« L'hésitation au partage des blessures. » Le temps passait lentement mais sûrement sur la petite île de Graou Island, devenue depuis quelques temps havre de paix au beau milieu de la tumultueuse Grand Line. Les habitants s'y plaisaient, il y faisait bon vivre et c'était bien là l'important... Pour autant, les pirates qui agissaient en coulisse, derrière les rideaux, afin de préserver le bien-être des locaux n'étaient clairement pas aussi reposés : c'était naturel après tout, car entre la reconstruction, les missions de protection et tout le reste, Nakata et les siens avaient beaucoup de travail... Nakata, d'ailleurs, avait quitté l'île depuis quelques temps : quelques affaires urgentes à régler sur South Blue, pour le peu que Renald en avait compris, tout comme Holly quelques semaines plus tôt et Kyoshiro peu de temps avant son retour d'Impel Down. En bref ? Tengoku no Seigi bougeait actuellement au quatre coins du Monde, pour le meilleur comme pour le pire, et ses derniers représentants étaient désormais enfermés dans la salle de réunion avec le gérant de Graou, Miyamoto Musashi, et un envoyé de la Couronne, une organisation gouvernementale. Une histoire d'alliance en devenir, pour continuer à mettre des bâtons dans les roues de Centes... Cela, l'homme écureuil s'en fichait pas mal, mais l'initiative faisait tout de même plaisir : l'on voyait que des hommes de tout horizons pouvaient ainsi s'unifier sous un seul et même étendard afin de mettre en branle les fermes convictions de justice... Le forban, qui avait donc porté une bouteille d'alcool aux quatre personnes désormais enfermées, s'en était ensuite retourné à l'hôpital, où sa mission avait encore et toujours lieu : il devait veiller sur Elisabeth, s'assurer de son état de santé et, si possible, soulager ses douleurs tout en favorisant le processus de rétablissement. Le pronostic vital n'était plus engagé depuis belle lurette... Mais le travail à fournir n'en restait pas moins conséquent ! Ainsi donc, Renald s'en était allé à l'hôpital, où il s'était évidemment rendu dans la chambre de l'ex-corsaire pour faire les quelques vérifications d'usage, du rythme cardiaque à la tension. Son état semblait définitivement stabilisé, mais compte tenu du hurlement tonitruant qu'elle avait pu pousser quelques jours plus tôt, le jeune pirate restait sur ses gardes : on n'était jamais à l'abri d'une rechute, après tout... Il était encore dans les couloirs lorsqu'il avait capté la conversation d'un médecin avec une infirmière : celui-ci jurait que le pirate qui venait de partir possédait des dons de soin et qu'il avait été capable de soulager la douleur de ses pairs... D'abord sceptique, l'homme-écureuil finit par écarquiller les paupières, son cerveau réalisant lentement les connections évidentes : un pouvoir de soin, une Schichibukai dans un état désespéré... Une malédiction était-elle capable de surclasser la médecine ? Vif et brutal, le combattant fit demi-tour pour traverser les couloirs en détalant, n'hésitant pas à user des murs en guise de rebonds grâce à son agilité hors-norme, le tout sous les regards mi-curieux mi-inquisiteurs des médecins locaux. Pas le temps de s'excuser, il y avait plus urgent ! En quelques secondes seulement, le jeune homme arrivait enfin à sortir de la clinique, d'où s'éloignait un minuscule contingent : parmi eux, un homme aux cheveux argentés... Sans attendre, Renald s'approcha vivement d'eux en les hélant : -Hey, vous ! Attendez ! J'ai des questions ! A peine eut-il rattrapé le groupe qu'il se courba légèrement pour reprendre son souffle : l'instant suivant, le jeune forban prenait la parole, aussi souriant et plaisant qu'à l'accoutumée. -Je me présente, Renald... Je suis un des amis de Nakata, le Schichibukai, et euh... En fait... J'ai entendu dire que vous possédiez des dons curatifs... Est-ce que vous seriez capable de... Réaliser un miracle ? La dernière question avait été posée nettement plus sérieusement : restait à espérer que cela soit bel et bien le cas...

