Encore une fois, mes pieds foulèrent l'humide sol d'un des nombreux ports de Powder Island. Cette île semblait être devenue mon point d’ancrage sur West Blue, l'endroit où je me devais de passer avant une étape importante de ma vie. Le début de mon périple, puis plusieurs mois plus tard ma venue en présence d'Ayabusa afin d'y effectuer quelques ajustements dans la fin de s'attaquer à Nighty Town. Chacune de mes venues s'accompagna, étrangement, d'une rencontre qui finissait par m'enrichir d'une façon ou d'une autre. La rencontre de Kômatsu qui m'éclaira l'une des nombreuses voies qui m'aurait permis, d'une façon ou d'une autre, d'atteindre mon objectif. Et enfin celle de Yao, que je considérais comme un grand frère plutôt qu'un collègue, le jeune mafioso que j'étais censé accueillir avait fini par prendre le choses en main et m'entraîner d'une étonnante manière. D'après mon camarade rouquin, l'arlequin avait décelé un certain potentiel en moi. Cette étrange remarque me réconfortait, j'étais en quelque sorte revenu au bercail. J'avais besoin d'être ici, ce fut pour moi la seule idée qui m'était venue en tête lorsque Krake eut pris en charge les diverses brûlures qui parsemaient mon bras gauche. Une main m'arracha à mes pensées en serrant soudainement mon poignet bandé. Je me tournai donc avant de donner les quelques berrys promis au vieux commerçant qui daigna m'amener ici. Les remerciements du vieil homme, ainsi que son sourire, faillirent me faire esquisser moi aussi une telle expression. Mais cela m'était interdit et ce fut en sentant mes lèvres se mouvoir que je me mordis ces dernières, fis un brusque tour, et m'engouffrai dans les sombres rues de ce village.

-Désolé du dérangement, vieil homme.

Désolé. Ce mot n'était pas suffisant pour décrire ce que je ressentais envers eux. Envers Tet, tout particulièrement, qui m'avait octroyé sa confiance. Pour la première fois de ma vie, je m'étais ouvert à une personne que mes frères. J'avais décidé d'agir non plus pour ma propre personne, mais pour lui aussi, afin de convenir à ses attentes. Il désirait me voir gravir les échelons de ce monde, il voulait être le témoin que même en partant d'en bas, on pouvait finir sur le trône se trouvant au sommet de tout ce sombre univers. Désormais, cela n'était plus possible car il était sûrement mort, comme les autres dont je ne me souvenais guère. Tous ces sous-fifres de Shadow Ghost, morts noyés ou brûlés vifs dans la déflagration qui suivit le vil sourire du pacifista. Pourquoi ils me pesaient tant sur la conscience ? Ces pions sans noms, sans traits particuliers, sans ambitions. Tout cela s'entassait sur mes épaules, devenant de cette façon un poids insoutenable pour la frêle être que j'étais. Parmi toutes les personnes qui s'étaient lancées dans cette opération de grande envergure, combien en étaient ressortis vivant ? Moins de la moitié, sans aucun doute, nous y avions laissé d'innombrables hommes, des amis, pour au final quoi ? Rien du tout. Le but du rouquin avait été d'abattre le contre amiral Ericken. Mais au final il ne le fit pas pour des raisons qui m'étaient obscures, rendant ainsi ces sacrifices vains. Et dire qu'il n'y avait même pas deux semaines, j'étais dans un autre village de cette île en train de passer un plaisant moment d'entraînement avec Yao. Je ne savais même pas s'il était en vie, peut-être lui aussi avait trouvé la mort là-bas. C'était peut-être la ma punition pour avoir voulu brûler les étapes, j'avais été stupide de participer à un tel événement. Comment un novice comme moi aurait-pu changer le cours des choses ? Peut-être avais-je réussi à protéger un sous-marin des offensives marines pendant un court instant, mais tout cela fut totalement effacé, brûlé, dévasté, par ce foutu monstre cybernétique. Cette calamité que je fis rentrer dans l'engin en pensant pouvoir le vaincre, finalement je ne fis que de réduire les efforts de tous, ainsi que leurs vies, à néant. Alors oui, je critiquais les décisions incomprises de Ren, car après tout, un faible avait une facilité déconcertante à critiquer les actes du fort. Je me plaignais constamment de l'injuste différence de pouvoir qu'il y avait entre la marine et moi. Injuste oui, si j'avais eu tout cet armement à ma disposition, moi aussi j'aurais pu réussir. Petit, je disais que se plaindre était inadmissible, je m'étais trompé. Le monde était parsemé d'innombrables injustices, se plaindre n'était en rien inadmissible ! C'était nécessaire, nécessaire à ma survie, à ma santé mentale, je n'étais après tout qu'un cancrelat qui désirait user de la force de Ren afin de parvenir à mes fins. Oui, je n'étais qu'un insecte qui se fit marcher dessus en une fraction de seconde seulement, ou plutôt qui se plaça lui-même sous le pied de son opposant. Cela était pathétique, répugnant.

Je continuai mon petit chemin en rasant les murs des habitations. Les rues du village baignaient dans la lueur argenté de la lune. Je les traversai d'un pas lourd, brisant de temps à autres le silence sepulcral qui me seyait, d'un soupir las. Contrairement aux autres, cette escale à Powder Island n'allait finalement précédée aucun événement majeur, elle était sûrement la dernière, oui, la dernière de toute ma vaine histoire. Mon sac était toujours avec moi, il contenait désormais le peu de souvenirs restant de Tet et bien évidemment ma batte,dont le manche dépassait puisqu'elle était bien trop grande pour rentrer entièrement. Néanmoins, ce dernier ne se trouvait guère sur mon dos, il traînait simplement au sol. Il était devenu l'un des fardeaux dont je ne voulais plus entendre parler. Ma tête brûlait de plus en plus, comme si les flammes de l'explosion s'étaient insinuées dans mon crâne dans le but d'y demeurer à jamais. Ce fut en levant ma main bandée pour ouvrir le portique du bar, dans lequel j'avais décidé de m'établir pour une grande partie de la nuit, que je me rendis compte que ma veste était toujours délabrée et carbonisée. Peu importait. Je soupirai avant de prendre place dans ce bruyant endroit où maintes avaient déjà perdu leur capacité de raisonnement. Ma commande pris de longues minutes à me parvenir, je serrais donc le verre à moitié rempli de l'unique remède pouvant apaiser mes maux, alléger mon esprit. Je levai à hauteur de mes lèvres ce verre avant d'avaler le tout d'une traite. Cette nuit j'allais finir par étouffer ce maudit feu. J'allais l'éteindre oui, jusqu'au lendemain où il se serait manifester à nouveau, avec davantage d'ardeur , consumant encore plus rapidement mon soi-disant futur.

-Les insectes, on les brise, on les brûle, on les écrase.

Peut-être que ce n'était pas dans un simple verre que j'aurais pu contenir ma rage. De ce simple constat, j'en commandai plusieurs autres. Le fluide nocif commençait doucement à m'atteindre et le malin qu'il contenait déteignait lentement, mais sûrement, sur mes traits.

