Mercenaire de la Guilde : Elmich

Ils étaient en retard, mais avaient tout de même suivi cette ombre qui se déplaçait sur les toits ; il s’agissait du responsable de l’incendie de l’auberge. Ils l’avaient poursuivis au sol, s’assurant de ne pas le perdre des yeux pour pouvoir lui tomber dessus dès qu’il commettrait une erreur. Ainsi, lorsque l’incendiaire tomba subitement du toit – ayant visiblement raté son saut – ils l’encerclèrent très rapidement, constant du coup qu’un autre individu était déjà sur les lieux. Le trio de mercenaires sur place s’échangea des regards interrogateurs, chacun cherchant chez un de ses collègues une indication de la marche à suivre. Ce fut finalement Elmich qui s’avança, décidé à tirer cette affaire au clair.

— Elle est… morte ?

Les escagorphones sonnaient en boucle. Elmich ne prit la peine de décrocher le sien, mais pu entendre à travers les conversations des collègues que la situation empirait. D’autres feux avaient éclaté à plusieurs endroits dans la ville portuaire, accompagnés à chaque fois d’une vague d’hystérie. Il avait lui-même passé de longues soirées à interroger un homme responsable d’un incendie qui avait eu lieu en début de semaine. Quelqu’un était assurément derrière tout ça, cette vague d’incendies criminels n’était pas naturelle. Le jeune homme devant lui était peut-être l’un d’entre eux…

— Neutralisons-le, pas besoin de laisser un autre de ces demeurés en liberté.

A ces mots, les deux mercenaires chargèrent l’inconnu. Ils n’avaient officiellement pas d’ordre à recevoir d’Elmich mais il était plus ancien qu’eux et plus expérimenté. Un premier mercenaire tenta ainsi d’immobiliser la cible en projetant ses chaines au niveau de ses jambes, tandis qu’un second essaya de fracasser sa masse en fer sur le crâne du jeune homme. Non loin de là, une importante explosion raya de la carte un dock portuaire entier. L’un des nombreux incendiaires qui erraient dans la ville avait mis le feu au stock important de poudre qui y était entreposé. Au large de l’île, la ville de Deal toute entière apparaissait comme un phare illuminant la nuit, bercée par le tintement incessant des alarmes de sécurité.

Cirque du dragon : Franco

C’était tout aussi vrai si on observait la ville depuis le canal, sur lequel l’embarcation-chapiteau progressait à allure soutenue vers la capitale. A son bord, le Cirque du Dragon répétait pour sa prochaine représentation. Jürgen soulevait des baignoires, cages au lion et autre objets lourds à sa disposition alors que Trix répétait inlassablement ses numéros de cartes. De son côté Joka méditait sur un tapis de braises, tandis qu’Ai Ai virevoltait dans les airs, enchainant les figures acrobatique tout en manipulant des torches allumées. Enfin, Franco coordonnait les mouvements de son éléphant, Dan, afin que ce dernier se maintienne en équilibre sur un câble suspendu à cinquante centimètres du sol. Tout allait bien dans le meilleur monde, jusqu’à ce que la toile du chapiteau se déchire et que des invités apparaissent au milieu du plateau.

— Vous étiez là-haut depuis combien de temps ? demanda le « Monsieur Loyal » de la troupe en faisant claquer son fouet pour que le pachyderme quitte sa corde.

— Ils nous ont peut-être entendus, on ne peut pas prendre le risque de les laisser partir, suggéra Trix en toisant les intrus du regard.

Très vite, l’ensemble de la troupe encercla l’arrivante, prêts à en découdre. Bien que n’appréciant pas beaucoup l’idée, Franco fit de même que ses camarades et adopta une posture hostile avant de subitement faire claquer son fouet dans les airs, ordre auquel l’éléphant réagit d’instinct en chargeant vers la jeune femme.

Administration de la Guilde : Bahamat	Supposé Big Five : Carrol W. R.

Imperturbable, Carrol fixa l’aiguille des secondes défiler sur son cadran au rythme dicté par les rouages très précis de la montre. Ils étaient en retard. Ils auraient dû être ici en ce moment avec lui, mais semblaient visiblement trop occupés à faire la fête. Tant pis, il se chargerait du boulot, seul. Tandis que Bahamat s’approcha de la massive porte en acier qu’Erwin s’était proposé de déplacer, Carrol sortit sa main droite jusque-là enfoncée dans la poche de son manteau. Ce bras mécanique, bardé de rouages, d’engrenages, de pistons, de cadrans et de tuyaux était étonnement fin, silencieux et élégant, à l’image de tous les produits de son créateur.

— Pour répondre à ta question jeune homme, se servir dans ses propres poches n’est pas du vol, lâcha-t-il en détournant brièvement le regard de sa montre vers l’homme-bouc, de dos. Il n’y a plus rien derrière cette porte Bahamat, pas besoin de l’ouvrir.

L’administrateur ne se retourna pas. Les mots du commerçant résonnèrent dans son esprit ; il commençait à comprendre ce qu’il se passait sur l’île depuis plusieurs jours, devinant par la même occasion qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre. Carrol retira ses lunettes tout en s’avançant vers le bouc à qu’il devait tout de même des explications. C’était également l’occasion de faire comprendre à Erwin Dog la situation dans laquelle il se trouvait.

— « Il n’y a pas de hiérarchie, nous sommes tous collègues ». Ces mots ont façonné notre structure organisationnelle jusqu’à présent, mais c’est une façon archaïque de voir les choses, un modèle dépassé. En ces périodes de trouble, un groupe tel que le nôtre a besoin d’une vision, d’une destination claire vers laquelle concentrer ses efforts. C’est ce que nous comptons apporter à la Guilde.

— Nous ? Parce que vous êtes plusieurs ? demanda Bahamat, incrédule. Qui d’autre est impliqué ? Je vais en référer aux Tours triplés, tout le monde sera au courant, vous ne vous en sortirez pas comme…

— Je ne peux malheureusement pas te laisser quitter cette pièce. Ce n’est d’ailleurs pas monsieur Dog ici présent qui va m’en empêcher. Ce serait mauvais pour le business.

Ju et Miko ne descendraient probablement jamais ouvrir ce coffre comme Bahamat l’avait demandé puisqu’ils étaient probablement déjà morts. Voler le casino, écarter les patrons et accepter d’envoyer des mercenaires attaquer Kaiten-Su… cette manœuvre avait pour but de se désolidariser de la Révolution. Le bouc était en sueur. Carrol et sa bande – certainement composée des commerçants les plus influents – avaient visiblement la main mise sur la Guilde Marchande.

Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

Encore perturbé par l’hypnose vampirique dont il avait été victime, Mozero plissait des yeux en essayant de dévisager le type venu lui parler de son comportement. « Entrer par les portes c’est has been », lui aurait-il répondu s’il avait voulu entamer la discussion. On lui faisait souvent la remarque d’ailleurs, comme si les gens s’attendaient à ce qu’il change de comportement du jour au lendemain.

— Tu as un truc dans la tête… de ce côté-là, lui répondit-il avant de courir après le plateau d’un serveur rempli de coupes de champagne.

