Sa empestait comme un champ de bataille. Sur les places, l'odeur était désagréable, mais lorsqu'on gravissait les étroites rues sinueuses vers les quartiers supérieurs, on croyait traverser un abattoir illuminé à la bougie. Le port avait été construit sur un bout de coté élevé de cette île. Le site s'était au départ limité à une poignée de tours menaçantes dominant de vastes contrées désertiques mais, au fil des années, la ville s'était déployée sur les coteaux et la plaine qui encadrait la mer. Comme toutes les citées, elle était un véritable dédale de rues et ruelles étroites et sinueuses, pour mieux désorienter les intrus. Des bâtiments hauts et exigus faisaient converger les envahisseurs au fond d'impasses et de cul-de-sac ou ils se retrouvaient à la merci des résidents qui les attendaient juchés sur leurs balcons de bois. A l'exception de quelques avenues destinées au commerce et aux parades, nulle voie n'était assez large pour accueillir une escouade de pirate en formation de front, et souvent moins. Les rayons du soleil s'insinuaient rarement dans ces allées claustrophobes et, même de jour, une maison sur deux était illuminée par une lampe métallique à la conception sophistiquée, suspendue à la lourde porte d'entrée en chêne. En arrivant au port, Elisabeth s'était retrouvée dans le quartier commerçant de la ville. Les volutes de brouillard tourbillonnaient autour d'elle tandis qu'elle marchait le long des entrepôts et au travers du marché public jonché d'ordures. Elle enchaîna avec le quartier des esclaves, avec ses vastes places et ses cages métalliques. Le premier des nombreux sanctuaires de la cité se dressait juste à la lisière du quartier, et ce fut là que la jeune vampire perçut les premiers signes de corruption. Elle ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur le nombre de trafiquants qui arpentaient la ville et les colossales rentrées d'argents, fruit d'activités illégales.

Les rues étroites du quartier des marchands sinuaient au-delà des sanctuaires et plus loin encore, on trouvait les maisons des plaisirs et les arènes sanglantes du quartier des divertissements. Chaque auberge, chaque taverne était prise d'assaut, les perrons jonchés de mendiant ou d'ivrogne. Elisabeth rêvait d'un bain, d'une bouteille de saké et d'un lit confortable dans une pension, mais le vacarme du quartier venait soudain calmer ses ardeurs. Au-delà des auberges et des tavernes, la route commençait à gravir la vaste colline. Les maisons hautes et miteuses des roturiers se dressaient autour d'elle et la voie devenait plus ardue. Ses poils se hérissèrent lorsqu'elle s'engagea dans ces rues étriquées. Les étroites fenêtres étaient closes et les balcons qui les dominaient, vides, mais elle avait la nette impression d'être observé. Les scènes de la pauvreté se suivaient et sa méfiance s'accentuait. Un corps encore fumant gisait là contre la porte d'une maison aux vitres éclatées, ce qui laissait penser que les tueurs n'étaient pas loin. L'idée de devoir affronter une meute de fanatiques sur leur propre terrain n'était pas pour la rassurer. Elle savait, d'après les conversations avec les voyageurs, que les quartiers des seigneurs se situaient vers le sommet de la colline, mais elle n'était pas sûre de savoir comment les atteindre. Combien de temps pourrait-elle errer dans ces ruelles labyrinthiques sans tomber sur une bande armée en quête de nouveaux trophées à empiler à leur porte ? L’étendard des pirates suffirait-il à les arrêter ? Rien ne lui permettait de le savoir. Rien de ce qu'elle avait vu jusque-là ne lui semblait cohérent. Pour la première fois depuis le long et exténuant voyage de retour de l’île de Drum, Elisabeth se sentait vulnérable et exposé. Ce n'était pas comme si elle pouvait aller de porte en porte pour demander son chemin. Aux yeux de la belle, le bord des toits en bois semblaient s'agiter et frétiller d'une vie invisible. Puis poussant un croassement réprobateur, un énorme corbeau fit battre ses lourdes ailes pour émerger des ombres et planer au-dessus de sa tête, avant de se poser au sommet d'un toit. Le charognard porta un regard impétueux vers elle, puis redressa sa tête lisse pour contempler son festin écarlate resplendissant. El l'espace de quelques minutes, les rues étaient noires de corvidés, battant des ailes et se hélant les uns les autres tandis qu'ils plongeaient dans la ville.

Elle ne traîna plus, déjà trop affaiblit par le soleil frappant sa peau, à lui en donner des nausées. Elle se trouva finalement au port en quelques minutes et rejoint Nakata, déclarant simplement « Je déteste cette ville… » Suite à quoi, elle pointa du doigt le bateau pour signaler qu’Hato attendait déjà à l’intérieur. Maintenant, c’était au tour du marchand de faire son apparition, ce qui ne tarda pas. La jeune femme ne lui laissa pas le temps de s’exprimer, outre mesure les phrases classiques de politesse, et vint après l’avoir séduit, en quelques joutes physiques et verbales, lui apposer son baiser en souriant. « Nous ne devrions pas rester là tu sais ? C’est à ceci que tu as échappé la dernière fois, mais je ne comprends pas comment tu as pu résister à l’hypnose…. Tu demeures un mystère pour moi. » Suite à cela, elle monta sur le pont accompagné du blond, la main posé sur son estomac tant le soleil frappait son échine. Là, ils retrouvèrent Hato à la barre.

« Ha, vous avez fait bonne route ? Il est temps de lever l’encre… »

« J’ai été suivie. »

« … Je vois, prends garde, Elisabeth, nos têtes sont recherchées, ont va surement devoir faire face plus tôt que prévu. »