Nous étions encore en matinée et la journée semblait plutôt calme selon moi. Mais pour tout vous dire, j’étais encore un peu… inquiet. Après tout, j’étais encore dans ma période d’approbation pour ce travail ! Je me souvenais de la promesse que l’on m’avait faite : si je travaille fort chez Doskoi Panda, j’obtiendrais absolument l’autorisation de quitter l’île dans un de leurs navires ! Et ça, c’était tout ce qui comptait pour moi ! J’avais une bonne réputation en tant que travailleur : toute personne native de l’île connaissait mon ardeur au travail !

Mine de rien, c’était quelque chose dont j’étais très fier ! Il y a quelques années, personne n’aurait osé croire qu’un gamin de 10 ans pouvait être un atout ! Bon, j’avais eu un peu d’aide pour obtenir ce boulot, mais on était très fier de moi ! Bien que pour les premiers temps, il y avait les différents travailleurs qui me considéraient comme une nuisance. Non pas pour le manque d’effort, mais parce que je n’avais pas les "talents de communication pour bien coopérer avec une équipe ou avec des clients". À quoi bon travailler en équipe quand ils travaillent tous mal ? J’étais quand même fort, plus que certains d’entre eux !

Si ça se trouve, c’est moi qui devrais leur donner des leçons !

Maaaaaaaaaais dans ma grande générosité (et que je pouvais perdre mon travail si je ne les écoutais pas), je décidais d’écouter leurs conseils et de prendre des notes pour certaines situations. Avec ça, ils se sentiraient en plus grande sécurité et ils me laisseraient un peu plus d’espace ! Mine de rien, ils m’avaient balancé plusieurs conseils, mais il y avait des contradictions. Pourquoi devait-on parfois mentir à des clients en augmentant le prix de base si l’on devait leur offrir le meilleur service ? Pourquoi refusait-on l’achat de produits à certains résidents de l’île alors que les pirates et les hors-la-loi n’avaient aucune limitation ? Décidément, Mirror Ball, ce n’était pas une île faite pour la marine ou les forces de l’ordre… Même les institutions les moins corrompues le sont quand même !

Si ça me choquait ? Non, pas vraiment. Je veux dire : la Doskoi Panda avait peut-être quelques problèmes, mais jamais autant que dans certains commerces du reste de l’île. Peut-être que leur position dans le commerce mondiale les obligeait à être beaucoup plus transparentes vis-à-vis du gouvernement mondial ? C’était peut-être le cas… Mais je considérais qu’il y avait plus de bien que de mal à cet endroit. Et pour Mirror Ball, c’était probablement l’endroit le moins corrompu.

J’étais donc ici, près du bâtiment principal, après avoir terminé la vérification des cargaisons. Qui de mieux qu’un enfant pour compter les centaines de boites du hangar tout en vérifiant leurs contenus ? Quoi donc ? N’importe qui d’autre serait plus approprié pour faire ce travail ? Tant pis alors, blâmer le contremaître ! Et puis, qui disait regarder les marchandises disait "échantillons gratuits" ! Si vous saviez le nombre de bonbons qui sont embarqués ! S’il y en a un ou deux qui disparaissent, personne ne s’en apercevra ! Surtout si j’indique le bon nombre d’objets après avoir prélevé quelques petits articles… Dans tous les cas, on semblait satisfait de mon travail et personne ne se doutait de ce que je fais !

Cependant, alors que je m’apprêtais à me diriger vers le quai pour aider l’embarquement des cargaisons, j’ai cru observer une fille qui s’approchait de moi. Ah, elle n’était pas de l’île, c’est sûr ! Je ne l’avais jamais vu auparavant. Non, elle devait avoir vu mon petit badge sur ma bretelle qui indiquait que je travaillais ici. Après tout, si ce n’était pas pour des questions, pourquoi se présenter dans la section presque réservée aux employés ? Et en l’écoutant, c’était vraiment ce qu’elle me demandait : des renseignements sur la compagnie ! Je hochais de la tête afin de répondre à se requête !

- Bien sûr, m’dame !

On m’avait prévenu que, si un(e) client(e) nous adressait la parole, nous devions leur indiquer le bon chemin. Mais pour bien expliquer tout ça, j’avais pris quelques notes ! Je fis signe d’attendre quelques secondes alors que je sortais mon calepin. Je pris une grande inspiration avant de commencer !

- Si vous cherchez un point de vente, il y a une boutique de souvenir sur la rue principale. Pour des discussions concernant les accords commerciaux, c’est le grand bâtiment possédant un grand emblème. Dans le cas de plaintes, prends un air bête avant de dire : "vous êtes prié de…" Houlà… Je ne pense pas que j’ai le droit de répéter de tels mots… J’espère que vous n’êtes pas ici pour ça ! J’espère que ses informations vous ont été utiles et les membres de la compagnie Doskoi Panda vous souhaite une agréable journée !

Il était évident que je lisais clairement mon texte en grande partie. Mais je n’osais pas répondre naturellement : si on m’y prenait, je pouvais être réprimandé ! Ce n’était pas un risque que je pouvais prendre ! Et puis, ce n’était pas vraiment une requête spéciale, mais simplement des indications que l’on me demandait ! N’empêche, c’était quand même spécial que l’on m’adresse à moi avec une certaine forme de formalité. Quelque chose semblait étrange tout d’un coup… Nous verrons bien ce qui arrive !

Bien qu’elle me remerciait, j’avais l’impression que je n’avais pas totalement répondue à ses exigences. Elle me révéla par la même occasion qu’elle n’était pas une cliente. Alors pourquoi était-elle ici ? Elle voulait les indications pour la salle de bain la plus proche ? Je pouvais la comprendre quand même : dans les tavernes, ce n’est pas les endroits les plus propres qu’il y ait. Ou simplement avec une ambiance qui pouvait faire peur aux inhabités de l’île. Mais… En fait… Elle était une touriste ! Oui, ça semblait être l’option la plus évidente !

Mais plus la conversation avançait, plus je me posais de questions. Moi, garder un secret ? Ça dépend… Parfois, même si je révèle quelque chose, personne ne croyait ce que je disais. Du coup, afin de protéger un secret, c’était souvent plus simple de tout révéler ! Donc, sous cette logique, est-ce que j’étais le meilleur ou le pire gardien de secret ? Ah, ma tête commence à me faire mal ! Et ce n’était que le début de la conversation ! Pourquoi désirait-elle savoir si j’étais capable de garder la confidence ? Ce n’est pas comme si elle tentait d’obtenir des informations sur la compagnie après tout !