Marchand de la Guilde : Octave	Supposé Big Five : Rengu Ellie

Octave ne perdit pas un instant de plus pour revenir à la charge, décidé à faire affaire avec son nouveau partenaire de la soirée. Il avait investi beaucoup de temps, d’argents et d’efforts dans ce plan qui devait, si bien exécuté, le mener au pouvoir et à la richesse. Cependant, Dog était un imprévu, une variable inconnue dans l’équation, un potentiel gêneur qu’il faudrait peut-être éliminer. Soudain, une sonnerie d’escargophone retentit dans la pièce, très vite accompagnée de nombreuses autres sonneries. Les invités décrochaient et leur visage se décomposait à l’écoute de la nouvelle. Beaucoup moins coincée dans son attitude que la plupart des gens, Ellie parla si fort avec son interlocuteur que tout le monde put suivre la discussion.

— Un incendie dans la réserve de bois ? Bordel ! Réveille les gens et allez éteindre le feu ! On va prendre cher si on perd le matos pour les navires des clients ! J’arrive !

Furieuse, Ellie quitta le casino, suivie de plusieurs autres détenteurs de commerces situés à Deal. Rosso de son côté fut tellement choqué par la nouvelle qu’il demeura immobile pendant plusieurs secondes, la mâchoire grande ouverte, pendant que son apprenti lui décrivait l’explosion du stock de poudre censé être acheminé le lendemain aux ateliers Agni Kai de la capitale. Les mercenaires locaux en charge de la sécurité parlaient d’une vague d’hystérie, d’un groupe de pyromanes particulièrement prolifique. Il quitta également le casino, accompagné d’une deuxième vague d’individus.

— On dirait que ça se vide ici. Ce n’est pas plus mal, nous serons plus à l’aise pour discuter, déclara alors Octave d’une voix théâtrale tonitruante qui tranchait radicalement avec la gravité de la situation. Tous les individus présents lors de cette fête veulent la même chose : proposer une solution d’export du commerce de la Guilde Marchande sur les autres mers. Mais vous et moi sommes dans une toute autre catégorie. Nous ne proposons pas d’idées utopiques mais avons plutôt des plans concrets et réalisables. Il nous suffirait d’unir nos forces pour évincer le candidat au bonnet noir et la Guilde n’aurait d’autre choix que de se tourner vers nous.

Le regard d’Octave oscilla entre Zeke et Mozero, occupé à dévorer toutes les huitres qu’il pouvait trouver. Pour un duo tel que June et l’ex-Shichibukai, Erwin Dog était un challenge surmontable.

Marchand de la Guilde : Octave	Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

— Votre naïveté me surprend. Le business n’a rien de pacifique. Il s’agit d’une guerre sans merci ; chaque négociation est un bras de fer armée. De plus, Erwin Dog n’est pas un commerçant avec lequel on pourrait débattre… Ce n’est certainement pas en débattant qu’il a obtenu cette prime à trois chiffres. Non, nous parlons là d’un individu dangereux, d’un hors-la-loi qui comme son l’indique, refusera de considérer les lois du marché.

Octave était déçu. Il s’était attendu à trouver en Zeke un partenaire aux ambitions au moins aussi grandes que les siennes. A la place, il était tombé sur un clown, riche certes, mais lunatique et pas très intéressant. Par contre, il était hors de question que le plan de ce soir pour lequel il avait investi tant d’argent et d’énergie, soit un fiasco. Il l’écouta déblatérer ses âneries, de plus en plus convaincu après chaque mot qu’il entendait que ce type n’en valait pas la peine. Enfin, avant que Lundren ne le lui pose la question fatidique, il claqua des doigts à l’attention de June, qui pressa sur un discret détonateur en sa possession puis s’avança en direction du criminel.

— Mon plan pour Redline ? Pourquoi devrais-je le partager avec l’instigateur de la vague d’incendie qui frappe l’île ? Vous cachiez bien votre jeu, mais je vous ai percé à jour. Occupe-toi de lui June, j’appelle l’Administration aux Tours Triplées pour prévenir qu’on a trouvé le coupable.

La mercenaire retira délicatement ses lunettes flashy, signe qu’elle prenait son adversaire au sérieux. Soudain, elle accéléra le pas, se déplaçant à une allure telle que son corps sembla momentanément avoir disparu, avant que sa jambe que sa jambe n’aille violemment percuter le visage de sa cible. L’action se déroula en une fraction de seconde, ce qui ne laissa pas le temps à Octave, toujours à l’escarhophone, de rejoindre la table vers laquelle il se dirigeait. Affalé sur cette dernière, un Mozero indifférent aux évènements qui l’entouraient s’appliquait à vider un plat de tomates farcies aux crevettes – il gobait les crevettes et délaissait systématiquement les tomates vides.

Un membre de la Guilde Marchande n’avait pas le droit de s’en prendre à un autre, à moins d’avoir une raison qui le justifiait ; ce qu’Octave n’aurait aucun mal à fournir. Quoi de mieux qu’un noble désir de protéger la Guilde de la fourberie de l’un de ses jeunes membres, prêts à faire exploser la moitié de l’île pour atteindre ses objectifs ?
Quelque part, au large de l’île sur une petite embarcation, le signal émis par l’appareil de June avait été capté par une étrange alarme. L’imposant individu à bord s’approcha de cette dernière, sans savoir comment l’éteindre. Énervé, il finit par la pulvériser d’un puissant coup de trompe, sous le regard consterné de son amie. Le moment était venu de passer à l’action. Aussi, ils se mirent en route vers l’imposante Red Line.

Cirque du dragon : Franco	Cirque du dragon : Joka	Cirque du dragon : Trix

Franco contempla la mini-tornade de neige formée dans la main de l’intruse, amusé. D’un coup de fouet ferme et autoritaire, il interrompit l’action offensive de l’éléphant, sans pour autant baisser sa garde. Elle était dotée d’un pouvoir lié au froid, visiblement accompagné d’une aversion pour le feu, ce qui expliquait pourquoi l’effet n’avait pas pris. Incapable de savoir si ces invités étaient dignes de confiance, Franco baissa les yeux pour trouver le regard de Joka, seule membre de la troupe capable de « scanner » le cœur des gens. Cette dernière, ayant anticipé ce que son ami lui demanderait, confirma par un subtil hochement de tête qu’aucun des deux intrus ne semblait belliqueux.

— Désolé pour l’accueil quelque peu brutal. On pensait que vous étiez des mercenaires, lâcha-t-il soudain sur un ton plus convivial. Jûrgen, table et chaises pour nos invités, Trix, regarde ce qu’il nous reste comme boisson, Ai Ai, range les torches tu effraies la demoiselle. Apporte-nous des bougies à la place !

Chacun membre de la troupe s’exécuta sans discuter et très vite, ce qui avait commencé comme un combat se transforma en discussion autour d’une caisse en bois – la troupe n’avait jamais eu de table – autour de verres d’eau – normalement destinée à Dan, l’éléphant, mais il ne restait plus que ça – ou chacun se tortillait en espérant trouver la position la plus confortable possible sur les tabourets qui leur servaient de chaise, le tout éclairé par une torche qu’Ai Ai portait près de son visage – il n’y avait pas de bougies. Franco fit alors un rapide tour de table, ne tarissant pas d’éloges sur le talent de sa troupe, avant de reprendre un air bien plus sérieux.

— Pour en revenir à ta question, on a déclenché quelque chose, de pas très cool certes, mais le job était bien payé. Et maintenant on essaie de faire profil bas parce que la Guilde Marchande doit probablement être à notre recherche.

— Et du coup on devrait déjà être loin d’ici à l’heure qu’il est ! Mais non, monsieur veut prendre des risques et jouer les héros, l’interrompit Trix, furieuse.

