« Intérêts communs. » Une fois n'est pas coutume, Graou Island était bien calme... La simple absence de Nakata avait de quoi calmer les ardeurs de ses habitants et de ses protecteurs : sans musicien pour élever la voix lors des soirées improvisées, les nuits avaient tendance à paraître nettement plus longues et reposantes. Cela n'était pas tout-à-fait un tort pour autant : quelques vacances, surtout au sein d'une vie mouvementée et aventureuse, n'étaient pas à ignorer. Pourtant, leur capitaine ne semblait guère disposer à leur laisser une totale liberté d'action, ou plutôt d'inaction : il avait en effet contacté Damon quelques jours plus tôt pour lui indiquer que Ghetis Archer comptait se rendre sur Graou, soit en personne, soit indirectement, afin de leur proposer un accord avantageux pour les deux parties. Les pirates n'avaient pas vraiment de raisons de se méfier : premièrement, ils étaient toujours reconnus comme étant des alliés du Gouvernement Mondial et secondement, le chasseur de primes récemment devenu marine était l'un de leurs compagnons d'infortune. Le vigie de Tengoku no Seigi avait en effet livré bataille à ses côtés, sur Alabasta, face aux Decimas : sans vraiment le connaître ni savoir ce dont il était capable, il savait pertinemment qu'il s'agissait d'un combattant doué et probablement, pour avoir réussi à s'attirer la sympathie du Phoenix en tant que chasseur, d'un être plus ou moins remarquable en terme de vertus et de valeurs. Dans tous les cas, cette tâche, celle de régler l'accord, revenait nécessairement au brun : Kyoshiro avait décidé de se faire la malle en l'absence de leur capitaine, et n'était pas revenu depuis quelques temps. Holly, quant à elle, s'était volatilisée une fois de plus, suite à quelques discussions houleuses avec le Fenice pour le peu qu'avait pu en comprendre l'épéiste... Et comme le sujet ne l'intéressait pas beaucoup plus, il ne s'était pas davantage renseigné. Il était donc le plus ancien membre des Tengoku encore en activité et disponible pour cet échange de bons procédés, puisque Méliandre ne faisait plus parler d'elle depuis son départ et qu'Hato n'était miraculeusement pas revenu en vie... Cette triste constatation avait beau l'agacer, il n'avait aucun moyen d'aller à son encontre. Fort heureusement, il allait pouvoir jouir du soutien de deux alliés de taille : premièrement, Alidia, en tant qu'autre membre de Tengoku no Seigi, allait s'assurer des avantages dont l'équipage pouvait bénéficier à ses côtés. Secondement, et encore plus important, Musashi avait réussi à se libérer pour les heures à venir : il allait donc représenter l'île, et l'intérêt des habitants. Dans ces conditions, le sabreur pouvait affronter cette épreuve beaucoup plus sereinement... Ce fut donc tout naturellement qu'on l'avertit de l'arrivée imminente du marine censé représenter les intérêts de Ghetis Archer. Souhaitant faire bonne figure, le sabreur prit l'audacieuse décision de laisser ses katanas dans sa chambre, derrière lui : pas la peine de déboucher sur un incident diplomatique grandeur nature, d'autant plus qu'il n'y avait pas de raison que la situation dégénère à ce point. De surcroît, une fois dans la Résidence, leur interlocuteur serait cerné par la présence de forbans, de toute part : personne n'était assez idiot pour tenter une action offensive dans un tel cadre. Il sortit donc, accompagné de la blondinette, et détailla leur futur hypothétique allié avant de lui tendre la main, sérieux mais souriant : -Damon, vigie de Tengoku no Seigi. Et voici... -Alidia. Enchantée. Elle n'était assurément pas bavarde, mais elle ne l'avait jamais été... Et elle était encore moins chaleureuse, d'ailleurs. Après un simple signe de la tête, la pirate tourna les talons pour entrer dans la résidence, montrant le chemin sans plus attendre. Le vigie, de son côté, profita du court trajet pour les politesses d'usage, racontant notamment que le garant de l'île, Musashi Miyamoto, allait également participer aux tractations pour s'assurer que l'île et la population locale n'allaient pas être lésés. Lorsqu'ils furent enfin arrivés à la salle où les pourparlers allaient être engagés, Alidia alla directement s'asseoir sur l'une des nombreuses chaises qui encadraient une table basse. Quelques verres encore vides étaient placés face aux quatre fauteuils qui allaient être normalement occupés. Le vigie se dirigea immédiatement vers le bout de la table tandis que Musashi, présent dans la salle, avait pris la peine de saluer le représentant de la Couronne avant d'aller s'asseoir à son tour, laissant ses propres katanas contre l'un des murs. Les discussions allaient pouvoir commencer.

