Récap':

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De gauche à droite : Korushige, Illuin

Tandis que Korushige faisait face à deux ennemis bien menaçants quoiqu'un peu faiblards au cas par cas, les trois autres gardiens de l'étage décidèrent de s'occuper de concert du chaman et de son jeune apprenti, dans le but de vaincre leurs adversaires aussi brièvement et efficacement que possible. Evidemment, ils ne les sous-estimaient pas et connaissaient approximativement leur niveau respectif : s'ils avaient réussi à vaincre Korn et ses larbins, ils ne pouvaient de toute façon pas être complètement nuls. Ceci étant dit, le groupe des aventuriers n'était au final constitué que d'un trio, alors qu'Illuin et ses compères auraient normalement du se retrouver face à un nombre un peu plus élevé de combattants... Ne prenant pas la peine de réfléchir à tout cela, le pirate regarda les deux lanciers qu'il avait envoyé dans les airs tenter de malmener Van et Sypher. Le musicien répliqua assez rapidement en créant une étrange lame d'air avec ses mains, simplement en les écartant l'une de l'autre, et celle-ci fut assez résistante pour braver le flot des attaques à distance du gardien de l'étage. Elle en fut cependant affaiblie, et il ne suffit alors que d'un coup de la part des deux piquiers pour la faire céder totalement. Le premier retomba là où se trouvait Noctis un instant plus tôt et se préparait déjà à repartir à l'assaut pendant que son allié retombait vers le gamin qui, par une technique assez étrange, réussit à se plier suffisamment pour ne pas être en danger. Ledit gosse tenta par la suite de lui tirer quelques balles dans l'abdomen mais le forban, plutôt réactif, parvint à se tordre en arrière juste assez pour que les projectiles ne passent au-dessus de lui. Le duo de piquiers fit alors un bond en arrière pour se remettre hors de danger et ils étaient prêts à repartir à l'assaut quand celui qui était manifestement un maudit demanda à son élève de se boucher les oreilles avec des balles.

La plupart des hommes présent n'eurent pas le temps de réagir à ses paroles. Korushige, l'un de ses ennemis et les deux lanciers notamment restèrent immobiles sans comprendre. En revanche, le second bretteur et Illuin placèrent instinctivement leurs mains sur leurs oreilles, se protégeant ainsi de l'assaut mélodieux de Van. Tandis que le Supernova restait immobile, légèrement hébété, l'ennemi qui avait su se préserver de cette technique profita de l'occasion pour se ruer dans sa direction afin de lui donner un violent coup de pied. Le frère du Sanguinaire fut projeté quelques mètres plus loin mais se redressa, toujours aussi pacifiquement, rangeant même sa lame. Illuin, de son côté, décida de profiter de l'occasion pour se projeter droit vers Sypher. Il tenta également un coup de pied, qui serait à n'en pas douter bien plus puissant que celui de son comparse, toujours en gardant ses mains sur ses oreilles. Il comptait bien profiter de ce qui aurait pourtant du être un sérieux désavantage.

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De gauche à droite : Korushige, Illuin

Si Noctis pensait qu'une offensive aussi simple lui permettrait certainement de vaincre la plupart des opposants sinon leur totalité, il avait oublié certains fâcheux détails qui risquaient clairement de lui mettre des bâtons dans les roues. Et le premier d'entre eux se nommait Korushige. La musique qui régnait dans le dôme grâce à la technique utilisée par le maudit et maintenue par sa bouche le rendait aussi inutile que les pirates qui les affrontaient pouvaient l'être, et il n'y avait aucun doute qui ne se battrait plus à fond tant que la mystérieuse aura sévirait. De ce fait, son ennemi, le lancier s'étant protégé à temps, avait su profiter de la situation pour l'éjecter un peu plus loin d'un coup de pied. Toutefois ce n'était pas cela qui risquait de gêner réellement les participants, qui étaient pourtant sur le point d'en finir avec cet étage et de progresser au quatrième où ils pourraient suivre en direct la progression de leurs alliés. Non, c'était un tout, une situation étrange qui risquait de dégénérer si rien n'était fait pour la contrer... Si Illuin et ses compères n'arrivaient pas à cerner aussi facilement le pouvoir du pseudo Van le chaman, le frère du Sanguinaire, lui, se battait à ses côtés depuis quelques minutes déjà et en avait eu une idée globale. A chaque fois que des sons étaient en effet générés par son allié, celui-là lançait une offensive quelque fois dévastatrice. Et lorsqu'il entendit le bruit de la préparation de la foudre, qui n'allait pas tarder à frapper chacun de leurs ennemis, son sang ne fit qu'un tour : il lui fallait agir au plus vite pour les sauver tous les cinq. Le dôme, en plus de le rendre inoffensif, lui avait conféré une personnalité qui cherchait constamment la paix, et ne voulait en aucun cas voir le sang couler : laisser Illuin et les quatre autres mourir aurait été pour lui une défaite totale. C'est pour cela qu'il tira son épée et fit un geste horizontal brutal, avec le plat de la lame. Il créa de cette manière une puissant onde de vent, qui au lieu de trancher ce qu'elle rencontrerait, le poussa. Ainsi furent sauvés le chef de l'étage et les deux sabreurs, envoyés un peu plus loin. Néanmoins il ne fut pas assez rapide pour permettre aux piquiers de s'en sortir : ceux-là s'effondrèrent à moitié carbonisés.

