Et voilà. En quelques mouvements seulement, en quelques instants qu'il avait pourtant laissé filer par choix plutôt que par nécessité, le jeune Phoenix avait su défaire les deux principales têtes d'affiche de l'équipage des Dokugans : le bras-droit gisait un peu plus loin et le capitaine, quant à lui, était à demi-enfoncé dans le sol, bien loin de pouvoir continuer à faire du zèle. Son pouvoir était assez extraordinaire et lui permettait assurément de déployer une puissance brute monstrueuse... Mais cela ne l'avait pas franchement sauvé, tout au contraire même. Kain semblait beaucoup se reposer sur cette capacité maudite, ce qui en soi n'était pas franchement étonnant mais qui risquait très certainement de lui nuire à plusieurs reprises, lorsqu'il aurait à affronter des adversaires de l'envergure de Nakata... Les logias, entre autres, n'auraient certainement pas à s'inquiéter de ses attaques de masse. Et s'il ne savait pas du tout qu'ils avaient déjà croisé la route de ce type de fruits du démon, l'artiste savait pertinemment qu'ils tomberaient sur un os le jour où ils auraient à en affronter un de taille. Cela étant, il n'avait pas vraiment laissé à son opposant le temps de dévoiler ses cartes maîtresses : il l'avait abattu avant même que le borgne ne passe aux choses sérieuses, achevant ses ambitions directement dans l’œuf. Après un vague soupir, à mi-chemin entre la lassitude et le dépit, le capitaine de Tengoku no Seigi pivota donc pour faire face aux navires des Dokugans, où les membres de cet équipage devaient déjà avoir compris que la lutte était perdue : ils n'avaient aucun moyen de le mettre à terre maintenant que leurs deux meilleurs combattants avaient été maîtrisé. Pire encore, même ces deux-là n'avaient pas été en mesure de lui nuire physique, et de le blesser ne fut-ce que légèrement : toute chance de gagner n'était désormais plus qu'une utopie. Le Schichibukai se mit à marcher en direction de l'embarcation, étonnamment plus calme et reposé qu'on n'aurait pu l'attendre de sa part. Une fois à quelques mètres de celle-ci, il réitéra l'action qu'il avait réalisé lorsqu'il avait engagé les festivités : il bondit brusquement, atterrissant d'une agilité experte sur le bastingage adverse. Une fois perché, le Fenice posa son regard sur les quelques membres d'équipage qui s'étalaient sous ses yeux, et qui semblaient globalement en meilleur état que les deux autres placés un peu plus loin. Contre toute attente, ce fut alors un sourire, certes mesquin et narquois mais relativement enfantin et jovial, qui vint recouvrir ses lèvres et guider ses mots :

-Franchement, vous avez pris super cher.

Cette petite pique, une autre des courtoisies que le corsaire réservait aux pauvres hères qui croisaient sa route, se perdit promptement tandis qu'il s'asseyait sur le bastingage, jetant un regard par-dessus son épaule. Les deux chef étaient toujours inconscients et c'était tout ce dont il avait besoin de savoir : son faciès sembla se raffermir violemment, laissant transparaître un sang froid et un sérieux à toute épreuve. Ses yeux scrutèrent ses potentiels interlocuteurs les uns après les autres, puis il murmura quelques palabres pensives :

-Vous êtes donc leurs compagnons... Comme quoi, tout le monde trouve chaussure à son pied, même les plus gros imbéciles. Enfin, passons : j'aurais dû me présenter plus tôt, mais je vais le faire maintenant. Fenice Nakata, Schichibukai, capitaine de Tengoku no Seigi, régent de Graou Island, et cætera... Accessoirement, connaissance de ces deux bouffons.