Le verre se fit déposer brutalement une énième fois avant d'être récupéré par un serveur, dans le but d'être une nouvelle fois rempli de cette néfaste liqueur. Peut-être que je me trompais. Il se pouvait qu'il soit simplement échangé par un autre, déjà prêt, comme les pions sans noms allaient l'être à la demande du leader des Shadow Ghost. Oh oui, c'était bien plus plausible sous cet angle, on ne désirait pas d'une banale pièce abîmée qui risquait de faire dysfonctionner tout le complexe mécanisme à chaque instant. Ainsi, lorsque le garçon vint poser ma boisson sur ma table, j'observai mon visage reflété par le liquide. Il faisait peine à voir, mes traits étaient déformés par une expression mêlant tristesse à rage. Je gloussai. Moi aussi j'étais déjà bien amoché, une défaite et hop je me retrouvais ici, dans ce lieu de débauche. C'en était presque drôle comme les actions d'un individu lambda pouvaient être prévisibles. Le dos de ma main vint brutalement percuter le verre, ce dernier fut ainsi malencontreusement propulsé contre le mur le plus proche. Un léger fracas se fit entendre dans ce brouhaha environnant. Intolérable, voilà ce qui me vint à l'esprit en cet instant. L’affaiblissement mental face à un premier échec était à la limite de l'admissible, mais là je venais de passer outre le peu de règles que je m'étais imposées. C'était dans un tel lieu qu'était mis en exergue la médiocrité affligeante de l'homme, chacun réalisait à sa manière les même gestes, le même comportement. Visiblement, je n'étais pas exclu de cette masse de quidams, je vins de la rejoindre en un ultime acte de faiblesse. Parce que je n'avais pas la force d'affronter le soi-disant feu qui me rongeait, hein ?

Le brave serveur vint à ma table, il avait remarqué les éclats de verre au sol. Son petit discours rejoint ainsi la mélasse de mots inaudibles prononcés en ce lieu. Des inepties ne valant point la peine d'être écoutées. Ce type était moins minable que les autres, qui perdaient peu à peu leur combat contre l'alcool, néanmoins il n'était pas pour autant brillant. Il était, au mieux, un écrou de bonne facture. C'en était assez. Je devais remédier à tout cela, je ne devais pas me laisser atteindre par cette banalité. En me laissant atteindre de la sorte par un tel événement, je divergeais complètement de la voie lumineuse qui m'avait été indiquée primitivement par Kômatsu. Ils en étaient la cause. Tous ces types me contaminaient, je me devais de fuir cet agent infectieux, cette contagion de médiocrité. Je n'étais pas né pour ça, je me devais d'être l'élite, c'était de cette façon que je fus éduqué. Mon regard quitta enfin le vulgaire bout de bois qui me servait de table, je tentai malgré les effets indésirable de l'alcool d'observer chaque personne ici présente. Je ne vis que des silhouettes difformes, certaines semblaient être moins agitées que d'autres. La lumière se reflétaient sur ces éblouissantes personnes,il n'y avait plus aucun doute possible. Lorsque le garçon à mes côtés ouvrit la bouche, probablement afin de me demander de lui laisser faire son travail en nettoyant les débris de verre, je me levai dans un raclement de chaise.

-Mes fleu... Mes flammes ! Elles n'ont pas disparues, elles sont juste... LÀ ! -articulai-je en pointant un groupuscule de personnes avachies. Toi aussi... tu alimentes le feu.

Mon remède avait bel et bien fait effet, il m'avait donné l'opportunité d'en finir une fois pour toute avec ce foutu feu intérieur qui me consumait. J'attrapai, avec mon bras intact, le col du serveur avant de le soulever.

-Tu ne m'atteindras pas, aucun d'entre vous ne m'atteindra ! VOUS ET VOS EXISTENCES PRO... PROSAÏQUES ! -finis-je par hurler.

Les flammes environnantes semblèrent s'être subitement ravivées suite à mon intervention. Je jetai l'écrou au sol, avant de m'abaisser en direction de mon sac. Mes doigts enlacèrent une nouvelle fois le manche de ma batte. Cette nuit, j'allais réduire mes maux à néants.

Le pilotage automatique était activé. Je n'étais plus là, enfin si, mais plus en tant qu'acteur. Je n'étais qu'un témoin, observant la scène à travers les fenêtres de mes yeux. Mon corps s'était fait emparé par quelque chose. Une force effroyable et sombre qui s'était immiscé dans mon esprit. C'était plus fort que tout ce que j'eus l'occasion de connaître durant ma minable existence. Peut-être était-ce le malin qui se trouvait tapis au fond de mon verre. Non, cela était peu probable. Je savais que cette force provenait de mon for intérieur. Sans doute une créature emplie de haine et de frustration qui naquit au moment même où l'on m'arracha une part de bonté, celle destinée à mon défunt camarade. Cette créature n'avait comme unique désir celui de faire comprendre aux autres à quel point le monde pouvait être injuste. Un vulgaire caprice ? Oui. Mais un caprice nécessaire, pour lui comme pour moi. C'était là ma seule porte de sortie, le seul moyen de me défaire de mon perpétuel sentiment de culpabilité. J'avais beau me repasser le film en boucle, je ne pouvais rien changer. Cette culpabilité était double, j'avais causé une erreur mortelle pour toutes ces personnes, mais j'étais aussi coupable d'un autre crime. Celui d'avoir survécu et de me diriger vers cette vie de débauche, pleine de médiocrité...

Ma paume moite était désormais scotchée au manche froid de la batte. Il était sans doute possible de tout arrêter à cet instant, de reprendre le dessus afin de ne point s'adonner à une telle violence gratuite. Néanmoins, je sentis que si je m'arrêtais maintenant, tous auraient pu me voir trembler. Je me serais effondré et aurais pleuré jusqu'à ce que mon torse me fasse souffrir. Ma tête se secoua alors comme pour nier cet éventuel scénario tandis que l'arme continuait de se faire délicatement extraire de mon sac. La saisir avait été comme un premier pas vers ma délivrance, et cela me réconforta dans l'idée que j'étais en voie de guérison. La créature œuvrait pour mon bien être, alors je la laissais faire, je me donnai entièrement à elle et embrassai sa volonté de réduire toutes ses flammes à néants. Mon regard s'était posé sur le serveur primitivement balancé au sol. Il était en train de s'appuyer sur un tabouret afin de se relever, tout en prenant soin de m'observer craintivement. Deux ombres bruyantes apparurent alors, elles se présentaient à moi comme office de bouclier pour ce vieil écrou. J'arquais un sourcil lorsque je fus en mesure de contempler pleinement la silhouette filiforme me faisant face. Les lumières vacillantes,qui émanaient des nombreuses flammes environnantes, se reflétaient par moment sur son visage. Deux plus deux commencèrent alors à faire quatre et un son rauque sortit de ma bouche. Ce n'était pas un vulgaire bouclier.

