monde animal de Titanomakhia : les « Curiosity ».

Et le petit lézard s'en trouvait justement en être un représentant, restant calme face à l'inconnu et laissant surtout sa curiosité dominer ses gestes. Elle se demandait justement pourquoi son repas volait dans tous les sens, et surtout pourquoi il n'avait rien à voir avec ce que sa maman avait l'habitude de lui donner à engloutir … Elle voulait en savoir plus. Mais alors que sa mère venait enfin de la retrouver après une de ses énièmes escapades à travers la forêt, attiré par les bruits de la mer proche, voilà que sa présence l'avait motivé à se remettre en mouvement pour aller chercher quelques informations supplémentaires pour satisfaire sa curiosité.

Doucement, la « petite » créature s'éclipsa et se dirigea vers là où se trouvaient Elesh et Turb, parvenant rapidement à leur hauteur, bien que son objectif était beaucoup plus portée vers la carcasse de votre bateau, se demandant bien ce qu'il en était. Doucement, il commença à inspecter ce nouvel objet bien étrange, qui lui rappelait les troncs d'arbre qu'il gobait parfois pour satisfaire sa faim, et se laissa tenter à un croc ou deux avant de réaliser rapidement qu'il ne calerait pas son pseudo-estomac avec si peu … Déçu, il tapa un violent coup de tête sur la carcasse de colère avant de se retourner vers sa maman, la cherchant du regard … et repéra tes deux alliés de qui, malgré leur tentative pour masquer leur présence, pouvait difficilement trouver d'autres cachettes que la carcasse du bateau … qui venait malheureusement d'y passer.

- Agreuh ...

De la même manière qu'il avait fixé la nebula que tu étais un peu plus tôt, le « petit » observa les deux êtres avec intérêt, un semblant de bave se mettant doucement à glisser, ne laissant aucun doute sur le désir qui le traversait naturellement. Un désir qui ne tarda d'ailleurs pas à se manifester, réalisant bien vite que contrairement à toi, Turb semblait clairement une cible plus facile.

Ni une, ni deux, il s'élança à son niveau, avant d'ouvrir une bouche si grande que même Elesh pouvait être jalouse, mais surtout ne laissant que peu de chance au boucher qui ne pourrait qu'être surpris par l'attaque et qui finirait gobé … ou presque, puisque la créature ne l'attrapa qu'à moitié, juste assez pour l'empêcher de ressortir de sa gueule, et lui laissant, étonnamment, un peu d'air pour ne pas respirer. Le jeune homme put d'ailleurs découvrir que la bête ne semblait pas empoisonnée ou acide, bien que son régime alimentaire lui faisait, malheureusement, dégager une haleine cadavérique peu agréable.

Son futur repas en bouche, la « Curiosity » ne tarda pas à tourner les talons et à s'élancer dans la forêt à toute vitesse, lâchant un petit cri suffisamment fort pour alerter sa mère qui se trouvait non loin de là …

???

tes réflexes ne manquèrent pas de surprendre maman lézard, elle qui s'attendait pourtant à une riposte aussi violente que la sienne. C'était la norme ici bas : tuer ou être tuer. Attaquer ou se faire dominer. C'était aussi simple que cela. Alors quand cet ennemi volant vint plutôt à lancer un assaut défensif en la présence de sa colonne de sable, elle ne sut comment réagir sur l'instant et stoppa net son assaut, durcissant subitement son « poing » pour le rétracter, non sans mélanger un peu du sable avec sa peau, qui ne tarda pas à se mélanger au corps de la bête sans pour autant provoquer de réactions quelconque … comme si elle avait simplement fusionné avec.

Pas le temps d'y penser plus longtemps puisque la second attaque fut lancée en direction de la bête, qui la reçut de plein fouet, la faisant légèrement basculer en avant. Elle reprit cependant bien ses esprits, et se mit à absorber le gros tronc d'arbre, qui disparut sans laisser de trace, sinon la colère de la créature titanesque qui comprit qu'il valait mieux ne pas hésiter face à toi, et chargea à nouveau ses poings pour attaquer, avant se s'arrêter subitement en entendant le cri de son petit non loin.