Oh… Attends… C’était exactement ce qu’elle désirait trouver…

Elle disait qu’elle était envoyée par les hauts gradés de la compagnie pour une évaluation des conditions de travail ? Un à un ? À elle seule ? Avant d’ajouter que si je l’aidais, j’obtiendrais quelque chose en retour ? Et avec potentiellement une augmentation de salaire ? Je n’étais pas contre l’idée, mais je n’en avais pas nécessairement besoin non plus ! Mon but était de partir en navire : cette place, je l’obtiendrais en temps dévoué à mon travail ! Et puis, soyons honnêtes : si elle demandait ça à tous les employés, tous auraient une augmentation… Ça ne plairait pas au grand patron ! C’était vraiment louche… Mais assez subtile pour que seul un enfant de 10 ans soit capable de le discerner.

Un plan presque infaillible…

Non, j’avais compris en fait ! Mon dieu, c’était pire que je ne le pensais ! C’est une espionne d’une compagnie concurrente ! Son but était probablement de saboter quelque chose ou bien d’observer la marchandise que Doskoi Panda produisait ! Avec de telles informations, une autre compagnie pourrait vendre des produits à plus bas prix et ainsi faire concurrence déloyale ! Elle m’avait choisi, car elle pensait que je serais une cible facile à embobiner dans un tissu de mensonges ! Mais j’étais plus rusé qu’un renard ! Maintenant que je connaissais ses plans, je pouvais trouver un moyen de les contrer ! Je devais jouer le jeu pour le moment ! Non, ce n’étaient pas les flatteries qui lui sauveraient la mise ! Pour le moment, il n’y avait pas de raison d’éviter ses questions… Mais dans quelques minutes, qui sait ce que je devrais faire ? Chercher de l’aide ? Trouver un moyen de l’enfermer quelque part ? C’était une espionne, ce ne serait probablement pas aussi simple !

- Moi, je suis Pumori ! Je suis nouveau dans l’entreprise pour être tout à fait honnête. Mais je suis du genre à m’occuper d’un peu tout : nettoyer les navires, m’occuper des cargaisons, préparer les repas…

La liste continua pendant près de cinq minutes sans interruption. J’espérais qu’elle avait beaucoup d’encre dans son crayon, sinon elle en manquerait ! À moins que… À moins que ce soit un crayon spécial d’espion qui ne manquait jamais d’encre ! Oh, ils sont malins ses compagnies concurrentes ! Ceci dit, ce n’était pas vraiment une ruse, mais plutôt une simple vérité… Tout ce qui pouvait être fait manuellement, on m’avait appris à le faire !

-… faire les commissions en ville, l’inventaire des produits, apporter le courrier… Enfin, je pense que je n’ai mentionné que ce qui était essentiel !

La jeune dame ne semblait pas trop ravie de mes explications. Ou du moins semblait démontrée une pointe d’ennui. Hey ! C’est elle qui m’a demandé de lui raconter ma vie professionnelle ! Je n’ai jamais dit que c’était super passionnant ! Moi ça m’occupait bien l’esprit et je conservais en tête que je travaillais pour obtenir le but ultime : quitter cette île pour trouver l’équipage qui voudra bien de ma présence ! Il n’y avait que de mauvais pirates qui passaient sur Mirror Ball : pas un pour voir mon potentiel ! C’était leur perte après tout ! Mais ça me causait des problèmes pour voyager…

La supposée espionne changea ensuite de sujet et s’intéressa à un sujet plutôt délicat : l’état des différentes marchandises. S’il y avait eu des disparitions dans notre inventaire et si j’en savais quelque chose. Ça, c’est bien une question qui soulève les soupçons. Vous voyez, j’avais déjà déduit que c’était une espionne, mais ceci confirmait tous les doutes : en quoi l’inventaire était important pour les employés ? Ce genre de question met la puce à l’oreille ! Si c’était un autre employé, il aurait probablement cessé de répondre à cet interrogatoire avant de tout dire au contremaître. Mais j’avais une drôle d’impression… Cette question, elle ne la posait pas par manque de connaissance, mais pour confirmer ce qui en était la cause ! Cette façon de le dire me laissait songeur… Ce n’était pas aussi simple que je ne le pensais… Pourtant, je restais de marbre et je lui dis :

- Je vais vous y conduire ! Mais à une condition : je peux connaître votre nom ?

Autant jouer la carte de l’innocence pour le moment ! Et puis, j’aimais bien avoir des noms liés à des visages ! Et puis, en me déplaçant ainsi, je pouvais rester plus discret. Après tout, si je parlais au milieu de cet endroit, c’était très simple d’écouter notre conversation. Mais avant de partir, elle me posa une question qui me fit sourire un peu. Mon rêve ? Bien sûr que j’en avais un, c’était ce qui me motivait à travailler tous les jours ! De plus, c’était probablement la seule question honnête qu’elle m’avait posée. Enfin, c’est ce que je crois ! Alors que nous marchions de bon train (enfin, moi je sais que je marchais avec entrain), je lui répondis très honnêtement ce qu’était mon rêve.

- Mon rêve ? Rien de très compliqué, bien que tous les adultes me disent que je ne devrais pas ! Je veux voyager en mer, visiter de nouvelles îles et rencontrer des gens sympathiques ! Si je travaille ici, c’est pour obtenir une place sur un des navires de la compagnie.

Bien sûr, j’évitais de mentionner que je désirais prendre me joindre à un groupe de pirate bien plus tard ! Après tout, ce n’était pas la bonne chose à faire si l’on désirait rester libre ! Mais il est vrai que j’espérais naviguer pour voyager et sortir de cette petite île. Elle était parfois oppressante, cette petite île aussi belle qu’elle était criminelle. Nous étions arrivés dans le hangar à cargaison, loin de tout regard indiscret. Je lui laissais quelques pas d’avance avant de faire un bond pour attraper la poignée de la porte de ce hangar. Avec mon poids, celle-ci descendit du plafond avant de se refermer derrière nous. De grandes fenêtres permettaient à la lumière de passé, mais tout en restant fermées du reste du monde…

Je m’éclaircissais la voix avant de dévoiler mes intentions.

