Agent de sécurité n’était pas vraiment ce dont Lazare avait rêvé durant son enfance. Son dada à lui c’était les maquettes de navire. A choisir, il aurait préféré manipuler des outils et concevoir des plans sur un chantier naval plutôt que d’assurer la protection de riches commerçants, réunis dans ce prestigieux établissement le temps d’une soirée. Sans l’habituel son des machines à sous éternellement relancée par les habitués en quête de leur dose quotidienne, sans les roulettes autour desquelles s’agglutinaient chaque fin de semaine les petits commerçants venus miser le maigre profit de leur boutique sur une couleur – rouge ou noire – ou un numéro – de 1 à 99 – le lieu était méconnaissable.

Ce soir le Cristal n’était pas ouvert à tous. Ce soir, il fallait être sur une liste, la Liste, pour espérer passer les portes. Lazare et ses collègues étaient briefés : ceux qui ne figuraient pas sur la Liste n’entraient pas. Le Cristal accueillait la soirée la plus importante de l’année et pourtant, de l’extérieur rien ne pouvait le laisser présager. Pas de longue file, pas de musique bruyante, pas de lumières flashy ; en apparence le casino semblait se préparer à une nuit comme les autres. Quoique, difficile de mettre cette nuit au même niveau que les autres, rien qu’à cause des derniers évènements.

— Parait que les mercenaires ont attrapé le pyromane ? demanda Lazare à son collègue tout en continuant à regarder droit devant lui.

Aucune réponse

— J’espère que c’est le bon, ça fait quand même quatre fois qu’ils l’annoncent puis qu’au final ils se trompent.

Aucune réponse. Le collègue de Lazare, plus âgé et plus expérimenté, n’était pas un bavard. Il n’aimait pas travailler en équipe, précisément parce qu’il n’aimait pas ce genre de discussion inutile. Puis il aurait préféré surveiller à l’intérieur plutôt que de jouer les chiens de garde à l’extérieur. L’aile de la salle principale dédiée aux spectacles en tout genre constituait le lieu central des festivités. Des tables soigneusement décorées, un buffet froid préparé par un illustre chef de Pucci, de passage pour l’occasion, des stewards et hôtesses aux petits soins pour les invités, leur proposant sans cesse à boire ou à manger à intervalle régulier. Le tout baignait dans une ambiance sonore jazzy offerte par Coltrane, célèbre groupe originaire de West Blue.

Marchand de la Guilde : Octave	Mercenaire de la Guilde : June

— Regarde-les, June. « Hey, comment ça va ? » Tous persuadés d’être les futurs grands commerçants de ce monde. « Comment vont les affaires ? », « Plutôt bien, nous continuons de croître chaque année et prévoyons d’ouvrir notre première boutique sur South Blue, incessamment sous peu ».

Octave termina son verre et en commanda un autre d’un rapide signe de main. Sa charmante interlocutrice ne semblait pas particulièrement intéressée par ce qu’il lui racontait, mais elle le connaissait et savait que dans ces moments, il valait mieux le laisser dans ses imitations ridicules, en attendant que ça lui passe.

— Ils n’ont aucune originalité et manquent cruellement d’ambition. Au mieux ils parviendront à se faire quelques centaines de millions. « J’ai hâte de faire affaire avec vous ». Toujours à brosser autrui dans le sens du poil, à gratter les fausses amitiés. Ce genre de soirée respire l’hypocrisie.

— Alors que faisons-nous ici, patron ?

— Je ne compte pas rester un vulgaire membre de la Guilde toute ma vie. Ce genre d’évènement est une étape indispensable pour quiconque cherchant à gravir les échelons.

Octave voyait plus loin que sa boutique d’alarmes. Il ne devait rien à personne et avait fourni beaucoup d’efforts pour en arriver là. Si rejoindre la Guilde Marchande semblait relativement simple, s’y faire un nom par contre devenait beaucoup plus difficile. Il n’avait toutefois pas à se plaindre car depuis l’exécution de Roger, son commerce fleurissait. La nouvelle vague de piraterie lancée après la mort du personnage, la succession de batailles, de guerres et de pillage ou plus récemment l’avènement de l’Ordre Decima et toute l’insécurité que cela dégageait lui avait permis d’écouler plus de systèmes de sécurité qu’il n’en avait vendu durant toute sa vie. Bon, mais pas suffisant pour se hisser au sommet.

— Mais la Guilde Marchande n’a pas de hiérarchie, lui rétorqua-t-elle en soupirant.

— Chaque mois, lors du Conseil de Trader, les représentants de chaque boutique de l’île se réunissent pour discuter et faire valoir leur avis, le tout encadré par les Administrateurs. Si officiellement il n’y a pas de hiérarchie, dans les faits une poignée de marchands sur l’île pèsent financièrement bien plus lourd que nous autres…

— Le Big Five ? La Main invisible ? Tu crois à ces théories du complot ?

— Ce ne sont pas des théories du complot pauvre sotte ! Non seulement ils existent, mais en plus ils dirigent la Guilde. Réfléchis, leurs décisions peuvent avoir un impact énorme sur l’économie de l’île. Du coup tout le monde les écoute, tout le monde courbe l’échine. La Guilde n’est qu’une vaste mascarade !

A ces mots, Octave lança son verre sur le sol, respira un grand coup puis afficha son habituel sourire de commercial avant d’aller serrer quelques mains. Tout le monde savait que le Conseil n’était qu’une vaste blague. D’après les rumeurs, les membres du Big Five profiteraient de ce genre de soirées pour se rencontrer et discuter en petit comité du futur de la Guilde. C’était la seule raison de sa présence aujourd’hui. Certes, Octave serrait des mains et parlait affaire, comme tout le monde, mais en vérité Octave avait un atout ; de quoi – du moins il l’espérait – l’amener au sommet.

Supposé Big Five : Draco Rosso

Soudain, tous les regards se tournèrent vers le dernier arrivé. Du haut de ses trois mètres, l’individu ne semblait pas accorder la moindre importance au code vestimentaire de rigueur pour ce genre de soirée. Très simplement vêtu d’un débardeur blanc tacheté de poudre et de graisse, par-dessus lequel il avait à la hâte enfilé son habituel trench-coat ocre. C’est que, contrairement à la majorité ici, avant d’être un commerçant, Rosso était avant tout un artisan. Il était même l’un des meilleurs dans son domaine et même si aujourd’hui de nombreux apprentis l’aidaient dans sa tâche quotidienne, une arme à feu estampillée « Agni Kai » était un gage absolu de qualité et de performance.

