« Allons au bal ! » PV Cloé Archipel Paradise, une île au combien importante pour notre jeune protagoniste blondinet, lui ouvrait tout juste les bras en cette journée ensoleillée et tout à fait plaisante. Et importante est d'ailleurs un bien maigre mot : c'est en effet ici-même que Nakata rencontra pour la première fois, et seulement quelques jours après cette épopée que je vais vous conter, la jeune et séduisante Holly qui l'accompagna par la suite sur le MOT, avec Méliandre et Damon notamment. Vous l'avez compris : cet endroit porte en son sein l'une des rencontres qui changea à jamais l'histoire de Tengoku no Seigi, cet équipage si redouté et si prometteur ! Quoi qu'il en fut, la rencontre n'allait pas encore avoir lieu, et le jeune capitaine ne se doutait même pas de cet étrange rassemblement. Pour être plus correct, nous pourrions même dire qu'il ne se doutait pas de ces étranges rassemblements qu'il allait vivre dans les heures qui suivraient, puisqu'il allait également croiser le chemin d'une civile également tout-à-fait charmante ! Mais le Fenice, à mille lieux de tout cela, se contentait pour le moment de marcher tranquillement dans les ruelles de l'endroit, les mains dans les poches, sifflotant un air particulièrement guilleret en regardant les bâtiments à côté desquels il passait. Si sa mise-à-prix de 65 millions de berrys suffisait à le rendre célèbre dans quelques endroits comme l'Archipel Shabondy, particulièrement reconnu pour ses repères abondants de chasseurs de prime, le musicien se réjouissait à l'idée d'être absolument anonyme sur un océan comme celui de South Blue, à quelques exceptions près. Il arrivait qu'il ne croise parfois la route d'un malheureux trop renseigné, qui hurlait alors son pseudonyme et la coquette somme de berrys placée sur sa tête pour que tous les autres citoyens de la ville ne décident de s'enfermer dans leur habitation en attendant le départ du Phoenix impatiemment. Quelqu'un comme le forban, qui se battait d'ailleurs majoritairement pour le peuple et la liberté, n'appréciait pas réellement ce genre de surprises, mais il se contentait de les encaisser sans broncher. Il savait depuis le départ qu'il risquait de s'exposer à ce genre de situations, et c'était tout de même bien moins dramatique que d'être fuit absolument partout... De temps en temps, le blond avait le temps de montrer aux habitants des diverses îles qu'il était quelqu'un de bon avant qu'ils ne le reconnaissent. Et à d'autres moments, ils s'en fichaient pertinemment. C'était d'ailleurs le genre de surprises que l'artiste préférait depuis quelques jours. De toute manière, les habitants de l'Archipel Paradise devaient en faire partie, à moins qu'ils ne soient tous étrangement incultes. C'était une bonne chose, et cela permit notamment à Nakata de s'approcher tranquillement et sans éveiller les soupons d'une bâtisse aux dimensions particulièrement imposantes, et qui semblait également plutôt bien gardée. Une demoiselle se trouvait devant celle-ci, et il s'arrêta à ses côtés avec un sifflement admiratif et un sourire bienveillant, les yeux rivés sur le bâtiment : -Bel ouvrage, hein ? Les types qui habitent là-dedans doivent être carrément riches ! L'idée de leur subtiliser quelques biens vint évidemment effleurer l'esprit du hors-la-loi qui, même s'il était et demeurait un justicier, ne concevait pas que certaines personnes puissent jouir d'une telle richesse alors que d'autres n'avaient pas de quoi manger. Mais le Fenice se ravisa, songeant que cela serait attirer inutilement l'attention sur sa personne et que, de plus, les possesseurs de l'endroit étaient peut-être particulièrement méritants, et qu'ils avaient sans doute gagné l'ensemble de leur fortune suite à un travail particulièrement acharné. Effectuer un vol à leur encontre serait, dans ce cas de figure, une ignominie sans nom, et cela ne plaisait pas franchement à l'ancien gouvernemental qui se contenta par conséquent de scruter l'endroit avec admiration en attendant une réponse de la part de la jeune femme à côté de lui, sans vraiment savoir si elle allait toutefois rétorquer.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé Ah, merveilleux concept que celui de l'utopie ! Croire qu'en tout homme sommeil le meilleur, penser que l'on ne pourra jamais être déçu, ou en tout cas qu'on ne le sera jamais plus ! Ce genre d'optimisme à outrance, évidemment généralement souillé avec allégresse par les péchés et tout ce qu'ils engendraient de mauvais chez les hommes, était malheureusement bien trop commun à l'esprit de Nakata qui, même s'il avait connu et traversé le pire, s'évertuait à croire au meilleur. Mais que voulez-vous ? Un homme bon ne peut pas être totalement suspicieux, et en vouloir à chaque personne qu'il croise dans la rue... Alors certes, le pirate n'avait jamais eu de rapports très cordiaux avec une riche famille, quelle qu'elle soit, mais celle-ci allait probablement le pousser à bout d'ici les heures qui suivraient. Ses paupières s'écarquillèrent, quoi qu'il en fut, lorsqu'il entendit la voix d'une demoiselle en apparence si douce se teinter d'une amertume et d'une ire plus violente que l'eau de Grand Line. Elle avait parlé d'une fête, à laquelle elle souhaitait apparemment se joindre sous peu... Pourquoi ? Elle semblait les détester, et cela, le blondinet l'avait compris rien qu'à l'intonation qu'avait pris sa voix... Il fallait dire qu'il était très réceptif à ce genre de variations vocales, aussi futiles et faibles soient-elles, puisque ses prédispositions musicales étaient réellement très utile sur ce domaine, mais il ne comprenait par conséquent pas pourquoi elle souhaitait se joindre à leur beuverie avare. Mais de toute manière, le Fenice n'eut guère l'occasion de s'en préoccuper, puisque l'intention de la jeune femme fut visiblement monopolisée par un détail qui se trouvait derrière lui... Elle le contourna et avança jusqu'à une mystérieuse affiche non loin de là... Où trônait son propre visage. Pour le coup, le maudit eut la nette impression d'être un idiot : lui qui avait cru pouvoir passer pour un homme comme un autre était manifestement tombé sur un os, et nul doute qu'elle allait se mettre à hurler en constatant sa véritable identité ! Une nouvelle épopée se profilait à l'horizon pour le capitaine de Tengoku no Seigi, qui tenterait sans aucun doute de trouver un endroit hospitalier où passer la nuit qui suivrait malgré la troupe de marines qui serait à ses trousses... Mais ces aventures dignes d'un roman épique de son invention n'eurent pas le temps de se réaliser que tout se brisa aisément, tandis que la jeune fille prit la parole d'un air malicieux en lui proposant d'être son cavalier pour la fameuse soirée. Pour le coup, le forban fut assez surpris : c'était sûrement la première fois que, tout en connaissant pertinemment sa mise-à-prix, on réclamait son aide ! Malheureusement, le Phoenix n'était pas certain de pouvoir lui prêter main forte : il n'était pas un voleur d'une extrême dextérité et n'avait que très rarement commis ce genre de crimes... Et jamais, Ô grand jamais pour son profit propre. Mais ce qu'elle lui montra par la suite lui permit de se décider facilement, bien plus qu'il n'aurait pu le croire en temps normal... Cette riche famille de South Blue possédait une si grande fortune qu'elle s'était permise une liberté tout-à-fait ignoble aux yeux de Nakata, celle de s'acheter quelques esclaves pour remplir le travail ingrat, en l'occurrence celui de transporter une poignée d'objets de grande valeur pour décorer certainement encore un peu plus l'intérieur de leur gargantuesque masure. Par la suite, la demoiselle continua de démontrer l'horreur que constituaient ces types, vivant dans cette baraque qui apparaissait comme étant de plus en plus hideuse aux yeux du blondinet, pointant par exemple du doigt une gamine qui prenait un malin plaisir à fouetter ses larbins tandis qu'ils remplissaient ce pourquoi ils étaient maintenus en vie. Cet endroit était typiquement le genre de choses que le maudit ne pouvait pas supporter, ne voulait pas supporter, et il savait qu'il aurait sauté sur cette enfant pour lui décoller une merveilleuse gifle si la bienséance et la présence d'une jeune femme à ses côtés ne l'avait pas maintenu à sa place. S'il se faisait remarquer, dans l'immédiat, il pouvait transformer irrémédiablement toute personne à ses côtés en hors-la-loi recherché... Alors autant rester discret jusqu'au moment où il pourrait agir sans regret aucun. Le Fenice sourit légèrement en se tournant à nouveau en direction de celle qu'il allait vraisemblablement accompagner à un bal, et il prit la parole d'un air amusé : -Il est rare que l'on ne me fuie pas en connaissant mon identité, et encore plus qu'on m'invite à un bal... J'accepte ta proposition, ne serait-ce que pour ridiculiser notre merveilleux hôte d'une manière ou d'une autre. Le pirate suivit donc sa nouvelle connaissance tranquillement, toujours les mains dans les poches, prenant garde à ne pas la perdre de vue tout en scrutant les environs avec attention. Il commençait à comprendre quelle sorte de quartier était celui qu'il traversait... Après tout, même si toutes ne croulaient pas sous l’opulence, chaque famille dans le coin semblait baigner dans une relative richesse. Après quelques minutes de marche, ils entrèrent dans une boutique, manifestement de couture, et le hors-la-loi suivit la civile quand il se rendit compte qu'elle allait se changer. Par politesse, il se tourna et alla s'adosser contre le mur en fermant les paupières et en croisant les bras. La patience avait toujours été une qualité plus ou moins proche de lui, puisqu'étant artiste, il devait parfois attendre des heures, des journées pour qu'un simple détail d'un de ses tableaux ne se révèle à lui. Ainsi, attendre que la demoiselle ne s'habille ne le gênait pas outre mesure... Lorsque la vieille dame prit la parole en demandant s'il avait besoin d'un costume, Nakata se permit un léger sourire amusé en restant dans sa position, paupières closes. Ils prit la parole d'une voix calme : -Et bien, j'imagine qu'il serait plus raisonnable de se vêtir convenablement pour entrer dans ce genre de bâtiments, en effet...