-… Maintenant que nous sommes seuls… Vous cessez votre petit jeu… Pourquoi auriez-vous un intérêt pour nos marchandises si vous êtes ici pour évaluer les conditions de travail des employés ? Et pas des mensonges comme vous me raconter depuis tout à l’heure ! Sinon, je vais commencer à crier et vous allez passer un mauvais quart d’heure à tenter de fuir l’île !

Je me tenais prêt à toute éventualité. Si on m’attaquait directement au corps à corps, je me transformerais sous ma forme animale afin de lui glisser entre les pattes. Si elle sort une arme à feu, je peux toujours sauter derrière des marchandises et me faufiler entre les caisses au besoin ! Ou si elle voulait bien parler, on n’avait pas besoin d’être violent, pas vrai ? Après tout, je ne suis pas très vieux… Je savais me battre mais je préférais éviter si possible. Je ne savais pas si elle possédait des techniques d’espionne ou pire encore ! Je préférais rester prudent et si je l’avais emmené loin de tous, c’était bien pour ne pas être dérangé.

Je ne savais pas exactement quoi faire de cette dame. Elle mentait, mais elle n’était peut-être pas une espionne pour une compagnie différente… Alors pour qui travaillait-elle ? Est-ce que c’était vraiment pour le grand patron de l’entreprise ? Ou bien un concurrent qui désirait saboter les revenus de la Doskoi Panda ? Ma réaction dépendrait de la suite des évènements. Mais si elle ne me donnait pas une raison satisfaisante, je ne voyais pas pourquoi je tenterais de coopérer !

De ce que je voyais, Kanaë ne semblait pas désirer l’affrontement. Plus de mensonge, elle avait décidé de jouer cartes sur table. Pour moi, c’était une bonne nouvelle. Mais pour elle… Ne venait-elle pas d’affirmer qu’elle ne devait pas dévoiler sa propre identité ? Soi-disant que c’était pour éviter de me céqu’estré… secêster… de me capturer ! Ce n’était pas la première personne qui me sous-estimait, mais je ne savais pas si elle avait les capacités pour le faire. Mais je jugeais être capable de sonner l’alerte si on m’attaquait.

En fait, elle savait probablement que ma coopération était la seule solution pour éviter que cette mission ne tombe à l’eau !

Elle me lança d’ailleurs ce qui semblait être une sorte de carte de membre de la marine. Avec une photo, un nom, matricule et tout le blabla qui était peut-être habituel sur ce genre de preuve d’identité. Je n’en avais jamais vu, alors elle pouvait bien être fausse ! Il n’y avait pas beaucoup de marines dans le coin et je ne leur avais jamais demandé de me montrer une carte de membre. Mais en regardant cette carte, je ne pouvais pas m’empêchais de rigoler un peu.

- En fait, tu es une double bleu ! Peu d’expérience avec la marine, je doute que tu les aies rejoints bien plus jeune ! Dans tous les cas, j’imagine qu’ils n’enverraient pas une seule personne pour faire enquête. J’espère que si vous avez des copains qu’ils ne dévoileront pas leur identité facilement ! Si ça s’apprend que le gouvernement fait des recherches ici…

La moitié de l’île était remplie de hors-la-loi ! S’ils découvraient des jeunes recrues de la marine fouine dans leurs affaires… Quelques-uns perdront des dents, des doigts et peut-être plus ! À moins qu’ils soient super balèzes ! Je tenais la carte entre mon pouce et l’index, la secouant un peu. Entre mes doigts, j’avais quelque chose qui pouvait ruiner des vies. Mais à quoi bon ? Livrer des marines à des hors-la-loi n’était pas mon genre ! Et puis, depuis l’incident avec Rag Jader, les hors-la-loi m’évitaient comme la peste. Les spectateurs de la capture avaient probablement embelli la réalité : j’étais un véritable monstre à leurs yeux !

Je m’approchais donc de Kanaë pour lui rendre sa carte. Si elle disait vrai, c’était une situation complexe. Il y avait donc quelque chose qui se tramait au sein de la compagnie ? Assez pour que l’on envoie quelques personnes pour faire une enquête. Ce n’était pas rien ça ! Dans tous les cas, je n’avais pas vraiment de raisons de lui mettre des bâtons dans les roues. J’oserais même dire : c’était à mon avantage de coopérer avec les forces de l’ordre ! … Uniquement cette fois par contre !

- Les rapports officiels sont dans le bureau du contremaître, mais je sais qu’il n’y a pas de cargaisons qui ont disparu sans laisser de trace. Quelques objets ici et là, mais rien d’inhabituel ! Mais ce qui peut t’intéresser, c’est de savoir que le nombre de cargaisons a diminué depuis quelque temps. S’il y a de la magouille, ce n’est pas un détournement de marchandise ! Peut-être que quelqu’un empoche quelques berrys pour arrondir les fins de mois ?

Pour les chiffres exacts, je ne les connaissais pas. Je n’avais pas besoin de connaître l’argent dépensé pour les produits que l’on achetait afin de les revendre ! Non, moi c’était de m’assurer que l’inventaire soit intact ! De ce que je savais, rien n’avait véritablement disparu massivement. Du coup, s’il y a des problèmes d’argent, ce sont ceux qui s’occupent du financement qui sont en cause. Et qui sait ce que l’on peut faire avec une telle somme ! Dans une île pleine à craquer d’une main d’œuvre hors-la-loi, c’était une arme puissante ! Ou bien s’acheter un fruit du démon ? Je savais que ses fruits se vendaient parfois à un prix d’or ! Pour le moment, je n’en savais pas plus… Ce qui rendait cette situation plus intéressante !

Et puis, si j’aide le gouvernement à régler le problème, on glisserait un petit mot en ma faveur non ? Peut-être que je pourrais quitter Mirror Ball plus rapidement ?

Les informations que je lui avais données ne semblaient pas lui déplaire. En fait, Kanaë n’était pas sotte et savait exactement ce qu’elle cherchait. Si elle cherchait des informations, il était évident que le bureau du contremaître serait le premier endroit à visiter. Ensuite, qui sait ? Je ne savais pas exactement ce qu’elle pouvait tirer de ses papiers. Je doute qu’il soit écrit en grosse lettre la liste des coupables! Peut-être que les documents étaient falsifiés aussi! Tout ce que je savais, c’est qu’il était presque le seul à les posséder. Après, il faut monter plus haut… Mais je doute que les grands patrons, s’ils sont impliqués, laissent l’accès de leurs papiers à la marine. D’ailleurs, j’espérais qu’aucun autre bleu ne viendrait nous ruiner la journée!

