«Yo, ossan ! Ça faisait une trotte, hein !»
«Regardez qui voilà ! Si c'est pas un Phoenix !»

Le Schichibukai s'était tout juste posé au Cap des Jumeaux qu'il avait hélé le vieil homme qui vivait là, dans son phare isolé de toute civilisation et qui regardait passer pirates, marines et révolutionnaires de tout bord. Il le connaissait relativement bien, puisqu'il avait déjà eu l'occasion d'y passer à de multiples reprises : les premières fois en tant que mousse dans la marine, puis en tant que révolutionnaire, et plus récemment avec l'équipage de Raphaël et le sien. Finalement, ce vieillard était comme un bout de son histoire, de son passé : il l'avait vu à chaque étape de la construction de son être, et était peut-être même le mieux placé pour décrire les étapes d'évolution de Nakata, les diverses épreuves qui les avaient fait grandir, lui et ses convictions. Du coup, le capitaine corsaire était heureux de pouvoir le retrouver, et de partager quelques moments autour d'un bon repas et des instruments de musiques qu'ils manœuvraient tout deux en livrant aux illustres rochers les plus beaux morceaux qu'ils pourraient rêver d'écouter... Notamment lorsqu'il considérait les opérations qui l'attendaient, par-delà Red Line. Il s'apprêtait à tourner une page dans l'histoire de sa carrière en tant que forban, et plus précisément en tant que capitaine affilié au Gouvernement Mondial : celle qui allait marquer le début de sa dissidence et de sa véritable impétuosité, celle qui allait prouver à tous et à toutes qu'on ne pouvait pas tenter de le contrôler. Il était un Phoenix, un mythe, une légende vivante : nuls barreaux ne pouvaient restreindre ses ailes, nulles chaînes ne pouvaient entraver ses poignets. Dès lors qu'on avait ôté toute forme de réciprocité aux accords qu'il pouvait posséder avec les diverses institutions officielles et militaires, il n'avait plus vraiment de raison de les respecter : il était donc temps de faire tout et n'importe quoi, mais surtout ce pourquoi il combattait depuis une bonne décennie déjà. Le Fenice allait combattre pour la justice, pour l'égalité, pour la liberté et, plus largement, pour toutes les petites gens qui avaient à souffrir du pouvoir et de la richesse de quelques égoïstes hauts placés. Il allait livrer le combat de toute sa vie, une fois de plus : Armageddon Town n'était qu'un début, qu'une autre marche à gravir... Et cela serait bientôt réalisé.

Il était donc resté une nuit, aux côtés de ce vieil homme dont la compagnie spontanée et attachante lui était vraiment appréciable : entre les guerres et les batailles, il avait manqué de rapports simplement humains, même si les habitants de Graou Island étaient généralement là pour lui en fournir. Il avait juste, quelque part, besoin de changer d'air et il comprenait Holly lorsqu'intrépide elle décidait de quitter le nid douillet que représentait Tengoku no Seigi pour naviguer quelques temps par ses propres moyens. Un peu de solitude ne faisait jamais de mal et permettait un puissant retour au source : celui-là même qu'il avait appliqué durant quelques heures avant que les rayons du soleil ne pointent à nouveau le bout de leur nez. Nakata profita de la terre ferme pour passer encore un bon repas avant de s'apprêter à s'élancer droit vers South Blue : il fut toutefois coupé par son élan par le vieillard du phare qui, en plaçant une main devant ses yeux, le sourire aux lèvres, annonça en quelques mots l'arrivée d'un autre navire :

«On dirait bien que des p'tits gars viennent tenter leur chance... J'ai jamais vu leur pavillon passer par là, mais il me semble bien l'avoir déjà vu dans le journal. C'est pas d'East Blue, ça ?»

Légèrement désarçonné et relativement curieux à l'idée de rencontrer quelques rookies qui passaient par là, s'imaginant d'ores et déjà leur expression faciale catastrophée lorsqu'ils se rendraient compte qu'ils se tenaient face à l'un des sept prestigieux corsaires, le blondinet porta son regard jusqu'à ladite voile... Et demeura stoïque et immobile pendant une poignée de secondes, le temps de comprendre à qui il avait affaire.
L'équipage du borgne, Dokugan no Ichimi : il ne le connaissait que trop bien, notamment de réputation. Pourquoi ? Tout simplement parce que les respectivement capitaines et bras droit n'étaient nulles autres que de vieilles connaissances... Repensant brièvement à son passage sur Mormoilnoeud en tant que mousse, le Fenice se mit à ricaner nerveusement, sous le regard surpris du vieil homme qui lui adressa alors quelques mots :

«Ben alors, ça va pas ? T'as pété un boulon ?»
«Rentre, ossan. Je vais me les faire.»

