Criminel Byrel.

La jeune fille était tenace, et cela, l'homme-cornu était contraint de le remarquer... Mais cela n'était pas suffisant pour lui faire face, il en était convaincu. Ainsi, même s'il se trouvait plus ou moins entravé, bloqué par la pirate qui avait réalisé un habilement mouvement avec son arme, démontrant toute l'habileté dont elle pouvait être pourvue en la matière, il se contenta de arquer un sourcil interrogatif. Elle tenait tant que ça à converser avec lui ? C'était vraiment la première fois que Byrel se tenait en face d'une personne, aussi fluette de surcroît, qui n'était pas effrayée ou au moins désarçonnée par son apparence dantesque et cauchemardesque. Toutefois, il ne s'en réjouissait absolument pas : il avait toujours erré seul et aimait la solitude, tout simplement parce qu'elle lui offrait tout ce que les hommes n'étaient pas en mesure de lui offrir. Calme, sérénité, quiétude... Bien sûr, beaucoup de personnes pouvaient se poser la question de l'intérêt de mener un tel train de vie, d'autant plus que le hors-la-loi n'hésitait pas à semer le chaos là où il passait pour se procurer ce dont il avait besoin ou envie, mais pour le cornu, la question n'existait pas. Il vivait parce qu'on lui en avait donné l'occasion, tout simplement. Alors qu'une jeune femme qu'il ne connaisse ni d'Eve ni d'Adam tente d'entamer une discussion avec lui sans la moindre raison apparente avait de quoi le surprendre, même s'il concevait que beaucoup de gens sur cette planète avaient une raison de s'en prendre à lui alors qu'il ignorait tout d'eux. Le hors-la-loi comprit qu'elle s'intéressait entre autres à sa force lorsqu'elle lui proposa de combattre d'autres hommes plutôt que celle qui avait tiré un peu plus tôt, déclarant que celle-ci n'était de toute façon pas un ennemi de valeur... Même si cela ne l'enchantait guère, le criminel prit la peine de répondre avant d'agir à nouveau, fidèle à ses habitudes :

-Rien à foutre.

Quelques mots isolés, mais qui avaient au moins le mérite d'être prononcés : en règle générale, il était rare que Byrel ne réponde à un adversaire aussi sérieusement. Pour le coup, ce simple échange corporel avec la jeune fille lui avait suffi pour comprendre qu'elle en avait plus dans le ventre qu'elle n'en donnait l'impression, au premier abord... Mais il n'allait pas abandonné pour autant. D'un coup sec, il prit l'initiative d'utiliser sa force physique effarante pour sauter en pivotant. L'objectif ? Libérer sa jambe dans le pire des cas, désarmer Kururu ou l'envoyer valser dans le meilleur. En tout cas, une fois à nouveau libre de ses mouvements, il ne tarderait pas à poursuivre à nouveau le tireur qui avait eu l'audace de le menacer... Sauf si la rose se mettait à nouveau sur son chemin, bien entendu.

Capitaine Charon.

Il avait la tête dure, ce gamin ! ... Ah non, c'était un bras. Un bras qui n'apprécia d'ailleurs que relativement la confrontation imposée par son possesseur, qui l'opposa à l'offensive menaçante de l'ancêtre des forbans. Un grand crac sonore, un râle plus ou moins camouflé et un sourire malsain sur les lèvres du capitaine suffirent à résumer l'issue de cette confrontation perdue d'avance : en terme de force physique pure et dure, Charon était loin, bien loin devant son homologue qui ne se laissa toutefois pas démonter et fit preuve d'une certaine témérité. Le blondinet, en effet, utilisa sa rage pour décupler sa force et son instinct de survie, balançant au visage du vieillard un uppercut bien senti dans l'objectif de lui faire regretter son offensive et sa brutalité. Bien essayé, aurait probablement prononcé le vieillard en question si une plaque grisâtre n'avait pas recouvert la moitié de son visage au dernier moment, grâce à l'anticipation offerte par son haki de l'observation... L'offensive du logia, devenue un échec critique, ne l'empêcha guère de reprendre prudemment ses distances, arrachant un nouveau sourire au primé après que celui-là ait retrouvé un visage normal. Reculer, c'était une marge de sécurité lorsque les opposants avaient un niveau sensiblement équivalent : puisqu'il était capable d'avaler les distances bien plus vite que ce pauvre blondinet n'aurait pu le faire, elle se transformait en inconvénient pour celui-là. Enfin, le vieil homme laissa au jeunot l'occasion de pester avant qu'il ne soit rejoint par l'une de ses hypothétiques camarades, de celles qui étaient restées en retrait depuis quelques instants. Le criminel arqua un sourcil interrogatif, laissant aux deux tourtereaux l'occasion de converser, se demandant s'ils pensaient sérieusement qu'un plan même savamment ficelé pourrait suffire à retourner la tendance avant qu'ils ne se décident enfin à bouger. La fille prit alors une lance en main, qu'elle tendit en direction d'un hors-la-loi à la limite de l'hilarité :

-Non, non, t'es pas sérieuse, hein ?