Il avait lourdement insisté sur le mot connaissance : compliqué de les estimer en tant qu'amis puisqu'il ne les avait croisé par le passé qu'une seule et unique fois et qu'il venait tout juste de le tabasser... Peut-être allaient-ils très mal le prendre, d'ailleurs ? Borf, c'était sans importance : Nakata avait fait ce qu'il avait à faire, ni plus, ni moins. D'ailleurs, le mélomane ne s'arrêta guère en si bon chemin : nettement plus détendu qu'à l'origine, il destina un léger sourire plus sincère et moins agressif qu'auparavant à ces trois pirates qui lui faisaient face, leur décernant quelques paroles supplémentaires :

-Bienvenue sur Grand Line. Les choses sérieuses commencent maintenant.

Le Fenice avait pleinement conscience du fait qu'ils n'allaient pas comprendre l'objet de ce changement de comportement aussi soudain à leur égard, et s'il s'en amusait par avance. Il attendit patiemment de scruter leurs réactions, gardant un œil braqué sur le capitaine et le second dans le cas de figure où ceux-ci se réveilleraient plus tôt qu'escompté : il n'avait finalement pas frappé si fort !

Il avait patiemment attendu leur réaction à son changement de comportement soudain et à sa prise parole pour le moins lunatique... Et ne fut pas déçu du voyage ! Des trois forbans présents sur le pont à ce moment-là, si l'on comptait bien le médecin dans un piteux état, le garnement fut d'assez loin le premier à réagir. Probablement parce qu'il était le plus angoissé et le plus à fleur de peau du trio... Ainsi que le plus inexpérimenté. D'ailleurs, après un regard soutenu et appuyé dans sa direction, il décida de sauter sur la terre ferme pour rejoindre ses deux compères encore en triste état, un peu plus loin. Nakata ne l'en empêcha guère : après tout, il comprenait aisément qu'il s'était fait l'objet des foudres du petit zoan en l'espace d'une seule et unique rencontre, mais il s'en fichait pertinemment. Il n'avait pas agi ainsi pour se faire des amis, tout au contraire... Il était là pour leur apprendre, et s'ils trouvaient encore le moyen de lui en vouloir, alors ils n'étaient définitivement pas fait pour passer au-delà du Cap des Jumeaux. C'était leur propre faiblesse qu'ils devaient maudire et exécrer, pas ceux qui décidaient de la mettre en exergue. La force n'était jamais un tort, contrairement à l'impuissance, et c'était d'ailleurs d'autant plus le cas lorsque l'on décidait de s'orienter vers la glorieuse mais terrible voie de la piraterie... Priant pour que ce mousse simplet ne cause pas la perte de cet équipage tout aussi naissant, le capitaine de Tengoku no Seigi se contenta par la suite de reporter son attention sur les deux autres têtes d'affiches présentes sur le pont, à ses côtés. Il recula d'un pas pour s'asseoir à même le bastingage et écouta calmement la prise de parole de la femme-poisson, le tout avec un sourire amusé gravé sur les lèvres. Elle n'avait pas froid aux yeux, contrairement à ce qu'il aurait pu penser de prime abord... Enfin, quelque part, la pirate ne prenait pas tant de risques inconsidérés que ça : si le Shichibukai avait voulu les détruire, une simple injure n'aurait probablement pas suffi à le pousser à davantage de barbarie. De facto, elle prenait simplement plus de liberté en considérant que dans le pire des cas, perdus pour perdus, faire preuve d'honneur n'était qu'un moyen de rendre leur défaite plus crédible. Le Fenice estimait ce style de pensée, même s'il n'y adhérait pas globalement. Pourtant, il ne prit pas la peine d'y répondre dans l'immédiat : le médecin, à son tour, s'éveillait petit-à-petit de la torpeur dans laquelle il avait été plongé une paire de minutes plus tôt, et reprenait difficilement le contrôle de ses pleines capacités motrices.