Le gardien du phare, plus incompréhensif que réellement inquiet, gratta sa tempe d'un air absent avant de se contenter d'hausser les épaules en allant calmement se mettre à l'abri. Il n'était pas assez fou pour regarder un capitaine corsaire livrer bataille de trop près, mais il n'allait pour autant pas se gêner pour y jeter un coup d’œil de temps à autres... Le Phoenix, quant à lui, se rapprocha du bord de l'eau en faisant craquer les jointures de ses mains tout en laissant le navire pirate approcher. Encore un peu... Encore un peu, et il allait pouvoir les retrouver. Valentine D. Kain et Heziel Coffe... Il était grand temps de les recroiser.

Des voix. Une petite douzaine. Il parvenait à saisir leurs essences, leurs intentions même, les mouvements qu'elles s'imaginaient tout juste embrasser durant les instants suivant. Le haki de l'observation en guise d'yeux avant de pouvoir observer les membres du Dokugan no Ichimi de plus près, le Phoenix demeurait là, aussi stoïque et imposant que le phare derrière lui ne pouvait l'être. Son expression faciale demeurait parfaitement calme, sinon absolument paisible, et ne laissait pas filtrer un gramme des néfastes ambitions qui le caressaient alors : il était l'heure de montrer à quelques rookies que Grand Line n'était pas surnommée la Route de tous les Périls par exagération. Le brouhaha qui naquit lorsque la coque du navire pirate vint percuter l'eau face à lui, à quelques mètres seulement, suite à une descente des plus périlleuses et tumultueuses le poussa à entrouvrir les paupières, laissant un soupir glisser le long de ses lèvres. Nakata n'était ni las, ni ennuyé et surtout pas craintif : il calmait simplement les battements de son corps et prenait pleine mesure de ses capacités martiales et physiques, gérait tel l'expert qu'il était le flot d'adrénaline qui s'élançait d'ores et déjà dans les cascades sanguines qui composaient ses veines. Ainsi, comprenant que ce gros imbécile n'avait strictement aucune hostilité à son encontre, le blondinet laissa Kain se rapprocher de lui d'un bond musculeux sans sembler bouger d'un cil. Alors que son homologue capitaine interceptait le vieillard avant que celui-ci ne file se mettre à l'abri, l'artiste demeurait encore et toujours là, comme véritablement statufié... Mais cela ne dura qu'un temps. En effet, lorsque la main lui fut tendue, ses paupières s'ouvrirent avec brusquerie et virulence, laissant alors ses pupilles se poser sur la gigantesque silhouette qui le dépassait probablement en taille mais ni en force, ni en vitesse, ni en agilité, ni en quoique ce soit d'autre. Sa main droite, seule, vint empoigner celle de l'autre forban avant qu'il ne se mette à pivoter, le relâchant brutalement après l'avoir entraîné. L'objectif ? Projeter le borgne en l'attirant à lui, et l'envoyer valdinguer droit en direction de la falaise à quelques dizaines de mètres de là, sans même prendre la peine de le saluer ou de répondre à ses divagations. Toutefois, le Fenice ne s'arrêta pas en si bon chemin : il venait tout juste de relâcher la main de l'autre capitaine qu'il continuait à pivoter sur lui-même, faisant alors à nouveau face au reste de la clique qui, glorieusement, venait de franchir le premier obstacle de leur carrière sans se rendre compte qu'ils s'étaient précipités contre un mur. Ses talons percutèrent le sol à une vitesse inouïe, probablement imperceptible à l’œil de ces néophytes, et il parvint à se placer juste en face d'Heziel et de sa longue-vue, un sourire amusé sur les lèvres :

«Ca faisait longtemps, hein... Sale psychopathe.»