- AGREUH !!!!

Prise au dépourvue, le titan t'observa un court instant avant de faire demi-tour et de s'élancer sans réfléchir à la poursuite de son petit, mettant fin au chaos aussi vite qu'elle l'avait amené … Et te laissant seul avec Elesh sur cette plage redevenue silencieuse. Tout cela semblait n'avoir été qu'un simple rêve un peu trop réaliste … Mais pourtant Turb manquait bien à l'appel.

Et quels étaient donc ces cris dans le lointain que tes oreilles aiguisées te forçaient désormais à entendre, alors que jusqu'alors, tout était calme en dehors de cette étrange vouivre un peu plus tôt …

[...]

Dans sa position, le boucher transformé en sucette n'y voyait pas grand-chose, mais il sentait que le lézard se déplaçait rapidement et sans hésitation, comme s'il connaissait parfaitement son chemin. Il ne tarda cependant pas à s'assurer, et fut soudainement recraché comme un morceau d'os trop dur, se retrouvant face la créature qui le dominait de tout son être.

- Agreuh, agreuh !
- Agreuh.

Alors que son kidnappeur semblait joyeusement fêter sa prise, il fut rapidement stoppé par un bruit similaire au sien, et si Turb prenait alors la peine de tourner sa tête vers son origine, il comprendrait rapidement que sa situation était des plus compliquées à présent …

Spoiler:

Trois figures, semblables ou presque à celle qui t'avait attaqué, se trouvaient à proximité, visiblement occupés à quelque chose qu'il était difficile à déterminer dans l'immédiat. Une forme qui s'agitait entre deux d'entre eux ne manquerait cependant pas d'attirer l'attention, peut-être plus terrorisé encore que Turb à cet instant précis …

Spoiler:

Maman Aptocertus

Au travers des siècles, beaucoup s'étaient tentées à cartographier Titanomakhia, d'en comprendre l'écosystème et d'en identifier les espèces qui y avaient trouvé domicile, avant de se rendre compte que cela était peine perdue tant les espèces changeaient régulièrement au fil des guerres territoriales qui s'y déroulaient presque quotidiennement. Pourtant, certaines espèces avaient appris à survivre dans cette ambiance de mort permanente et à préserver leurs descendances à travers les siècles, adoptant des comportements plus communautaires, moins agressifs mais plus stratégiques quand elles savaient ne pas avoir le choix face à leurs prédateurs naturels, se comptant souvent par dizaines.

Des quelques écrits que l'on avait pu conservé au cours du temps concernant l'île, il s'agissait sans nulle doute là des seules espèces dont leurs descriptions avaient encore du sens à être connu. C'était ainsi le cas des aptocertus, une espèce de lézard géant à l'aspect bien étrange. Si l'on en croyait les derniers écrits qui dataient d'il y a désormais une bonne cinquantaine d'années maintenant, celle-ci était naturellement dotée d'un corps gélatineux qui retenait en son sein de nombreux organes faisant toute la spécificité de l'espèce.

En effet, dès leur naissance – dont personne n'avait su en faire une observation – les petits se retrouvaient dotés d'un estomac rempli d'un acide considéré comme l'un des plus corrosifs du monde, capable de faire fondre la roche avec une efficacité proprement démoniaque. Ils étaient ainsi capable de manger à peu près tout et n'importe quoi, aidés par leur corps gélatineux pouvant s'élargir aussi facilement qu'un morceau de caoutchouc. Une capacité incroyable qui rendaient même les petits terrifiants pour les proies de cette espèce.

Mais là n'était que la moindre de leurs capacités. En effet, le plus terrifiant des aspects des Aptocertus, ayant donné leur nom par la suite, se trouvait être leur absorption corporelle. En effet, là où la plupart des espèces relâchaient leurs déchets, les aptocertus, de leur côté, possédaient un autre organe capable de polymériser les restes d'acide et de nourriture en un nutriment venant par la suite s'intégrer à leur corps pour en modifier graduellement leur aspect et leurs caractéristiques.