Lorsque cela fut fait, et après quelques toussotements supplémentaires, le noiraud sanguinolent décida de prendre la parole à son tour, nettement plus doucement que sa collègue et ce contrairement aux apparences ainsi qu'à la voix que le Phoenix avait pu percevoir durant leur très brève entrevue guerrière. Il ne se priva toutefois pas d'ajouter un brin d'humour et d'ironie à sa déclaration, faisant promptement écho à la tendance cataclysmique que Kain possédait depuis ses premières années d'accumuler les problèmes et les adversaires. Quelque part, cette petite bataille était effectivement liée à leur passé, même si le zoan du mythique ne leur en tenait plus rigueur depuis belle lurette... Prendre quelques années et un gramme de maturité l'avait foncièrement aidé à tourner la page, et à considérer Heziel autrement qu'en guise de dangereux psychopathe tirant les ficelles dans l'ombre. Kain, par contre, était bel et bien tel qu'il l'avait déjà imaginé durant sa première décennie : une espèce de gorille dépourvu de sens critique et d'intellect. Un parfait capitaine pour une telle bande de bras cassés, en somme... Restait à voir si leur simplicité et leur excentricité paradoxale allait leur permettre de poursuivre leur petit bout de chemin par-delà l'archipel Shabondy, ou s'ils allaient faire face à de trop gros ennuis bien avant cette étape.

-Je ne suis pas sûr que vous soyez en droit d'attendre de vos ennemis qu'ils remplissent leur rôle uniquement avec votre capitaine. Enfin, de vos vrais ennemis, tout du moins : je n'en suis pas... Mais ma petite leçon aurait perdu en qualité si je m'étais contenté de taper sur son crâne absolument vide.

Nakata ponctua ces quelques dires d'un rire simple et clair, bien plus honnête qu'il n'avait pu l'être quelques minutes plus tôt. Il avait toujours été un excellent acteur, et jouer au grand méchant capable de mettre un terme à une carrière prodigieusement tumultueuse était un rôle qui le sortait de l'ordinaire et qu'il avait par conséquent endossé avec un intérêt non camouflé... Cela étant, demeurer vrai et sincère était toujours un plus indéniable : cela se voyait à la joie de vivre dont transpirait son visage. Qu'on lui en veuille ou non pour un tel épisode, il n'en avait que cure, et cela n'impactait même pas sur son bien-être global que de savoir si oui ou non ses agissements étaient appréciés par le commun des mortels. Il n'avait jamais cherché la gloire ou la reconnaissance, car il considérait que ce genre de fléaux nuisaient plus qu'ils n'aidaient. Et comme l'artiste n'avait guère envie de se détourner de la voie qu'il prêchait, il faisait en sorte de conserver la tête froide en toutes circonstances... Et ce malgré le rôle prédominant que lui avait confié le Gouvernement Mondial, quelques mois plus tôt.

-Ne vous inquiétez pas pour les deux autres, j'ai frappé précautionneusement. Ils se réveilleront bientôt.

La révélation de sa véritable nature sembla méduser les membres de l'équipage du Dokugan no Ichimi au point de les pousser au mutisme quelques secondes après ce coup d'éclat pour le moins surprenant. Ou peut-être comptaient-ils leurs blessures, maintenant qu'ils possédaient un tant soit peu de calme pour se remettre de leurs émotions ? Envisageable. En soi, Nakata n'avait que trop souvent été à leur place : être réduit à l'impuissance, affronter un adversaire nettement trop puissant pour soi et voir ses amis que l'on avait juré de protéger se faire malmener les uns après les autres, cela avait assurément de quoi traumatiser même le plus chevronné des soldats. Quoiqu'une défaite n'était jamais totalement une mauvaise chose, il fallait encore qu'elle puisse s'avérer bénéfique... Si elle signifiait singulièrement et littéralement la fin du voyage, alors elle n'était ni plus ni moins qu'une escarre éternelle, qu'une lésion infinie. La peur que le Phoenix avait lu dans leurs iris, la crainte qui avait animé le moindre de leurs mouvements depuis son arrivée, la haine qu'ils avaient entretenu à son égard durant le bref instant de leur confrontation étaient tout autant d’aveux de faiblesse et d'impuissance. Il ne restait aux borgnes désormais qu'à arpenter le plus abrupt et le plus revêche des chemins qui allait leur être offert, maintenant qu'ils avaient su l'appréhender... S'ils acceptaient leur impuissance et apprenaient à la combattre, alors ils auraient peut-être davantage de chance que l'écrasante majorité de leurs rivaux. Dans le cas contraire, ils finiraient tôt ou tard par nourrir les poissons... Et au nom du peu d'affection que le Fenice leur portait, il espérait que cela ne fusse jamais le cas. Difficile d'en être absolument certain, cependant : le môme s'était emporté sans plus se remettre en question, l'amphibienne agissait comme une créature acculée, farouche et sans le moindre semblant de réalisme, et les autres n'étaient plus assez lucides pour prononcer le moindre mot susceptible de le prendre par surprise. Du moins était-ce là ce que le Schichibukai supposait : lorsqu'il entendit son homologue capitaine, qu'il avait pourtant si rudement terrassé, commencer à se relever et à avancer dans leur direction, il ne put s'empêcher de laisser un sourire en coin habiter ses lèvres. A défaut d'avoir l'intelligence, Kain avait la force, et à défaut d'avoir la lucidité, il avait la volonté. Il aurait fallu être aveugle et sourd pour ne pas le reconnaître.