« L'hésitation au partage des blessures. » Renald avait remarqué que son interlocuteur l'observait avec intérêt et curiosité... Ce qui en soi était facilement compréhensible. Les hommes-écureuils n'étaient pas légions, même sur le Nouveau Monde, alors en croiser sur Paradise avait tendance à désarçonner. Cela étant, le pirate se fichait pas mal de la curiosité de son interlocuteur : c'était probablement malpoli, mais il voulait à tout prix savoir si ce que les médecins lui avaient rapporté était vrai. Si ce Mori pouvait bel et bien utiliser un tel don pour soigner toutes les blessures qu'il pouvait croiser, alors il s'agissait probablement d'une chance inouïe pour fournir à Elisabeth un état nettement plus stable... Restait à voir si l'homme possédait des capacités suffisantes pour réaliser l'irréalisable. Et à en croire sa confiance en ses talents, cela était probablement le cas... Car l'homme semblait être convaincu de pouvoir transformer les miracles en banalités. Si tel était le cas, il fallait absolument qu'il accepte de les aider... N'oubliant toutefois pas ses bonnes manières, Renald se courba violemment en avant pour demander son aide en bonne et due forme : -Non, ça ne me concerne pas ! Mais... Une patiente de l'hôpital souffre de très graves blessures, et la médecine n'y peut rien ! Vous êtes notre seul espoir... Il n'avait pas même laissé le temps à son interlocuteur de répondre qu'il se redressait, lui jetant un regard franc et direct. Renald souhaitait avant toute autre chose apporter autant de renseignements que possible : il ne voulait pas contraindre cet étranger à user de son pouvoir pour les arranger, bien entendu ! Non, il fallait vraiment que Mori le fasse de son propre chef... -Cette jeune femme... C'est Reina Elisabeth, une ancienne Schichibukai ! Elle souffre de très graves lésions... Est-ce que vous accepteriez de lui venir en aide ? A vrai dire, l'homme-écureuil ne parvenait pas à comprendre à quel point ils venaient tous d'être chanceux : lorsque Nakata apprendrait que son ancienne collègue avait pu bénéficier de tels soins, il allait probablement bondir de joie ! Et, en quelques sortes, il s'agissait déjà d'une excellente revanche à l'encontre du Gouvernement Mondial, qui n'avait pas souhaité soigner la corsaire pour éviter de trop avantager le Phoenix... Ceux-là risquaient de tomber des nues si tout fonctionnait tel que le rouquin l'imaginait alors ! Toutefois, pour ce faire, il fallait avant toute autre chose que son interlocuteur accepte de lui prêter sa malédiction, ne fut-ce que pendant un court laps de temps... Sauf que pour l'heure, il fallait déjà savoir si cet inconnu acceptait ou non de leur prêter main forte : les voyageurs étaient légions, et un bon nombre d'entre eux exécraient les pirates et par extension les capitaines corsaires... Maintenant, le fait qu'il se trouvait alors sur Graou Island, officiellement île sous l'égide d'un Schichibukai, avait fortement tendance à rassurer Renald. Restait à espérer que cela ne soit pas qu'une simple coïncidence !