— Tu as vu l’état de ce village comme moi, ils ont besoin de cet argent. Les marchands milliardaires de cette île ? Peut-être pas autant. Alors pourquoi ne pas profiter du chaos qu’on a semé pour aller se servir dans les poches de la Guilde Marchande ?

Le regard du chef de troupe s’illumina soudain tandis qu’il argumentait avec la magicienne et il s’empressa d’ajouter :

— Vous pourriez peut-être nous aider ? On se rend aux Tours Triplées, le centre des affaires de la capitale, pour essayer d’y « emprunter » quelques centaines de millions avant de quitter l’île. Avec deux personnes en plus, on augmenterait nos chances de réussites, non ?

Ils allaient devoir décider rapidement s’ils voulaient être de la partie ou non car au même moment, le chapiteau flottant passa sous une séries d’arches en pierre indiquant qu’ils étaient arrivés à Trade, capitale économique du royaume.

Administration de la Guilde : Bahamat	Big Five : Carrol W. R.

Si le second coup de lame découpa le bras de Carrol comme un couteau dans du beurre, le premier eut par contre bien plus de mal à pénétrer efficacement dans la structure métallique du bras artificiel. Carrol ne s’était bien évidemment pas contenté de le faire construire en simple alliage résistant bon marché comme le titane. Son bras était composé d’un métal de sa propre composition, issu du saphir qu’il utilisait en général dans ses usines pour renforcer les cadrans en verre de ses montres. Il avait ainsi obtenu une sorte d’hybride encore inférieur au diamant mais largement supérieur à tout le reste. L’idée lui était venue après avoir rencontré cette mercenaire à l’armure en diamants.

— Les autres têtes de mon mouvement ? Plus je t’entends parler et plus j’ai l’impression que tu n’as pas la moindre idée de ce qu’il se passe ici, commença Carrol en tentant de contenir le sang qui s’échappait de son bras coupé à l’aide de son bras mécanique.

Conscient d’avoir échappé à la mort de peu, Bahamat, tétanisé, se contentait d’observait la scène avec attention. Adossé contre un mur, le directeur d’entreprise grimaça de douleur. Son costume était taché de sang et ses lunettes s’étaient brisées au sol sous l’impact violent de l’attaque. Mais pourtant il n’était pas effrayé. Au contraire, il débordait de détermination. Pour une raison qu’il ne comprenait pas, Ellie et Rosso n’étaient pas encore descendus et c’était peut-être une bonne chose. La Guilde n’avait pas à perdre trois de ses piliers le même soir.

— Nous ne sommes pas « un mouvement » qui essayerait de prendre le pouvoir ou quelque chose du genre. Non, nous sommes une nécessité. La Guilde Marchande n’est pas une organisation mais un regroupement de marchands. Sans entité capable de représenter les intérêts du groupe, nous serions incapables d’interagir avec le reste du monde.

— Et l’Administration alors ? S’offusqua Bahamat, c’est à ça que nous servons !

— Vous êtes ce qui lie chaque membre de la Guilde. Nous sommes l’interface entre Trader et le monde extérieur. Argh… je n’ai pas le temps pour ça.

Bahamat n’était pas convaincu, mais Carrol ne tenait pas à poursuivre d’avantage le débat. Il n’avait pas beaucoup de temps. Il se tourna alors vers son bourreau.

— Ce n’est pas en nous tuant que tu détruiras l’organisation. D’autres sortiront de la masse et prendront notre place. Une Guilde influente et égalitaire ? La Guilde Marchande n’a jamais été égalitaire ; tout n’a toujours été que chiffre et loi du plus fort. Quant à notre influence, elle s’arrête là où commence celle des autres… Konan est puissant, la Triade prépare quelque chose et pour rester compétitif, il était nécessaire de couper temporairement les ponts avec le poids mort que représentait une Armée Révolutionnaire instable sans un Knightwalker D. Arias à leur tête, le temps qu’elle remette de l’ordre.

« Elle ». Il se souvenait très bien du passage de Yoko Ceresa sur l’île, de la réunion express du Big Five dans cette sombre cave, de son rapide résumé de la situation à la Baltigo, puis du plaidoyer de la semi-géante pour tenter de maintenir l’alliance entre les deux groupes, des âpres négociations qui suivirent et enfin de la promesse de Yoko de trouver un remplaçant, de rendre la Révolution stable à nouveau… Carrol dériva ainsi jusqu’à perdre progressivement conscience.

Mercenaire de la Guilde : Elmich

Elmich n’était pas sûr de comprendre ce qu’il venait de se passer. Les deux autres avaient réussis à immobiliser le présumé-incendiaire, lorsque soudain ils tombèrent au sol, atteints par les tirs d’un sniper embusqué, à en juger par le sifflement qui avait précédé l’exécution des mercenaires. Par réflexe, le mercenaire expérimenté s’était mis à couvert dans une rue qui faisait le coin, tout en gardant un œil sur le champ de bataille. A sa grande surprise, le tireur n’exécuta pas le jeune homme, qui en profita pour se libérer de ses chaines.

— Ici Elmich, je suis à l’angle de la vingtième. Il y a un tireur embusqué dans la zone, fit-il dans son escargophone en mode détresse. Il a un allié au sol qui vient de faire disparaitre Wrex et Garrus… J’ai besoin de renforts..

— J’ai le tireur en visuel, ne t’en fais pas. Je te couvre depuis les airs, lui répondit alors une voix familière, avant de bander son arc.

Parcourant les airs à dos sur le dos d’un imposant hibou, le mercenaire n’eut qu’à relâcher sa corde pour faire pleuvoir ses flèches paralysante sur sa cible.

De son côté, Elmich quitta sa cachette, prêt à en découdre. Cependant, la réaction du roux semblait indiquer qu’il était aussi perdu que le mercenaire dans cette histoire, mais avait également envie de trouver le responsable des incendies et s’il ne mentait pas, Garrus et Wrex n’étaient pas morts mais avaient simplement été « téléportés » à North Blue grâce à son pouvoir… Pensif, Elmich se mit en route au plus vite pour s’éloigner du champ du tireur. Il se dirigeait vers la zone portuaire de Deal, où une puissante explosion s’était produite, quelques secondes plus tôt.

— Tu disais que c’est cette femme qui a mis le feu à l’auberge ? Je n’y comprends rien… Depuis le début de la semaine, on a arrêté plusieurs dizaines de personnes ayant tenté de commettre des incendies, mais elles n’ont aucun lien entre elles. Quelqu’un doit pousser les gens à mettre le feu autour d’eux… .

Elmich fut brusquement interrompu par la sonnerie de son escargophone et décrocha sans s’arrêter de courir.
« Message à tous les mercenaires en service. Nous avons identifié le responsable de la vague d’incendies qui frappé l’île ces derniers temps. Il s’agit du criminel Zeke Lundren, membre de la Guilde depuis peu, situé au Cristal, dans la capitale. L’individu est très dangereux et a visiblement des sbires dispersés sur l’ensemble de l’île… » Elmich arrêta sa course, se tournant alors vers son nouveau partenaire.

— T’entends ça ? Les autres peuvent se charger des sbires. Tu crois que tu pourrais nous téléporter vers la capitale ? .