-Aaaah

Cette nuit était belle et bien la bonne car le gérant de mon enfer s'était finalement manifesté. Ainsi mon objectif était évident, il me fallait massacrer ce diable, il allait payer pour tout ce qu'il m'avait fait endurer. Mon bras, endommagé par les flammes originelles de mes maux, s'éleva en direction de l'être malfaisant. Puis d'un bref mouvement mon doigt pointa son partenaire, moins imposant que lui, à sa gauche. Je n'étais point naïf. Le diable n'était sûrement pas attaché à l'un de ses nombreux serviteurs. Néanmoins, mon nouvel acolyte et moi étions d'accord: il fallait faire durer le plaisir, c'était après tout la moindre des choses à faire après tant de souffrance. Mes doigts bandées s'agitèrent donc pendant quelques secondes, comme pour attirer leurs attentions. Mon poing se referma alors avant de se rouvrir brusquement, la sphère bleutée apparut et finit par englober la quasi-totalité du lieu infernal. Mes muscles faciaux se contractèrent de sorte à faire apparaître un sinistre sourire sur mon visage. Il avait beau être le maître des enfers, en cette sphère il n'y avait qu'un seul véritable maître: son créateur. Un croisement de doigt plus tard, le serveur fut transposé avec moi. Mon buste se mit à pivoter dès lors mon apparition soudaine dans le dos de la créature longiligne et du démon secondaire. Ma batte s'apprêtait à violemment heurter le crâne de ce dernier.

-Bouuuuuuum...

La batte percuta violemment le crâne, le déforma au début, avant de le fracasser complètement. Le bruit résonna dans ma tête, il avait contre toute attente raviver les flammes. Des cris de stupeur se firent capter par mes oreilles qui semblaient siffler.

-LA FERME. -hurlai-je, le souffle court.

Mes yeux s'écarquillèrent alors, lorsque je remarquai cet ultime détail. Ces flammes m'affectaient bien plus rapidement désormais, était-ce à cause de cette liqueur ? Cette dernière m'avait permis de matérialiser, en ces lieux, le véritable four qui siégeait dans ma tête. Elle me permit de faire apparaître ce diable si cruel, accompagné de l'un de ses suppôts, devant moi. C'était donc là la limite de notre accord tacite ? Elle extériorisait mes maux de sorte à ce que je les affronte frontalement, tandis qu'elle s'attaquait insidieusement à ma vivacité. Ou alors était-ce ce nouvel aspect de mon être, cette force supérieure, qui ne pouvait être satisfaite par ma simple carcasse ? Merde, merde, merde, merde, il fallait en terminer rapidement avec cette créature diabolique, et par rapidement j'entendais immédiatement. Je levai alors ma batte, m'apprêtai à bondir sur cette saloperie, lorsqu'un autre être débarqua en ces lieux.

-Espèce de....

Il me braquait. Il m'avait en joug, l'enflure, croyait-il qu'il pouvait me descendre de la sorte ? Un autre sbire du malin ? Oui, j'en étais certain. Ce type n'était qu'un démon de plus que je devais abattre. Il n'y avait pas à réfléchir, il me fallait lui fracasser le crâne comme à son pote, et ensuite je me serais occupé de son boss. J'observais donc cette créature armée qui me somma de déposer ma batte. Je grimaçai, dirigeant toute ma haine vers lui, lorsque je me rendis compte d'un détail. Ce type, c'était une abomination tout droit sortie des enfers. Son corps longs et fin, son visage balafré portant deux billes ténébreuses à la place des yeux. Depuis combien de temps cette infamie avait-elle pris place dans mon cerveau ? Et elle se permettait de me donner des ordres, elle se croyait supérieure à moi. Combien de fois ce gigantesque démon avait pris un malin plaisir à me torturer durant mon sommeil ? Ma grimace s'effaça finalement, laissant place à un sourire diabolique qui trahissait mes intentions. Mes doigts bandés se croisèrent comme auparavant, et un vulgaire tabouret apparu à ma place.

-EN CES LIEUX TU N'AS PLUS AUCUN POUVOIR. IL EST TEMPS DE TE RENDRE LA PAREILLE.

J'apparus subitement à sa droite, ma batte se dirigeait en direction de ses bras. Je comptai bien lui briser chaque os de son corps, puis enfin je l'aurais abattu devant son maître. Quoique. Peut-être qu'il était préférable de tuer son boss sous ses yeux, une fois que chacun de ses membres auraient été fracassés, comme l'avait été le crâne de son comparse.

Cette sensation était fantastique. Le choc s'était propagé le long du cylindre métallique jusqu'à atteindre mes doigts, ma main, mon avant-bras. Tout comme ma batte, mon âme se mit alors à vibrer. Ma cible se prit le coup de plein fouet et fut donc ramenée à sa place: au sol. Mes pommettes frémirent tandis que mes muscles faciaux se contractèrent de sorte à faire apparaître un splendide sourire sardonique. Les flammes émettaient encore plus de son que d'habitude, mais cette fois elles ne purent me surprendre. Ce moment m'appartenait, et cette excitation flamboyante ne signifiait qu'une chose, bonne pour moi: je faisais souffrir des démons de flammes après tout. L'enfer allait être détruit ce soir même, personne n'était en mesure de me stopper, finalement. Ce n'était plus un lieu de dépravation, de torture ou autre bassesse du genre, je l'avais transformé en un véritable purgatoire. Je me rapprochai donc du démon qui subit pleinement ma première attaque. Il était désormais inoffensif, sans ses stupides armes, pour le coup il ne prenait plus ses grands airs. Je m'approchai lentement de lui avant de diriger ma batte sur sa jambe droite.

-Héhéhé.

Juste avant que celle-ci ne touche sa cuisse, je stoppai mon mouvement, attiré par un reflet métallique. Je tournai donc ma tête afin d'y découvrir une de ses armes à feu. Il visait bien, hein ? Oh... oui, cela me semblait être une bonne manière de lui montrer à quel point il était minable. Oh oui, oui, oui, oui ! J'allais lui faire une petite démonstration, partir du point A pour aller au point C, en passant par le B de façon spectaculaire. Une idée simple, non que pensai-je ! Un lemme ! Le lemme de Fudo ! Encore d'un croisement de doigt, je me transposai avec une table cette fois-ci, une à proximité du pauvre flingue. Je grimaçai, une fois abaissé, face à l'arme. Il me fallait lâcher ma batte afin de la saisir. Hmmm.

-Non.

Dans une pénible manœuvre, je sortis mon avant-bras brûlé de l'écharpe triangulaire, afin de saisir l'objet de mon désir. Mon index s’immisça lentement dans le pontet avant de s'accoler à la détente. Je me redressai finalement, puis visai grossièrement le grand corps démoniaque étalé au sol. Je fermai un œil, cherchant à aligner le cran de mire avec le guidon. Je me rendis alors compte d'une chose, tandis qu'une goutte de sueur vint obstruer ma vue. J'avais retenu mon souffle. J'ouvris alors grand ma bouche dans l'unique but de prendre une grande inspiration. Trop tard, elle m'avait profondément atteint, cette saloperie... je perdais l'équilibre, non, ce n'était qu'une sensation. Le guidon, le guidon, putain, il était où ? Ma vue devint flou tandis que mon corps se pencha sur sa droite. Je posai ma batte sur le sol, en dernier recours afin de me maintenir debout. Malheureusement, elle se déroba de sitôt sous mon poids et j'étais comme emporté par cette dernière, elle me laissait choir.

