Ces types venaient d'emporter Kotaro. Ils avaient osé. Non seulement ils avaient privé Jasmine de sa cible, mais en plus ils avaient démontré un culot à toute épreuve, allant jusqu'à se présenter devant elle. Ces types, elle allait les tuer. Fulminant de rage, la jeune femme ne jeta pas même un regard au papier que lui présenta Halfken, se contentant de l'attraper pour le froisser d'une main crispée tandis qu'elle dévisageait le rouquin. Ce gars, en plus de lui faire un pied de nez monumental en agissant de la sorte, en vint à la provoquer ouvertement en complimentant son habillage. Non, définitivement, la chasseuse de prime allait le tuer, l'éventrer, arracher ses ongles et s'en servir pour égorger son copain. Et même ainsi, ce serait encore trop courtois de sa part. Dereto, silencieux et légèrement blême, comprenait que les deux pauvres jeunes homme face à sa camarade risquaient leur peau s'ils demeuraient ici. Personne sur Shabondy ne faisait le poids en combat face à la célèbre maudite, pas même les hauts-gradés gouvernementaux. A vrai dire, ça n'était pas pour rien si Chairoka voulait faire d'elle une amirale : puissante, redoutable et redoutée, c'étaient les principales caractéristiques écrasantes de la demoiselle qui ne craignait rien ni personne. La première voie de Grand Line lui appartenait totalement, et elle pouvait arrêter la course des Supernovas qui s'aventuraient jusqu'ici en une série de trop simples mouvements. Oui, l'acolyte de la dame était bien placé pour savoir que son fruit du démon possédait un pouvoir terrifiant, et il savait lui-même qu'il n'en avait jamais apprécié la totale étendue. Rien n'était usurpé...

La rage au ventre, la dame pensa prendre le rouquin de court lorsque les pensées de ce dernier indiquèrent une tentative d'évasion. Elle abaissa soudainement les épées qui se trouvaient au-dessus du duo de civils, les envoyant droit dans la direction de ces deux-là. Toutefois, le duo parvint à disparaître une fraction de secondes avant qu'ils ne finissent bêtement embrochés, l'acier se plantant froidement dans la mousse et les racines. Jasmine resta muette et immobile un moment avant de serrer les poings avec colère, hors d'elle. Ces types lui paieraient. Elle les traquerait peut-être jusqu'à l'autre bout du monde, mais elle allait leur faire rembourser cet affront qu'ils venaient de lui faire. Tôt ou tard, elle allait le leur faire regretter fermement.


Rexar et Awazima, ainsi perchés sur leurs branches, fixaient l'ennemi avec calme et sérieux. Ils étaient prêts à passer à l'action pour lui échapper dès qu'une brèche se présenterait à eux. Grâce à son haki de l'observation et à sa forme hybride, le maudit du zoan était convaincu de posséder une longueur d'onde en cas d'esquive, et même si c'était réciproque et que son adversaire semblait également pouvoir éviter ses offensives, il n'avait pas besoin de le vaincre pour s'échapper. Les pirates comptaient donc avant tout jouer sur la défensive pour prendre la poudre d'escampette, et chaque occasion serait par conséquent bonne à prendre. De leur côté, Verde et les autres disparurent bien rapidement du champ de vision de leurs ennemis. Etant donné qu'ils n'étaient vraisemblablement d'aucune importance aux yeux desdits ennemis, ils se permirent une légère pause après s'être assuré que personne ne les suivait, à plusieurs centaines de mètres de là. Aucun haki de l'observation présent sur les mangroves ne pourrait permettre d'aller jusque là... Et pourtant, ils ne considéraient pas la fuite comme acquise. A contrario, le tireur appliqua bientôt un dispositif spécial sur l'une de ses armes à feu : un grappin. Grâce à cela, il pourrait redescendre avec les autres de façon sécuritaire, étant donné que le câble d'acier pouvait retenir plusieurs centaines de kilos. Même Ydrik n'atteignait pas un tel poids. Leur disparition n'était donc que question de secondes, et ils n'auraient dès lors plus qu'à se cacher dans une auberge ou une autre jusqu'à ce que leur capitaine ne réapparaisse. Ils étaient donc hors de danger.