Cirque du dragon : Franco	Administration Guilde : Lucifor	Cirque du dragon : Trix

En lui exposant leur projet, il ne s’était pas attendu à ce qu’elle soit aussi critique et l’entendre parler de la Révolution fut tout aussi surprenant. D’un autre côté, c’était peut-être naïf de sa part d’ailleurs de penser qu’elle accepterait de les suivre aveuglément ; après tout, ils ne se connaissaient pas. Face à ses dires, Franco chercha dans les yeux des autres membres de sa troupe une indication sur la réponse à apporter et ce fut finalement Joka, dont seule la touffe de cheveux crépus était visible par-dessus l’horizon de la table, qui lui apporta ce dont il avait besoin d’un hochement de tête succinct dont elle avait secret, signifiant : « cette fille a raison ».

— La Révolution ? Wow, tout doux, on ne veut pas se mêler à des conflits politiques ! déclara-t-il en levant ses mains en signe d’apaisement.

— On fait surtout ça pour l’argent, s’empressa d’ajouter Trix qui espérait sincèrement qu’ils garderaient pour eux une partie du futur butin dérobé à la Guilde Marchande. Octave nous a royalement entubé, il faut aussi qu’on se fasse justice nous-même.

Le chapiteau voguant sur l’eau passa alors sous l’arche en pierre qui symbolisait l’entrée dans la zone de la capitale et bientôt, les lumières de la ville indiquèrent aux passagers qu’ils étaient arrivés à destination. Il valait mieux dégonfler la grande tente flottante et continuer à pieds, pour éviter d’attirer d’avantage l’attention. Décidant qu’il était temps de passer à l’action, Franco fit un signe de tête à Jürgen, qui revint avec un tonneau chargé sur son épaule. A l’intérieur de ce dernier, ligoté, bâillonné et extenué, gisait un petit homme-bouc au regard livide.

— Tu devrais être enclin à coopérer à présent, fit le chef de troupe en préparant son fouet, tandis que son camarade ôtait le bâillon de la bouche de leur hôte. Où est le coffre-fort ?

L’homme-bouc remarqua alors la présence d’individus qu’il n’avait pas encore vus auparavant et les dévisagea quelques longues secondes durant, histoire de déterminer s’ils étaient membres de la troupe ou non, avant d’être rappelé à l’ordre par le fouet qui claqua à quelques centimètres de son oreille. Il se tourna alors vers son bourreau pour lui dire ce qu’il semblait lui avoir répété de nombreuses fois auparavant.

— Je vous l’ai déjà expliqué : la Guilde Marchande n’est pas centralisée, chaque marchand est libre de disposer de sa propre fortune comme il l’entend. Vous ne trouverez rien aux Tours Triplées, ce n’est qu’un lieu chargé de l’administratif et…

Cette fois, le coup de fouet le visa directement.

— Je n’aime pas les bêtes têtues. Nous n’avons pas de temps à perdre le bouc, notre employeur semble croire qu’il existe une sorte d’entité dirigeante alors n’essaye pas de jouer aux ignorants.

Mercenaire de la Guilde : Elmich	Big Five : Rengu Ellie

— Pouvoir démoniaque, pousser, voler, lieu d’atterrissage incertain, compris.

Sans chercher à obtenir d’avantages d’informations, Elmich tapa dans la main de son partenaire de fortune, pour se retrouver une fraction de seconde plus tard en vol plané à plusieurs mètres du sol, avant de redescendre en piqué vers une rue particulièrement animée de la capitale. L’étrange projectile s’écrasa brusquement sur le sol de la ville, libérant une onde de choc qui souffla tous les individus aux alentours. Leash Avenue grouillait de monde ; suite à l’annonce de l’incendie général à Deal, les marchands du coin s’étaient rués ici au plus vite pour éviter que leurs berrys investis ne partent en fumée – littéralement. L’enjeu était de retirer au plus vite toute participation financière à quelconque boutique installée dans la ville portuaire, actuellement aux proies des flammes de tarés à torches.

— Hey, Elmich !

La voix provenait d’une boutique estampillée « Rengu Familiy »située à quelques mètres de lui, sur sa droite. Le chantier naval des Rengu se situait au port de Deal, mais la famille disposait de points de vente un peu partout sur l’île, d’où il était possible de prendre des commandes qui étaient ensuite transférées au site portuaire, où il n’y avait plus qu’à réceptionner la commande achevée. Le mercenaire reconnut alors l’héritière de la famille pour laquelle il avait l’habitude de travailler en tant que garde du corps. Au fil des années, leur âge similaire les avait rapprochés et aujourd’hui, Ellie Rengu était l’une de ses rares amies. Malheureusement, avec les responsabilités de chacun – lui et sa place de plus en plus importante au sein des mercenaires, elle et sa future reprise de l’Enterprise familiale – ils se voyaient moins souvent. Aussi fut-il étonné de la voir dans cette simple boutique, à gérer une foule de clients inquiets de savoir si leurs commandes de navires seront réalisées à temps.

— J’attendais depuis plus d’un mois que l’on termine mes treize caravelles ! Ce matin vous m’aviez assuré qu’elles seraient prêtes pour ce soir et maintenant j’apprends que je vais devoir attendre deux à trois jours de plus ? S’exclama le client mécontent en retenant Ellie par le bras pour l’empêcher de quitter la boutique. C’est inacceptable ! J’ai déboursé plus d’une centaine de millions de berrys et en tant que professionnels, il est de votre devoir de satisfaire mes exigences dans les plus bref délais et je n’attendrai pas un seul jour de plus, car…

Sans prévenir, elle empoigna le client par les épaules et lui asséna un puissant coup de boule qui l’envoya dans les vapes. Les autres vendeurs n’avaient qu’à se charger temporairement des clients mécontents, elle avait plus urgent à faire dans l’immédiat.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? demanda Elmich. Tu ne devais pas être au casino ?

— Je me suis tirée, pas le time, je te raconterai. Bouge vers le Cristal et va capter Carrol. Il me met des vents, je comprends pas, lâcha-t-elle en s’apprêtant à retourner vers sa boutique.

— D’accord. Et pour ce… Zeke ? Tu as du le croiser, c’est lui qui est derrière tout ça ?

— Je crois pas, le mec avait l’air cool.

Marchand de la Guilde : Octave	Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

Une nuée de South Bird volaient en cercles au-dessus du bâtiment, tandis qu’un mur humain s’était dressé en face de l’entrée principale mais également des sorties auxiliaires, sans parler de l’occupation active de tous les toits dans les environs. Les mercenaires de la Guilde avait investi la zone, s’assurant ainsi d’attraper celui qui leur avait fait perdre beaucoup de berrys ces derniers temps. A couvert derrière un platane, l’un d’entre eux règla son parlophone avant de s’adresser au trou béant qui consistait à présent l’entrée du casino.

— C’est terminé Lundren ! Les environs du Cristal sont quadrillés, tu es cerné ! Mais nous ne sommes pas le Gouvernement Mondial, il est possible que ce soir ne soit pas ton dernier soir ! Fais pas l’idiot Lundren, sors de là lentement, les mains en évidences !

Ils étaient trop éloignés pour savoir ce qu’il se passait à l’intérieur mais avaient pour consigne de ne pas procéder par la force. Le criminel retenait probablement en otage les quelques individus encore présents, parmi lesquels figuraient un administrateur, deux marchands ainsi que le meilleur mercenaire de la Guilde. Cela paraissait improbable, mais si « La Foudre » était à l’intérieur, il y avait des chances qu’il neutralise l’ennemi si ce dernier venait à le menacer.

