Enfin, après avoir écumé des îles toutes aussi semblables les unes que les autres le jeune home posait enfin le pied sur une île qui semblait un peu sortir de l’ordinaire. Oh, certes, celle île possédait bien une petite ville et c’était bien une raison suffisante de s’arrêter, à l’idée de pouvoir enfin converser avec d ‘autres êtres humains après des jours de solitude à bord de son modeste bateau, mais c’était bien l’énorme volcan qui trônait au milieu de l’île qui était ce qui avait attiré le plus le regard du jeune homme. Il avait entendu parler de volcans et il en connaissait le principe, il supposait même que celui-ci n’était plus en activité mais il mourrait d’envie de s’approcher de cette immense création naturelle. Pourquoi ? Il ne le savait pas mais sa curiosité le poussait à admirer cette merveille de plus près. Il ne savait pas ce qu’il espérait y trouver, il ne savait pas ce qu’il espérait trouver en s’approchant de ce volcan cerclé de montagnes mais il savait qu’il désirait y aller et poser un pied après l’autre afin de se rapprocher le plus possible du haut de ce volcan. Bien sûr, s’il avait su qu’il était maudit et qu’il avait la possibilité de se rendre au sommet, ou au centre de ce volcan, les choses auraient été bien plus simples.
Mais si c’était le rôle du gardien de protéger son père, c’était aussi son rôle de savoir quand lâcher les rênes et c’était aussi son rôle de savoir quand son père serait prêt à être mis face à un autre bout de la réalité. La première étape serait sans doute celle de l’acquisition de son fruit, ce qui rendrait les choses beaucoup plus simples pour le jeune gardien, mais il devait encore réfléchir à une histoire plausible à partir de laquelle il créerait de faux souvenirs pour rendre le tout crédible. Ce n’était moralement pas très respectable mais absolument nécessaire.
Le jeune bretteur posa donc le pied sur le port improvisé, des étoiles dans les yeux rivés sur ce magnifique volcan en fond, se dirigeant vers la taverne comme il le faisait à chaque fois, comme son petit rituel. Pourquoi ? Parce qu’il aimait tâter le terrain et l’ambiance de l’île, il aimait savoir où il mettait les pieds le plus tôt possible et, par-dessus tout, il aimait éviter les mauvaises surprises et préférait être mis au courant s’il y avait quelque chose à savoir sur ce volcan ou de quelconques dangers sur cette île. Il pénétra donc dans la taverne, assez calme il fallait bien le dire, et s’assit avant d’être rejoint par une serveuse qui, un plateau sous le coude, vint prendre sa commande. S’approchant, elle dévisagea le jeune homme pour être sûr qu’il n’était pas du coin et s’enquit d’un petit sourire avant de demander :

« Vous aussi vous venez pour le trésor, hein ? »

L’espace d’un instant le jeune homme s’attendit à ce que la demoiselle lui parle d’un évènement particulier qui pourrait rassembler du monde sur cette île, bien qu’il n’ait pas croisé beaucoup de monde jusqu’à présent, mais il ne s’attendait certainement pas à entendre le mot « trésor » et laissa transparaître sa surprise par un :

« Le ? »

La demoiselle ouvrit des yeux ronds comme des culs de bouteilles pendant quelques secondes, observant le jeune homme pour se rendre compte qu’il ne plaisantait ou ne bluffait absolument pas, il ne comprenait absolument pas ce à quoi elle venait de faire référence. Incrédule, elle demanda confirmation par un :

« Attendez, vous allez me dire que vous êtes venu ici sans savoir pour le temple et le trésor ? »

En plus d’un trésor il devait y avoir un temple, maintenant ? Non il ne savait pas de quoi elle parlait, non il ne s’était pas informé sur cette île avant de venir et non il n’était pas venu pour un trésor dont il ignorait l’existence…bien que l’apprendre venait de piquer sa curiosité. Il confirma donc à la demoiselle par un :

« Euh…puisque je ne comprends pas ce que vous dites, j’imagine que oui. »

Reprenant une postule un peu plus normale, la demoiselle se rapprocha de son hôte et commença à lui murmurer quelques explications :

« Il y a quelques semaines on a découvert l’entrée d’un vieux temple, au pied du volcan de l’île. Des rumeurs ont commencé à apparaître comme quoi il y aurait un trésor au fond de ce temple. Depuis, les curieux arrivent les uns après les autres…et aucun ne revient de ce fichu temple. »

Ah, le schéma commençait donc à se dessiner un peu plus précisément. Un volcan, un temple collé au volcan et des rumeurs quant à ce qui pouvait se cacher à l’intérieur. Mais il semblait bien normal pour un architecte de construire des pièges afin de protéger ce qu’il avait pu mettre au fin fond de ce fichu temple…et peut-être que beaucoup d’aventuriers intrépides s’étaient laissés avoir par ces pièges. Mais au fil de la conversation quelque chose d’étrange vint à l’esprit de l’homme qui interrogea la serveuse à ce sujet :

« Mais…comment est-ce que ces rumeurs sont apparues si jamais personne n’est ressorti de ce temple ? »

C’était légitime de se demander comment des rumeurs pouvaient naître quand personne ne semblait avoir survécu à un séjour dans ce temple, non ? Ces rumeurs pouvaient ne pas être fondées du tout et n’être là que pour attirer les curieux vers une mort certaine et horrible. La demoiselle resta interdite pendant un moment, la bouche légèrement entre ouverte comme si elle cherchait quelque chose à dire mais que rien ne venait à son esprit. Finalement, après quelques secondes, elle répondit :

« Euh…en fait on n’en sait rien. Mais ce temple doit bien renfermer quelque chose de valeur, et vous connaissez la curiosité naturelle des hommes pour tout ce qui a de la valeur. »

Le jeune homme savait que les hommes désiraient naturellement ce qu’ils ne possédaient pas ou ce qu’ils n’avaient pas les moyens d’obtenir, c’était une chose naturelle que de chercher à avoir plus de choses pour rendre sa vie un peu moins triste et un peu plus luxueuse. Mais cela valait-il vraiment la peine de sacrifier sa propre vie pour obtenir quelque chose, sans être vraiment sûr que cette chose serait là ou sans être sûr qu’il y aurait bien quelque chose ? Pas aux yeux du jeune homme en tout cas mais cette petite présentation suffit à piquer sa curiosité. Il voulait désormais vor ce temple, non pas pour ses richesses, même s’il pourrait bien redistribuer ces richesses aux pauvres, mais pour relever le défi d’y entrer et d’en ressortir en un seul morceau.

