La pièce était sombre. Les volets fermés ne laissaient entrevoir que de maigres rayons de soleil, comme s’il s’agissait d’une tradition criminelle de machiner dans l’obscurité. Une bougie comme unique source de lumière permettait d’observer le plan de l’île, ainsi que quelques pions déplaçables qui représentaient chaque membre de leur unité. Cette pénombre avait bien sûr un intérêt : masquer leur présence à ceux qui se trouvaient de l’autre côté. Le bâtiment en lui-même avait été vidé de ses habitants. Pour Béryl, l’odeur ferreuse familière lui indiquerait le sort des propriétaires de ce petit endroit, et si elle ouvrait la porte d’où provenait le fumet récent, elle tomberait sur le couple de personnes âgées enfermées dans l’arrière-cuisine sans porte de sortie vers l’extérieur.

On l’avait guidée jusqu’ici. Dans un premier temps, on lui avait fait descendre dans une petite ruelle de la ville de locaux, puis on avait ouvert une trappe qui menait à une cave. Ensuite, elle avait remonté les étages par un escalier sûrement aussi vieux que le bâtiment, peut-être plus ancien. Si elle s’était intéressée aux exploits de guerre, elle pourrait reconnaître qu’il s’agissait d’un ancien bunker reconverti en cave à vin.

L’île paradisiaque était en majeure partie un centre de vacances pour touristes. Il s’agissait de Paradise C, située au Sud-Ouest de l’Archipel. C’était là que débarquerait leur cible d’ici moins d’une petite heure, et ils devaient donc finir les derniers préparatifs. Béryl avait été gardée dans le flou jusqu’à présent. Elle ne connaissait ni la cible précise, ni les autres membres de cette opération, mais on lui avait déjà fourni son épée-fouet et deux pistolets avec dix balles incendiaires chacune et cinquante balles standard. L’un d’entre eux était muni d’un silencieux, au cas où.


Petro Olexandriev & Samaël De Stefano.
Primés à 201.607.500 B. & 45.000.000 B.
Dans la pièce se trouvaient sinon des pointures au moins deux personnes qu’elle connaitrait de renommée : la première était Samaël De Stefano. Son parrain dans l’organisation sans nom semblait être à la tête de l’opération. Il avait l’air concentré sur l’organisation des troupes et bougeait quelques pions de manière régulière.

- On n’a plus beaucoup de temps.

Silencieux jusqu’ici, la seconde tête d’affiche beaucoup plus éminente que la première semblait s’impatienter. Il était armé de toute part : pistolets à la ceinture, fusil sur l’épaule, une mallette au sol, un sac noir qui contenait sûrement un second fusil avec une assise pour les attaques à longue distance : le sniper se nommait Petro Olexandriev. C’était un longues-jambes, et il imposait de par ses deux mètres largement atteints. C’était aussi la petite somme de 201.607.500 Berrys sur sa tête qui ferait sûrement dire à Béryl que l’opération menée ici n’était peut-être pas anodine. On l’avait primé pour plusieurs raisons, mais la plus célèbre restait le meurtre du troisième consul Kalhatien à Bratvaja et l'extermination des marines venus en renfort, qui lui avait valu le surnom de « Tireur de Bratvja ».

Il jeta un regard à Béryl et la dévisagea de haut en bas. De toute évidence, il était l’un des partenaires de cette jeune femme, même s’il n’en disait pas beaucoup plus.

- Commençons. A part Petro, vous n’avez pas besoin de connaître notre cible. Cependant, voici sa photo.

Il s’agissait d’un grand homme vêtu de noir sur cette photo. Ses longs cheveux blonds lui tombaient sur les épaules, tandis que son regard azur semblait percer vers l’objectif. La photo était de bonne qualité, mais personne ne saurait dans la pièce de qui il s’agissait. Il n’était pas connu dans les bas-fonds après tout.

- Il va être accompagné de gardes. Leur arrêt sur cette île, selon mes informations, servira à se ravitailler. Il sera sûrement amené à rester sur son navire, mais il y a une chance qu’il vienne sur l’île. Apparemment, il aime protéger les civils, alors nous nous assurerons qu’il ait du boulot. Le groupe de diversion provoquera un incendie, et quand les gardes envoyés pour aider seront en ville, ils s’en débarrasseront autant que possible. Cela permettra au second groupe, chargé de l’assassinat, d’entrer dans le navire et de tuer notre cible. Il faut que ce soit clean, le corps doit être identifiable, précisa-t-il en regardant principalement Petro qui lâcha une injure.

Les autres personnes dans la pièce acquiescèrent, et Samaël se tourna en direction de Béryl.

- Ton rôle est d’assister Petro ici présent s’il y a plusieurs gardes restés sur le navire. Je te présente les membres de l’escouade de diversion ? Demanda-t-il en pointant les quelques personnes qui se trouvaient dans la pièce, au nombre de deux. Oh, bien sûr nous avons des mercenaires qui se sont mêlés aux touristes, et aux civils, ils agiront en cas de besoin.