« L'hésitation au partage des blessures. » Lorsque son interlocuteur sembla accepter sa demande, aussi effrontée et impudique fut-elle, le visage de Renald s'éclaira brutalement d'un sourire enjoué et d'une expression quasi enfantine. Il n'avait pas pensé sérieusement que l'inconnu accepterait sans conditions et sans poser la moindre question, et c'est d'ailleurs pour cela qu'il hocha la tête avec ferveur lorsqu'on lui demanda davantage de précisions quant à l'état de la demoiselle. Tandis que l'homme écureuil originaire du Nouveau Monde montrait la voix à l'étranger, il se remémora promptement des quelques comptes rendus auxquels il avait eu accès vis-à-vis de la guerre de Baltigo, qui avait opposé Gouvernement Mondial et Révolution. Les sources officielles, évidemment, n'étaient ni fiables, ni intéressantes... Mais le discours de Nakata, qu'il avait à demi-entendu, semblait en revanche nettement plus crédible. Même si le médecin anthropomorphe n'était donc pas totalement au fait de la situation qu'avait pu traverser la jeune rousse, il avait probablement de quoi rassasier la curiosité de l'homme-miracle. C'est pour cela que, tout en pénétrant promptement dans la clinique en prenant les devants, le forban prit la parole à mi-voix pour répondre aux questionnements de l'autre pirate, lui jetant un bref coup d’œil de temps à autres pour s'assurer du fait qu'il le suivait bien au travers des couloirs : -Elle a été ramenée par Nakata d'Impel Down... Elle a été vaincue sur place, par un autre ancien corsaire. Yorkshire Mendela, je crois... Nakata l'a protégée quand elle était en position de faiblesse. Elle a été gravement touchée... Je n'en sais pas plus, malheureusement. Ce n'était pas tout-à-fait vrai, mais pas tout-à-fait faux non plus : son ignorance partielle était similaire à une omission, au final. Renald savait qu'elle avait été temporairement prise en charge par le Gouvernement Mondial, qui n'avait rien fait d'autre que la maintenir en vie, au péril de sa santé globale. Cela ne faisait que montrer, une fois de plus, que ce simulacre de bon gouvernement n'avait que faire de la vie de ses soldats, même les plus fidèles. Certes, la jeune femme était une pirate et devait ainsi être traitée comme une criminelle, mais si elle s'était retrouvée dans un tel état, c'était tout simplement parce qu'elle avait voulu livrer bataille en faveur de la marine... Au final, la laisser mourir pour une simple défaite n'était ni plus ni moins qu'un désintérêt global et éhonté. Camouflant sa colère vis-à-vis de cette manière d'être relativement scandaleuse, considérant une fois de plus que les hautes instances de ce fichu Monde n'apportaient que bien peu de crédit à la vie humaine, quelle qu'elle fut, l'homme écureuil passa le pas d'une porte pour entrer dans une chambre d'hôpital simple, vierge, blanche et dénuée de fioritures. Au centre, un lit où dormait plus ou moins paisiblement Elisabeth... Le médecin s'écarta légèrement pour laisser Mori s'avancer jusqu'à elle, la dévoilant d'une courte prise de parole : -Voilà, c'est elle... Je ne sais pas si vos pouvoirs pourront y faire quelque chose, mais... Merci, dans tous les cas. La mine grave et calme, le jeune homme attendit patiemment le verdict de l'expert, à demi-émerveillé et à demi-sceptique devant les soit-disant capacités de cet homme. Si sa malédiction ne possédait réellement aucune limite, au même titre que celle du Phoenix, le régent de Graou Island, alors il allait très probablement pouvoir venir en aide à cette pauvre victime... Dans le cas contraire, et bien, il aurait au moins le mérite d'avoir essayé !

« L'hésitation au partage des blessures. » L'homme-bête avait entraîné l'étranger jusqu'à la chambre calme de l'ancienne Schichibukai, laquelle était encore et toujours plongée dans une profonde inconscience. Les calmes crises qu'elle avait enduré auparavant, qui avaient secoué son sommeil de quelques spasmes vigoureux n'étaient plus depuis quelques jours. Elle se reposait, simplement, se remettait tant bien que mal des blessures dont le temps pouvait se guérir... Quant au reste, Renald ne pouvait pas y faire grand chose de plus : c'était précisément pour cela qu'il avait apporté Mori ici, parce qu'il avait le vain espoir d'imaginer que lui puisse améliorer l'état de la demoiselle. Même si le pirate du Nouveau Monde ne savait pas trop pourquoi Nakata portait