Pour autant, le capitaine corsaire ne semblait pas, dans l'immédiat en tout cas, intéressé par le cas du bras-droit de l'équipage : tout comme Kain, qu'il avait simplement projeté sans prendre vraiment la peine de le mettre hors d'état de nuire, il le réservait pour la suite des opérations... Ou pour la fin de l'affrontement, plutôt. Mesquins, les yeux du Phoenix décidèrent plutôt de s'attarder sur les autres membres de l'équipage. Un gamin, une femme-poisson apparemment intellectuellement au moins aussi absente que son capitaine, et... Un homme vêtu de noir, à l'apparence menaçante. Oui, c'était lui, sa prochaine cible... Sans crier gare, l'artiste martial déplia soudainement ses jambes pour user du bastingage en guise d'appui : tout en réalisant un saut périlleux agile et millimétré pour passer au-dessus d'Heziel, Nakata usa de son haki de l'observation pour surveiller les réactions que pourraient posséder les membres de l'équipage du Dokugan no Ichimi, principalement justement l'assassin vêtu de noir, Kraehe. Bien décidé à conserver un coup d'avance sur eux pour les souffler aussi brutalement qu'une tornade ne saurait le faire avec quelques moucherons, le blondinet souhaitait en effet conserver les intentions que son ennemi pourrait formuler pour le prendre de vitesse... Et l'abattre d'un coup d'un seul. A peine ses pieds toucheraient-ils à nouveau le sol que le capitaine corsaire s'élancerait, la main fendant les cieux pour tenter de percuter l'abdomen du médecin sans plus de cérémonie. L'objectif ? L'envoyer percuter le bastingage de l'autre côté du navire, sans trop forcer pour autant : en effet, aussi étrange cela pouvait-il paraître, l'ancien révolutionnaire ne souhaitait pas les abattre purement et simplement mais tout juste leur faire goûter à la honte d'une déconfiture dans les règles. Quoi de plus amusant que d'humilier quelqu'un ?

«Et de un.»

Son sourire amusé n'avait pas quitté ses lèvres lorsque sa main, vive et puissante, était venue percuter les bras que Kraehe avait mollement interposé, essayant tant bien que mal d'atténuer les dégâts qui allaient être portés à son corps. Cela ne servit évidemment pas à grand chose, et le capitaine corsaire fut très largement en mesure de lui faire regretter son audace, l'envoyant aussi fermement qu'espéré droit en direction du bastingage. Le choc, dur et brutal, suffirait probablement à clouer le médecin au sol pour les instants qui suivraient... Instants durant lesquels il serait contraint, au même titre qu'Heziel et Kain, à observer le reste de la petite bande subir une cuisante déconfiture. Pour autant, Nakata avait arqué un sourcil lorsque sa main avait touché les avants-bras de l'homme : ce type avait utilisé ses scalpels en guise de protection, camouflés dans ses manches pour empêcher le blondinet de les discerner... Assez intelligent pour mettre à profit son agilité, même dans les situations les plus épineuses, donc ? Au final, les Dokugans n'étaient peut-être pas aussi mauvais que la moyenne des brigands qui passaient par Red Line : ils allaient peut-être survivre à Paradise... Peut-être, seulement. Car la présence d'un bon élément ne garantissait pas leurs victoires futures... Mais aussi et surtout parce que si du sang perlait désormais de la main droite du capitaine de Tengoku no Seigi, c'était uniquement parce qu'il l'avait voulu. Sa vue, aiguisée à l'extrême et couplée à son haki de l'observation, ne pouvait manquer un tel stratagème même à plusieurs centaines de mètres d'écart, et même lorsqu'il était focalisé sur un autre individu, Heziel en l'occurrence. Autrement dit ? Le Fenice avait volontairement porté son coup sans couvrir sa main du haki de l'armement, pour leur montrer à tous qu'une blessure n'était jamais la garantie d'un affrontement plus simple. Impitoyable, le légendaire se tourna en direction du gamin qui fonçait dans sa direction, plus angoissé que courageux... Un noble sacrifice, hein ?

«Je ne serai pas tendre sous prétexte que tu n'es qu'un môme... Demi-zoan.»