-Noon, salope de liq....

Je pressai la détente avant que ma tête ne rencontre violemment les planches de bois au sol. La sphère bleutée perdait peu à peu de sa taille, jusqu'à s'évanouir au beau milieu des flammes.

L'eau se deversait dans la pauvre carcasse métallique. Submergé par le soudain torrent, il était bien plus difficile de me défaire de ce foutu bout de tôle sous lequel ma jambe était coincée. Mes yeux humides cherchaient alors desespérement mon camarade parmi tous ses sous-fifres brûlés au troisième degré, parfois même littéralement explosés en plusieurs morceaux. A ce rythme là, l'engin n'aurait guère tarder à sombrer au fin fond de l'océan, s'il n'explosait pas avant. En effet, dans la zone non immergée, les flammes provoquées par l'explosion s'attaquaient sans plus attendre aux machines présentes, et plusieurs éclats éléctriques surgirent déjà des moniteurs. Nous le comprîmes sûrement tous, seuls quelques-uns auraient pu s'en sortir vivant et visiblement je n'en faisais point parti. Je voulus ainsi hurler le nom de mon comparse, le localiser afin de le voir de mes propres yeux. Lorsque j'ouvris ma bouche, l'eau ne perdit pas de temps et s'engouffra dans ma gorge. Je m'étouffai désormais, mon sort était clairement scellé. Je ne savais même pas s'il allait survivre, si cet homme requin qui représentait son seul espoir avait pu le secourir. Qu'il vive , voilà ce qu'était ma dernière volonté, qu'il parvienne à survivre et qu'il puisse mener une longue vie pour m'avoir condamné, moi et tous ces innocents. Oui, il ne pouvait crever ici, il devait mener une longue vie parsemée de souffrance en se rappelant chaque jours ce crime qu'il venait de commettre. Voici ce qu'aurait dû être sa punition pour m'avoir embarqué dans cette foutue histoire, tout simplement parce que cet abruti voulait vivre son rêve de gosse !

Le jet glacial aspergea violemment mon visage. Mon corps sembla réagir tout seul d'un sursaut causant un fracas métallique. Je découvris alors une incommode pression au niveau de mes poignets et chevilles tandis que l'eau, qui avait pénétré mes narines irritées, se fit évacuer d'une brusque expiration. Mon crâne endoloris semblait peser plusieurs dizaines de kilos, je n'eus qu'une envie à ce moment, laisser mon menton tomber contre ma poitrine. Un son rauque avait suivi le déluge, violant une nouvelle fois le silence sépulcral instauré visiblement depuis plusieurs heures, peut-être jours même. Je laissai donc mon crâne s'abaisser, lorsque mes yeux écarquillés perçurent deux chaussures devant moi, cela m'interpella et m'arracha une bonne fois pour toutes à mes pensées. Dans cette lueur jaunâtre je compris une chose. Je n'étais plus seul avec mes obscures visions, j'étais dans un tout autre contexte, bien réveillé et dans une situation délicate. Mon jugement n'était finalement pas arrivé, pas encore Tet, et mon moment non plus ça je te l'avais promis. On venait de me convoquer une nouvelle fois dans la rude réalité, aussi surprenante fut-elle. Le combat qu'était devenu ma vie reprenait finalement dans ce mystérieux cadre, sans souvenirs apparents. Je m'efforçai donc de soulever ma tête afin de scruter de bas en haut la fine silhouette se dressant face à moi. Cela sembla durer une éternité, l'être qui se trouvait là me parut gigantesque. Une fois arrivé au sommet de la montagne, je pus commencer à détailler sa face en partie masquée par la pénombre. Une furieuse envie de m'engueuler me parcouru l'espace d'un instant. Comment était-ce possible de se retrouver captif, à la merci d'un sombre inconnu, sans avoir le moindre souvenir ? Qu'avais-je foutu bon sang ?

Un flot de chaleur parcourut mes phalanges en même temps qu'un frisson. Mon rythme cardiaque s’accéléra peu à peu, mon corps réalisait son travail, il me montrait la voie à suivre. Je n'avais besoin que d'une chose, mes jambes et mes bras étant bloqués, il ne restait que mes doigts. Seule ma malédiction pouvait me sortir de ce pétrin, il fallait trouver le bon moment, prendre par surprise ce type et c'était bon. Tandis qu'une vive douleur transperça de part en part mon crâne, mon poing se ferma donc lentement, il était hors de question de faire le moindre bruit. Une fois cela accompli, je m'apprêtai à rouvrir d'un coup ma main. Néanmoins, une voix imposante émana de la cavité buccale de cette montagne et me prit de court. Stupéfait par les paroles que je vins d'entendre, je reportai toute mon attention sur ses lèvres. Me laisser partir, il avait bien prononcé ces mots. Ainsi, ma meilleure porte de sortie résidait derrière ses deux fameuses questions qui ne tardèrent point. Au premier abord, je pus penser que l'on m'avait capturé dans la seule fin de me torturer, après tout la seule chose que je savais actuellement sur ma localisation était que je me situais sur Powder Island. Même si j'y étais passé que deux fois seulement, et plutôt rapidement, j'avais causé pas mal de soucis à ce trafiquant AppleStorm. Peut-être que lui, ou alors son mercenaire, avait souhaité se venger en me torturant. Mais d'une phrase, d'une seule, ce type venait de balayer cette possibilité de mon esprit. Il s'agissait là de quelqu'un de totalement différent, une personne qui ne me connaissait pas. Et à mon grand soulagement, ce type n'avait pas l'air intéressé par le fait de me faire souffrir gratuitement, de surcroît il me donna l'initiative par le biais de ces interrogations. Une réponse correcte m'aurait permis de quitter ces lieux... était-ce vraiment si simple ? Non, ça ne pouvait être si aisé ! Il avait juste évoqué son territoire... mais quel territoire ? J'en avais strictement rien à faire de son terrain. Comment devais-je m'y prendre pour ce sortir de ce pétrin ? J'étais seul, face à ce parfait inconnu, un faux pas et c'était foutu. << Aller Zetsu Fudo, réfléchit ! Y'a bien un moyen, y'a toujours un moyen ! >> me dis-je. Mentir ne me semblait pas être une bonne idée, ma mémoire me faisant défaut je ne pouvais jouer sur ce terrain là. Je ne pouvais pas jouer tout simplement. Il fallait me tirer de là par un simple discours, quelque chose de trop alambiquée aurait pu lui faire se poser d'autres questions. Malgré ça, au vu du récent échec que nous, Shadow Ghost, avions réalisé à Nighty Town, délivrer à cette personne ma réelle identité était inadmissible. Surtout que cela faisait peut-être plusieurs jours que j'avais les fesses collées à cette stupide chaise, le gouvernement aurait ainsi pu lancer un avis de recherche à mon sujet. Même si cela était quand même peu probable, notre leader avait attiré toute l'attention après tout.


- Rob, Rob Vondaire. Quant à l'autre question, je n'ai jamais ouïe dire quoique ce soit à propos de votre territoire. Et... vous êtes ?