Ainsi, chaque aptocertus pouvait développer un physique unique aux capacités différentes entre chaque individu, pouvant aller de la mare humaine, avec un corps visqueux et baveux, au similo-dinosaure, avec un corps plus solide et écailleux ayant poussé son acidité à se développer au-delà de son seul estomac. Il était, de ce fait, impossible d'établir clairement une forme précise à cette espèce, mais les observations avaient permis, grâce aux petits, de comprendre qu'ils restaient fondamentalement les mêmes, gardant même jusqu'à leur comptabilité reproductive.

C'en était d'autant plus surprenant que les aptocertus étaient considérés comme extrêmement communautaires, ne se reproduisant que très peu et vivant ensemble en petits groupes très soudés et très protecteurs envers leurs petits. Maman aptocertus n'échappait pas à cet instinct développée au travers des siècles, si ce n'était des millénaires, et lancée à la poursuite de son petit, elle avait même déjà oublié la potentielle menace qu'était Jericho il y a encore quelques instants.

Elle qui, en grandissant, avait développé un corps particulièrement absorbant, avalant littéralement tout ce qu'elle pouvait pour alimenter son corps en partie liquide, utilisait désormais ce qu'on pourrait considérer comme un retour à la vie avec son corps pour se balancer de branche en branche en évitant tous les obstacles pour retrouver son enfant. Au moins, la voix de ce dernier était facilement perceptible pour elle, et elle réalisa instinctivement qu'elle retournait auprès des siens, sans doute pour montrer sa formidable prise.

Maman aptocertus ralentit finalement le rythme à l'approche de la scène où Turb avait été emmené, et parvint au niveau de son petit, s'assurant d'une léchouille – pour ce que cela paraissait être en tout cas – qu'il était en bonne santé, ne daignant même pas jeter un œil vers la proie si ce n'était pour afficher sa fierté envers le petit Curio qui dansait sur place.

« Curio »

- Agreuh, agreuh !

Parlant du petit, celui-ci s'agitait d'ailleurs sans même prêter attention à ce que faisait ses parents, ne quittant cependant pas le pauvre boucher du regard, prêt à lui sauter dessus pour en faire définitivement son casse-croûte. Il lançait parfois des regards vers sa mère, attendant visiblement qu'elle lui prépare son repas, et si le désormais navigateur ne pouvait déterminer ce qu'il en était réellement, il pouvait certainement se dire qu'elle le changerait en sashimi pour Curio, donné en becqueté pour celui-ci.

Son choix de faire le mort n'allait pas beaucoup aider à sa survie, mais maman aptocertus semblait désormais bien trop concentrée sur la situation de ses compagnons, aux prises avec une proie un peu trop véloce par rapport à d'habitude. Prenant ainsi place entre son enfant et eux, elle bloqua les lames d'air qui venaient dans leur direction, réalisant ainsi un peu tard à ton approche bien que ta voix en approche finisse par la faire réagir, continuant cependant de faire barrage face aux attaques désespérées de la wyvern.

Ta présence, par ailleurs, sembla apporter quelques changements dans la situation, la menace que tu représentais étant suffisamment grande pour faire comprendre à chacun que t'ignorer était la pire des erreurs. La maman, néanmoins, resta calme cette fois, lançant une simple attaque préventive pour t'empêcher d'approcher plus. Les autres aptocertus, de leur côté, stoppèrent leurs assauts, sans pour autant perdre leur concentration sur leur proie.

???

Celle-ci, justement, réalisa aussitôt que la nouvelle voix qui venait de s'approcher lui serait certainement salvatrice, probablement venue pour l'autre humain qu'elle trouvait misérable. Instinctivement, elle lança des regards désespérées dans ta direction, mais comprenant bien vite que cela était peu efficace, choisit de prendre un risque.

- Bordel aide-moi à dégager ces merdes !

La voix se voulut insistante, mais ne montrait pas de signe d'irrespect, si ce n'était celui qu'on pouvait avoir inconsciemment par agacement face à l'inaction de quelqu'un. La wyvern sembla d'ailleurs s'en rendre compte et ne gloussa d'autres mots, de peur de perdre sa sauveuse potentielle, mais fort heureusement, cela eut son effet, à son grand soulagement.

