Les murs n'étaient pas hauts mais semblaient solides, parés à  encaisser la moindre attaque comme l'étaient ceux des nombreux bastions qu'on trouvait à North Blue par exemple. Ce style architectural se voulait pragmatique davantage qu'esthétique, un choix qui en disait long sur la mentalité de ses occupants et l'imposante porte en bois qui se dressa soudain devant le groupe ne fit que confirmer cette impression.

Zora écouta avec attention les indications de dernières minutes concernant la rencontre à venir. Ces dernières minutes passées avec le quintet lui avaient permis de raffermir sa perception de ces femmes. Conformément à ce dont elle en avait entendu parler, Misande possédait le profil type de la guerrière chevronnée, loyale, franche et directe. Nala ne laissait pas transparaitre grand chose sous son masque, à l'inverse de sa bienfaitrice qui de toute évidence devait jouir d'une place importante au sein de l'Ordre. Enfin Lilibeth demeurait une parfaite énigme, la constantiniste reconnue pour ses nombreux actes de charité et qui semblait d'ailleurs plutôt émotive dénotait radicalement avec la situation. Un voile de mystère entourait sa présence en ces lieux.

Sans surprise, la salle du trône se révéla du même acabit que le reste. Bien que spacieuse et emprunte d'une certaine "aura", elle transpirait de simplicité. En témoignait par exemple la grande table ronde masquée derrière une série de colonnes, sur leur droite. Quatorze sièges identiques pour treize blasons distinctifs dans la salle, le signal envoyé était fort : chaque individu siégeant à cette table était d'égale importance. Plutôt surprenant, pensa-t-elle alors. Zora put sentir les nombreux regards se poser sur elles et les autres femmes du groupe, même si, à l'instar de la jeune femme qui quitta les lieux précipitemment, tous ne semblaient enchantés de leur venue.

Le quintet entreprit donc de saluer l'homme avachi sur les marches menant au trône. Pour sa part, Zora se contenta d'un discret signe de la main. Elle considéra l'espace d'un instant de courber l'échine mais ne put se résoudre à effectuer un tel geste, même après tant d'années. Après tout,  bien que le contexte soit complètement différent cette fois-ci, elle s'était promis de ne plus jamais le faire après Luvneel. La déchéance de "l'amirale Harlock", la cour martiale, la prison, puis la révolte, cette promesse symbolisait ce qui avait tout déclenché huit décénies auparavant.

Vint alors le début des choses sérieuses. Centes Decima commença par s'adresser à Lilibeth qui lui fit un compte rendu plutôt concis d'une tâche vraisemblablement assignée au préalable. L'homme s'adressa ensuite directement à l'ancienne prisonnière, surprise que son "tour" arrive aussi vite. Embarassée à la mention d'Arias Knightwalker dont elle n'avait appris la disparition que tout récemment, elle hésita un instant avant de formuler une réponse, en repensant aux réactions du jeune Nagami et de Misande lors de leur entrevue à Mars... Le mieux à faire était probablement de jouer franc-jeu.

— Je, débuta-t-elle péniblement en fixant ses propres orteils, Pour être totalement honnête avec vous, je suis encore sous le choc de cette nouvelle, je n'ai appris sa disparition que récemment et...

Elle marqua une pause, redressa la tête en prenant une profonde inspiration. Mince, si même lui le mentionne, ça doit être réel...  Comment la situation a-t-elle pu dégénérer de la sorte durant mon absence ? Zora accusa le coup, le Knightwalker était probablement la meilleure chose qui soit arrivée au mouvement. Si seulement j'avais été là, ne put-elle s'empêcher de penser, bien que cette idée soit complètement irrationnelle et elle le savait : quiconque était venu à bout d'Arias était bien trop puissant pour que sa seule présence puisse y changer quelque chose. Elle ferma les yeux.

C'était pourtant ce qu'on lui avait déjà repproché à de nombreuses reprises aujourd'hui. Encore maintenant, on la jugeait. Elle pouvait carrément le sentir tant l'impression était pesante. Craquer et exprimer ouvertement sa tristesse lui aurait certainement fait beaucoup de bien, mais son corps ne semblait de cet avis. Zora en ignorait la proportion à l'instant, mais Impel Down avait sérieusement émoussé les arrêtes de son système émotionnel. Ainsi, en dépit de la gravité de la nouvelle, il n'y eut ni sanglots ni larmes car ce corps bardé de cicatrices en tout genre n'avait tout simplement plus la force d'en produire.

Résumé:

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C'est monsieur, hors-rp...

Le récit du devenir de la Révolution fut plein de rebondissements et de bonnes surprises, à commencer par la façon dont le mouvement s'était scindé en différentes factions. S'il n'était pas étonnant de retrouver les anciens maréchaux à la tête de certaines d'entre elles, l'émergence de Jonas ou encore de Sor avait de quoi surprendre. L'évocation de ce dernier la ramena quelques années dans le passé, à la bataille de Marineford. Eken Sor et Harlock Zora furent à l'époque deux des nombreux nouveaux noms à avoir marqué les esprits.

Bien que ce retour à une mosaïque de mouvements contestataires apparaisse de prime abord comme un pas en arrière, Zora y voyait également l'opportunité de repartir sur de meilleures bases, de reculer pour mieux sauter. Cette réalité désormais acceptée et pleinement intégrée, l'ex-détenue se plongea dans une intense réflexion concernant la suite des évènements. L'erreur serait de dépenser trop d'énergie à essayer d'unifier les cendres du mouvement. Le Gouvernement Mondial a maintenant le pouvoir d'éteindre n'importe laquelle de ces flammes dès lors qu'elle s'embraserait trop à leur gout.  