Petro Olexandriev & Samaël De Stefano.
Primés à 201.607.500 B. & 45.000.000 B.
Samaël observait le loup que la jeune femme avait ramené. Il pensa à adapter son plan pour l’utiliser, mais recula finalement devant l’instabilité des canidés. Il ne pouvait pas se permettre de l’utiliser, surtout qu’il s’agirait sûrement seulement de chair à canon si elle décidait de l’amener. S’abstenant cependant de le préciser, le tueur à gage se gratta l’arrière de la tête devant la réflexion de la jeune femme. Il avait prévu quelques grenades, de l’alcool et des allumettes, cependant il s’agissait de les utiliser pour alimenter le feu dans la ville, et pas sur le navire. En soit, les propositions de Béryl n’étaient pas dénuées de sens, elles manquaient juste du contexte qui allait avec :

- Mettre le feu au navire n’est pas envisageable pour deux raisons : la première est celle que j’ai évoquée plus haut. Il faut que notre cible soit reconnaissable même morte, or le feu fait fondre la peau. S’il est pris dans l’incendie, ce sera impossible de le reconnaître.

Il s’arrêta un instant et déplaça quelques pions sur la table.

- Je ne te l’ai pas encore dit, mais mon domaine de prédilection n’est pas de tuer. C’est la torture, la psychologie. On me surnomme, dans l’organisation, le « Délieur de Langues ». Mon plan s’appuie sur une étude de notre cible. Je ne pense pas qu’il va faire sortir ses gardes de son navire, je le sais. C’est la deuxième raison : mon plan est rôdé sur des variables que tu n’as pas. Tu as raison d’en douter cependant, car il faudra s’adapter si jamais nous échouons pour une quelconque raison.

Il fit un signe de la tête à l’une des deux personnes qui se trouvait avec eux, et cette dernière donna à Béryl une boite d’allumettes et de l’alcool, suffisamment pour déclencher un incendie s’ils s’en prenaient à la voile du navire. Elle aurait pu arriver au même résultat avec des balles incendiaires, qui en réalité étaient des concentrés de la solution qu’on lui donnait, mais si elle n’arrivait pas à viser il valait mieux qu’elle ait de quoi compenser sous la main.

Il lui montrait ici une preuve de confiance qui serait sûrement forte appréciable : elle pourrait prendre des initiatives, et son avis, s’il était censé, serait écouté. Les deux personnes chargées de la diversion ne se présentèrent donc pas, et sortirent de la pièce après avoir reçu les derniers ordres de Samaël. Petro, de son côté, s’était approché du loup et avait commencé à le caresser. Si ce dernier s’était montré réticent au début, il sentirait rapidement que résister n’était pas une option.

- Ne l’emmène pas dans la bataille, il se fera tuer. Une petite partie de nos hommes font partie de l’équipe d’extraction, précisa-t-il. Nous avons un navire qui peut quitter l’île à tout moment à l’ouest.

Ils avaient même prévu cela : de vrais professionnels. Bien sûr, le bâtiment était camouflé en bâtiment civil, de sorte à ne pas éveiller les soupçons. Les seules variables inconnues étaient la marine et de potentiels renforts appelés au début de leur assaut. S’il faudrait faire vite, la précipitation n’était pas de mise.

- Une troisième personne est déjà sur place, dit Petro. Tu as le temps de déposer ton loup sur le navire d’extraction, et de revenir en longeant l’île. Nous nous rejoindrons ici.

Il définit un point près du port au sud de l’île, sur la carte.

- La cible se trouvera dans le navire. Nous observerons les gardes partir, et tu pourras t’infiltrer. Soit tu réussis à faire sortir la cible du navire avec notre troisième allié, soit tu la tues à l’intérieur, toi-même. Tu peux donc t’habiller en docker, et t’infiltrer un tout petit peu avant près du navire, mais ne monte pas à bord tant que je n’ai pas donné le signal.

Samaël tendit un bébé escargophone à Béryl, ces petits appareils utilisés pour communiquer sur de courtes distances. Il avait sur le sien une ligne protégée qui empêcherait les écoutes. Il lui expliquerait que cela servirait à la communication lors de la mission. Lui-même resterait à diriger les opérations, et s’il avait quelque chose à lui dire il utiliserait cet appareil.

- Ca te va ?

Ce n’était pas comme si elle avait le choix, de toutes les manières. Elle pouvait donc décider de se mettre en place sur le port, s’infiltrer le plus proche possible de l’emplacement où la cible était supposée débarquer d’ici quelques temps…

La présence de Béryl sur le port n’était qu’une variable parmi tant d’autres : des femmes bourrées après une rupture étaient cependant rares sur une île aussi classe. Heureusement, elle avait prévu le coup, et ne paraissait pas suspecte aux yeux des dockers qui la prenaient en pitié. Les gaillards étaient après tout souvent de fiers marins, mariés, qui fréquentaient les bars et connaissaient les peines de l’amour. Ils travaillaient ici pour permettre à des personnes plus influentes d’obtenir les faveurs de la richesse. Des regards pleins d’empathie se dirigeaient donc sur la jeune femme quand soudain, des bruits se firent entendre.

Le fier navire arborait un étendard qui n’était pas si célèbre, en dehors des strates de la politique. Cependant, la position idéale de Béryl lui permettrait d’entendre marmonner des informations capitales : « C’est le drapeau du Royaume d’Ocker. ». Ce royaume ne payait en général pas de mine, sauf cette année. Il figurait sur la liste des cinquante royaumes les plus influents du Gouvernement Mondial. Autrement dit ? L’un des cinquante décisionnaires du sort de ce monde, tel que Béryl le connaissait. Pourquoi un navire de ce royaume arrivait ici ?

- C’est le Premier Ministre ? Il vient parfois en vacances ici, marmonna un docker. Il est venu y’a pas longtemps… Il a chopé une gonzelle ? Soupira-t-il.