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé Nakata avait à peine eut le temps de terminer sa phrase, déclarant qu'en effet un costume pour l'occasion ne serait pas de refus, que déjà la petite dame s'était mis au travail. Elle tournoyait autour de lui avec une vigueur surprenante pour quelqu'un de son âge, prenant toutes sortes de mesures en un temps record, afin de lui préparer un vêtement propre et sur-mesure. Si le blondinet la laissa faire, les yeux seulement légèrement écarquillés sous la surprise, tandis qu'elle s'amusait à prendre les mesures, il fut néanmoins un poil plus gêné quand elle l'amena à sa hauteur. Il n'avait pas franchement l'habitude de ce genre de comportements, même s'il avait toujours eu plus ou moins de succès avec les femmes, et venant d'une personnes clairement plus âgée que lui, la situation en devenait presque glauque. Quand elle eut fini de toucher le corps du Phoenix, ce dernier poussa un soupir de soulagement, se disant à lui-même et mentalement qu'il ne serait pas malheureux de sortir de cette boutique d'ici quelques minutes. Non pas que la vieille dame était particulièrement désagréable... Elle était tout simplement plutôt gênante. Le pirate la regarda donc s'éloigner jusqu'au rideau qui donnait sur la cabine où devait se changer la demoiselle, essayant de chasser le souvenir assez désagréable de la vieille femme le tripotant de son esprit. Une fois cela fait, le Fenice eut la surprise de découvrir la jeune femme, le rideau ouvert, portant désormais une robe d'une perfection effroyable. Malgré son âge, la couturière faisait un travail époustouflant, et personne ne pouvait le nier... Quand elle demanda comment elle était, et que la vieille femme répondit, l'ancien gouvernemental fit un geste positif de la tête en sifflant d'admiration, ébahi devant le travail d'artiste qu'avait accompli la vieille femme en renforçant aisément le charme de la demoiselle qui était, a fortiori, très jolie dans ses vêtements habituels. Il ajouta aux dires de la grand-mère : -Ça te va super bien ! Par la suite, la jeune femme devenu plus que ravissante prit à nouveau la parole, sans doute un peu plus gênée, déclarant qu'elle ne savait pas trop comment se comporter avec les hommes. Le blondinet eut envie de lui répondre qu'elle n'avait pas à s'inquiéter pour ça, qu'il saurait lui donner des conseils, mais la couturière fut clairement plus rapide que lui. Elle renouvela sa fâcheuse manie de tâter tout ce qui lui passait par la main, cette fois-ci sur la demoiselle qui fut encore plus gênée que Nakata quelques instants. En même temps, vu ce que la vieille femme venait de sous-entendre, il la comprenait plutôt facilement... Le maudit ne réagit pas, se contentant d'observer la couturière sortir un morceau de tissu étrange. Le musicien comprit presque immédiatement qu'il s'agissait d'une matière rare et qu'il ne trouverait pas dans n'importe quelle boutique, aussi resta-t-il silencieux, se contentant de regarder la vieillarde travailler avec un respect non dissimulé. Pour quelqu'un de son âge, elle restait vive et réactive, et il n'était pas certain de pouvoir travailler aussi correctement qu'elle après toute une vie d'entraînement... Elle semblait donc posséder un don manifeste dans ce genre de travaux, et n'avait peut-être pas embrassé son métier uniquement pour pouvoir toucher les corps des jeunes gens en totale impunité. Quoi qu'il en fut, le forban retourna s'adosser contre un mur en poussant un léger soupir, tout en croisant les bras, décidant de patienter jusqu'à ce que la dame finisse. De toute façon, vu l'allure à laquelle elle travaillait, tout cela serait prêt d'ici peu de temps... Quand les deux dames présentent dans la boutique échangèrent quelques paroles, faisant un constat déplorable selon lequel la famille qui régnait sur l'endroit était réellement plus horrible que le Fenice n'aurait pu l'espérer en arrivant devant leur immense masure, et le jeune homme serra dents et poings en restant néanmoins aussi tranquille que possible. Il n'acceptait absolument pas ce genre d'abus de pouvoir, et, s'il avait écouté ses impulsions premières, aurait sans doute déjà quitté l'établissement pour aller donner une bonne leçon à ces nobles de pacotille. A la place, il décida de rester immobile et silencieux, attendant patiemment que la couturière ne termine son travail pour quitter l'endroit. La demoiselle prit alors la parole, cette fois-ci à l'intention de Nakata qui l'écouta avec attention, ouvrant les paupières. Elle avait établit un plan, primaire mais qui pourrait fonctionner efficacement, afin de faire regretter aux nobles leur odieuse conduite. Pour le coup, le blondinet ne pouvait qu'être entièrement d'accord, et écouta la suite des paroles de sa nouvelle camarade avant de répondre avec un sourire amusé : -Et pourquoi ne libérer les esclaves et ruiner cette famille ? Dans son esprit, la chose était simple. Privez un noble de sa fortune, d'autres s'empareront de ses biens. Privez un noble de ses esclaves, il saura en trouver d'autre. Pour soigner la Terre de ce mal, de cette sale engeance, il n'y avait d'autre option que celle, plus radicale, de priver les nobles de tout. Ceci étant, ce genre d'objectifs demandait une part énorme d'improvisation, surtout pendant une soirée organisée durant laquelle de nombreux gardes devraient être présents... Mais le Phoenix était après tout un champion dans le domaine de l'improvisation, de trouver un plan satisfaisant au dernier moment n'était pas impossible pour quelqu'un comme lui. Toutefois le Fenice et sa nouvelle amie durent arrêter leur conversation quand la vieille femme fit son retour, ayant terminé son ouvrage qu'elle tendit au garçon. Ce dernier l'attrapa d'une main agile, prenant garde à ne pas le froisser ou le déchirer : gâcher une tenue de soirée tout juste achevée n'aurait pas été très malin de sa part. La couturière tenta de lui faire une proposition et le toucha une fois de plus avant de s'en aller, laissant un jeune pirate médusé qui poussa un soupir en répondant : -Je... Vais choisir de payer. Il prit par la suite le chemin indiqué par la vieille femme et referma le rideau derrière lui avant de commencer à se changer. La tenue de soirée était plutôt basique, composée d'une chemise, d'un pantalon, d'une cravate et d'une veste, mais c'était la matière en elle-même qui était fabuleuse. En l'enfilant, Nakata eut une étrange impression, comme si les vêtements cherchaient à lui convenir au mieux, à se coller à sa peau sans pour autant l'entraver dans ses mouvements. Une fois qu'il eut fini de s'habiller, le blondinet ajusta son bandeau et ouvrit le rideau se grattant les cheveux d'un air embêté en espérant que ce genre de tenue lui irait. De par sa condition de hors-la-loi, il n'avait pas l'habitude de se vêtir de façon si riche, et pour le coup, la soirée qu'il allait passer d'ici quelques heures allait forcément lui changer de sa vie normale... La vieille femme sourit à pleine dent en acquiesçant d'un air enjoué, semblant parfaitement satisfaite de son travail. Le maudit sourit à son tour, d'un air soulagé. S'il avait fait tâche au milieu de tous les nobles, il aurait certainement été jeté dehors, puisque dans ce milieu riche où l'apparence était primordial, il n'y avait pas le droit à l'erreur... Le pirate se dirigea alors en direction de la jeune femme et lui tendit son bras d'un air amusé, prenant la parole : -Mademoiselle, nous avons du pain sur la planche. Puis, une demie-seconde plus tard, le Fenice sursauta légèrement d'un air surpris, avant de se gratter les cheveux d'un air embêté. Il prit la parole avec un sourire légèrement gêné : -Ah, j'suis naze, j'ai oublié de me présenter... Même si du coup, tu sais déjà mon nom. Fenice Nakata, pour te servir ! Nakata fit une légère courbette, prenant son rôle très au sérieux, et attendit une réponse de la part de sa jeune amie. Ce soir allait être long, mais une chose était sûre : ces Von di Pella allaient regretter leur cuistrerie !