Mâles « Crapaud » & « Crocodile » aptocertus

Il arrivait parfois que des espèces soient capable de télékinésie, que les affrontements avec eux se révèlent assez compliquées du fait qu'ils n'étaient pas vraiment capable d'identifier la cause des attaques de ces espèces vivant heureusement plus profondément dans les terres, mais c'était bien la première fois qu'ils rencontraient une capable de modifier jusqu'au terrain sans même le toucher. Quelle ne fut ainsi pas la surprise des deux créatures de sentir soudainement le sol se soulever avec fracas sous leurs pattes avant de les envoyer valdinguer au loin, vers la présence que l'un des deux avait malheureusement détecté il y a peu.

Mâle « Gluant » aptocertus

Leur troisième acolyte, laissé en paix, ne sut comment réagir, ne comprenant pas ce qu'il venait de se passer, et se retrouva ainsi affaibli face à la wyvern qui profita effectivement de l'occasion pour balancer une nouvelle lame d'air chargé de haki qui lui permet de se libérer des tentacules collées à ses pattes, attrapant les derniers morceaux sous ses pattes pour se libérer pleinement de l'emprise ennemi. Elle commença alors à s'envoler avant de voir son ravisseur commencer à reprendre ses esprits, et, se rappelant de ce qu'il s'était passé juste avant, préféra finalement reculer pour se poster à quelques mètres de toi, te fixant alors un court instant avant de soupirer et de se décider à prendre une forme plus adaptée pour discuter avec toi … et parce qu'elle se sentait aussi plus efficace sous cette forme, quand bien même elle n'était clairement pas à l'aise.

Spoiler:

- Putain d'merde, merci de m'avoir sorti de c'te merdier ! Ils sont vraiment tenaces par contre, vaudrait mieux qu'on se taille d'ici au plus vite, si tu veux mon avis !

Elle ne pouvait pas mieux dire cela, maman et son dernier mâle présent aptocertus ne tardant pas à leur faire face avec un air particulièrement mauvais, ne prenant cependant pas le choix d'attaquer à vue maintenant qu'ils avaient pu comprendre ce qu'il en était de tes pouvoirs – du moins avaient-ils fait l'association rapide entre ton apparition et l'assaut sur leurs compagnons, surtout après la tentative de sarcophage que maman stoppa net, utilisant ses deux bras pour former deux formes compacts bloquant la formation complète de ton assaut.

Mâle « Gluant » & Maman Aptocertus

Les deux vous toisaient cependant du regard – pour ce qu'il en était de leurs regards – et plus encore, une haine toujours plus grande se dessinait dans leur positionnement, comme si le moindre mouvement suffisait à les faire sauter à vos gorges. La présence du Curio, perturbé par toute la scène, ne faisait qu'amplifier leur tension, ne mettant pas le petit à l'aise qui hésitait à fuir avec sa sucette vivante qui, néanmoins, pourrait essayer de profiter de la confusion relative de la créature pour prendre la poudre d'escampette.

Cependant, qu'importe ce qu'il se passa entre vous quatre sur ce court moment de jeux de regards, celui-ci finit par se stopper lorsqu'un hurlement gutturale, monstrueux, se fit entendre, puissant et effrayant, au grand déplaisir ton ouïe sur-développé, avant que la voix inconnue que tu avais repéré plus tôt ne s'élance soudainement à grande vitesse dans votre direction, explosant les arbres avec fracas, agitant les voix dans la forêt et figeant les deux aptocertus sur place qui se tournèrent immédiatement vers l'origine de l'agitation. À cet instant, une des voix s'éteignit en un instant, tandis que l'autre qui devançait l'inconnu se rapprochait rapidement.

Mâle aptocertus « Crapaud »

Après quelques secondes, l'un des deux aptocertus que tu avais projeté apparut, paniqué, et lança des cris étranges à ses compagnons, leur ordonnant sans doute de les suivre. Trop tard cependant pour fuir pleinement la menace qui finit par montrer le bout de son nez, ou plutôt de son museau, du haut de son trentaine de mètres de haut …

Spoiler:

Nesméa pensa à cet instant : « L'enfer. L'enfer sur terre … »
Elle ne pouvait pas être plus dans le vrai …
Le Béhémoth était de sortie.