Alors que le demi-zoan en question n'était plus qu'à quelques pas de lui, le Phoenix balaya les airs de sa main blessée, projetant des gouttes de sang en direction du gamin. Des gouttes, seulement ? Non, évidemment. Son pouvoir commençait d'ores et déjà à faire effet : ainsi, sa main brûlait, et dégageait quelques flammèches bleutées qui s'en détachèrent, en conséquence au mouvement large employé. Le but ? Effet de surprise pur et dur : montrer que si Pumori était du genre à dévoiler tous ses atouts et toutes ses capacités d'un coup d'un seul, ce ne serait pas forcément le cas de ses ennemis. Passée la simple interrogation de savoir d'où venaient ces flammes et l'inquiétude qui naîtrait de l'hypothétique brûlure qui surviendrait au moment de leur rencontre avec le visage du gamin, brûlure qui n'existerait évidemment pas puisque les flammes de Nakata ne chauffaient pas mais qu'il s'était bien gardé de le dévoiler, le mousse sentirait les gouttes rougeâtres se coller à sa peau... Une sensation désagréable, qui aurait peut-être l'intérêt immédiat de le pousser à l'erreur. En effet, de cette rencontre et de ce dégoût allait probablement naître un clignement de paupières, simple, banal, limpide... Et si ce clignement de paupières avait bien lieu, le musicien allait tout mettre en oeuvre pour mettre son opposant hors d'état de nuire pendant ce simple dixième de secondes.
A une vitesse qui n'avait rien à envier à celle dont il avait usé pour passer de Red Line au navire des Dokugans, le capitaine se projeta en effet sur le flanc droit du garnement, braquant à nouveau son observation en direction de l'ennemi qu'il était sur le point d'abattre : il n'était pas question de se laisser surprendre bêtement par un mouvement astucieux. Mauvaise nouvelle pour le panda : le Fenice connaissait parfaitement les capacités de transformations des zoans, puisqu'il en était un, et une esquive de la sorte ne fonctionnerait pas puisque, grand maître de son corps, il n'aurait aucun mal à ajuster son offensive de telle sorte qu'elle fasse forcément mouche.
Quant à l'attaque portée à Pumori ? Un simple coup de pied en estoc, droit dans la joue.

«Oooh ?»

Il l'avait vu, et parfaitement ressenti : Heziel, le bras-droit de l'équipage, avait été en mesure de projeter quelque chose pour tenter d'intercepter son coup de pied... Ou, dans ce cas de figure précis, pour amenuiser la puissance avec laquelle il parvint à percuter le pauvre môme. Si cela n'allait probablement pas être suffisant pour permettre au demi-zoan de continuer la bataille au côté de ses aînés, il était certain que celui-là allait terminer sa course en meilleur état qu'escompté... Bien que Nakata n'ait jamais voulu intenter à sa vie pour autant. La cruauté gratuite ne l'intéressait pas outre-mesure : cet enfant n'avait probablement pas conscience des dangers vers lesquels couraient les Dokugans, et ce n'était de toute manière pas son rôle de les estimer. Il n'était qu'un mousse, contrairement aux autres pirates qui, quant à eux, devaient assurer sa sécurité et sa survie. Oui, pour l'heure, tout ce qui arrivait et, de manière générale, tout ce qui surviendrait sur Grand Line à l'équipage du Borgne par la suite relevait des compétences du capitaine et de ses plus proches lieutenants. Kain était le seul et unique fautif à blâmer pour la déconfiture extrême que le Schichibukai allait infliger à ses camarades... Ils devaient tous être en mesure de le comprendre.
Dans tous les cas, après avoir éjecté le prénommé Pumori, le capitaine de Tengoku no Seigi pivota pour faire face au bras-droit de l'équipage. Il n'eut aucun mal à comprendre que celui-ci souffrait d'une blessure particulièrement conséquente, et parvint même à la localiser : l'abdomen. En suivant les mouvements de son homologue pirate du coin de l’œil, ou plus largement grâce à son observation, le Phoenix avait bien cerné quels étaient les mouvements brusques qui le faisaient le plus souffrir... Et s'il n'était pas médecin ou chirurgien, il était artiste martial : c'était de son ressort que de connaître l'état de son corps et les conséquences des blessures dont il pouvait avoir à souffrir... Même si sa qualité de mythique l'y prémunissait, en quelques sortes ! Ainsi donc, le Fenice prit à nouveau la parole, un sourire arrogant et amusé sur les lèvres, destinant quelques palabres assassines à l'égard du chapeau de paille :

«Tu n'aurais aucune chance en temps normal, et tu veux te dresser sur mon chemin en étant blessé ? Tu sais... La fuite n'est pas une honte.»

Ces derniers mots semblaient avoir été prononcés plus cordialement et plus sincèrement que les autres... Et pour cause, il avait eu à les vivre. Abandonner les siens, les délaisser à leur sort, à une mort certaine ou, au mieux, à une vie en captivité, derrière de froids et lourds barreaux... Le Phoenix avait déjà eu à le faire, même s'il n'était à l'époque qu'un musicien comme les autres... Même si on lui avait ordonné de fuir. Quelque part, son cas avait été similaire à celui du panda, allongé un peu plus loin...