Pourtant, rien ne permettait de différencier un navire officiel d’un navire officieux dans ces cas-là. L’embarcation appartenait cependant à un haut dignitaire du royaume, à en juger par qualité de l’ouvrage. Les voiles déployées amenèrent le bâtiment jusqu’à bon port, tandis que la cohue ambiante indiquait la curiosité des gens. On viendrait rapidement porter son attention sur la délégation qui quitterait le navire : principalement des personnes bien habillées mais sûrement peu habilitées au combat, qui venaient pour se ravitailler. Cela prendrait tout au plus deux ou trois heures, et ils reprendraient sûrement la mer après coup.


Garde Inflexible.
Sur le pont, une statue inflexible semblait se tenir debout. Habillé d’une armure sombre, il s’agissait certainement d’un guerrier ou d’un garde. Sa lance était un rempart infranchissable, à n’en pas douter. Les oiseaux semblaient s’éloigner en sa présence, et les mouettes évitaient son navire. Pourtant, un petit animal volant le regardait, s’étant posé à quelques dizaines de mètres de Béryl : un rouge-gorge tout ce qu’il y avait de plus normal. Aux alentours, de nombreux dockers avaient ralenti leur marche pour tenter de prendre la moindre information supplémentaire.

Il restait quelques dizaines de minutes avant le déclenchement des incendies, et un docker viendrait en direction de Béryl, un peu gêné de la voir aussi avachie :

- Relève-toi, et va décuver ailleurs, lui ordonnerait-il.

Si elle n’obéissait pas, il tenterait de la soulever par la force. Comment allait-elle faire pour s’en sortir ?

Derrière l’escarméras de surveillance qu’il avait installé quelques heures plus tôt pour pouvoir visionner la scène, Samaël était en train de sourire devant la situation dans laquelle s’était retrouvée Béryl Zast. Il ne semblait cependant pas inquiet le moins du monde : contrairement à ce qu’il pouvait sembler, elle n’était pas seule. On lui avait cependant sûrement masqué trop d’informations, ou elle n’avait pas assez insisté pour en obtenir… Cela dépendait de qui on voulait faire passer pour le méchant de l’histoire. Enfin, Béryl se mit en tête de s’infiltrer sur le navire en s’introduisant par les chargements… Ce qui aurait été une excellente idée si les dits-chargements n’avaient pas été amenés à être porter au navire à la dernière minute, justement pour éviter ce genre de cas.


Katrine Bermite
Soudain, alors même qu’elle en position, le fameux Rouge-Gorge apparut auprès d’elle en haussant un sourcil… Et reprit forme humaine entre deux boites de vin de grande qualité.

- On t’a pas dit que j’étais ton aide d’infiltration ? S’étonna la jeune femme à la chevelure brune… et à l’absence de poitrine presque antinomique à celle de la blonde. Ah… on ne te l’a pas dit, soupira-t-elle. Satané Samaël, toujours à oublier les détails. La prochaine fois c’est moi qui dir… Euh, je veux dire, les chargements ne seront mis qu’au dernier moment dans le navire, si on attend ce moment-là, on risque surtout de se retrouver au milieu de tous les gardes qui vont charger.

Elle avait elle aussi repéré le départ des gardes. Fort heureusement, elles n’avaient pas pris de retard avec ce manège qui permettrait au moins à Béryl de découvrir que tout ce qu’ils amèneraient à bord et vraiment d’une excellente qualité. Pour l’instant, ce n’était pas surveillé, mais il y aurait sûrement, pour éviter un assassinat justement, un regard très attentif sur le contenu des boites. Pour l’instant, l’objectif était de trouver une place qui leur permette d’accéder au navire.

- Petro ne fait dans pas le détail, il va sûrement juste provoquer le Chef des Gardes et nous laisser nous débrouiller avec l’infiltration, confia la jeune femme. Ah, moi c’est Katrine Bermite, ajouta la hors-la-loi en tendant une main chaleureuse en direction de sa comparse.

Le Bébé Den Den Mushi s’éveilla alors et une petite voix indiqua « Nous sommes en position. 3 avant le feu d’artifice. ». Katrine acquiescerait et si sa camarade n’avait pas entendue la conversation, elle pourrait lui dire. Puis elle repasserait sous forme totale avant d’avoir pris le temps de dire à la blonde de retourner sur le port, et de se préparer…


Toby Lagrune & Arjana Braskov

- On va tout faire cramer ! Lâcha Koby Lagrune, un jeune mercenaire qui appartenait à l’équipe chargée de la diversion.
- …

Il n’eut droit à aucune remarque de la jeune femme à ses côtés, discrète. Il s’agissait de Arjana Braskov, une des mercenaires fixes qui participait régulièrement aux opérations menées par le De Stefano, contrairement à Kody. Elle n’était pas familière avec lui, mais la taciturne n’aimait en général pas les gens bavards. Elle privilégiait l’efficacité avant tout.

Le jeune homme fit la moue devant l’absence de réponse, et tira une première balle qui alla à l’intérieur d’une maison… Et y mit presque immédiatement le feu. Un des mercenaires sous couverture avait déposé un peu d’alcool à brûler ici. Moins d’une minute plus tard, l’intensité des flammes obligerait les habitants à fuir de leur maisonnée. Il continuerait alors en direction de trois aux endroits, et ce serait le signal.

Le feu était visible depuis le port, pourtant Petro n’avait pas encore donné l’ordre de bouger. Il était en position, pourtant, cependant il attendait que les gardes partent pour aider en ville… Ce qui sembla bientôt être le cas. Il ne resta bientôt sur le pont du navire que quatre gardes et le leader de ces derniers qui se tenait debout, infranchissable.