Pourtant, le musicien ne s'inquiéta pas le moins du monde quand le colosse vint réaliser un bond formidable pour s'envoler jusqu'à lui. Tout au contraire, le Phoenix demeura gentiment perché sur le bastingage qui s'étendait lascivement sous lui, et ne pipa mot lorsque le borgne vint s'écraser juste devant lui, dans un râle à l'intérieur duquel se confondaient douleur et colère. Quelque part, l'artiste martial admirait les garnements qui, au même titre que le gorille écrasé face à lui, ne prenaient guère la peine de jauger les situations dans lesquelles ils se fourraient d'un point de vue réaliste... Tout autant qu'il les abhorrait, en réalité. Si Kain n'avait jamais disposé d'autres âmes que de la sienne, alors une conduite irresponsable, juvénile et ardente aurait été tout à son honneur... Néanmoins, maintenant qu'il possédait sous ses ordres toute une clique de fieffés camarades, il allait devoir apprendre à composer avec sa propre faiblesse, avec les malheurs que la vie pouvait jeter sur son chemin, comme autant d'embûches infranchissables et perverses. Dans le cas contraire, si le maudit persistait dans sa conduit actuelle, force était d'admettre qu'ils finiraient tôt ou tard tous par tomber sur un os... Duquel ne pourraient les prémunir ni la chance, ni les Tengoku no Seigi. Là-dessus, le blondinet entendit la voix d'Heziel entamer quelques mouvements : malgré le fait que son corps venait sans conteste d'atteindre ses limites les plus extrêmes, il semblait ne jamais vouloir cesser d'en repousser les bornes. Cette fois aussi, Nakata ne pouvait rien faire d'autre que siffler d'admiration, malgré le fait qu'un tel courage n'avait jamais sauvé qui que ce fut... Il quitta toutefois temporairement le bastingage afin de tourner le dos au reste des grands blessés, posant ses yeux sur le cuistot et le marmot. D'un simple signe de la main, l'allié du Gouvernement Mondial entendait bien attirer leur attention, l'accompagnant d'ailleurs d'un sourire gracieux quoique légèrement narquois. Être irrévérencieux était une habitude tenace, après tout...

-Enfin, j'ai tout de même été surpris de vous trouver aussi mal en point. A peine arrivés au Cap des Jumeaux, et déjà dans cet état ? Vous avez dû commencer à comprendre que le boulot de forban n'était pas une sinécure...

Là-dessus, le Fenice se tourna à nouveau pour faire face au cadavre palpitant du gigantesque Borgne, duquel il s'approcha à grands pas décidés. Une fois au niveau de son visage, il entreprit de lui donner une série de petits coups de pieds au niveau du front, dans l'espoir de le tirer de sa terrible torpeur au plus vite. Il lui languissait de tenir une conversation un brin plus sérieuse avec le capitaine et le bras-droit, afin d'en savoir un petit peu plus quant à leurs intentions, à leurs objectifs et à leurs hypothétiques alliés. Arpenter Grand Line de son propre chef s'avérait souvent plus dangereux qu'on ne l'imaginait de prime abord : le mythique en avait fait les frais avec son premier équipage, et espérait que cela ne se répéterait pas pour eux, dans la mesure du possible. Toutefois, pour arriver à un tel résultat, il allait déjà devoir s'attirer autre chose que l'antipathie de la clique complète... Et c'était mal parti. Enfin, l'humaniste avait parfaitement conscience de leur avoir adressé ses plus humbles et chaleureuses salutations de la plus mauvaise manière envisageable... Mais ne disait-on pas, à juste titre, qu'il ne fallait pas juger un livre à sa couverture ?