Le problème vint toutefois par la suite, du côté de Rexar : quand l'ennemi avala une sorte de pilule, son haki de l'observation devint progressivement inutile, comme si les pensées dudit ennemi s'embrouillaient petit à petit. Fronçant les sourcils, le colosse se concentra donc sur les mouvements du type, n'oubliant pas pour autant de surveiller la voix de son comparse, qui s'était mêlé à la sève un petit peu plus tôt. Cela pouvait toujours lui être utile, un logia était toujours un ennemi redoutable, mais le prendre de court le rendrait inefficace. Quand le type se mit à user de divers soru pour rendre sa présence quasiment effacée, le zoan comprit une nouvelle chose : dans l'état des choses, fuir serait complexe, mais à force de se mouvoir à cette vitesse, ce type allait s'essouffler et perdre son rythme. A ce moment-là, cela ne serait guère plus qu'une formalité. Autrement dit ? Il allait encaisser. L'ours prit de nouveau une forme totale, fixant l'ennemi se déplacer tout en restant relativement attentif à ce qui l'entourait. Même sous cette taille imposante, il lui restait possible, dans le meilleur des cas, d'éviter un assaut dangereux. Mais la suite fut plus périlleuse qu'il ne s'y était attendu : dans un premier temps, la voix du logia se fit soudainement entendre, menaçant sa capitaine. En tout bon bras-droit, il prit la parole vivement :

-Son ami attaque !

La capitaine comprit rapidement de quoi il en découlait, a fortiori lorsque la sève commença à sortir des branches environnantes. Elle bondit donc vivement et, une fois en l'air, relâcha une vingtaine de poignards qui semblèrent pendre mollement dans le vide. En réalité, tous étaient reliés par des fils à la Supernova qui, de surcroît, ne s'arrêta pas là : elle se mit soudainement à hurler et prit la parole :

-Tarnada !

C'était dans ce genre de moments que l'on comprenait pourquoi Awazima était primée aussi haut : ses couteaux se firent entraîner à sa suite et créèrent alors une véritable tornade tranchante, qui eut vite fait de disperser l'offensive qui la menaçant un instant plus tôt. La pirate retomba agilement au sol en poussant un soupire et en attirant à nouveau ses couteaux vers elle, en lieu sûr. Elle se rendit alors compte que pour Rexar, les choses ne s'étaient pas déroulées aussi correctement : malgré son très épais cuir, la lame adverse semblait avoir réussi à le pénétrer au niveau du dos avant que le collègue du chasseur de prime ne force celui-là à se reculer. Le maudit du zoan tomba à genoux en poussant un grognement rauque, légèrement étourdi. Même si la dose de poison présente sur les lames suffisait pour le moment à lui faire tourner la tête, cela ne serait pas le cas éternellement, au contraire même. D'ici quelques secondes, il serait capable de se mouvoir comme auparavant, et il n'aurait plus qu'à fuir en espérant que les blessures occasionnées ne le fasse pas s'effondrer. Il aurait probablement quelques minutes pour se faire soigner, après tout cela...

C'était le moment. La Supernova, ainsi positionnée, pouvait envoyer une nuée de dagues droit vers ses ennemis pour les empêcher de les poursuivre, et les tuer dans le meilleur des cas. Elle s'exécuta donc, envoyant une trentaine de dagues tout au plus droit vers le chasseur de prime, et se précipita droit vers Rexar pour l'aider à se mouvoir. Si le bras droit de la pirate sembla sur le coup légèrement surpris de la voir l'aider ainsi, il l'aida bien rapidement en se redressant difficilement et en commençant à marcher. Awazima se contenta de passer l'un des bras volumineux de son camarade au dessus de ses épaules pour l'entraîner avec elle, s'en allant aussi rapidement que possible. Malheureusement, leur escapade, aussi solidaire fut-elle, fut de bien courte durée...