Cependant, ma coopération n’était pas vraiment liée à la possibilité d’une récompense… Enfin, si elle donne une récompense, j’en serais bien heureux! Mais dans les faits, c’était plutôt par loyauté à mon employeur!

- Attendre quelque chose en retour ? Oui et non… Si j’aide à tirer tout ça au clair, on me sera reconnaissant! Peut-être assez pour sécuriser ma position sur un navire marchand d’ici quelques mois… Ce n’est pas comme si je tentais de nager vers la lune! Mais que j’aide ou non, j’obtiendrais ce que l’on m’a promis en temps et lieu !

Bien sûr, peut-être que l’on m’accorderait quelques faveurs, mais il était bien possible qu’ils n’en fassent rien. Après tout, qu’est-ce qu’avait bien pu faire un enfant aussi jeune dans cette sordide affaire ? Je ne me mentais pas : c’est probablement le gouvernement et la marine qui obtiendraient la gloire! Mais pour moi, aider la marine qui tente de régler un problème de la compagnie n’était pas une mauvaise action! On ne pouvait pas me le reprocher! Sinon, je pouvais dire qu’elle m’avait embobinée et obligée à l’aider!

Je n’avais vraiment rien à perdre dans tout ça…

Je commençais à réfléchir à un plan. Je marchais rapidement, de droite à gauche, en face d’une rangée de caisses. Le problème n’était pas de trouver le contremaître ni d’infiltrer son bureau, mais simplement de s’y rendre! Bon, pas pour moi, mais pour elle! C’était une zone pour employer seulement ! Si quelqu’un venait dans le hangar à ce moment, je pouvais prétexter une visite guidée. Mais ça, je pouvais uniquement le faire près de l’entrer! Mais le bureau du contremaître était bien plus loin encore!

- Pour le bureau du contremaître, il est dans une ancienne chaumière. Toute petite. Avec une fenêtre et une petite cheminée. Sinon, on peut toujours tenter de prendre son trousseau de clés et espérer ne pas être repéré. Mais sans offense… Ils vont te repérer en moins de deux !

Non seulement elle n’avait pas le profil d’une travailleuse ici, mais les employés de la compagnie se connaissaient presque tous dans cette zone! Les visiteurs n’avaient pas la permission de visiter à leur guise après tout! Et puis, sur les quais, c’était en grande majorité des hommes qui y travaillaient. Alors difficile de créer un déguisement digne de ce nom… Et je doute que de voler un badge et de voyager avec un "Roger" aussi féminin se fasse sans problèmes…

Bien que j’aie accepté de travailler avec elle, je préférais conserver certaines choses cachées pour l’instant. Elle n’avait pas besoin de connaître mes capacités de zoan! Après tout, elle était dans la marine! Un fruit du démon était unique : il serait facile de me retrouver par la suite! Il suffisait de tendre l’oreille et d’écouter les récits d’un panda roux qui gambade les mers! Et si je devenais pirate plus tard, je préférais ne pas m’attirer d’ennuis pour l’instant. Mais si elle désirait faire les choses elle-même, il y avait quelques solutions quand même! Il faut simplement trouver un bon plan!

- Je peux tenter de les obtenir moi-même, sinon il faudra attendre la nuit! Dans tous les cas, mieux faut sortir d’ici avant que l’on se fasse des idées! Tant que tu es avec moi, personne ne se posera trop de questions.

Avant d’ouvrir la porte coulissante, je me retournais une dernière fois vers Kanaë en lui lançant un grand sourire. Je rougissais probablement un peu de ce que j’allais dire. Je n’avais pas l’habitude de vanter mes loups-anges, mais j’étais très possiblement l’enfant le plus dangereux d’East Blue! Ce n’était pas vraiment de la vantardise, mais plutôt un constat que je fais de tout ça. Après tout, j’avais une ambition qui me poussait à continuer! Ma voix était pleine d’assurance et je n’hésitais pas à lui confirmer que je ne serais pas un fardeau!

- Et puis, il ne faut pas avoir peur! Je connais l’île comme ma poche et j’ai déjà survécu à des fusillades contre des hors-la-loi! Faut pas se fier à l’âge, il n’y a pas plus dangereux qu’une personne que l’on sous-estime !

Je ne doutais pas vraiment des capacités de Kanaë, mais il était vrai qu’elle ne pouvait pas m’aider pour l’instant. Pas à la lumière du jour dans tous les cas ! L’un des grands avantages qu’elle possédait était de travailler incognito ! Et si les autres marines se font attraper à poser des questions, l’attention ne serait peut-être plus entièrement sur elle. Ceci dit, je devais faire vite si nous ne voulions pas attirer l’attention sur nous. Avec un peu de chance, je serais revenu dans quelques minutes ! Bien que l’offre de me fournir de l’aide fût bien appréciée, je doutais qu’elle ne soit nécessaire. Mais c’était toujours bien de savoir que l’on était protégé !

Enfin, si elle ne me racontait pas d’histoire ! Bien que je doute qu’elle me mente pour l’instant. Après tout, pourquoi me lancer une carte prouvant son allégeance au gouvernement ? Elle prenait trop de risque si je me fais capturer ! Non, je pense qu’elle ne me mentait pas. Si je peux me débrouiller seul, je me sentirais peut-être plus en confiance pour l’instant. Mais l’idée d’avoir un plan b était réconfortante.

- Je devrais me débrouiller. Ce n’est que l’emprunt de quelques papiers après tout ! Si on pose des questions, dis que tu attends quelqu’un !

Je préparais donc mon plan de match mentalement. J’avais déjà fait bien plus difficile auparavant ! Et puis si j’échouais, est-ce que je pouvais vraiment prétendre à mes rêves ? J’imaginais presque la déception des pirates qui me regarderaient, capable de sonder mon âme… Et qui riaient en observant que j’étais incapable de voler un document sans être attrapé ! Mais avant que je me dirige vers le bureau du contremaître, j’entendis une dernière question qui se posait avant mon départ. Qui pouvait bien contrôler une partie des détournements ? Je n’étais pas devin et je n’en avais pas la moindre idée ! Les longues énumérations, ce n’était pas le truc de la bleu non plus… Et avec ce que je savais… Ça pouvait être presque n’importe qui !