Ce marmot était une véritable tornade ! En l'entendant fulminer, agressif et vigoureux au possible, le blondinet se dit avec tristesse que son cas se trouvait probablement plus désespéré qu'il n'aurait pu l'imaginer de prime abord. Si, avec un peu de chance, les autres auraient pu survivre d'une rencontre avec un forban de la carrure d'Harushige, qui aurait pu les laisser étalés pour mort sans se soucier davantage de leur santé physique, ce moujingue acerbe et vif n'aurait probablement pas bénéficié du même traitement de faveurs. Si quelque chose horripilait presque tous les criminels, peu importait d'ailleurs leur lieu d'origine ou la grandeur de leurs objectifs, c'était probablement de ne pas être pris au sérieux. Certes, Pumori avait eu tout loisir de se rendre compte a priori que Nakata n'était pas l'ennemi qu'il avait semblé être, et donc qu'il ne prenait guère plus de danger qu'en insultant l'un de ses compagnons d'infortune, mais force était toutefois d'admettre qu'il n'avait manifestement guère compris la leçon que le Phoenix avait pourtant vivement et promptement tenté de lui inculquer. La route de tous les périls n'était pas douce, et quoi que puisse en penser le pauvre moujingue, aucun des dangers qu'ils avaient pu écumer sur East Blue ne se révélerait à la hauteur des plus piètres défi que Grand Line leur réservait. Ainsi, lorsque le pauvre enfant se mit à citer de terrifiantes menaces telle que la présence d'une contre-amirale, le Schichibukai ne put s'empêcher de s'esclaffer de bon cœur devant l'ignorance et la candeur de son interlocuteur. Un contre-amiral, un défi de taille ? Un détail, tout au plus... Une mauvaise blague, imposée bien plus fréquemment qu'il ne semblait l'estimer. Avec la perte des gradés suite à l'opération ratée de la marine sur Merveille, puis à cause du fiasco mené à Baltigo suite à l'opération suicide d'Arias, une dantesque quantité de hauts-gradés de l'armée avaient été portés disparu... Des places qu'il avait fallu remplacer, par moins puissant, par moins prestigieux. Ce que Pumori appelait un contre-amiral, le Fenice ne le considérait donc tout au plus que comme un colonel. Autant dire qu'à ce stade, les Dokugans risquaient effectivement de ne pas faire long feu s'ils ne musclaient pas un peu leurs jeux : autant Kain et Heziel pouvaient probablement s'avérer redoutables dans des conditions optimales, autant le reste de l'équipage laissait clairement à désirer. S'ils s'imaginaient d'ailleurs que leurs ennemis leurs offriraient des conditions optimales, ils se trompaient lourdement : un homme sans scrupule prendrait probablement l'un des leurs en otage... Et empêcherait le gorille d'utiliser son fruit du démon sans risquer de mettre à mal l'un de ses propres coéquipiers. Pourtant, en escomptant son éclat de rire, l'artiste martial ne prit aucunement la peine de répondre aux dires de son petit homologue criminel : cela n'était qu'une idiotie, qu'une perte de temps sans grand intérêt. Discuter avec les autres aurait certainement le mérite d'être plus constructif... Quoique. En lorgnant Kain s'éveiller d'un coup puis se précipiter jusqu'à une pièce qui devait probablement être la cuisine, le mythique eut soudainement des doutes quant aux chances de réussites de sa petite opération. Ce capitaine là n'allait certainement pas être très réceptif à ses consignes...

