Sur le pont du petit navire qu'il avait emprunté avec certains de ses collègues, Heziel humait l'air marin avec délice. Notre jeune cuisinier avait eu l'occasion de quitter temporairement Notebouque pour se rendre sur une île différente ! Cubeba était une destination que tout bon cuistot d'East Blue devait connaitre, car sur cette île était produit le meilleur poivre de cette mer. Le commerce allait bon train et il n'était d'ailleurs pas rare que la simple mention du poivre de Cubeba puisse donner plus de prestige à un plat ! Les baies utilisées ici étaient... spéciales. Nul ne connaissait le secret de culture utilisé par les Cubebanais, mais ce qui était sûr c'est qu'un accord tacite leur indiquait de ne pas en laisser la moindre miette à qui que ce fut. Cela faisait leur force, ainsi que leur renommée : une recette magique et bien gardée.

Pour sa part, le cuistot n'était pas vraiment plus emballé que ça à l'idée de savoir comment cultiver le poivre de Cubeba. Non, lui, ce qui le bottait vachement c'était de pouvoir l'utiliser dans ses plats. Il avait appris à maîtriser cette épice particulière, tant et si bien que son panel de compétence et de connaissances gastronomiques avait fait un bond en avant. Lorsqu'il débarqua enfin à Cubeba, habillé tel un civil lambda, un grand sourire éclata sur son visage, indiquant qu'il était aux anges. Non seulement il allait récupérer une cargaison entière de ce poivre, mais en plus de ça il avait quartier libre quelques jours à cause du temps de trajet ! Le chef Pandzani n'était pas un mauvais bougre et il comprenait parfaitement que quelques hommes partis en mer une semaine ou plus pouvaient apprécier passer un peu de temps sur la terre ferme... aussi, le brun comptait bien en profiter pour aller se balader dans le coin. Il se sépara donc de Bink et Molly, ses collègues, qu'il laissa livrés à eux même dans les rues ensoleillées et actives de Cubebana, la ville la plus grosse de toute l'île... et la ville par laquelle transitait le fameux poivre !

- MA-GNI-FIQUE !

Se dandinant comme un mélange à mi-chemin entre une poule et un calamar, le cuistot glissait sur place telle une anguille à la vue d'un set de cuisine rutilant qui transparaissait au travers d'une vitre. C'était presque à en voir des cœurs dans ses yeux tant la brillance des ustensiles lui brûlait la cervelle. Les gens le regardaient d'un air bizarre en passant, mais pour sa part il ne les remarquait même pas. Tout son être était tourné vers la beauté fatale en face de lui : une louche "Curvina 5000" en inox avec poignée grip facile et manche interchangeable en cas de casse ! Quel cuistancier n'aurait pas eu le cœur complètement retourné ? Les avances indécentes que lui faisait cette louche par sa simple présence étaient juste trop... raaaaaaaah ! Il s'engouffra dans le magasin et oblitéra littéralement ses économies dans le procédé (ce n'était pas lui qui avait l'argent pour la cargaison de poivre, donc ça ne représentait pas un problème). Il ressortit donc de l'enseigne avec une petite malle toute propre et polie, dans laquelle reposait l'objet de sa convoitise. À le voir, on aurait presque cru un jeune marié...

Il avait encore du temps avant d'effectuer la transaction avec ses compères du Crabe-Repu, celle-ci devant se produire vers 18h. Il allait faire d'une pierre deux coups en s'incrustant dans une visite touristique ! Il était évident qu'elle finirait par passer aux fameux moulins à poivre de Cubebana, il était prêt à y mettre sa main à couper. Aussi déambula-t-il jusqu'à trouver quelque chose qui, typiquement, ressemblait à une visite touristique : plein de gens qui se marchaient sur les pieds en regardant et pointant du doigt toutes les directions possibles et imaginables, devancés par un petit gars roux en bretelles avec des souliers bombés qui donnait des explications pleines de dates et de références que le cuistot n'arrivait pas à saisir. Il ne lui restait plus qu'à se glisser dans le tas et... hop, le tour était joué ! Maintenant, encore fallait-il qu'il rattrape son train de retard pour comprendre de quoi le monsieur parlait...

Au ralenti, le brun observa le cataclysme. Il observa la fureur divine qui venait de s'abattre sur son pauvre être, sous la forme de fourreaux venant taper dans sa mallette et son poignet, lui faisant momentanément lâcher prise tout en effectuant un mouvement de recul. Il observa le contenant rectangulaire rutilant qui effectuait un vol plané dans les airs. Tout semblait si loin, si lent. Pourtant c'était tout à fait réel. Son sixième sens de cuisinier qui allait verser toutes les larmes de son corps sous peu venait de s'éveiller, un peu comme mec-araignée, le héros d'une bande dessinée qu'il avait eu l'occasion de découvrir sur Notebouque. Comme pas mal de choses, d'ailleurs... enfin. Tandis que la majorité de l'assemblée se tournait toujours vers le jeune sabreur, l'assassinant du regard, Heziel se jeta au sol de façon vindicatif tout en tentant de rattraper son bien qu'il venait de condamner à un triste sort à cause de son incompétence. Il n'aurait pas du lâcher !

- Naaaaaaaaaoooooooooooooooooooooonnnnnn...

Finalement, il se ramassa juste la figure comme un boulet à quelques centimètres de la malle qui tomba lourdement au sol dans un bruit sinistre. Les gens autours l'observèrent avec presque autant d'intensité qu'ils ne fixaient le bourreau de sa chère et tendre. Néanmoins, dans leurs yeux, la flamme était différente : curieuse, surprise. Un peu choquée, peut-être ! Après tout, pour qu'un adulte puisse ainsi se jeter derrière une simple mallette, c'était surement que son contenu était de la plus haute importance... non ? IL L'ETAIT, FIGUREZ VOUS ! Se redressant rapidement mais pas très adroitement, un peu comme un chat qui court trop vite sur du carrelage (fait étrange, puisqu'il n'y avait que des pavés sous leurs pieds), le futur membre de l'équipage du borgne se jeta au chevet de sa promise. Il soupesa la couche protectrice, la secoua doucement, avant de finalement se tourner vers l'épéiste.