— Où tu es Miko ? T’avais dit qu’il n’y aurait personne ! Il y a beaucoup trop de monde-là ! Miko ! Ramène toi Miko je commence à flipper ! Ils sont tous en train de me regarder en plus !

Pour les partisans de cette théorie, le Big Five était le club très fermé des cinq plus grosses boutiques de l’île. Ils se réunissaient dans l’ombre et prenaient des décisions qui affectaient l’ensemble de la Guilde, ce que les complotistes nommaient la Main invisible. Rosso, de par son rayonnement mondial et son retentissant succès était supposé en faire partie, bien qu’il était difficile de l’imaginer impliqué dans un tel secret. Légèrement agoraphobe, il ne se montrait que très rarement de plus, il n’était pas vraiment marchand à la base, mais plutôt artisan.

Cirque du dragon : Franco	Cirque du dragon : Jürgen	Cirque du dragon : Trix

— Approchez, approchez ! Venez assister au spectacle époustouflant du cirque du Dragon !

Comme à son habitude, Deal était bondée de monde. La ville portuaire grouillait toujours d’activité : en journée, les commerces tournaient à plein régime et des gens venus de tout South Blue circulaient dans les rues ; une fois le soleil couché, les boutiques de nuits, les bars et autres activités nocturnes prenaient le relai jusqu’à la matinée, seul moment réellement silencieux de la journée. Franco et sa troupe faisaient partie de ces gens qui, de jours comme de nuit, travaillaient d’arrache-pied dans le but de totaliser le plus grand nombre de clients possibles. Leur boulot était d’autant plus difficile qu’ils étaient payés à la performance, selon le bon-vouloir des spectateurs.

— Voici Jürgen, l’homme le plus fort du monde ! Regardez-le soulever nos quatre chevaux sans le moindre effort !

Sous le regard bienveillant de Franco, les quatre chevaux avaient été détachés du chariot de matériel qu’ils tiraient, avant d’être soulevés par un Jürgen paniqué à l’idée de blesser l’un d’entre eux. Muscles saillant, cri de guerre viril pour épater les foules avant de reposer les bestiaux. Les gens semblaient contents.

— Oh mais que vois-je ? Trix, notre magicienne de talent a trouvé un volontaire pour son numéro !

Sous le regard foudroyant de sa compagne, le volontaire en question s’était précipitamment extrait de la foule pour rejoindre l’illusionniste qui, après quelques essais laborieux, avait réussi à enformer lui et son ventre bedonnant dans une sorte de cercueil en bois. Elle y planta alors à tour de rôle une série de lames plus impressionnantes les unes que les autres, avant de finalement ouvrir le cercueil, laissant le public constater avec étonnement que ce dernier était vide. Le volontaire réapparu alors de l’autre côté de la rue, sous les applaudissements de la foule.

Cirque du dragon : Ai Ai	Cirque du dragon : Joka

— Pour votre sécurité, je vous recommanderai, cher public, de reculer d’un bon pas. Saluez bien comme il se doit nos deux filles du feu : Joka et Ai Ai !

Dans une tornade de flammes apparurent alors les deux acrobates pyrotechniciennes. Tandis que l’une jonglait avec des torches, l’autre enchainait salto, rondade, flic arrière, triple accel’ et autres figures impressionnantes, profitant de sa petite taille pour sauter à travers des cercles de feu au diamètre de plus en plus étroit. Joka et Ai Ai terminèrent en attrapant deux torches chacune, qu’elles croisèrent devant elle avant de cracher dessus un étrange breuvage ; ce qui eut pour effet de générer deux impressionnantes flammes qui illuminèrent le ciel sombre. En extase, la foule les couvrit d’applaudissements. Les raviers destinés à récolter les dons des spectateurs généreux étaient déjà tous remplis.

Marchand de la Guilde : Octave	Mercenaire de la Guilde : June

— Oubliez ce que vous avez pu lire dans l’un ou l’autre roman M. Lundren, les barmans ne sont pas des sources fiables d’informations. En tout cas, pas ceux de cette ville, si vous voyez ce que je veux dire. Octave, enchanté, lança-t-il en présentant sa main droite. !

Il était resté concentré sur cet homme depuis son arrivée ici. Contrairement à la majorité des personnes présentes ce soir, Octave suivait l’évolution de la piraterie et des milieux criminels, non pas par plaisir mais par pur intérêt financier. Connaître les nouvelles « figures du mal », leur localisation ainsi que les zones à risques s’avérait plutôt utile pour décider de l’implémentation d’une nouvelle boutique d’alarmes. Il commanda rapidement deux verres au barman qu’il venait ouvertement de rabaisser, avant de se tourner vers le primé.

—Rosso est probablement le meilleur artisan au monde dans sa catégorie. Les as de la gâchette vous le diront tous : « rien ne vaut une arme à feu estampillée Agni Kai ». Mais vous savez, d’autres personnes dans cette pièce n’ont pas à rougir de leur réussite non plus. Par exemple vous voyez l’homme esseulé à cette table là-bas, observant sa montre toutes les cinq minutes ?

Supposé Big Five : Carrol W. R.

Il s’agissait de W. R. Carrol, le patron de Clockwork Orange. Cette grande firme détenait à son actif de nombreuses inventions, dont leur plus célèbre : la montre miniature, qui avait révolutionné le monde quelques décennies auparavant avec son mécanisme si petit qu’il pouvait tenir derrière un petit cadran qu’il suffisait alors d’attacher. La marque s’était grandement diversifiée depuis, mais restait un incontournable dans le domaine de la technologie. Soudain, alors qu’Octave était sur le point de boire la première gorgée de son breuvage, une ombre se faufila à toute vitesse parmi les invités et lui arracha le verre de la main, avant d’y tremper ses lèvres.

— June, ne t’avais-je pas demandé de nous laisser un peu d’espace ?

— Je ne fais pas confiance au barman, ton verre aurait très bien pu être empoisonné, auquel cas, sans mon intervention, tu serais mort. Mais là, tu peux y aller.

Carrol, June ou Octave représentaient parfaitement la mentalité des habitants de Trader. Le temps, le décès d’un client, les interactions sociales,… tout n’était que berry. L’homme reprit son verre, exaspéré par l’attitude surprotectrice de son garde du corps et repris la conversation.