«Si vous y allez, tâchez d’en revenir…contrairement aux autres. »

Même s’il ne le savait pas il allait revenir de ce temple car aucun piège ne pouvait venir à bout d’un logia, sauf s’il s’agissait de pics en granit marin. Il essayerait et ferait tout pour réussir car c’était comme cela qu’on se préparait à un défi : en ayant un mental de vainqueur.

« Merci du conseil. Je ferais attention. »

Il passa les minutes suivantes à boire un simple jus d’orange. Il partirait bientôt vers ce fameux temple afin de relever ce défi, il partirait bientôt voir si les rumeurs étaient fondées.

Le jeune homme n’avait pas vraiment l’habitude de fréquenter les temples car ils étaient le symbole d’une foi religieuse qu’il n’avait jamais possédé, ils étaient le sanctuaire de ceux qui cherchaient un certain réconfort et des réponses en levant les yeux au ciel et en espérant obtenir des réponses de la part d’êtres divins dont l’existence n’était pas prouvée. Oh il comprenait, il comprenait que certaines personnes avaient besoin de croire en quelque chose d’inatteignable, de croire en la présence d’une existence supérieure qui serait là pour veiller sur elles et les guider dans les temps difficiles. Qui était-il pour juger ceux qui désiraient chercher du réconfort même dans les endroits les plus improbables ? Mais non, il évitait de mettre les pieds dans ce genre d’endroit car il ne croyait pas en la présence du divin, il ne croyait pas en ce que certains appelaient le destin pour masquer la fatalité, il croyait en la possibilité de tracer son propre chemin et non pas marcher dans celui qu’un être divin aurait tracé pour lui.
Le jeune homme passa les minutes suivantes à discuter avec les habitués de cette taverne, des hommes d’un certain âge pour la plupart et même eux lui avouèrent ne pas savoir à qui ou quelle divinité exotique était dédiée ce temple. Ils passèrent tous les minutes suivantes à lui parler de l’histoire de cette ville et du volcan qui n’était déjà plus en activité lorsque leurs parents naquirent, à lui parler des personnages les plus singuliers qui étaient passés sur cette île pour découvrir ce qui le temple cachait et, malheureusement, il y eu un court passage sur leurs proches qui, attirés par les rumeurs, tentèrent également leur chance mais ne revinrent jamais. Ces vieux hommes avouèrent même au garçon que, récemment, des fils d’habitants avaient tenté leur chance mais n’étaient pas non plus revenus, ce qui surprit le jeune homme. Ces jeunes avaient vu leurs frères, leurs pères et peut-être même leurs grands-pères tenter leurs chances sans jamais revenir et, même s’ils étaient au fait de la dangerosité du temple, ils tentèrent malgré tout en ayant la prétention de pouvoir faire mieux que les autres ? Cela n’avait pas de sens, mais il supposait que la curiosité et la cupidité l’emportaient toujours sur la raison…malheureusement. Au final, un des vieux hommes s’approcha de lui et, lui offrant une tape amicale dans le dos, se fendit d’un petit rire en lui lançant :

« Si tu trouves quelque chose dans le temple, petit, n’oublie pas de venir nous le montrer ! »

Oh suivant ce que c’était, il ferait peut-être mieux que simplement le montrer, il pourrait même le leur donner…ou le garder jusqu’à la prochaine île et le donner au plus pauvre individu qu’il finirait forcément par trouver. Le garçon répondit par un petit sourire discret qu’il ajouta à :

« Pas d’inquiétude, de toute façon je ne suis pas là pour ce qui se trouve au fond du temple. Je suis là pour le défi d’en revenir. En supposant qu’il y ait quelque chose, je vous le ramènerai. »

Il était là pour le défi de revenir du temple comme personne n’avait été capable de le faire jusqu’à présent, il était là pour tester ses capacités non pas face à quelqu’un mais à l’esprit de celui qui avait dû imaginer les pièges que renfermait ce temple. Se levant après avoir payé sa boisson, saluant ses camarades avec qui il avait été enchanté de discuter, l’attention du jeune homme fut accaparée par la vue d’une jeune demoiselle qui n’avait pas peur de dire qu’elle était également ici pour l’aventure, tout comme lui. Il plongea donc ses prunelles écarlates dans celles de son interlocutrice et, s’approchant de la sortie, lui demanda le plus simplement du monde :

« Je me rends également au temple, peut-être souhaiteriez-vous que nous fassions le chemin ensemble ? Ce serait moins ennuyeux. »

Qu’avait-il à risquer ? Ils ne risquaient pas de se battre pour le butin car, apparemment, tout comme lui, cette jeune demoiselle n’était pas là pour l’appât du gain mais pour le frisson de l’aventure. Faire ce trajet en bonne compagnie ne pourrait donc qu’être plaisant, non ? Attendant une réponse, il passa la porte de la taverne et fut salué par les quelques habitués qui lui lancèrent :

« Bon courage, petit. Reviens-nous en un seul morceau ! »

Une main levée en signe de salut, il quitta l’établissement en leur répondant :

« Merci. À tout à l’heure. »

Pourquoi devrait-il dire qu’il allait faire de son mieux si cela insinuait qu’l y avait une possibilité qu’il ne revienne pas ? Il ne comptait pas rester dans ce temple pour l’éternité et, au fond de lui, il avait la certitude qu’il en reviendrait vivant sans savoir ce qui lui donnait une telle confiance.