Petro Olexandriev, "le Tireur de Bratvja".
Primés à 201.607.500 B.
Le Bébé Bébé Den Den reprendrait alors pour effectuer un peu de communication à l’adresse de Béryl :

- Je vais occuper le gars en armure… Tu vas pouvoir gérer les gardes sur le pont avant de rentrer, affirma le Tireur de Bratvja.

Et l’instant d’après, une balle allait se loger dans la tête d’un des gardes sur le navire, qui s’effondra sans avoir pu voir la mort arriver. Le rouge gorge déploierait ses ailes peu après Béryl, si cette dernière l’avait fait, et elle pourrait constater que la finesse dont elle avait fait preuve jusqu’à présent ne correspondait pas vraiment au style haut en couleur de celui chargé de l’assassinat. La diversion aurait peut-être plus correspondu à cela, cependant… Le garde hurla quelque chose qui l’empêcherait peut-être de réfléchir à tout cela, ajoutant un choc sur le choc :

- On est sous assaut ! Protégez le Roi ! Hurlerait-il.

Il devrait alors arrêter une balle et protéger les autres gardes sur le pont tandis que Béryl et Katrine y trouveraient un moyen de se débarrasser d'eux par derrière, si elles le désiraient.


Garde Royal Norwind Peelgreen.

Petro Olexandriev, "le Tireur de Bratvja" & Garde Royal Norwind Peelgreen.
Primé à 201.607.500 B.
Il s’agissait de battre l’adversaire rapidement. Si la Zoan n’aurait pas de mal à occuper deux hommes, elle ne pourrait pas les vaincre instantanément. Le tireur occupait du mieux qu’il pouvait le Chef de la Garde Royal, mais celui-ci essayait de se mêler au combat de ses officiers pour empêcher les deux jeunes femmes d’arriver à leur fin. Cela lui valut un rappel, et une balle perçante vint se loger dans son bras, le traversant de part en part sans l’handicaper outre mesure. Norwind pivota et empêcha une troisième balle de se loger dans le crâne d’un de ses soldats.

- Merde, marmonnerait-il en observant au loin sans réussir à localiser précisément Petro.

Il devait faire confiance à ses hommes, et il savait que le Roi avait déjà fait le nécessaire pour appeler des renforts… Du moins, il l’espérait car sinon ce voyage tournerait court. Il appréciait ce Roi humain qui avait succédé à tant d’autres aux valeurs contestables. Le Roi Tursin était aimé de son peuple, c’était un bon souverain qui donnait du temps aux gens. D’ailleurs, l’ordre d’envoyer ses gardes éteindre le feu était encore une marque de sa bonté. C’était aussi sa faiblesse, de toute évidence. Enorgueilli par sa propre force, Norwind avait accepté de céder à cette requête. Il n’avait pas imaginé que des ennemis les attaqueraient… Et anticiperaient toutes ces variables.


Katrine Bermite
De leurs côtés, les trois gardes se retrouvaient face à deux ennemies redoutables. Ils n’étaient pas les derniers quand il s’agissait de se battre, mais leur puissance était relative à celle de leurs ennemies. L’attaque de Béryl cibla l’un des hommes qui attrapa l’une des caisses qui servait à stocker des cordes supplémentaires pour réparer en urgence le cordage. Il le verrait arriver, et tenterait de le détruire en mettant sa lance sur le trajet. Le bois éclaterait, cependant le cordage viendrait se poser sur lui, l’explosant au coup de la lame-fouet qui suffirait, en visant les articulations, à le mettre à terre et à l’empêcher de bouger. Si Béryl s’arrêtait là, elle n’aurait pas à s’occuper de le tuer immédiatement.

De son côté, la Zoan du Rouge Gorge montrait une agilité impressionnante. Ce n’était pas suffisant pour défaire ses deux adversaires qui semblaient coopérer. Tandis qu’elle réussissait à empêcher une pointe de lance de l’atteindre, une autre l’empêchait d’atteindre son adversaire. Béryl pourrait intervenir dans ce combat, ou profiter de ce moment pour s’engouffrer seule à l’intérieur du navire… En tout cas, elle ne recevrait pour l’instant aucun ordre supplémentaire.

Katrine Bermite
Lâchant un cri de souffrance, la lance viendrait se planter dans son corps. Norwind ne pourrait malheureusement toujours pas intervenir, tenu en respect par son ennemi. Cependant, cela lui faisait un soldat de moins à protéger et donc une cible de moins pour le tireur à distance qui avait commencé à se rapprocher en voyant l’envie de tuer de Béryl. Il aurait peut-être dû lui préciser comment il opérait, car à présent la tactique allait devoir changer. L’échange de tirs ne fut cependant pas ce qui retint le souffle sur le navire à ce moment-là. Une nouvelle transformation de la Zoan fut suffisante pour atterrir dans le dos d’un des soldats, et la Rouge-Gorge profita de cet instant pour balancer l’un des ennemis à l’eau. Il tituba quand un coup dans les côtes l’obligea à se déplacer vers le bastingage, qu’il le percuta et fut propulser par le poids de son armure dans la mer.

De toute évidence, seul l’ennemi de Béryl restait à ce moment-là. Katrine observa la Sphinx et lui dit d’une voix forte :

- Laisse-le en vie sur le navire.

Sans expliquer son cheminement de pensée. Si Béryl décidait de bien le faire, elle pourrait bientôt voir Petro débarquer et lâcher son fusil de précision pour sortir deux pistolets qu’il utilisait au corps à corps. Le Garde Royal intercepterait un coup, remarquant que son adversaire n’avait jamais été très loin en réalité. Quand ils s’échangèrent les premiers coups, Béryl et Katrine pourraient en profiter pour pénétrer à l’intérieur du navire.