D'île, Titanomakhia n'en avait guère que le titre, au final.
C'était un véritable monde à part, où chaque portion avait son propre microcosme animal.

Chaque portion contenait aussi et surtout son lot unique d'espèces qui apprenait chaque jour un peu plus à s'adapter aux autres, si elles en avaient le temps bien sûr. Il ne s'agissait plus vraiment pour elles de survivre mais de trouver un moyen d'en avoir l'occasion, ne serait-ce qu'un peu. Généralement, il s'agissait surtout de développer des mécanismes de défense, soit par l'instinct, soit par l'évolution naturelle – poussant ainsi l'espèce à se reproduire très régulièrement – ou bien encore en se tenant éloignées de ses prédateurs principaux pour assurer des jours meilleurs.

Il existait cependant, parmi toutes ces espèces, certaines qui avaient trouvé d'autres moyens de s'adapter en partie à cette vie chaotique, ne prenant pas le parti de combattre pour vivre mais de se faire oublier, de se fondre dans la masse ou de passer pour une chose qu'ils n'étaient guère. Les insectes géants, servant généralement de nourriture, étaient principalement de ceux-là, évitant les conflits autant que possible et se battant entre eux pour choper les quelques denrées pour herbivores qu'ils pouvaient trouver.

Certains titans, néanmoins, avaient également appris à s'adapter de cette façon, se posant comme les rares membres de leur catégorie à ne pas se battre quotidiennement comme si c'était leur seul moyen de survie. Et l'une d'elle, en particulier, avait poussé cette adaptation au maximum de leurs capacités, développant même naturellement une capacité qui leur était propre – du moins dans l'écosystème où ils évoluaient : le « dimorphisme mimétique ».

Ne souhaitant pas être chassées, cette étrange espèce avait naturellement poussé son corps à comprendre et à analyser les autres espèces qui les entouraient, et à les recopier au point d'en prendre leur forme. Des rares écrits qui en avaient attesté, cette capacité s'était tant ancré dans le code génétique de l'espèce qu'elle en vint à affecter jusqu'à leur voix, trompant même les utilisateurs du haki de l'observation.

Cette fameuse espèce, on leur avait donné le nom de « Mimic ». D'abord des petits lézards faisant la taille d'un humain lambda à la naissance, elle pouvait monter jusqu'à six ou sept mètres de hauteur, sur deux pattes, mais généralement, ses rares membres se confondaient à d'autres en prenant leur apparence, copiant inconsciemment jusqu'à leur voix pour se mélanger à eux et vivre comme eux, changeant régulièrement de forme quand les besoins s'en faisaient sentir.

Cette espèce, pourtant très ancienne sur l'île, possédait néanmoins un souci – d'ordinaire mineure et même plutôt essentielle à leur survie – que leur évolution avait naturellement amené : leur adaptation comportementale. Devenir une créature, c'était être comme eux, physiquement mais aussi mentalement, afin de se fondre toujours plus dans le groupe. Ils avaient cependant un ennemi naturel à cette capacité : les Curios. Leur curiosité et leur manque de considération pour le danger était quelque chose que ne parvenait pas à saisir les Mimic, et qu'ils copiaient pourtant en changeant d'apparence. Ainsi, perdant toute conscience de ce pourquoi ils restaient en vie, ils ne manquaient pas d'être réduit à l'état de proie facile pour tout prédateur de cette île.

Aujourd'hui n'était ainsi pas coutume, et voilà qu'un certain Curio s'était élancé vers la grande menace qu'était le Béhémoth, s'imaginant déjà jouer avec sans se douter qu'il finirait au mieux écrasé, au pire croqué comme une sucette, surtout qu'avec la zone que l'énorme monstre avait rasé de son simple souffle, il était devenu une cible des plus faciles. Fort heureusement, ton intervention fut couronné de succès, le Béhémoth avançant à petits pas en laissant de nouveau échapper son souffle jaune, et tu pus ainsi remettre son bébé à la maman Aptocertus … Du moins c'est ce que tu imaginas à cet instant, alors qu'en ouvrant la sphère de terre, une tête singulière apparut face à vous, incrédule mais surtout tellement surprise par sa capture qu'elle en avait perdu la forme qu'elle venait récemment d'acquérir, retrouvant alors sa forme habituelle.