Le jeune homme était là, comme à chaque fois qu’il mettait les pieds sur une nouvelle île, pour y découvrir ses des secrets et admirer ses merveilles comme n’importe quelle personne un peu curieuse désirerait le faire. Contrairement au commun des mortels il n’était nullement intéressé par les récompenses matérielles, sauf s’il avait la possibilité de les distribuer à autrui afin de se rendre utile et de soulager la peine des plus miséreux. Qu’aurait-il pu faire d’or ou de pierres précieuses à part les distribuer aux autres ? N’étant absolument pas matérialiste, son seul réel intérêt résidait dans l’aventure sous toutes ses formes et dans la découverte des merveilles, cachées ou non, de ce vaste monde. Vous imaginez donc bien que, en apprenant la présence d’un temple mystérieux, sa curiosité fit un tel bon qu’il ne put que vouloir voir ce temple de ses propres yeux et y rentrer. Oui on l’avait mis au courant des rumeurs sur les dangers de ce temple, on l’avait averti que pas un curieux n’était ressorti de cet endroit et que ce n’était donc pas une idée raisonnable que de tenter sa chance en espérant en revenir. Mais pourquoi devrait-il douter ? Il savait que c’était risqué, il savait que beaucoup n’avaient pas eu de chance mais, au fond de lui, il savait qu’il reviendrait vivant de ce petit périple…il reviendrait car il ne pouvait se permettre de mourir ici, il reviendrait car il avait encore beaucoup trop de chances à faire et voir dans ce vaste monde.
Fort heureusement il se rendit compte qu’il n’était pas le seul à avoir été attiré par les rumeurs sur ce temple, il n’était pas le seul à désirer tenter sa chance car il venait de rencontrer une charmante et bien jeune demoiselle qui, avant toute chose, chercha à connaître un peu mieux celui qui allait faire un bout de chemin avec lui. C’était bien normal et, si le jeune homme ne l’avait pas lui-même demandé, c’est qu’il était tout simplement trop timide et respectueux pour interroger une inconnue, de surcroit une demoiselle, sur son identité ou ses motivations. Jeunes ou non, il n’était pas très à l’aise avec les demoiselles et préférait les laisser se dévoiler toutes seules plutôt que de les harceler de question d’entrée de jeu. Pour faire un premier pas et instaurer un début de confiance, confiance nécessaire s’ils devaient tous deux être amenés à survivre à une tonne de pièges ensemble, le jeune garçon se fendit d’un discret sourire et lui répondit :

« Moi ? Oh non je ne suis pas du tout ici. Je suis arrivé il y a quelques heures et j’ai pris le temps de discuter avec eux. Mais j’oubliais, je me nomme Kyoshiro. Enchanté. »

Il était facilement de le prendre pour un gars du coin en voyant la facilité avec laquelle il avait noué des liens avec mes piliers de bar, mais c’était également sa gentillesse qui lui permettait de nouer rapidement des liens avec quiconque assez ouvert pour discuter un peu avec lui. Il ne s’en rendait pas forcément compte, il n’était sans doute pas conscient que la gentillesse pouvait être véritablement un atout dans un monde si sombre et égoïste que celui-ci, mais c’était ainsi qu’il était.
À la question sur son intérêt pour ce qu’ils pourraient trouver au fond de ce temple, le jeune homme répondit :

«En vérité ce qui se trouve dans ce temple ne m’intéresse pas. On m’a dit que beaucoup étaient entrés dans ce temple et personne n’en était ressorti. Je suis là pour faire ce que personne n’a fait : en ressortir entier. »

Vint donc le tour de la demoiselle de se présenter et d’expliquer à son jeune interlocuteur que, tout comme lui, elle ne vivait que pour l’aventure et désirait prouver au reste du monde que ce temple n’était pas aussi mortel qu’il n’y paraissait et qu’on pouvait bien y entrer et en ressortir en un seul morceau. Intérieurement le jeune homme fut rassuré de ne pas tomber sur une personne qui n’avait d’intérêt que pour les richesses hypothétiques enfermées au fond de cette bâtisse. C’est donc naturellement qu’il tendit la main à la demoiselle en la gratifiant d’un :

« Enchanté, Tenshi-san. »

Après plusieurs minutes de marche les deux camarades purent enfin jeter un œil à ce temple construit contre une gigantesque montagne, mais ce que remarqua surtout le jeune homme fut la foule amassée en haut des escaliers, devant l’impressionnante entrée qui trônait devant eux. Une personne sortit du lot en prétendant que tous les malheurs qui étaient survenus dans ce temple étaient d’origine divine et rien d’autre mais, comme je vous l’ai déjà expliqué, ne croyant pas en l’existence du divin, le jeune niais ne crut pas bon de devoir rester argumenter avec cette personne qu’il pensait trop têtue pour être raisonnée.