Un petit couloir se terminait sur une cabine située au même niveau que le pont. Il s’agissait de la cabine du capitaine, un lieu de commandement qui avait été abandonné. De toute évidence, la maudite ne devrait pas s’attarder ici, mais si elle le faisait elle pourrait remarquer des dizaines de petites babioles en cristal, sans réelle valeur marchande mais qui semblaient rappeler le Royaume d’Ocker.

En descendant, elle pourrait aussi s’apercevoir que les couloirs se rapetissaient, et qu’il allait bientôt lui être impossible de tenir à l’intérieur correctement : ses transformations en forme totale étaient compromises, impossibles même, et l’utilisation de son épée-fouet allait être compliqué. Elle avait anticipé en demandant une arme à feu, mais ses compétences de tireuses n’étaient pas au niveau… Ce n’était pas une situation désespérée, cependant. Les escaliers situés à droite du couloir au niveau du pont la mènerait donc vers le premier rez-de-chaussée du navire, et elle y verrait une série de portes. Bientôt, l’une d’entre elle s’ouvrirait et une petite bombe en sortirait, libérant un gaz. Si elle arrivait à s’en défaire d’une manière ou d’une autre avant d’être assommée par l’engin, elle pourrait ouvrir la fameuse porte. Une série de tirs partirait alors dans sa direction, et elle pourrait observer le luxueux salon dans lequel se trouvaient une demi-douzaine de gardes ainsi que sa cible.


Roi du Royaume d'Ocker : Roi Tursin.
Le Roi Tursin semblait inébranlable devant cette situation. Il avait encore son escargophone à la main, l’échine haute tandis que les événements catastrophiques lui étaient rapportés en centre-ville. Douze de ses gardes morts, abattus par un sniper et par une féroce combattante, des dizaines de civils attaqués. Un Vice-Amiral était en chemin, mais il lui faudrait encore quelques minutes pour atteindre les côtes de l’île. C’était à la fois une situation désespérée et une opportunité de grandir, s’il s’en sortait vivant.

- Si vous acceptez d’arrêter cette opération, je saurai me montrer généreux, affirma le Roi en observant ses opposants.

Deux gardes étaient armés de fusils, tandis que le reste avait sorti de petits coutelas, de sorte à ne pas être embêté par la hauteur sous plafond et la largeur de la pièce. La Rouge-Gorge observa la situation, ne répondant pas et fronçant les sourcils. Elles ne pourraient pas vaincre autant d’ennemis : il fallait donc trouver une autre solution… Une diversion ? Pas de sacrifices, ils n’étaient pas assez payés pour cela…

Roi Tursin & Katrine Bermite
Le gaz non inflammable ne prit heureusement pas feu. Et sans visuel correct, les balles n’atteignirent pas la grenade mais un des gardes qui tenta de venir la saisir, lui perçant la main dans un coup de chance monumental. Sa main saignant, il n’attrapa pas l’objet à temps et un autre dut s’en charger, répandant un peu plus de gaz dans la pièce qu’il ne l’aurait fallu. Le roi grogna, mais il n’était pas encore en danger de mort imminent, n’est-ce pas ?

Katrine de son côté ne put s’empêcher de hausser un sourcil au surnom donné par Béryl. Si elles n’avaient pas été en pleine mission, elle lui aurait sûrement collé une droite, mais ici il fallait se montrer civilisé… Pour ne pas faire échouer leur objectif, bien sûr. A elle seule, elle doutait de pouvoir tuer le Roi sans y laisser la vie. Béryl était une variable importante. La maudite de l’oiseau aurait sûrement mis beaucoup plus de temps à elle seule, mais elle serait arrivée à son but. En quel état ? Elle était incapable de le dire.

- Notre escale est secrète…

Il avait refusé l’accompagnement de la marine, car il avait confiance en leur capacité à fuir en cas de problèmes. Personne n’était censé connaître leur itinéraire, à part… Il écarquilla les yeux, comme s’il venait d’avoir une révélation, et serra les dents. Une forme de colère apparut, non pas en direction de son interlocutrice qui pourrait comprendre ce qu’il en était, mais envers sa propre naïveté. Il ne s’était pas dit qu’il se ferait trahir, surtout pas par sa propre famille.

- Arrête de foutre le feu ! S’inquiéta soudain Katrine quand le bâtiment commença à s’enflammer. S’il meurt et qu’on ne peut le reconnaître, on ne sera pas payés !

Un garde venait déjà de découper la partie qui avait pris feu et qui se consuma en étant jetée en dehors de la pièce.

- Nous sommes fidèles à notre roi, firent les gardes sans fléchir.

Leur loyauté était sans conteste, c’était au moins une variable inamovible. Ils ne tentèrent pas de se laisser corrompre plus longtemps. La femme oiseau pesta et prit une forme totale pour tenter de traverser une partie de la salle. Les tirs de fusiliers la ciblèrent, l’empêchant d’avancer tandis que deux des gardes du roi s’élancèrent comme un seul homme en direction de Béryl : l’étroitesse des couloirs aurait été en sa faveur si l’un d’entre eux n’avait pas tout simplement détruit un pan de mur en bois avec son épaule pour l’empêcher de fuir, tandis que l’autre venait de lever son coutelas dans le but de l’abattre sur l’épaule de la jeune femme.

