- Un p'tit verre mon bon monsieur !

Le barman regardait ses verres bien lustrés qui reposaient devant lui. Il soupira en tirant une bière avant de l'apporter à l’intéressé. Le joyeux luron portait un sourire satisfait devant l'affaire qu'il venait de rondement mener : un accord avec les marines et les révolutionnaires, tous deux bernés par l'appât du gain. Un fruit du démon... un véritable fruit du démon. Enfin, c'était ce qu'il leur avait fait croire. Chaque camp avait donné au hors-la-loi un montant assez faramineux pour lui : six million de berrys. Il comptait bien en dépenser une bonne partie en bibine. Les bas-gradés qui avaient voulu se faire bien voir avaient été ruinés jusqu'à l'ongle, et avaient en plus mis leur famille dans des situations fortement désagréables. Si cela se savait, ils perdraient leur grade et leur vie... Le coup parfait pour une ordure de son espèce.

- Petit joueur.

Un autre homme dans le bar n'avait pas hésité à provoquer le hors-la-loi qui ne se sentait plus « pisser ». Il n'aimait pas les personnes de son espèce, ceux qui se sentaient aussi bien avec aussi peu. Il se serait satisfait d'un bout de pain alors qu'il y avait tout un monde devant lui. Maugréant dans sa barbe, le nouveau hors-la-loi n'osa pas relever et se contenta de descendre un verre avant de retourner à sa joie momentanée.

Le groupe « Plan Simple » était en ville. Les membres de cette célèbre bande portaient les couleurs de la marine et tentaient de rétablir une paix un peu précaire sur West Blue, sur ordre du Contre-Amiral Ericken. Lorsqu'il les avait entendu en soirée, il n'avait pu s'empêcher de lancer cette idée qui avait fini par se concrétiser. Ainsi, menés par le Commandant Winch, ils arpentaient les différentes îles civiles dans le but d'assurer la présence marine, aidés d'une dizaine de membres du Staff, eux aussi marines.

- Bordel, c'est trop cool, s'émerveillait le Winch en fixant leur auberge. On va avoir un vrai lit les gars... Un vrai lit !
- Ne t'amuse pas trop, on est en mission. Rétablir la confiance des civils est un dur labeur.

Tous les petits larcins sur leur route, ils s'en occupaient. C'était leur objectif et ils l'accomplissaient avec brio depuis quelques mois. Les îles qui les avaient vu passer avaient acceptés de coopérer avec plus de facilité. Un bon point pour la continuité de leur groupe.

- Des histoires de cons, lança le barman à voix haute pour que les deux hommes l'entendent, en profitant pour servir son thé à la menthe à son client.

La petite pique avait fait son effet puisque ses cibles s'étaient levées comme un seul homme. Ce fut cependant le vantard qui prit la parole le premier, défiant toute autorité sur son chemin :

- Ne me prend pas la tête, Barman. Tu crois que je vais te laisser t'en sortir parce que t'es un bon ?!
- Ça me saoule déjà assez pour la donzelle, rajouta l'autre hors-la-loi en se prenant la tête entre les mains.

Il expira un bon coup et se rassit, faisant signe au barman de lui ramener un nouveau verre de bière tandis que l'autre s'approchait du bar, bousculant au passage le garçon qui s'y trouvait tranquillement, pour le moment. Il approcha sa main épaisse de celui qui lui avait manqué de respect mais qui ne lui portait pas grande attention.

Le groupe regarda, ébahi, le Contre-Amiral devant. Un Contre, à Powder Island ?! Déglutissant, ils s'alignèrent et se mirent au garde-à-vous. Cet homme avait presque autant d'importance qu'Ericken. Il était important de souligner le presque qui faisait toute la différence cependant. Ils devaient respect et obéissance à cet homme, mais rien qui outrepasserait les ordres de leur référent sur ces mers. Avec un sourire amusé, ce fut finalement le Commandant Winch qui revint à son état normal le premier, indiquant avec sérénité :

- Heureux de faire votre rencontre, Contre-Amiral Archer. Votre histoire est arrivé à nos oreilles. Drum était un grand coup.

La libération d'Isaac avait été un grand soulagement pour la marine. De même que la capture de quelques pions et la confirmation de l'état dans lequel se trouvait l'Amiral Akainu. Il ne connaissait pas les détails, mais il savait que cet homme avait été l'un des principaux acteurs dans la défense de Drum. Passant une main dans ses cheveux, Winch regarda les deux affiches. Nô Nu et sa sœur Wa Nu. Les deux avaient le teint blanchâtre, et étaient redoutées autant pour leurs capacités que pour leur passé.

Le Sergent-chef Amita se mit en avant pour compenser sa vue un peu faible. Elle se souvenait avoir vu une de ces silhouettes un jour... Haussant les épaules, elle se contenta de réciter ce qu'elle avait lu dans un rapport, sur un ton légèrement nonchalant :

- Des rumeurs disent qu'elle se serait dirigée vers le Royaume d'Illusia, il n'y a pas moins d'une semaine. Rien n'est confirmé, elle pourrait tout aussi bien ne plus être sur la mer.

Bien sûr, l'information pouvait s'avérer fausse. Les marines étaient bien souvent les moins bien informés sur ces sujets sensibles...