Par la suite, Korushige se mit à courir en direction de Van et s'arrêta à quelques mètres, levant les yeux pour le regarder. Il serra les poings et hurla avec colère :

-Qu'est ce que tu fais ? On ne doit pas se battre ! Je suis sûr qu'ils comprendront et nous laisseront passer si on leur explique la situation !

Illuin de son côté avait réussi à garder ses mains plaquées sur ses oreilles. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi l'épéiste avait donné le tout pour le tout afin de lui permettre de s'en sortir, mais cela lui suffisait comme raison pour garder les mains sur ses conduis auditifs. Les deux bretteurs, quant à eux, s'étaient également relevés, avec un peu plus de difficultés, et avaient du mal à comprendre pourquoi le chaman avait tenté de les attaquer sans crier gare. Une forme de test, peut-être ? Oui, il ne voulait sans doute que leur bien, et voulait les initier à l'art du combat ! La dose électrique ne devait pas être mortelle, et les deux piquiers touchés finiraient forcément par se relever, en pleine forme. Leur chef profita de l'occasion que lui fournissait le Supernova pour prendre la parole à leur intention, chuchotant pour que Sypher et Noctis ne l'entendent pas :

-Vous voyez ce mec qui vole, là-haut ? J'apprécierais que vous l'occupiez pendant un petit moment...
-Bien, patron !

Les deux forbans se mirent à courir comme des dératés et s'arrêtèrent à côté de Korushige, prenant la parole à leur tour :

-Pourquoi nous attaquer comme ça ? On ne vous veut pas de mal, on obéit aux ordres !

De son côté, Illuin se propulsa une nouvelle fois en direction de Sypher. En principe, ses deux compères et le frère du Sanguinaire devraient pouvoir s'occuper de retenir Noctis s'il tentait quoi que ce soit... Le gamin risquait de se prendre un coup de pied aussi puissant que le précédent d'un moment à un autre.

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De gauche à droite : Korushige, Illuin

Comme prévu, Noctis prit avant tout le temps de s'occuper des deux bretteurs venus aider Korushige dans sa tâche, afin de le résonner pour trouver une solution sans qu'aucune mort n'ait lieu, sans que la moindre goutte de sang ne coule. La voie était donc parfaitement libre pour Illuin qui, même s'il avait le cœur déchiré de voir ses coéquipiers mourir aussi piètrement, décida de poursuivre en direction de l'enfant. Il devait venger leur mort, et honorer son pacte avec Makui de la meilleure manière possible... Il ne pourrait certainement pas s'occuper des trois adversaires en même temps, mais pourrait au minimum les mettre en situation réellement difficile. Cela allait tout simplement commencer par la mort de Sypher, et il ne s'arrêterait pas tant que le gosse pourrait marcher dans cette prison... C'était peut-être cruel d'un point de vue extérieur, sinon complètement ignoble que de s'en prendre à un môme, mais le forban ne voyait pas du tout cette affaire d'un œil aussi simpliste. Au contraire, si Makui lui-même avait jugé bon d'envoyer une invitation à ce jeune marine, c'est qu'il en valait réellement la peine : il n'avait dès lors plus à se retenir, et pouvait le combattre de toutes ses forces s'il le souhaitait. Au final, le combattant ne voyait pas ce corps juvénile comme un simple bambin, mais bel et bien comme un ennemi à part entière qui méritait tout autant de coups que les deux autres participants.