- Aucune idée ! Enfin, je sais bien qui ils sont, mais je ne sais pas qui peut bien responsable si c’est le cas ! Autant dire que la seule personne que je ne soupçonne pas sur cette île est la boulangère !

Je me retournais un instant avant de quitter les lieux et de hausser les épaules. Après tout, je connaissais bien cette boulangère presque bicentenaire ! Elle était très vieille, alors je pense qu’elle devait être aussi âgée. Mais Kanaë ne la connaissait pas du tout ! Autant lui expliquer mon raisonnement après tous.

- Quoi ? Une personne qui fait du bon pain ne peut pas être mauvaise !

Pour le moment, alors que je m’élançais vers le port, je prenais une démarche tout à fait normale. Pas besoin d’être discret à ce moment précis. Je rencontrais certains coéquipiers qui me saluaient. Mais quand on me demandait de les aider, je leur répondis que je devais chercher et porter des documents. Ce qui n’était pas du tout faux ! Bien vite, mon objectif était en vue et je commençais par frapper à la porte. Mais sans réponse. Alors l’endroit était vide, tant mieux ! Je tournais donc le coin avant de prendre ma forme animale et me glisser par la cheminée. Ils ne connaissaient pas mon pouvoir, alors personne ne pourrait se douter de la moindre chose.

À moins de n’avoir rien à faire de leur vie que de regarder la cheminée d’une ancienne chaumière… Alors là, peut-être qu’il y aurait des substitutions sur le comportement de cet animal. Ou soupe-pistion… Pourquoi les adultes utilisent des mots aussi compliqués ? Et pourquoi je m’entêtais a les imités ?

Après une recherche plutôt rapide, je trouvais des documents qui semblaient dignes d’intérêt. Enfin, je laisserais à Kanaë le plaisir de lire tout ça ! C’était son travail après tout ! Je glissais les documents dans mes poches avant de ressortir comme j’étais entré. Ni vu ni connu ! Tout allait bien pour l’instant !

Rien n’était vraiment simple on dirait… À peine étais-je parti que la situation s’était envenimée ! Kanaë était un véritable aimant à problème ! Même moi, je n’arrivais pas à attirer autant l’attention ! Enfin, ça ne semblait pas si mal. Bien qu’elle venait de faire partir au pas de cours un employé ! Ce qui avait, bien évidemment, attiré l’attention de la sécurité ! La situation était gérable après tout : on me connaissait bien après tout, je pourrais probablement mentir pour passer notre chemin ! Mais je devais improviser quelque chose ! Je ne pouvais pas dire qu’elle était une simple touriste après tout. Et je doute qu’il me prenne au sérieux si je lui dis qu’elle est ma sœur!

J’avançais rapidement, afin de la tirer hors de ce mauvais pas. Ce n’était pas si difficile que ça. Les adultes ne pouvaient jamais savoir quand je mentais ! C’était bien pratique ! Bien que je n’aimais pas toujours agir de la sorte. Mais bon, tant pis, il y a urgence ! Le truc, c’était de te tenir à une seule version des faits. Dans le pire des cas, pour les enfants, on disait que l’on fabulait et que l’on s’inventait des choses. Mais l’attention serait sur moi et non pas sur Kanaë. Je n’avais rien à perdre après tout. J’arrivais donc au pas de course avant de me mettre sur scène.

- Je suis là ! Désolé d’avoir fait attendre !

- Ah, c’est toi Pumori. Je peux te demander ce que fait cette personne ici ? Ou du moins pourquoi elle t’attendait ici ?

- C'est une cousine éloignée de mon tuteur. Ou quelque chose du genre, de la famille si j’ai bien compris. On m’avait dit de faire attention si je la retrouvais ! Ou si ELLE me trouvait ! C’est la première fois qu’elle vient sur Mirror Ball après tout ! Je vais simplement lui montrer le chemin de la maison avant de revenir !

- Ça va, je vais laisser passer pour cette fois. Mais la prochaine fois, attendez à l’extérieur des zones de travail. Non seulement c’est dangereux, mais on pourrait s’imaginer de drôle de choses lorsque des inconnus rôde dans les parages…

Je remerciais le gardien avant de prendre la main de Kanaë pour la guider hors d’ici. Pas pour la forcer, mais simplement pour la conduire quelque part de plus sécuritaire. J’avais avec moi les papiers, mais ce serait idiot de lui donner dès maintenant ! Non, j’avais déjà mon idée là-dessus… Alors que nous nous éloignions de l’endroit, je pu enfin lui glisser deux mots sur ce que je pensais :

- Ouf,ce n’est pas passé loin ! Mais c’était vraiment nécessaire d’envoyer pleurer un adulte comme ça ? Ou de lui faire peur à ce point ? À la vitesse qu’il courrait, je n’ai pas regardé très attentivement… J’espère seulement qu’il aura trop honte pour parler de toi ce soir après le travail. Ce n’est pas ta spécialité d’être discrète ?

Je rigolais un peu sur la dernière phrase. Bon, ce n’était pas une situation très grave, mais pour une personne qui doit faire de l’infiltration… Il y avait du travail à faire ! Mais avec les documents que j’avais, peut-être pourrait-elle trouver la solution que je ne voyais pas ? Je lui ai également mentionné que j’avais les papiers qu’elle cherchait. Je devrais retourner travailler, à moins de trouver un excellent moyen de ne pas être soupçonné, mais ça donnerait à la bleue un peu de temps pour regarder tout ça, non?

Alors que nous quittions la propriété de la Doskoi Panda, je comprenais un peu plus pourquoi Kanaë avait réagi de la sorte. Enfin, je crois..? Je n’y comprenais rien dans le domaine de relation amoureuse. Pour être franc, j’étais habitué d’observer des situations étranges avec les adultes… Après tout, dans une taverne et de l’alcool, les gens sont encore plus étranges. Sans parler que nous sommes à Mirror Ball ! Plusieurs claques ont été données et reçues, beaucoup de bisous ont aussi été faits. Une fois, après une grande bagarre, il y avait déjà eu deux mecs qui se sont embrasés aussi. C’est fou ce que l’alcool et les coups sur la tête peuvent faire pour donner un coup de pouce à cupidon !