Pourtant, l'instant suivant, le colosse était en fait de retour et se mit à le héler pour lui demander des précisions quant à ses intentions. Etant donné qu'Heziel, toujours dans un état physique des plus déplorables, s'était également donné la peine de lui adresser une question similaire, le capitaine corsaire s'en retourna jusqu'au bastingage sur lequel il vint s'appuyer nonchalamment, levant les yeux au ciel avec un soupçon de nostalgie et de chagrin, pourtant ironiquement et incontestablement noyée dans une étincelle d'amusement et de plaisir enfantin. Pumori avait peut-être raison, dans le fond : Nakata n'avait jamais vraiment mûri, depuis qu'il avait pris la mer. Il était resté le même crétin euphorique, aux idéaux irréalistes, amoureux des sensations fortes, des demoiselles séduisantes, de la nature abondante et des festivités... A cela près qu'il possédait désormais de dantesques responsabilités, parmi lesquelles la vie des membres de tout un équipage, et même de tout un peuple. De bien lourdes obligations, qui échappaient sans aucun doute à l'entièreté des membres du Dokugans no Ichimi, sinon au capitaine et au bras-droit eux-mêmes. C'est pour cela que le corsaire leur décerna à tout deux la quasi totalité de son petit discours : ils étaient ceux qui, parmi tous les autres, devaient se montrer méfiants et courageux.

-Mifune Rorrto, Rasgarat Abel. Ils sont Schichibukais. Asya Lida, aka Chairoka, amirale-en-chef, et deux de ses trois larbins privilégiés, Shirokuma et Sorafuka, deux actuels amiraux. Madman Albrecht, dit Satan, directeur d'Impel Down. Aston Finley, directeur d'AOI. Jasmine, ancienne amirale connue sous le surnom de Fujikujaku, désormais chasseuse de primes. Mozero, l'un de mes anciens collègues, et Erwin Dog, un révolutionnaire. Harishigawa Konan, le baron de la pègre de Grand Line. Et enfin les principales têtes d'affiches de l'armée des Decimas, parmi lesquels Kamiji, Kizaru, Akainu et Ao Kiji.

La liste était imposante, et le blondinet l'avait énuméré sans vraiment être certain de n'avoir oublié personne. Dans l'état des choses, certains d'entre eux interloqueraient peut-être les Dokugans, notamment les noms les plus connus : malgré le fait qu'il n'était certainement pas le plus dangereux de la bande citée précédemment, Mifune possédait un pedigree incomparable grâce à son rôle de Sword Master. Dans le même genre, Asya Lida était une incontournable si l'on s'intéressait de près ou de loin aux journaux et à l'actualité gouvernementale, au moins autant qu'Aston Finley. Quant aux autres, tous leurs noms possédaient de très forts relents de légendes et d'épiques combattants : ils leur rappelleraient peut-être quelques rumeurs, leurs évoqueraient des bruits entendus çà et là, au hasard d'une taverne... Après un soupir toujours à demi-amusé, le capitaine de Tengoku no Seigi posa à nouveau son regard sur la joyeuse bande qui lui faisait face et compléta enfin sa tirade :

-Je viens de citer les personnes qui, à ma connaissance, sont susceptibles de m'égaler ou de me vaincre en combat singulier... Sans parler de ceux qui se concentrent exclusivement sur le Nouveau Monde. Pour que la liste soit complète, ajoutez-y les Yonkous, leurs bras-droits respectifs, Shouten Doji et Kyo Kara. Et encore, je ne garantis aucunement son exhaustivité. A noter que parmi tous ceux-là, je pense que le seul susceptible de vous laisser la liberté et la vie sauve n'est autre qu'Erwin Dog.