- Non mais ça va pas non ? Faites un peu attention ! Vous vous rendez compte de ce que vous m'avez fait faire ? Et si c'était cassé ?! C'est d'une importance capitale ! Oh et puis zut hein ! Non mais je rêve ! Sérieusement, ça vous arrive de...

Il continua à sermonner son vis-à-vis de façon continue, l'harassant d'une flamme inextinguible de reproches et de remarques, alors que dans le dos de ce dernier les gens s'éloignaient doucement, peu à peu effrayés par une telle véhémence face à la chute d'une simple malle. Enfin, oui, c'était justifié mais... un peu exagéré ? Au bout de la seizième phrase sans interruption, la majorité de l'assemblée avait compris qu'il n'était pas vraiment très content... lorsque finalement, il ouvrit la mallette pour vérifier l'état de son petit bout de chou, la surprise fut générale. Néanmoins, le bonheur du cuisinier supplanta aisément le reste de l'équation, de loin.

- Oh ma toute belle, tu n'as rien... je vais prendre bien soin de toi maintenant, promis.

Après quelques secondes passées à se demander si c'était un numéro mal orchestré ou juste deux abrutis finis qui leur faisaient face, les visiteurs et leur guide détalèrent pour de bon, laissant les deux individus en plan. Pendant ce temps, le brun câlina littéralement la louche chromée rutilante, comme si il s'agissait de quelqu'un cher à ses yeux, avant de finalement la remettre là où elle était le plus en sécurité. Il se redressa, s'épousseta un peu, ayant repris son calme. Non mais dis donc, fallait pas la lui faire...

Le sabreur qui lui faisait face s'était excusé de façon très humble, chose qui avait surpris le cuisinier malgré son humeur quelque peu massacrante sur l'instant. Il était rare de voir quelqu'un faisant preuve d'autant d'humilité, de façon générale. Un homme qui soit prêt à s'excuser pour une faute qu'il n'avait commise que par inadvertance, tout en en assumant malgré tout visiblement les conséquences possibles. Heziel faisait partie de ces gens là, jusqu'à une certaine extension... et déjà lui, on le regardait comme un alien dans certaines situations. Certaines situations où il aurait été si facile pour lui de frapper dans le tas, d'obtenir sa propre justice via la loi du plus fort. Certaines situations où il aurait aisément pu se débarrasser de quelqu'un avec des reproches infondés. Pourtant, il n'agissait pas comme ça. C'était répugnant. En ce qui le concernait, il se devait de vivre sa vie selon certains principes et l'intégrité en faisait partie.

Aussi commença-t-il à sérieusement envisager la possibilité de s'excuser, lui aussi. Après tout, ce n'était qu'un accident et il savait qu'il avait tendance à s'exciter un peu trop lorsqu'on en arrivait au fatidique sujet des éléments de sa cuisine, dont il prenait soin d'une manière exemplaire et rigoureuse. Néanmoins, cet homme n'en savait sûrement rien et en plus de ça, il fallait qu'il garde en tête qu'il devait être l'un des seuls êtres au monde à aimer autant la vaisselle que cela. Il avait bien du mal... la vaisselle, c'était si beau. Secouant la tête, il prit le parti de se retourner pour reconnaître sa propension à l'emportement sur ce genre de cas, lorsque la mention d'une "simple louche" atteignit finalement ses oreilles. Une veine battant sur la tempe, il se redressa assez vivement avant de recommencer un laïus.

- Une "simple louche" ? Non non non, ça c'est une louche Curvina 5000, l'une des meilleures si ce n'est la meilleure sur le marché ! Flexibilité, équilibre, solidité, design, elle est superbe ! Comment on peut appeler ça une simple louche ? Co...

Il s'arrêta d'un seul coup avant de prendre une profonde inspiration. Calme, zen. Le pauvre bougre n'en savait encore une fois sans doute rien, tout le monde n'était pas le nec plus ultra du cuisinier moderne et ... posé. Il souffla un bon coup avant de sourire en plissant les yeux, retournant graduellement à son naturel plus sympathique. Et si ses émotions étranges pour ce qui constituait sa plonge n'étaient pas à la portée des autres, des arguments plus rationnels entraient assez vite en jeu.

- En fait, elle coûte surtout super cher, ahah !

Il se frotta la tête d'un air gêné. Il n'était pas spécialement fait pour en vouloir aux autres, encore moins lorsque ceux-ci ne le méritaient probablement pas. Et puis, même si beaucoup de gens auraient pu en penser du mal, que faire preuve d'un tel respect et aller jusqu'à s'excuser face à un hystérique visiblement peu enclin à écouter le moindre mot n'était qu'un signe de faiblesse, ce n'était pas le cas du futur Dokugan. Non. Il aimait ce trait de caractère, d'une certaine façon.

- Désolé de m'être emporté, ce n'était pas juste. Veuillez accepter mes propres excuses. Je m'appelle Heziel Coffe, je suis un cuisinier du Crabe-Repu, sur l'île de Notebouque. Je suis de passage pour récupérer la spécialité de cette île : le poivre. C'est le truc "qui pue" dont vous vous demandiez la provenance.

Amical et désormais plus détendu, le brun tendit la main vers son vis-à-vis, espérant pouvoir tirer de lui son identité ainsi qu'une poignée de main qui serait sans doute franche et dénuée, pour sa part, de toute trace d'hostilité. Que ce fut sur sa tête ou dans le langage de son corps, on pouvait déceler que le petit incident était passé pour lui et sans doute déjà sur la voie de l'oubli !