autant d'intérêt à cette combattante hors pair, il se devait de respecter sa volonté et de faire tout ce qui était en son pouvoir pour lui permettre de marcher, de parler et de combattre à nouveau... Après tout, le blondinet œuvrait toujours pour des objectifs nobles et louables, quels qu'en furent les moyens et les méthodes appliquées. S'il avait à ce point voulu préserver la vie de la maudite, c'était bien parce qu'il pouvait y trouver un avantage, un atout, dans un sens ou dans l'autre. Peut-être un bras armé pour l'une de ses futures batailles, peut-être des conseils sages d'une pointures expérimentée... Dans tous les cas, il y avait fort à parier qu'Elisabeth pourrait, lors de son réveil, servir la cause de Tengoku no Seigi, aussi bien directement qu'indirectement. Elle semblait, selon les dires qui se contaient à son sujet, posséder un certain honneur, une fierté qui la pousserait très probablement à honorer la bonté du Phoenix à son égard... Elle lui devait la vie. Mais peut-être allait-elle devoir son intégrité physique en elle-même à une autre personne... Les yeux indécis et à demi douteux de l'homme-bête se posèrent donc tour-à-tour sur la demoiselle inconsciente, puis sur le maudit qui, placidement, s'avança jusqu'à elle pour l’ausculter d'un regard tout aussi débonnaire. L'inconnu fit ensuite un geste simple, mais vraisemblablement lourd en conséquences : il pointa ses mains en direction de la jeune femme et des flammes semblèrent alors s'y propager, s'y développer abondamment. S'il avait été un pirate lambda, au parcours lambda et à la vie lambda, Renald aurait sans doute alors pris la décision de lui sauter dessus, pour l'interrompre dans ses manœuvres louches et lui demander de plus amples informations avant de le laisser procéder à une telle opération... Mais au lieu de cela, ses yeux semblèrent briller d'une lueur d'admiration silencieuse. Il l'avait déjà vu à l'oeuvre plusieurs fois... le Phoenix. Lorsqu'il était blessé, le corsaire se couvrait de flammes azurées, et retrouvait presque instantanément son intégrité physique. Le phénomène non moins visuel que développait Mori actuellement y ressemblait étrangement, à cela qu'il ne le ciblait pas lui, mais une autre personne. Alors, cela existait-il vraiment ? Un pouvoir capable de défier ce que même le temps ne savait combattre ? Une capacité capable de remettre sur pieds même le plus blessé des infirmes ? Muet et stupéfait, l'homme-écureuil ne bougea pas d'un poil tandis que le médecin d'infortune se pressait à terminer sa courte mais intense intervention avant de se tourner dans sa direction, lui lançant quelques paroles simples mais lourdes de sens. Il l'avait soignée... Complètement soignée. Le subordonné du Fenice demeura immobile encore quelques bonnes secondes avant de sembler enfin se ressaisir : il pivota immédiatement et hurla à l'une des infirmières qui passait par là quelques ordres simples. -Appelle immédiatement Damon et Musashi ! Qu'ils viennent ici, le plus vite possible ! La jeune femme, après un signe formel de la tête, s'esquiva promptement tandis que Renald pivotait derechef, faisant à nouveau face à cet épéiste aux cheveux blancs et à la jeune combattante autrefois brisée. Il fit quelques pas dans leurs directions puis, simplement, se courba si brutalement en avant qu'il manqua de tomber. Son corps ainsi penché en angle droit, il ferma les paupières humblement et remercia Mori par ses propres mots : -Je ne saurai jamais vous rendre la pareille... Vous nous avez rendu un fier service, et je vous garantie que Nakata l'apprendra ! Je ferai personnellement tout mon possible pour honorer cette dette que nous vous devons désormais ! Il fallut encore quelques instants supplémentaires pour que les deux autres bretteurs ne daignent enfin accorder leur présence aux deux pirates et à l'ancienne blessée. Si Musashi demeurait calme et quasiment impassible, Damon, quant à lui, ne camoufla aucunement son incompréhension. Il pénétra dans la salle à grandes enjambées et posa un regard plein d'interrogation sur Elisabeth, qui semblait pourtant ne pas avoir bougé d'un poil depuis l'aide apportée par Mori. Il pivota ensuite pour faire face à Renald et au soigneur miracle, mais fut dans l'incapacité la plus formelle de prononcer la moindre syllabe. Estomaqué, il l'était : il n'aurait jamais cru cela possible, ni même envisageable...