Spoiler:

Dès qu'elle vit la créature, maman Aptocertus recula instinctivement, attaquant la bêta qui esquiva de panique avant de se tourner vers l'autre bête à proximité qui ne semblait pas menaçant sur l'instant, venant ainsi se cacher derrière toi … du haut de ses trois bons mètres. Cela mit fin à la conversation que tu voulus entamer avec Nesméa, elle qui se remémorait encore les paroles qu'elle t'avait dite juste un peu plus tôt mais surtout étonnée par la désinvolture et l'apparente innocence dont tu faisais preuve.

Nesméa « La Rose Éternelle », nebula primée à 434.520.000 ฿

- C'pas tes oignons.

La nebula s'était cependant montrée sèche face à ta question, ne souhaitant visiblement pas partager ses petits secrets avec l'inconnue que tu étais à ses yeux. Elle voulut tout de même poursuivre mais l'intervention du mimic l'en stoppa. Elle se tourna alors instinctivement vers les aptocertus qui affichaient une animosité certaine envers la petite créature orange, qui esquivait du regard ses désormais ennemis.

- Laisse-leur ce lézard, on a rien à voir là-dedans …

Nesméa, depuis la tentative de transformation en steak pour monstre, n'était plus vraiment d'avis à se montrer conciliante avec eux. Malheureusement, épuisée comme elle était, elle savait qu'il valait mieux pour elle de conserver ses forces à autre chose que de devoir se battre bêtement alors même que le Béhémoth et sa fumée explosive se rapprochait toujours plus.

- Barrons-nous avant que la fumée n'arrive sur nous, au moins.

Cette fois, elle parla plus calmement, cherchant à te faire comprendre qu'elle donnait plus un conseil qu'un ordre. Elle ne demanda cependant pas de confirmation avant de s'éloigner doucement, vérifiant que les aptocertus ne l'avaient pas trop dans le viseur.

Ces derniers, justement, continuaient de te fixer avec animosité, ainsi que le mimic qui restait cachée derrière toi. Cependant, après quelques instants, la maman du groupe se stoppa net, comme si elle avait détecté quelque chose, et s'élança sans perdre de temps dans une direction, aussitôt suivie par ses pairs d'un « Agrouh » mutuel.

« Béhémoth »

Pendant ce temps, l'énorme mastodonte, de son côté, continuait d'avancer en usant de son haki de l'observation pour garder en tête la position de ses futurs en-cas. Il ne se pressait cependant pas, déjà épuisé par la course qu'il avait accompli un peu plus tôt pour chasser sa proie. Le pauvre n'était pas encore bien habitué à ce genre d'activités, et pour être honnête, était devenu quelque peu accroc à la viande de mammouth à deux pattes des cavernes, au point qu'il mêlait à son souffle beaucoup plus que du simple souffre.

Il finit néanmoins par regarder que ces proies s'éloignaient de nouveau, et réalisa que s'il voulait profiter de ces petits apéros sur pattes avant le vrai repas, il valait mieux pour lui qu'il se bouge un peu plus. Se stoppant net, il commença à aspirer tout le gaz qu'il laissait sortir jusqu'alors, provoquant un souffle assez fort pour tout récupérer, puis se concentra longuement, préparant une autre de ses attaques qu'on lui avait appris.

- ROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAR !!!!!

Cependant, à l'instant où elle allait attaquer, un rugissement surpuissant se fit entendre dans toute la zone et plus encore, provoquant un boucan plus terrible encore que celui qu'avait fait le Béhémoth juste avant, mais surtout … chargé d'une vague de haki des rois qui traversa avec fracas toute la forêt, couchant aussitôt le pauvre mimic dans ton dos et ne laissant pas indifférent autant Nesméa que les aptocertus et toi.