— Des personnages d’une telle renommée, comme Rosso ou Carrol, ne se déplacent pas pour rien. J’ai d’ailleurs une théorie à ce sujet, vous voulez l’entendre ?

— Encore cette histoire de Big Five ? Tu es parano, patron.

— Ce ne sont pas des histoires June ! Deux des plus gros commerçants de l’île sont présents ici, ce soir. Penses-tu vraiment qu’il ne s’agisse que d’une simple coïncidence ? Si j’ai raison, on devrait s’attendre à ce que d’autres invités prestigieux arr… Eh bien voilà, quand on parle du loup...

Supposé Big Five : Rengu Ellie	Administration de la Guilde : Bahamat

— Wesh, bien ou bien les gens ? C’est ici la petite beuverie ?

Ellie Rengu était du genre à attirer expressément l’attention. Elle s’était assuré qu’après son entrée fracassante, le Cristal tout entier sache qu’elle était là. Très vite elle fut entourée d’une nuée de personnes venues la saluer et lui poser toute sorte de questions. C’est que tout le monde la connaissait sur l’île, elle ou sa famille. Les Rengu étaient là depuis des décennies et se disputaient avec Galley-La le titre de meilleur chantier naval au monde. Le patriarche se faisait vieux et bientôt son fils prendrait le relais à la tête du chantier ; étant la fille de ce dernier, Ellie avait été élevée depuis sa plus tendre enfance à construire des bateaux, mais également à diriger une équipe.

— Faites ce que vous avez à faire ici et ne trainez pas trop, je vous attends là-où-vous-savez, lui lâcha alors le petit bouc parlant qui l’accompagnait.

Ce dernier s’extirpa de la foule et traversa la pièce, passant entre les tables disposées en face de la scène, pour finalement atteindre trois portes au-dessus desquels des logos imprimés laissaient penser qu’il s’agissait des toilettes. Le logo de gauche présentait le dessin d’un homme, celui du milieu avait les traits d’une femme enfin celui de droite était une croix en-dessous de laquelle on pouvait lire « réservé au personnel ». Le bouc se dirigea vers cette dernière d’un pas pressé, sans prêter la moindre attention aux personnes dans la pièce. Même si ses traits n’étaient pas vraiment humains, on pouvait facilement deviner une certaine panique sur son visage.

— Dites à Ju et Miko que Bahamat veut les voir.

Lorsqu’elle eut enfin terminé de saluer tout le monde, Ellie attrapa une coupe de champagne proposée par un serveur, avant de fondre sans aucun détour sur un jeune dont l’accoutrement tranchait radicalement avec le code vestimentaire en rigueur dans ce genre de lieu. Elle-même n’avait pas sortie la robe ou les talons, mais c’était surtout par manque de temps. Elle venait du chantier naval à Deal, en tenue de travail – son habituelle veste fluo de toutes les couleurs – et y retournerait juste après. Rosso, terré dans son coin, attendant patiemment que le temps passe, jouissait du même genre d’excuse. Mais ce n’était pas le cas de ce jeune homme-là.

— Yo Dog ! Lui lança-t-elle en soulevant sa main devant elle. Contente que tu sois venu, je m’appelle Ellie. Elle s’attendait à ce qu’il la double high-five, comme elle faisait d’habitude pour saluer ses amis. Baham’ ou Az’ t’ont déjà briefé ? De toute façon avant ça faut que t’aides Miko et Ju à se tirer d’ici. J’ai croisé Mozzie dans la rue en venant, il est grave véner pour Kaiten-chai-pas-quoi, il veut se marave avec eux vu qu’ils représentent un peu les révos dans le coin. ‘Fin bref, fais ça, on se capte après.

Cirque du dragon : Dan

En journée, les membres de la troupe étaient dispersés un peu partout sur l’île. Chacun performait de son côté dans l’optique de se faire quelques sous. Le soir, tous se regroupaient à Deal, la ville portuaire, pour faire plusieurs grands show de rue, dans plusieurs rues différentes. Ils dormaient tard et se réveillaient tôt, mais restaient motivés par leur seul et unique but : les berrys. Franco fit claquer son fouet et sous l’impulsion de ce dernier Dan, son imposant pachyderme, se tint en équilibre sur une sphère bien plus petite. Le public, conquit par l’enchainement de bonnes performances, acclama la troupe et demanda pour un autre numéro.

— Malheureusement mesdames et messieurs, nous arrivons au terme de notre représentation…

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase. A l’autre bout de la rue, un brouhaha de panique perturba le calme relatif de la nuit. Un feu important semblait être en train de consumer une auberge bon marché, habituellement fréquentée par les voyageurs de passage sur l’île. Quelques mercenaires en patrouille se chargèrent de boucler la zone, en attendant que les spécialistes en incendie arrivent depuis la capitale. Les clients de l’auberge ainsi que leur gérant, regroupés autour de leur établissement, regardaient le feu consumer ce dernier, impuissant. Ils furent rapidement rejoints par une série de passants qui ne pouvaient s’empêcher de regarder ces flammes danser sur le futur bâtiment en cendres.

— Regarde maman, il y a quelque chose qui bouge ! S’écria une enfant en pointant du doigt le toit de l’auberge en flamme.

Grillé, l’individu bondit sur un autre toit et s’éloigna le plus vite possible de la « scène de crime ».

Sur les toits de Deal évoluait une silhouette pressée de s’éloigner de l’incendie qu’elle avait visiblement provoquée. On était cependant loin de la vérité. Pour Michelle, trente-trois ans, célibataire endurcie et employée de la Banque de Poplar de passage à Trader pour affaire, marcher sur un toit était une première. Elle s’était subitement retrouvée en hauteur, à contempler un bâtiment en flammes après avoir émergé de ce qui s’apparentait à un long rêve, incapable d’expliquer comment elle avait pu se retrouver là. Prise de panique à l’idée qu’on puisse la reconnaître, elle s’était naturellement mise à courir avant de s’arrêter brusquement en agitant les bras pour garder l’équilibre. Bien que de ce côté-ci, il n’y avait pas de passants plus bas dans la rue pour la pointer du doigt, elle avait subitement réalisé qu’il lui était impossible de bondir sur le toit suivant, alors que l’idée lui paraissait tout à fait plausible à peine une poignée de secondes plus tôt.