Kyoshiro, tel était le nom de son interlocuteur. Kyoshiro qui voyage, qui se promène. Bah, ça lui suffisait. À en juger par les fourreaux qu'il portait à la taille, il s'agissait d'un sabreur. Heziel savait qu'une île de East Blue était réputée pour ses Dojos et sa voie du sabre... peut-être que l'homme qui lui faisait face en provenait ? C'était une bonne question qui méritait d'être posée, surtout qu'actuellement, avec la visite partie, le Mormoilnien n'était pas contre une petite discussion avec quelqu'un de sympa. En l'occurrence, ce type lui paraissait plutôt sympathique. À partir de là, il n'y avait pas besoin de se prendre la tête plus que ça...

Néanmoins, il n'eut pas le temps d'en dire davantage. Soudain, deux gugusse qui détalaient à toute jambe vinrent à leur rencontre, sans qu'ils aient le temps de s'en formaliser. Le premier les percuta tout deux avant de tituber et de reprendre sa course, envoyant par la même occasion l'épéiste sur les fesses alors que le cuistot se rattrapait de justesse à un mur qu'il manqua de peu de se prendre dans la figure. Dans le procédé, il lâcha la mallette contenant sa petite protégée toute fraîchement acquise. Le deuxième passa également à vive allure, sans que le Coffe ne constate immédiatement qu'il s'était emparé de sa malle qu'il venait de lâcher ! Se retournant, il leur adressa sa sympathie en quelques mots assez simples et clairs.

- Vous pourriez faire attention, hé !

Il se retourna vers le sabreur qui lui demanda si il connaissait ces deux malandrins qui n'avaient visiblement jamais appris à s'excuser auprès des gens qu'ils renversaient presque. Sans doute quelques creux à combler dans leur éducation, à n'en pas douter... enfin, dans tous les cas, ce n'était pas cela. Le futur second de l'équipage des Dokugan n'avaient aucune idée de qui pouvaient être ces deux trouble fête.

- Non, pas du tout. Enfin, je suppose qu'il y a des gens impolis un peu part...


Il se figea lorsque sa main rencontra le vide. La malle. Elle n'était plus là. Se tournant mécaniquement, avec un air à mi-chemin entre la dépression nerveuse qui allait craquer et la colère bouillonnante qui était en train de monter. Il observa le vide devant sa main l'espace d'une seconde, serrant finalement le poing avec force. Tant et si bien qu'il aurait aisément pu casser une noix à la seule force de ses doigts sans même avoir à y mettre d'effort. Il grogna avant de baisser la tête, tremblotant presque de rage. On venait de lui enlever son bébé ET on venait de le voler. Les deux ensemble, ça avait de quoi le mettre hors de lui.

- Les... les enfoirés...

Il se redressa d'un seul coup, l'expression changée par une vindicte nouvelle. La terrible colère de Heziel Coffe lorsqu'on s'en prenait à un élément de sa cuisine, à fortiori ses ustensiles fétiches ou sa vaisselle. Pointant la tête vers le ciel, sa voix tonna dans toute la rue et peut-être même celle d'à côté alors qu'il déclarait clairement ses intentions au monde entier aux alentours.

- COURREZ VITE, CAR QUAND JE VOUS METTRAI LA MAIN DESSUS, VOUS SEREZ CUITS !

Sur ces mots, il détala dans la direction qu'avaient emprunté les deux voleurs, laissa dans son sillage un nuage de poussière du à la vitesse de sa course effrénée... et sans doute également un Kyoshiro qui n'avait pas tout compris à ce qui venait de se passer. Mais qui aurait pu lui en vouloir ? Comprendre le maître-coq n'était pas une mince affaire, lorsqu'il s'agissait de sa passion...

Emporté par un élan de rage comme il ne pouvait en connaitre qu'en ce genre d'instants, le cuistot courait à toutes jambes dans les rues en soulevant la poussière sur son passage. Sa tete traduisait la colère d'un animal, un taureau en train de voir rouge qui fonçait droit devant lui. Il ne remarqua même pas le sabreur qui le dépassa, tout comme il remarquait à peine les gens qui s'écartaient de son chemin dans l'espoir de ne pas se faire renverser par sa vindicte. On venait de lui voler son précieux sous son nez et ça, c'était hors de question qu'il le laisse passer ! Il traça donc sa route à la poursuite des malandrins, avec la ferme intention de leur faire passer un sacré quart d'heure dont ils se souviendraient longtemps... et pas dans les meilleurs termes, à n'en pas douter.

Alors qu'il gardait en visuel les deux petits plaisantins qui auraient bien mieux fait de s'attaquer à quelqu'un d'autre, le brun commença à graduellement accélérer, libérant sa puissance physique dans un élan de volonté terrible. Sa louche était en danger ! Il accéléra, accéléra et accéléra... jusqu'à ce que finalement, un obstacle humain en plein milieu de la route semble venir s'interposer entre lui et sa promise.

- RESTE PAS LAAAAAA !

Il freina de tout son possible pour éviter la collision avec le bretteur. Qu'il esquive ou pas ne changeait rien à la donne : le cuistot se ramassa lui aussi devant les caisses en bois, dans l'axe de Kyoshiro. Il avait percuté quelque chose, restait à savoir si c'était l'épéiste. Se redressant péniblement, il observa la rue devant lui. Il avait perdu de vue les deux voleurs. Mince ! Il se tritura les cheveux, tout en exprimant de vive voix l'aspect terrible de son malheur. Qui aurait bien pu savoir ce qu'allait subir l'ustensile entre d'aussi viles mains ? Non, c'était trop douloureux à imaginer ! Alors que tout espoir semblait perdu, un détail attira son attention. Une petite boite qui avait été laissée dans l'allée.

- C'est quoi, ce machin ?