Des centaines d'épées vinrent contrer les quelques dagues qui menaçaient le chasseur de prime, condamnant l'assaut de la Supernova à un échec effarant. Celle-là ne prit toutefois même pas la peine de se retourner, sachant que cela ne serait qu'une perte de secondes trop précieuses. Malheureusement, quand les épées les entourèrent soudainement, elle et Rexar, Awazima fut contrainte à faire une pause. Elle remarqua alors qu'une personne jusqu'alors éloignée de l'affrontement avait eu le temps de se rapprocher : Jasmine. Serrant les dents, la pirate relâcha son compère lentement, se saisissant de deux couteaux et se mettant en garde, probablement plus par instinct de survie que par réel espoir de la victoire. Jasmine passa à côté du type masqué sans lui jeter un regard et prit la parole à l'intention de Dereto, qui la suivait calmement, les mains dans les poches :

-Appelle les larbins. On a un transfert à faire.
-Je ferai selon vos souhaits.

Maintenant que la Supernova et son bras-droit étaient incapables de se sortir de la situation bien trop épineuse, Jasmine pouvait enfin se permettre de respirer. Ces deux-là, personne n'allait les lui voler, c'était une certitude. Enfin, dans tous les cas, si un fou s'y essayait, il risquait de tâter de Caesarius... Elle n'était peut-être pas la manipulatrice rêvée pour un sabre d'une telle envergure, mais la maudite se défendait et risquerait fortement de faire regretter un tel geste d'outrecuidance de la part de ses hypothétiques ennemis. Aussi, quand l'un des types qu'elle avait précédemment croisé s'approcha d'elle tandis que Dereto s'en allait appeler les larbins de la célèbre chasseuse de prime, celle-là se permit de lui jeter un regard en coin, méfiante, avant d'acquiescer lentement à sa demande. A vrai dire, la future amirale se fichait bien que ce type papote ou non avec la primée, du moment que celle-là restait à sa place. Elle le fit comprendre à Halfken en plaçant trois lames à proximité de lui, qui le suivraient dans ses déplacements en le menaçant de se faire embrocher au moindre geste suspicieux de sa part tant qu'il se rapprocherait de la pirate. Une fois qu'il s'en écarterait, ces épées en question s'en retourneraient également vers leurs deux cibles principales, alors placées sous bonne sécurité. Cependant, tout ne se déroulait pas forcément comme on le souhaitait, et Ghetis était là pour le rappeler puisque même si l'affrontement semblait terminé et que l'issue était celle désirée par les forces de l'ordre, il en profita pour tenter une dernière offensive à l'encontre d'Awazima.

Son attaque, sous bien des aspects, était intelligemment pensée. En forçant la demoiselle à le regarder, il aurait certainement pu la soumettre à une douleur féroce et sans nom, capable de la clouer au sol le temps que Dereto ne revienne avec de quoi l'enfermer pour de bon... Mais il avait omis de penser à un bien malheureux détail. Durant l'affrontement, Miss Dia avait en effet été abusée une première fois par le colors trap dont elle se méfiait désormais farouchement. C'est dans cette optique que, lorsqu'elle remarqua que ce type se rapprochait pour se mettre entre elle et la chasseuse de prime, la Supernova détourna immédiatement le regard, s'empêchant de sombrer dans la douleur folle qu'il semblait éprouver. Rexar, quant à lui, n'était pas concerné du tout par l'assaut : à genoux, il restait là, à fixer le sol de ses yeux vague, comme s'il luttait déjà à garder pleinement conscience. Et en réalité, c'était le cas : la douleur était loin d'être le seul problème dans la blessure infligée par l'inconnu. L'anémie commençait doucement à se faire ressentir, en plus de l'engourdissement et du poison répandu dans la plaie... Poussant un râle plaintif de douleur, l'hybride ours reprit forme humaine et tenta de reprendre conscience en secouant vainement la tête. Leur épopée semblait se terminer ici...

Quand le marine prit la parole à son intention, la chasseur de prime fronça les sourcils un court instant, méfiante. C'était une réaction légitime quand on considérait que le rouquin avait été aux antipodes quelques secondes plus tôt... Mais elle fini par pousser un soupir et par répondre :

-J'ose espérer, oui.

Sa façon à elle de les remercier, quelque part. En tout cas dans un premier temps.