Mais pour moi, je n’y voyais pas vraiment l’intérêt. C’est trop étrange pour moi ce que font les adultes. Toujours chercher à être ensemble à tout moment. Enfin, on m’avait expliqué que c’était normal : sans parents, c’était impossible d’avoir des enfants ! À l’orphelinat, il y avait des rumeurs qu’il faut des bisous pour avoir des bébés. Mais avec tout ce que j’ai vu à présent, je me doutais que ce n’était pas vrai.

Mais juste au cas où, je préférais éviter d’en donner…

Je fus tiré de ma réflexion lorsque la marine me remercia des efforts que j’avais faits. Je rougissais un peu aussi quand elle me dit que j’étais plein de ressource. Oh, ce n’était rien vraiment ! Mais j’appréciais quand même que l’on reconnaisse mes efforts ! Je ne pouvais pas rester très longtemps, alors je me dépêchais de lui remettre les papiers que j’avais sur moi. Mais j’avais maintenant une nouvelle mission : trouver d’autres indices pour déterminer ce qui se passait réellement. J’avais peut-être une idée ou deux en tête pour commencer mes recherches…

- On se revoit plus tard alors ! Bonne chance pour trouver quelque chose !

Je trouvais dommage qu’elle quittait déjà pour se trouver un coin tranquille. Elle semblait avoir fait son choix. Sinon, je lui aurais volontiers trouvé une chambre à la taverne où je résidais ! Mais ce n’était pas plus mal au final : elle serait probablement plus productive loin de la danse et de la musique. Mais pour mon cas, je devais retourner aux quais pour travailler. La première chose que je devais faire était de demander une copie des papiers que j’avais empruntés afin que personne n’apprenne leur disparition. Ce qui n’était pas trop difficile à faire ! Je n’avais qu’à dire que j’avais besoin des chiffres d’inventaires et tout ce qui était relié. Ni vu ni connu, après que les copies soient dans mes mains, je les ai rapidement placées dans le bureau du contremaître.

Sinon, je pense que la journée était relativement sans embrouilles et plutôt ennuyante. J’étais bien plus excité à la possibilité de découvrir ce qui se passait dans la compagnie ! J’avais bien tenté d’écouter à travers les portes ou de bien tendre l’oreille pendant que je travaillais, mais peu de choses me semblaient pertinentes… J’avais bien entendu quelques rumeurs sur la disparition d’un des navires de la compagnie, ce qui était peut-être responsable de la diminution du nombre de cargaisons. J’y voyais là une couverture idéale : un navire que l’on pense encore à la compagnie qui vend des produits de la compagnie pour tout empocher. Ensuite, si on pouvait trouver qui avait volé le navire… Peut-être que des hors-la-loi utilisaient ce navire comme couverture pour vendre et obtenir des produits de contrebande ? C’était une hypothèse à creuser du coup !

Je rejoignais donc le point de rendez-vous après cette journée de travail. J’étais le premier arrivé ! J’espérais ne pas trop attendre ! Assis sur une caisse avec un petit sac de bonbons qui était sur moi, je pouvais aisément observer les gens qui passaient. Dès que je verrais Kanaë, je pourrais lui faire signe rapidement !

Je n’ai pas eu besoin d’attendre bien longtemps pour apercevoir la bleue qui arrivait vers moi. Elle ne le disait peut-être pas, mais elle semblait un peu fatiguée… Ou du moins elle avait le visage d’une personne qui s’était plongé dans un livre ennuyant un peu trop longtemps. J’imaginais que d’éplucher une liste de chiffre n’était pas la chose la plus intéressante ni la plus simple à faire ! Mais comme elle ne semblait pas être triste ou désappointée, elle avait probablement déchiffré l’un de ses secrets ! En engouffrant un dernier bonbon, je refermais le petit sac avant de le glisser dans mes poches. Peu importe ce que l’on pouvait dire, j’étais étonné que les adultes n’en mangent pas autant que moi. Après tout…

Le sucre, c’est la vie !

Bien qu’elle semble courtoise, l’esprit de la marine était bien évidemment fixé sur ce que j’avais pu obtenir comme information. Ce qui était à la fois très bien, mais également un peu triste. Je concevais l’importance de rester professionnel, mais j’espérais naïvement que l’on soit passé à une autre étape. Comme si je ne lui dirais pas ce que je savais sur le sujet ! Après tout, ce n’est pas elle qui me forçait à coopérer, j’étais ici de mon propre chef ! Chaque chose en son temps, je pouvais bien lui dire comment s’était passé le reste de ma journée !

- Oh, rien de trop compliqué aujourd’hui. C’est moins fatigant que de courir toute la journée autour de l’île !

Je lui montrais le chemin pour nous diriger à la boulangerie. À cette heure, il y avait souvent de nouveaux pains sortant du four, prêts pour un repas du soir ! Mais je penchais la tête en pensant à l’expression de Kanaë. Celle-ci me semblait être bien étrange ! Après tout, c’était bien plus amusant si nous pouvions deux les deux nous en profiter ! Mais si on m’offrait le repas, je n’oserais pas refuser ! Une fois à la boulangerie, je saluais la propriétaire qui ne m’était pas inconnue. Toujours avec un sourire aux lèvres, de gentils commentaires et un rire à vous réchauffer le cœur. Une personne qui était vraiment bien, je vous jure ! L’une des premières personnes à m’offrir un emploi avant même que j’aie un toit ! Je pris un petit pain, capable d’entrer dans le creux de mes mains. Mais ce n’était pas n’importe quel pain ! C’était un délice culinaire ! Un pain cuit avec quelques morceaux de chocolats et des petits fruits rouges. J’avais oublié leur nom… Mais c’était vraiment bon !

- Un des meilleurs pains que je connais ! Un peu sucré, alors ce n’est pas pour tout le monde ! Mais il y en a pour tous les goûts à Mirror Ball !

Je commençais déjà à grignoter mon trésor, me promettant d’obtenir la recette avant mon départ de cette île. Mais comme il était encore tout chaud, je prenais mon temps entre deux bouchées ! Après que l’on ait terminé de nos achats, je me dirigeais vers une partie du quai qui était normalement réservé aux petites embarcations de la population. Je m’assis donc là, les pieds au-dessus de l’eau, à regarder la mer pendant quelques instants. Le coin était calme et, entre deux bouchées, j’expliquais à Kanaë mes dernières trouvailles.