Il s'en approcha, suspicieux. Et à raison : alors qu'il s’apprêtait à ouvrir la boite, cette dernière lui fit ce plaisir avec l'air d'une sorte de poupée montée sur ressort aux allures de clown. La figurine bruyante portait un petit message dans sa main droite. Était-ce là une note des ravisseurs ? Allaient-ils lui demander une rançon pour la survie de sa bien aimée louche ? Allaient-ils l'escroquer, le faire chanter, tenter d'obtenir de lui des choses ? Étaient-ils aussi bas que cela ? Ces hommes allaient payer leur exaction, c'était un fait indéniable ! Mais pour ça, il fallait d'abord les retrouver... aussi, il finit par se saisir du bout de papier en espérant pouvoir y apprendre quelque chose. S'éclaircissant la voix, il commença la lecture à voix haute...

- "Chère victime, nous espérons que notre tour vous a plu. Si vous voulez jouer un peu plus avec nous et récupérer votre bien, veuillez sans attendre vous rendre au grand ravin à l'ouest de la ville. Nous vous recontacterons. Bien cordialement, les frères Jugar."

Maugréant un bon coup, il froissa le papier avant de le fourrer dans sa poche. Ah ! Ils voulaient jouer ! Eh bien ils allaient jouer, sans faute... rester à savoir si le sabreur allait se joindre à lui dans sa quête. Pour sa part, son chemin était clair.

- J'ai une louche à récupérer et une correction à donner...

C'est un cuistancier relativement bougon qui suivit l'épéiste tout fraichement rencontré jusqu'aux abords de la ville. Non mais, pour qui se prenaient ces clowns ? Lui voler sa chère et tendre louche, à lui ! LUI ! Il ne demandait rien à personne, si ce n'était de pouvoir apprécier à sa juste valeur les beaux ustensiles, l'argenterie et la faïence... et tout ce qui avait rapport avec la cuisine, en fait. Les joues gonflées, il suivait en silence le sabreur qui semblait bien plus calme et composé en cet instant. Non mais, si il mettait la main sur ces... GRMPF ! Un ravin. Le fameux grand ravin à l'ouest ? Bien, parfait, vite qu'on en finisse. Heziel commençait à perdre patience en imaginant les atrocités que ces malfrats allaient faire subir à sa belle... pour sûr, une relation pour le moins étrange que beaucoup auraient pu railler pendant des heures et des heures durant.

Kyoshiro proposa de prendre la tête des opérations, incitant son comparse à faire preuve de retenue et d'une certaine prudence. Il ne fallait pas que cela dégénère... croisant les bras, le Coffe soupira. Il savait au fond de lui que son nouveau compagnon avait très certainement raison de tenter une approche diplomatique. Après tout, si il avait été à sa place et qu'il avait fallu, admettons, récupérer l'un de ses sabres... il aurait sans doute lui aussi pris la situation avec plus de recul et de légèreté. Néanmoins, le brun n'était pas vraiment raisonnable lorsqu'ils s'agissait de ce genre d'affaire. Et ça l'emmerdait réellement de devoir se retenir de mettre une rouste à ces racailles... aussi afficha-t-il un air peu convaincu, mais avec un semblant de coopération.

- M'ouai...

C'est sur ces mots qu'ils pénétrèrent dans la faille naturelle. Il faisait plutôt chaud par ici. Le soleil se réfléchissait sur les pierres lisses et la proximité des parois, en certains temps, donnait l'impression que la température augmentait ostensiblement. De façon générale, le climat de l'île était plutôt agréable. Cet endroit devait être une exception. Ils finirent par tomber assez vite sur les deux gugusses et... oh, une troupe de brigands ? Quoi, ils allaient tenter de leur faire les poches, maintenant ? Alors que le cuisinier faisait déjà craquer ses poings, le sabreur l'arrêta dans son élan en demandant poliment à ce que son dû lui soit retourné. Le calme et la sincérité de l'épéiste étaient... étonnants. Il n'y avait aucune once d'agressivité dans sa voix, pas même en préparation. Il semblait réellement désireux que tout le monde s'entende. Même si il parlait à de la mauvaise graine. Néanmoins, sa généreuse offre de paix ne fut accueillie que par des railleries... ce qui agaça encore plus le cuisinier du Crabe-Repu, qui aimait de moins en moins les visages en face de lui et les aurait bien vus avec quelques dents en moins.

- Bon, écoutez... je vais formuler ça autrement. Vous allez me rendre cette louche, où je vais vous faire bouffer chaque caillasse dans cette saleté de ravin. Et de la caillasse, il doit y en avoir, pas vrai ?

L'assurance du maître-coq sembla déstabiliser un instant les voyous, qui ne savaient pas si il était sérieux ou juste assez stupide pour s'en prendre à une bande armée et sans foi ni loi. Ils semblaient néanmoins prêts à en découdre, mais les deux hommes (qui devaient être les fameux frères Jugar) s'interposèrent.

- Nous avons une meilleure idée !
- Oh oui, oui, une meilleure idée !

Haussant un sourcil devant la prise de parole étrange, ainsi que le fait que les autres raclures s'arrêtent, le Coffe sembla refroidir momentanément pour écouter ce qui allait sortir de la bouche de ses détracteurs. Ces derniers sortirent la louche et la montrèrent à tous, avant de la pointer vers le cuistot qui l'observait comme si ils détenaient sa chair et son sang.

- Vous voulez cette louche, n'est-ce pas ? Alors nous allons faire un petit jeu... et inutile de préciser que si vous ne suivez pas nos règles, la louche en subira les conséquences...
- Oh oui, oui, en subira les conséquences !

Mais qu'est-ce que ces deux là pouvaient bien préparer, à la fin ?

Désormais harnaché à une des bêtes de course, le cuistancier se sentait, comme diraient les jeunes, "au bout de sa vie". D'abord il avait du voir son magnifique outil de travail se faire kidnapper par deux vilains quelconques. Ensuite, il avait du se retenir de les passer à tabac pour laisser à la voie diplomatique une chance d'ouvrir la marche vers une entente plus ou moins cordiale. Ou en tout cas sans dents cassées. Et maintenant... il devait se plier aux exigences débiles de ces voyous ! Foi de Coffe, ils allaient le lui payer d'une façon ou d'une autre. Il avait beau être monté sur un volatile, il ne s'était que rarement senti autant dindon de la farce que sur le dos de son autruche. En parlant d'autruche, quel animal bizarre... et puis, pour faire une course ? Franchement, cette bande de malfrats avait des passe temps étranges. Ce qui ne faisait qu'augmenter la crainte du cuisinier concernant sa belle et douce pièce d'art inoxydable...