A l’intérieur, la tension était montée d’un cran. A la fois frustrée d’avoir été contrée par son adversaire et étonnée de ne pas avoir été tuée par ce tir en pleine tête, June frotta frénétiquement ses yeux couverts de peintures, sans grands résultats. Malgré la perte de sens, elle s’apprêta à nouveau à attaquer lorsque son frère l’interrompit soudain en prononçant son nom. Zeke prétendait avoir une bombe et voulait discuter. Ridicule. Ils avaient passé la soirée à le faire et il avait clairement manifesté son désintérêt pour la chose. Le temps de la discussion était terminé.

— Je vous retourne la question monsieur Dog : où est Carrol, l’homme d’âge mur aux lunettes ? Demanda Octave en imitant le ton « innocent » du criminel au bonnet.

Mozero, qui mangeait à la table contre laquelle était adossé Octave, ne se retourna à aucun instant pour contempler la situation. Il pensait ce que tous dans cette pièce avait dû se dire au moment où Zeke avait révélé l’existence de sa soi-disant bombe : si cet abruti est prêt à se tuer lui et tous ses potes, juste pour éliminer un mec en costard violet, qu’il fasse. Par contre s’il bluffe ou qu’il foire son coup…

— Je vous ai déjà fait part de mon offre et elle me semblait plutôt intéressante : nous allier pour gagner considérablement en importance au sein de la Guilde. Mais j’ai été naïf de penser que vous seriez intéressé par cela, vous aviez un autre plan, bien plus rentable.

Octave se tourna alors vers le mercenaire ; il était temps d’en finir.

— Je vous engage pour six-cents millions. Débarrassez-moi de ces clowns.

Il ne s’était pas amusé à préciser les personnes désignées par ce terme –même si, naturellement, June n’en faisait pas partie – car il lui demandait simplement de nettoyer la zone. Ce soir, lorsqu’il fermera les yeux, soit il sera devenu l’un des hommes les plus riches et puissant de South Blue, soit il sera mort. Mozero se leva sans perdre de temps et s’interposa entre son nouvel employeur et le reste de la pièce, avant qu’une imposante enveloppe d’électricité verdâtre n’émane de son corps. La seule chose qui l’empêcha de passer à l’offensive était le doute qu’il ressentait par rapport à l’homme à la vis. Le plus simple était de le démembrer puis de maintenir la pression sur le détonateur, mais le rouquin pourrait poser problème…

— Je réflexionne beaucoup trop, ça me donne mal à la tête. Et puis, c’est débile ! Finit-il par déclarer. Le Révo pourrait t’éliminer sans crever, je pourrais t’éliminer mais pas certain que je survive. Toi et tes potes par contre vous mourrez à tous les coups… On fait quoi maintenant ?

Cirque du dragon : Franco	Administration Guilde : Lucifor	Big Five : Madame Irma

Lucifor avait perdu le contrôle de son corps. Il était parfaitement conscient de cette situation mais n’avait plus la force de lutter. La crainte de recevoir un coup fouet au moindre écart de comportement s’était ancrée en lui au point de modifier totalement son comportement. Il avait pour ainsi dire été dressé par le chef de troupe, qui n’avait désormais besoin que de mots ou d’un regard autoritaire pour lui faire dire ou faire ce qu’il désirait. Ainsi, lorsque ce dernier lui fit signe de répondre à la question qui lui était posée, Lucifor s’exécuta sans broncher, d’un ton sec et monocorde, presque mécanique.

— Les Tours Triplées sont le cœur de l’Administration de la Guilde Marchande. Elles occupent le centre de la ville et dominent cette dernière par leur taille imposante.

Les membres de la troupe déambulaient à travers les rues en levant les yeux de temps à autres pour s’assurer d’être dans la bonne direction. Il suffisait pour cela de trouver les trois ombres noires dressées vers le ciel. Malgré l’heure tardive, les rues semblaient particulièrement animées et notre petit cortège veillait soigneusement à éviter d’attirer l’attention ; il fallait rebrousser chemin ou changer de rue à chaque fois qu’ils croisaient un groupe de mercenaire. Ils durent ainsi effectuer de nombreux détours avant d’arriver à destination.

— On n’en sait pas plus sur Octave, finit par dire Franco sans détacher son regard des tours à l’horizon, il nous a vu à l’œuvre durant un voyage d’affaire et nous a demandé d’utiliser notre « tour de magie » sur un maximum d’habitants de l’île. Il voulait qu’on sème le chaos.

Le Cirque du Dragon avait rapidement compris qu’être un bon artiste ne suffisait pas pour ramener des sous et vivre décemment. Aussi, avaient-ils décidé d’aller directement se servir dans la poche des gens. Leur show hypnotisait littéralement les spectateurs, affaiblissant leurs résistances mentales pour les rendre coopératifs. Il n’y avait alors qu’à glisser un message subliminal comme « vous n’avez pas besoin de votre richesse, donnez-la nous ! » ou encore « regardez cette grande flamme, le feu c’est cool ! » pour voir leur public se comporter de manière surprenante.
Soudain, Franco s’arrêta net et indiqua au reste du groupe de se mettre à couvert derrière des poubelles. L’axe sur lequel ils se trouvaient donnait sur une grande place circulaire au centre de laquelle trônaient les fameuses Tours Triplées. Cependant, cette place grouillait d’individus armés jusqu’aux dents : des mercenaires.

— Écoutez-moi les loulous, s’écria soudain une voix caverneuse émanant de la place ronde, l’Administration nous paie très cher ce soir pour assurer la sécurité de la ville. C’est une mission importante mes chéris alors restez concentrés jusqu’à ce qu’on ait réglé la situation, d’accord ?

— Oui, madame Irma ! Répondirent-ils tous en cœur.

Impossible de continuer. Les membres de la troupe s’interrogèrent mutuellement du regard, se demandant comment faire pour atteindre les tours.

Marchand de la Guilde : Octave	Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

— Un milliard… ? S’étonna Octave.

Sa fortune personnelle était deux fois plus élevée, mais il était hors de question de dépenser d’avantage pour s’octroyer les services d’un seul mercenaire, peu importe la puissance de ce dernier. Le silence soudain qui suivit cette enchère semblait donner Zeke Lundren vainqueur, lorsqu’un nouveau participant manifesta sa présence. Si Mozero identifia immédiatement Bahamat, il mit un peu plus de temps à reconnaître le rouquin. Ce dernier semblait également vouloir s’octroyer ses services, mais son offre était moins intéressante.

— J’ai le choix entre toucher un milliard à coup sûr, dit-il sans considérer un seul instant qu’un individu dans cette pièce puisse lui causer le moindre souci en cas de combat, et peut-être avoir beaucoup berrys si je réussis l’impossible. Désolé mais la maison n’accepte pas les promesses comme mode de paiement.

De son côté, Octave écouta d’une oreille distraite la proposition du criminel, qui s’était rapproché de la table pour discuter. Son attention oscillait entre les dire du Lundren et sa sœur, accoudée au comptoir à l’autre bout de la pièce, tentant désespérément de trouver un robinet afin de nettoyer ses yeux. Avec Mozero qui avait refusé son offre pour en prendre une meilleure, il se retrouvait sans moyen de pression direct, mais n’était pas fichu pour autant. En effet, à l’extérieur de ce mur, il était encore un honnête membre de la Guilde marchande, coincé au milieu de dangereux criminels.

