« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Deux jeunes femmes, entourées d'une pléthore de soldats aux traits aussi grossiers que possible, se tenaient-là, au milieu d'une clairière, prête à combattre dès qu'un ennemi pointerait le bout de son nez. Elles avaient été choisi pour garder ce passage-là, et ne laisseraient personne y passer : leur duo était des plus redoutables, et leur agilité avait probablement convaincu leur boss au point de leur donner l'un des passages des plus importants. Il y avait fort à parier qu'au moins deux ou trois forbans viendraient se jeter droit sur elles : c'était pour cette raison qu'Aiko et Nagako jouissaient d'une escorte particulièrement imposante, qui attaquerait également à vue. Il n'y avait pratiquement aucun chance pour qu'un innocent ne passe par là, à ce moment précis, mais si cela devait arriver... Elles le démembreraient sans aucune hésitation. La violence serait de mise pour satisfaire leur leader, et Extinction avait plus que jamais besoin d'elles pour remplir un rôle. Cette bataille était la raison même de l'existence de leur organisation, et le déroulement de celle-ci pesait en grande partie sur leurs épaules... Même si leur chef aurait évidemment l'un des rôles clés. Le but du duo était tout simplement de tuer chaque ennemi qui se présenterait à eux, a fortiori s'il s'agissait de forbans de l'équipage de Tengoku no Seigi. Elles feraient preuve d'une brutalité sans bornes pour arriver à cet objectif. La plus jeune des deux femmes poussa un léger soupir en frissonnant, ajustant la cape qui recouvrait son corps juvénile pour le protéger du froid tiraillant qui siégeait alors. La plus âgée, quant à elle, se contentait d'aborder une expression faciale sereine. Des deux, elle était sans nulle doute la plus effrayante : même si elle semblait sympathique au premier abord, une désagréable impression de sadisme ne semblait jamais s'estomper lorsqu'on la fixait patiemment. Une tueuse née, c'était probablement là sa véritable nature. Les soldats qui s'agitaient et commençaient à perdre leur agitation, perplexes et songeant que personne ne viendrait jamais, furent soudainement recadrés par un simple mouvement du bras d'Aiko. Celle-là, sans même leur jeter le moindre regard, avait deviné leur état d'esprit par le simple bruit de leurs pas sur la neige devenus impatients. La jeune fille à ses côtés ne put s'empêcher de sourire avec une teinte d'inspiration, devant celle qui était certainement son modèle. Elle comptait bien lui montrer, en affrontant ces pitoyables pirates, qu'elle avait fait de grands progrès... Oui, elle méritait, elle aussi, son grade au sein d'Extinction. Et personne ne pourrait le lui ôter. C'est une détermination sans borne qui la força à poser ses mains délicates sur les pommeaux de ses armes, elles même camouflées sous sa cape protectrice. Ces deux dagues seraient bientôt teintées de sang, elle en avait la ferme impression...

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Les deux jeunes femmes étaient ainsi placées au milieu de ce groupe dense qui leur servirait principalement de faire-valoir pour montrer à l'ennemi qu'en plus d'avoir le nombre, Extinction avait de son côté la qualité des combattants. Oui, c'était ainsi : elles allaient affronter tous ceux qui seraient à leur portée, tout simplement parce que c'était là le souhait de leur boss. Pour Aiko, tuer une personne de plus ou de moins n'était qu'une simple formalité : ses lames avaient maintes et maintes fois été teintées de ce liquide carmin, alors faire couler le sang à nouveau, sur la neige de Time End... En revanche, pour sa camarade, plus jeune et probablement moins expérimentée, massacrer un adversaire n'était pas quelque chose de particulièrement attirant. Bien évidemment, Nagako n'allait pas pour autant laisser ses ennemis continuer leur chemin... Sa mission était d'arrêter ici tous les adversaires, sauf le Phoenix s'il en venait à se présenter à elle. Enfin, tout ça pour dire que si un forban récalcitrant ne voulait pas se laisser tuer par les soldats sans importance qui trônaient à ses côtés, elle laisserait son aînée s'en charger avec grand plaisir. Selon toute logique, un pirate allait de toute manière tenter de passer par là tôt ou tard... Il était même envisageable que tout un groupe se dirige vers elle par ce chemin, si toutefois l'ennemi prenait la lourde décision de se séparer pour couvrir plus de surface, chose qui semblait être d'une logique éclatante. Et les deux jeunes femmes comprirent que leur leader avait bien réfléchi en plaçant ses troupes à travers l'île lorsqu'un gars se pointa face à elles. Selon les quelques signes distinctifs physiques, il s'agissait d'une nouvelle recrue... En clair, quelqu'un qui n'avait pas de prime, et qui s'était littéralement fait tabasser par l'un des trois envoyés, sur Area Eleven. Bon, il aurait été orgueilleux de penser qu'Aiko et Nagako étaient capables de vaincre ces trois-là en duel, mais elles pourraient dans le pire des cas leur tenir tête. Ça n'avait vraisemblablement pas été le cas de ce gars-là. Ce qu'elles pouvaient ainsi en conclure ? Que le terrasser elles-mêmes ne serait guère plus qu'une perte de temps et d'énergie futile. En bref ? Autant laisser les larbins s'en charger, c'était bien plus simple. C'est ainsi que faisait totalement fi de ce que pouvait dire l'autre homme, la plus âgée des deux guerrière claqua des doigts. Une première silhouette se détacha du lot de larbin, menaçante. Ses cheveux s'agitèrent tandis qu'il riait à gorge déployée, sans aucune délicatesse. Born était un homme plus jeune qu'il n'y paraissait, mais qui, malgré tout, atteignait aisément la trentaine. Il avait toujours été un combattant de grande qualité sur son île, dans un premier temps grâce à un maniement de la lance d'une extrême précision, puis par la