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé La demoiselle avait manifestement l'air de penser, tout comme la vieille dame non loin de là, que le vêtement préparé pourtant assez rapidement lui seyait à merveille, ce qui suffit à Nakata comme excuse pour arborer un grand sourire satisfait. S'il avait réellement une apparence noble et qu'il portait bien l'uniforme en question, il n'y aurait sans doute pas de problème pendant la petite fête : le couple pourrait se balader tranquillement sans éveiller les soupçons des autres invités, et pourrait par conséquent agir efficacement. Une fois qu'il eut pris le bras de la jeune femme et qu'il l'attira dehors, saluant d'un sourire chaleureux la vieille couturière qui, même si elle apparaissait clairement comme quelqu'un d'étrange, n'était pas méchante, les deux jeunes rejoignirent la rue. C'est à ce moment-là que le blondinet se souvint qu'il ne s'était pas présenté, et s'excusa de manière détournée en dévoilant son identité, qui était bel et bien celle que la jeune fille avait pu observer sur l'affiche de mise à prix. Cette dernière s'excusa à son tour, rouge de gêne, et se présenta par la suite. Elle se nommait donc Cloé... Le Fenice la regarda s'incliner un peu surpris, ne s'attendant pas à cela aussi rapidement, mais sourit légèrement en faisant un signe de tête et en répondant avec une conviction non dissimulée : -Enchanté, Cloé ! Le forban et la civile reprirent alors le chemin, et celle-ci débuta une discussion pour le moins surprenante. Elle avoua avoir été domestique, et le Phoenix comprit de ce fait pourquoi elle fulminait de cette si puissante rage quelques instants plus tôt, en voyant la gamine s'amuser à fouetter ce qui n'étaient guère plus que des esclaves, des larbins, certainement moins bien traités que le pire des imbéciles : l'empathie devait se faire chez elle encore plus présente que chez le musicien, pourtant particulièrement doué de cette qualité, mais qui avait pu jouir d'une vie plus ou moins calme du côté de son rôle sociétal, ayant vécu principalement pour l'aventure. Autrement dit, là où le capitaine de Tengoku no Seigi avait eu la chance d'évoluer dans un environnement hostile mais naturel, la jeune fille avait fait face à l'hostilité des hommes... Qui était d'ailleurs autrement plus à craindre que celle des animaux. Le garçon murmura donc ces quelques mots, écoutant attentivement cependant sa cavalière : -L'homme est un loup pour l'homme... Le plan était donc pour le moment assez simpliste. Entrer, profiter, puis utiliser l'agitation à leur avantage afin de progresser positivement, tout était écrit à l'avance. C'était parfait, et tout de même assez plaisant, même pour un homme d'action tel que Nakata qui comptait toutefois sur ses muscles pour régler la situation, si celle-là venait à dégénérer. Puis, le duo comptait sur le concours bienveillant du chef des domestiques, qui serait naturellement en position suffisante pour permettre la suite de l'opération, à savoir la destruction des papiers, ou leur falsification, et la disparition volontaire du reste des servants. Même s'il y avait fort à parier qu'en effet, l'homme fasse tout son possible pour permettre aux deux jeunes gens d'atteindre leur objectif, l'oiseau légendaire n'avait d'autre choix que de se méfier instinctivement de ce type sur qui reposeraient tous leurs espoirs. Et si il apparaissait comme quelqu'un d'envieux, de malhonnête ? Il tenterait sûrement de prévenir son maître que quelque chose se tramait, et la partie discrète de la mission de Cloé et du Fenice prendrait irrémédiablement fin. Dans ce cas de figure, il n'y aurait plus qu'à se battre, pour tenter, en premier lieu, de quitter l'endroit au plus vite ! Étrangement, et même s'il était pratiquement certain de gagner, le hors-la-loi n'avait pas la moindre envie de se frotter aux autorités locales pour ce genre de tristes affaires... A fortiori quand il ne faisait rien de mal. D'un point de vue philosophique, ce qu'ils s'apprêtaient tout deux à réaliser était d'ailleurs clairement plus admirable que de se contenter de cracher sur les serviteurs de la famille d'un air altier. Si leurs desseins étaient nobles, ils n'avaient aucune raison d'abandonner... L'artiste se conforta donc naturellement dans cette position et continua son chemin en hochant la tête de façon à approuver les dires de sa cavalière. Le maudit et cette dernière n'avaient plus qu'à mettre le plan à exécution ! Et par la suite, il ne fit guère plus que comprendre à quel point la situation était urgente, à quel point ils se devaient d'agir pour permettre à ces pauvres hommes et femmes de vivre un lendemain plus clément et plus heureux. Alors qu'il avait soutenu Cloé quand elle avait manifestement été prise par un instant de faiblesse, il la laissa s'en aller en regardant avec horreur les inscriptions et les instruments de torture. Nakata serra poings et dents à s'en faire saigner les paumes, la flamme bleutée venant peu de temps après refermer les légères blessures. L'utilisation de l'architecture et par conséquent de l'art pour rabaisser des êtres humains lui donnait envie de vomir, au bas mot, et s'il n'avait pas été avec la demoiselle à ce moment-là, il aurait certainement écouté ses pulsions et serait allé massacrer ces enflures de nobles. Mais au lieu de ceux-là, il détourna simplement le regard avec un dégoût qu'il ne put dissimulé, ne comprenant même pas comment ce genre d'humains pouvaient exister sans comprendre l'étendue de l'aberration dans laquelle ils agissaient. Et le Gouvernement Mondial acceptait cela ? Non content de fournir un piédestal illégitime aux Tenryubitos, ils assuraient aux plus faibles la place qui leur revenait de droit, celle d'esclave ? Comment pouvait-on nommer pareille institution comme justice ? A cet instant précis, le Fenice ne fut qu'heureux d'avoir déserté, quelques années auparavant. La voie de la piraterie le décrédibilisait, oui, mais il ne marchait plus dans cette horrible hypocrisie sociale, qu'il n'avait même pas conscience de servir durant son adolescence. Seule la force pouvait permettre à ce Monde pourri jusqu'à la moelle d'être purifié, il le savait et en était convaincu. Alors que la demoiselle entama la mission en murmurant quelques mots à un domestique, le blondinet se rapprocha d'elle avec la ferme intention d'effacer ces mots de son esprit. Puis, un peu plus tard, ils se remirent en route, se frayant un chemin au travers de la foule, tandis que le jeune pirate faisait tout son possible pour garder sa cavalière proche de lui. Puis Cloé lâcha à nouveau la main du forban, qui se tourna donc dans sa direction pour savoir où elle allait. Il fut soulagé de voir qu'il ne s'agissait que du buffet, et qu'elle n'allait pas agir par impulsion pour leur apporter des ennuis... C'était déjà une bonne chose. Nakata profita de l'occasion pour détailler un peu plus les lieux, et plus particulièrement les autres convives. Tous étaient vêtus richement, et vivaient très certainement dans l'opulence la plus totale. Les bijoux seuls des femmes auraient sans doute pu permettre à un village pauvre de se développer rapidement. Une telle luxure parfaitement assumée était insultante, et une fois de plus, le blondinet tenta de refréner son envie de vomir, ou tout du moins d'insulter violemment la bourgeoise qui passa près de lui en se vantant de son esclave, un géant venu tout droit du Nouveau Monde. -Poufiasse... Il avait fort heureusement susurré cette injure, qui passa ainsi parfaitement inaperçue, et se tourna à nouveau en direction du banquet. Cloé y était toujours, faisant face à la morveuse à qui elle donnait manifestement une bonne leçon, puisque le visage de celle-ci se décomposa sans que le Fenice ne parvienne à savoir s'il s'agissait de colère ou d'incompréhension. Un gamine aussi couvé n'aurait aucune valeur bénéfique naturellement, et c'était également pourquoi il fallait forcer un petit peu le destin, histoire d'amener une déchéance autrement plus utile pour ses parents. Après cet épisode assez divertissant, la civile revint vers le pirate, et ils entamèrent une dance calme et agréable, durant laquelle la jeune femme, pour se rendre aussi discrète que possible dans ses coups d’œils fréquents, posa sa tête contre le torse du combattant. Celui-là rougit légèrement, un peu plus lorsqu'elle déclara que le corps des hommes était agréable, mais resta contrôlé et sérieux. Puis la demoiselle se redressa, remarquant ce que le maudit craignait depuis quelques instants : les gens aux alentours commençaient à se méfier d'eux, les regardant d'un air étrange. Si l'un d'entre eux connaissait sa mise-à-prix et parvenait à se souvenir de son visage, tout était fichu... Il fallait donc agir de manière à arranger la situation, pour que les autres invités ne se doutent de rien. Et l'idée germa rapidement dans l'esprit de sa cavalière, qui la lui soumit en un instant. Le Phoenix songea alors rapidement à la question : l'embrasser ? C'était peut-être un peu subit, mais il était évident que la suite de leurs aventures allait reposer là-dessus... Avec le cœur battant, il s'exécuta alors, se baissant légèrement pour apposer ses lèvres sur celles de la délicate jeune femme, en l'attrapant par la