La peur crispa le visage de l'homme. Celui-ci sentait qu'il n'en avait plus pour longtemps s'il ne parlait pas, ou plutôt s'il ne parlait pas juste. Son sentiment vis à vis du Colonel fut une hostilité à peine dissimulé sous des traits un peu gras. L'autre homme, dans la salle, réagit à la vue des deux affiches. Il avait en face de lui un chasseur de prime ou un marine, sûrement le second. Il soupira un moment, se leva et dit sur un ton à la fois neutre et froid :

- Je la connais.

Il ne s'attendait pas à être menacé, il se contenta de prendre l'affiche de Nô Nu sur le bar et de la montrer au colonel. Les traits de la jeune femme étaient emplis de la même malice qui traînait sur le visage de l'homme qui lui faisait face. La similitude était troublante, pourtant il se contenta de dire sur un ton distrait :

- C'est une salope.

Ces mots, sortis du fond du cœur, reflétaient son état d'esprit. Il souhaitait sa mort, et serait prêt à délivrer toutes les informations possibles à son sujet.

- Un bout de chair prêt à être découpé, corrigea-t-il. Si vous pouvez la tuer, je vous dis où elle se trouve.

Il n'attendit pas et enchaîna.

- Une fois qu'elle m'a pompé tout mon fric, elle s'est dirigée vers Nighty Town. À ce que j'ai compris, elle a affaire à l'une des familles de l'île. Un braquage, un meurtre peut-être, je ne sais pas. Tout ce que je sais, c'est qu'elle était très pressée d'y aller. Elle a fait croire à son départ il y a une semaine, mais en réalité elle n'est partie que depuis deux jours.

Cette information capitale était en contradiction avec celles de la marine. Nô Nu n'avait pas hésité à lancer ses ennemis en direction du Royaume d'Illusia, l'endroit le plus gardé de West Blue par les révolutionnaires. Sourire aux lèvres, le hors-la-loi lança sur un ton amusé :

- Je n'ai pas plus d'informations pour vous, mais sachez une chose : les révolutionnaires sont des enfants de cœur sur cette mer par rapport à cette femme.

Et il ne mâchait pas ses mots.

Le groupe se reposa à l'ordre du Contre-Amiral, et leurs yeux fixèrent longuement les affiches avant de se re-concentrer sur l'homme de la marine en face d'eux. Winch et Amita prirent soin de peser leurs mots, leur mission étant censée être classée secrète. Ils froncèrent les sourcils comme un seul homme avant que le Commandant ne prenne la parole :

- Nous sommes en mission de pacification des îles civiles et gouvernementales. Nous jouons sur les îles tout en arrêtant les voleurs, les meurtriers, et en faisant quelques actions humanitaires pour la population locale. Le Contre-Amiral Ericken nous a détaché et nous a accordé toute sa confiance pour cette mission, nous vous prions donc de ne pas la divulguer, Contre-Amiral Archer.

Ils pouvaient bien transmettre ces informations à une personne de son rang, faisant cependant attention à ce que personne dans le voisinage n'écoute ce qu'ils étaient en train de dire. Aucun membre de la troupe n'eut besoin de poser la question de la présence de cet homme sur l'île : les avis de recherche parlaient d'eux-mêmes.

- Qui sait, de temps à autres elle doit aimer faire de mauvaises actions, lança l'homme en haussant les épaules, regardant la scène qui se déroulait devant lui avec fascination.

Allait-il mourir ? Ou au contraire, chercherait-il la rédemption à présent ? Un large sourire fendait le visage du hors-la-loi qui n'était pas visé par ces actes. Il demanda une bière au patron qui ne traîna pas en longueur pour la lui servir, observant quant à lui la scène avec dégoût : il ne voulait pas se retrouver à nettoyer les dalles de sang, c'était une tâche réellement ingrate. L'homme n'avait en revanche rien à offrir à ce marine. Non pas qu'il ne le désirait pas, mais il n'était pas fervent de toutes ces magouilles, et plutôt malhabile quand il tentait d'en mener. Ruiner des familles ? Pourquoi pas. Faire croire à monts et merveille ? Aller ! Mais entrer dans un monde où il fallait être un minimum diplomate ? Nom de Dieu !

- Je n'ai rien, je n'ai rien, je le promet !

Et il promettait mal, au milieu de ses couinements dignes des plus peureux des animaux. Il semblait contraint à finir sa vie dans d'atroces souffrances, dans tous les cas.

Le groupe se détendait progressivement, reprenant des habitudes étranges : l'un se curait le nez tandis que l'autre décortiquait les cheveux d'un de ses camarades. Ils observaient le marine en face d'eux, et n'y voyaient que la figure d'une des plus grandes batailles de la marine depuis Alabasta. Elle n'avait certes pas éveiller le nom d'autant de héros mais son écho avait été assez puissant.

- Nous avons un itinéraire précis et nous ne pouvons en dévier. Malheureusement nous devrons décliner votre offre, lança le Commandant Winch en s'inclinant légèrement en guise de marque de respect. J'espère que vous ne nous en tiendrez pas rigueur. Si nous avons l'occasion de coopérer sur ces mers, dans la limite que nous impose notre mission, nous en serons ravis.

Il s'inclina à nouveau légèrement avant de commencer à parler concert. Ce soir, ils allaient monter sur scène !