— Mais qu’est-ce que ... ?

Et puis, pourquoi était-elle dehors avec son peignoir bleu ? Où était son tailleur ? Le meeting avait-il déjà eu lieu ? Quelle heure était-il ? Son plus récent souvenir était… le restaurant. Ses collègues l’y avaient invitée pour fêter son anniversaire. Oui, ils lui avaient même offert un gâteau, avec une bougie comme pour les enfants… Le reste était confus. Soudain elle sentit une présence derrière elle et sursauta, ce qui la fit perdre l’équilibre. Elle chancela avant de chuter sans avoir pu attraper le rebord. Une mort sûre et certaine l’attendait quatre étages plus bas.

L’ambiance n’était pas plus joyeuse du côté de l’incendie. Si la majorité des passants se tenaient bien à l’écart du feu, une partie non négligeable d’entre eux resta à proximité de ces dernières, fascinées par la danse irrégulières des flammes dans la nuit. Ils allèrent même jusqu’à s’approcher du feu pour y plonger une main ou une branche arrachée à un arbre. Ainsi, lorsqu’un épais manteau de neige s’abattit sur l’auberge pour étouffer l’incendie, une dizaine d’entre eux se retrouvèrent coincés entre feu et flocon. La majorité, cependant, avait eu le temps de s’éloigner et encerclait à présent la jeune fille à l’origine de l’extinction, armés de torches improvisées, dont le regard semblait « éteint ». Le contact de la neige avec le puissant feu dégagea une importante quantité de fumée qui fit tousser les témoins, les forçant à quitter les lieux, mais qui en revanche ne semblait pas perturber d’avantage ceux qui s’étaient munis d’une torche.

— Le feu, grommela alors l’un d’entre eux avant d’être rejoint par les autres. Le feu ! hurlèrent-ils alors à l’unisson. Le feu ! Le feu ! Le feu !

Ils étaient une vingtaine et même si les rues étaient éclairées, avec l’obscurité de la nuit combinée à l’importante fumée qui se dégageait du tas de neige, la visibilité s’en retrouvait considérablement réduite. Cela n’empêcha toutefois pas la moitié d’entre eux de poursuivre la rose pour tenter de la brûler tandis que le reste se dispersa un peu partout avec une seule et même idée en tête : mettre le feu.

Cirque du dragon : Franco

Le canal qui reliait la capitale à la ville portuaire permettait de voyager rapidement entre les deux cités. De jour comme de nuit, il était utilisé pour acheminer des marchandises mais également comme voie de circulation ; en effet à des heures régulières des navires transportaient les passagers d’un point à l’autre en une poignée de minutes. C’était dans ce canal que créchait habituellement la troupe du Cirque du Dragon, dans l’étrange tente flottante qui leur servait d’embarcation.

— Bonne récolte ce soir, commenta Trix en terminant de compter les billets amassés. Si j’ajoute cette somme au pactole récolté sur toute la journée ça nous fait… trois-cents mille berrys !

L’ensemble de la troupe poussa un cri de joie. Il faut dire que c’était près de cinq fois ce qu’il faisait habituellement ailleurs. Et même depuis leur arrivée à Trader, ça restait l’un de leur meilleur score. Trix et Ai Ai dansèrent autour du mat principal qui supportait la structure de la tente. Contaminé par l’humeur ambiante, l’imposant pachyderme se remua également dans tous les sens, au grand dam d’une Joka qui peinait à le brosser correctement. Jürgen célébra également à sa manière, en se contentant d’un sourire discret adressé à ses camarades entre deux paragraphes de son roman à l’eau de rose. Soudain, des applaudissements retentirent depuis le haut du mat.

— Il n’y a pas de quoi se réjouir, s’exclama Franco avec gravité.

A ces mots, il s’élança dans le vide, attrapant dans sa chute un trapèze, auquel il se balança avant d’effectuer un salto dans les airs pour retomber dans le filet de sécurité.

— Depuis notre arrivée on doit être à quoi, deux millions ? Ce n’est pas avec cette somme que l’on pourra aider les nôtres.

— Relax, interrompit Ai Ai, c’est juste une petite célébration de rien du tout…

— Gardez votre énergie pour plus tard, vous aurez tout le temps de faire la fête après notre ultime représentation ce soir.

Marchand de la Guilde : Octave	Supposé Big Five : Rengu Ellie

— Ouais, désolé mec tu te trompes. Je suis juste venu me poser pour profiter de la ré-soi, voir les gens, tout ça tout ça, lui répondit-elle en lui tapant amicalement l’épaule. Ce sont Ju et Miko les patrons ce soir, ajouta-t-elle en acquiesçant de la tête comme pour affirmer la véracité de sa propre phrase.

Ellie s’arrêta un instant, dévisageant son interlocuteur de haut en bas, bloqua un moment sur la vis plantée dans son crâne, l’inspecta à nouveau de bas en haut cette fois-ci, avant de finalement éclater de rire.

— Lourd ton déguisement, j’avais pas remarqué ! Je pensais que t’étais du genre relou coincé mais t’as de l’humour en fait ! Je m’appelle…

— Ellie, de l’illustre famille Rengu oui, enchanté. Je m’appelle Octave et je vois que vous avez sympathisé avec mon partenaire Zeke, interrompit-il en s’incrustant brusquement dans la conversation.

Lui par contre avait une dégaine des plus classiques, très propre sur lui, les cheveux coiffés, le costume luisant avec les chaussures assorties, etc… Aucune fantaisie, un commerçant lambda comme il y en avait des centaines sur l’île. Octave savait qu’il n’était pas le genre de personne qu’elle appréciait, mais il s’en fichait. Si sa théorie était exacte, Ellie était bien plus importante et intelligente qu’elle pouvait le laisser paraître. Pendant que Lundren était à l’escargophone, June l’avait alerté de la subite disparition du jeune primé, lui faisant prendre conscience qu’un troisième adversaire était peut-être présent. Il fallait agir, prendre l’ascendant sur les deux autres en frappant le premier. L’héritière Rengu ne l’appréciait pas ? Pas grave, ce n’était pas différents des gens avec lesquels il avait l’habitude de traiter ; puis au final tout membre de la Guilde avait au moins une valeur en commun : le profit.

— Vous n’êtes peut-être pas l’organisatrice mais je ne pense pas me tromper en affirmant que vous jouez un rôle important au sein de la Guilde. Comment faire pour rejoindre ce groupe ?