« Intérêts communs. » Les quatre combattants étaient donc désormais attablés, dans la pièce qui servait parfois de salle de réunion auxiliaire à l'équipage de Nakata. Les échanges allaient pouvoir commencer... Mais pas sans une preuve d'hospitalité, ça non ! La porte venait tout juste de se refermer derrière Damon et l'envoyé de Ghetis Archer qu'elle s'ouvrit à nouveau, dévoilant un homme-écureuil, lequel portait une bouteille d'alcool de qualité. Le prénommé Renald, l'homme-bête, vint donc verser un peu du merveilleux breuvage dans chacun des quatre verres tout en se permettant un chaleureux signe de la tête à l'intention de leur convive, démontrant sa bienveillance naturelle et sa spontanéité légendaire. Suite à cela, il s'en retourna à ses propres occupations, laissant la bouteille sur la table, non loin de Musashi qui venait également de prendre place. Il ne faisait pas directement partie de Tengoku no Seigi, même s'il se considérait également comme un subordonné du Phoenix : il était finalement plutôt un allié, et n'avait pas sa place pendant ces tractations. Bref : une fois qu'il eut disparu à nouveau derrière la porte, l'homme prit la parole en tendant une lettre au brun. Celui-ci l'attrapa prestement et délicatement avant d'exécuter la demande de son interlocuteur, opinant de la tête tout en ouvrant ladite lettre pour en découvrir le contenu. Des formules de politesse, des courtoisies diverses, mais aussi et surtout un message simple et fort : celui d'une alliance pour continuer à contrecarrer les objectifs de Centes, avec la possibilité d'étendre cette alliance aux autres groupuscules qui pullulaient à travers le Monde. Hors-la-loi, pirates, révolutionnaires... Il replaça donc le manuscrit dans son enveloppe et la déposa juste devant lui, adressant quelques mots à l'intention d'Akira : -Je lui transmettrai ces mots dès que la réunion sera terminée. Vint ensuite la véritable proposition que la Couronne avait à adresser au capitaine de Tengoku no Seigi et au leader incontesté de Graou Island : l'installation d'un casino sur l'île pour cristalliser leur alliance sincère, et la garantie d'un pacte de non-agression et même de protection entre les deux organisations. Vraisemblablement, Ghetis Archer tolérait même l'hypothétique trahison de la part du Schichibukai à l'encontre du Gouvernement Mondial : il envisageait cet état de fait et voulait prendre de la distance avec l'affaire pour pouvoir continuer à agir de concert avec le blondinet sans risquer de se faire taper sur les doigts. Des précautions intelligentes, mais qui ne seraient peut-être pas suffisantes le moment venu... Il était complexe d'en juger à l'avance, surtout pour Damon qui n'avait jamais fait partie de la marine, ni d'aucune autre institution officielle. Il ne connaissait pas leurs méthodes, ni même les moyens alloués à ce genre d'affaires sordides... En tout cas, de manière générale, la proposition de la Couronne tenait en une phrase : transformer Graou Island en base avancée pour toutes les factions, y tenir parfois des réunions stratégiques d'une importance capitale, et se contenter sinon d'une protection partagée. Si le brun et la blondinette n'avaient pas grand chose à redire, Musashi Miyamoto, le placide gérant de Graou en l'absence de Nakata, avait ses raisons de s'inquiéter quant aux tenants et aux aboutissants de cet échange de bons procédés : -Graou Island protège ce qu'elle tolère : nous ne sommes, le Phoenix et moi-même, à notre place uniquement parce que le peuple le souhaite ardemment. Autrement dit, tant que le peuple ne s'oppose pas à la présence d'un établissement de ce genre, nous n'avons aucune