suite grâce à un retour à la vie capillaire des plus redoutables. En réalité, cette faculté à contrôler sa pilosité s'appliquait à son corps tout entier : de ce fait, même ses poils de torses ou de jambes pouvaient devenir de redoutables armes. Evidemment, ça n'avait l'air de rien ainsi formulé, mais être capable de retenir voire de broyer ses ennemis sans avoir à les toucher, c'était tout de même un avantage relativement imposant. Puis, plus lentement et posément, un second gars fit un pas en avant, portant une arbalète à sa main droite et un carquois rempli de flèches dans son dos. Si l'on avait souvent moqué Olv durant son enfance à cause de son absence de sourcils, ça n'était désormais plus quelque chose qui l'agaçait outre mesure. La seule importance était l'intérêt que lui portait son employeur... A croire qu'il n'avait pas d'autre but dans la vie que celui de servir Extinction. Et c'était probablement le cas. Quoi qu'il en fut, Born fut le premier à bouger de manière agressive : ses cheveux formèrent soudainement une pique d'une taille stupéfiante, qui se mit à fondre droit vers Kyoshiro dans l'optique de l'occire vivement et efficacement. Cela étant, la chose fut de courte durée, puisqu'un projectile vint couper la mèche rebelle avant de se planter dans le sol. Il s'agissait d'un couteau... Une demoiselle agile retomba alors aux côtés de Kyoshiro sous le regard énervé du poilu qui, malgré son agacement, se força à reculer légèrement en levant sa lance pour prendre quelques précautions défensives. Un autre forban apparu, tirant son épée de son fourreau en poussant un soupir exaspéré. Alidia et Kernoza venaient tout juste d'arriver pour prêter main forte à leur collègue. Le capitaine des Arashi Dake prit alors la parole avec un air amusé : -Que de fortes têtes... Nakata avait dit de constituer des groupes, pour avancer plus efficacement, non ? Enfin... Je prends le sans sourcils et les autres larbins sans importance. Je vous laisse le poilu et les deux jeunes femmes. Sans plus de discussion, le forban s'élança droit vers sa cible qu'il tenta de trancher horizontalement. Le sans-sourcil en question parvint toutefois à s'éloigner à temps, sautant habilement pour atterrir sur un monticule de neige un peu plus loin, probablement causé par un rocher camouflé. Alidia, à son tour, envoya une nuée de couteaux en direction de Born qui parvint à en bloquer quelques uns et à éviter les autres. Ceux qu'il avait toutefois évité vinrent se planter dans les corps des soldats qui se trouvaient derrière lui, comme si tout était parfaitement millimétré. Devant cette interruption inattendue, Aiko et Nagako se saisirent de leurs lames avant de se mettre en garde le plus sérieusement du monde. Les choses sérieuses commençaient tout juste.

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Au final, leur boss avait également eu un très bon pressentiment en leur fournissant une escorte plutôt imposante, constituée avec quelques combattants qui sortaient un tant soit peu de la pléthore d'incompétents qui servaient de larbins à l'organisation d'Extinction... De cette manière, les deux jeunes guerrières pouvaient se concentrer sur leur seule et unique cible, qui leur faisait vaillamment face. Et bien, c'était une qualité qu'elles ne pouvaient que reconnaître, à ce moment-là... Une fois leurs lames sorties, les deux combattantes échangèrent un bref regard accompagné d'un hochement de tête sérieux, indiquant clairement à l'ennemi que leurs mouvements en équipe n'étaient pas à prendre à la légère. Quoi qu'il en fut, le forban fut le premier à passer à l'offensive, utilisant son sabre pour viser ses ennemis et, plus particulièrement, les deux demoiselles qui lui faisaient face ainsi que les quelques soldats qui se trouvaient encore derrière elles. Nagako sourit un bref instant, songeant que ce type faisait preuve d'une arrogance surprenante s'il croyait vraiment pouvoir les vaincre avec une offensive de la sorte. Elle se mit à courir, droit vers l'offensive, et la bloqua en un bond, la tranchant en son centre grâce à ses deux propres lames avant de retomber à genoux, sereinement. En plus de protéger ses camarades, elle avait agit de sorte que l'attention de son ennemi serait probablement ciblée sur sa personne... Et c'était là qu'intervenait Aiko. Elle apparut de nulle part, derrière sa collègue, et profita de l'épaule de la demoiselle pourtant chétive pour prendre appui et foncer droit vers l'adversaire, prenant la parole avec un sourire intéressé : -Momoiro heritori. L'objectif d'une telle offensive était tout simplement de trancher la tête de l'ennemi pour la séparer du reste de son corps. Aucune demie-mesure, par conséquent : c'était tout simplement une technique élaborée pour tuer, pour répandre le sang sans plus de subtilités. Nagako, quant à elle, eut à peine terminé de servir de tremplin qu'elle se mit à suivre sa collègue, en courant. Une fois arrivée proche de la localisation de l'ennemi, elle se mit à glisser de façon non seulement volontaire, mais également parfaitement contrôlée. Le but de son offensive était tout simplement de passer entre les jambes de l'homme tandis que son alliée retiendrait son attention, pour essayer de lui trancher les pieds. De cette manière, même si son amie ratait son coup, elle pourrait essayer d'handicaper le pirate qui leur faisait face pour le reste du combat, le condamnant probablement. Le duo de demoiselles avait donc, pour le moment, débuté le combat avec un très agile jeu de relaie pour le prendre par surprise. Restait à voir comment il réagissait à cette manière de faire. En tout cas, une chose était certaine : Aiko espérait tout simplement qu'il ne se laisse pas faire aussi aisément, et qu'il trouve rapidement une riposte. Un combat gagné à l'avance n'était jamais véritablement intéressant, après tout...