— Yo mec, faut que tu sortes de ton délire de…

— Parce que je pourrais réellement apporter un plus à la Guilde. A la lumière des derniers évènements, il est fort probable que Trader perde son droit de passage à Mariejoa, auquel cas il serait nécessaire d’avoir d’un autre moyen d’accéder aux quatre mers. Or il s’avère que je dispose justement d’un moyen de traverser Red Line…

Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

Tout à coup, les portes du casino volèrent en éclat et deux gardes massives volèrent à travers la pièce avant de s’écraser de la scène, désertée en vitesse par les artistes. Mozero apparut alors dans l’embrasure de ce qu’il restait de l’entrée, dominant la majorité des invités de par sa taille. Furieux, il balaya littéralement d’un revers de la main la série de garde de sécurité qui tenta de le maitriser, utilisant son haki pour s’assurer de la présence des propriétaires.

— Miko ! Ju ! Va bien falloir que quelqu’un paie pour Kaiten-Su !

Sans détourner son regard de l’accès vers la partie réservée au personnel, l’ex-corsaire inclina subitement son buste pour esquiver le coup de pied latéral qu’il avait anticipé puis attrapa la jambe de son opposante, qu’il tira vers lui avant de la plaquer au sol. Cependant, lorsqu’il reconnut le visage de celle qu’il venait de regarder dans les yeux, Mozero grimaça. June avait en effet enlevé ses lunettes, dévoilant ainsi d’étranges pupilles, caractéristique de son espèce. Très docilement, le mercenaire d’élite relâcha sa collègue et l’aida à se relever. Il n’avait toutefois pas croisé son regard suffisamment longtemps pour être sous son emprise.

— Oh j’oubliais, voici June, mon garde du corps… et accessoirement ma sœur, commenta Octave.

Administration de la Guilde : Bahamat	Supposé Big Five : Carrol W. R.

Au même moment, Bahamat quitta la petite cage d’ascenseur qui donnait sur un couloir aux murs entièrement blancs au bout duquel se tenait une impressionnante porte métallique bardée d’une série de verrous, cadenas et autres serrures plus impressionnantes les unes que les autres. En tant qu’Administrateur, il possédait le droit d’accéder à cette pièce sur demande, mais seuls Miko et Ju étaient capables de l’ouvrir. Contraint d’attendre que son message leur parvienne, il s’adossa contre le mur, lorsque soudain, le mécanisme de l’ascenseur s’activa. Carrol apparut alors à son tour dans le couloir blanc.

— Ne devrais-tu pas être en train de préparer la rencontre, Bahamat ?

— Ne t’en fais pas, on se verra dans la succursale treize du casino à l’heure prévue. Je devais juste passer ici pour vérifier que tout soit en ordre. Personne ne t’a suivi ?

— Je suis passé par les toilettes pour homme, mais ne changeons pas de sujet. Il y a déjà eu un contrôle cette semaine, pourquoi venir à nouveau vérifier le coffre du casino ce soir ? C’est à cause des incendies, de nos relations avec les révolutionnaires ? Ou peut-être…

— Il y a des irrégularités dans les comptes, quelqu’un est en train de voler la Guilde, lâcha-t-il sèchement.

Mercenaire de la Guilde : Elmich

Ils étaient en retard, mais avaient tout de même suivi cette ombre qui se déplaçait sur les toits ; il s’agissait du responsable de l’incendie de l’auberge. Ils l’avaient poursuivis au sol, s’assurant de ne pas le perdre des yeux pour pouvoir lui tomber dessus dès qu’il commettrait une erreur. Ainsi, lorsque l’incendiaire tomba subitement du toit – ayant visiblement raté son saut – ils l’encerclèrent très rapidement, constant du coup qu’un autre individu était déjà sur les lieux. Le trio de mercenaires sur place s’échangea des regards interrogateurs, chacun cherchant chez un de ses collègues une indication de la marche à suivre. Ce fut finalement Elmich qui s’avança, décidé à tirer cette affaire au clair.

— Elle est… morte ?

Les escagorphones sonnaient en boucle. Elmich ne prit la peine de décrocher le sien, mais pu entendre à travers les conversations des collègues que la situation empirait. D’autres feux avaient éclaté à plusieurs endroits dans la ville portuaire, accompagnés à chaque fois d’une vague d’hystérie. Il avait lui-même passé de longues soirées à interroger un homme responsable d’un incendie qui avait eu lieu en début de semaine. Quelqu’un était assurément derrière tout ça, cette vague d’incendies criminels n’était pas naturelle. Le jeune homme devant lui était peut-être l’un d’entre eux…

— Neutralisons-le, pas besoin de laisser un autre de ces demeurés en liberté.

A ces mots, les deux mercenaires chargèrent l’inconnu. Ils n’avaient officiellement pas d’ordre à recevoir d’Elmich mais il était plus ancien qu’eux et plus expérimenté. Un premier mercenaire tenta ainsi d’immobiliser la cible en projetant ses chaines au niveau de ses jambes, tandis qu’un second essaya de fracasser sa masse en fer sur le crâne du jeune homme. Non loin de là, une importante explosion raya de la carte un dock portuaire entier. L’un des nombreux incendiaires qui erraient dans la ville avait mis le feu au stock important de poudre qui y était entreposé. Au large de l’île, la ville de Deal toute entière apparaissait comme un phare illuminant la nuit, bercée par le tintement incessant des alarmes de sécurité.

Cirque du dragon : Franco

C’était tout aussi vrai si on observait la ville depuis le canal, sur lequel l’embarcation-chapiteau progressait à allure soutenue vers la capitale. A son bord, le Cirque du Dragon répétait pour sa prochaine représentation. Jürgen soulevait des baignoires, cages au lion et autre objets lourds à sa disposition alors que Trix répétait inlassablement ses numéros de cartes. De son côté Joka méditait sur un tapis de braises, tandis qu’Ai Ai virevoltait dans les airs, enchainant les figures acrobatique tout en manipulant des torches allumées. Enfin, Franco coordonnait les mouvements de son éléphant, Dan, afin que ce dernier se maintienne en équilibre sur un câble suspendu à cinquante centimètres du sol. Tout allait bien dans le meilleur monde, jusqu’à ce que la toile du chapiteau se déchire et que des invités apparaissent au milieu du plateau.