Par la suite, Nakata balaya le pont du navire du regard, tandis qu'il sentait son homologue capitaine se rapprocher du bateau en question, petit-à-petit. Kraehe, le médecin, n'était plus en état de combattre, tout comme le môme. Heziel n'allait pas faire long feu et quelques présences, hypothétiquement alertées par les bruits des combats, pouvaient également faire l'objet d'une offensive inquisitrice... Restait alors la femme-poisson, demeurée immobile depuis le début des opérations, qui n'avait guère l'air plus vivante que le prénommé Pumori, à ce moment-là. Le regard du capitaine corsaire se posa sur la fille en question, puis sur le bras-droit de l'équipage, avant qu'il ne hausse les épaules d'un air désintéressé et ennuyé. Frapper quelqu'un qui était déjà à terre n'était pas pour lui plaire...
Pourtant, l'artiste se propulsa vivement dans la direction de l'ancienne chasseuse de primes. Il s'arrêta juste devant elle et tendit la main en direction de son front... pour lui infliger le répugnant déshonneur d'avoir à souffrir d'une pichenette. Grosso modo, le zoan mythique n'était pas vraiment satisfait d'y aller sérieusement contre quelqu'un d'incapable de se défendre : du coup, il allait se contenter d'un petit choc, histoire de lui remettre les idées en place. A noter que la pichenette serait tout de même assez puissante pour envoyer la jeune femme paître à quelques pas de là...

Alors ça, pour une surprise ! La fille ne tenta guère de se défendre lorsque le doigt vint percuter son front, dans un premier temps... En revanche, elle ne se gêna guère pour passer à l'offensive également ! Instinct naturel, réaction mécanique, retour à la réalité ? Difficile de le savoir précisément pour Nakata, qui préférait, dans le bénéfice du doute, mettre cela sur le compte du bienheureux hasard. Toujours fut-il que le blondinet, intransigeant, ne se gêna guère pour poursuivre son attaque tandis que l'objet, lourd au demeurant, et propulsé à vive allure en direction de ses côtes le soulevait tout juste, en lui coupant le souffle un dixième de secondes. Plus physique qu'elle n'en avait l'air, la jeune fille venait de prouver son appartenance au peuple des hommes-poissons, comme en laissant présager son apparence physique... Toutefois, le corsaire ne faisait que peu de cas de la race de ses opposants : qu'ils furent géants ou nains ne le concernait pas vraiment, et il suffisant de taper plus ou moins fort, plus ou moins vite. L'adaptation était la clé de tout, en combat... Et la pitié avait plus souvent valeur d'entraves que d'atout, même s'il n'avait pas vraiment pour maître mot le massacre en règle et le génocide permanent. Songeant donc qu'il ferait peut-être bien de reprendre un tantinet le contrôle de ses pensées et de ses sens, qui auraient largement pu, s'il avait été sérieux et précautionneux, lui permettre de bloquer ou d'éviter la mallette sans la moindre difficulté, le Fenice pivota pour faire face au plus puissants des membres d'équipage... Au seul encore capable de s'opposer à lui, en fait, si l'on exceptait le capitaine toujours en train de beugler et de se précipiter vers son joli bateau, où ses gentils amis subissaient la dérouillée de leur carrière. Et si le leader de Tengoku no Seigi devait admettre un fait, et un seul, c'était qu'Heziel n'était pas dénué d'un certain courage, d'ailleurs tout à son honneur : ce n'était pas donné de faire face à un ennemi à la puissance aussi écrasante sans se débiner... Néanmoins, sur Grand Line, cela n'avait que très rarement tendance à être félicité : cela menait plus souvent à la mort et à la désolation qu'aux mérites glorieux d'une victoire âprement conquise.

Ainsi donc, le bras-droit du Borgne déclara qu'étant gradé, il se devait d'agir lorsque son supérieur n'était pas en état de le faire. Se donner bonne conscience, même dans la défaite ? Une philosophie particulière, peut-être pas tout-à-fait celle du cuistot, mais nettement proche d'un point de vue conséquentiel... voire similaire. Ainsi donc, lorsque son homologue pirate le convia à frapper et à poursuivre leur petite rixe à l'écart du navire et des autres criminels, le blondinet se contenta d'hausser les épaules mollement, sans grande conviction. Se battre ici ou ailleurs, cela n'était pas au centre de ses préoccupations, et s'il devait lui prouver qu'il était capable de l'écraser même lorsqu'il n'avait plus à s'inquiéter pour les siens, alors le Phoenix n'allait pas se gêner pour le lui montrer...