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro L'assaut combiné des deux demoiselles, s'il ne visait pas spécialement à terrasser l'ennemi dès les premiers mouvements, cherchait en tout cas à le désarçonner et à le pousser à bout. En terme d'endurance, elles se débrouillaient toutes les deux très bien, quand bien même leurs mouvements agiles et vifs avaient besoin d'une certaine concentration et d'une force physique surprenante. Toutefois, l'avantage véritable qui résidait dans cette manière de faire, c'était avant tout l'avantage numérique. En effet, à deux contre un, Aiko et Nagako pouvaient tout à fait se relayer pour tenter de récupérer un petit peu tandis que l'autre malmenait l'ennemi. En revanche, l'adversaire ne pouvait guère plus qu'être acculé et poussait à bout. Ainsi donc, leur manière de combattre n'était que rarement fatale dans les premiers instants, en tout cas dans le cas d'un combat frontal : elles visaient tout simplement à choisir le bon moment pour achever l'ennemi. Bien évidemment, si cela était possible dès les premiers mouvements, elles ne se gênaient pas pour le faire, mais il y avait peu de chances qu'un homme capable d'entrer dans un équipage tel que Tengoku no Seigi ne soit pas capable d'esquisser quelques mouvements intéressants... Enfin, force était d'admettre que les renseignements que le duo avait pu se procurer quant à ce bretteur avaient eu pour effet d'endormir leur méfiance : étant donné qu'il avait subi une défaite cuisante, il n'y avait pas vraiment de quoi se donner à fond, au premier abord. Leur assaut fut donc vif, dans l'espoir de le surclasser dès les premiers instants... Mais il n'en fut rien, ou en tout cas pas grand chose. L'aînée, qui avait tenté de décapiter Kyoshiro sans lui laisser la moindre chance de riposte, fut repoussée sur le côté. Elle parvint à se rattraper dans un mouvement habile, retombant délicatement sur les pieds tandis que la plus jeune passait à son tour à l'offensive, visant cette fois-ci les jambes. Un assaut coordonné, mais pas assez pour venir à bout du forban, qui tenta de riposter à sa manière. En effet, le type, au lieu de se laisser trancher les mollets bêtement pour se retrouver dans une situation périlleuse, parvint à tirer profit de la dite situation désespérée pour tenter de prendre l'ascendant sur les deux guerrières. Dans un premier temps, il en vint à bondir pour s'élever dans les airs avant de retomber brutalement sur Nagako, sa lame fondant vers la jeune femme pour percuter les dagues de cette dernière afin de la bloquer aussi efficacement que possible. En terme de force physique, il surclassait largement la jeune fille qui ne pouvait guère plus que froncer les sourcils en tenant la lame adverse aussi loin que possible de son corps juvénile, sans pouvoir le forcer à reculer pour autant. Elle était encore allongée et manquait de force pour riposter. Qui plus est, le sol était encore enneigé, et n'offrait pas un appui suffisant pour son dos, afin de repousser Kyoshiro efficacement... Autrement dit, si elle avait tenté de s'en sortir avec de la puissance brute, elle n'aurait jamais pu réussir cela. Fort heureusement, elle n'était pas de ces combattants brutaux qui se contentent d'user de muscles aussi surdimensionnés que leur ego pour venir à bout des combattants qui croisaient leur route. Sans cela, elle ne serait d'ailleurs probablement jamais devenue une gradée d'Extinction, malgré son jeune âge. C'est pour cela qu'un sourire amusé vint se fixer sur ses lèvres tandis que, tout en repoussant le katana ennemi de sa dague droite, elle s'arrangea pour placer sa dague gauche au-dessus dudit katana, comme pour le prendre en tenaille et ralentir un possible mouvement ennemi. La suite, quoi que redoutable, était prévisible : Aiko, qui venait tout juste de retomber à même le sol, usa de ses puissantes jambes pour se propulser droit vers le bretteur et tenter de lui décocher un violent coup de pied en pleine mâchoire. S'il n'arrivait pas à se dégager à temps, un séjour chez le dentiste ne serait pas un luxe.

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Si le duo féminin s'était évidemment étendu à ce que l'ennemi soit capable d'encaisser ou d'éviter un tel assaut frontal, elles ne pensaient toutefois pas qu'il tenterait d'agir par un tel stratagème. Les lames resserrées de Nagako se retournèrent bientôt contre elle en un piège extrême. Ne pouvait guère faire plus que laisser Kyoshiro l'envoyer avec force droit vers Aiko, elle n'abandonna cependant pas le moins du monde et s'apprêta à repartir à l'assaut. Tandis qu'elle s'approchait dangereusement de sa collègue, qui ne pouvait évidemment pas vraiment arrêter son geste une fois en plein bond, elle remarqua que le forban avait de son côté prit la lourde décision d'envoyer droit vers elles une lame d'air, ou quelque chose qui y ressemblait. Il espérait probablement que l'une des deux demoiselles, incapable de s'en sortir à temps, n'encaisse l'offensive de plein fouet... Et contre deux ennemis de bas rangs, ou avec un manque flagrant de coordination, la chose aurait certainement fonctionné. Malheureusement, elles n'étaient pas le meilleur duo d'Extinction pour rien, et tout le monde savait qu'elles n'usurpaient en aucun cas leur réputation sur Time End. Les deux combattantes voulaient donc lui prouver qu'il ne pourrait pas les avoir aussi aisément et se préparèrent donc à riposter à leur manière... En plein vol. Le pied déjà lancé de l'aîné permit en effet à la cadette de rebondir soudainement, avec son propre membre. Mais plutôt que de se servir de cette pression comme un tremplin pour pouvoir s'échapper vivement, elle utilisa tout simplement l'appui afin de tourner violemment sur elle-même en laissant l'offensive se rapprocher d'elle tandis que son alliée retombait allègrement sur le sol en se mettant en garde, prête à saisir l'occasion d'attaquer dès qu'elle se présenterait. Cette occasion-là ne fut plus bien longue : ainsi lancée, tournant cycliquement avec ses lames déployées, l'adolescente percuta rapidement le projectile et, grâce à sa vitesse, le brisa sans aucune difficulté. Néanmoins le choc fut suffisant pour l'envoyer un peu plus loin, et elle glissa un court instant sur la neige en tentant de reprendre pleinement contrôle de son corps. Ce fut ce moment-là que sa camarade tenta de mettre à profit. Ainsi, Aiko en vint à se fléchir fermement sur ses appuis, tenant toujours aussi solidement ses deux dagues avant de bondir une nouvelle fois droit vers le pirate, parcourant la distance qui les séparait jusqu'alors en une poignée de secondes. Il ne tarda pas à attaquer, visant deux points différents avec ses lames : la première visait d'un coup horizontal son buste, la seconde l'abdomen d'un coup d'estoc. Nul doute que l'ennemi allait tenter quelque chose d'autre pour s'en sortir, mais cela allait commencer à lui coûter cher : Nagako se relevait déjà, à nouveau prêter à combattre également. Le véritable affrontement était entamé, et il allait manifestement s'agir d'une lutte à l'usure...