La ligne de départ et d'arrivée était toute tracée, et quatre animaux avaient d'ores et déjà pris place tout du long de la marque malhabilement tracée. Le bretteur était également de la partie. Les deux compères allaient devoir se frotter à deux des zouaves qui s'interposaient entre eux et la récupération sacro-sainte de la louche. Agrippant fermement le plumage de la bestiole, Heziel était remonté à bloc. Ils voulaient jouer ? Bien, il n'avait pas le choix de toute manière. Mais il allait gagner cette course, et ils allaient amèrement regretter dès le moment où sa louche serait en lieu sûr...


Le coup d'envoi fut sonné. Sans se soucier de Kyoshiro qui avait sa propre course à mener, le cuisinier somma sa monture étrange d'avancer d'un bon coup de talon dans les flancs, un peu comme un cheval. L'animal se montra étrangement docile, sans doute formé à ce genre de traitement, bien qu'il lâcha un glapissement rauque d'insatisfaction. Partant dans un premier temps en zigzag, il finit par adopter une posture de course qui semblait parfaite et traça une ligne droite pour rattraper les deux premiers brigands, qui avaient pris un peu d'avance du fait de l'avancée inconsistante des premières secondes. Plissant les yeux, le brun se pencha vers l'avant, levant peu à peu le derrière. Il avait l'air concentré et estimait en réalité la distance qui le séparait du premier challenger... il le tenait presque... il le talonnait désormais ! Pour sûr, il allait le...



- HeuuUUAAAAAHHHHH ?!

Dans un bruit très désagréable, l'autruche s'envola soudainement en piaillant comme une abrutie. Le futur dokugan sentit ses tripes se soulever sous la violence du décollage, alors que le son caractéristique d'une flatulence s'éloignait de ses oreilles. Il ne comprit pas aux premiers abords. Mais bordel, qu'est-ce qui venait de se passer ?! Il était à une bonne quinzaine de mètres du sol maintenant ! C'était une autruche supersonique ou quoi ? De grands éclats de rire lointains lui parvinrent, sans doute ceux des truands. Il du attendre que l'autruche redescende, perdant un temps considérable tandis que les deux autres prenaient de l'avance ! Houspillant son bidet emplumé, le Coffe gesticulait en poussant des jurons tandis que l'autruche reprenait la course. Bon, ça allait être dur à rattraper, mais rien d'impo...

- AlleeEEEEEEHHHHHH !!

la bête s'envola une nouvelle fois, se tortillant sous un nouveau rejet ignominieux... la fête n'était visiblement pas terminée.

- Ahah, on leur a donné les deux autruches à problèmes au hasard, mais on ne savait pas qui avait laquelle ! Il semblerait que celui là soit tombé sur celle qui pète ! Alors, la vue est belle de la haut ?
- Oh oui, oui, belle de la haut !

- Deeeesceeeeeeeeeeeeend !! SALOPERIE !

Encore une fois, le cuistancier se retrouvait loin au dessus du sol, perdu dans des jurons incessants. Son fidèle destrier n'en faisait qu'à sa tête. Entre les flatulences très peu flatteuse qui commençaient à lui monter au nez comme un gaz moutarde low cost et l'aspect rebelle de sa monture, le maître-queux avait de plus en plus envie de tout simplement étrangler l'animal. Après tout, dans d'autres circonstances, il en aurait sans doute fait un rôti... alors pourquoi se priver ? Oui mais voilà, cette bête immonde et absolument pas fiable était le seul outil dont il disposait pour récupérer sa louche bien aimée sans risquer qu'elle ne subisse le moindre mal. Autrement dit, il devait composer avec ça aussi longtemps qu'il en serait forcé... ce qui commençait à l'exaspérer sévèrement, et à le paniquer : ses adversaires étaient déjà loin devant lui, et aucune trace de Kyoshiro !

Néanmoins, de sa haute position (bien que non désirée), il pu retrouver assez rapidement son compagnon sabreur : ce dernier parcourait la piste... dans l'autre sens. Non, plus exactement, sa propre autruche la parcourait à reculons ! Non mais qu'est-ce qui n'allait pas avec ces animaux ?! Agitant les bras, courroucé, il explosa de colère en vol en observant l'efficacité mortelle des animaux de ses concurrents, face à celle totalement risible de leurs propres bidets à plumes.

- RACLURES ! VOYOUS ! MAUDITS ! Vous trichez ! Nos piafs sont truqués, ils dysfonctionnent comme pas possible ! Vous les avez même pas fait réviser avant de nous les filer ! Non, PIRE ! Vous nous les avez sabotés !

Sa déferlante de mécontentement qui avait l'air totalement risible du point de vue des brigands fit éclater un grand fou rire parmi ces derniers, les frères Jugar compris. Ces derniers essuyèrent une larme tandis qu'un "C'est pas drôle" tonnait depuis les cieux, où Heziel commençait à se rapprocher du seuil fatidique du meurtre de son autruche de course. Les deux frangins se regardèrent avec un grand sourire, tandis que celui qui s'exprimait normalement repris la parole.

- Et le deuxième a celle qui est trop stupide pour avancer tout droit ! Mais qu'y pouvons nous ? C'est un triste hasard, hein ?
- Oh oui, oui, un triste hasard!

Le cuistancier marin bouillonnait de rage sur son oiseau. D'abord on le volait, puis on le faisait chanter... maintenant, on se moquait allègrement de lui après l'avoir dupé ? Il s'accrocha si fort aux plumes de la créature que cette dernière se mit à piailler en tout sens, gesticulant avec vigueur pour se débarrasser de sa poigne d'acier. Le rouge lui monta graduellement au visage, comme sur un thermomètre, avant qu'il n'éclate finalement dans un grand geste de rage : il frappa le crâne de l'autruche d'un grand coup vindicatif.