Et pourtant si ! La jeune femme ne prit même pas la peine de se rapprocher, et tenta de le déstabiliser par le biais d'une lame d'air envoyée par le bout de son arme. Une attaque fébrile, qui ne résista aucunement à la rencontre avec le haki de l'armement qui venait de recouvrir le poing de Charon. Celui-là, après avoir littéralement balayé l'assaut de la jeune fille, se propulsa en direction du blondinet qu'il analysait alors comme la menace prioritaire. Une fois à portée, il ne tarderait guère à lui offrir un coup de poing ascendant dans le ventre, le tout recouvert de haki, pour le projeter dans les cieux. Si la technique réussissait, il se tournerait ensuite en direction d'Asuna pour lui offrir le même mouvement.

Criminel Byrel.

Ces types n'en finissaient plus de lui mettre des bâtons dans les roues ! La jeune fille aux cheveux roses qu'il venait tout juste d'expédier au sol par le biais d'un mouvement visant à la surprendre et à l'empêcher de réagir en temps et en heure faisant une nouvelle fois preuve de caractère, et commençait d'ores-et-déjà à se redresser pour l'empêcher de progresser. Mais pire encore : Byrel n'avait pas encore eu le temps de reprendre son chemin que deux projectiles fendirent les cieux dans sa direction. Aussitôt en alerte, il posa son regard sur les deux boules de feu qui menaçaient de le percuter d'un instant à l'autre. Il recula d'un pas, fronçant ses sourcils l'air courroucé, et recouvrit momentanément ses deux avants-bras de haki de l'armement pour les placer devant lui, en bons boucliers. Cette protection fut largement assez robuste pour tenir le choc et empêcher les lames de lui lécher la peau, les tenant à distance. Il prit alors la décision de poser son regard sur le nouvel intervenant et ne fut, une fois de plus, pas vraiment déçu : c'était cette fois-ci un zoan, probablement mythique à la vue de son apparence globalement reptilienne pourvue de deux larges ailes, qui se dressait sur son chemin en demandant à la demoiselle aux cheveux roses de prendre la poudre d'escampette à son tour. Celle-ci ne se fit pas prier et s'éclipsa soudainement, laissant donc l'homme-cornu avec celui qui semblait être décidé à devenir son nouvel opposant. Agacé, le criminel fit claquer sa langue contre son palais avant de tourner le dos à son opposant, reprenant son chemin sans demander son reste. Son but était de s'en prendre au tireur d'élite qui avait tenté de lui nuire, mais celui-là devait être loin à présent... Et comme le primé ne combattait jamais réellement par envie, la perspective de passer à tabac un zoan mythique un peu trop aventureux ne l'excitait pas outre-mesure. Cependant, si ce dernier se sentait pousser des ailes, il risquerait fort de se les brûler... Sans mauvais jeu de mot.

Capitaine Charon.

Il avait encaissé de plein fouet... Bah ! De toute manière, personne n'était, sur South Blue, capable de lui tenir tête... Charon en était persuadé depuis qu'il s'était à nouveau élancé sur les mers, bien décidé à prendre la place d'Hadès d'une manière ou d'une autre : ses vrais défis n'interviendraient qu'à partir de Grand Line, sinon directement sur le Nouveau Monde. Bien entendu, comme tout forban qui se respectait, le vieillard allait tenir les forces du Gouvernement Mondial à l’œil puisque ceux-là tenteraient très certainement de mettre un terme définitif à sa carrière dès qu'ils en auraient l'occasion, mais en vérité, à part les amiraux, il ne craignait pas grand monde. Les Schichibukais n'étaient que les gamins de cette nouvelle ère, encore inexpérimenté et trop audacieux, et les machines de la Section Scientifique n'étaient rien de plus que des algorithmes : avec ou sans armes, ils ne connaissaient rien à l'extase que provoquait un combat, à la montée d'adrénaline qui le précédait et à la jouissance qui naissait d'un coup de poing impeccablement expédié, droit dans le visage d'une cible impétueuse. Bref, en d'autres termes, le vieux pirate songeait que personne ne serait en mesure de se dresser sur son chemin avant des lustres : il entendait bien le prouver en réalisant un petit génocide sur cette île de déchets. Toutefois, il fut légèrement interloqué de voir que son opposant, par la force de l'esprit certainement, fut en mesure d'attraper son bras avoir enduré le coup de poing. Courageux, hein ! Ça n'allait pas changer grand chose... En revanche, l'offensive que Dante s'apprêtait à lancer était nettement plus menaçant, même pour un combattant tel que Charon : lorsqu'une boule de magma naquit au niveau de son autre main, l'expression faciale qui recouvrait le visage du vieillard se déforma soudain, laissant apparaître un sourire malsain et extasié. Juste avant la détonation, quelques paroles fendirent les cieux, même si le logia était certainement le seul en mesure de les capter :