«Un comportement rationnel n'est pas un avantage, sur Grand Line... Les raisons t'échapperont souvent. Je peux tout aussi bien te molester... Parce que j'en ai envie.»

Nakata se mit alors à détaler, droit en direction de son adversaire. Il était décidé, mais était pourtant clairement moins rapide que face à Pumori, à Kraehe ou à Toto. Pourquoi ? Car il comptait bien livrer un duel poignant à ses deux amis d'enfance, en infériorité numérique, et tout cela sans leur laisser la moindre chance de victoire. Ainsi, une fois à portée, le zoan mythique cessa brutalement sa course et décida d'user de son impulsion pour fournir un violent coup de poing au niveau du thorax d'Heziel. Celui-ci, capable de suivre ses mouvements volontairement moins vifs qu'à l'accoutumée, parvint à interposer une défense certes maigre, mais néanmoins suffisante pour lui empêcher d'avoir à subir quelques graves blessures. Un choc assourdissant plus tard et le pauvre primé était éjecté du navire qui l'avait porté jusqu'ici, propulsé en direction de la berge et de la montagne qui se dressait et s'étendait à perte de vue.
Désormais temporairement débarrassé du cuisinier, le Schichibukai vint se placer sur le bastingage, prestement et agilement, se dressant de tout son long pour dévisager Kain avec un sourire arrogant. Il lui destina ainsi quelques mots, les hurlant presque pour s'assurer que son rival, à quelques mètres de là, serait alors parfaitement capable de les entendre :

«Un crétin en guise de capitaine, des faiblards en guise de subordonnés. Un équipage parfaitement assorti dans son genre : l'incompétence. Retournez sur East Blue, les amateurs... L'aventure, ça n'est pas pour vous.»

Provocateur, impertinent, hautain, méprisant... Tant de facettes qui, sans être les principaux traits de caractère de l'artiste, faisait partie intégrante de son essence, de son être. A force d'entraîner ses habitudes mesquines, le musicien savait en user intelligemment : ce babouin qui lui faisait face n'allait peut-être pas cerner la totalité de ses piques, mais cela allait probablement contribuer à le pousser à l'agression directe. Sans perdre plus de temps en bavardages, le Fenice usa d'un énième saut périlleux pour se placer sur le flan gauche du borgne, à quelques mètres de lui toutefois. Il entreprit alors de se mettre en garde, un sourire amusé gravé sur les lèvres tandis que son regard divaguant, oscillant entre Heziel et Kain. Pourquoi cette précaution ? Car il n'allait même pas user de son observation, cette fois-ci.
Cette bataille, amusant écho à leurs aventures passées côte-à-côte, quelques années plus tôt, risquait de se montrer plus divertissante qu'il ne voulait bien l'imaginer de prime abord.

«Alors ça, c'est proprement stupé... Bleurg !»

Le blondinet avait croisé les bras tout en toisant son opposant du regard, le fixant tandis qu'il s'approchait en dévoilant une bulle blanchâtre tout autour de son poing. Ce grand stupide avait donc également fait l'acquisition d'un fruit du démon et, à en croire son assurance et sa détermination, son pouvoir n'était pas des moins efficaces... Cette constatation coupa d'ailleurs Nakata dans sa phrase, en même temps que le coup de poing porté par son homologue capitaine pirate. Certes, le choc du coup en lui-même ne lui avait pas fait grand chose, mais l'onde de choc déployée, en revanche, le força contre toute attente à relâcher un mince filet de sang par la bouche tout en étant repoussée en arrière fermement. Ainsi à l'horizontal, le Phoenix croisa les bras, profitant du trajet qui lui était offert par cette compagnie aérienne bien singulière pour faire le point sur son existence... ou plutôt sur la situation qu'il avait alors à endurer. Il devait faire face à un paramecia, pour le peu qu'il pouvait en juger : Kain ne semblait pas posséder d'intangibilité et son pouvoir lui collait à la peau sans lui fournir de traits animaux et bestiaux. Il était encore précaire d'établir une réflexion poussée dès à présent, mais le Schichibukai pouvait déjà en tirer quelques enseignements : à en croire la roche et les falaises, sévèrement malmenées, ce fruit du démon possédait un avantage en terme de pouvoir destructeur hors normes. Cela expliquait la prime du Borgne, relativement haute pour un pirate des Seas Blues n'ayant jamais mis les pieds sur Grand Line... Malheureusement, les Dokugans n'allaient pas éternellement pouvoir se cacher derrière la force brute : le zoan légendaire entendait bien le leur prouver. Il commença alors à se contorsionner, se penchant violemment pour toucher le sol de la main. Une brève impulsion du bout des doigts et le garçon s'envolait en une série de sauts périlleux, surveillant le reste de la zone grâce à son haki de l'observation : Heziel avait pris le partie de protéger le vieil homme... Parfait. Le Fenice allait pouvoir se donner à fond sans vraiment avoir à réfléchir aux conséquences... Il avait manqué d'occasions de se dépenser depuis son retour d'Alabasta, et même si l'autre maudit n'allait franchement pas être un défi à la hauteur de celui imposée par Wakai Tsuki, il allait au moins avoir le mérite de le forcer à se remuer un peu !