« L'hésitation au partage des blessures. » Damon avait bien du mal à prendre pleinement conscience de ce qui venait tout juste d'avoir lieu dans cette petite chambre de la clinique Kaigo, en plein milieu de l'île devenue quasi paradisiaque, Graou Island. Un miracle, un véritable miracle... Il n'y avait guère d'autre mots pour décrire le spectacle qui s'offrait à lui, envers et contre tous les diagnostics et bilans provisoires dressés les semaines qui avaient précédé cet étrange phénomène. Tous les médecins de l'île avaient été formels, Renald en tête du cortège. Impossible d'imaginer d'une remise sur pieds complète, et encore moins rapide. La rééducation, ne fut-ce que pour le langage et les déplacements du haut du corps, devrait prendre des semaines, sinon des mois avant d'enfin atteindre un résultat probant... Et les jambes seraient perdues à tout jamais. C'était ce qu'on lui avait conté maintes et maintes fois, au grand dam de son proche ami, le Phoenix. C'était ce qu'il avait fini par inscrire dans son esprit. C'était ce qui venait tout juste d'être balayé d'un simple revers de la main de la part de cet inconnu anonyme, au pouvoir qui dépassait l'entendement. Le bretteur avait eu besoin d'une bonne paire de secondes avant de comprendre que la voix qui s'adressait à eux était belle et bien celle de la demoiselle, et il eut besoin d'autant plus de temps afin d'enfin reprendre pleinement consistance. Son rôle, en l'absence de Nakata, d'Holly et de Kyoshiro, était simplissime. Il devait agir en tant que porte-parole de l'équipage de Tengoku no Seigi, en tant qu'autorité de cette organisation pirate, et en tant que garant de la protection des innocents et des parjurés, par-delà les océans. Il devait donc tout naturellement revenir à lui, et c'est ce qu'il fit suite à un brusque mouvement de la tête visant à se remettre les idées en place. Le vigie s'adressa ensuite à l'ancienne Schichibukai en s'approchant de son chevet, mi-attristé mi-soulagé, partagé entre satisfaction personnelle et pure empathie. -Je suis Damon, l'un des amis de Nakata... Et l'un de ses proches subordonnés. Nous... N'attendions pas votre réveil avant plusieurs mois, à dire vrai. Ce monsieur... Mori, c'est cela ? Est d'une humilité à toute épreuve. Les médecins de Graou n'auraient pas pu grand chose pour vous. Quant à votre épée... Le visage du sabreur se voila d'une expression soudainement nettement moins positive, dévoilant sans plus attendre la funeste nouvelle qui attendait la combattante aguerrie. En tant qu'homme d'honneur, en tant qu'épéiste pur et dur, le jeune brun pouvait tout juste comprendre et anticiper l'amertume et écœurement dont la guerrière allait avoir à souffrir. Une honte, une humiliation que celle d'être séparé par la force de son arme fétiche. Lui n'avait fort heureusement jamais eu à en souffrir, mais bien d'autres en avaient cruellement fait les frais... Baissant les yeux, presque aussi abattu qu'il présageait que la demoiselle en elle-même ne le serait, il s'empressa d'apporter tous les détails qu'il était en mesure de fournir : -Nakata m'a raconté que Mendela s'était enfui avec, à Baltigo, en profitant de l'intervention de Mozero. Je n'ai pas les détails, donc je ne peux pas vous en dire plus, mais... Si vous voulez, je peux essayer de le contacter. Il n'est pas sur l'île, mais a emporté son escargophone personnel. Dans son dos, Renald se plaça naturellement en retrait tandis que Musashi réalisait quelques pas pour se rapprocher de l'ancienne blessée et des deux autres hommes. Même s'il n'était pas directement mêlé à l'affaire, la chose l'intriguait et l'intéressait néanmoins. D'autant plus que cette affaire d'une importance capitale se déroulait en plein cœur de l'île dont il avait été nommé régent... Difficile de passer sobrement à côté d'un événement d'une telle ampleur ! Dans tous les cas, les pirates attendaient simplement la réaction de leur homologue, dans le silence le plus absolu. Le vigie de Tengoku no Seigi s'apprêtait d'ores et déjà à envoyer quelqu'un quérir un Den Den Mushi dans les plus brefs délais, mais attendait pour l'heure le verdict de la part de son interlocutrice...