taille et en fermant les paupières. La ruse fonctionna plutôt efficacement, puisque quand ils rompirent le baiser un peu plus tard, plus personne ne les scrutait de manière indiscrète. La civile profita de l'occasion pour partir en direction du chef des domestiques, et le blondinet, de son côté, poussa un soupir discret en reprenant ses esprits. Sur ce plan-là, il était clairement un artiste émotif... Par la suite, le forban s'approcha à nouveau de sa compagne improvisée, tandis que le chef des domestiques disparaissait dans un passage tenu vraisemblablement secret, laissant les papiers entre les mains de Cloé. La première étape avait parfaitement fonctionné, il n'y avait plus qu'à réaliser la suite... Nakata eut alors la surprise de l'entendre dire qu'elle était également une maudite, dévoilant d'ailleurs son pouvoir. Elle lui demanda ce qu'il pensait faire pour la suite des événements, et en apercevant par la fenêtre un jeune domestique sauter par-dessus le grillage, il se dit qu'il fallait en effet rapidement agir afin d'amplifier le chaos. Le fait que la demoiselle soit également une maudite le soulagea, quelque part : elle n'était sûrement pas une débutante, et pourrait survivre à un conflit mineur. Il était donc grand temps pour lui de faire ce qu'il savait faire le mieux, mieux encore d'ailleurs qu'une belle oeuvre d'art : foutre le bordel. -Je suis également maudit mais... Je vais te garder la surprise de mon pouvoir. Quant à la suite, que dirais-tu de semer un peu plus l'agitation par ici ? Pour les papiers, conserve les. On les modifiera après tout ça, et on ira les poser à un poste de la marine en tant qu'anonymes... Car même si le Fenice détestait singulièrement cet ordre, il leur faisait confiance pour ce genre d'affaires : il avait travaillé parmi eux, après tout, et si les mouettes avaient bien quelque chose de positif, c'était qu'ils faisaient tout pour garder un monde sans fraude... Sans y penser davantage, et avec un sourire malicieux sur les lèvres, le blondinet se mit à marcher en direction du buffet avant de sauter d'un bon agile sur la table. De nombreux nobles se tournèrent dans sa direction avec incompréhension, et il toussota en frappant un verre avec une cuillère pour qu'absolument tout le monde se tourne dans sa direction. Par la suite, le capitaine pirate sourit d'un air aussi diabolique et malsain que possible, et prit la parole avec amusement : -Salut à tous, bande de bourges ! Je suis Fenice Nakata, primé à plus de cinquante millions de berrys, et je remercie notre hôte de m'avoir invité pour vous dépouiller ! Si quelques uns se mirent aussitôt à crier d'effroi en remarquant qu'un individu hautement recherché se trouvait parmi eux et tentèrent alors de quitter la pièce dans une précipitation qui permettrait aux esclaves de s'en aller aisément, d'autres, d'un air ahuri, crurent apparemment les propos du Phoenix et pensèrent par conséquent qu'il ne s'agissait là que d'un coup monté pour que, grâce au concours d'un bandit, Von di Pella puisse se débarrasser de ses concurrents et acquérir une fortune plus grande encore. Autrement dit, non seulement le mis-à-prix venait de semer le chaos dans la pièce et dans toute la propriété des nobles, mais en plus il venait d'en retourner une bonne partie contre leurs hôtes... Malheureusement, pour tout être censé, cela amenait également de nombreux désavantages : les gardes le remarquèrent et se ruèrent dans sa direction, dans un bataillon armé. Ceci étant, l'artiste estimant ne pas faire partie des êtres censés, il n'y avait pas vraiment de problème dans la situation actuelle, seulement des avantages. Et si elle le souhaitait, Cloé pouvait tout à fait partir de son côté en profitant de l'agitation, il ne lui en voudrait pas pour cela : après tout, c'était lui qui avait mené à ce boxon imprévisible. Quoi qu'il en fut, il fallait désormais envoyer ce petit bataillon d'hommes entraînés au tapis, et ce n'était guère plus qu'une broutille pour un combattant de sa qualité. Alors que le premier d'entre eux, armé d'une lance, tenta de le pourfendre, le jeune blond, avec un sourire impatient, chuchota quelques mots : -Première voie, Karoyaka... D'un bond agile, il se propulsa en arrière dans un saut périlleux magistral... Pour ne jamais retomber. En fait, il semblait flotter, comme s'il était en apesanteur, ou comme s'il était aussi léger qu'une plume. La garde des nobles resta figée d'incompréhension devant un tel phénomène, mais leur calme fut de courte durée : lorsque les pieds de Nakata touchèrent enfin le mur, les effets de la technique prirent fin... Et il se propulsa avec violence en direction du piquier qui avait tenté de le pourfendre, l'envoyant traverser le mur opposé d'un coup de pied d'une puissance ahurissante. Le second, un épéiste, ne se laissa pas démonter et tenta un coup horizontal. L'écrivain se pencha à temps pour laisser la lame le frôler, et répliqua d'un violent coup de poing droit dans l'abdomen, qui assomma directement l'adversaire. Puis il se redressa et sauta au milieu de la salle avant de se remettre en garde : -Et bah, c'est tout ce que vous pouvez faire les gars ?

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé Plus rapidement qu'il ne l'aurait cru, démontrant une certaine efficacité de ces gardes pourtant actuellement inutiles et incapables de réunir afin d'endiguer les flots de nobles et d'esclaves unis que vomissaient les portes d'entrée, les hommes qui lui faisaient face parvinrent à encercler Nakata qui resta en garde, prêt à combattre, sans être plus surpris que cela, et sans craindre non plus la suite des événements. Il avait affronté un certain nombre d'adversaires à ce jour, venant de tous les horizons : certains avaient été des bretteurs expérimentés et sanguinaires, comme le célèbre Harushige, d'autres avaient été des combattants au corps-à-corps puissants et vifs, et d'autres encore possédaient des malédictions toutes aussi redoutables que son Phoenix azur et doré. Autrement dit, un petit bataillon de guerriers de South Blue, même triés sur le volet pour assurer la protection des riches notoires d'Archipel Paradise ne l'effrayait absolument pas, et il était même presque certain de pouvoir les vaincre sans avoir à utiliser son fruit du démon une seule fois. Si le visage du blondinet était concentré et montrait une certaine quiétude, indice du fait qu'ils attendaient le moindre faux pas de la part de ses ennemis, les têtes que ceux-là affichaient étaient clairement plus chaotiques, et les expressions se tordaient parfois en un rictus désespéré ou vainement et pâlement calmé. Aucun n'arrivait ne serait-ce qu'à sa cheville, et pas un seul ne pourrait arrêter l'un de ses coups de poing sans succomber aussitôt. Non, définitivement, ces hommes rassemblés là ne seraient guère plus qu'un amusement, qu'une mise-en-bouche. Mais une mise-en-bouche pour préparer quoi ? Ça, le Fenice ne le savait pas encore. Toutefois, il se doutait que les marines locaux tenteraient de l'arrêter s'ils avaient vent de sa présence sur cette île... Après tout, en tant qu'ancien allié de Raphaël, il avait beaucoup d'ennemi, notamment au sein du Gouvernement Mondial, et parvenir à stopper sa course serait certainement synonyme d'une montée en grade fabuleuse pour les plus faibles justiciers. L'arrêter était clairement s'assurer une vie calme et souriante... Mais qui diable pourrait parvenir à le maîtriser sur l'Archipel Shabondy ? L'interrogation restait complète. Le capitaine forban resta immobile, prêt à en découdre au moindre mouvement malhabile de l'un de ses assaillants, qui devaient d'ailleurs se douter de cette vérité puisqu'aucun d'entre eux n'osait esquisser le moindre geste. Souhaitant briser cette plénitude combative qui ne faisait que retarder la funeste échéance de ces bien pauvres gardes, le jeune homme s'apprêtait à entamer une danse pour le moins brutal quand Cloé revint soudainement à ses côtés, se faufilant entre les gardes armés avec une agilité et une discrétion sans pareil. Définitivement, Nakata s'était encore fait une amie bien peu banale, et ses quelques pas pour parvenir jusqu'à la position du garçon suffisaient à ce dernier à conclure qu'elle avait également un bon niveau de combat, en plus de son fruit du démon. Il n'avait donc, dans l'immédiat, pas à s'en faire pour elle, même si l'oiseau légendaire comptait bien lui prêter main fort si elle s'embourbait dans une situation un poil trop menaçante pour elle. Les six hommes raffermirent leurs positions en se resserrant autour du duo, manifestement bien décidés à ne plus laisser passer personne qui pourrait leur poser problème, tandis que la jeune femme vint coller son dos contre celui du blondinet. De cette manière, ils faisaient chacun face à un trio armé. Une telle stratégie, bien que plutôt basique, pourrait s'avérer payante, même si le maudit n'était pas certain de devoir recourir à une telle ruse pour triompher de ces quelques gardiens... Néanmoins, il n'était pas assez malpoli et rustre pour envoyer paître sa jeune amie, songeant d'ailleurs qu'il était toujours bien plus intéressant de se dresser contre ses adversaires à plusieurs. L'artiste écouta les paroles de la Bellavi avec attention, rougissant un peu en