Bon, le Fenice avait incontestablement été prudent : certes, Sorafuka, surtout libéré de l'emprise de Centes, était sans aucun doute un adversaire valeureux mais il n'empêchait que le Phoenix avait été en mesure de le défaire à Alabasta. Dans la même vaine, Shirokuma, aka Pacifique, n'était qu'un faux amiral... Au même titre que Jasmine, remplacée derechef par un marine de souche pour retrouver sa condition de chasseuse de primes. Mais dans les faits, les Dokugans ne verraient certainement aucune différence entre ces nom et le sien : leur défaite serait absolue, et ils n'auraient aucun moyen de s'en prémunir de quelque manière que ce soit. C'était un constat amer, que Pumori, entre autres, risquait de ne pas digérer de si tôt mais que le Schichibukai se voyait dans l'obligation de formuler, pour leur propre bien à tous. Avec simplicité, le musicien usa de ses bras pour se hisser jusqu'au bastingage sur lequel il vint s'asseoir, et ajouta calmement :

-Une contre-amirale, des Pacifistas, ça n'est rien. Juste là, au-delà de l'eau que vous pouvez mirer, se trouve océan dont vous n'avez pas encore idée de la dangerosité. Je ne parle pas que des combattants : la nature, les typhons s'y font également extrêmement fréquents, sinon journaliers. Si vous êtes mal préparés, dans deux semaines, il vous faudra retourner sur les Seas Blues afin d'éviter une hécatombe trop honteuse.

Désormais, le musicien n'attendait plus qu'une chose : de pouvoir découvrir leurs réactions. Et il savait d'avance qu'elles s'avéreraient intéressantes à analyser : d'une manière ou d'une autre, elles indiqueraient assurément leur potentiel de survie en ces eaux houleuses...

L'amertume et le désappointement étaient au centre de tous les regards. Pour autant, les Dokugans n'avaient pas l'air tout-à-fait en proie à la déception et au pessimisme, encore moins qu'à la peur : ils semblaient constater leur faiblesse et la maudire. Avec un pincement au cœur et une goutte de névrose, le blondinet se remémora sa propre silhouette, quelques années auparavant, vagabondant d'échecs en échecs en se jurant de ne plus jamais faillir. Nakata avait souvent été l'ombre de lui-même, et c'était cette haine, ce mépris qu'il renvoyait sur sa propre personne et ses propres lacunes qui avaient fortement contribué à le bâtir, à le construire, à l'ériger en tant que l'une des principales têtes d'affiches de la piraterie de cette ère nouvelle. En ce sens, le musicien craignait fortement que ses mises-en-garde préventives envoyées à Kain et aux siens soient parfaitement vaines et inutiles. Lorsque ce triste océan décidait d'abattre quelqu'un, il y déployait tous les moyens nécessaires... Et il aurait été absolument stérile et orgueilleux de la part de Phoenix que de croire qu'il était lui-même exempt de prudence et de précautions, sous prétexte qu'il était l'un des plus puissants combattants du Monde. Grand Line réservait toujours son lot de surprises funestes et moribondes aux audacieux et aux déraisonnables qui avaient l'égoïsme de croire qu'ils pouvaient changer les choses, en profondeur, afin de générer un monde plus conforme à leur noblesse d'esprit. Cette pensée là, sombre que la nuit, fut toutefois chassée d'un coup d'un seul par l'engouement du borgne. Lorsque celui-ci annonça son objectif d'une voix claire et fière, sans la moindre once d'hésitation ou de retenue malgré sa cuisante défaite, et lorsqu'il fut appuyé dans ses dires par son bras-droit souffrant, le Fenice esquissa l'ombre d'un sourire amusé. Ils n'avaient pas froid aux yeux et la défaite avait l'air de leur seoir, à sa manière... A cette pensée tristement comique, le capitaine corsaire ne put empêcher ses sombres sentiments de s'estomper, puis de s'évanouir progressivement. Au final, il ne pouvait pas les empêcher de lutter à leur échelle et de continuer à persévérer : ils étaient libres, tout comme lui l'était, de tracer leur propre chemin. Il les avait averti, et c'était la moindre des choses... Maintenant qu'ils avaient les cartes en main, les Dokugans étaient les seuls maîtres de leurs destins.