«Pas mauvais, pas mauvais ! Mais... Tu vas devoir taper plus fort !»

Ses pieds eurent tôt fait de retrouver le plancher des vaches, et il profita de l'occasion pour appuyer un peu plus fermement sur ses appuis. L'instant d'après, l'artiste martial s'élançait avec une vivacité hors du commun, probablement suffisante pour poser de gros problèmes visuels à son adversaire, qui aurait certainement du mal à réagir en conséquences. Pour autant, le capitaine corsaire n'y allait pas à fond : comme face à Heziel, il caressait l'espoir de jauger sa véritable puissance avant de le mettre à terre. Et si le bras-droit, blessé, n'allait probablement pas pouvoir dévoiler son plein potentiel, le borgne quant à lui allait certainement en avoir l'envie, en plus d'en éprouver le besoin... De son côté, Nakata détalait donc, les bras recouverts du haki de l'armement dans son strict minimum : il ne s'agissait pas d'accentuer la virulence des coups portés à ses ennemis, mais simplement de s'assurer qu'il soit bien en mesure de les toucher le moment venu. Il n'avait toujours pas perdu l'option, certes peu probable, mais bel et bien présente du fruit du démon de type logia : en attendant d'avoir donc de plus amples renseignements, il allait devoir jouer la carte de la sécurité... Enfin, dans les limites du raisonnable.
Ainsi donc, la vitesse que le justicier venait tout juste d'acquérir ne visait pas à lui permettre de frapper directement le pirate... Mais bien de le contourner. Pourquoi ? Tout simplement car une fois sur le flan de son adversaire, le Phoenix cessa brutalement sa course, se mettant alors à déraper tandis que ses pieds décrivant un arc-de-cercle. L'objectif ? Tout simplement faire demi-tour violemment pour continuer à faire face à Kain et à ses offensives folles furieuses. Toutefois, il ne s'arrêta évidemment pas en si bon chemin : il tendit ses mains à leur maximum avant de menacer de cogner l'autre pirate au niveau des côtes. Les risques ? Rien de bien spécial, juste un vol plané : comme depuis le début, le Fenice n'y allait pas à fond... Mais allait tout de même prendre la peine d'user de l'une de ses techniques fétiches :

«Te no ejji !»

A partir de là, les possibilités étaient multiples. Soit le capitaine ennemi, complètement dépassé, allait encaisser le coup et goûter aux rochers un peu plus loin... L'attaque en elle-même ne serait pas suffisante pour l'empêcher de repartir à l'assaut, mais aurait tendance à prouver au musicien qu'effectivement, Kain et les siens ne méritaient pas leur place sur Grand Line. Soit le capitaine en question, plus vif de corps que d'esprit, parvenait à suivre le Schichibukai du regard et interposer une maigre défense, suffisante pour encaisser solidement ou, dans le meilleur des cas, pour contre-attaquer d'emblée. Soit, enfin, ledit capitaine, comme espéré par le zoan mythique, parvenait également à pivoter à temps pour faire face au blondinet et pour à nouveau user de ses capacités maudites formidables... Et cette dernière possibilité permettrait d'ailleurs au leader de Tengoku no Seigi de savoir quelles étaient les limites de ce féroce pouvoir, vraisemblablement purement offensif !