l'entendant dire qu'il lui avait volé son premier baiser. Pour le coup, il ne s'y attendait pas vraiment, et fut légèrement désarçonné tandis qu'il murmurait un mot d'excuse. Il n'avait pas plus réfléchi quand elle lui avait demandé de l'embrasser, mais le Fenice s'en voulait plus ou moins de ne lui avoir pas posé la question en simple prévention. Mais il ne fallait pas oublier que la situation était à ce moment précis clairement pressante, et qu'il fallait agir aussi rapidement que possible pour ne pas éveiller davantage les soupçons. D'ailleurs, cette petite aventure appartenait déjà au passé, et s'en vouloir pour ce qui était d'ores et déjà derrière soi n'était jamais rien d'autre que de se battre contre le vent. Même en ayant l'impression d'avancer, l'on ne faisait jamais que reculer, et la force du temps était plus puissante que celles que pouvaient mobiliser de simples hommes... Mais quoi qu'il en fut, ces simples pensées parvinrent à altérer les défenses de l'hors-la-loi, puisque celui-là ne comprit pas ce qu'il lui arrivait que Cloé avait déjà réalisé une balayette d'une précision démentielle et assez extraordinaire. Les yeux ronds, il sentit également l'une de ses chaussures quitter son pied tandis qu'il s'écrasait au sol maladroitement, ne s'étant pas attendu du tout à une telle action de la part de sa jeune amie. Quand il se relevait, Nakata fut surpris d'analyser les mouvements de la demoiselle, chose qu'il pouvait réaliser grâce à ses capacités de réaction hors normes. Les ennemis de cette dernière étaient en revanche clairement dépassés, et n'eurent pas le temps de comprendre ce qui leur arrivait qu'ils étaient déjà tous terrassés, et gisaient au sol comme un cadavre informe. Définitivement, cette jeune fille n'était pas une banale créature... Guerrière la définissait bien mieux que commère, et elle évoluait d'ailleurs avec une fluidité et une grâce presque envoûtante. Le forban poussa un léger soupir amusé en récupérant la chaussure que lui tendait son alliée d'un soir en la remettant à son pied, pendant que son amie, elle, repartait en direction du jardin. De son côté, le capitaine de Tengoku no Seigi ne souhaitait pas partir dans cette direction, pas pour le moment... Après tout, derrière lui, un amas de nobles tremblants, armés d'armes de toutes sortes, s'apprêtaient à l'affronter, certainement pour réclamer sa prime auprès du poste de la marine une fois qu'ils auraient réussi à le maîtriser. Le Fenice sourit en se retournant lentement, dans une pose aussi détendue que possible, comme s'il n'était pas entouré d'adversaires capables de tuer pour l'argent mais bien que par des amis de longues dates, tous prêts à trinquer pour sa santé durant l'année à venir. Il regarda celui qui s'était légèrement détaché du groupe pour s'avancer dans sa direction, une lance récupérée sur l'un des corps inanimés des gardiens avant de prononcer quelques paroles d'un air pleinement amusé : -Il est bien présomptueux de croire que vous avez la moindre chance contre moi au combat... Je n'ai pas la prétention de me penser plus capable que vous en gestion et en économie, alors pourquoi vous sentez-vous obligé d'essayer de m'outrepasser dans les domaines qui me sont propres ? -Tais-toi, ordure ! Tu n'es qu'un homme, même si ta tête vaut à elle seule une prime immensément imposante ! Et une fois ton crâne planté au bout de cette pique, tes paroles affligeantes ne provoqueront plus personne ! -Tant pis. J'aurais tenté de vous raisonner. L'assemblée combattante rugit dans sa direction tandis que le garçonnet poussait un soupir ennuyé, songeant que tout cela n'avait pas de sens. Avec la ferme envie d'abréger cet épisode pour le moins lamentable de riches souhaitant devenir plus riches encore, au point de mettre leur vie en péril par simple désir d'opulence, Nakata se remit en garde en serrant les poings. Il était presque certain que lorsque les trois ou quatre premiers ennemis seraient tombés, les autres se presseraient de ranger leurs armes et de fuir aux côtés des autres, mais il n'allait jusque là absolument pas se retenir. S'il n'était pas dans sa vocation d'exécuter tous les fuyards et les lâches que portaient la terre, son but était d'éliminer les privilèges pour qu'il en résulte un monde plus pur, équitable et juste. Et malheureusement pour les hommes réunis face à lui, les tuer était un moyen simple et efficace de parvenir à cet objectif. Aussi, s'ils levaient la main dans sa direction, le forban songeait qu'ils étaient prêts à mourir. C'est avec ce raisonnement froid que le Fenice se propulsa en direction de celui qui avait pris la parole un instant plus tôt avant de lui donner un coup de tibia au niveau de l'abdomen avec rage. L'homme décolla en crachant une gerbe de sang et alla percuter deux de ses alliés, les entraînant dans sa chute. Un type armé d'un couteau, sans doute saisit sur le buffet, crut voir là une possibilité de surprendre le pirate pour mettre un terme à sa vie : aussi se mit-il à foncer droit vers lui, en braillant aussi fort qu'il le pouvait pour se donner du courage. Avec un cynisme nullement dissimulé, le hors-la-loi murmura quelques mots : -Allons bon... Même le plus sot des porcs sait qu'un loup ne sera jamais effrayé en percevant son grognement. Avec un simple mouvement du poignet, le combattant émérite attrapa le poignet de son ennemi et vint lui donner un coup de boule pour le moins fracassant. L'homme tomba à la renverse tandis que Nakata relâchait son poignet, sous le regard effrayé des nobles qui commencèrent à détaler sous l'effroi et la frayeur, comme l'avait jugé le jeune homme quelques secondes plus tôt. Ledit jeune homme se tourna alors en direction de la porte d'entrée, cherchant à percevoir la silhouette gracieuse de Cloé, mais ne fut pas surpris en remarquant qu'elle n'était plus ici. Elle avait du franchir la porte d'entrée depuis un petit moment déjà... Serrant les dents, le musicien se tourna alors en direction de cris, qui raisonnaient dans le hall. Un ancien esclave frappait un noble avec ardeur, son visage n'affichant guère plus qu'une expression folle et véhémente. Fronçant les sourcils, le blondinet avança jusqu'à lui et le saisit par le poignet pour le forcer à reculer et à cesser sa boucherie. Le sang, même d'odieuses créatures, n'avait pas à couler lorsque cela n'était pas nécessaire, et le Fenice avait rapidement appris cette simple leçon. Il prit la parole à l'intention de l'homme, avec une rage non dissimulée, pour le remettre à la place et lui déclarer que le but de tout cela était de leur permettre de fuir, et non pas de se venger. L'homme déglutit, manifestement impressionné par la seule expression qu'arborait le capitaine de Tengoku no Seigi, et opina du chef avant de se mettre à courir en direction de la sortie. Au moins était-il un tant soit peu raisonnable... L'endroit, bien que toujours plus ou moins chaotique, semblait se calmer peu à peu, contrairement aux jardins d'où s'élevaient de plus en plus de hurlements. Curieux de savoir ce qu'il s'y passait, bien que redoutant le pire, le hors-la-loi commença à faire quelques pas en direction de la porte lorsque quelqu'un le saisit soudainement, l’agrippant et le serrant dans ses bras. Le Phoenix comprit qu'il s'agissait de Cloé en sentant les bras féminins contre son torse, la poitrine contre son dos et surtout en entendant les sanglots et la voix secouée de la demoiselle. Fermant les paupières, le forban écouta les plaintes de celle-ci, réalisant que ce qu'ils auraient pu craindre comme étant le pire était clairement en train de se dérouler : au lieu de jouir d'une liberté toute méritée, les esclaves se sentaient dans l'obligation de faire ressentir à leurs possesseurs d'antan les souffrances qu'ils avaient encaissé. Quand il sentit l'étreinte de la jeune femme se relâcher, le hors-la-loi pivota lentement dans sa direction. Ses paupières s'écarquillèrent de surprise en remarquant les ombres menaçantes qui siégeaient derrière elle, ne lui souhaitant manifestement pas que du bien. Il fut contraint d'être témoin impuissant du coup dans la nuque de Cloé, qui commença à lentement tomber en avant, vers lui. Baissant le visage, Nakata la rattrapa avec délicatesse, son visage devenant en l'espace de quelques instants parfaitement neutre. -Je la violerais plus tard cette putain. -... Le Fenice prit la jeune femme dans ses bras sous le regard légèrement surpris du père de famille et il l'amena jusqu'à un pilier contre laquelle il l'assit. Il caressa lentement ses cheveux, souhaitant certainement lui faire comprendre, si elle était capable de ressentir le toucher, qu'elle ne craignait plus rien, et se redressa lentement avant de se tourner en direction du noble. Et, d'un pas lourd, il s'approcha de l'homme, les poings plus serrés que jamais. Le garde crut bon de s'interposer, et le forban sembla poursuivre son avancée sans réaliser le moindre mouvement supplémentaire que l'armoire à glace s'envolait et traversait cinq murs successivement. En réalité, le capitaine avait frappé tellement puissamment et tellement rapidement que personne ici n'avait eut la moindre chance de percevoir l'envol du baraqué. Le Von di Pella écarquilla ses yeux sous la terreur, et fit un pas en arrière