Fort heureusement, le forban se rendit compte du coin de l’œil que Noctis le menaçait désormais. Se doutant qu'il viserait un point vital avec l'une de ses étranges techniques pour le mettre hors jeu aussi rapidement que possible, Illuin s'autorisa une roulade. Cela lui permit d'éviter une explosion violente mais, en contre partie, le ralentit suffisamment pour que Sypher ne puisse l'éviter avec un talent qui confortait le hors-la-loi dans ses idées. Ce gosse devait tout simplement mourir, sans quoi il risquait de se révéler plutôt agaçant... Pas seulement pour lui d'ailleurs, pour tout le monde. Le chef de Mars n'aurait évidemment aucun mal à s'en débarrasser, mais ses lieutenants n'étaient peut-être pas tous aussi tenaces, et le soru était réellement un atout pour les agents du Gouvernement Mondial capables de l'utiliser. Malheureusement, le pirate fut une nouvelle fois bloqué dans son élan, puisque les balles aveuglantes foncèrent dans sa direction sans qu'il n'ait aucun moyen de les voir venir. Incapable de voir, il se redressa, les mains devant les yeux dans un geste aussi instinctif qu'inutile, tandis que le jeune justicier revenait à la charge, préférant cette fois une attaque au corps à corps. Première erreur, grossière et lourde erreur. Si son poing toucha bel et bien la cible, il ne lui infligea strictement aucun dégât. Pire encore : grâce à cet acte, le gardien de l'étage avait pu localiser le gosse... Et son propre poing frappa le crâne de ce dernier, le rabaissant violemment sur le sol. Si le môme ne mourrait pas du coup en lui-même, il se retrouvait en tout cas dans un sale état, et ne pourrait peut-être même pas continuer son épopée. C'est à ce moment-là que le frère du Sanguinaire reprit connaissance. S'il ne comprenait pas ce qu'il s'était passé, il cerna néanmoins le fait qu'Illuin venait de toucher Sypher, et plutôt méchamment. Il s'élança donc dans la direction de celui-ci, épée sortie, mâchoires serrées.

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De gauche à droite : Korushige, Illuin

Le coup d'Illuin avait été d'une puissance inouïe, et le pauvre Sypher allait avoir du mal à en sortir indemne. Tandis qu'il courait aussi rapidement que possible, prêt à trancher chaque membre de leur adversaire un poil trop audacieux, Kuroshige ne pouvait s'empêcher de redouter le pire : et si ce gosse, lui aussi, était mort ? Leur groupe avait bien trop souffert des divers affrontements, et si la situation perdurait de cette manière ils n'arriveraient jamais à atteindre Makui. Même s'il essayait de ne pas accorder autre chose que le respect qui lui était dû à ce morveux, il était malgré tout inquiet et ne pouvait s'empêcher de vouloir le venger. Noctis, derrière lui, allait très certainement passer à l'action en temps voulu, mais en attendant, le marine était à la totale merci du gardien de l'étage, qui semblait avant tout vouloir se remettre de ses diverses blessures et plus particulièrement de son aveuglement... Heureusement, il faisait pour le moment une cible parfaite et ne serait probablement plus jamais aussi vulnérable : le frère du Sanguinaire n'avait pas besoin de réfléchir davantage pour comprendre que l'occasion n'allait pas se répéter et qu'il fallait en finir maintenant. Ce type avait été bien trop dangereux, depuis le début... Son expérience, son aptitude, tout en faisant un combattant menaçant. Si le sabreur l'avait rencontré dans d'autres circonstances, nul doute qu'il aurait tout fait pour faire durer un peu la lutte, mais ici, il n'avait nulle autre envie que celle d'en finir. C'est donc avec cette ferme intention qu'il s'élança avant de remarquer que le chaman musicien avait agit bien plus rapidement qu'il ne l'aurait cru. L'explosion, puis la lame d'air vinrent percuter le corps de leur ennemi avec une violence incroyable, mais il ne fallait pas s'arrêter là. Le Supernova n'était même pas certain que cela suffise à amocher l'homme...