Quelques mots suffirent à me faire trembler. Ce type n'était point né de la dernière pluie et il remit en doute, seulement quelques instants après l'avoir apprise, ma soi-disant identité. Des frissons parcoururent mon échine, faisant s'y dresser des poils, tandis qu'une nouvelle vague, différente mais tout aussi froide, me frappa en pleine face. Le stress était en train de devenir incontrôlable et j'allais bientôt me retrouver totalement succombé par ce dernier. Mes lèvres s'entrouvrirent, elles étaient prêtes à céder face à cet énorme fardeau qu'était le mensonge. Ce fut à cet instant que mes dents saisirent ma langue, l'empêchant de se mouvoir. La sensation raviva mon esprit l'espace d'un instant, me permettant de mettre le doigt sur ce qui m'aurait permis de tenir face à tant de pression. Il me fallait trouver un point d'attache. Je focalisai donc toute mon attention vers cette sombre silhouette, abandonnant tout espoir de retrouver ma mémoire. Toute tentative avait été vaine et ne faisait qu'accentuer mes maux. Il faisait froid et mon estomac bourdonnait dans mon ventre, j'avais une faim de loup. Cette accumulation de toutes ces oppressantes sensations mettait en péril mon désir de rester placide.

Lorsque la montagne brisa le silence pour une troisième fois, il donna à mon cerveau engourdit de quoi se nourrir. Un bien maigre repas à première vue, néanmoins ma condition était telle que j'allais tout faire afin de le savourer. Un commerçant hein ? L’hypothétique lien avec AppleStorm reprit du sens. Surtout s'il vendait des services. Savant que mon raisonnement était perturbé par l'actuel contexte, je tentai une seconde approche, une réflexion peut-être moins biaisée par mon passé . Mais il n'y avait rien à faire, je n'en étais point capable, les probabilités que ce type œuvrait pour le trafiquant de seconde zone n'étaient pas négligeables. Surtout si nous nous situions au Whaver Village. J'aurais pu émettre d'autres hypothèses... si ma tête n'était pas le siège d'une immense colonie de vers grignotant ma cervelle. Ça ne pouvait être que ça, je ne voyais que ça ! A ma connaissance, seul lui avait des raisons de m'en vouloir. Il n'y avait que cet idiot pour me séquestrer de la sorte. Cet Edward devait être un de ses collègues, et il était en train de lui rendre un service. Tout concordait. J'étais face à AppleStorm et ça bande de bras cassés, ou du moins ce qu'il en restait. Je souris intérieurement, si sa première défaite ne lui avait pas suffit je comptais bien en finir avec lui une bonne fois pour toute. Lorsque nous quittâmes Powder afin de partir pour Nighty Town, Tet me rapporta le fait que Yao l'avait mit dans un très mauvais état. Visiblement ce type n'avait donc pas compris sa leçon, je l’imaginais déjà se dandiner dans son costume trop serré. Il tenait les ficelles, ce gars en face de moi n'était qu'un vulgaire pantin. Ainsi, lorsqu'il m'interrogea une ultime fois, je ne pus que lui sourire. Le regardant droit dans les yeux, du moins essayant de deviner la position de ses jolies mirettes, je ricanai un instant avant de lui répondre d'un air effronté. Mon poing s'était fermé, prêt à laisser exploser d'un coup ma rage envers mon opposant.

-Mon objectif ? Héhéhé, ce débile ne t'a donc pas donné tous les éléments, ou bien a-t-il oublié ce que nous lui avions dit ? Une piqûre de rappel s'impose donc. Tu es dans le mauvais camp mon gars, mais en supposant que cet imbécile s'est joué de toi en ne te disant pas tout, je ne vais pas tenir compte de tes agissements. Car tu es en droit de le savoir, il n'y a qu'un seul trône dans ce monde underground et ce dernier m'appartiendra tôt ou tard. Ainsi cours ! Vas dire à cet insolent d'AppleStorm, qui se permet de me déranger en cette triste période, que je ne quitterai point l'île avant de l'avoir réduit à néant !

Le masque était tombé, du moins en parti. Ces brigands n'étaient rien comparés à la puissance montrée par le gouvernement lors de leur défense de Nighty Town. Je m'étais confronté à bien plus fort, ces types n'étaient que des cancrelats. J'en étais dorénavant sûr et certain: un seul de mes pas aurait suffit à les écraser.

La réponse de cet Edward ne fit qu'attiser mon accès de fureur. En aucun cas je désirai le voir s'en prendre à AppleStorm. Ce trafiquant m'était réservé, je venais de le choisir afin de m'essayer à une nouvelle pratique, qui se serait peut-être révélée plus efficace que la beuverie. En y réfléchissant, ce type m'avait été servi sur un plateau d'argent, pire même, il était venu de son plein gré afin de subir son châtiment. La manœuvre d'AppleStorm à travers ce << commerçant >> avait beau s'avérer être dangereuse, elle arrivait au bon moment. Une fois sorti d'ici, j'allais déverser toute ma rage sur lui, oui ce type n'était désormais plus que ça: un exutoire, ni plus, ni moins. Quant à l'homme qui me faisait face, sa proposition n'était rien d'autre qu'un simple moyen de se moquer de moi. Ainsi, ma décision avait été prise et il me fallait dorénavant passer à l'acte. Assez de cette déplaisante confrontation, je comptais quitter les lieux le plus rapidement possible. Restait à savoir comment le faire et maintes problèmes se posèrent. Premièrement activer ma zone sans que ce type ne la remarque. L'obscurité environnante jouait en ma faveur, cependant je ne connaissais rien des aptitudes d'Edward, peut-être l'aurait-il vu s'étendre. Dans un second temps vint la question de l'objet qui m'aurait servi de porte de sortie. En ces lieux, et surtout du fait de la luminosité quasi-inexistante, je ne voyais rien sur quoi compter. Aucun objet utile en vu, je savais qu'un seau se trouvait près de mon opposant, derrière lui dans les ténèbres de la pièce, mais il aurait fallu le voir afin de m'échanger avec. Ou du moins, localiser son exacte position, et pour cela j'avais un plan. Enfin, échanger ma position avec Edward n'était pas une stratégie viable, s'il était en mesure de la déceler, peut-être aurait-il bondi afin de ne pas se faire englober par cette dernière.

-Quelle... échelle ?

La voilà mon opportunité. Visiblement AppleStorm et lui étaient parfaitement accordés. Ainsi, j'ouvris ma bouche de façon impulsive comme pour laisser s'échapper un flot de paroles cinglantes. Mais, à la dernière seconde, je me retins. Je voulus simplement attirer toute son attention sur mes lèvres. Je les remuais de façon anarchique, faisant mine de chercher les mots, des mots déjà tout trouvés. Après quelques instants, je lui répondis finalement, tout en délivrant mes phalanges de leur cage. Une sphère bleutée apparut donc lorsque mes paroles atteignirent les tympans d'Edward. Au centre de cette zone se trouvait la chaise sur laquelle j'étais maintenu captif par des chaînes. Je cherchais déjà ma porte de sortie, le seau, d'un scan. Bientôt, je l'aurais trouvé.