- SUIT CETTE P*TAIN DE PISTE, CREBOUDIOU !

Il n'aurait pas pu en souhaiter davantage : l'oiseau fut rabattu au sol avec force, ce qui lui fit gagner une distance considérable sur celle qu'il venait de perdre sur ses adversaires. Dans son agacement, le futur chapeau de paille ne remarqua cet état de fait que quelques secondes plus tard. Venait-il de rattraper un peu d'avance ? Incroyable ! L'oiseau s'envola une nouvelle fois, en proie à une pétarade pas possible. Observant son poing, puis la bosse naissante sur le crâne de l'animal, le cuistancier prit sa décision. Quelques minutes plus tard, il était de nouveau au sol, et il avait ravalé une sacrée distance ! Il avait réussi à changer ce bestiau flatulent en une sorte de véhicule de piquée super fonctionnel. Était-ce donc ça, la clé de la victoire ? Il n'avait plus qu'à essayer à nouveau, jusqu'à ce que ça marche !

- Je préfère !

Il courrait désormais à côté des deux autres, qu'il avait réussi à rattraper à force d'utiliser sa monture débile comme un obus. À ceci près qu'il rebondissait, cet obus, au lieu d'exploser. Un miracle de physique à n'en pas douter. Les deux autres se tournèrent vers lui de concert tandis que leurs montures qui étaient pour le coup totalement normales commençaient à paniquer un peu. Nom de dieu, comment le brun avait-il pu se retrouver dans leur dos aussi vite ? Leurs mines déconfites grava un sourire démoniaque sur le visage du cuisinier qui voyait la vengeance à portée de main. Bientôt, il aurait récupéré sa louche en plus d'humilier ces malandrins ! Cette journée allait peut-être bien se finit, au final. D'autant qu'il était là pour les affaires, à la base.

- C'est ça, courrez ! PLUS VITE !

Soudain, au loin, il vit un obstacle arriver en contresens. Plissant les yeux, il ne reconnu pas immédiatement l'animal étrange. Il semblait avoir une longue queue, une frange qui pointait vers le haut, et un seul oeil dont il n'apercevait pas la pupille. Par tous les saints, quelle était cette abomination ! Et... attendez deux secondes... pourquoi Kyoshiro était monté dessus ? Ces questions ne faisant pas de sens, le cuistancier se retrouva rapidement en proie au doute. Il ne se souvenait pas que l'autruche du sabreur fut AUSSI truquée que ça. Ils l'auraient vu, non ? Il lui fallu plusieurs longues secondes à haute vitesse pour comprendre que ... c'était juste une autruche normale, mais à l'envers.

Heureusement pour lui, la sienne fit de nouveaux son tour de passe passe et il s'envola alors qu'un choc retentissait peu de temps après. Une collision inter-piaf qui allait sans doute faire mal. Il espérait juste que l'épéiste s'en soit bien tiré, surtout qu'il lui semblait bien sympathique malgré sa maladresse d'un peu plus tôt. Pour sa part, il s'éleva donc dans les airs et se retrouva en position idéale pour effectuer une piquée. Il fallait qu'il trouve un truc classe à dire, alors que sa monture prodigieusement flatulente s'envolait devant l'astre incandescent dans le ciel.

- LA MORSURE DU SOLEIIIIIL !

un "CHBONG" plus tard, l'autruche fila vers le sol avec une puissance insoupçonnée, dépassant de loin tout éventuel poursuivant qui aurait pu esquiver l'homme aux sabres. C'était la dernière ligne droite ! D'un sprint lui aussi impressionnant, sans doute causé par une certaine peur de la créature face à l'agressivité de ce parasite sur son dos, il se rapprocha de la ligne d'arrivée.

- Mais ce n'est pas possible !
- Oh non, non, pas possible !

Il allait finir cette course et la gagner ! Quelques temps plus tard, il passa finalement la ligne d'arrivée. Mais quelle serait la réaction des frères Jugar, battus à leur propre jeu ?

Non mais quel toupet ! Maintenant qu'ils avaient été plongés dans la défaite, perdant de façon copieuse tels les loosers qu'ils étaient, les frères Jugar n'admettaient pas la fin triste qui attendait leur équipe. Ils disaient même que le cuisinier et le sabreur avaient triché ! DE LA TRICHE ?! Mais leurs autruches étaient en elles mêmes un handicap qu'aucune triche n'aurait pu surmonter ! En entendant ces dires, le cuistancier souffla bruyamment, de la fumée sortant de ses naseaux comme si un boeuf en colère venait d'être tiré de son sommeil. Pour sûr, il appréciait l'épéiste, mais là... l'heure n'était plus à la diplomatie, puisque ces têtes de mules ne voulaient rien entendre !

Mais alors qu'il se retroussait les manches, décidé à frapper à la moindre occasion, le comportement de son camarade changea de A à Z, lui provoquant même un petit pas de recul. Mais où diable était passé Mister Nice Swordsman ? Mains posées sur ses engins de mort, ton irrévocable, vocabulaire outrageant... d'un seul coup, il était devenu l'inverse même de ce qu'il montrait depuis tout à l'heure. Il était d'ailleurs visiblement prêt à en découdre, dégainant même ses sabres ! Lui qui voulait éviter la violence... c'était bizarre. Mais Heziel n'en était pas mécontent : avec ces idiots, on ne pouvait apparemment pas discuter. Du moins, il n'avait pas le temps d'apprendre à les connaitre, ni l'envie. Pour sûr.

- Très bien, si c'est ce que vous voulez !
- Oh oui, oui, ce que vous voulez !