— Vous étiez là-haut depuis combien de temps ? demanda le « Monsieur Loyal » de la troupe en faisant claquer son fouet pour que le pachyderme quitte sa corde.

— Ils nous ont peut-être entendus, on ne peut pas prendre le risque de les laisser partir, suggéra Trix en toisant les intrus du regard.

Très vite, l’ensemble de la troupe encercla l’arrivante, prêts à en découdre. Bien que n’appréciant pas beaucoup l’idée, Franco fit de même que ses camarades et adopta une posture hostile avant de subitement faire claquer son fouet dans les airs, ordre auquel l’éléphant réagit d’instinct en chargeant vers la jeune femme.

Administration de la Guilde : Bahamat	Supposé Big Five : Carrol W. R.

Imperturbable, Carrol fixa l’aiguille des secondes défiler sur son cadran au rythme dicté par les rouages très précis de la montre. Ils étaient en retard. Ils auraient dû être ici en ce moment avec lui, mais semblaient visiblement trop occupés à faire la fête. Tant pis, il se chargerait du boulot, seul. Tandis que Bahamat s’approcha de la massive porte en acier qu’Erwin s’était proposé de déplacer, Carrol sortit sa main droite jusque-là enfoncée dans la poche de son manteau. Ce bras mécanique, bardé de rouages, d’engrenages, de pistons, de cadrans et de tuyaux était étonnement fin, silencieux et élégant, à l’image de tous les produits de son créateur.

— Pour répondre à ta question jeune homme, se servir dans ses propres poches n’est pas du vol, lâcha-t-il en détournant brièvement le regard de sa montre vers l’homme-bouc, de dos. Il n’y a plus rien derrière cette porte Bahamat, pas besoin de l’ouvrir.

L’administrateur ne se retourna pas. Les mots du commerçant résonnèrent dans son esprit ; il commençait à comprendre ce qu’il se passait sur l’île depuis plusieurs jours, devinant par la même occasion qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre. Carrol retira ses lunettes tout en s’avançant vers le bouc à qu’il devait tout de même des explications. C’était également l’occasion de faire comprendre à Erwin Dog la situation dans laquelle il se trouvait.

— « Il n’y a pas de hiérarchie, nous sommes tous collègues ». Ces mots ont façonné notre structure organisationnelle jusqu’à présent, mais c’est une façon archaïque de voir les choses, un modèle dépassé. En ces périodes de trouble, un groupe tel que le nôtre a besoin d’une vision, d’une destination claire vers laquelle concentrer ses efforts. C’est ce que nous comptons apporter à la Guilde.

— Nous ? Parce que vous êtes plusieurs ? demanda Bahamat, incrédule. Qui d’autre est impliqué ? Je vais en référer aux Tours triplés, tout le monde sera au courant, vous ne vous en sortirez pas comme…

— Je ne peux malheureusement pas te laisser quitter cette pièce. Ce n’est d’ailleurs pas monsieur Dog ici présent qui va m’en empêcher. Ce serait mauvais pour le business.

Ju et Miko ne descendraient probablement jamais ouvrir ce coffre comme Bahamat l’avait demandé puisqu’ils étaient probablement déjà morts. Voler le casino, écarter les patrons et accepter d’envoyer des mercenaires attaquer Kaiten-Su… cette manœuvre avait pour but de se désolidariser de la Révolution. Le bouc était en sueur. Carrol et sa bande – certainement composée des commerçants les plus influents – avaient visiblement la main mise sur la Guilde Marchande.

Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

Encore perturbé par l’hypnose vampirique dont il avait été victime, Mozero plissait des yeux en essayant de dévisager le type venu lui parler de son comportement. « Entrer par les portes c’est has been », lui aurait-il répondu s’il avait voulu entamer la discussion. On lui faisait souvent la remarque d’ailleurs, comme si les gens s’attendaient à ce qu’il change de comportement du jour au lendemain.

— Tu as un truc dans la tête… de ce côté-là, lui répondit-il avant de courir après le plateau d’un serveur rempli de coupes de champagne.

Marchand de la Guilde : Octave	Supposé Big Five : Rengu Ellie

Octave ne perdit pas un instant de plus pour revenir à la charge, décidé à faire affaire avec son nouveau partenaire de la soirée. Il avait investi beaucoup de temps, d’argents et d’efforts dans ce plan qui devait, si bien exécuté, le mener au pouvoir et à la richesse. Cependant, Dog était un imprévu, une variable inconnue dans l’équation, un potentiel gêneur qu’il faudrait peut-être éliminer. Soudain, une sonnerie d’escargophone retentit dans la pièce, très vite accompagnée de nombreuses autres sonneries. Les invités décrochaient et leur visage se décomposait à l’écoute de la nouvelle. Beaucoup moins coincée dans son attitude que la plupart des gens, Ellie parla si fort avec son interlocuteur que tout le monde put suivre la discussion.

— Un incendie dans la réserve de bois ? Bordel ! Réveille les gens et allez éteindre le feu ! On va prendre cher si on perd le matos pour les navires des clients ! J’arrive !

Furieuse, Ellie quitta le casino, suivie de plusieurs autres détenteurs de commerces situés à Deal. Rosso de son côté fut tellement choqué par la nouvelle qu’il demeura immobile pendant plusieurs secondes, la mâchoire grande ouverte, pendant que son apprenti lui décrivait l’explosion du stock de poudre censé être acheminé le lendemain aux ateliers Agni Kai de la capitale. Les mercenaires locaux en charge de la sécurité parlaient d’une vague d’hystérie, d’un groupe de pyromanes particulièrement prolifique. Il quitta également le casino, accompagné d’une deuxième vague d’individus.

— On dirait que ça se vide ici. Ce n’est pas plus mal, nous serons plus à l’aise pour discuter, déclara alors Octave d’une voix théâtrale tonitruante qui tranchait radicalement avec la gravité de la situation. Tous les individus présents lors de cette fête veulent la même chose : proposer une solution d’export du commerce de la Guilde Marchande sur les autres mers. Mais vous et moi sommes dans une toute autre catégorie. Nous ne proposons pas d’idées utopiques mais avons plutôt des plans concrets et réalisables. Il nous suffirait d’unir nos forces pour évincer le candidat au bonnet noir et la Guilde n’aurait d’autre choix que de se tourner vers nous.