Spoiler:

« Excusez-nous. Nous entrons. »

Sur ces mots le jeune homme traversa la foule, suivi de près par la demoiselle et tous deux traversèrent un long et sombre couloir, dénué de toute torche ou lumière, jusqu’à arriver dans une petite salle, à peine assez large pour contenir 4 personnes, et dont le sol était pavé de dalles. Sûr de lui, le jeuen homme posa le première sur la première dalle et avança sur la deuxième jusqu’à ce que celle-ci s’enfonce un peu plus profondément dans le sol en produisant un petit cliquetis. Surpris, il baissa la tête et regarda la dalle avant de demander à haute voix :

« Comment ça, « clic » ? »

Il recula juste à temps pour ne pas se faire transpercer par deux volées de flèches, venant du mur de droite et de gauche. Restant interdit un moment, analysant ce qui venait de se produire, il détacha son premier sabre et son fourreau de sa ceinture avant de s’en servir comme canne pour amener à lui une flèche, flèche dont la pointe empestait d’une odeur qui ne lui était pas familière. Poison ? Sans doute.
Tendant la flèche à la demoiselle pour qu’elle sente l’odeur, pour qu’elle reconnaisse peut-être cette odeur, le jeune homme lui lança :

« Je vois. Si tout le reste du temple est ainsi, ça va être sportif. »

Bientôt il userait de son fourreau pour tâter chaque dalle afin de se tracer un chemin jusqu’à la sortie, située à une trentaine de mètres devant eux. Cela commençait très bien !

Même si le jeune homme était d’un naturel assez curieux, curieux de tout en fait, sa volonté de ne pas rester seul l’avait mené à visiter des îles généralement un minimum peuplées et pas totalement désertes, si bien qu’il n’avait jamais eu l’occasion de visiter un temple comme celui-ci t n’en connaissait donc pas l’architecture. N’étant pas très porté sur la religion il ne voyait clairement pas l’intérêt de mettre les pieds dans des temples ou des églises de manière générale, mais aujourd’hui était un jour bien différent, aujourd’hui était un jour où il allait avoir un réel intérêt à rentrer dans ce bâtiment et à l’explorer de fond en comble. Là-bas, tout au fond, après un enchaînement de salles sans doute autant piégées que celle-ci, il y avait un trésor laissé par quelqu’un, il y avait quelque chose dont personne ne connaissait la nature mais que beaucoup désiraient posséder malgré le mystère qui l’entourait. Mais n’était-ce pas, d’ailleurs, tout le mystère et les rumeurs autour de ce temple qui attiraient les curieux, vague après vague, semaine après semaine ? Si beaucoup étaient morts en essayant c’était parce que ce temple devait être gardé ou piégé et, si un temple était aussi bien préparé, c’était sans doute parce qu’il cachait quelque chose de valeur, quelque chose assez important pour nécessiter une telle organisation et préparation de pièges en tout genre.
Personne ne savait si les rumeurs étaient vraies, personne ne savait qui avait lancé cette rumeur alors que tout le monde disait que personne n’en était revenu, personne n’avait pris le temps de penser que cela pourrait être une farce et que le trésor au fond avait peut-être déjà été pris par la personne qui avait lancé ces rumeurs. Peut-être qu’il n’y avait que la déception au bout de toutes ces salles, peut-être que tout ceci n’était que du vent mais l’inconnu avait suffi à attirer tous ces curieux et avait continué à en attirer toujours d’autres. Peut-être le regretteraient-ils un jour…peut-être pas.

La première partie de la première salle se déroula sans trop surprise une fois que les deux individus eurent compris qu’ils devaient faire très attention où ils posaient les, sans quoi ils auraient le droit à d’autres volées de flèches empoisonnées. C’est donc armé de son fourreau que le jeune homme tâtonna le terrain jusqu’à arriver à la moitié de la salle, suivi de très près par sa camarade qui préféra, à raison, rester derrière lui pour plus de précaution. Une fois encore le fourreau de l’homme toucha une dalle qui s’enfonça directement mais, étrangement, ne déclencha aucune volée de flèches. Prêt à se retourner pour interroger la demoiselle sur la marche à suivre, car peut-être avait-elle vu quelque chose que lui avait raté, le jeune homme sentit un grondement et se rendit compte que les murs se rapprochaient. Plusieurs pièges par salle : chouette !

Ni une ni deux la demoiselle attrapa la main de son acolyte et tous deux se ruèrent vers la sortie, les flèches leur caressant le dos à chaque passage sur une nouvelle dalle, jusqu’à ce qu’ils arrivent enfin dans la salle suivante. Baissant Les yeux, le garçon se rendit compte que la demoiselle tenait toujours sa main et, aussi timide que d’habitude, il se mit à rougir et s’écarta doucement de la demoiselle pour ne pas paraître trop brusque ou rustre.

« Plusieurs pièges par salles. Il va falloir être plus vigilant que je ne le pensais. »

Bien sûr qu’il savait que ce serait piégé, sans quoi le premier venu aurait réussi à prendre le trésor et plus personne ne s’y serait essayé par la suite. Mais, vu la complexité qu’il imaginait de créer une salle avec un piège assez massif et sophistiqué, il ne s’était pas imaginé qu’un architecte aurait eu le courage de faire construire une pièce avec deux pièges complexes. C’était admirable, c’était ingénieux mais ça ne rendrait la tâche des deux individus que plus difficile. N’était-il pas là pour cela ? Aucun doute ne se fit entendre dans la voix du jeune garçon, il ne reculerait pas mais serait simplement plus prudent.

Se redressant, le jeune homme remarqua que la salle était un peu plus petite et un peu plus longue que la précédente mais les murs, à la différence des autres, comportaient des symboles variés qui ressemblaient à un langage. Peut-être était-ce le langage de la civilisation ayant construit ce temple, peut-être que ces signes voulaient dire quelque chose mais le jeune homme ne put les comprendre.