-Il n'y a qu'un seul trône dans ce monde.

Tout se déroula comme prévu, ou presque. La zone engloba sans problème mon interlocuteur, il ne broncha pas lorsque celle-ci apparut, j'en déduis qu'il ne l'avait point remarqué. Mon scan avait été lancé et je réussis à visualiser le seau sans trop de soucis, néanmoins, quelque chose en rapport avec cet Edward m'interpella. Ma technique avait été catégorique, ce gars tenait un long objet de forme cylindrique dans sa main droite. Une arme ? Ce type voulait prendre une mesure de sécurité, malgré le fait que j'étais attaché à cette foutue chaise. Cela témoignait d'une chose, un manque de confiance ! Un profond manque de confiance en sa propre force ! Voilà ce qu'était les hommes d'AppleStorm ! Bientôt, une fois dans son dos à la place de ma porte de sortie, il aurait sûrement ressenti une profonde terreur. Un événement incompréhensible se serait produit sous ses yeux. Mais pour le moment, Edward m'infligea un terrible coup de massue, qui me poussa à reconsidérer mes prochaines actions et surtout tout ce que j'avais pensé jusqu'à maintenant.

-AppleStorm, mort ?

Je réfléchis un instant, j'essayai de faire le point dans mes souvenirs, à quel moment était-il mort ? Avait-il rencontrer un autre problème après le passage de Yao ? Non, ce n'était pas possible, Tet m'avait assuré qu'il n'était pas en état de nous faire du mal. L'arlequin s'était défoulé sur lui, il lui avait sûrement brisé chacun de ses os, à part prendre sa revanche, il n'avait rien d'autre à faire. A moins que...

-C'est Yao qui l'a fait.

Les mots m'échappèrent face à cette révélation. C'était si limpide maintenant, comment avais-je pu être si sot ? Tet ne me l'avait pas dit de but en blanc, mais il était évident que mon aîné ne pouvait pas laisser ce danger, qu'avait été AppleStorm, en vie. Si il ne l'avait pas fait, Ayabusa s'en serait chargé. Une partie de moi avait été encore naïve à cette époque, seulement quelques semaines s'étaient écoulées depuis, et visiblement je n'avais toujours pas changé. Je grinçai donc des dents, gigotai ma tête violemment afin de me recentrer sur l'actuel problème. Le revoir dans sa totalité. Ce type s'était définitivement joué de moi. Je n'avais pas tant que ça la situation en main, et je n'avais pour le moment rien renversé. Cela changeait pas mal de choses, un homme nouveau se trouvait en face de moi et il m'avait attaché ici. Un commerçant, rendant des services, un mercenaire ? Stop. Les questions affluaient et si je ne faisais rien, mon esprit se serait littéralement fait inondé par tout ce flot d'interrogation. Agir, c'était la seule chose pouvant couper court à tout ça. Je repris donc ma manœuvre initiale, un croisement de phalanges. Les chaînes tombèrent sur le siège en bois, tandis que je me retrouvai dans l'obscurité de la pièce, derrière la montagne. Désormais libéré, je devais m'assurer d'une chose, afin de pouvoir obtenir de cet homme une discussion pertinente qui m'aurait fait comprendre le motif de ma venue ici. Si je m'étais attiré les foudres d'une organisation criminelle sans le savoir, alors ma situation aurait été catastrophique et il m'aurait donc fallu fuir au plus vite. J'effectuai de nouveau un croisement de doigt, visant cette fois-ci à échanger le seau dorénavant sur la chaise, dans l'halo de lumière, avec ce que l'homme tenait dans sa main droite. Je tournai la tête et regardai par dessus mon épaule le seul lieu éclairé de la pièce. Mes yeux s'écarquillèrent lorsque je découvris une batte.

-Est-ce la mienne ? -murmurai-je.

Que s'était-il passé ? Bon sang.

Contrairement à ce que j'avais pu penser, lorsque je croyais encore qu'il était un subordonné du défunt trafiquant de bas étage, Edward demeura calme. Il se contenta de me répondre, il s'agissait bel et bien de mon arme. Enfin, la montagne posa une question qui se réverbéra de façon étrange au sein de ma boîte crânienne. Je voulus sourire, mais la situation ne s'y prêtait pas. Croyait-il vraiment que je l'aurais prévenu si je voulais l'attaquer ? C'était absurde et seulement ces derniers mots m’intéressèrent réellement. L'homme ne semblait pas, pour le moment, vouloir en découdre avec moi. Je ne comprenais rien, absolument rien. Je fermai mes yeux, me focalisant sur mes derniers souvenirs et j'y vis mon arrivée sur Powder Island. Après il n'y avait rien, que des ténèbres. Je ne pouvais donc pas prendre de décisions tant que je ne savais pas ce qu'il s'était passé entre ce fameux moment et mon réveil ici. Qui était Edward ? Un commerçant qui s'adonnait à une telle pratique, tout cela pour éventuellement protéger un territoire. Il devait travailler pour un cartel, à moins qu'il ne soit qu'un hors-la-loi indépendant établi ici dans le but de se faire de l'argent. Dans tous les cas, je ne voyais pas de raisons valables pour que l'on me tienne captif dans une telle pièce, je n'étais pas connu dans le monde criminel. Quant à mes actions sur Nighty Town avec les Shadow Ghost, elles étaient trop récentes pour que l'on puisse mettre un nom sur mon visage ou tout simplement m'associer avec l'organisation de Ren. Après tout, j'étais apparu que quelques instants là-bas. Ne voyant aucune réponse à ma question, je choisis de la lui poser.

-Pour l'instant, j'aimerai simplement connaître les raisons de ma présence ici.

Puis une fois cela fait, il m'aurait fallu découvrir qui il était réellement. Si cet homme se trouvait être un ennemi, alors j'étais loin d'être sorti de là. Il y avait tant de points à éclaircir, trop d'informations me manquaient, il fallait débrouiller tout ça. Et il n'existait qu'un seul moyen pour, obtenir des réponses de la part de cet homme responsable de cette situation. Ma zone n'étant pas éternelle, je me devais d'acquérir ces connaissances immédiatement, si il s'avérait être un opposant j'aurais eu besoin de mes pouvoirs de maudit.

-Comment se fait-il qu'un commerçant puisse posséder un quelconque territoire ? Tu me parles de service depuis tout à l'heure, je trouve cela assez suspect que tu me proposes une telle chose après m'avoir attaché à une chaise.