-Mon petit doigt me dit que je vais prendre énormément de plaisir à te briser les os, toi !

Puis vint l'explosion. Vive et puissante, elle força la majorité des pirates, aussi bien ceux qui étaient affiliés à Charon que leurs ennemis, à s'écarter brutalement pour éviter d'avoir à endurer une brûlure trop vive, née de la lave qui se répandait sur les alentours. Becky, surprise, resta immobile et silencieuse, retenant son souffle en espérant que cela aurait pu fonctionner... Même si elle était certaine du contraire. Lorsque Shelley remarqua son air noir et terriblement angoissé, elle ne put s'empêcher de la questionner, désarçonnée de voir sa capitaine, pourtant si vaillante et téméraire, aussi effrayée par le potentiel d'un ennemi.

-Becky ! Qu'est-ce qu'il...
-Ça ne sert à rien... Il faut partir...

La navigatrice, incompréhensive dans un premier temps, s'apprêta à prendre la parole pour rassurer sa supérieure lorsqu'un rire se fit entendre, de l'autre côté de l'écran de poussière qui s'était soulevé au moment de la détonation. C'était un rire rauque, rocailleux, sec et brutal... Un rire angoissant, un rire qui à lui seul imposait une force terrible. Un rire dont la force n'était que décuplée si on la mettait en parallèle avec l'offensive suicide que venait de mettre en place le logia : le rire d'un Charon qui, lorsque la poussière se décida enfin à s'en retourner sur le sol, apparu globalement indemne aux yeux des protagonistes présents sur Military. Globalement, mais pas totalement : son bras droit, celui qu'avait tenu le logia pendant quelques instants, était recouvert d'une vaste brûlure allant de son épaule jusqu'à son poignet, filant comme un serpent sans avoir pour autant calciné la totalité de son bras. Une partie de son torse, la plus proche de son épaule droite, justement, était désormais dénudée, les vêtements ayant visiblement brûlés sous l'effet de la chaleur. Quelques brûlures plus modestes et d'une ampleur nettement moindres y étaient également disséminés. Mais c'était absolument tout ce dont le vieillard avait à souffrir.

Et le pourquoi du comment, seul Dante était en mesure de l'apporter, car il avait été le seul à pouvoir observer l'ultime mouvement du vieil homme, qui intervint au moment exact de la détonation... Ni avant, ni après. Ce fut le moment que le vieil homme choisit pour recouvrir son avant-bras gauche et son visage de haki de l'armement, décidant de protéger ce qui devait l'être en priorité. Ce fut également le moment qu'il en vint à saisir pour frapper l'explosion qui naissait tout juste d'un coup direct du gauche. L'objectif, qui avait été atteint, était tout simplement de générer un puissant courant d'air au moment de l'explosion, capable d'endiguer violemment la progression du magma dans sa direction. Cela expliquait pourquoi seul son bras, tenu par le logia, souffrait de réelles blessures : parce que dans la position dans laquelle il était, le forban âgé n'avait pas été en mesure d'écarter la détonation suffisamment pour ne pas avoir à en souffrir du tout. Autrement dit, s'il était blessé, c'était uniquement parce que le révolutionnaire en herbe avait décidé d'encaisser son coup de poing : s'il avait décidé d'éviter celui-là, son offensive se serait nécessairement terminée sur un échec pur et dur. Mais plus largement, ce qui devait effrayer Dante alors, c'était la maîtrise totale que Charon possédait de son propre corps. Si, en théorie, contrer un choc par un autre était à la portée de tous, il avait fallu pour le coup non seulement une force physique démentielle et effroyable, mais aussi et surtout un timing extrêmement rigoureux : une seconde trop tôt ou trop tard, la manœuvre n'aurait pratiquement servi à rien.
La crise de rire du vieillard à la limite de l'hystérie prit fin aussi soudainement qu'elle n'était née, quelques secondes plus tôt, et il se mit à beugler en direction de ses opposants :

-Je vais t'apprendre, gamin ! Je vais t'apprendre à ne pas me sous-estimer ! Je vais te détruire, vous détruire, toi et les tiens !
-Ça ne risque pas d'arriver !