Manifestement, ces deux types qui lui avaient prêté main forte d'une manière ou d'une autre ne semblaient pas aussi intéressés qu'elle ne l'aurait cru. Demeurant toutefois sur ses gardes, prête à attaquer au moindre mouvement suspect de leur part, Jasmine se permit un petit relâchement en croisant les bras. Non pas qu'utiliser son fruit du démon était épuisant, bien au contraire, elle n'avait pas usé un centième de ses forces dans le domaine... Mais la situation la fatiguait. Ce type qui disparaissait avec une prime qu'elle souhaitait ardemment... Définitivement, il y avait des sots, sur terre. Mais il ne perdait rien pour attendre : avec son nouveau grade d'amirale elle serait prête à lui faire payer cet affront au centuple dès que l'occasion se présenterait. Quand le type masqué prit la parole pour lui demander si elle comptait leur donner une compensation financière suite à leur aide et déclara avoir une idée sur l'identité de l'un des deux rigolos coupables de la disparition inopinée de Kotaro, la demoiselle se contenta de claquer des doigts. Comme un instant auparavant, si rien ne sembla se passer au départ, un petit coffre fut par la suite possible à apercevoir. Venant de la direction du manoir, l'objet de bois retenu par une serrure en acier était relativement petit. Il vint se poser sur la main de la maudite qui le lança à l'homme masqué avant de prendre la parole :

-Je n'en ai pas d'utilité. Prenez-ça, donnez le signalement du rouquin et disparaissez de ma vue.

L'air de rien, ces types pouvaient s'estimer heureux. Non seulement la chasseuse de prime leur laissait la vie sauve, mais en plus elle leur offrait un présent pour les remercier de leur aide... Bon, en même temps, le présent était loin d'être exceptionnel puisqu'elle l'offrait uniquement parce qu'elle n'aimait pas sa couleur, mais tout de même ! Il s'agissait en réalité de deux bracelets rougeâtres qu'elle avait découvert dans la cale d'un navire pirate, et qu'elle avait longtemps hésité à conserver ou à revendre. Le premier des bracelets était en or 24 carats et pouvait s'obtenir sur le marché pour 1.500.000 berrys. Quant à l'autre, il s'agissait d'un bracelet du même format, mais en platine 18 carats. Ici, il s'agissait de 1.700.000 berrys. Au total, ces deux aventuriers pourraient en tirer trois millions de berrys s'ils trouvaient un bon revendeur, et c'était sans compter la présence d'un petit Den Den noir, destiné à l'espionnage. La future amirale, qui possédait déjà le sien, n'en avait pas utilité non plus. Suite à cela, Jasmine reporta son attention sur l'autre inconnu, qui semblait pressé de s'entretenir avec la Supernova. La demoiselle le laissa envoyer de quoi soigner Rexar sans broncher, étant donné qu'elle préférait après tout récupérer la prime dans son entièreté. Awazima, lorsque les bandages furent envoyés, rangeant ses dagues et s'attela à soigner son camarade en serrant les dents, retenant les larmes. Elle avait déjà goûté aux geôles des navires transfert qu'utilisait Impel Down, et savait que la prison en elle-même serait encore bien plus terrifiante qu'elle ne pouvait l'imaginer. Aussi, quand le barbu prit la peine de lui adresser quelques mots à propos des Decimas, la jeune femme, furibonde, lui cracha quelques mots au visage avec agressivité, probablement plus par désespoir que par haine :

-Je ne sais rien de ces types, et je m'en fiche ! Va emmerder quelqu'un d'autre !

A quelques dizaines de mètres de là, Dereto revenait, une cigarette entre les dents, deux paires de menottes dans les mains. On pouvait voir à ses côtés une dizaine de colosses qui, même s'ils étaient infiniment plus musclés que lui, semblaient tressaillir à chaque coup d’œil qu'il leur jetait. C'était compréhensible : il était leur supérieur direct, et s'assurait de leur bonne tenue avant de les présenter à Jasmine. Il était capable, en quelques instants seulement, de les couvrir d'or ou, au contraire, de causer leur perte. Et quoi qu'il advint de la richesse de ces hommes de main, la liberté d'Awazima et de son bras droit semblait relativement condamnée...