Les réponses ne vinrent pas, l'homme s'avança dans le halo de lumière afin de prendre place sur le siège. Il sortit dès lors un cigare qu'il porta à hauteur de ses lèvres, jusque là rien de bien inquiétant. Par contre, lorsqu'il rapprocha sa main de l'extrémité de ce petit cylindre plein de tabac, je compris que cet Edward n'était pas qu'un simple commerçant, comme il l'avait prétendu. Cet homme venait de créer du feu en un fraction de secondes, et ce fut ainsi qu'il commença à exhaler quelques volutes de fumée. Une fois après avoir fini sa petite mise en scène, il prononça quelques mots qui titillèrent ma matière grise. Il parlait désormais de son île, et me somma de lui expliquer ce qu'était arrivé à mon bras et qui était Yao. Un mécanisme se déclencha dans mon cerveau, j'étudiais chacun de ses précédents mots tandis qu'il était en train de jouer avec son cigare, le balançant vers le sol. La faible lumière émanant de l'extrémité embrassé du cylindre me fit découvrir une forme obscure derrière l'homme. Je focalisai une partie de mon attention sur l'arrière de la pièce, mais n'y voyait rien de bien particulier. De toute façon, lorsqu'il brailla une nouvelle fois je crus comprendre que ce qui se cachait derrière lui devait être une arme, ou une potentielle arme. Mes muscles faciaux se crispèrent tous en même tant, mes poings se refermèrent et chacun de mes muscles se bandèrent pendant son irritant ricanement. L'homme ne m'avait pas répondu, mais il m'avait donné - malgré lui -suffisamment d'éléments. Je n'avais plus besoin de rester ici, je pouvais quitter ces lieux sans me prendre la tête. J'en étais sûr, il ne m'aurait pas fait grand-chose. Cet homme était de la même espèce qu'AppleStorm au final, sauf qu'il ne se dandinait pas dans son petit costume trop serré. Je plongeai mon regard dans ses deux orbites ténébreuses, je me fichais de sa quelconque démence, de ces cicatrices ou même de sa taille qui lui assurait un certain charisme. Le colosse venait de causer sa propre perte, son socle venait de se dérober sous ses pieds, il était en chute libre.

Une chose, cependant, m'intriguait. Son pouvoir. Il pouvait visiblement créer des flammes, ne serait-ce qu'un instant. Tout de suite, cela me poussa à penser à l'hypothèse du logia. Les fruits les plus puissants, du moins ceux considérés comme les plus rares et les plus aimés des jeunes rêveurs comme mes frères. S'il possédait une telle malédiction, peut-être aurait-il été en mesure de me poursuivre et même de me battre. Comme il avait fait si bien remarqué, mon corps était encore amoché par les événements de Nighty Town. Mais qu'importait, rester dans une salle obscure comme celle-ci était pire contre un élémentaire comme lui. S'il pouvait se transformer en flammes afin de répandre celles-ci dans toute la pièce, je me serais retrouvé submergé par un torrent infernal qui aurait eu sûrement raison de moi. Ce type avait du potentiel, tout comme moi, mais il avait effectué une énorme erreur. Il n'avait pas encore de solide base sur laquelle se reposer. La seule qui pensait peut-être avoir venait de céder sous son propre poids, lorsqu'il ouvrit stupidement sa bouche. Il venait de qualifier cette île comme étant la sienne, tandis qu'auparavant il me parlait d'un territoire sur une île. Alors, que croire ? Son éclat de démence finit par pointer une des deux directions. Son instabilité mentale, du moins ce que je pus déceler de sa psychologie, venait de l'achever. Powder Island ne pouvait appartenir à un être comme lui, si ça avait été le cas Yao aurait déjà conquise cette île, et si mon aîné ne le pouvait pas Ren l'aurait fait.

-Je vais répondre à ta toute première question, si cela peut te faire plaisir. Ce qui m'amène ici est lié à cette brûlure. Je viens de réaliser mon premier pas sous les feux des projecteurs, en participant à une attaque de grande envergure contre le gouvernement mondial sur Nigthy Town.

Un véritable fait d'arme. Voilà ce qui nous séparait, je n'avais guère besoin de me créer une vie de toute pièce comme il semblait le faire. Désormais, je pouvais le laisser seul avec sa démence et ses contes pour enfant.

-Cette batte, tu peux la garder si tu le désires. Fais en ce que tu souhaites, un faux trophée à rajouter dans ton placard. Tiens, regardes, je vais te montrer l'étendue de mon pouvoir.

D'un coup, d'un seul, mon index se dressa vers lui, puis mon poing se referma et se rouvrit, encore et encore. Cela avait de quoi être déconcertant, et c'était mon objectif. Une seconde après cette action, ma zone disparue subitement, peut-être l'aurait-il remarqué. Mais, je n'avais pas fait tout cela juste pour le surprendre, je profitai d'une des ouvertures de mon poing afin d'en créer une autre, de plus grande envergure, centrée bien au dessus du sol, je me trouvais dans son extrémité basse. Un rapide scan suffit à déceler la présence d'un petit système sur la surface se trouvant quelques mètres au dessus de nous. Je n'attendis pas plus longtemps et croisa mes doigts. Je découvris alors les ténèbres célestes de Powder Island, j'étais bel et bien sur cette île était reconnaissable par cette immense montagne en son centre. La lune était un trou de lumière dans le ciel, je la contemplai en inspirant une grande bouffée d'air. Ma nouvelle zone disparue, il me fallait dorénavant quitter ces lieux et laisser ce cinglé tout seul.

La tension s'estompa, mes muscles s'étaient détendus, je venais de me libérer de la folie de cet étrange homme. Ce gars n'était désormais plus mon problème, bientôt je serais loin de ce lieux où l'on m'avait tenu captif. Dès lors j'aurais entrepris de savoir qui il était et surtout combien de temps s'était écoulé depuis mon arrivée sur Powder Island. Il fallait m'assurer que ce qu'il m'avait raconté quant à son territoire était bel et bien un mensonge. Il ne faisait quasiment aucun doute que ses propos n'étaient qu'un ramassis d'idioties, mais dans mon actuel contexte, au vu de ce que je désirais réaliser, un quasiment ne m'était point acceptable. Un jour je reviendrais sur cette île afin d'y débuter mon implantation dans l'économie criminelle de West Blue. Sans activités économiques, je n'aurais pas fait long feu dans ce vil monde où pouvoir connotait directement avec argent. Peu importait qui vous étiez, sans billets verts vous ne pouviez prendre de l'importance. Même le plus grand stratège ne servait à rien s'il n'avait point de soldats à qui dicter ses directives. Et comment obtenir de tels pions si ce n'était avec quelques berrys ? Les relations inter-cartel étaient articulées autour de la puissance économique des chaque organisation impliquée. Il était donc inévitable pour moi de m'atteler à la tâche : il me fallait bâtir mon empire économique de toute pièce, je devais apprendre à gérer une entreprise créée par moi-même et la faire évoluer par divers essais. Powder Island avait été choisie uniquement parce qu'elle avait de l'importance à mes yeux, mais en y regardant de plus près elle était la plus adaptée à ces ambitions.