Deux solutions s’offraient à Béryl : combattre les quatre gardes armés, dont deux étaient restés proches du Roi, et s’offrir progressivement le surnombre, ou trouver une astuce pour tuer le roi. Pour l’instant, elle était coincée entre les deux soldats armés de coutelas, plus lents qu’elle mais avec une plus grande liberté de mouvements grâce à la longueur de leur lame dans cet endroit étroit.

Le couleur ne possédait aucune particularité et rien n’empêchait les mouvements. Les autres pièces étaient au fond le dortoir, derrière Beryl la cuisine et le réfectoire, un cellier en dessous de ses pieds.

Roi Tursin & Katrine Bermite
La transformation totale de Béryl ne se fit pas sans douleur. La lame de son adversaire n’eut aucun mal à se planter dans ses ailes, mouvements vains qu’il qualifia intérieurement de victorieux. Les personnes des Blues avaient souvent une forme de méconnaissance des fruits du démon, et l’un des gardes fut stupéfait de découvrir que des humains étaient capables de changer de forme. Il n’avait entendu cela que dans des contes, et ce moment de déconcentration suffit à laisser une des balles passer, traversant l’épaule gauche du Roi qui avait eu le temps de bouger légèrement son corps, et tenta rapidement d’éteindre le feu qui se propageait sur son corps avec l’aide d’un garde : de toute évidence il n’était pas complètement incompétent. Deux nouveaux coups partirent, et si elle reculait la porte de la cuisine s’ouvrirait dans son dos, la laissant entrer dans un lieu où plusieurs tables étaient disposées et où tous les outils suffisaient à réaliser la cuisine.

Un instant d’absence de tir et un râle d’agonie plus tard, Béryl comprendrait qu’un des deux tireurs avait été abattu pendant qu’il rechargeait. La rouge-gorge n’avait pas visé le roi pour une raison évidente : il était la cible uniquement quand ils auraient réussi à réduire le nombre de garde, au moins de moitié.

La cuisine était composée d’outils dangereux : couteaux en tout genre étaient alignés au côté de différents ustensiles utiles pour les ragoûts. Le système de pyro-dials provenait d’une commande réalisée à Marijoa et permettait d’éviter de transporter du gaz à bord, une des raisons de la mort de certains voyageurs ces dernières années. Le couvert était posé, et une petite table où le Roi mangeait à part avec son chef de la garde offrait un cadre presque intimiste dans ce lieu étrange. Les deux gardes tenteraient de poursuivre Béryl si elle s’était reculée pour esquiver les coups de lames.

Les tirs avaient repris de l’autre côté, mais les deux gardes continueraient de harceler la jeune femme qui pourrait trouver ici un moyen de se débarrasser d’eux. Elle pourrait observer un morceau du plancher plus fragile que les autres, qui avait été réparé à l’arrache récemment. L’un de ses deux opposants foncerait simplement sur elle en maintenant son coutelas dans le but de l’enfoncer dans l’estomac de la blonde, tandis que l’autre attendrait que son camarade soit suffisamment proche, et qu’il ne soit pas sur la route, pour lancer sa propre arme sur l’épaule de la mythique.

C’était une attaque combinée qu’elle pourrait sûrement esquiver, mais il y avait sûrement un coup à tirer ici. Le combat monterait difficilement en puissance, mais la prochaine fois que le dernier tireur rechargerait, Katrine pourrait certainement s’occuper de le tuer…


Vice-Amiral Cho Matochika, "Le Musicien".
Renommé à 390.000.000 Berrys.
Il avait fendu les mers le plus rapidement possible. Le Vice-Amiral Matochika possédait une grande expertise dans de nombreux domaines, mais il brillait dans celui de la musique. De nombreuses personnes avaient regretté sa disparition lors de l’année 1504, et s’étaient exaltées de son retour à Marineford, après la chute du Monarque qui l’avait pris sous son joug, Centes Decima. A présent, il avait été affecté à vaquer sur les mers. Avec le déplacement du Vice-Amiral en charge près de Juluma, on lui avait demandé de patrouiller sur South Blue, et une dizaine de minutes plus tôt il avait reçu un appel du Roi d’Ocker, un Royaume qui avait refusé la protection de la marine pour faire le trajet à cause d’une confiance aveugle en leur intelligence.

C’était à présent maintenant qu’il devait intervenir. Il allait devoir envoyer une grosse partie de ses hommes gérer les ennemis repérés dans le centre-ville, mais lui-même devait se rendre auprès du souverain. Encore une dizaine de minutes et il devrait atteindre l’île. A ce moment-là, ce ne serait plus qu’une question de temps pour venir en aide au Roi Tursin…

Roi Tursin & Katrine Bermite
Le sol s’effondra rapidement quand Béryl le fragilisa à nouveau avec ses balles, et les deux gardes ne mirent que peu de temps à tomber dans le cellier. Non seulement leurs armures lourdes n’atténuèrent pas les dégâts de la chute, mais elle les entra encore plus violemment et ils furent sonnés pour au moins quelques minutes. La mythique aurait pu le faire plus tôt en détruisant le sol à la seule force de ses bras : le bois ne résistait pas à un combattant de son acabit après tout. Surpris de ne plus voir ses deux alliés, le fusilier restant perdit son sang-froid et un instant d’inattention suffit à la jeune femme zoan pour foncer sur lui et lui arracher un œil avec son bec, avant de lui trancher la gorge d’un coup de serres.