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Si Aiko n'avait pas attaqué avec la ferme intention de déjà mettre fin à l'affrontement, elle avait en tout cas espéré que son assaut d'une vitesse surprenante puisse pousser l'ennemi dans ses derniers retranchements... Malheureusement, il n'en fut rien, ou en tout cas par grand chose : tandis que le bretteur qui lui faisait face décida de parer la lame qui le visait horizontalement, il parvint également à se contorsionner suffisamment pour éviter le coup d'estoc de justesse, y laissant là une partie de son habillement. Et la demoiselle n'était toujours pas à même le sol que le forban se décidait manifestement à répliquer, et sans y aller de main morte : il frappa le poignet gauche de la hors-la-loi avec fermeté, la forçant à lâcher sa lame en esquissant une grimace endolorie. Fort heureusement, cela lui laissa également le temps de reposer ses pieds sur la neige et elle bondit vigoureusement en arrière, évitant le coup de pied. Toutefois, la lame de l'épéiste la menaçait déjà, et avec une seule dague pour arme, elle risquait d'avoir du mal à contrer la totalité des assauts... Néanmoins ce ne fut pas un faciès déformé par la peur qui apparut alors à la vision de Kyoshiro, bien au contraire : l'expression qu'arbora la guerrière fut un unique et trop simple sourire. Le bretteur comprit probablement un instant plus tard de quoi il en découlait : l'aînée se jeta sur le côté en une roulade agile tandis que la cadette se dressait sur son chemin et bloquait sa lame d'un habile jeu de lames. Nagako recula ensuite vivement, manifestement satisfaite d'avoir ainsi couvert sa comparse, tandis que l'autre se redressait lentement un poussant un soupir ennuyé. Avec une seule lame, elle perdait de son efficacité, c'était indéniable... Mais ça n'était pas pour autant qu'elle serait inoffensive, tout au contraire. Elle avança à nouveau en direction du pirate, en prenant la parole pour la première fois avec un air sérieux : -Tu te débrouilles, je dois l'admettre. Mais tu es bien loin de pouvoir nous vaincre, aussi fort sois-tu. La force physique n'était rien si elle ne parvenait pas à toucher sa cible... Il aurait été effroyablement présomptueux pour les deux jeunes femmes de songer qu'elles auraient pu lui tenir tête dans une épreuve de force, comme un bras de fer, mais il était également certain qu'elles le dominaient en terme d'agilité et de souplesse. C'était donc sur ce terrain que souhaitait s'aventurer Aiko... L'aînée murmura une nouvelle fois, d'une voix probablement inaudible pour son adversaire : -Buyō sakura. Elle se mit alors à courir, tenant sa dague à l'envers, la lame suivant le long de son avant-bras. Son air sérieux était soudainement devenu froid, et elle semblait vouloir déchirer la chaire du forban aussi rapidement que possible. En l'espace d'une poignée de secondes, elle était devenu un fauve, un prédateur, un chasseur. Elle allait traquer sa proie, afin de ne lui laisser strictement aucun moyen de rétorquer... Toutefois, c'était ce qu'aurait pu songer sa proie en question, jusqu'à un moment donné : Nagako avait manifestement profité de la prise de parole de sa camarade pour entamer la course et elles fonçaient toutes deux vers l'ennemi avant de bondir vivement... En se ciblant visiblement. La trajectoire des bonds semblaient vouer les deux jeunes femmes à échouer dans une scène pitoyable, étant donné que le commun des mortels se serait lourdement percuté sans aucun moyen de s'en sortir... Sauf qu'elles échappaient à cette règle du commun des mortels. Le pied droit d'Aiko rencontra le pied gauche de sa comparse et elles forcèrent toutes les deux, s'écartant vivement et profitant de l'occasion pour rouler agilement. Elles se retrouvèrent alors de chaque côté du pirate, l'encerclant. Aussitôt Aiko fondit droit vers elle, démontrant toujours une certaine bestialité, rasant le sol comme si elle se fichait totalement des lois de la gravité. Elle allait vraisemblablement attaquer les mollets du pirate en passant juste derrière lui. Sa camarade, quand à elle, semblait bien moins subtile : ses deux lames dressées comme des crocs, elle tentait manifestement de transpercer son rein gauche.

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Le sens du toucher, avec ceux de la vue et de l'ouïe, sont probablement les plus importants pour tout guerrier qui se respecte. Bien évidemment, certains parviennent parfois à passer outre, en utilisant par exemple le haki de l'observation ou un autre pouvoir aussi exceptionnel qu'efficace, mais pour le commun des mortels, il s'agissait d'indices uniques et puissants afin de comprendre rapidement la situation dans laquelle ils se trouvaient. L'objectif était constamment de rester réactif aux moindres signes. Là où un type lambda ne voyait guère plus qu'une ombre, un guerrier devait trouver une silhouette se déplaçant avec vitesse. Là où un quidam entendait un craquement, un guerrier devait cerner la position de celui qui avait marché sur la branche à quelques pas de lui. Là où un soldat banal se contentait de trancher grossièrement ses proies sans prêter la moindre attention à sa lame, un guerrier devait relever chaque imperceptible résistance qu'elle rencontrait, comme pouvait le faire un doigt humain. C'était probablement grâce à cela que les deux demoiselles, lorsqu'elles tentèrent vainement de trancher le forban, comprirent immédiatement que quelque chose n'allait pas. Leur réactivité n'était toutefois pas forcément suffisante pour réagir à temps, et c'était d'autant plus vrai pour Aiko qui se retrouvait dans une position périlleuse. En temps normal, armées de ses deux dagues et sur ses gardes, la combattant aurait très probablement pu éviter cette offensive ennemie seule, sans nécessiter l'aide d'une tierce personne. Cela étant, elle était cette fois-ci en bien mauvaise posture, et à part un écart de dernière minute pour tenter de minimiser au maximum les dommages, elle ne voyait pas trop comment réagir... Cependant, ce qui faisait la véritable force de la gradée d'Extinction, c'était avant tout sa capacité à travailler en équipe, et plus particulièrement en binôme. Alors certes, elle ne pouvait pas bloquer ou éviter totalement l'attaque, et encore moins répliquer immédiatement pour mettre l'adversaire en danger... Mais qu'en était-il de Nagako ? La réponse était, fort évidemment, toute autre. Les deux jeunes femmes se croisaient en effet tout juste lorsque l'ennemi se décida à réapparaître pour tenter de triompher d'Aiko, utilisant sa lame avec menace. De ce fait, la gamine était largement en capacité de protéger sa camarade ou, tout du moins, de lui venir en aide. D'un seul coup, sans aucune concertation visible, les deux combattantes bondirent comme elles avaient pu le faire précédemment et prirent chacune appui sur le pied de l'autre pour se propulser sur le côté. En agissant comme cela, Nagako servait d'appui à sa jeune amie pour se mettre hors de portée aussi vivement que possible. Toutefois, il y avait fort à parier que cela ne serait pas suffisant, et la plus jeune des deux tenta donc d'assurer le sauvetage de sa camarade en envoyant sa dague droit vers le torse de l'adversaire. Celui-là, s'il prenait la lourde décision de continuer son mouvement, risquait de se mettre en péril inutilement. A contrario, s'il voulait se protéger avant tout, il laisserait certainement la chance de vaincre la demoiselle lui filer entre les doigts. Et même si, pour cela, la jeune fille avait également dû sacrifier l'une de ses deux dagues, ce qui signifiait que les deux demoiselles n'avaient théoriquement plus que la moitié de leur efficacité normale, elle était convaincue d'avoir fait le bon choix. De cette manière, elles pourraient en effet continuer à faire ce qu'elles faisaient le mieux : combattre en équipe. Et il ne fallait d'ailleurs pas penser puérilement qu'elles n'étaient plus dangereuses une fois désarmées : malgré le fait que leurs capacités étaient principalement basées sur le style de combat à l'épée, ou plutôt à la dague, elles n'en restaient pas moins capables de se défendre autrement.