— Votre plan ne marchera pas Lundren, personne ici ne semble disposé à coopérer avec vous.

Tout simplement parce que personne n’avait intérêt à le faire pour l’instant. Octave savait qu’il ne risquait pas de mourir. Zeke avait besoin de lui, donc même si Erwin Dog tentait de l’attaquer, on le protègerait.
La situation semblait stagner lorsque subitement, un autre individu fit irruption dans la pièce avant d’attaquer avec fougue le grand méchant de la soirée. Mozero, dont l’attention était jusqu’alors presque entièrement tournée vers la plus importante prime de la pièce comprit alors, en voyait l’expression faciale du rouquin que lui et le nouveau venu se connaissaient.

— Ah, une faiblesse, parfait !

Un battement de cil plus tard, l’ex-Shichibukai s’interposa entre l’agresseur et son employeur. Il dévia avec aisance le premier coup de paume d’un revers de la main droite, puis intercepta le poignet de l’agresseur en veillant bien à ne pas toucher son étrange paume, avant d’orienter cette dernière vers le haut afin que l’étrange onde de choc propagée n’atteigne personne. Il lui suffisait à présent d’un mouvement sec pour briser le bras de son opposant. D’autant plus que drapé dans son manteau d’éclairs, Mozero ne craignait aucune attaque physique. En effet, des adversaires normaux – donc ni le phénix, ni le trappeur – qui entraient en contact avec cet amas d’électricité se retrouvaient paralysés pendant quelques secondes.

Quatrième Légende : Freddy alias Ganesh	Cinquième Légende : Fany alias Fon

Le papillon dont les couleurs vivent tranchaient radicalement avec la pénombre ambiante décolla de l’embarcation à grande vitesse pour intercepter l’animal qui volait vers leur direction. Octave avait dit « personne ne doit vous voir » donc elle s’apprêtait à l’éliminer lorsqu’elle interrompit son mouvement au dernier moment. La bête lui semblait familière. Elle se contenta donc finalement de l’attraper, puis se dirigea vers la nacelle dans laquelle son partenaire, inquiet à l’idée d’être seul dans une si petite barque au milieu de l’océan, l’attendait.

— Freddy ! Regarde ce que j’ai trouvé ! Lui dit-elle en lui brandissant fièrement l’étrange lapin qu’elle venait de capturer.

L’imposant éléphant bleu n’avait pas remarqué l’escargophone attaché à l’étrange animal, aussi fut-il surpris d’entendre une voix familière émaner brusquement de ce dernier.

— C’est bien toi, Erwin ? Voulut-il répondre. Malheureusement, seul un puissant barrissement sortit de sa trompe.

C’était ce qui arrivait en général lorsqu’il essayait de formuler des phrases trop élaborées. Sous cette forme, le mieux qu’il parvenait à faire, au prix d’un immense effort de concentration, était de crier deux ou trois mots.

Mercenaire de la Guile : Björn	Big Five : Madame Irma

Lorsqu'il vit ce tas de neige lui tomber dessus, Björn dégaina automatiquement son épée dont émana soudain une forte chaleur. D'une simple attaque, il put ainsi protéger de cette attaque surprise les collègues qui se trouvaient autour de lui. Ils furent ainsi les seuls à s'extirper sans trop de mal de la neige amenée par cette mystérieuse tempête.

— Bien joué Björn, tu es un sucre. Maintenant, laisse faire les grandes, lui dit Irma en lui caressant l'épaule pour le féliciter.

Madame Irma, impitoyable maronne dont la voix rocailleuse portait sur l'ensemble de la place, n'avait pas bougé d'un iota face à la déferlante de froid. Trop occupée à identifier leur agresseur pour prêter attention à sa robe mouillée par dessous laquelle on devinait la forme des muscles saillants de son torse velu, elle n'avait pas bougé d'un iota et s'apprêtait à abattre celle qui, perchée sur un bâtiment au loin, comptait prendre son envol.

— Okama Kenpo : Death Blow Kiss !

Habituellement, un baiser soufflé était une marque d'affection à l'égard d'une personne qu'Irma ne pouvait pas directement embrasser. Mais ici, il s'agissait d'une attaque dévastatrice ; un projectile d'air dont la forme de lèvres charnues s’imprimait sur sa cible de façon bien plus durable que n'importe quelle marque de rouge à lèvre. Bien que cette technique seule suffisait à atomiser l'oiseau de neige, notre diva réitéra son geste de nombreuses fois, noyant sa cible sous un flot continu de bisous mortels.

Marchand de la Guilde : Octave	Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

Conformément à ce que Mozero avait anticipé, le révo s'était téléporté pour sauver le bras de son pote. Les rouquins disparurent ainsi de son champ de perception, limité au casino et ses abords, mais l'ex corsaire ne baissa pas sa garde pour autant et se faufila derrière le comptoir du bar, d'où il dégagea d'un revers du bras une June occupée à nettoyer ses yeux sous l'eau du robinet. Une fois le champ libre, il arracha à mains nues l'un des nombreux tuyaux de plomberie qu'il orienta vers le reste de la pièce, tandis que les éclairs qui l’entouraient jusqu'à lors se dissipèrent progressivement.

— Le roux ne s'est pas enfui, il va revenir, lança-t-il à son employeur.

Cette remarque, censée exprimer son mécontentement à l'idée d'abandonner un combat, d'avantage qu'une preuve de son insubordination ne l'empêcha pas d'exécuter l'ordre qui lui avait été donné. Aussi, il se dirigea d'un pas non chaland vers son ex-employeur, qui tenta tant bien que mal de lui échapper en courant à l'autre bout de la salle. Mozero finit par l'agripper fermement par la jambe et le traina sur la moquette imbibée d'eau du casino, en direction du trou béant par lequel Zeke venait de passer.

Toutefois, June, qui se redressa juste à temps pour observer le spectacle désolant de son frère trainé au sol comme un vulgaire jouet, se propulsa à pleine vitesse vers l'ex pirate, avec la ferme intention de le neutraliser grâce à vue fraîchement retrouvée. Mozero, qui pouvait lire en elle comme dans un livre ouvert, ne daigna même pas regarder vers sa direction. Il s'appétait à l'abattre d'un seul coup lorsqu'elle serait à portée lorsque subitement, une menace d'un tout autre niveau vint perturber sa sérénité.

— Tu vas morfler ! déclara-t-il avec enthousiasme.

Il entendit le bruit du coup de feu, mais n'y prêta que peu d'attention. D'instinct, son corps émit de vifs éclairs verts, dont le crépitement raisonnait à travers toute la pièce. Sans perdre de temps à tourner sa tête vers son adversaire, Mozero se servit du corps du marchant qu'il trainait derrière lui comme d'un bouclier. La première balle percuta Octave de plein fouet, délivrant alors un gaz qui, d'après les hurlements de ce dernier, ne semblait pas faire beaucoup de bien. Simultanément, un puissant courant électrique émana de ses pieds et court-circuita tous les éléments de la salle, utilisant le sol mouillé au préalable pour se propager. Ainsi, June se retrouva clouée au sol par cette violente décharge électrique qui interrompit son dash, alors qu'elle n'était qu'à une poignée de centimètres de l'agresseur de son frère.