L'instant suivant, le silence retomba avec force, comme si toute la vie s'était soudainement éteinte autour de vous. Le Béhémoth resta figé sur place, affichant un air étrangement paniqué, hésitant visiblement à finir ce qu'il était en train de faire, avant de soudainement se décider à tourner les talons, faisant fi même de son épuisement et repartant dans un couinement guttural qui tranchait fortement avec son physique titanesque, provoquant d'ailleurs quelques secousses au passage qui s'atténuèrent rapidement à mesure qu'il s'éloignait.

Bientôt, le calme retomba, et ne restèrent plus que Nesméa, Elesh, toi et le pauvre mimic inconscient à côté de toi. Les aptocertus, de leur côté, s'étaient arrêtés un court moment à cause de la vague de haki des rois avant de reprendre leur chemin sans demander leur reste, partant à la poursuite de la probable vraie voix de leur petit.

La nebula, prenant un petit temps pour se remettre de ses émotions, se tourna finalement vers toi, une fois ses pensées précisées.

- Pfiou, ils sont enfin partis … Un peu plus de calme à présent.

Elle prit un temps pour souffler encore un coup et chasser ses dernières sensations d'excitation, prenant même le temps de scanner la zone avec son observation pour s'assurer que le danger était loin.

- Au fait, il y avait pas un gus avec toi ?

C'est à ce moment-là, après tout ce bazar, que tu pus remarquer que Turb avait de nouveau disparu, alors même que Nesméa l'avait involontairement ignoré pour s'occuper de la tâche que tu lui avais donné plus tôt, même si elle l'avait fait à contrecœur.

- Je crois avoir senti une voix étrange dans la direction où sont partis les monstres. Ils l'ont p'têt enlevé.

La remarque fut lancée comme ça, réfléchissant rapidement à la question même si ce n'était pas franchement quelque chose qui l'embêtait ou l'intéressait vraiment. Mieux valait seulement pour elle de se montrer un minimum sympathique avec celle qui pourrait potentiellement l'aider à repartir d'ici …

- Bon, vu que j't'en dois une, je te propose un deal : j'vais t'aider à le retrouver et à le sauver, puis je vous aiderai à sortir d'ici grâce à mon fruit du démon. En échange, j'aurai besoin de toi pour trouver ce que je cherche sur l'île. Normalement c'pas trop loin d'ici et ça devrait pouvoir nous aider à repartir d'ici sans soucis. T'en dis quoi ?

Machinalement, Nesméa tendit la main vers toi, attendant de savoir comment elle agirait selon ta réponse …

Pendant ce temps, plus loin …

Turb « la Sucette de Curio », Curio

- ...

Turb regrettait certainement quelque peu d'avoir quitté la sécurité de l'île où il avait échoué, séjournant de nouveau dans la bouche de l'énorme créature qui était visiblement bien décidée à en faire son quatre-heures pour plus tard. Il pouvait au moins être heureux de sentir que le curio prenait un soin particulier à le conserver à moitié dans sa bouche, lui éviter d'aller visiter le fond de son gosier.

- Agrrrrr …

Après de longues minutes d'attente, à observer le corps gélatineux de son kidnappeur, le pauvre navigateur se fit finalement sortir une nouvelle fois de sa prison, dévoilant face à lui une grande clairière au milieu duquel se trouvait un grand point d'eau. Enfin, à vrai dire, si c'était bien comme ça qu'on pouvait théoriquement le définir, du point de vue du boucher, cela s'apparentait beaucoup plus à un grand lac dont il ne parvenait même pas à visualiser les bords.

Mais ce n'était sans aucun doute pas la première chose qui attira son regard, puisque face à eux, le curio et lui, une présence se tenait sur la rive, silencieuse et s'abreuvant calmement, visiblement heureuse d'être seule. L'arrivée des deux, cependant, sembla aussitôt stopper sa tranquillité, et la bête se tourna alors vers eux, les dominant de tout son long et son large.

« Coin »

- Coin.

Lâcha-t-il.