Plus énervé que jamais, fulminant, Charon posa immédiatement son regard sur la source de ces paroles effrontées.

Capitaine de division, Najah.

Le révolutionnaire en charge des troupes locales s'avançait lentement, sabre bien en main, et parvint bien rapidement jusqu'au niveau des autres ennemis de Charon, où il cessa enfin son avancée. Il balaya la foule d'un regard calme et posé, tentant d'imaginer la situation dans laquelle il s'était glissé. Aider des pirates ne lui plaisait pas particulièrement, même s'il savait pertinemment que certains d'entre eux étaient moins sanglants que les autres, mais Najah s'était décidé à leur prêter main forte en remarquant qu'ils n'auraient aucune chance de venir à bout du vieillard seul... Et malheureusement, même lui ne leur offrait que peu de chances supplémentaires. Bien conscient de sa propre faiblesse, le jeune homme poussa un léger soupir aux frontières du désespoir et se mit lentement en garde. Shelley, qui se trouvait toujours aux côtés de sa capitaine, l'imita bien vite : Becky n'était plus en mesure de se battre, et c'était son rôle et la protéger dans une telle situation. Charon, de son côté, comprit bien rapidement que le nombre de ses opposants venait d'enfler soudainement... Mais il ne semblait pas angoissé pour autant. Il avait eu l'occasion d'affronter des ennemis parfois cinq à six fois plus nombreux, et s'en était toujours sorti... Il n'y avait pas de raison pour que cela échoue ce jour-là, face à quelques rookies. Il les imita donc et se mit en garde, prêt à bondir d'un instant à l'autre, sous les regards nettement moins inébranlables de ses propres subordonnés, qui ne savaient guère comment agir.

Capitaine Charon.

Le vieux pirate était vraisemblablement plus énervé que jamais : non seulement une saloperie de môme débarquée de nulle part avait réussi à l'atteindre, lui, la légende vivante, et à lui infliger une blessure des plus cuisantes, mais de surcroît un sale type de la révolution venait balancer quelques paroles hautaines et imbues dans sa direction, songeant probablement que ces quelques mots tiendraient Charon à l'écart des civils de Military. Malheureusement pour eux, le vieillard était d'humeur massacrante, et il entendait bien répandre le sang de quelques dizaines de malheureuses victimes, et ce de façon tout-à-fait arbitraire. Toutefois, avant qu'il n'ait l'occasion de se complaire dans quelques flaques de sang, d'autres intervenants eurent l'occasion de se dévoiler, notamment une espèce de gros reptile volant qui vint se poser non loin de la gamine aux cheveux roses, probablement pour observer la scène d'un peu plus près. Ce fut sans la moindre difficulté que le vieux pirate y reconnut un zoan mythique. Un genre extrêmement rare, et qui fournissait généralement des capacités exceptionnelles... Suffisait de citer quelques noms pour le comprendre. Erika Orato, l'Impératrice, notamment. Ou bien Satan, le Directeur d'Impel Down. En bref, le genre de pouvoirs qui convenait parfaitement à ces lâches, qui avaient profité de la disparition de Roger mais aussi et surtout de la sienne pour se faire une réputation... Des morveux, tous autant qu'ils étaient, des morveux qu'il ne tarderait pas à remettre à leur place. Ainsi, le forban s'apprêtait à partir à l'assaut de ce petit lézard lorsque le logia du magma, qui avait pourtant déjà bien assez fait des siennes, parvint à se redresser pour se diriger dans sa direction. Quoi, il n'en avait pas encore eu assez ? A en croire son discours d'un naïf terriblement affligeant, non. Et pourtant, le vieil homme le laissa parler, vaguement intéressé par ce qu'il avait à lui dire. Pas bête au point de s'exposer pour autant, lorsque Dante tenta de l'attraper par le col, il lui frappa fermement les bras d'un revers de la main, histoire de bien lui faire comprendre qu'accepter d'écouter ne voulait pas dire se soumettre : encore un mouvement de ce genre et sa saloperie de petite tête blonde allait dire bonjour aux taupes.