« Ces symboles te disent quelque chose ? Moi, pas du tout. »

Attendant la réponse de sa camarade, le jeune homme s’avança ensuite d’un pas assuré, se disant qu’il n’y aurait pas deux pièges de suite où il devrait faire attention au sol. C’est dès la première dalle que le jeune homme se rendit compte qu’il avait eu tort lorsque, posant les deux pièges, il sentit comme un vide sous ses pieds et demanda à haute voix :

« Pourquoi est-ce que… »

N’ayant même pas la possibilité de finir sa phrase, le jeune homme se sentit chuter et cria le reste de sa question :

« …je me sens légeeerrrrrrrrrrr ??? »

La dalle venait de s’incliner et de le laisser tomber mais, fort heureusement, le bretteur eu le réflexe de s’accrocher au sol, celui qui n’était pas fait de ces dalles foireuses. Les deux mains agrippées à la pierre, Kyoshiro baissa le regard et se rendit compte que, à une dizaine de mètres sou ses pieds se trouvait un joli assortiment de pics semblant assez acérés pour empaler quiconque n’aurait pas le réflexe de se rattraper à temps. Immédiatement, le garçon reporta son attention sur sa camarade et lui fit part de sa découverte :

« Bon. Un indice pour ici : il ne faut pas tomber. »

Se servant de la force de ses puissantes mains et de ses bras robustes pour s’aider à remonter, le garçon se releva lentement et soupira de soulagement à l’idée d’être de nouveau sur la terre à peu près ferme. Se fendant d’un sourire pour essayer de rassurer sa camarade, il se tourna vers elle et lui demanda :

« On y retourne ? »

Même lorsque le sol s’effaça sous ses pieds, même lorsqu’il aperçut les pics se profiler sous ses pieds, même à ce moment-là le jeune garçon n’eut pas peur, un peu comme s’il ne réalisait pas qu’il avait déjà frôlé de très près la grande faucheuse. Était-ce son côté un peu candide qui lui faisait penser que la mort ne pouvait l’atteindre et qu’il semblait capable de surmonter toutes les épreuves ? Peut-être, ou peut-être était-ce simplement son caractère qui lui faisait ignorer la peur la plus primaire : la peur de voir sa vie s’achever brutalement. Contrairement à sa camarade, probablement, il ne voyait pas cela comme un jeu car il savait que si personne n’était revenu de ce lieu ce n’était certainement pas par hasard. Il savait le danger bien réel, il savait les flèches de tout à l’heure empoisonnées, il savait les pics sous ses pieds plus pointus qu’aucun autre…mais il n’avait juste pas peur, le danger n’entamait en rien sa détermination.

C’est donc par la force de ses puissantes mains qu’il parvint à s’agripper à la pierre et à se hiser hors de ce trou, pour se retrouver face à une demoiselle qui, de toute évidence, semblait ne pas être content. Mais pour quelle raison ? Était-elle mécontente parce qu’elle ne faisait que suivre le mouvement, ou bien était-elle mécontente de voir le jeune homme agir aussi imprudemment et tomber dans tous les pièges postés sur sa route ? Kyoshiro supposa que c’était la deuxième option la plus probable et sourit à la demoiselle pour la rassurer, pour lui assurer qu’il serait plus prudent à l’avenir. Enfin la demoiselle, las de ne faire que suivre le mouvement, à la grande surprise de son compagnon, décida de passer devant et d’être la première à être exposée aux pièges. Elle s’avança donc, usant de la même technique que son camarade en usant de son fourreau pour se frayer un chemin à travers les dalles, jusqu’à ce que son chemin soit bloqué et qu’elle soit forcée d’user d’acrobatie pour arriver de l’autre côté.
Surpris, ouvrant les yeux ronds comme des queues de pelles, le jeune homme lui sourit et l’encouragea par un :

« Bien joué ! »

Prenant son élan, le jeune homme fit de même, bondit et manqua de se ramasser la face par terre en se réceptionnant avec la grâce d’un éléphant. Se redressant et époussetant ses vêtements, le garçon suivit sa camarade jusqu’à la prochaine salle. Ils tombèrent dans une pièce assez petite et dont la porte, fermée, semblait assez massive pour ne pa avoir été bougée depuis des lustres. Tournant la tête en s’avançant dans la pièce, le jeune homme aperçut une frêle silhouette qui se leva faiblement en voyant les deux nouveaux venus. C’était un homme, un vieillard habillé de haillons qui n’avait plus que la peau sur les os. Fouillant dans ses poches pour y chercher quelque chose à manger pour donner au faible homme, le jeune homme ouvrit la conversation :

« Monsieur, vous allez bien ? »

Immédiatement, sans raison, ou peut-être parce le garçon avait prononcé un mot, l’homme se rua sur le bretteur, les bras en avant comme s’il tentait de l’attraper et la bouche grande ouverte. Kyoshiro eut le réflexe de reculer pour voir l’homme claquer des dents à la place om était son visage quelques instants plus tôt…et le fou repartit à l’assaut la seconde d’après. Comme un grand enfant repoussant un plus petit, le jeune homme tendit son bras droit et posa sa main sur le front du petit homme, forçant ce dernier à claquer des dents dans le vide et à tenter d’avancer en vain. Ne sachant pas trop quoi faire de cet homme, ne désirant pas frapper un faible homme même fou, Kyoshiro se retourna vers sa camarade et lui lança un regard déconcerté et gêné tout en lui demandant :

« Euh…qu’est-ce que je fais de lui. Je ne vais quand même pas le frapper ? »