en commençant à implorer le forban qui, de toute évidence, n'écoutait pas ses suppliques. Au contraire, une fois qu'il fut arrivé à sa hauteur, et avec une rage effroyable, le Phoenix frappa l'autre type au visage avec force, l'envoyant voler un peu plus loin et le plongeant subitement dans l'inconscience. Parce qu'une image vaut mieux qu'un long discours. Reprenant peu à peu son calme, Nakata se tourna par la suite en direction de Cloé qu'il alla récupérer. Toujours avec une délicatesse surprenante, il la porta dans ses bras, tel un prince élevant sa bien-aimée. Il prit ensuite la direction du jardin, qu'elle lui avait pourtant déconseillé de visiter. Mais le hors-la-loi n'avait que cure de ces avertissements, et sentait qu'il devait faire quelque chose. Il le voulait, au plus profond de lui. Il était un artiste, écrivain, musicien, sculpteur, mais aussi et surtout l'un des hérauts de la liberté et de la justice. Il ne pouvait, ne voulait pas laisser des serviteurs se venger bêtement des forfaits de leurs précédents maîtres, sous prétexte que ceux-là abusaient de leurs pouvoirs par le passé. Et une fois qu'il fut arrivé à l'extérieur, le pirate comprit l'étendu du drame qu'était devenu cette soirée. L'on violait, l'on torturait, l'on massacrait, l'on éradiquait des familles entières dans le seul but de se repaître d'un peu plus de sang, à chaque instant. Serrant un peu plus fort la jeune femme contre lui, cherchant instinctivement un peu de réconfort, le Fenice fit deux pas de plus afin de se mettre clairement en évidence. Mais personne ne faisait attention à lui. Personne ne le trouvait, quelque part, suffisamment important pour lui prêter attention. Il n'était rien, n'était personne, et ces hommes devenus bourreaux ici-bas ne devaient même pas se douter à cet instant qu'il était leur sauveur. Avec rage, il hurla alors, il hurla des mots à l'intention de ces hommes, captant peu à peu leur attention, faisant éclore leur rage dans les sanglots plutôt que dans la violence par la seule et envoûtante force de la rhétorique. -Pour qui vous prenez-vous ?! Alors que la possibilité d'embrasser la liberté est là, devant vous, et vous tend les bras, vous préférez vous abaisser aux rangs de vos anciens geôliers, vous préférez les faire souffrir comme ils vous ont fait souffrir ? Et vous vous considérez comme des hommes ?! Ayez honte ! Ce n'est pas la justice, ce n'est même pas un ersatz de réconfort que vous obtenez par le sang de ces gens ! Ce n'est guère plus que la folie, guère plus que la haine gratuite et totalement déplacée ! Comment voulez-vous que la situation évolue si vous ne pouvez vous empêcher de montrer la brutalité que ces ordures attendent de vous ? Ils ont fait de vous des esclaves car vous n'étiez que des déchets à leurs yeux, alors comportez-vous en héros ! Comportez-vous en femmes et en hommes libres, comportez-vous en citoyens de ce Monde ! Si vous voulez vous battre pour quelque chose... ALORS AYEZ AU MOINS L'HONNÊTETÉ DE VOUS BATTRE POUR LA JUSTICE ! Reprenant lentement son souffle tout en serrant les dents, le forban ajouta par la suite quelques mots, moins forts mais avec une conviction stupéfiante : -Si vous voulez affronter quelqu'un... Affrontez un homme capable de se défendre. Si vous le souhaitez, dressez vous face à moi. Je vous montrerais que la brutalité irraisonnée ne mène nul part.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé Les paroles qu'il prononça avec cette conviction puissante et infinie qui lui était propre sembla profondément heurter les hommes et les femmes présents devant lui, à un tel point que certains, réellement ébranlés en comprenant ce qu'ils venaient de réaliser, fondirent en larmes. Malheureusement, la folie et la rage ne se soignent guère que grâce à des mots, et une bonne partie des anciens esclaves devenus bourreaux se contentèrent de regarder celui qui n'était pourtant que leur sauveur avec un mépris non dissimulé, semblant se demander comment il pouvait les juger, eux, qui avaient souffert toute leur vie. Quelques uns commencèrent même à avancer dans sa direction avec une intention manifestement hostile, mais Nakata se doutait bien que la plupart s'arrêteraient une fois à quelques mètres de lui, paralysés par la peur. Affronter un homme recherché aussi ardemment était toujours perçu comme un simple suicide sur les Seas Blues, et si la colère les empêchait de tenir un raisonnement rationnel et intelligent, les types face à lui n'en oubliaient pas pour autant leur instinct de survie, qui leur avait permis de tenir bon jusqu'à ce jour. Quoi qu'il en fut, les dires du forban suffirent à provoquer une diversion imposante aux nobles jusque là séquestrés, et ceux qui étaient encore en état de s'enfuir le firent aussi rapidement que possible, prenant leurs jambes à leurs cous afin de ne plus s'attarder à cet endroit qui risquait de devenir à chaque instant leur tombeau. Ils démontraient là des facultés d'intelligence plus performantes que ce que le blondinet n'aurait cru leur accorder au début de la soirée, et il serra un peu plus fort Cloé dans ses bras en observant le spectacle macabre qui s'étendait malgré tout sous ses yeux. Les cadavres gisant dans des mares de sang encore fraîches commençaient déjà à ramener de nombreux charognards, alors que la nuit était pourtant omniprésente. Le Fenice ferma les paupières un court instant devant cette triste désolation, ne comprenant pas comment la situation avait pu dégénérer à ce point alors que lui et sa jeune amie ne désirait que la liberté pour les hommes et les femmes opprimés. Quelque part, et même s'ils n'avaient jamais pu songer à de telles conséquences, ce massacre déplorable était entièrement leur faute... Et cela, l'artiste aurait sans doute un mal fou à se le pardonner. Après tout, comment le héraut de la justice qu'il était censé être pouvait se permettre de peupler son peuple, son humanité, aussi maladroitement qu'il l'avait fait ? Toutefois, l'heure n'était pas encore aux remords : il fallait sauver ceux qui pouvaient encore l'être, et soigner les blessés.   Le capitaine de Tengoku no Seigi écarquilla les paupières de surprise en sentant Cloé remuer faiblement dans ses bras. Elle revenait donc à elle... Il lui permit de quitter son étreinte, fermant les yeux et profitant du léger baiser de la jeune femme en la gardant serrée contre lui un dernier instant. Malgré l'horreur de cet événement qu'il avait indirectement commis, il se sentait comme apaisé de ressentir une source de réconfort si proche de lui. Le musicien comprit une fois de plus qu'il n'était réellement pas fait pour vivre en solitaire, et regarda la civile s'écarter avant de mettre un genou à terre pour murmurer quelques paroles. Nakata ne s'attendait pas à une telle action de la part de sa nouvelle amie, et manifestement un grand nombre de personnes présentes furent elles aussi surprises, se demandant apparemment s'il fallait apprécier ou déprécier ce qui semblait pourtant être une douce et chaleureuse intention. L'un d'entre eux voulut profiter de l'instant de faiblesse de la bretteuse pour la terrasser, et le forban serra les dents en s'apprêtant à intervenir, mais elle fut clairement plus rapide que lui, pour une fois. Vainquant son assaillant sans trop de difficultés, sa cavalière ajouta à haute voix qu'elle n'était qu'un ange à côté du mis-à-prix, qui ne pouvait clairement pas contester une telle affirmation. Même s'il ne pensait pas vraiment être quelqu'un de mauvais, le hors-la-loi ne se sentait pas en position de discuter sur un tel sujet, et n'en avait de toute manière pas la moindre envie. Le fait était que le Phoenix avait été ce soir bien plus synonyme de destruction que d'espoir, bien plus de massacre que de miracle. Et pour cela, il avait honte de lui. S'il avait pu retourner dans le passé pour tenter d'arranger les choses, il l'aurait fait sans aucune hésitation, afin de tenter de calmer les esprits quand il le pouvait encore... Néanmoins, il était trop tard pour regretter. Secouant sa tête horizontalement pour revenir à l'instant présent, le Fenice se concentra une fois de plus sur Cloé qui s'occupait désormais du père de famille des Von di Pella. Celui-là présentait une sacrée résistance physique, pour être encore capable de se mouvoir après le coup de poing qu'il avait subit dans le hall... S'il l'avait su plus tôt, le maudit aurait tenté de frapper plus puissamment encore, quitte à le tuer immédiatement. Tel le guerrier plein d'honneur et de valeurs qu'il était, le blondinet détestait tout particulièrement que l'on s'en prenne à une femme, et a fortiori de dos, quand elle ne pouvait même pas se défendre. La lâcheté de cette homme n'avait d'égale que son goût pour l'opulence et pour l'avarice, c'était un fait... Et c'est pour cette raison que, quelque part, le jeune homme ne chercha pas à s'interposer entre le noble et sa jeune amie. Il ne voulait pas l'empêcher de le tuer, tout simplement parce que lui aussi souhaitait la mort de cet homme... Le pirate fut donc tout particulièrement surpris de remarquer qu'un nouvel arrivant s'étant dressé sur le chemin de Cloé, et qu'une seule parole de sa personne avait suffit à empêcher la demoiselle de commettre l'irréparable, comme s'il avait