Il utilisa donc l'une de ses techniques maîtresses tandis que Sypher se relevait tant bien que mal. Il disparut une fois à cinq ou six mètres d'Illuin pour se retrouver à la même distance, mais de l'autre côté. Korushige murmura alors quelques mots, d'un air calme mais décidé et déterminé :

-Tsume banshī.

Soudainement, le sol et le plafond, à l'endroit où il était passé, s'entaillèrent profondément. Une gerbe de sang s'envola du corps déjà mutilé du gardien de l'étage, et ce fut le marine qui l'acheva. Se surpassant vraisemblablement, il avait réussi l'exploit de créer de multiples explosions qui terminèrent d'ébranler le corps du colosse. La détonation fut assourdissante, et lorsque tout redevint calme, que la fumée se dissipa, il ne restait plus grand chose du corps du défunt pirate...

L'épéiste poussa un soupir de soulagement et rangea rapidement sa lame avant de se tourner en direction de Sypher. Il commença à marcher dans sa direction en prenant la parole :

-Hey, gamin, ça va ? Tu penses pouvoir continuer ?

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Rapidement, Van avait rejoint les deux autres combattant d'un air un peu inquiet également, sans doute même bien plus que Korushige. Il demanda à ses deux alliés de ne pas activer les dalles, flairant le piège. Bien qu'il ne fasse absolument pas confiance à Makui, le frère du Sanguinaire doutait toutefois du fait qu'il pourrait être vicieux à ce point, a fortiori puisque le piège, de l'autre côté, avait été activé par la pirate qui gardait l'étage, s'il avait bien vu. Autrement dit, peut-être qu'Illuin disposait d'un système semblable pour agir rapidement si la situation dégénérait, mais il n'avait pas eu l'occasion d'agir de cette manière. Et puis, de toute façon, le pirate doutait que le chauve aurait pu agir de cette manière, étant donné qu'il avait l'air d'être quelqu'un de fier et dont l'honneur dictait la vie... mis-à-part pour l'attaque en direction de Sypher, évidemment. Néanmoins, l'épéiste comprenait le fait qu'il ait voulu s'occuper du marine comme il aurait pu vouloir s'occuper de n'importe quel autre ennemi. Après tout, s'il était présent aux côtés des deux autres participants, et qu'il avait surtout résisté au premier étage, c'était forcément qu'il représentait un danger, ne serait-ce que minime... Sur ce plan, le bretteur comprenait donc son raisonnement. Quoi qu'il en soit, il regarda le chaman soigner le gamin en restant silencieux et calme, en croisant les bras. L'onguent avait l'air efficace, mais n'allait sans doute pas refermer une blessure de cet acabit immédiatement. Le gosse avait véritablement frôlé la mort, et le Supernova n'était pas certain de pouvoir le laisser combattre à l'avenir... Ils risquaient de tomber sur un ennemi encore plus redoutable que celui qui gisait en une sorte de flaque sanguinolente. Et dans ce cas de figure, le môme risquait bien d'y passer sans qu'ils ne puissent rien faire...

Korushige rapporta brièvement son attention sur le corps inanimé de ladite flaque sanguinolente en poussant un léger soupir. Ils avaient frôlé l'hécatombe, pour le coup, mais le colosse n'était même plus identifiable. Il doutait que le chaman, qui était un chasseur de prime à n'en pas douter, puisse tirer quoi que ce soit des vestiges de son crâne. Il n'était même pas certain du fait que les restes de l'homme permettraient d'activer une dalle... L'enfant finit par se manifester à nouveau, déclarant qu'il était plus solide qu'il n'en avait l'air. Le frère du Sanguinaire l'espérait pour lui, en tout cas, sans quoi sa carrière plutôt prometteuse risquait rapidement de tourner au drame. Malheureusement, malgré les souhaits formulés par Van un peu plus tôt, il leur fallait d'ailleurs avancer : le temps était compté. Plus ils attendaient et plus Makui risquait de terrasser les autres aventuriers. Il leur fallait donc libérer Rasgarat Abel et affronter leur hôte tous ensemble pour pouvoir triompher... Même si cela ne lui plaisait pas vraiment de brusquer Sypher, le pirate hocha la tête lentement et se dirigea en direction d'un des cadavres d'un pas ferme. Il prit ensuite la parole :

-Dépêchons nous. Je doute qu'un piège ne soit tendu et prêt à nous achever, mais ce qui est certain, c'est que l'autre groupe doit avoir terminé son affrontement à l'heure où nous parlons. Le chemin doit être dégagé.