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Le lancer de dague improvisé, rondement mené, parvint à remplir son office et à permettre à l'esquive vive de les placer toutes deux hors de portée de la lame adverse. Aiko, qui avait été visée par l'offensive, n'en ressortit qu'avec trois blessures superficielles, desquelles perlaient quelques gouttes de sang sans grande importance. C'était son bras droit qui était touché et, mis-à-part une légère douleur, elle ne sentait rien et ne rencontrait aucun problème. A peine fut-elle à nouveau sur le sol qu'elle se jeta sur la dague de sa camarade pour la rattraper vivement et la renvoyer à sa propriétaire. Nagako, toujours d'une main leste et habile, attrapa son arme et remercia sa camarade d'un bref signe de tête avant de regarder l'ennemi à nouveau, avec un sérieux surprenant pour une fillette de son âge. Elle comprenait tous les enjeux de cette bataille, et savait qu'elle jouait d'ailleurs sa place en tant que gradée d'Extinction. Si elle ne se montrait pas satisfaisante, Takeo risquait de la mettre de côté d'ici peu... Par-delà ses obligations, il en allait d'ailleurs de sa vie : chaque affrontement était une lutte affolante pour la survie. Son objectif n'était donc pas, en premier lieu, de triompher pour gagner, mais bien de triompher pour vivre. Différences de motivations et différences d'implications. Cela la forcerait certainement, tôt ou tard, à jouer la sécurité, mais ça n'était pas extrêmement gênant pour autant. L'avantage d'un duo et d'un tel style de combat, c'était bien le long terme... Rien ne pressait, strictement rien. Dans tous les cas, les autres gradés de l'organisation pourraient rapidement venir leur prêter main forte si d'autres membres de l'équipage se pointaient ici en souhaitant faire tourner la situation à leur avantage. Par exemple, Kishima surveillait l'endroit du haut d'une colline, il pourrait toujours leur fournir un appui conséquent... S'il n'avait pas déjà trouvé un adversaire à affronter, toutefois. Les deux jeunes femmes restèrent un court instant ainsi immobiles, surveillant leur ennemi inerte du coin de l’œil avec intérêt. Attaquer avec acharnement n'était pas leur seul style de combat : telles des félines, elles étaient également capables d'attaquer au bout moment pour le prendre de court et l'achever vivement. Les dagues qu'elles portaient étaient d'ailleurs plus dangereuses encore que de puissants crocs... Cependant, elles ne semblaient néanmoins pas au bout de leurs peines : après un moment d'absence, le forban en vint à dégainer le deuxième sabre, qu'il gardait jusque là en réserve. Il allait donc se battre à fond, hein... Les demoiselles échangèrent un bref coup d’œil avant que la plus âgée ne hoche la tête avec lenteur. Elles allaient mettre à exécution une technique qui, généralement, se montrait d'une efficacité probante. Restait à voir comment l'ennemi réagirait. Aiko et Nagako se mirent alors à courir circulairement, tournant autour du bretteur avant de s'arrêter vivement. La plus âgée, qui ne portait plus qu'une lame, se plaça face à son ennemi. La plus jeune, quant à elle, se mit à l'opposé, dans le dos de l'épéiste, préparant ses dagues pour un assaut vif et menaçant. Son aînée prit alors la parole, commençant à marcher d'un pas lent en direction du pirate : -Tsugumi no Odori. Deux autres copies factices de sa propre personne vinrent alors se placer à ses côtés pour avancer à la même allure, apparaissant telles des images rémanentes. La neige autour d'elles semblait voleter légèrement, comme si quelques courants d'air venaient la forcer à quitter son siège. Et c'était le cas : il s'agissait en réalité là d'une technique d'une célérité surprenante, qui forçait la combattante à se mouvoir horizontalement pour faire apparaître des doubles d'elle-même. A l’œil nu, l'entraînement avait été tellement poussé qu'on ne pouvait pas comprendre le tour : on avait non seulement l'impression que les trois silhouettes étaient réelles, ce qui était le cas, mais en plus qu'elles ne s'estompaient jamais avec le temps... Ce qui, en revanche, n'était pas vrai du tout. Cela étant, il n'y avait que peu de chance qu'un ennemi capable de disparaître au dernier moment comme il l'avait fait auparavant soit dupé par un tel tour de passe-passe : il allait certainement faire preuve à son bon sens, réfléchir et analyser pour comprendre de quoi il en découlait. Et c'était justement ce que souhaitait Aiko. Car en agissant ainsi, le forban allait considérablement réduire son attention sur les détails environnants. Il allait se focaliser sur elle, et pourrait même en oublier Nagako s'il se montrait trop assidu. Cette même Nagako, en revanche, ne lui laisserait pas regretter une telle erreur : elle s'était déjà élancée et courait d'un pas d'une discrétion exceptionnelle, amplifiée d'ailleurs par le tapis de neige. Si l'ennemi ne comprenait pas le traquenard, il se ferait transpercer par derrière, par deux lames, au niveau des poumons. Un assaut tel que celui-ci ne souffrait d'aucune retenue...