Toutefois, lorsqu'Heziel fit une fixette sur Erwin, le blondinet arqua un sourcil avant de cligner des paupières, à demi effaré. Ils le connaissaient ? Au final, ce n'était qu'à moitié surprenant : le rouquin semblait avoir la bougeotte, pour le peu qu'il en savait. De surcroît, son pouvoir de téléportation lui permettait de tisser des liens avec les braves du Monde entier... Et cette troupe de fieffés forbans en faisait assurément partie. Suite aux interrogations d'Heziel, le musicien se rendit toutefois compte de l'ampleur du marasme dans lequel les Dokugans auraient bien pu s'enfoncer : s'ils ne connaissaient même pas la réputation d'Erwin, qu'ils connaissaient pourtant personnellement, le reste de la géopolitique de Grand Line leur échappait probablement tout autant... C'était avec l'intime conviction de gommer un tant soit peu leur débilité et leur manque de culture que le blondinet s'employa à les renseigner en matière de révolution, à demi consterné.

-Il n'a pas fait que rejoindre la Révolution. Il règne sur elle. Enfin, pas de manière incontestée, car elle est désormais éclatée en un bon nombre de mouvements épars... Mais il prend du galon, petit-à-petit. Vous ne lisez vraiment jamais le journal ?

La question était bien entendu rhétorique, et le Phoenix affichait d'ores et déjà un faciès blasé et profondément fatigué. Il avait du mal à croire que des personnes saines d'esprit puissent accepter de voguer en compagnie de Kain et d'Heziel sans éprouver le moindre doute quant à la légitimité de cette décision... Peut-être au final que tout l'équipage était atteint d'une sévère dégénérescence mentale. Cela aurait expliqué bien des choses... Après s'être à nouveau passé une main dans ses cheveux dorés, le Schichibukai reporta son attention sur le capitaine et son plus fidèle lieutenant, estimant qu'il pouvait bien leur livrer quelques informations complémentaires quant au Dog et à son mouvement embryonnaire.

-Il s'est illustré à Baltigo, principalement... Enfin, tout vous raconter serait long, mais on y a œuvré de concert pour évacuer les deux maréchales. Disons que depuis, il a eu une nouvelle occasion de faire parler de lui... Et, forcément, son nom commence à revenir assez fréquemment dans les rapports. Le Gouvernement Mondial est en train de faire de lui l'une de ses bêtes noires. Après ça, j'aurais du mal à vous en dire beaucoup plus. Je le connais peu, principalement grâce à des amis en commun.

A bien y repenser, il était vrai qu'ils n'avaient jamais vraiment eu l'occasion de discuter plus qu'en surface... Et Nakata déplorait profondément cet état de fait, étant sociable par nature. Erwin était certainement quelqu'un de très intéressant, pour s'être fait d'Holly une amie chère. Il avait l'air de posséder de bons principes et d'y adhérer totalement. De surcroît, il semblait estimer toute forme de vie et vouloir protéger les faibles des exactions des puissants... Au même titre que le Phoenix lui-même. Ils avaient fondamentalement un certain nombre de points communs, tant dans leur manière de concevoir les choses que de les combattre. La seule différence, c'était que le corsaire n'avait pour l'heure pas eu à se confronter directement au Gouvernement Mondial pour faire valoir ses idéaux. Malheureusement, cela n'était très certainement qu'éphémère... La politique des bureaucrates et des militaires lui convenait de moins en moins, d'autant plus lorsqu'il considérait le peu d'intérêt qu'ils lui consacraient malgré tout le mal qu'ils se donnaient. L'ingratitude avait encore de beau jour devant elle...
Après un instant, le Fenice, tout en agilité et en dextérité, prit appui d'une main sur le bastingage et se projeta au-dessus de celui-ci, retrouvant les cieux en se transformant d'un coup d'un seul en un gigantesque phoenix azuré. Il prenait tout juste son envol qu'il décerna quelques mots à l'assemblée de pirates désormais dans son dos.

-Venez au phare. On y sera plus confortables pour échanger ! Et le vieux à du bon alcool, croyez-en mon expertise !

Car maintenant que les sujets lourds avaient été pleinement abordés et discuter, il ne leur restait désormais plus qu'à songer au plus important... Célébrer leurs retrouvailles de la meilleure manière envisageable !