Il n'eut du coup qu'à se pencher et ramasser le corps de la jeune femme pour obtenir un deuxième bouclier. Octave encaissa la balle destinée au bras droit du mercenaire, tandis que June encaissa celle destinée à son bras gauche ; suite à quoi Mozero projeta le corps du marchand vers son adversaire, histoire de couvrir son approche, mais également parce que le corps de la sœur était plus résistant. Malheureusement ses plans de s'en servir comme protection tout au long du combat partirent en fumée lorsque d'un coup, le corps de June ainsi que celui de son frère explosèrent, littéralement.

Cependant, cette double explosion ne perturba en rien le timing de sa contre-attaque. Il fallait profiter de la paralysie surprise pour achever l'ennemi en un seul coup, ce qu'il comptait bien faire lorsque, un battement cil plus tard, son poing renforcé au haki pulvérisa la zone où il avait senti la présence de son adversaire.

Mercenaire de la Guilde : Elmich	Big Five : Rengu Ellie

D'abord il y eut un cri, une alerte. Zeke ; tout allait exploser, il fallait évacuer. Elmich interrogea Ellie du regard et au moment où il ouvrit la bouche pour lui poser une question, il fut bousculé par un passant agité, puis un deuxième, puis un troisième. Très vite, le duo se retrouva noyé au milieu d'une foule d'individus paniqués. Tous étaient descendus dans les rues pour obtenir des informations quant à la situation de Deal, la ville portuaire, mais tant que le danger n'était que là-bas, il n'y avait pas de raison de paniquer. A présent, la raison avait cédé sa place à la peur. Les gens ne faisaient plus la file devant les comptoirs, ils se piétinaient, se bousculaient, couraient dans tous les sens.

— Que tout le monde se calme ! hurla alors le mercenaire dans une vaine tentative d'apaiser les foules.

Puis, il y eut l'apparition quasi fantomatique d'Erwin Dog. Dans le feu de l'action, Elmich ne fut que partiellement étonné de voir ce dernier apparaître de nulle part, balancer son information, puis disparaitre dans la nuit. D'un côté, l'évocation du Big Five, de ses membres et de son futur incertain provoqua chez l'héritière un haussement de sourcil. De l'autre côté, la désignation de Zeke comme responsable des faits provoqua chez le mercenaire un froncement de sourcils.

— Comment il nous a crammé ? Marmonna-t-elle à voix basse.
— Le Big Five ? Mais de quoi il parle ? demanda-t-il à son amie.

Ensuite, il y eut l'arrivée de Mike, sur un toit - une habitude chez lui visiblement. Lui aussi avait son lot consignes. Ils avaient un ennemi en commun, mais il se mettait à disposition si besoin. Elmich comme Ellie, chacun de leur côté, conclurent qu'Erwin et Mike se connaissaient, appartenaient à la même "équipe" et semblaient désirer quelque chose de la Guilde Marchande, une forte alliance, qui ne pouvait être obtenu simplement en la rejoignant. La Rengu fit ainsi naturellement le lien avec Octave, le marchand d'alarmes rencontré au casino.

— Je commence à comprendre ce qu'il se passe, dit-il, pensif.

Enfin, il y eut l'escargophone d'Elmich. L'appel venait des Tours Triplées. L'un des employés à l'intérieur de cette dernière cherchait du renfort. Le chef des mercenaires était aux prises avec "une maudite, dotée d'un pouvoir de neige". Le guerrier fit automatiquement le lien avec cette auberge, à Deal, recouverte de neige.

— Il y a une baston dans l'ombre pour chopper la Guilde, finit-elle par déclarer.
— Tandis que l'une d'entre elle profite de la diversion pour essayer de voler la Guilde. Sauf que tous les membres de la Guilde savent très bien qu'il n'y a rien à voler aux Tours Triplées, enchaina-t-il.
— Octave et Zeke sont pas dans ce coup là, poursuivit-elle.
— La fille des neiges trainait dans le même coin que Mike, elle est très certainement dans leur bande. Mais ça n'a pas de sens, ils ont essayé de nous aider contre l'incendie à Deal, ça ne peut pas être eux non plus, argumenta-t-il.
— Mec, le mieux pour eux d'avoir le trône, c'est de faire genre "pas notre faute, nous on est les gentils" et de balancer Zeke ou Octave derrière.
— C'est impossible, on a commencé à arrêter des incendiaires depuis plusieurs semaines, alors qu'ils viennent seulement de débarquer.

Ils tournaient en rond. Aucun d'entre eux n'avait suffisamment d'élément à disposition pour identifier le coupable. Elmich se mit alors en route vers les Tours Triplées, espérant y intercepter les responsables. Ellie partit en sens opposé, vers le Crystal, où elle espérait obtenir des réponses.

Pendant ce temps, devant le Casino

Il daigna enfin montrer sa bouille et d'un seul coup, tous les silex furent pointés vers lui. Enfin c'est vite dit, dans le lot il y avait aussi des arbalètes, des bras prêts à balancer couteau, shuriken, hache et autres réjouissances. Tous n'attendaient qu'un seul geste mal placé ou mot de travers de la part du présumé coupable, pour pouvoir lui faire des trous partout. Ils écoutèrent donc attentivement ce qu'il avait à dire, fact-checkant chacune de ses phrases à la lumière des faits dont ils avaient connaissance.

— Je t'explique la situation monsieur l'innocent. Avec ce qu'il s'est passé ce soir, les pertes estimées se comptent en milliards pour la Guilde Marchande. On a reçu comme consigne de t'attraper vivant, que tu puisses payer les frais de réparation, sauf si t'es un danger pour l'île, auquel cas on se fera une joie de te transformer en passoire, puis d'aller directement se servir dans ta caisse. Maintenant, tu nous parles de preuve tout ça, mais ici c'est pas Mariejoa. Si on t'attrape et qu'au final t'es pas le coupable, on sera quand même payé. Si on te tue et que t'es pas le coupable, on sera aussi payé. Dans les deux cas, on met un terme à cette soirée sans trop se casser la tête. Puis des preuves, on en a : on sait que t'aimes bien les explosions et c'est marrant : Deal est en feu ce soir. On sait aussi que t'as menacé de faire sauter la zone... et ça tu vois, ce n'est pas très ShiroKuma !
— Très quoi ? interrompit un autre mercenaire.
— ShiroKuma. L'amiral là !
— Bah merci, on sait qui c'est, mais explique ta blague, fit un autre.
— John Pacifique, bordel !
— Ouais mais si tu fais des BDM aussi...

Des explosions en provenance de l'intérieur du casino rappelèrent tout le monde à l'ordre. Visiblement il s'y passait encore des choses.

— Il y a vraiment des bombes ! Faut l'abattre avant qu'il ne fasse tout péter ! Tirez !

Une nuée de projectiles s'abattit alors sur le criminel, sans autre forme de procès.

Quatrième Légende : Freddy alias Ganesh	Cinquième Légende : Fany alias Fon

— Laisse-moi leur parler, ils ne comprennent rien à ce que tu racontes, dit l’adolescente en prenant le combiné.

Elle n’eut pas le temps d’entendre la voix d’Erwin, qui avait déjà quitté la conversation pour vaquer à d’autres occupations. Mais très vite, une autre voix familière fit son apparition.

— Mike ! On ne peut pas venir tout de suite, on doit détruire toutes les installations qu’on trouvera au niveau de Red Line. Mais si tu veux nous aider là-bas, protège monsieur Octave ! Il va nous aider pour la sauver !