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro En se mettant ainsi en avant et en exhibant une technique de célérité capable de désorienter un ennemi même puissant durant quelques secondes, Aiko s'était bien évidemment attendu à être prise pour cible rapidement. C'était d'ailleurs même son objectif : plus elle occupait l'ennemi et plus elle laissait le temps à sa comparse de passer à l'offensive pour le mettre en danger. Cependant, la technique dont usa le forban ne présageait rien de bon : ces lames d'air envoyées dans l'optique de balayer les copies et l'original en même temps semblait avant tout vouloir lui faire gagner du temps, d'une manière ou d'une autre. Tenter de contrer de telles projections était loin d'être impossible, en temps normal, mais il fallait également prendre en compte le fait que la jeune femme était à moitié désarmée : il ne lui restait qu'une de ses deux dagues, et elle était par conséquent dans l'incapacité de briser cet assaut en quelques mouvements du poignet. La chose risquait de lui prendre plus de temps que prévu et, dans le pire des cas, elle serait même repoussée de quelques mètres avant de ne parvenir à l'effet escompté. Autrement dit ? Dès qu'elle avait vu que l'adversaire s'était soudainement désintéressé d'elle, la combattante avait pris sa décision : elle allait éviter l'attaque, quitte à laisser ses deux copies disparaître momentanément. De toute évidence, sa technique n'avait pas été suffisante pour attirer l'attention ennemi, et les rôles s'était désormais inversés : ce n'était plus elle mais Nagako qui faisait l'appât et attirait la vigilance du bretteur. La plus âgée des deux hors-la-loi comptait donc en profiter aussi bien que possible. Elle se fléchit lentement sur ses appuis et se propulsa soudainement hors de portée des attaques projetées, usant d'un soru vif avant de se replacer droit en direction de l'épéiste. Elle fléchit alors une fois de plus les jambes, prête à repartir à l'assaut, n'attendant guère plus que le moment le plus propice à l'offensive. Jusque là, sa camarade allait devoir tenir bon seule. De son côté, la jeune fille avait vivement arqué un sourcil quand elle avait remarqué que son adversaire s'était soudainement désintéressé d'Aiko pour tenter de la bloquer à son tour. En règle générale, une technique de célérité capable de créer de tels reflets attirait l'attention des ennemis, même émérite, pendant quelques secondes... Secondes qui lui permettaient alors d'en finir vivement. Mais cette fois-là, c'était différent. Peut-être parce que ce type était capable de se mouvoir à la même vitesse que la gradée d'Extinction ? C'était probable, en effet, mais c'était dans ce cas de figure d'autant plus imprudent de tourner le dos à la combattante : il devait comprendre qu'elle était extrêmement rapide, bien plus que Nagako, et qu'elle pourrait interpréter cela comme un aveu de faiblesse... En tout cas, la plus jeune des deux combattantes devait désormais faire face à un ennemi prêt à en découdre. Elle comprit cela lorsque ses deux dagues percutèrent les épée qui, soudainement, dévièrent son offensive pour que l'épéiste ne puisse ainsi se placer hors de portée. Il était habile... Bien plus qu'auparavant, en fait. Fronçant les sourcils, légèrement contrariée, la gamine se rendit ensuite compte qu'il allait tenter de lui trancher les mains si elle ne faisait rien pour se sortir d'une aussi mauvaise passe. Ce gars était clairement moins délicat qu'avant : il s'était après tout, jusque là, contenté de les mettre doucement en danger, davantage pour les bloquer que pour les tuer. Couper les mains, en revanche, n'était pas une action totalement dénuée de brutalité et de violence... A partir de là, ladite gamine avait plusieurs possibilités pour rétorquer d'une manière ou d'une autre afin d'empêcher une blessure aussi grave d'avoir lieu. La première était l'esquive brève, d'un bond en arrière, par exemple. Nul garantie que le gars ne prenne toutefois pas le risque de balancer ses épées, auquel cas elle risquait de passer un mauvais quart d'heure. La seconde était de lâcher les dagues et d'en profiter pour répliquer, d'un coup de pied dans l'abdomen par exemple. Cela aurait pu être intéressant, mais c'était la troisième option qui motivait le plus la demoiselle. Celle-là se permit alors un léger sourire et prit la parole un court instant, sans bouger d'un pouce : -Busoshoku. Le haki de l'armement. Deux plaques grises apparurent rapidement au niveau des endroits ciblés par l'épéiste, contrant les deux épées sans la moindre difficulté. Cet atout, Nagako avait pris garde à le garder camouflé jusqu'à cet instant précis : de cette manière, ce type serait certainement étonné, ne serait-ce qu'un court instant. Instant qui serait largement suffisant à Aiko qui, de son côté, venait tout juste d'un soru. D'ici une poignée d'instants, elle se retrouverait dans le dos de l'adversaire et le frapperait d'un violent coup de pied horizontal en pleines côtes. L'offensive semblait banale, mais il ne fallait pas s'y tromper : ce coup était largement assez puissant pour briser les quelques os qui y opposeraient directement résistance...