Et contre toute attente, les autres morveux qui étaient manifestement les amis du logia prirent la parole à leur tour, appuyant ses dires et ses revendications. Grotesque mise-en-scène, qui visait sans doute à le pousser en désespoir, considérant que les pirates ne s'étaient pas seulement affaiblis depuis son ère, mais également qu'ils s'étaient véritablement empêtrés dans quelques bons sentiments... Ainsi, lorsque ce fut à son tour de prendre la parole, Charon laissa une nouvelle fois un éclat de rire sortir de sa gorge déployée, gras et sec. Il leur jeta par la suite un regard haineux et colérique, mais également teinté d'une certaine lueur d'amusement et d'une malsaine espièglerie, qui n'annonçait rien de bon :

-Vous avez beau espérer, vous n'avez pas à fixer le deal seuls, bande de mômes. Vous me faîtes rire, avec votre naïveté et votre prétendue sympathie, à croire que la piraterie est bercée par de beaux idéaux et qu'ils ont toujours guidé les nôtres... La piraterie est la fille bâtarde de cette catin de pouvoir et de cet enculé d'égoïsme, quoi que vous en pensiez ! Elle est née de l'orgueil et de la haine, de la rage et de l'envie de meurtre... Je n'ai jamais été différent, quoi que l'on vous ait conté, et Roger n'y faisait pas plus exception ! Ces cicatrices qui parsèment mon corps ne sont pas le fruit du hasard, pas plus que ce vieil œil à moitié crevé qui pend dans son orbite... Le sang a toujours pavé notre route, et c'est bien cette route que vous arpentez, pas celle de pseudos justiciers, ne l'oubliez pas !

De quoi mettre les choses bien au clair, quant à son point de vue sur le monde criminel. Lui qui en faisait partie depuis des décennies, il avait vu bien plus de pourris qu'il n'aurait pu l'imaginer... Même ceux qui disaient généralement agir pour la gloire d'intérêts louables n'étaient globalement que d'affreux menteurs, que des hypocrites cherchant à rendre leurs actions moins terribles et effrayantes pour le commun des mortels. Mais pour autant, Charon ne s'arrêta pas en si bon chemin : il enchaîna en envoyant un rapide coup d’œil à Najah qui, à quelques mètres de là, tressaillit soudainement en déglutissant sans vraiment le vouloir, sentant son cœur se serrer en craignant que le vieil homme ne le prenne pour cible :

-Et vous n'êtes pas différents ! Pas plus purs que le vieux pirate que je suis ! Ton Arias a tué bien plus de parents et d'enfants que tu ne pourras jamais l'imaginer, gamin, et tout ça pour quoi ? Pour l'amour de convictions égoïstes qui l'auront amené à sa mort ! Il n'excellait que dans l'art de la manipulation, et n'a eu de mérite que celui de tromper des milliers d'abrutis, dont tu étais heureux de faire partie ! Alors nan, les mioches, je ne compte pas vous donner gentiment rendez-vous d'ici dix ans, en espérant naïvement que vous ne disparaissiez pas de la surface de la planète en fuyant comme les chiens que vous êtes. Mais vous éradiquer ici et maintenant n'aurait effectivement pas grand intérêt... Vous méritez plus, bien plus de terreur pour l'affront que vous venez de me faire. Je vais vous laisser une heure, une petite heure pour plier bagage et quitter cette île. Après ça, je prendrai la mer pour vous traquer, et dès que je mettrai la main sur vous... Je vous réduirai à néant et je veillerai à ce que même vos os soient à l'image de votre pathétique existence : brisés et anéantis.

Suite à cela, le vieillard posa son regard sur Kururu, semblant retrouver son calme pendant un instant avant de se mettre à rire légèrement, d'un air terriblement sinistre. Il demeura ainsi pendant une poignée de secondes avant d'enfin laisser glisser quelques paroles à l'intention de son homologue capitaine, paroles d'un bien funeste présage :

-Je te reconnais, toi... T'es la capitaine de ce marmot, c'est ça ? Nos intérêts divergent probablement autant que possible, mais laisse-moi bien te dire une chose... Un leader qui se laisse marche sur les pieds par ses sous-fifres n'est que le responsable de futurs vestiges. L'obéissance et le respect ne sont dans un équipage pas qu'un détail. C'est une condition nécessaire à l'établissement d'un ordre et d'une hiérarchie. Ton blondinet a peut-être un fort caractère mais c'est à toi de le dresser si tu ne veux pas qu'il détruise ton équipage de l'intérieur. L'arrogance est un mal plus vicieux que tu ne l'imagines, et j'ai vu bien des olibrius dans son genre détruire des organisations plus prometteuses que la moyenne... Volontairement ou non.

Suite à cette brève mise-en-garde, le vieil homme tourna les talons et se dirigea vers son propre navire, immédiatement suivi par le reste de ses comparses. Si l'Alliance Rose ne se pressait pas à quitter les lieux, elle aurait très rapidement à nouveau affaire à lui...