raison de nous y opposer nous-même et, au contraire, nous protégerons votre business. Si en revanche, pour quelque raison que ce soit, le peuple se met à douter de votre bienveillance et du caractère bénéfique de vos actions, alors nous prendrons les mesures qui s'imposent. Mais tant que vous ne mouillez pas dans d'illégales affaires, vous ne risquez pas grand chose... Un rappel bref mais nécessaire aux yeux de Musashi, qui ne pouvait décemment pas aller à l'encontre de l'opinion de ses concitoyens. Cette brève tirade fut suivie par un hochement de la tête de la part de Damon, qui n'avait rien d'autre à redire à ce sujet... En revanche, il y en avait un autre à aborder, ne fut-ce que par précaution : -Entre les pirates alliés constamment sur place, ou presque, et les élèves et professeurs du dojo Shinsengumi, la protection de l'île est assurée... En revanche, au même titre que pour votre venue, chaque arrivée de navire devra être notifiée au préalable. Une autre précaution pour éviter les mauvaises surprises : les poissons-combattants n'étaient pas là pour rien...

« Intérêts communs. » -Je prends bonne note de tout cela, et je le transmettrai également à Nakata lorsque j'en aurai l'occasion. Merci pour le déplacement. -Suivez-moi, je vais vous raccompagner. Tandis que Musashi, le gérant de Graou Island, se redressait pour guider leur invité jusqu'à la sortie du manoir, les deux membres de Tengoku no Seigi prenaient congé à leur tour, saluant leur nouvel allié d'un bref signe de la tête, neutre mais cordial. Rester en bon terme était une nécessité, mais ils n'allaient certainement pas s'attarder en courtoisies et en mondaineries en tout genre sous prétexte qu'ils risquaient fort de se prêter main forte sur le champ de bataille... Premièrement parce que cela n'était guère dans leurs habitudes et dans leurs caractères, majoritairement taciturnes, deuxièmement car les deux pirates ne pouvaient pas s'empêcher de se méfier de cette organisation nébuleuse qu'était la Couronne. Bien entendu, ils avaient pleine confiance quant aux décisions de Nakata et n'oseraient clairement pas remettre la pertinence de ses choix en doute, mais leur antipathie légendaire à l'encontre du Gouvernement Mondial n'aidait pas... D'autant plus que leur leader avait autrefois été un chasseur de primes, le genre de raclures qui se baladaient sur les mers afin de se nourrir grâce à la mort ou à la capture d'autrui. Nulle question de sécurité, de protection des citoyens, de devoir bien accompli... Juste une avarice non camouflée, et une tendance exacerber au mépris sociétal. De manière générale, ces types étaient donc de belles pourritures et possédaient généralement bien plus de défauts que les proies qu'ils traquaient. De fait, il était compliqué de faire totalement confiance à ce Ghetis Archer, même si son entrée dans la marine risquait fort de l'obliger à se discipliner et à suivre un code moral plus strict... Enfin, tout cela serait à considérer à l'avenir : pour l'heure, la réunion avait été conduite avec succès, et le duo de pirates pouvait désormais retourner à ses occupations habituelles. -Espérons qu'on ne le regrettera pas. -Je l'espère... Mais pour eux. Tengoku no Seigi n'était pas arrivé au firmament de la piraterie par pur hasard : ils avaient combattu tellement d'ennemis de valeur qu'ils avaient grandi depuis le néant, par la seule force de leurs poings et par leurs seules inébranlables convictions. Si leurs désormais alliés prenaient le risque de se les mettre à dos tôt ou tard, ils risquaient très fort de s'en mordre les doigts : les conséquences pleuvraient certainement, et elles seraient immédiates.