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Même si elle avait dû utiliser sa botte secrète pour tenter de prendre l'ennemi au dépourvu, Nagako n'était pas véritablement satisfaite du résultat qui s'offrait à elle. En effet, alors que l'adversaire aurait dû rester stupéfait quelques instants, celui-là sembla capable de réagir vivement et il la repoussa sans grande difficulté en usant sa force physique naturellement plus grande que celle de la demoiselle. Connaissait-il déjà le haki de l'armement ? Ça n'était pas impossible, oui, même pour un homme de la première partie de Grand Line... Après tout, il faisait partie de l'équipage d'un Schichibukai, et avait déjà affronté des membres d'Extinction. Il avait certainement déjà vu cette capacité... Le pire aurait en réalité été que ce soit la première fois qu'il découvrait cette technique. Dans ce cas de figure, en effet, cela laissait sous entendre de bonnes capacités de réaction et un sang froid à toute épreuve. Les ennemis calmes étaient toujours les plus complexes à abattre. Même pour un duo comme les deux gradées hors-la-loi qui usaient généralement de leurs atouts pour essouffler l'adversaire, il était bon de savoir que le type face à elles était un combattant compulsif incapable de se raisonner... Ce duel là n'était pas gagné d'avance. Quand le pied de l'épéiste fondit en direction de son abdomen, la gamine n'eut d'autre choix que celui d'ôter le haki de l'armement au niveau de ses poignets afin d'en créer une nouvelle plaque au niveau de l'endroit ciblé. Le pied adverse la repoussa donc sans lui infliger la moindre blessure, et la guerrière parvint même à récupérer rapidement le contrôle de sa trajectoire, après une brève série de tapotements avec ses pieds sur le tapis de neige. Aiko, de son côté, ne s'était pas attendue à ce que l'ennemi se retourne aussi violemment. Un sourcil arqué, elle sera les dents et utilisa son pied d'appui, le seul encore au sol, le gauche, pour stopper la course de droit qui se précipitait en effet en pleine direction des sabres adverses. Lorsque ceux-là fondirent dans sa direction, la combattante réalisa le mouvement inverse, reculant sa jambe. La manœuvre lui permit d'éviter un membre tranché, mais une tâche de sang s'éleva pour retomber en une goutte fine sur la neige non loin de là. L'immaculé tapis devint carmin tandis que la jeune femme se reculait vivement pour reprendre ses distances grâce à un habile jeu de jambes et de mains. Elle s'arrêta à quatre ou cinq mètres de l'adversaire et se mit à nouveau en garde en fronçant les sourcils. Nagako, de son côté, décida de mettre à profit ce mouvement ennemi puisqu'en tentant de chasser Aiko, ce qu'il avait évidemment réussi, il avait ouvert une brèche suffisamment intéressante pour qu'elle puisse en profiter. En effet, ses sabres étaient lancés dans une folle course et il ne pourrait pas les utiliser pour la menacer directement. Changer la trajectoire de deux épées vivement lancées n'était pas une mince affaire... Avec un sourire satisfait, la cadette fondit donc droit vers l'ennemi et, une fois à moins de deux mètres de lui, se propulsa droit dans sa direction, pied gauche en avant pour le percuter en plein dans les côtes qu'il avait pourtant tenté de préserver un instant plus tôt. La gamine ne craignait pas le tranchant des katanas du pirate car même si celui-là parvenait à les contrôler à temps, elle possédait toujours le fameux avantage du haki de l'armement. Son aînée, de son côté, s'apprêtait à son tour à attaquer, afin de saisir une opportunité dès qu'elle se présenterait.

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Un adversaire normal ainsi lancé, le pied en avant et sans aucun appui possible pour modifier sa trajectoire comme avait pu le faire Aiko quelques instants plus tôt en cessant soudainement son coup horizontal, aurait été contraint de regarder les lames de Kyoshiro prendre une trajectoire imprévisible pour lui lacérer la chaire et lui arracher un membre avec une violence inouïe. A moins de pouvoir voler, ou d'avoir une jambe suffisamment solide pour ne pas ressentir les dommages causés par une lame aussi affûtée que celle du guerrier, la plupart des combattants auraient serré les dents en retenant quelques sanglots, affolés à l'idée de perdre une de leurs jambes... ou pire. Cependant, chez Nagako, la réaction fut loin d'être aussi désespérée. En effet, la gamine, qui était tout juste envoyée droit vers l'abdomen de son ennemi, se contenta de regarder les lames fondre dans sa direction avant qu'un sourire amusé ne naquisse sur ses lèvres. Tout se déroulait encore mieux qu'elle n'aurait pu y songer. A la base, le principe était juste d'infliger quelques dommages à l'adversaire tout en profitant de l'occasion pour permettre à sa camarade de reprendre son souffle... Mais désormais c'était une tout autre histoire. En effet, alors que les épées se dirigeaient vers sa taille, la gamine plia sa jambe gauche de sorte qu'elle la présenta directement sur la trajectoire des katanas. Par la suite, une plaque grisâtre vint la recouvrir, la solidifiant considérablement et la rendant suffisamment résistante pour contrer l'assaut. Il y avait fort à parier que l'ennemi n'avait pas vraiment pensé à une telle réaction, mais il était désormais trop tard pour le regretter : les sabres se heurtèrent au haki avec virulence sans que rien n'eut lieu tandis que la jambe droite de la cadette visait toujours dangereusement l'abdomen du forban. Le choc risquait d'être violent et le pirate aurait probablement quelques soucis à récupérer son souffle... Aiko, de son côté, avait rapidement cerné la situation en visualisant brièvement le sourire de sa camarade. Elle avait donc à son tour pris une décision. Plutôt que de continuer à s'écharner sur le combattant pour le placer dans une situation aussi périlleuse que possible, elle utilisa deux sorus performants pour aller chercher sa dague égarée et revenir à sa place. Etant donné que Nagako faisait diversion, et même plus que ça, le mouvement n'avait pas été très complexe et rondement mené. Désormais, l'aînée possédait à nouveau ses deux crocs : elle n'avait pas conséquent plus qu'à attendre que le type soit envoyé un peu plus loin pour attaquer à son tour, inlassablement.