- J'ai appris qu’il y avait un navire qui a disparu il y a quelques mois. Normalement, ils sont faciles à retrouver : c’est tous des navires avec "doskoi" dans leurs noms. Doskoi Furet, Doskoi Fennec, Doskoi Chihuahua… Ce ne sont pas les navires les plus aisément dissimulés ! D’après moi, ils vont utiliser ce navire comme couverture pour passer des marchandises illégales sous la protection de la compagnie. C’est mon meilleur avis sur le sujet.

Nous nous étions donc installés, en train de grignoter pendant que nous discutions de ce que nous savons. Les dossiers étaient vraiment faussés… Ce qui me fit réaliser une chose plutôt importante. Comme j’étais celui qui s’occupait de l’inventaire, le contremaître pouvait dire que c’était à cause de mon inexpérience que les chiffres étaient faussés ! Bien que ça n’ait pas de relation concrète avec ce que nous devions faire, je réalisais à quel point il s’agissait d’un plan fort bien dissimulé. Si Kanaë n’avait été envoyée pour faire une enquête, je ne me serais jamais douté ! Cependant, quelque chose clochait dans ce que la marine me disait.

Et pas parce qu’elle disait quelque chose de mauvais, mais simplement parce que ça ne collait pas…

- Des listings non officiels dans un bureau sans surveillance ? C’est pas un peu de la négligence ça ?

Pour un plan aussi risqué, pourquoi garder des preuves du crime dans un bureau ? J’étais discret, mais je me doutais bien qu’il y aurait quelqu’un pour surveiller ! Pendant un instant, je regardais par-dessus mon épaule. J’avais un doute… Peut-être que c’était un piège ? Je ne pensais pas que nous étions suivis, mais… C’était un peu simple non ? Si un enfant de 10 ans peut ruiner vos plans, êtes-vous vraiment sûr d’être de véritable hors-la-loi ? Je pouvais bien tenter de suivre le contremaître, mais je devais être prudent. Si c’était un piège, il y aurait de la compagnie ! Peut-être des hommes en habits qui portent des lunettes de soleil, même durant la nuit, qui tenterait de le protéger ! Là, j’avais encore l’impression d’être dans une histoire d’espionnage !

Sinon, pour ce qui est de mes connaissances sur le contremaître… J’en connaissais bien peu. Dans le cas où je réussissais à suivre le contremaître et à trouver sa cachette secrète, qu’est-ce que l’on ferrait ensuite ? Je suis prêt à parier qu’il n’y aura pas qu’une seule personne pour un réseau de contrebande !

- Je ne sais pas. Enfin, je crois qu’il gère l’ensemble des quais, mais je n’en suis pas sûr. Sinon, on fait quoi si on tombe sur eux ? S’ils ont le contrôle d’un navire, ils doivent avoir beaucoup d’hommes à leur service ! Si nous ne sommes que deux, ce sera un peu difficile…

En deux autres bouchées, j’avais terminé mon repas. Mais j’avais ma petite idée pour la démarche à suivre. Je devais suivre le suspect alors que Kanaë devait faire quelque chose de bien plus important : trouver de l’aide. Ou du moins, réunir les agents sur l’île. S’ils peuvent nous aider, ce serait plus simple que s’ils se font démasquer. J’irais bien les chercher moi-même, mais ils ne me connaissaient pas. Autant tenter de convaincre un hérisson qu’il est un oiseau que de convaincre des marines que je suis un ami. Mais comme ma partenaire ne connaissait pas les alentours, elle aurait besoin de quelque chose pour l’aider. Bien vite, je sortais mon calepin et mon crayon. Dessiner une carte, ce n’était pas trop compliqué ! Avec les grandes rues, les endroits qui sont des attrape-touristes. Elle ne serait probablement pas la plus jolie, mais ce ne serait pas un croquis d’une assiette de spaghettis ironiquement nommé Mirror Ball.

- Tiens, je vais te faire une carte pour tenter de retrouver tes autres… Compagnons ? Associés ? Amis ? Bleus ? S’ils ne sont pas perdus dans les pires endroits de l’île, ils devraient être faciles à trouver… Sinon, autant dire que c’est peu probable de les retrouver…

Je tentais de mettre les touches finales à ma carte avant de l’offrir à la bleue. Bon, je n’étais peut-être pas habile en dessin, mais c’était néanmoins compréhensible ! Kanaë semblait également de mon avis pour demander de l’aide à ses compagnons. Je me sentirais plus en sécurité avec un groupe pouvant m’aider. Bien qu’il s’agissait de membres de la marine… Mais bon, je n’avais rien à craindre d’eux pour l’instant. Après lui avoir donné ma carte, je sentais une pointe de fierté qui me montait à la tête. Faut pas dire ça, je vais rougir si ça continue ! Et on ne me surnomme pas le p’tit rouge pour cette raison ! Mais j’appréciais quand même l’attention et la reconnaissance que Kanaë me portait. Elle ne le savait probablement pas, mais elle était l’une des rares à me dire de telles choses. Normalement, c’est à peine si on a confiance en moi !

Malheureusement, bien que j’aie fait de grands efforts pour ma carte, ceux-ci seraient inutiles au final… Dans un murmure qui ne cachait que très peu ma déception, je lui répondis :

- Elle est pourtant très bien ma carte…

Et puis, comme on le dit si bien les nombreuses compagnies qui s’occupent des publicités : ce n’était peut-être pas parfait, mais c’était mieux que rien ! Par contre, elle avait un bon moyen de retrouver ses compagnons. Avec des escargophones, tout était beaucoup plus simple ! Je devrais penser à en acheter quelques-uns quand je serais dans un équipage. La communication, c’était hyper important après tout ! Je me voyais déjà avec mon den den mushi alors que j’étais en train de donner des informations critiques à l’équipage. Mine de rien, j’avais eu une bonne idée grâce à cette démonstration ! J’attendais quelques instants, toujours assis à regarder tout autour. Décidément, je devenais de plus en plus parano aujourd’hui ! Mais la possibilité que quelqu’un soit à notre recherche était présente. Une fois que tous les appels étaient faits, Kanaë revint vers le quai en me prêtant son propre den den. Pour que j’aie un moyen de la rejoindre si je trouvais quelque chose d’important. Elle me demandait d’être prudent également… Mais pour un enfant qui avait fait confiance à une agente du gouvernement, il était facile de déterminer que je n’étais pas le plus sage et le plus prudent !