Les deux autres subordonnés du roi tremblèrent, mais ils devaient tout faire pour protéger le souverain. Avec un peu de chance, le Chef de la Garde Royale… Mais non, il n’était pas là. Il était toujours sur le point où son combat contre Petro s’était intensifié. Le mat du navire avait été détruit dans un silence assourdissant, couvert par celui des balles et des civils qui hurlaient à l’extérieur.

Le Roi grommela un instant, mais serrerait le poing. Il était certes plus habile que la majorité des souverains, mais il manquait tout de même de connaissances martiales. Katrine Bermite s’était alors approchée d’un des gardes qui tenta de la poignarder, mais elle l’attira vers elle pour le plaquer contre le mur. Le second, perdant son sang-froid, s’élança pour la transpercer dans le dos mais elle arrêta le coup, l’immobilisant ainsi quelques précieuses secondes.

Plus personne ne protégeait le Roi. Un régicide. C’était là ce que Béryl pouvait réaliser, tôt dans sa carrière de criminelle. Si elle le faisait, il n’y aurait pas de retour en arrière possible. Elle serait au cœur d’un incroyable manège dans lequel ses alliés de l’organisation l’avaient emmenée. Tuer l’une des cinquante personnalités royales les plus influentes du monde était un acte ignoble. Le garde contre le mur se débattrait en tentant d’hurler sur la Bermite, mais rien n’y ferait, la serre de la zoan qu’elle avait transformée sous forme humaine avait saisi sa gorge.

- Arrêtez-vous. Si vous me tuez, tout un peuple en pâtira, implorerait le Roi. Le prochain roi sera un tyran. Vous devez me croire.

Il tenterait de raisonner Béryl, se collant contre le mur du fond du navire. Un régicide. C’était là le choix que la maudite du Sphinx devait faire : aller jusqu’au bout de sa mission, ou abandonner ici.

Petro Olexandriev, "le Tireur de Bratvja" & Garde Royal Norwind Peelgreen.
Primé à 201.607.500 B.
Le Roi aurait aimé ne pas se laisser faire, mais mourir la gorge arrachée était moins tentant que de se faire tuer rapidement. La balle traversa une artère et le sang se déversa petit à petit dans son corps. Le cerveau s’asphyxia par manque de sang, et il mourut dans un hurlement d’un des gardes qui se détacha et s’élança vers Béryl. Cette dernière n’aurait qu’à vider son chargeur sur lui pour en venir à bout, tandis que Katrine jetterait le second par la fenêtre. Le chef de la Garde Royale sur le pont se prendrait trois balles à bout portant dans le ventre, incapable de réagir à ce qui lui arrivait, et Petro le balancerait à son tour par-dessus bord.

- On se barre, dirait-il quand ses deux camarades seraient remontés à la surface.

De là, il appuierait sur un escargophone qui lancerait le signal. Une explosion retentirait près de la base marine de l’île, désorganisant les potentiels renforts pour permettre de couvrir leur fuite. Des vies civiles seraient encore happées par cet acte terroriste, mais cela était de toute évidence quelque chose dont ils se foutaient. La mort répandue sur le chemin martelait le nom des faibles qu’elle emportait avec elle. S’ils voulaient survivre, il fallait être puissant, c’était la seule et unique variable connue dans ce monde : ou se mettre sous la coupe d’un puissant. Malheureusement, le désavantage de protéger autant de personnes, comme le faisait le Gouvernement Mondial, c’était de ne pouvoir protéger personne…

Longeant le port ils arriveraient rapidement au niveau du navire qui se trouvait à proximité de l’île. Une petite escouade de marine tenterait de les intercepter, mais encore une fois ils ne feraient pas le poids face à Katrine, Béryl et Petro.


Samaël De Stefano, "Le Délieur de Langues".
Primé à 45.000.000 B.
Les mercenaires se repliaient rapidement vers leur échappatoire sur laquelle Samaël se tenait, le regard porté vers la ville. L’incendie était toujours en train de se répandre, détruisant les maisons des travailleurs de l’archipel avec une ferveur peu commune, alimentée par la chaleur ambiante de cette île qui couvrait les corps de sueur.

- Bien joué, ferait le « Délieur de langues » avec un sourire amusé. Cap sur le Royaume de Trader, ordonnerait-il à la personne à côté de lui qui commencerait alors à donner les ordres.

Certains mercenaires blessés devaient recevoir des soins, dont Toby Lagrune qui était assis dans un coin du navire, une partie du bras percé par la rapière du leader des marines ennemis. Il avait apparemment eu le défaut de se frotter à la mauvaise personne, cependant la blessure ne l’handicaperait pas à vie.

- Viens ici, ferait-il en invitant la jeune femme à le suivre dans la cabine du navire, déglutissant fortement tandis qu’ils mettaient les voiles.

Petro resterait sur le pont dans le but de prévoir une potentielle arrivée ennemie et de les dissuader de s’approcher. Une seconde bombe était posée sur l’île au cas où ils devaient la faire exploser pour attirer les ennemis dans un piège, cependant la préparation de leur fuite était calibrée sur l’arrivée d’un Vice-Amiral. Si un Amiral se pointait, ce serait une toute autre histoire.

- Félicitations pour ton premier régicide, dirait alors une voix dans l’ombre de la pièce. Tu rejoins donc ce club très fermé.

Devant elle, l’une des figures hors-la-lois les plus importantes du début de ce siècle apparaître sous ses yeux. Samaël tenterait d’empêcher son corps de trembler en se tenant le poignet, mais il était de toute évidence peu habitué à la pression que lui offrait cet homme. Derrière chaque coup d'état, derrière chaque régicide se trouvait une figure emblématique...