Le jeune homme avait déjà eu l’habitude, à plusieurs occasions, de rencontrer des vieillards crasseux qui faisaient la manche pour quelques piécettes ou simplement pour avoir de quoi se payer à manger, ce spectacle-là ne le surprenait plus mais ne cesserait jamais de l’attrister pour autant. Il ne cesserait jamais d’être un humaniste, il ne cesserait jamais de faire preuve d’abnégation si cela pouvait aider un miséreux à souffrir un peu moins, il n’hésiterait jamais à donner ce qu’il avait si cela pouvait aider un orphelin à retrouver le sourire l’espace d’un instant. S’attendait-il à trouver quelqu’un d’autre que sa camarade, de vivant, dans ce mystérieux et profond temple ? Non et son visage ne put cacher bien longtemps l’évidente surprise qu’il venait de ressentir en voyant cette frêle et petite forme sortir de l’ombre. Il pensait être prêt à tout. Il s’attendait à faire face à des pièges en tout genre, à des serpents venimeux ou à des chutes de pierres intempestives mais il ne s’attendait certainement pas à ce que les rumeurs soient en partie fausses.
Certes, cette personne n’était pas sortie du temple, c’était une chose, mais elle y avait pénétré et elle était toujours bien en vie…enfin plus ou moins en vie. Elle était crasseuse, elle était trop faible pour marcher d’un pas assuré, elle était trop faible pour ne pas trembler, elle avait la peau sur les os mais elle était en vie…même si son état fit naître de la pitié dans le regard du jeune homme lorsque la forme s’extirpa des ombres. Lentement, doucement, Kyoshiro s’approcha et oublia la raison de sa venue ici, l’espace d’un instant, préférant aider ce vieillard plutôt que de continuer son avancée et le laisser derrière. Mais le vieillard était affamé, avec la peau sur les os il devait avoir faim, il devait avoir assez faim pour foncer sur son premier interlocuteur et tenter de le croquer comme un fruit bien mûr. Bien sûr, vu sa faiblesse et sa vitesse il fut aisé pour le jeune homme de voir venir son agresseur et de le bloquer sans trop forcer ou sans lui faire du mal.

Bientôt la concentration du garçon fut mise à mal lorsque sa camarade vint fouiller dans sa poche, avec audace, afin de donner un barre chocolatée au vieillard qui sortit de sa frénésie et reprit suffisamment conscience pour former des mots qui avaient réellement du sens. Était-il le gardien de cette porte ? Apparemment oui et pour passer cette dernière il fallait seulement trouver son âge, tâche à laquelle échoua sa camarade et elle dû lui donner une pièce en échange…pièce qui lui servit de repas. Drôle de régime. Se frottant l’arrière de la tête pour faire mine de réfléchir, le jeune homme regarda son interlocuteur des pieds à la tête et, le jaugeant, tenta un :

«Hum. Soixante-dix ans ? »

Le vieillard afficha un sourire malsain et fit signe au jeune homme qu’il venait de se planter. Et une autre barre chocolatée hors de la poche, une ! Au cours des minutes suivantes le jeune homme tenta une poignée d’âges potables et il échoua à chaque fois jusqu’à ce qu’il n’ait plus de nourriture dans les poches et que son interlocuteur en ait assez pour se goinfrer pendant une bonne heure. Soupirant, déçu de perdre et las de perdre son temps, le jeune homme plongea sa main droite l’intérieur de sa veste et en sortit l’un de ses deux flingues. Arme pointée sur la porte, il pressa la gâchette et, à la place d’une balle, ce fut une boule d’énergie jaunie qui sortit du canon et vint réduire en miette la porte et son armature.

« Je peux aussi faire ça. »

Se retournant vers sa camarade, ignorant le vieil homme à la mine désormais déconfite, le garçon se fendit d’un sourire pour rassurer la demoiselle et lui lança :

« J’espère ne pas vous avoir trop brusqué. C’est juste que…je commençais à être à court de choses à lui donner. »

Attendant une réponse de sa camarade, espérant qu’elle ne lui en veuille pas trop pour sa réaction un peu prompt et virulente, le jeune bretteur s’avança jusque dans la prochaine salle sans se retourner. Il vit une large salle qui, au fond, se terminait par une passerelle beaucoup plus petite menant à une grande perte. Était-ce la fin ? C’était tout à fait probable si on considérait la précédente porte comme le dernier sas d’accès avant la fin. S’avançant d’un pas décidé, le jeune homme s’arrêta soudainement lorsqu’il aperçut aux murs, à gauche et à droite, des statues.
Des soldats de pierre étaient taillés à même la roche, plus grands qu’un humain et armés d’épées, de lances et de hallebardes. Oh non le jeune candide n’était pas méfiant naturellement, bien au contraire, mais les dernières dizaines de minutes achevèrent de lui montrer que cet endroit n’était pas comme les autres et que l’imprévisible était à prendre en compte. Se retournant vers la demoiselle, se demanda si elle partageait sa suspicion, Kyoshiro lui demanda :

« C’est moi où elles nous regardant bizarrement, ces statues ? »

Le jeune homme n’était pas un garçon violent et n’avait clairement pas l’âme d’un destructeur qui semait ravage et destruction sur tout son passage. Ce n’était absolument pas dans sa nature et dans son tempérament que d’user de violence gratuitement seulement il devait bien avouer que parfois, même si cela ne restait absolument pas plaisant, la violence s’avérait être un mal nécessaire. L’homme qui se dressait devant lui n’opposait aucune résistance, il semblait tellement faible que le jeune garçon n’aurait sans doute eu aucune difficulté à lui arracher la clé qui pendait à son cou sans que le vieillard ne puisse opposer une quelconque résistance. Malheureusement il ne voulait pas passer pour un voleur aux yeux de qui que ce soit et encore moins aux yeux de sa nouvelle camarade. Que deviendrait ce vieillard si le jeune garçon lui dérobait la seule chose de valeur qui justifiait encore sa présence ici et le fait qu’il soit encore en vie ? Non, il ne pouvait décemment pas agir de la sorte car il tomberait encore bien plus bas que les vils individus auxquels il ne cessait de s’opposer tous les jours.

Joignant l’utile à l’agréable, pour le vieillard, le jeune bretteur lui donna toute la nourriture qu’il avait gardé sur lui jusqu’à ce que ses poches ne soient plus que désespérément vides. Que pouvait-il encore donner ? Ses armes ? C’était tout bonnement hors de question tout comme ses quelques vêtements car il ne s’imaginait pas déambuler nu dans un tel édifice. Ne pouvant se résigner à demander à sa camarade de donner quelques objets à son tour, Kyoshiro soupira longuement à l’idée de ce qu’il allait devoir faire et explosa la porte d’un seul tir, sous le regard médusé du vieillard. Bien sûr qu’il n’était absolument pas fier de ce qu’il venait de faire mais c’était la seule solution qu’il avait encore en réserve, la seule échappatoire pour se sortir de ce piège et pour avancer.