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Si Nagako s'était bien évidemment attendue à ce que la chose ne soit pas aussi aisée que prévu, elle devait admettre qu'elle ne pensait pas que ce type serait capable de contrer son assaut avec autant d'efficacité. L'utilisation des sabres pour la retenir au maximum et le pas sur le côté pour se mettre hors de portée du pied de la combattante prouvaient une fois de plus qu'il possédait de très bons réflexes. Plus le combat s'éternisait et plus les deux demoiselles partaient sur un constat affolant : cet homme était doué. Enfin, malgré tout, elles restaient évidemment en supériorité numérique : à partir du moment où elles parvenaient à le contenir et à le fatiguer, il finirait tôt ou tard par s'essouffler. Il suffirait de saisir l'opportunité à ce moment-là pour le réduire à néant, avec une frappe d'une précision chirurgicale. Viser le cœur, les poumons, l'estomac, la colonne vertébrale... Il y aurait bien des moyens de le terrasser une fois qu'il commencerait à ouvrir sa garde par épuisement. Malheureusement, dans l'immédiat, la cadette devait faire face à un problème de taille : ce gars s'était manifestement mis dans le crâne qu'elle ferait un bon projectile puisqu'il venait tout juste de l'envoyer droit en direction d'un rocher, non loin de là. Serrant les dents, elle prit rapidement une décision et ôta le haki de l'armement qui recouvrait sa jambe gauche pour renforcer l'arrière de son crâne, sa nuque et le haut de ses épaules. L'objectif ? Amortir la chute au maximum. La chose fut efficace, mais pas complètement satisfaisante : alors que le rocher se fissurait violemment, la gradée d'Extinction retomba mollement sur le sol. Sa vision était floue et ses oreilles sifflaient. C'était à prévoir. Luttant pour se redresser aussi vivement que possible, prenant toutefois son temps pour respirer et retrouver un rythme cardiaque stable, la gamine décida mentalement de faire payer tout cela à cet étrange épéiste dès qu'elle en aurait la possibilité. En attendant, elle risquait d'être immobilisée pour quelques instants : Aiko devait prendre le relais, dans l'immédiat. Et c'était celle-là même qui, les sourcils froncés et les jambes arquées, prête à bondir, suivait péniblement la course folle de son ennemi droit dans sa direction. D'ici quelques instants, ce type trop tenace serait face à elle et tenterait de la vaincre d'un coup d'épée habile... A cette vitesse, même elle aurait du mal à éviter une offensive totalement. Attaquer était plus aisé que défendre, c'était une certitude... Et Aiko ne dérogeait malheureusement pas à la règle. C'est dans ces conditions qu'elle en vint à penser à une autre possibilité. Et si elle en venait à attaquer, elle aussi ? Plutôt que d'attendre bêtement en serrant les dents, pleine d'appréhension, elle pouvait prendre la lourde décision de fondre en direction du forban pour le terrasser violemment. Expirant lentement pour se concentrer au maximum, elle usa donc d'un soru vif pour prendre l'adversaire de court. Elle avala les distances et bondit soudainement une fois à portée, présentant ses deux dagues en avant pour le transpercer au niveau des épaules. L'offensive pouvait paraître incroyablement insensée, mais elle ne l'était au final pas tant que ça. D'autant plus que la gradée d'Extinction était redoutable sur ce genre de jeux...

« La vitesse ne permet pas tout. » PV Kyoshiro Lorsque la jeune femme s'était élancée pour prendre de court l'ennemi, elle avait au moins espéré que cela serait suffisant pour le toucher, ne serait-ce que brièvement. L'objectif, par dessus tout, était de le forcer à reculer pour permettre à Nagako de se relever et de repartir à l'assaut... Mais manifestement... Ça n'allait pas être le cas. En effet, si le bretteur avait lâché ses lames, ça n'était vraisemblablement pas à cause du coup mais à cause de la réplique qu'engendrait celui-là : Aiko remarqua qu'il se baissa vivement, évitant les lames avant que celles-ci ne parviennent à transpercer sa chaire. La suite n'en fut pas vraiment rassurante pour la gradée d'Extinction : ce type commençait à rayonner, et cela ne présageait rien de bon. Il avait commencé avec une seule lame, et avait utilisé sa seconde avant de démontrer un étrange pouvoir... pourquoi s'était-il bridé à ce point, au début du combat ? Serrant les dents, la guerrière songea qu'elle ferait de toute façon bien mieux de réagir à l'offensive qui naissait juste sous ses yeux : rien ne servait de tirer des conclusions si elle n'était pas capable de les user à son avantage. Avec une souplesse étonnante pour quelqu'un qui était pourtant lancée dans une course manifestement irréversible, l'épéiste commença à se plier en arrière, évitant d'un cheveu le premier point qui lui frôla le menton. Quand la puissance du choc en vint à ébouriffer ses cheveux, la demoiselle comprit qu'elle avait fait le bon choix en tentant d'éviter plutôt que d'encaisser : elle aurait certainement été vaincu en un seul coup, à ce rythme. Néanmoins, elle n'était pas au bout de ses peines, au contraire même : en évitant la première offensive, elle avait présenté son abdomen comme un point faible évident aux yeux adverses... Et ceux-là même ne laissèrent pas passer une telle chance. En effet, le forban balança soudainement son poing droit dans la direction du ventre de la hors-la-loi, qui n'eut aucun moyen de répliquer à sa disposition. Elle se contenta donc d'encaisser bêtement en serrant les dents... Et le regretta la seconde d'après. La puissance du choc passa largement outre la résistance de ses abdominaux et un flot de sang se déversa alors de sa bouche, sans qu'elle ne puisse résister à la douleur de quelque manière que ce soit. Ses mains lâchèrent ses lames tandis que sa course s'inversait et qu'elle était projetée avec force droit en arrière, percutant un peu plus loin le tapis de neige en soulevant un épais brouillard blanchâtre. Nagako écarquilla les paupières en se rendant compte que son moment d'absence avait été suffisamment long pour permettre au pirate de prendre l'avantage, et scruta le nuage de neige avec avidité, à la recherche d'un quelconque signe de vie de la part d'Aiko. Cela ne tarda pas : la silhouette de la jeune femme qui peinait à se redresser et tremblait violemment lui sauta bien rapidement aux yeux. En prenant l'habitude de combattre en duo, elles avaient expérimenté leur vitesse et leur agilité, allant jusqu'à oublier leur résistance physique. Elles étaient toujours parties du principe que personne ne parviendrait à les atteindre... Et elles s'étaient fourvoyés. Serrant les dents avec rage, la cadette attrapa une nouvelle fois ses lames et se mit à fondre en direction de l'inconnu, bien décidée à lui faire payer un tel affront. Elle n'était pas encore à portée de l'adversaire qu'elle fit deux rapides gestes du poignet, envoyant de ce fait deux lames d'air droit vers l'ennemi : la première visait son torse et la seconde ses pieds, ou plutôt le tapis de neige sur lequel ils avaient pris place. l'objectif ? Se servir de la neige pour mener un assaut vif et discret. Bien évidemment, la gradée d'Extinction doutait que le premier projectile ne puisse le blesser : il était simplement destiné à faire diversion.