Un bouc émissaire. Oui, c'était ce type de bétail qu'il me fallait, irrémédiablement. Ce type d'animal était courament utilisé dans l'agriculture et c'était peut-être un métier d'avenir. Oui, j’étais persuadé que l’élevage de ces boules de laines sur pattes pourrait m’être extrêmement prolifique. D’ailleurs, leur pelage pouvait servir à fabriquer des vêtements qui, une fois revendus, augmenteraient mes profits. C’était toute une industrie très rentable qui s’ouvrait à moi. Il n’y avait pas de problème de discipline comme, à contrario, on pouvait voir sur cette île : les moutons étaient connus comme des bêtes conformistes n’ayant aucune identité en temps qu’individus. C’était un sujet des plus parfaits de par sa docilité et sa rentabilité. Oui, tous les petits moutons qui défilaient dans ma tête trouveraient un jour une utilité, c’est certain.

J’étais affalé dans une sombre ruelle, occupé à rêvasser de jours meilleurs. Je ne me rappelais plus pourquoi et comment j’étais arrivé en ces lieux et cela m’importait peu. Mon principal souci était de trouver une personne sur laquelle déverser mes quelques problèmes du moment. Pourquoi chercher dans une sombre ruelle, me diriez-vous ? Et bien pourquoi pas ?! Non, plus sérieusement, cet endroit était louche. Cette ville était contrôlée par de dangereux psychopathes que l’on appelait Révolutionnaires. Ces fous prétendaient pouvoir lutter contre la Justice Absolue du Gouvernement Mondial. Foutaises : ils ne tenaient simplement pas à la vie. L’ennui, c’est que je me retrouvais en plein dans un de leurs territoires. La situation semblait tendue par ici, aussi je m’étais assuré de me réfugier dans un endroit un peu plus tranquille.

Cette apparente tranquillité fut rompue par un son mélodieux des plus incongrus. À la fois surpris et curieux, je suivis les effluves sonores jusqu’à leur source, dans le présomptueux but de satisfaire ma quête d’une nouvelle victime. Un jeune homme jouait de la musique, une musique que j’entendais pour la première fois. Je n’étais d’ailleurs pas très branché par ce domaine. Malgré tout, je considérai qu’il jouait bien.

— Tu te débrouilles pas trop mal, je trouve. Dis-moi, de quel signe astrologique es-tu ? Tu es Bélier n’est-ce pas ? Oui ! Je suis persuadé que tu es du signe Bélier !

Alors que je m’emportais dans un discours bancal, des pas claquaient le sol dans notre direction. Il s’agissait de deux hommes et pas n'importe lesquels : mes poursuivants. Ou bien étaient-ils quatre ? Les claquements de leurs chaussures se faisaient insistants et leur fréquence le confirmait. Mais alors ? Je compris en regardant dans la direction du musicien que nous partagions au moins un point en commun : nous étions tous deux des fugitifs !

Nos poursuivants étaient tout ce qu’il y avait d’inamical : à peine avaient-ils retrouvé notre trace qu’ils s’étaient empressés de nous vouloir du mal. Mais ces malotrus étaient également très crédules : je fus stupéfait de voir qu’une ruse aussi bénigne pouvait retenir leur attention. Un oiseau mort qui vole, sérieusement ?! Cette déclaration peu recherchée, mais efficace provenait du musicien qui me dévoilait peu à peu sa personnalité. C’était un petit futé visiblement : il prenait un malin plaisir à piéger les gens plus ou moins habilement. Il ne semblait pas aussi faible que sa profession et son élocution le laissait croire. D’un violent coup de poing, il fut en mesure de surprendre un premier homme et le mis au tapis en un éclair. Les deux autres hommes se montrèrent bien plus méfiants.

Mais lorsque cet odieux personnage prit enfin la peine de me répondre, une vive colère s’empara de mon corps. Ces propos n’étaient pas seulement provocateurs : ils étaient injurieux à mon égard. Et ils affichaient clairement son manque de jugeote. Il était face à deux hommes et avait eu le premier par surprise. Et maintenant, il se montrait hautain avec moi, son potentiel allié. Il y avait d’autres façons plus courtoises de quémander de l’aide. Il était hors de question de lui venir en aide après de telles insultes !

— Tu n’es pas en position de force mon coco. Je n’ai pas apprécié ce ton, j’attends donc des excuses. Ce n’est pas une façon de demander un coup de main.

Afin de donner plus de poids à ma déclaration, j’avais pris la peine de pointer l’un de mes pistolets dans sa direction. Mais ce n’était pas la guerre que je venais de déclarer : il s’agissait plutôt d’une mise en garde pacifique. Je n’avais aucunement pris la fuite face à ces racailles de bas étage pour des raisons de force, mais bien parce qu’ils représentaient la face d’un visible d’un iceberg immergé. Ce n’était peut-être que des sbires quelconques, mais ils étaient sans doute membres de l’immense armada de la Révolution qui dominait ce côté de l’île. Il n’était pas judicieux de s’attirer inutilement des ennuis et la prudence me rangeait donc de leur côté, pour le moment.

— Aussi fort que tu puisses être, tu n’es pas de taille pour lutter seul face à toute une armée. Si tu veux mourir, fais-le seul.

Je ne savais plus que penser de cet homme, tant son comportement m’exaspérait. Il semblait désinvolte de tout et rien de ce que je pouvais faire n’y changeait quelque chose. Il n’avait visiblement pas compris que je le menaçais d’une arme et avait agi comme si de rien n’était, à mon plus grand désarroi. Il n’avait donné aucune suite à mon retournement de veste, comme s’il considérait que c’était normal. Il ne semblait pas menacé le moins du monde par mon arme. J’étais pourtant convaincu qu’il connaissait la funeste nature de mon arme, d’autant que son discours l’indiquait. Je pris la décision unanime de le nommer Robert. Pourquoi Robert, me demandez-vous ? Et bien parce qu’il semblait avoir la science infuse avec la description pointue de l’objet qui pouvait causer sa perte. C’était légèrement risible de le voir se tromper au moins sur un point, alors qu’il affichait une telle confiance en ses connaissances. Mais je ne souhaitai pas le brusquer : il semblait être encore un peu inexpérimenté et il m’avait présenté des excuses.