Le regard d’Octave oscilla entre Zeke et Mozero, occupé à dévorer toutes les huitres qu’il pouvait trouver. Pour un duo tel que June et l’ex-Shichibukai, Erwin Dog était un challenge surmontable.

Marchand de la Guilde : Octave	Mercenaire de la Guilde : Mozero	Mercenaire de la Guilde : June

— Votre naïveté me surprend. Le business n’a rien de pacifique. Il s’agit d’une guerre sans merci ; chaque négociation est un bras de fer armée. De plus, Erwin Dog n’est pas un commerçant avec lequel on pourrait débattre… Ce n’est certainement pas en débattant qu’il a obtenu cette prime à trois chiffres. Non, nous parlons là d’un individu dangereux, d’un hors-la-loi qui comme son l’indique, refusera de considérer les lois du marché.

Octave était déçu. Il s’était attendu à trouver en Zeke un partenaire aux ambitions au moins aussi grandes que les siennes. A la place, il était tombé sur un clown, riche certes, mais lunatique et pas très intéressant. Par contre, il était hors de question que le plan de ce soir pour lequel il avait investi tant d’argent et d’énergie, soit un fiasco. Il l’écouta déblatérer ses âneries, de plus en plus convaincu après chaque mot qu’il entendait que ce type n’en valait pas la peine. Enfin, avant que Lundren ne le lui pose la question fatidique, il claqua des doigts à l’attention de June, qui pressa sur un discret détonateur en sa possession puis s’avança en direction du criminel.

— Mon plan pour Redline ? Pourquoi devrais-je le partager avec l’instigateur de la vague d’incendie qui frappe l’île ? Vous cachiez bien votre jeu, mais je vous ai percé à jour. Occupe-toi de lui June, j’appelle l’Administration aux Tours Triplées pour prévenir qu’on a trouvé le coupable.

La mercenaire retira délicatement ses lunettes flashy, signe qu’elle prenait son adversaire au sérieux. Soudain, elle accéléra le pas, se déplaçant à une allure telle que son corps sembla momentanément avoir disparu, avant que sa jambe que sa jambe n’aille violemment percuter le visage de sa cible. L’action se déroula en une fraction de seconde, ce qui ne laissa pas le temps à Octave, toujours à l’escarhophone, de rejoindre la table vers laquelle il se dirigeait. Affalé sur cette dernière, un Mozero indifférent aux évènements qui l’entouraient s’appliquait à vider un plat de tomates farcies aux crevettes – il gobait les crevettes et délaissait systématiquement les tomates vides.

Un membre de la Guilde Marchande n’avait pas le droit de s’en prendre à un autre, à moins d’avoir une raison qui le justifiait ; ce qu’Octave n’aurait aucun mal à fournir. Quoi de mieux qu’un noble désir de protéger la Guilde de la fourberie de l’un de ses jeunes membres, prêts à faire exploser la moitié de l’île pour atteindre ses objectifs ?
Quelque part, au large de l’île sur une petite embarcation, le signal émis par l’appareil de June avait été capté par une étrange alarme. L’imposant individu à bord s’approcha de cette dernière, sans savoir comment l’éteindre. Énervé, il finit par la pulvériser d’un puissant coup de trompe, sous le regard consterné de son amie. Le moment était venu de passer à l’action. Aussi, ils se mirent en route vers l’imposante Red Line.

Cirque du dragon : Franco	Cirque du dragon : Joka	Cirque du dragon : Trix

Franco contempla la mini-tornade de neige formée dans la main de l’intruse, amusé. D’un coup de fouet ferme et autoritaire, il interrompit l’action offensive de l’éléphant, sans pour autant baisser sa garde. Elle était dotée d’un pouvoir lié au froid, visiblement accompagné d’une aversion pour le feu, ce qui expliquait pourquoi l’effet n’avait pas pris. Incapable de savoir si ces invités étaient dignes de confiance, Franco baissa les yeux pour trouver le regard de Joka, seule membre de la troupe capable de « scanner » le cœur des gens. Cette dernière, ayant anticipé ce que son ami lui demanderait, confirma par un subtil hochement de tête qu’aucun des deux intrus ne semblait belliqueux.

— Désolé pour l’accueil quelque peu brutal. On pensait que vous étiez des mercenaires, lâcha-t-il soudain sur un ton plus convivial. Jûrgen, table et chaises pour nos invités, Trix, regarde ce qu’il nous reste comme boisson, Ai Ai, range les torches tu effraies la demoiselle. Apporte-nous des bougies à la place !

Chacun membre de la troupe s’exécuta sans discuter et très vite, ce qui avait commencé comme un combat se transforma en discussion autour d’une caisse en bois – la troupe n’avait jamais eu de table – autour de verres d’eau – normalement destinée à Dan, l’éléphant, mais il ne restait plus que ça – ou chacun se tortillait en espérant trouver la position la plus confortable possible sur les tabourets qui leur servaient de chaise, le tout éclairé par une torche qu’Ai Ai portait près de son visage – il n’y avait pas de bougies. Franco fit alors un rapide tour de table, ne tarissant pas d’éloges sur le talent de sa troupe, avant de reprendre un air bien plus sérieux.

— Pour en revenir à ta question, on a déclenché quelque chose, de pas très cool certes, mais le job était bien payé. Et maintenant on essaie de faire profil bas parce que la Guilde Marchande doit probablement être à notre recherche.

— Et du coup on devrait déjà être loin d’ici à l’heure qu’il est ! Mais non, monsieur veut prendre des risques et jouer les héros, l’interrompit Trix, furieuse.

— Tu as vu l’état de ce village comme moi, ils ont besoin de cet argent. Les marchands milliardaires de cette île ? Peut-être pas autant. Alors pourquoi ne pas profiter du chaos qu’on a semé pour aller se servir dans les poches de la Guilde Marchande ?

Le regard du chef de troupe s’illumina soudain tandis qu’il argumentait avec la magicienne et il s’empressa d’ajouter :

— Vous pourriez peut-être nous aider ? On se rend aux Tours Triplées, le centre des affaires de la capitale, pour essayer d’y « emprunter » quelques centaines de millions avant de quitter l’île. Avec deux personnes en plus, on augmenterait nos chances de réussites, non ?

Ils allaient devoir décider rapidement s’ils voulaient être de la partie ou non car au même moment, le chapiteau flottant passa sous une séries d’arches en pierre indiquant qu’ils étaient arrivés à Trade, capitale économique du royaume.