- J’y penserais, mais je ne peux pas promettre !

Nous nous quittions donc aussi rapidement que nous nous étions rencontrés. Je me dirigeais bien sûr vers les offices du contremaître. Bien que je n’aille pas directement dans son bureau, je désirais m’installer sur le toit d’un bâtiment à proximité. Je ne le louperais pas ! Au moindre mouvement, je le prendrais en chasse pour me diriger vers son repaire ! Mais pendant quelques heures, c’était le calme plat. Je pouvais le voir travailler à travers l’une des fenêtres. Regardez-le écrire des propos diaboliques sur ses feuilles. Il mettait à mal la Doskoi Panda, je n’allais pas le laisser faire tant que je travaillais ici !

Je fus tiré de mes pensées par la venue d’une inconnue, accompagné par le gardien de sécurité. Enfin, inconnu était un terme plutôt flexible. Si je ne la connaissais pas directement, je pouvais reconnaître qui elle était. Et bon sang, ce n’était pas quelqu’un que j’espérais voir aujourd’hui ! Des vêtements noirs qui la recouvraient comme un voile. Une robe de la même couleur partiellement déchirée au sol…

Certaines personnes racontaient des histoires sur une créature mythique vivant sur cette île… La légende racontait l’histoire d’une femme qui avait rencontré l’amour sur MirorBall et qui, le jour de son mariage, avait trouvé la mort dans un incendie. Je ne sais pas du tout si je fais confiance à cette légende, mais cette femme était connue dans les pires recoins de l’île… Et si ses pouvoirs pouvaient semblés surnaturels, ma position comme utilisateur de fruit du démon me prouvait qu’elle était également comme moi. Alors qu’elle entamait une conversation avec le contremaître, je sortis mon combiné avant de faire passer mon message.

- Oui allo ? Coucou, c’est moi ! Heum… Je ne sais pas si vous avez des objets en granite marin ou des trucs qui peuvent vaincre un utilisateur de fdd avec vous, mais ça va brasser ! On a affaire à la Banshee !

Oh saperlipopette, ce n’était pas la situation que je désirais aujourd’hui ! Et ce n’est pas uniquement par son apparence ou par les histoires que l’on dit d’elle ! Vous savez, elle n’avait pas la réputation d’un ange, loin de là ! De ce que je savais, c’était une femme très dangereuse qui n’hésitait pas à prendre ce qu’elle désirait. Je n’avais cependant pas la moindre idée sur son affiliation dans cette affaire. Était-elle engagée par le contremaître ou est-ce que ce dernier travaillait pour elle ? Peut-être qu’elle travaillait sous les ordres de quelqu’un d’autre ? Et c’est ça qui me préoccupait. Je pouvais aisément connaître l’affiliation de plusieurs groupes de hors-la-loi et je connaissais les figures les plus importantes.

Mais sur la Banshee, à l’exception de son existence, je ne savais rien. Et par conséquent, la majorité des individus de l’île n’avaient aucune information sur elle !

La seule chose que je savais d’elle était qu’elle pouvait crier très fort. Assez pour rendre jalouse la plus indigne des chanteuses d’opéra ! Fracasser le verre était simple : je me demandais si elle pouvait fracasser des os ! Je restais perché sur le toit pour le moment, mais je fouillais déjà mes poches pour trouver quelque chose pouvant me boucher les oreilles ! Je n’avais pas envie de terminer la journée avec un mal de tête légendaire ! J’espérais simplement que les marines auraient fait de même ! J’espérais qu’ils aient un bon plan… Pour une fois, je n’en avais pas ! Mais s’ils pouvaient distraire la Banshee, je pourrais tenter de l’affronter au corps-à-corps. Et pour ça, malgré mon âge, j’étais plus doué que les marines !

Bien vite, j’entendis des bruits. Ou plutôt un empressement général à quitter les lieux. Apparemment, les bleus avaient cru bon de demander à tous de quitter les lieux. Niveau discrétion, ce n’était pas très malin. Mais niveau protection des civils, je leur accordais la note de passage. Le gardien de sécurité, qui accompagnait la Banshee, semblait remarquer également tout ça et semblait presser les deux compères à sortir… Un cri sortant des enfers… Plus fort que les alarmes que j’avais jadis entendues… Plus fort que le bruit des canons ! J’avais mis des bouts de tissus pour boucher mes oreilles plus tôt, mais je ne pouvais m’empêchais de les couvrir une fois de plus. Le pauvre homme… Il était à bout portant de cette attaque. Bien que sa tête n’ait pas explosé, il était maintenant au sol, du sang lui sortant du nez et des oreilles.

Bon, d’accord… Peut-être que le corps-à-corps était une mauvaise idée après tout…

Du haut du toit, j’avais une excellente vision de ce qui se tramait. Les cinq recrues s’étaient positionnées à couvert, mais avec assez de distance pour ne pas être tous happés par une seule attaque. Le contremaître semblait se terrer dans son bureau. Ce n’était probablement pas un guerrier, mais simplement l’une des têtes pensantes de cette histoire. La première action des marines fut de tenter d’abattre l’utilisatrice de fruit du démon avec leurs fusils. Cependant, contrairement au cri plus tôt, la Banshee chantonna quelques notes avec assez de forces pour détruire les balles qui se dirigeaient vers elle. Pendant que les recrues rechargeaient, elle prit l’offensive. Un nouveau cri se fit entendre, mais bien plus dangereux cette fois. Devant elle, dans une ligne presque droite, une déflagration commença à détruire le sol avant de se fracasser contre le mur qui servait de couverture à l’un des marines. J’espérais qu’il avait eu le temps de sauter hors de danger !

Et moi, dans tout ça ? C’était une excellente question ! Que devais-je faire ? Je ne pouvais pas agir sans me mettre en danger… Mais si je devais le faire, je devrais agir en tant que zoan. Pour l’instant, je descendais de mon siège, espérant ne pas me faire repérer par la Banshee. J’allais tenter de la contourner avant de tenter une attaque-surprise. J’espérais que Kanaë avait eu une idée, je ne l’avais pas encore aperçu.