D'un geste vicieux, le plus intelligent des frères -du moins, celui qui ne répétait pas les dires de l'autre comme un abruti en pleine attaque cérébrale- jeta la malle contenant la louche, dans le but évident de l'envoyer dévaler une pente en espérant qu'elle se brise. Dès que l'objet quitta ses mains, le temps se figea pour Heziel. Alors que le fameux "Nooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooon" caractéristique des situations où le protagoniste s'oppose fermement à la réalisation d'une action spécifique retentissait, le maître-coq s'empara de sa monture sans ménagement avant de la jeter avec une hargne sans égale sur l'auteur du sacrilège. L'autruche traversa les airs en larguant au passage un autre de ses pets prodigieux, qui ne fit qu'accélérer sa vitesse. Elle percuta de plein fouet le "cerveau des opérations" tandis que le cuistot se jetait sur la malle pour la rattraper. Le frère touché disparu dans un hoquet sous une volée de plume, un autre bruit de flatulence et les piaillements paniqués de la bestiole complètement déroutée. Un "KEUAH" pu se faire entendre, venant de la victime.

- KEUAH !

- MON SUCRE D'ORGE !

Ses doigts se tendirent à l'extrême, caressant durant un instant divin la surface encore lisse et immaculée du contenant. Son corps entier se fit plus long, plus volontaire, dans un effort surhumain pour attraper la valise au vol. Chose qu'il fit finalement, se réceptionnant dans la poussière de façon très peu classe, mais avec un objectif réussi : récupérer son bien sans qu'aucun mal ne lui fut fait. Mais autour de lui, son action n'avait pas été très appréciée. Les différents brigands commençaient à montrer de clairs signes d'hostilité, et les choses allaient sans doute dégénérer d'un moment à l'autre...

- On peut les taper, maintenant ?

Alors que quelques mécréants s'approchaient de lui, Heziel reçut l'affirmation de son compère comme une délivrance : il en avait assez de ce manège, qui n'avait que trop duré. Accepter de marcher dans leur combine débile avait déjà demandé un effort de sa part, alors faire face à autant de mauvaise foi... c'en était trop ! Et puis, ils avaient quand même tenté de faire du mal à sa louche, et ça, il ne le pardonnerait pas facilement. En l'occurrence, les brigands ne cherchaient même pas son pardon : de fait, il allait régler les choses comme il convenait de le faire. En enfonçant un peu de bon sens et de politesse dans leurs crânes tristement vides de bon sentiments. Il se redressa donc tandis qu'un premier adversaire arrivait à son niveau, armé d'un marteau à la tête arrondie qui n'avait certainement pas comme vocation de planter des clous.

Un premier coup tenta de le cueillir dans la poitrine et il s'évada sur le côté. Profitant de l'élan de l'assaut de son ennemi, il frappa rapidement dans son plexus pour lui couper momentanément la respiration avant d'enchaîner sur un direct dans le pif. L'homme s'écroula en hoquetant, KO. Un deuxième tenta pour sa part de le ceinturer par derrière, enroulant ses bras noueux autour de son buste pour laisser à son camarade l'occasion de le suriner. Prenant appui sur ses jambes, il les releva au niveau de sa poitrine avant de frapper à pieds joins dans l'individu armé d'un poignard, qui fut repoussé en arrière violemment et lâcha son arme. Alors que ses souliers allaient toucher le sol, il envoya ses bras vers l'arrière et attrapa le bandit qui le maintenait en place par le col avant de basculer violemment vers l'avant, le faisant passer au dessus de lui dans une pirouette et le propulsant dans son compagnon qui se redressait péniblement. Les deux affreux se cognèrent l'un à l'autre, visiblement désorientés et hors d'état de nuire. De toute manière, les finir ne serait qu'une formalité, au besoin.

Soudain, un grand bruit et quelques cris détournèrent son attention vers son nouvel ami sabreur. Ce dernier, usant d'une arcane encore jamais vue par le cuistancier, venait de plaquer un groupe de malfrats contre la paroi rugueuse d'un rocher qui se situait plus loin. C'était impressionnant ! Plusieurs fois, le brun avait entendu certaines louanges concernant ceux qui suivaient la voie du bushido. Des hommes doués de principes, qui s'entraînaient durement afin de maîtriser une panoplie de gestes aux effets surprenants. Pour l'heure, ça collait à la description. Mais ce qui arriva par la suite le refroidit d'un trait.

Il voulait... les tuer ? Certainement, ils méritaient une bonne déculottée et quelques os cassés à droite à gauche n'auraient fait que renforcer l'impact de la leçon... mais tuer ! Non, c'était bien trop expéditif ! Écarquillant les yeux tandis qu'il observait la peur s'encrer sur les visages des canailles, le brun s'interposa ensuite rapidement entre Kyoshiro et ses cibles. Après tout, il avait été celui qui prônait l'usage de la force : il se sentait quelque peu coupable d'avoir poussé l'épéiste à cette extrémité. Même si il n'avait aucune idée que le fond de l'affaire était bien plus complexe que cela et qu'au final, il n'avait pas réellement joué dans ce changement comportemental. Levant les mains dans un léger signe de temps mort, il s'adressa ensuite à son comparse.

- Woh woh woh, pas la peine d'aller jusque là ! Ils ont eu leur compte, je pense.

- Oh oui, oui, notre compte !

D'un regard vindicatif, le futur cuisinier des Dokugan fit taire l'abruti qui répétait ses propos, lui signifiant par la même occasion qu'il était tout ce qui le séparait d'une réalité bien sombre : sa tête qui tomberait de ses épaules. Le maraud se tassa donc contre son rocher, en attendant que la tempête passe. Le Coffe se tourna de nouveau vers son compagnon, qui arborait un regard bien sinistre. La différence était si frappante que le cuisinier commençait à se demander si il s'agissait bien de la personne qu'il avait rencontré un peu plus tôt.

- Ils nous ont bien énervé, moi le premier. Mais... j'ai récupéré ma malle et ils sont hors d'état de nuire. Pas la peine de leur prendre la vie, je pense qu'ils retiendront la leçon.

Restait à voir si l'épéiste rangerait son arme.