un contrôle totale sur elle et sur ses actes. Qui était donc cet homme ? Le maudit n'en avait pas la moindre idée, et à vrai dire, s'en fichait éperdument. L'interruption de l'inconnu lui avait juste permit de se souvenir de quelque chose d'important : le fait qu'une vie humaine pouvait toujours être réparée, qu'il ne fallait pas croire en une existence misérable et scellée. Même le plus piètre des hommes pouvait devenir un héros... Et au final, tous les héros avaient été piètres hommes. Nakata regarda par la suite l'homme quitter l'endroit, après avoir réalisé une étrange technique qui fut apparemment capable de calmer la folie de l'un des hommes encore présents. Et alors que la demoiselle revenait dans sa direction, l'ancien révolutionnaire eut le malheur de se rendre compte qu'il avait oublié un dernier groupe de personnes : les marines. Ceux-là venaient d'arriver, visiblement en grand nombre, et comptaient régler la situation aussi vite que possible... Leurs capacités à rétablir l'ordre, le capitaine de Tengoku no Seigi n'osait ni ne voulait les remettre en cause. Ils étaient de toute façon bien mieux placés que lui de réparer ce qui devait l'être, ce soir là... Devant l'air affolé de la jeune femme qui s'était agrippée à son bras, le maudit fit un signe négatif de la tête. Tout espoir n'était pas perdu... Il était l'espoir. Posant sa main droite sur la joue de Cloé, il lui chuchota quelques paroles avec conviction : -Tu en as bien assez fait. Laisse moi m'occuper de ça. Il la força à rompre l'étreinte qu'elle exerçait sur son bras et recula de deux pas avant de fermer les paupières. Puis, soudainement, le Fenice fut engloutit dans une tempête de flammes bleutées et dorées, qui tournoyaient autour de son corps pour opérer une étrange métamorphose. Tandis que son nez et sa bouche devinrent un bec acérée et redoutable, ses bras musclés furent remplacés par des ailes d'une grande envergure. En une poignée de secondes seulement, le jeune garçon était devenu un phoenix, un oiseau légendaire. L'animal prit une nouvelle fois la parole, tournant le dos à sa cavalière tout en écartant les ailes pour lui permettre de monter : -Monte sur mon dos. Nous rentrons par les airs.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé Elle monta sur son dos tandis qu'il gardait les ailes écartées afin de lui permettre une ascension plus aisée. Nakata s'assura qu'elle était bien accrochée, ne souhaitant pas la voir tomber avant même qu'il n'ait le temps de s'élever, puisque les marines n'étaient plus très loin et qu'ils auraient sans aucun doute pu en profiter et le leur faire regretter assez amèrement. C'est à ce moment-là que Cloé prit la parole, en lui murmurant qu'il était la plus belle chose qu'elle n'avait jamais vu. S'il avait été sous forme humaine, le garçon aurait certainement rougit, ne s'attendant absolument pas à un tel compliment. On lui avait bien souvent fait des éloges quant à son fruit du démon, mais à ce point-là c'était déjà un peu plus rare... Le Phoenix murmura un vague merci, toujours légèrement gêné, et entreprit à battre des ailes pour s'élever lentement dans les airs, faisant tout son possible pour assurer à la civile une position confortable et plaisante. Il monta ainsi jusqu'à dépasser le manoir, jusqu'à filer dans les cieux tel une étoile égarée parmi les astres eux-mêmes. La demoiselle caressait lentement le dos du Fenice, qui ne disait rien, toujours aussi gêné qu'un peu plus tôt. Il ne savait pas franchement comment réagir, d'autant plus que les mains de la délicate jeune femme n'étaient pas désagréables du tout... L'oiseau légendaire fut légèrement surpris en l'entendant prendre la parole mais l'écouta avant de répondre avec un air amusé : -T'inquiètes pas pour ça. Survolant désormais l'île un peu plus rapidement que précédemment, le pirate chercha le port du regard. Il le trouva rapidement, mais décida de ne pas tourner trop rapidement, de peur de faire choir sa passagère, chose qu'il craignait par dessus tout. Le blondinet décida donc de prolonger un peu leur balade aérienne, en décrivant une boucle plus longue, et en passant de ce fait au-dessus de la mer. Nakata savait qu'en plus de prendre moins de risque, il laissait à Cloé tout loisir de contempler l'environnement depuis les cieux, ce qui n'était tout de même pas donné à tout le monde... Un peu plus tard, la civile commença même à chantonner, certainement subjuguée par le magnifique spectacle qui s'étalait sous ses yeux, comme un tapis rouge devant une noble reine. L'artiste lui aussi devait admettre que l'endroit était particulièrement plaisant à survoler, même s'il avait finit par s'accoutumer à prendre son envol après tant d'années à endurer, pour le meilleur comme pour le pire, cette malédiction puissante et pour le moins efficace. Ledit maudit écouta attentivement les paroles de la chanson que récitait la jeune femme, en restant néanmoins concentré sur son vol, veillant à ce qu'il n'arrive rien à la demoiselle. Ils arrivèrent bien vite au dessus de l'océan, et le forban songea qu'ils seraient très bientôt sur le navire du Cornellia. Ce n'était guère plus qu'une question de minutes... Une fois la chanson terminée, la civile s'accrocha à nouveau au hors-la-loi, déclarant qu'elle avait déçu son capitaine et qu'il ne voudrait plus d'elle sur le navire. Restant muet comme une tombe, ne sachant que rétorquer, le musicien se contenta de fermer légèrement les paupières pour profiter de son étreinte tout en continuant à battre les ailes à intervalles régulières. Le Fenice répondit bassement après un court instant, la voix emplie d'une quiétude forte qui se voulait rassurante : -Ne t'en fais pas... Je lui expliquerai, et j'en prendrai la responsabilité. C'est moi qui ait fait dégénérer la soirée, ne l'oublie pas. C'était la plus stricte des vérités. Le forban était entièrement fautif pour ce tourbillon de violence inextinguible et il le savait amplement. C'était comme un coup de couteau reçue en pleine poitrine, comme un déchirement sentimental plus fort que jamais. Lui qui devait veiller sur le peuple en était venu à les faire souffrir ardemment... Sans qu'il ne s'en doute un seul instant, le blondinet avait utilisé cette triste expérience pour augmenter son expérience, sa sagesse, chose qui n'était pas à négliger, d'autant plus quand Grand Line était notre patrie. Nakata fut cependant forcé de revenir à ses pensées quand Cloé l'interpella, déclarant ou criant que les papiers s'étaient envolés. Surpris, il voulut décrire un virage sec pour retourner les attraper lorsqu'il sentit une présence quitter son dos. Le forban comprit alors que l'autre maudite avait sauté dans le vide pour aller chercher lesdits papiers, oubliant l'espace d'un instant qu'elle n'était pas capable de voler et que ce qui se trouvait en-dessous d'eux, à quelques dizaines sinon centaines de mètres n'était rien d'autre que de l'eau. Autrement dit, même si par miracle, elle réchappait à la chute, elle finirait par se noyer dans les eaux glaciales... Serrant les dents en mesurant l'ampleur de la situation, le Phoenix battit brutalement des ailes pour effectuer une sorte de saut périlleux, se retournant pour être dos à la mère. Il battit une nouvelle fois des ailes, cette fois-ci pour se propulser droit vers la jeune femme, et reprit sa forme humaine en se laissant chuter bien plus rapidement que la civile étant donné qu'il s'était, différemment à elle, volontairement propulsé. Avec une vitesse surprenante, il arriva au niveau de Cloé alors qu'elle finissait de hurler et se retournait. Il lui saisit la main, la ramenant contre lui pour la prendre dans ses bras, tout en tournoyant. Puis le Fenice hurla avec conviction et courage : -Comme si j'allais te laisser mourir, ma grande ! Les flammes bleutées sortirent soudainement de son corps, les enveloppant un court instant avant qu'il ne retrouve sa forme d'oiseau légendaire de couleur or et azure, la demoiselle sur son dos. Malheureusement, il continuait à chuter, et était bien plus proche de l'eau qu'il ne l'aurait cru au premier abord. Le poids de sa passagère, bien que peu important, suffisait à l'entraîner droit vers l'étendue bleutée, qu'il risquait de heurter d'un instant à l'autre. Serrant les dents le combattant utilisa ses membres plumés pour ralentir leur course tant bien que mal, craignant qu'il n'aurait pas le temps de reprendre son vol. Mais au dernier moment, avec un soupçon de rage, Nakata reprit le contrôle, se propulsant en avant en regagnant quelques centimètres de hauteur. Il était tellement proche de l'eau qu'à chaque battement d'ailes, les embruns venaient arroser le duo. Un sillon se formait même à son passage, et il profita pendant un instant de l'océan avant de s'élever une fois de plus, allant droit vers le port. Cette fois-ci, ce n'était pas passé loin... Le capitaine de Tengoku no Seigi prit la parole une nouvelle fois, avec amusement : -Accroche toi bien, cette fois-ci... on arrive. Et en quelques secondes seulement, ils étaient sur les quais. L'oiseau mythique se posa délicatement afin de ne pas secouer Cloé et attendit qu'elle ne descende afin de le guider jusqu'au navire où elle séjournait. Si quelqu'un devait parler à son capitaine, c'était bien lui...