Souriant à la demoiselle pour détendre l’atmosphère et lui arracher du visage cette expression boudeuse, signe évident qu’elle n’approuvait pas l’usage d’une telle violence, le garçon pénétra dans la salle encadre d’un certain nombre de statues plus grandes que lui d’une ou deux têtes. La demoiselle tenta de rassurer le jeune homme en lui avouant qu’elle pensait que ces sculptures n’avaient, ici, qu’un usage dissuasif comme si tous les pièges préparés jusqu’à maintenant n’avaient pas déjà suffit à faire rebrousser chemin aux plus courageux. Absent de peur mais n’étant pas totalement dupe pour autant, faisant la liste des pièges rencontrés dans sa tête, le garçon lui répondit :

« Espérons. »

Il n’y croyait pas trop car une salle aussi longue semblait être un bon endroit pour tendre une embuscade et, lorsqu’une première épée tomba près de sa camarade, un étonnement passager apparut sur son visage et ses lèvres s’entrouvrirent pour laisser échapper un :

« J’aurais dû me taire. »

Evidemment quelques statues ne purent s’empêcher de s’animer et de sortir des murs comme si elles sortaient d’un cocon après une trop longue hibernation. Froides, massives et silencieuses, ces créations se tournèrent comme un seul homme vers les deux intrus, levant brusquement leurs armes pour être prêtes à frapper. Ni une ni deux, n’hésitant pas une seule seconde à peser le pour et le contre, le jeune homme leva son arme et tira sur la statue qui venait d’agresser sa camarade, le bras droit de la création explosant son l’impact et se brisant en une centaine de petits rochers, lâchant l’épée par la même occasion. Là où tout adversaire sensé se serait rendu, cette statue, par absence totale de conscience ou de logique, se retourna vers le jeune homme et le fixa comme si elle attendait qu’il lui explique ce qu’il venait de se passer.
Un autre tir explosa le genou de la créature et la força à mettre l’autre genou à terre, son bras gauche tendu vers le sol comme pour y trouver un appui. Ce n’était pas plaisant mais ces créatures n’étaient pas vraiment vivantes, ce n’était pas comme s’il tirait sur de vrais gardes ou sur des animaux, n’est-ce pas ? Se tournant vers la demoiselle, espérant qu’elle comprenne la gravité de la situation, le garçon lui demanda :

« Tu as quelque chose pour venir à bout de la pierre, ou tu préfères que je m’en occupe ? »

Le jeune gardien avait été entraîné à l’art de combattre n’importe qui avec n’importe quelle arme blanche, durant cette formation il avait appris l’anatomie humaine si bien qu’il connaissait tous les points vitaux et les endroits qu’il fallait toucher s’il devait tuer ou simplement blesser son adversaire pour le faire souffrir. Fort de cet apprentissage de connaissances dont on ne pouvait pas vraiment se vanter lors d’une conversation un peu civilisée, il avait passé les mois et les années suivantes à mettre en pratique sa décennie d’entraînement sur les pires racailles qu’il pouvait rencontrer sur les mers, sur le rebus du genre humain qui n’avait d’humain que l’apparence et qui ne faisait que polluer et intoxiquer le monde par leur seule présence. À l’inverse de son père il ne se voyait pas comme un défenseur des faibles, il ne se voyait pas comme un chevalier en armure sur son cheval blanc qui venait à la rescousse des femmes et des orphelins. Et cette situation lui convenait parfaitement ainsi car il ne se serait certainement pas imaginé pouvoir endosser ce rôle aussi bien que son père : il avait été créé pour un être tueur et le protecteur de son père…avait-il besoin d’être en plus que tout cela ?
Il avait donc appris milles et une façons de tuer un être humain avec plus ou moins de discrétion et son père, même si ces leçons ne lui plaisaient pas, les connaissait aussi. Fort heureusement aujourd’hui était un jour où, une fois encore, il ne serait pas forcé de blesser un autre être humain pour la simple et bonne raison que les créatures qui se dressaient devant lui n’étaient pas humaines…elles n’étaient, techniquement, même pas vivantes. Elles n’avaient emprunté que la forme de véritables êtres humains mais ce n’étaient en fait que des blocs de pierre animés par un procédé que le jeune bretteur ne connaissait pas. Bien vite il se rendit compte que, puisque ces choses ne ressentaient aucune émotion et semblaient être insensibles à toute forme de douleur, le bluff habituel qu’il utilisait pour faire peur à quelqu’un et le faire reculer ne marcherait certainement pas ici. Ces créatures devaient protéger coûte que coûte ce qui se trouvait derrière ces portes, elles ne semblaient pas raisonner normalement et aucune parole ne saurait les atteindre : elles ignoraient la douleur, il fallait donc les blesser suffisamment pour que leurs corps de pierre ne puissent plus représenter un danger.
Elles n’étaient pas vivantes, tirer dans la tête ne garantissait donc certainement pas leur neutralisation : il fallait aller au plus simple et viser les membres qui soutenaient leurs lourds corps. Les jambes. Finalement le combat eut lieu et, alors que la demoiselle tentait tant bien que mal de se débrouiller face à ses adversaires de pierre, son camarade ne cessait de tirer à tout va sans que son visage ne se défasse de son expression de concentration qu’il adoptait à chaque combat un minimum important. Celui-ci était important bien que surtout symbolique. C’était l’un des derniers combats voire le dernier combat avant d’atteindre la fin de ce fichu temple.
Finissant de s’occuper de ses adversaires de pierre qui le firent reculer à force de coups à esquiver, le jeune homme faillit manquer de voir la situation dans laquelle se trouvait sa camarade. Fort heureusement, se débarrassant de son opposant d’une décharge dans le torse et d’une autre dans les jambes, le garçon tira et vaporisa les bras de l’adversaire de sa camarade. Un silence presque religieux s’installa, silence presque perturbé par les quelques statues tentant désespérément de ramper jusqu’à leurs adversaires et, lentement, les deux battants de la porte de pierre au fond du couloir glissèrent dans un grondement sourd. Depuis combien de temps ces portes n’avaient-elles pas été ouvertes ? Impossible de le dire mais, au voyant ce qui se trouvait derrière ses portes, le jeune homme afficha un sourire en coin discret tout en gratifiant sa camarade d’un :