Heziel ne comprenait pas ce soudain changement de comportement. S'agissait-il encore du jeune candide d'un peu plus tôt, sous ce masque de vindicte aussi lisse et sévère qu'une statue ? L'altruiste pacifique était-il toujours aux commandes de ce corps qui désormais, n'avançait vers les canailles désœuvrées et apeurées que dans le seul but de mettre fin à leur existence ? Il cru d'abord à une simple colère qui passerait bien vite, mais constata rapidement que l'épéiste ne se calma pas d'un iota lorsqu'il lui suggéra de les laisser en vie. Au contraire, il clama qu'ils auraient le sort qu'il déciderait de leur infliger, avant de reprendre sa route vers eux en parlant d'abord de couper des morceaux dans leur chair... puis de les exterminer.

Arrivé à ce point de l'affaire, le futur cuisinier de l'équipage du borgne commença fermement à avoir la conviction que son comparse Kyoshiro, aussi aimable, agréable et plein de bonté fut-il, était surtout atteint d'un grave cas de dédoublement de la personnalité. Un trouble dissociatif qui l'avait changé en une seconde, en un claquement de doigt, en un personnage animé d'intentions bien destructrices. Quelle autre explication y avait-il à cela ? Il lui semblait bien improbable qu'il passa mentalement du coq à l'âne en une si courte durée de temps, sans autre raison que le fait d'avoir été insulté de tricheur. Le reste de son comportement ne collait pas. Ce qui était sûr, c'est que quelque chose était louche...

Le brun reprit un pas cadencé et vint à nouveau s'interposer entre les bandits et leur bourreau, qui n'aurait pas eu la moindre hésitation à les terminer si ils n'avaient pas trouvé en la personne qu'ils avaient lésée un protecteur de fortune. Faisant barrage légèrement de son corps, cette fois tourné un peu plus vers son camarade -du moins, espérait-il que ça resterait le cas- de par un sens simple et logique de prudence, il reprit la parole d'un ton cette fois plus ferme et décidé.

- Non. Je suis désolé, mais je ne peux pas te laisser faire ça.

Il resta ainsi tendu, prêt à toute forme de réponse. Il ne pensait pas réellement que le sabreur s'en prendrait à lui. Du moins, il pensait savoir que ce ne serait pas le cas. Mais que savait-il, au juste ? Il connaissait l'épéiste depuis quelques heures, à tout casser. Il était actuellement confronté à un revirement psychologique dont il ne pouvait trouver l'explication, tandis que le reflet carnassier de l'acier se reflétait dans ses prunelles. Il tenta de rappeler le bretteur à un semblant de retenue, d'une voix qui trahissait de l'inquiétude. Pas pour sa propre vie, mais bien pour cette situation qui était d'un seul coup devenue bien moins amusante et satisfaisante qu'une simple rouste à des malfrats un peu trop présomptueux.

- Kyoshiro...

La tension était à son comble. L'épéiste ne répondit rien, se contentant de lever son épée vers la gorge du cuistancier, qui déglutit alors que la pointe de la lame s'approchait de plus en plus de sa pomme d'Adam. Allait-il vraiment le faire ? Allait-il tenter de l'écarter pour pouvoir accéder à ce désir vindicatif, cette pulsion ténébreuse qui le poussait à éliminer les brigands sans autre forme de procès ? Le brun se préparait mentalement à devoir réagir avec autant de vivacité et de force qu'il ne le pourrait, mais finalement, il n'en fit rien. Après ce qui paru comme une éternité à Heziel et sans doute aux malfrats qu'il protégeait de son corps, tremblants comme des feuilles mortes, Kyoshiro décida de rengainer ses armes.

Heziel était encore en train de comprendre l'ensemble de la situation. D'abord, le changement de comportement du bretteur, puis cette phrase énigmatique... à qui ressemblait-il plus qu'il ne voulait bien le croire, au juste ? Sans avoir de nom, ça ne l'aidait pas beaucoup. De plus, le reste de ce beau bordel ne faisait que le rendre plus confus. Au final, l'épéiste lui annonça clairement qu'il les laisserait en vie, mais que le cuisiner allait devoir désormais vivre avec chacune de leurs prochaines mauvaises actions sur la conscience. C'était une chose que le brun acceptait, et pour cause : il les avait peut-être sauvés, mais ça ne voulait pas dire qu'il en avait fini avec eux de son côté... juste qu'il allait passer par des moyens plus conventionnels et légaux de régler ce petit problème. Sur ces mots, le sabreur s’éclipsa.

D'abord hébété, Heziel soupira finalement de soulagement. Il ne comprenait pas tout à fait ce qui venait de se passer, mais au final, seul le bilan comptait : il avait récupéré sa louche, les marauds étaient stoppés, et personne n'avait eu à mourir pour arriver à ce résultat. Il penserait à Kyoshiro plus tard : il devait d'abord s'occuper du cas des voyous. Il se tourna donc vers eux pour les découvrir bienheureux et joyeux d'être vivants.

- Pourquoi vous souriez ? C'est pas terminé, les cocos...


- Ça fait mal !
- J'ai craqué mon pantalon !
- Oh, attention, chez les fesses sensibles !

- ... FERMEZ LA !

Progressant en direction de la ville, Heziel trainait derrière lui un bien étrange paquetage. Encordés et collés les uns aux autres, toute la bande des frères Jugar formait un ballot humain qui raclait le sol et les cailloux au fur et à mesure que le cuistancier le traînait vers sa destination. Quelques temps plus tard, il les remit aux autorités présentes dans le but de les voir incarcérés ou en tout cas suivis un minimum... il ne pouvait pas décider de leur avenir, mais il pouvait tenter d'y apporter sa note personnelle.

Il lui restait encore à faire sur cette île, mais une chose était sûre : il se souviendrait toujours de cette journée folle et de la rencontre surprenante qui l'avait ponctuée. Kyoshiro, le sabreur... un bien étrange personnage qu'il n'allait pas oublier de si tôt.