Je parcourus le terrain en direction de la première battisse que j'aperçus, ça m'avait tout l'air d'être un commerce. J'arquai donc un sourcil, peut-être que sur ce point là le fameux Edward n'avait guère raconté de bêtises. Je déglutis alors et continuai mon trajet, j'espérais une seule chose à cet instant, ne pas tomber face à ce cinglé lorsque j'aurais franchi le seuil de la porte. Mon pied droit allait toucher terre quand un bruit particulier se fit entendre. Le sol se mit à trembler sous mes pieds, il s'affaissa à certains endroits tandis qu'il s'éleva à d'autres. La terre se fissura et laissait jaillir des faisceaux flamboyants. Une masse rocheuse sur laquelle je me trouvais se détacha et fut projetée quelque peu dans le ciel sous l'effet du souffle de l'explosion. Après un court instant elle atteint une altitude maximale et alors la gravité m'arracha une bonne fois pour toute à mes rêves de grandeur : elle m'offrit un aller simple pour les abysses. Quand je revins à la raison, je me trouvais dans une situation assez inédite, plongé dans les ténèbres. Joue contre le bitume, yeux exorbités, un souffle rauque émana de ma gorge. J'eus l'impression que l'on m'avait enfourné de l'infâme pâte dans ma bouche tant il y avait de suie dedans. Je toussai maintes fois, laissant de la poudre noire jaillir de mes voies respiratoires. Je venais d'être rappelé sur Terre, pire même, on m'avait convoqué en enfer. Mes yeux cherchèrent désespérément une source de lumière, seul un rayon lunaire capta mon regard. Une image me revint finalement à l'esprit tandis que je contemplai la cicatrice siégeant sur le visage de la créature filiforme éclairée par le filet de lumière. Je revis les flammes et je compris de suite à qui j'avais affaire. Cette nuit-là je rencontrai le diable. Suite à ce terrible constat, l'effroi s’immisça dans mon corps puis se mit à ronger chaque parcelle de mon squelette. Ma pauvre carcasse s'en retrouvait totalement figée, je ne pouvais plus rien faire. Je perdis sur toute la ligne.

Étalé au sol, mes jambes prises dans ce piège de roche, je venais de comprendre ce qu'il se tramait. J'embrassais du regard la créature filiforme se tenant dans ce rayon lunaire, essayant d'appréhender au mieux ce qui allait suivre. Elle se mut alors hors de la lumière, replongeant donc dans les ténèbres. Je n'étais ainsi plus en mesure de la suivre, d'évaluer quand celle-ci serait arrivée face à moi afin de m'infliger le terrible sort qu'elle me réservait. Je ne pouvais m'en remettre qu'à mon ouïe afin de distinguer ses pas qui se firent de plus en plus distincts, à intervalle presque régulier. Elle était lente, la Mort et le Diable s'étaient accordés de la sorte. Le froid se propagea insidieusement dans chaque recoin de mon être, faisant frissonner mes muscles. Mon corps essayait d'effectuer son travail, oui, il me demandait de bouger, il me sommait de me sortir de ce bourbier. C'était ce que l'on nommait la réaction animale, le fait de rassembler ses dernières forces dans une ultime action qui se devait être salvatrice. Mourir ici, de la main d'une enflure que j'avais pourtant singée, me débectait au plus haut point. Toutefois mon corps faisait erreur, mon instinct animal était obsolète dans pareil cas. Après tout, aucune bête n'avait fait face au Diable. Les choses n'étaient donc point à interpréter d'une telle façon. Mes fibres musculaires vibrèrent, s'entrechoquèrent et se détruisirent sous l'effet de la peur. Mon squelette s'effritait au moindre pas que la créature infernale effectuait. Voici le pouvoir du Diable, diminuer sa proie tout en se grandissant. Voilà le calvaire que je vivais. Un sentiment qui resterait gravé dans mes os jusqu'à et par-delà ma mort. Ainsi, lorsque ses pas s’arrêtèrent, qu'il avait atteint l'endroit voulu, celui qu'il avait jugé parfait pour m'envoyer dans l'au-delà, je fermai les yeux. Contrairement à ce que le règne animal prescrivait lors d'une morte imminente, je ne passais point au crible mes souvenirs dans le but d'y trouver une potentielle solution qui me permettrait de juguler la menace. Non, je me focalisais simplement sur les bons moments que j'avais pu vivre durant cette éphémère existence. Je serais mort avec une de ses plaisantes images à l'esprit, celle de mes frères. C'était mon bon moyen d'appréhender l'inconnu, ce qui se trouvait après la mort, que de terminer ma vie dans un semblant de bonheur.

Mes yeux s'écarquillèrent quand j'entendis l'être démoniaque se fendre la poire. Les paroles qui suivirent, elles aussi, me sidérèrent. Il n'était pas question de m'administrer une terrible mort, il me proposa une alternative. Rejoindre un... équipage ? Une lueur d'espoir naquit au fin fond de cette obscurité, son bras désormais enflammé, je pus détailler de plus près son visage : Edward. Des filets sanguinolents ruisselèrent lentement sur sa face, se rejoignant au niveau se son menton à partir duquel la substance écarlate gouttait. L'image que j'avais du Diable s'estompa lors de cette découverte. Il avait été là, j'en étais sûr et certain. Il usa du réceptacle qu'était le commerçant afin de m'atteindre. Mais toute chose avait une fin, je supposais, la folie de la montagne humaine prit l'ascendant et brisa le connexion établie par le Diable. Je me retrouvai ainsi désarçonné face à la mise en scène du bonhomme. Ma situation n'avait pas changée pour autant. Ma vie était encore entre ses mains, il pouvait m’exécuter ici même dans la seconde qui aurait suivie ma réponse. J'étais interloqué par les événements, ce type était instable, incompréhensible. Je ne savais guère de quel bois il était fait, en tous cas il était bel et bien la personne la plus étrange que j'avais rencontrée jusque là. Une aura diabolique qui me poussa à accepter ma mort venait d'émaner de lui. Désormais c'était la démence exsudée de son corps qui m'irrita et nourrit un désir grandissant de le rouer de coups. Malheureusement il serait déraisonnable se laisser guider par une telle pulsion, il fallait penser à ce qui importait le plus. Malgré l'humiliation que j'étais en train de subir, je devais accepter ma position et considérer son offre le plus intelligemment possible.

-J'accepte ton offre -rétorquai-je dans une quinte de toux.

Ce qui me plaça dans une telle situation était un soucis caractériel dont je faisais preuve quelques fois. J'avais tendance à souvent me reposer sur mes lauriers, à me considérer comme meilleur qu'autrui assez facilement. Je venais de me faire remettre en place par ce type. Je devais accepter de me faire humilier ce jour-là, faire fi de mon ego et de ma dignité en courbant l'échine, en lui présentant ma joue. En agissant de la sorte j'étais convaincu de faire preuve d'une grande sagesse. Cela n'était pas qu'un acte de faiblesse, il y avait tout un pouvoir masqué dans cette action. Je venais de priver cette personne d'une occasion de céder face à un excès de colère, qui aurait été causé par mon refus. Rejoindre son équipage revenait à me soumettre, à me placer sous son autorité l'espace d'un certain temps. En initiant une telle relation de pouvoir avec ce type, je m'assurais un avenir, peu importait sa finalité. Ce qu'il me fallait c'était le temps, celui de reprendre des forces, celui de bâtir un plan afin de grignoter son pouvoir de maître. Car après tout le pouvoir fonctionnait ainsi. Il fluctuait constamment entre les deux partis impliqués dans la relation, et ça aurait été par le biais de savants mouvements que je comptais renverser l'actuelle tendance : j'aurais fait de moi le dominant.