« L'hésitation au partage des blessures. » Les soins apportés par ce maudit à la capacité si particulière semblaient manifestement bien au-delà de tout ce à quoi Damon aurait pu penser a priori : alors même qu'elle était affreusement souffrante et alitée quelques secondes auparavant seulement, Elisabeth semblait d'ores et déjà en mesure de se mouvoir amplement, puisqu'elle se redressa simplement tout en prenant la parole, passant l'éponge sur la disparition de son sabre favori. Elle était abattue, c'était un fait, mais voulait manifestement continuer à combattre... Une ardeur rare, même parmi les épéistes les plus réputés. Force était de reconnaître que l'on ne devenait jamais véritablement capitaine corsaire par hasard, et la guerrière ne dérogeait pas à la règle. Elle songeait après tout déjà à prendre sa revanche, éventuellement avec l'aide de ses anciens compagnons de voyage. Sa demande, simple et précise, concernait tout bêtement la mise en place d'un moyen de communication sécurisé pour lui permettre de les joindre... Cela, le vigie de Tengoku no Seigi ne pouvait que le lui offrir sans la moindre objection. Ainsi, il hocha la tête, par formalité et politesse plus que par engouement, et ajouta calmement quelques mots pour apporter des précisions à la tête d'affiche qui lui faisait face : -Tout le matériel est disponible au manoir à quelques pas de la clinique. Si vous souhaitez vous y rendre, je peux vous y accompagner. Sinon, je ferai acheminer le matériel jusqu'ici dans les plus brefs délais. Il était l'heure de lui rendre service, maintenant. Bien entendu, le blondinet allait vouloir en savoir un petit peu plus quant aux motivations et aux objectifs de la grande guerrière, mais Damon n'était pas en mesure de la questionner sans que cela ne semble déplacé. C'était après tout la première fois qu'il la rencontrait et qu'il conversait avec elle, et compte tenu des dispositions dans lesquels elle se trouvait, il n'était guère nécessaire de jouer avec le feu et de provoquer intentionnellement sa colère... Nakata était bien plus doué que lui en matière de relations humaines, et saurait sans aucun problème trouver les mots justes pour l'amener là où il souhaitait la voir. Car il ne faisait aucun doute que l'histoire entre l'équipage d'Elisabeth et celui du Phoenix ne faisait que commencer : deux combattants aussi impétueux et talentueux ne pouvaient qu'être amenés à se croiser à nouveau. Restait à espérer que cela serait en tant qu'alliés, mais cela, nul ne pouvait vraiment s'en douter... Quand la demoiselle leur transmis sa sympathie et leur fit part de la dette qu'elle entretenait à leur égard, l'épéiste de Graou se contenta d'une simple courbette en guise de remerciements. Il appréciait le fait que sa fureur semblait être calmée, pour l'heure... Quand, ensuite, Mori se tourna en direction de Musashi, celui-ci croisa les bras d'un air ferme et le toisa calmement, de haut en bas, comme pour voir d'après sa seule apparence si cela pouvait s'avérer constructif et instructif, ou si cette passe d'armes allait être un simple labeur de bas étage. Après une poignée de secondes de flottement, il convint finalement à apporter ses enseignements à l'homme qui avait formulé cette demande, agrémentant son hochement de tête de quelques mots directs et francs : -Très bien. Considérez cela en compensation de l'aide apporté à Nakata, mais n'espérez pas que je retienne mes coups. On n'apprend jamais mieux que dans la douleur. Il tourna immédiatement les talons pour quitter la salle et se diriger vers son dojo sans plus attendre, sans vraiment prendre la peine de savoir si Mori le suivait ou non. De toute façon, il n'aurait pas trop de mal à le retrouver même s'il le perdait de vue : il n'existait personne, sur Graou Island, qui ignorait l'existence du Shinsengumi et de son féroce chef. Une fois cela fait, Damon se tourna à nouveau face à Elisabeth en attendant patiemment son verdict. En fonction de sa réponse, il enverrait immédiatement une paire d'hommes chercher le matériel nécessaire... Ou l'escorterait personnellement jusqu'au manoir, où les pirates qui y demeuraient risquaient très fort d'être abasourdis de le voir en si bonne compagnie.

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