Et elle coupa la communication, par peur qu’ils ne soient interceptés.

Big Five : Rengu Ellie

Lorsqu'elle entendit le bruit des coups de feu, Ellie décida d'accélérer. Il était peut-être trop tard. Contrairement aux mercenaires de gardes, qui avaient pour consigne de laisser leur mini-escargophone allumé pour pouvoir suivre les directives de l'Administration, elle avait pu intercepter l'appel de détresse en provenance du casino et avait donc pu écouter le discours de Zeke ; ce qui la confortait dans l'idée qu'ils étaient en train de commettre une erreur.

La rue du Cristal grouillait de monde ; pas de civil par contre, ils avaient tous été évacués de la zone. L'héritière Rengu savait pertinent qu'elle ne possédait aucune autorité sur ces guerriers, ainsi décida-t-elle de s'approcher de l'entrée du casino, ce que remarquèrent rapidement les mercenaires qui s'arrêtèrent de tirer vers l'endroit d'où le coupable présumé tentait de négocier. En plein dans leur ligne de mire, elle écarta ses bras en les empêchant tout simplement de continuer à tirer sans risquer de la blesser.

- Bande de blaireaux ! Si vous le tuez, qui va payer les réparations ?

Les tirs cessèrent et progressivement, l'attention des mercenaires se porta vers l'activité à l'intérieur du bâtiment. Même dans le cas où le coupable n'était pas parmi les gens présents au casino, ces derniers l'avaient tout de même bien endommagé. Sans parler de ce qu'ils risquaient d'y trouver : des preuves. Lundren sorti, la menace de voir le Cristal partir en fumée s'était envolée. Ils pouvaient à présent infiltrer le lieu de plaisance, neutraliser ceux qui s'y battaient encore et peut-être même cloturer l'enquête.

- On investit le Cristal les gars ! Hurla alors l'un d'entre eux en ouvrant la marche.

Le cortège de mercenaires se faufila alors par le trou qui servait désormais d'entrée, pour arriver dans ce qui autrefois était l'un des lieux les plus somptueux de l'île. La salle d'accueil du Cristal, salon par lequel transitait habituellement les clients venus tester leur chance auprès des machines à sous, mais qui servait également de salle de réception pour de nombreux évènement tels que celui de ce soir, avait été saccagée et baignait dans quelques centimètres d'eau. D'ailleurs les premiers en contact avec cette dernière s'écroulèrent au sol, tétanisés par le courant qui y circulait.

-Arrêtez tout, sinon on vous explose ! dit l'un d'entre eux adossé à la façade de l'entrée, à destination de quiconque se trouvait encore à l'intérieur.

-Checkez les dials , Ju et Miko sont tellement parano qu'il y a des escam' partout.

Malgré l'heure tardive, les membres de l'administration.Malgré l'heure tardive, les membre de l'administration encore présents épiaient ce qu'il se déroulait à l'extérieur en veillant à ne pas manquer une miette de ce combat important our leur futur. Ils avaient engagé Irma et ses mercenaires au début de la semaine, dès que les évènement avaient commencé à se gâter, afin d'éviter que le cœur de la Guilde ne soit frappé. Elle pouvait survivre sans Administration, mais dans quelle condition ?

Mercenaire de la Guile : Björn	Big Five : Madame Irma

Irma parvint à abattre le volatile sans trop de problème ; ce n'était en tout cas pas la faible opposition que rencontrèrent ses baisers mortels qui les empêchèrent de faire mouche. Mais l'administrateur pris en otage n'était pas encore sauf. La matrone, qui avait ôté ses chaussures à talons pour évoluer plus facilement sur le sol recouvert d'une épaisse couche de neige, se précipita alors vers la base du batîment depuis lequel l'oiseau de neige avait décollé. Elle profita alors de l'élan de sa course pour délivrer un puissant coup de boule dans la façade de ce dernier - ses employeurs paieraient pour les dégâts. Irma n'aurait alors qu'à se pencher dans les décombres pour sauver l'otage.
De son côté, Björn, qui avait remarqué de l'activité dans l'une des rues menant à cette place, s'était retrouvé nez-à-nez avec un groupe d'individus s'extirpant péniblement de la neige. Dans le doute, il dégaina alors son épée, dont la lame s'embrasa simultanément.

Mercenaire de la Guilde : Elmich

Perdu dans ses pensées, Elmich ne remarqua la présence de Mike qu'au moment ou celui-ci prit la parole. Un combat entraine toujours des victimes innocentes, disait-il, mais de qui parlait-il en parlant de "victimes innocentes" ? Après tout, si Elmich se dirigeait actuellement vers les Tours Triplées, c'était en réponse à une demande de renfort. Irma et les autres s'étaient fait surprendre par "des cheveux roses et de la neige, beaucoup de neige !". Ouais, de la neige qui n'en était pas à son premier coup ce soir. Sauf que la première fois, ce n'était pas pour attaquer mais pour éteindre un feu. Or cette fois-ci, cette neige s'en prenait à la Guilde Marchande - employeur d'un nombre important de mercenaire cette soirée-là - et Elmich allait aux Tours Triplées avec la ferme intention de la déblayer. Qu'en était-il de Mike ?

-Si tu veux te rendre utile, aide-moi à neutraliser l'assaillant : la fille de la neige.

Mercenaire de la Guilde : Mozero

Son poing s'était écrasé au sol sans avoir broyé le moindre os car l'ennemi s'était téléporté. Par contre, la zone près de l'entrée du casino ne ressemblait plus à rien. Combattre par "phases" était pénible car en plus de tuer prématurément le momentum, ça nécessitait une intense réflexion entre chaque phase. Sauf que cette fois-ci, Mozero n'eut pas de bonne idée. Il balaya la pièce du regard, à la recherche d'une idée pour lui donner l'ascendant sur le cours de la bataille, mais rien ne l'inspira. Le temps s'écoula plus vite qu'il n'en eut l'impression et quelques secondes plus tard, il sentit cette présence hostile dans son dos ; le roux était de retour, toujours avec la même stratégie : se téléporter et tirer de suffisamment près que pour rendre toute tentative d'esquive risquée. Cette fois-ci, sans protections, il n'eut d'autre choix que de faire directement face à la première balle, dont la force de l'impact repoussa brusquement sa tête vers l'arrière.

Mais il se redressa presque instantanément, indemne, un morceau de métal déformé entre les dents. Renforcée au haki de l'armement, il se servit de la balle interceptée comme d'un puissant projectile, craché de manière à modifier la trajectoire de la seconde attaque qui lui était destiné. Les deux balles, d'efficacité similaire, s’entrechoquèrent alors et se dévièrent mutuellement. L'une perfora le plafond tandis que l'autre s'enfonça dans le sol, avant d'exploser.

- Tes attaques font un de ces bruits ! se plaignit-il en se massant l'intérieur de l'oreille via son auriculaire.

Mais il s'était exprimé dans le vent. Son interlocuteur venait à nouveau de disparaître. Il fallait se préparer pour la nouvelle phase. Sauf que cette fois-ci, ce ne furent pas les canons du roux qui menacèrent le mercenaire. En effet, une nuée de collègues firent irruption dans la salle, tombant un à un comme des mouches sous l'effet du courant qui circulait dans l'eau stagnante. Ceux qui suivirent par contre n'eurent qu'à se servir des corps paralysés des premiers comme base d'appui pour éviter l'électricité.