L’un des poursuivants profita de cet instant d’inattention pour tenter un coup en douce vers Robert. Il sortit rapidement un poignard et lui fonça dessus avec la ferme intention de le planter. Robert parvint à réagir promptement et se servit de sa guitare pour parer cette offensive. À en juger par l’entaille qui s’ouvrit au niveau de son œil, le musicien n’avait pu que dévier la lame. Un filet de sang s’extirpa de la plaie et obstrua quelque peu sa vision, ce qui allait compliquer le combat à venir. Comme prévu, Robert baissa sa garde, diminué par sa récente blessure et laissa le champ libre à son adversaire.

J’aurais pu intervenir à ce moment-là, que ce soit pour achever le musicien ou tuer froidement son agresseur. Pourtant, je préférais rester tranquillement à regarder la scène et à parier sur son dénouement. Cela constituait de mon point de vue un affrontement intéressant. Et pour cause : un retournement de situation intéressant intervint. Robert parvint à esquiver de justesse un nouveau coup de poignard et assomma son opposant d’une mélodie tonitruante.

— Tu n’apprends donc rien ? Je t’ai dit de ne pas leur opposer résistance. Tu as déjà baissé ta garde et tu retentes encore l’expérience ?

Robert ne semblait pas être un combattant dans l’âme : il semblait se déconcentrer trop facilement. Le dernier des poursuivants debout se rua donc sur lui, une hachette à la main. Bien que Robert m’eût demandé de l’aide, j’étais décidé à profiter du spectacle et ne pas prendre une décision hâtive que je pourrais un jour regretter. Je me demandais s’il avait une chance de survivre à cet affrontement. Pendant que je laissais le destin œuvrer, je réfléchissais à la possible tournure des événements ainsi qu’au meilleur moyen de survivre tout en me divertissant un peu.

Certains hommes possédaient un certain sens de la survie. Ou du moins non, cela ne pouvait être réduit à une simple poignée d’élus. Tout être vivant durant son existence œuvrait dans l’inébranlable dessein qui était ancré dans ses gènes : la fuite de l’ombre menaçante de la mort qui tentait de happer sa vie. Et Robert était la représentation même de ce curieux phénomène. Alors que je le donnais perdant de l’affrontement auquel j’assistais, il s’était débrouillé pour déjouer mes naïfs pronostics et avait fini par terrasser son adversaire en l’envoyant mordre la poussière qui siégeait sur le sol de cette ruelle envahie par la saleté. Il s’était ainsi démené courageusement, ignorant mes conseils, pour embrasser une victoire des plus égoïstes. Une fois encore, il ne put s’empêcher de me prendre d’assaut avec des mots provocants, comme s’il ne réalisait pas à quel point le niveau d’embrouille avait pu croître au tour de sa personne, à cause de toutes ses récentes bêtises.

Une fois de plus, je dus me forcer à réprimer les prémices d’une vive colère à l’égard de l’impétueux Robert. J’étais agacé de son comportement désinvolte et de ses provocations incessantes. Il me traitait de… piaffe. Non, pire qu’un piaffe, il avait dit « autruche ». N’était-ce pas ce vulgaire volatile qui ne savait pas voler ?! Eh oui, nous parlons bien d’un oiseau qui ne sait pas voler, une hérésie. Mais il apprendrait sans doute bien assez vite dans quel monde il vivait. Je pris toutefois le temps de l’informer de tout le mal qui l’attendait tandis qu’il était sur le point de quitter les lieux.

— Ces hommes que tu as vaincus font partie d’un équipage de forbans. Récemment, ils se sont associés aux Révolutionnaires qui contrôlent la région. Tu viens de te faire bien des ennemis.

C’était là ma réponse au ton sarcastique qu’il avait employé lors de sa dernière prise de parole. Ce personnage dédaigneux m’avait presque reproché de lui avoir donné un conseil et avait bien mérité d’être informé de sa mise à mort. Ou plutôt aurais-je dû me taire et l’observer se faire massacrer par un ennemi dont il n’avait même pas conscience ? Mais j’avais choisi pour un plan plus risqué : pourquoi ne pas observer sa réaction ? Il m’avait traité de lâche tout en ignorant la situation et je me demandais s’il allait à son tour faire preuve de la même faiblesse. Sans un regard pour les hommes à terre, je le suivis donc dans les méandres de ce qui deviendrait sans doute une étude des plus intéressantes. J’ajoutais alors quelques précisions à mon discours afin de pousser Robert le cobaye dans ses retranchements.

— Le lâche que je suis est curieux de voir ce que tu vas faire maintenant. Je n’ai plus qu’à te suivre, jusqu’en enfer.

Bien entendu, ce n’était pas ce qui était prévu au programme : le pauvre Robert n’avait aucune idée de ce qui l’attendait. Je n’avais pas quitté les lieux, du moins pas encore. Je m’approchai d’un des hommes qu’il avait vaincu et retirai un escargophone, tandis que je ramassai sa veste. Mes interlocuteurs apprirent donc à quoi ressemblait Robert et où il se dirigeait. Qu’il était belliqueux et avait blessé plusieurs hommes. Une fois mon uniforme sur les épaules, je n’avais plus rien à faire en ces lieux. Et ce qui arriverait désormais à Robert n’était plus de mon ressort.