« Eh bien, je crois que nous arrivons à la fin de notre voyage. »

Au fond de la pièce, le jeune Kyoshiro semblait arriver à distinguer un piédestal en pierre sur lequel se trouvait un coffret d’apparence modeste. Impossible de dire ce qu’il y avait d’ici mais, faisant un léger signe de main, le garçon invita sa camarade à entrer en première dans la pièce : honneur aux filles, non ? Elle pouvait bien ouvrir ce coffret en première, cela ne changerait pas grand-chose.

Ils s’étaient battus de toute leur force, ils avaient donné tout ce qu’ils avaient dans le ventre, ou à peu près, pour se frayer un chemin à travers de labyrinthe de pièges, de vieillards affamés et de golems de pierre. Le jeune homme ne connaissait absolument rien au passé de la demoiselle ni à son style de combat, mis à part le fait qu’elle semblait privilégier le noble art du maniement du sabre, il ne savait donc pas si la demoiselle était capable de se débrouiller face à des adversaires de roche. Si elle se battait avec son frêle corps il y avait assez peu de chances qu’elle vienne à bout de telles créatures. Par contre, au fil des secondes qui s’écoulaient, cette même demoiselle fut preuve d’une agilité suffisamment impressionnante pour parvenir à esquiver bon nombre de coups puissants de ces créatures de roche, laissant chambre libre à son camarade pour s’occuper des autres gardiens qui jaillissaient lentement des murs. Après plusieurs dizaines de secondes d’un combat haletant et ininterrompu, le dernier guerrier de pierre s’écroula à terre, tentant vainement de se relever par la seule force de ses bras tandis que les deux humains échangeaient un regard complice et empreint de soulagement. Soulagement d’être encore en vie, probablement, mais surtout soulagement que ce combat soit enfin terminé. Immédiatement après que le dernier guerrier eut touché le sol, la lourde porte du fond s’ouvrit dans un puissant grondement et, au fond de lui, le jeune homme s’était dit qu’il aurait pu détruire ces portes de la même façon que la porte précédente, et peut-être qu’en agissant rapidement ils auraient pu récupérer ce qu’il y avait dans le coffret, au fond, avant de s’en aller sans avoir à s’occuper des gardiens de pierre.

Mais ils ne pouvaient pas refaire le passé et n’avaient donc plus qu’à se diriger vers le coffret, la demoiselle prenant la tête du duo comme c’était prévu. Ils avaient fait un bon chemin tous les deux, ils ne savaient pas vraiment ce qu’ils espéraient voir dans ce petit coffret mais ce qui était sur c’était que ce n’était certainement pas une note et une dizaine de bonbons. Comment le savoir ? Probablement par la mine déconfite et désappointée du jeune homme qui n’arrivait clairement pas à cacher sa déception. Oui il n’avait cessé de dire et de se dire que ce qui était le plus important dans toute cette histoire c’était bien le parcours accompli et non pas la récompense à la fin de ce parcours…mais, une poignée de bonbons, sérieusement ? Autant pour les personnes à qui il pensait donner la récompense que pour lui-même, il se sentait clairement déçu et floué par ce petit mot narquois qui ne laissait aucune piste quant au contenu initial de ce coffret.
Soupirant en prenant sa part de bonbons, le jeune homme répondit :

« Je m’attendais à plus. J’imagine qu’il va falloir expliquer aux autres qu’on s’est tous fait avoir. Qui s’y colle ? »

Il ne tenait pas plus que cela à être la risée de tout le monde autant que le porteur de mauvaises nouvelles, il devrait expliquer à tous qu’ils avaient fait ce chemin pour rien et que beaucoup étaient morts en essayant d’obtenir une poignée de bonbons. Ce n’était pas une idée très alléchante, n’est-ce pas ? Déposant ses bonbons dans sa poche, le jeune homme et sa camarade s’écartèrent du piédestal sur lequel était juché le coffret. Une fois les deux pieds hors du piédestal, fermant la marche, Kyoshiro put entendre un « clic ». Fronaçtn les sourcils car le précédent « clic » n’avait pas apporté de bonnes nouvelles, le jeune homme s’exclama :

« Pourquoi « clic ? » Je n’aime pas quand ça « clic ». »

Un grondement soudain apparut sur le mur derrière le groupe, forçant le bretteur à se retourner pour voir le mur s’ouvrir comme une porte coulissante. Un raccourci vers la sortie ou vers une autre salle ? C’était ce qui vit à son esprit jusqu’au moment où un autre grondement apparut, mauvaise signe ! Une boule géante apparut au loin et roula à grande vitesse en direction du groupe. « Gloups » fut le seul son qui sortit de la bouche de Kyoshiro, une déglutition bruyant comme seul symbole de sa surprise. Ni une ni deux, sans avoir le temps de s’excuser de cette familiarité, le jeune homme attrapa sa camarade et la porte à bout de bras avant de foncer vers la sortie aussi vite que ses puissantes jambes le lui permettaient.

Espérant que ce soit le dernier pied, il plongea son regard vers le chemin du retour, espérant pouvoir attraper le vieillard au passage qui ne devrait pas peser bien lourd. Cela allait être une sortie mouvementée.