Il entreprit donc de placer les cadavres sur les dalles, sans prendre la peine de discuter et de débattre avec Van s'il répondait quoi que ce soit. Et manifestement, pour le coup, l'instinct du forban avait eu raison : la grille s'ouvrit, leur dévoilant les escaliers menant à l'étage inférieur sans montrer le moindre signe de danger. Par précaution, Korushige tira toutefois son épée une fois de plus, prêt à l'utiliser à la moindre nécessité :

-Allons-y.

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Le groupe se remit donc en route, toutefois bien moins rapidement que quelques instants plus tôt, lorsqu'ils avaient dévalé les escaliers en direction d'Illuin et des autres pirates. Korushige gardait notamment Sypher à l’œil, se doutant que celui-ci risquait d'une minute à l'autre de s'évanouir et donc de chuter dans les escaliers. L'allure modérée des deux hommes devraient néanmoins convenir à l'enfant, qui avait passé certainement l'un des plus difficiles moments de sa vie, sur le plan physique en tout cas. C'était toujours malheureux de voir un jeune garçon, surtout avec de si louables intentions, être blessé et obtenir une cicatrice qu'il conserverait sans nul doute à vie. Essayant cependant de ne pas laisser transparaître son inquiétude à l'intention du môme, et jugeant de toute manière qu'il y avait bien d'autres choses auxquelles penser, comme un plan à échafauder pour pouvoir vaincre Makui s'ils parvenaient à arriver jusqu'à lui, le frère du Sanguinaire décida d'écouter les paroles de Van le chaman avec une oreille attentive. Il lui demanda en effet s'il était capable de trancher le métal, l'acier, et même l'acier tremper. Enfin, plus exactement, il lui demanda si sa lame en était capable, avant d'ajouter qu'il avait lui-même été sabreur mais qu'il n'avait jamais pu trancher le moindre rocher de son côté. Sa petite anecdote concernant la feuille fit légèrement sourire le forban qui continua le chemin tranquillement, ouvrant la marche avec une méfiance non modérée, sachant pertinemment que n'importe quel adversaire pourrait leur tomber dessus dans les minutes à venir pour tenter de les achever afin qu'ils ne puissent pas prêter main forte à Abel. Quoi qu'il en soit, après un petit moment de silence, le pirate se décida enfin à répondre calmement et sérieusement :

-Et bien, puisque tu as été sabreur, j'imagine que tu comprends que l'épée ne fait pas tout. Je pense pouvoir être capable de couper de l'acier même avec un couteau de boucher... A condition que l'acier ne soit pas très large, évidemment.

Si les paroles du frère du Sanguinaire pouvaient être vues comme étant du narcissisme pur, ce n'était pas du tout dans cette optique qu'il les avait prononcé, au contraire. Même s'il était sûr de ses capacités, et savait qu'il pouvait trancher de bien nombreuses matières, il savait également que de meilleurs sabreurs vivaient à travers le monde. Harushige avait d'ailleurs été l'un d'entre eux, et à son meilleur niveau, il était vraisemblablement capable d'écraser son aîné. Poussant un léger soupir en fronçant les sourcils, le bretteur, qui menait donc la marche, arriva enfin à la dernière salle, le quatrième étage. Bien plus grand que les précédents et globalement plus sombre, il était équipé d'un écran qui devait le relier à l'autre côté du mur mais personne ne pouvait rien y distinguer. Aucun moyen de savoir, en conclusion, si l'autre groupe s'en était sorti ou s'ils étaient tous morts dans leur tentative d'ouvrir le chemin, ou bien tout simplement dans le piège tendu par Aessa... Mais le plus intriguant était surtout le fait qu'il n'y avait aucune grille visible. Autrement dit, les trois participants regroupés dans la salle ne pouvaient désormais plus avancer, et ne savaient même pas où se positionner pour gagner du temps : à part l'endroit par lequel ils avaient pénétré, il n'y avait aucune déformation dans la roche qui constituait l'endroit. Croisant les bras en fermant les paupières et en s'adossant à un mur, Korushige prit lentement la parole :

-C'est ce que je craignais... On ne peut plus avancer. On ne peut qu'espérer que l'un des participants de l'autre côté ait survécu et qu'il nous ouvre le chemin.

Le ton était donné.