Spoiler:

Narseh, "Le Faiseur de Coups d'Etat".
Primé à 930.000.000 B.
Un sourire amusé fendit les lèvres de Narseh. La pression et l’immobilité de Narseh peignaient en toile de fond une pression abrutissante qui coupait presque le souffle du Délieur de Langues. L’homme derrière toute cette opération avait pu observer plus ou moins les actions de ses exécuteurs, à l’exception ce qui s’était déroulé à l’intérieur du navire. Il ne savait rien de l’intelligence de son interlocutrice ou des tours de passe-passe qu’elle avait définitivement mis en place. Sans aucun intérêt pour son apparence physique, ou sa tenue, le Faiseur de Coups d’Etat s’était contenté de la détailler avec la même froideur qu’un croque-mort pour les corps qu’on lui amenait. « Sexe, taille, poids. Cause de la mort. ». Il n’en était pas encore là. Elle était suffisamment bavarde pour lui prouver qu’elle vivrait, et suffisamment curieuse pour démontrer son envie dans cet exercice.

- Je ne suis pas assez narcissique pour faire un caprice si les autres ne s’intéressent pas à moi, se moqua le hors-la-loi avec un sourire taquin.

Narseh était familier avec tout le monde. Il ne s’arrêtait pas sur de beaux codes de conduite qui lui convenaient peu. C’était l’avantage d’être à son niveau d’expérience : personne ne lui cherchait des poux car il ne se mettait dans pas des situations où l’on pouvait lui porter préjudice.

- Pas la peine d’enjoliver, sois respectueuse mais plus tu prends de pincettes, plus tu perds de temps.

C’était un conseil plus qu’un avertissement, et le ton amusé de sa voix soutenait cette information. Samaël bougea dans un coin de la pièce, tendu. Narseh posa un bras sur la table à ses côtés, assis sur une chaise en bois.

- Je ne suis un pas un gouverneur. Je ne cherche ni la lumière, ni l’ombre. La seule chose qui me donne du frisson, c’est quand un royaume s’écroule sur lui-même. Aujourd’hui, un roi est mort et le prochain, mis sur le trône, va provoquer progressivement la destruction de son royaume. Sa tyrannie engendrera l’éclosion des graines de la guerre civile que j’ai plantées là-bas.

La première question n’était pas compliquée. Narseh avait de tout temps été motivé par une seule chose : retourner les rois contre leurs royaumes, les peuples contre leurs souverains. Une équation simple qu’il répétait régulièrement. Depuis la dynastie à la tête de Tesk, il avait cependant eu peu d’objectifs à se mettre sous la dent… Et cette fois-ci, le commanditeur de cette action avait permis de faciliter grandement ce qu’il cherchait à faire.

Ses yeux ocres roulèrent en direction de la jeune femme qu’il avait quittée un instant, et tandis qu’ils se posaient sur elle une impitoyable lueur de prédateur la mettrait sous pression. A l’instant où il clignerait des yeux, ceux-ci reprendraient leur teinte moqueuse… De quoi effrayer passablement n’importe qui.

La seconde question de la Zast était : Que faire pour devenir quelqu’un similaire à Narseh… Celui-ci eut un sourire tant les ambitions de la jeune femme semblaient faibles. « Un pouvoir pareil au vôtre ». Il ne put s’empêcher de s’esclaffer, et si cela pouvait être considéré comme de la moquerie, l’homme aux cheveux d’un argent immaculé commença par lever trois doigts qu’il baissa au fur et à mesure de l’énumération :

- Un réseau, de la réputation et des ambitions. Ne deviens pas moi. Deviens plus grande. Deviens meilleure.

Samaël eut un frisson dans un coin du navire, fermant ses poings et se tournant en direction du mur. Il avait la nausée. Cet homme était déjà ridiculement puissant, alors s’il incitait la jeune femme à la surpasser, c’était qu’il jugeait qu’elle en avait le potentiel. Ou s’amusait-il simplement avec elle ?

- Et je ne sacrifie pas mes subordonnés… Ou du moins, ce n’est pas dans mes habitudes d’avoir des subordonnés. Disons que c’est encore une variable, une inconnue. C’est la première fois, confia-t-il avec une mine pensive, un sourire toujours inscrit sur le visage.

Il n’avait pas de subordonnés, il avait des pions. Diriger n’était pas chez lui une seconde nature, bien au contraire. Il mettait au point des plans complexes qui permettaient de détruire des pays entiers, de faire s’effondrer de longues dynasties… Et ce qu’il se passait après lui était alors bien égal. Tapotant sur la table, il sembla qu’il laissait le temps reprendre, et la respiration de Samaël reprit un rythme normal.

- Les Gouvernementaux savent que tu n’es qu’une exécutrice derrière cet acte de régicide, ou du moins ils le déduiront. Si tu veux réellement gagner en puissance, réalise ta propre opération, mets en œuvre ton propre objectif. Tu es officiellement l’une des nôtres, nous aurons donc l’occasion de nous recroiser. Tu peux t’appuyer sur les ressources de cette organisation. Tu passeras par le petit Samaël pour cela…

Il eut un sourire amusé, et si Béryl n’avait rien à rajouter elle serait ramenée sur le pont. Ce ne serait que plusieurs jours plus tard qu’au Royaume de Trader elle pourrait vaquer à ses propres occupations, récupérant le matériel qu’on lui avait prêté en mission : les armes ainsi que le bébé escargophone qui serait réglé. On lui laisserait également un escargophone de brouillage blanc pour protéger ses conversations.