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé -Ne t'en fais pas, Cloé... Je te le promet. Il avait répondu impulsivement, sans prendre la peine de réfléchir à ses mots, à leur importance. Nakata était convaincu du bien fondé de ses dires, et n'allait absolument pas laisser la chance au capitaine de la demoiselle de lui tourner le dos, c'était certain. C'était sa faute si tout avait dégénéré, sa faute et seulement sa faute. Personne d'autre n'avait à en payer les conséquences, et pas même parce qu'elle l'avait entraîné dans cette sale histoire... C'était tout simplement hors de question. Alors qu'ils arrivaient en direction du navire, la jeune fille prit la parole une fois de plus à l'intention du blondinet, qui sourit légèrement malgré le fait que son apparence de Phoenix ne lui permettait pas ce genre d'expressions. Il ne répondit rien, sachant que les mots n'étaient en eux-mêmes pas importants : il était évident que le capitaine de Tengoku no Seigi allait également la garder dans ses souvenirs comme une merveilleuse rencontre. Le voyageur avait eu le temps de rencontrer des dizaines de personnes différentes, parfois d'horizons complètement opposés, et avait par conséquent pu élargir ses capacités d'empathie notamment, mais une poignée d'entre eux restaient gravés dans sa mémoire et dans son âme, et ce pour toujours. A n'en pas douter, la maudite qu'il transportait sur son dos ce soir-là allait en faire partie... Il l'écouta ensuite parler d'amour, toujours aussi amusé. Lorsque le Fenice se posa délicatement et reprit une apparence humain, il reprit une expression du visage clairement plus sérieuse, redoutant tout de même la confrontation imminente avec le capitaine du Cornellia. Malgré tout sa conviction, le jeune homme savait pertinemment qu'il ne pourrait pas empêcher son homologue de haïr Cloé... Il comptait toutefois faire tout ce qui était en son pouvoir pour le forcer à réfléchir sur ce fait, pour lui faire comprendre qu'elle n'était en aucun cas coupable de tout le désordre. L'oiseau légendaire regarda ensuite la demoiselle foncer en direction de l'homme à la barre et observa sans broncher celui-là l'envoyer un peu plus loin en la propulsant directement dans l'inconscience. Quand bien même le pirate n'aimait pas que l'on s'en prenne à ses amis, il savait pertinemment que le type face à lui ne voulait aucun mal à sa protégée, et décida par conséquent de ne pas se venger... Cet inconnu avait une puissance surprenante, et un forban expérimenté comme le blondinet pouvait le sentir aisément. C'était encore bien loin de l'aura sanguinaire que dégageait le Nebula Harushige, ou encore celle de son bras-droit, le vampire Hato, mais il n'y avait aucun doute concernant le fait que ce combattant qui lui faisait face pouvait s'aventurer sur la première partie de Grand Line sans risquer sa vie outre mesure. Nakata ne cilla pas, nullement impressionné pour autant. En cas de confrontation directe, il pensait pouvoir vaincre l'homme sans trop de difficultés, malgré cette étrange pression... Mais il ne comptait pas vérifier cette hypothèse pour autant. Non, en réalité, le maudit s'en voulait tellement que si le mentor de Cloé avait décidé de le frapper, il l'aurait probablement laissé faire. De toute manière, son fruit du démon lui permettait d'encaisser les coups sans risquer la mort... Du moins, c'est ce que pensa le combattant, jusqu'au moment où son vis-à-vis sortit une chaîne en granit marin qu'il enroula autour de son bras. Le Phoenix avait déjà été exposé à cette étrange matière, pour son plus grand déplaisir d'ailleurs, et savait qu'il ne pourrait pas éviter les coups même en se changeant en oiseau mythique... Toutefois, malgré le granit, ses blessures se soigneraient plus rapidement que celles des hommes lambda, justement grâce à sa malédiction : le granit marin ne l'empêchait d'opérer seulement que quand il était en contact direct. Avec un tour de passe passe surprenant, l'inconnu en vint même à changer la corpulence de son corps, devenant bien plus musclé qu'auparavant. Le Fenice resta cependant impassible, son visage affichant une expression aussi calme et neutre que par le passé. Il était malgré tout un combattant très expérimenté, et avait affronté des dizaines d'hommes capables d'utiliser de puissants aptitudes... Il n'aurait qu'à rajouter celle-ci à son palmarès, si le capitaine de Cornellia passait toutefois à l'attaque. Néanmoins ce dernier ne fit guère plus que tenter de l'impressionner, en s'en prenant au sol tout autour du musicien. Ce dernier resta, une fois de plus, effroyablement détendu. Mais quand le type attrapa les papiers et demanda ce qu'ils étaient au hors-la-loi, celui-là baissa les yeux avant de fermer les paupières et de répondre lentement : -Les titres de propriété des Von di Pella. Nous voulions libérer les esclaves et faire tomber la famille en les ruinant, en falsifiant les titres et en les donnant à la marine. Le capitaine de Tengoku no Seigi avait pris la ferme décision de ne rien cacher à son interlocuteur quant à ce qu'il s'était passé, et quant au plan qu'ils avaient mis sur pied, Cloé et lui. Après cette prise de parole pour expliquer ce qu'il en était de ces papiers, Nakata tomba subitement à genoux, posa ses main sur le sol et s'inclina, posant son front sur le parquet. Il s'écria alors avec conviction, en fermant les paupières : -Je vous en supplie, n'en voulez pas à Cloé ! C'est à cause de moi et de moi seul que tout est devenu le chaos, là-bas ! Je... Je ne pensais pas que les esclaves réagiraient ainsi... J'ai été stupide, utopiste et naïf ! Je ne vous demande pas de me pardonner, je vous demande de rejeter toute la faute sur ma propre personne ! Battez-moi si vous le voulez, mais ne faites pas de mal à Cloé ! Elle n'a rien fait ! Je vous en supplie ! C'était une demande d'homme à homme que venait tout juste de formuler le Fenice. Il resta dans cette position en attendant la sentence, la réplique du capitaine, en priant de tout son cœur pour qu'il comprenne la situation et pardonne à sa protégée. Il était absolument hors de question pour que le Phoenix accepte de voir sa nouvelle amie se heurter à un tel obstacle, il voulait à tout prix porter le prix de leur idiotie à lui seul. Sa voix n'avait pas tremblé tandis qu'il implorait l'inconnu, au contraire forte d'une détermination et d'un calme extraordinaire. Le sort en était jeté.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.

« Allons au bal ! » PV Cloé Il marchait dans la nuit noire, avec la discrétion d'un chat, dans le silence le plus total malgré les troupes de la marine qui s'activaient encore à cette heure tardive. Il quitter cette île-ci, mais avait pris la décision de rester à l'Archipel Paradise quelques jours encore. Nakata avait par conséquent prévu de rester aussi discret que possible dans les autres villages qu'il était susceptible de traverser, d'autant plus que son signalement risquait d'être rapidement transmis sur toutes les bases du Gouvernement Mondial environnantes. Il n'était pas encore perçu comme un criminel hautement recherché, même si sa prime était clairement inédite sur un océan tel que South Blue, et le blondinet comptait donc jouer sur cela pour rester au calme et éviter toutes les confrontations inutiles qui pourraient s'offrir à lui. Il ne s'en faisait pas pour Cloé, qui n'avait pas de prime sur sa tête et qui serait ainsi rapidement oubliée des quelques nobles l'ayant observé durant la soirée. C'était le pirate qui avait marqué les esprits, lui et seulement lui : il n'avait plus qu'à compter sur une censure exagérée du gradé local pour empêcher les Von di Pella de connaître une crise au niveau du prestige local. Finalement, et même si le massacre aurait aisément pu être évité, l'histoire finissait globalement bien. Le capitaine du Cornellia avait accepté le fait que le Phoenix était le seul coupable, et qu'il ne devait ainsi pas blâmer sa protégée. Il avait même ôté les souvenirs de la jeune femme, l'empêchant de souffrir outre mesure au souvenir du Fenice. Ce dernier était grandement reconnaissant vis-à-vis du capitaine, même si un pincement au cœur le torturait et ne souhaitait aucunement être refréné. Si elle ne pouvait pas se souvenir de lui, il se souviendrait pour eux deux, et conserverait intact la mémoire de cette triste et déplorable soirée, afin qu'il ne répète pas les mêmes erreurs et puisse permettre à l'humanité de naître sous un jour nouveau tôt ou tard. Malgré la présomption exacerbée dont avait fait par le vigie de l'équipage du Cornellia à l'égard du maudit, celui-là avait décidé de le laisser parler sans agir face à ses propos. En temps normal, il lui aurait passé l'envie d'insulter les demoiselles, a fortiori Cloé, mais il jugeait avoir déjà fait suffisamment de bruit pour une bonne semaine. Ne souhaitant pas faire parler de lui, Nakata avant donc porté le capitaine jusqu'à sa couche où il avait glissé une lettre rapidement griffonnée à l'intention de sa jeune amie dans la poche de l'homme endormi. Il voulait laisser à celui-là la liberté de donner ou non la lettre à sa protégée, la liberté de juger s'il s'agissait de quelque chose qui pouvait altérer sa santé ou son bonheur. Le blondinet jugeait que cette manière d'agir était la meilleure qu'il aurait pu adopter, et était par conséquent plutôt satisfait de la tournure des événements concernant la demoiselle et le lien à sens unique qu'il entretenait avec elle. Fermant les paupières en continuant le chemin, le combattant se souvint du moment où le capitaine du Cornellia avait tenté de le soulager de ses maux sans y parvenir réellement. Qu'il ait souffert, le Fenice le savait depuis un bon moment. La vie ne lui avait jamais, ô grand jamais fait de cadeau. Il était passé d'une déception à une autre, avait vécu comme marine avait de se rendre compte de la justice biaisée qu'il protégeait, puis avait sombré vers la Révolution avant de se rendre compte qu'il ne pouvait décemment pas suivre un leader aveuglément s'il n'était pas capable de lui faire confiance. Le forban avait donc naturellement rompu les liens avec cette faction également, décidant de rejoindre la piraterie... Et celle-là l'avait remercié en faisant mourir devant ses yeux son ancien capitaine et ses anciens camarades. Comment être indemne face à tant de brutalités pour un si jeune homme ? Comment résister à une ire divine si puissante qu'elle terrassait tour-à-tour chacun de ses amis ? La réflexion était entière, et ce malgré le repos qu'avait tenté de lui insuffler le vieil homme... Nakata se remémora alors les quelques mots qu'il avait couché à l'écrit, quelques heures plus tôt. Il avait donné avec cette lettre et les titres de propriété des Von di Pella tous ses espoirs d'une possible amitié entre Cloé et lui, à l'avenir. Restait au capitaine de prendre sa décision... Chère Cloé. Je ne sais où et comment trouver les mots afin d'écrire cette lettre, mais je sais tout simplement que mon cœur à l'agonie m'intime l'ordre de l'écrire. Je sais que tu ne te souviens pas de moi, et je sais également que tu ne voudrais pas te souvenir de moi, mais je pensais qu'il était important ce coucher ces quelques mots, pour nous deux. Tu peux être fière de toi, autant que tu peux être fière de ton capitaine. Je sais que vous irez loin, aussi longtemps que tu pourras demeurer dans cette touchante insouciance qui t'es propre. Ne porte pas en toi les maux de ce Monde, ne porte pas sur tes frêles épaules la douleur des hommes. Tu dois vivre et profiter, aussi sûrement que je dois combattre et améliorer. Les souvenirs que j'emporte me seront éternels. Je suis fier d'avoir parcouru avec toi ce ciel étoilé, cette douce liberté. Je suis fier d'avoir reconnu tes convictions, fier d'avoir pu embrasser à tes côtés cette chimère de justice. Où que tu sois et quoi que tu sois devenue, sache que je serais toujours là pour te prêter main forte en cas de problème. Ne sois pas curieuse, je t'en conjure, et ne cherche pas à savoir ce que nous avons vécu : la vérité t'apparaîtra en temps voulu. Prends patience... Sincères amitiés, Le Prince des Cieux.

_________________

Called to the ring, Taking me round by round
It hurts and it stings, Taking me down, down, down
You think that you caught me, I can hear you taunt me
Fractured and I'm falling down, My enemy is watching me bleed

But I'm not dead yet
So watch me burn.