Administration de la Guilde : Bahamat	Big Five : Carrol W. R.

Si le second coup de lame découpa le bras de Carrol comme un couteau dans du beurre, le premier eut par contre bien plus de mal à pénétrer efficacement dans la structure métallique du bras artificiel. Carrol ne s’était bien évidemment pas contenté de le faire construire en simple alliage résistant bon marché comme le titane. Son bras était composé d’un métal de sa propre composition, issu du saphir qu’il utilisait en général dans ses usines pour renforcer les cadrans en verre de ses montres. Il avait ainsi obtenu une sorte d’hybride encore inférieur au diamant mais largement supérieur à tout le reste. L’idée lui était venue après avoir rencontré cette mercenaire à l’armure en diamants.

— Les autres têtes de mon mouvement ? Plus je t’entends parler et plus j’ai l’impression que tu n’as pas la moindre idée de ce qu’il se passe ici, commença Carrol en tentant de contenir le sang qui s’échappait de son bras coupé à l’aide de son bras mécanique.

Conscient d’avoir échappé à la mort de peu, Bahamat, tétanisé, se contentait d’observait la scène avec attention. Adossé contre un mur, le directeur d’entreprise grimaça de douleur. Son costume était taché de sang et ses lunettes s’étaient brisées au sol sous l’impact violent de l’attaque. Mais pourtant il n’était pas effrayé. Au contraire, il débordait de détermination. Pour une raison qu’il ne comprenait pas, Ellie et Rosso n’étaient pas encore descendus et c’était peut-être une bonne chose. La Guilde n’avait pas à perdre trois de ses piliers le même soir.

— Nous ne sommes pas « un mouvement » qui essayerait de prendre le pouvoir ou quelque chose du genre. Non, nous sommes une nécessité. La Guilde Marchande n’est pas une organisation mais un regroupement de marchands. Sans entité capable de représenter les intérêts du groupe, nous serions incapables d’interagir avec le reste du monde.

— Et l’Administration alors ? S’offusqua Bahamat, c’est à ça que nous servons !

— Vous êtes ce qui lie chaque membre de la Guilde. Nous sommes l’interface entre Trader et le monde extérieur. Argh… je n’ai pas le temps pour ça.

Bahamat n’était pas convaincu, mais Carrol ne tenait pas à poursuivre d’avantage le débat. Il n’avait pas beaucoup de temps. Il se tourna alors vers son bourreau.

— Ce n’est pas en nous tuant que tu détruiras l’organisation. D’autres sortiront de la masse et prendront notre place. Une Guilde influente et égalitaire ? La Guilde Marchande n’a jamais été égalitaire ; tout n’a toujours été que chiffre et loi du plus fort. Quant à notre influence, elle s’arrête là où commence celle des autres… Konan est puissant, la Triade prépare quelque chose et pour rester compétitif, il était nécessaire de couper temporairement les ponts avec le poids mort que représentait une Armée Révolutionnaire instable sans un Knightwalker D. Arias à leur tête, le temps qu’elle remette de l’ordre.

« Elle ». Il se souvenait très bien du passage de Yoko Ceresa sur l’île, de la réunion express du Big Five dans cette sombre cave, de son rapide résumé de la situation à la Baltigo, puis du plaidoyer de la semi-géante pour tenter de maintenir l’alliance entre les deux groupes, des âpres négociations qui suivirent et enfin de la promesse de Yoko de trouver un remplaçant, de rendre la Révolution stable à nouveau… Carrol dériva ainsi jusqu’à perdre progressivement conscience.

Mercenaire de la Guilde : Elmich

Elmich n’était pas sûr de comprendre ce qu’il venait de se passer. Les deux autres avaient réussis à immobiliser le présumé-incendiaire, lorsque soudain ils tombèrent au sol, atteints par les tirs d’un sniper embusqué, à en juger par le sifflement qui avait précédé l’exécution des mercenaires. Par réflexe, le mercenaire expérimenté s’était mis à couvert dans une rue qui faisait le coin, tout en gardant un œil sur le champ de bataille. A sa grande surprise, le tireur n’exécuta pas le jeune homme, qui en profita pour se libérer de ses chaines.

— Ici Elmich, je suis à l’angle de la vingtième. Il y a un tireur embusqué dans la zone, fit-il dans son escargophone en mode détresse. Il a un allié au sol qui vient de faire disparaitre Wrex et Garrus… J’ai besoin de renforts..

— J’ai le tireur en visuel, ne t’en fais pas. Je te couvre depuis les airs, lui répondit alors une voix familière, avant de bander son arc.

Parcourant les airs à dos sur le dos d’un imposant hibou, le mercenaire n’eut qu’à relâcher sa corde pour faire pleuvoir ses flèches paralysante sur sa cible.

De son côté, Elmich quitta sa cachette, prêt à en découdre. Cependant, la réaction du roux semblait indiquer qu’il était aussi perdu que le mercenaire dans cette histoire, mais avait également envie de trouver le responsable des incendies et s’il ne mentait pas, Garrus et Wrex n’étaient pas morts mais avaient simplement été « téléportés » à North Blue grâce à son pouvoir… Pensif, Elmich se mit en route au plus vite pour s’éloigner du champ du tireur. Il se dirigeait vers la zone portuaire de Deal, où une puissante explosion s’était produite, quelques secondes plus tôt.

— Tu disais que c’est cette femme qui a mis le feu à l’auberge ? Je n’y comprends rien… Depuis le début de la semaine, on a arrêté plusieurs dizaines de personnes ayant tenté de commettre des incendies, mais elles n’ont aucun lien entre elles. Quelqu’un doit pousser les gens à mettre le feu autour d’eux… .

Elmich fut brusquement interrompu par la sonnerie de son escargophone et décrocha sans s’arrêter de courir.
« Message à tous les mercenaires en service. Nous avons identifié le responsable de la vague d’incendies qui frappé l’île ces derniers temps. Il s’agit du criminel Zeke Lundren, membre de la Guilde depuis peu, situé au Cristal, dans la capitale. L’individu est très dangereux et a visiblement des sbires dispersés sur l’ensemble de l’île… » Elmich arrêta sa course, se tournant alors vers son nouveau partenaire.

— T’entends ça ? Les autres peuvent se charger des sbires. Tu crois que tu pourrais nous téléporter vers la capitale ? .