Aussi, la réponse du monarque aux provocations de Misande vint alimenter sa réflexion en amenant son lot d'informations intéressantes. Centes Decima se révélait lucide sur sa situation et calculateur, comme on pouvait s'y attendre pour un homme dans sa position. S'affranchir de certaines contraintes morales offrait davantage d'armes dans la lutte contre Marijoa ; une approche qui ne faisait pas l'unanimité.

Flattée d'être sollicitée sur la question, elle s'avança sans un regard envers les autres membres du quintet.

— J'ai eu eu beaucoup de temps libre pour réfléchir durant mon incarcération, déclara-t-elle en se remémorant ses longues journées à Impel Down. Je passais essentiellement en revue de plausibles scenarios d'évasion, mais je pense avoir quelques idées à partager.

Ses plans d'évasion concordaient plutôt bien avec la volonté d'expansion de l'Ordre.

— Ce qui a manqué à la Révolution au moment de l'attaque de Marineford, c'était un allié puissant et décisif. L'intervention de Tengen à l'époque est probablement ce qui nous a sauvé de l'extermination totale, même si l'empereur et son équipage combattait tout le monde sans distinction de groupe. Elle marqua une pause, repensant brièvement à Pamela Imperior et autres rebelles morts ce jour-là, avant de poursuivre. Je vous laisse imaginer ce qu'il en serait si Tengen avait agit de concert avec nous ce jour-là. Bref, ce que je veux dire c'est que les Yonkou sont d'excellents alliés potentiels.

A ces mots, elle leva sa main droite devant elle, paume orientée vers le sol.
Le problème avec les pirates résidait dans leur côté impredictible. Le premier défi était donc de sélectionner l'empereur le plus susceptible d'aller dans le même sens que l'Ordre, suite à quoi le second défi serait de lui fournir une raison valable d'apporter son soutien.

— Comme la plupart d'entre vous doit le savoir, je suis capable de contrôler l'âge de tout être vivant, dit-elle alors que la peau de son bras droit se frippa à vue d'oeil sous l'effet d'une faible lueur indigo, avant de progressivement retourner à la normale. Au fin fond de ma cellule, je me suis dit qu'un petit coup de jeune ne ferait pas de mal à un certain Hadès.

Ce n'était qu'une idée, mais elle pouvait facilement déboucher sur un plan concret. Le Tenryon s'était à de nombreuses reprises montré ouvert à l'idée d'une collaboration avec les Révolutionnaires, il était sans aucun doute le meilleur candidat.

Résumé:

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A en juger par son comportement, Centes Decima semblait porter un vif intéret à cette première idée. Lorsqu'il congédia le reste de la troupe, Zora se contenta de leur adresser un informel salut de la main ; à plus tard, mesdames. Naturellement, elle n'était pas complètement sereine à l'idée de se retrouver seule face à cet individu et sa comparse. S'il avait été capable de soumettre l'une des plus puissantes armées au monde à son autorité, il n'aurait certainement aucun problème à en faire de même pour un individu de force moyenne.

Elle accepta tout de même l'invitation sans broncher et se dirigea d'un pas nonchalant vers la table où étaient disposées les victuailles. Une âme prudente y réfléchirait peut-être à deux fois avant d'accepter la nourriture de l'ennemi public numéro un. Toutefois Zora plongea sans hésitation sa main dans la corbeille, estimant pour sa part qu'elle ne courait aucun danger, s'il avait voulu me tuer, ce serait déjà fait.

L'entrain avec lequel elle mordit dans la pêche contrastait avec la teneur sérieuse de la conversation, c'est que le fruit était plus savoureux que tout ce qu'elle avait pu manger durant son incarcération. Il était bon, à un point tel que Zora se releva un instant afin de pouvoir tirer la corbeille vers elle.  

— Cette variété de pêche n'est pas banale, commença-t-elle en essuyant le jus sanguin sur sa bouche à l'aide des bandages de son avant-bras gauche. Très bonne en tout cas.

Tandis qu'elle attaquait à présent une exotique poire, Centes rentra dans le vif de sujet en rebondissant sur l'évocation du Tenryon. Le fait d'avoir un un moyen de le rencontrer simplifiait en effet drastiquement les choses et rendait ce projet fou un poil plus tangible car en plus d'être épiés par le Gouvernement Mondial et traqués par les chasseur de primes, les Yonkou se surveillaient probablement entre eux. Du coup, en faisant abstraction du risque élevé de mort courrut en rencontrant un empereur pirate, le principal problème avec cette idée vient du temps. La nouvelle d'un contact entre le Tenryon et les Decima se répandrait en un éclair par tous ces acteurs et pourrait déclencer des réactions en chaine difficiles à prévoir.

— Pénétrer sur son territoire sans y avoir été invité au préalable me parait plutôt risqué. Il faudrait pouvoir localiser l'un de ses alliés présents sur la première moité de Grand Line, dit-elle avant de mordre une dernière fois dans le désormais trognon de poire, qu'elle posa délicatement sur la table à côté du noyau de la pêche précedemment dévorée, puis de se saisir d'une grappe de raisins noirs. Par contre, un moyen de rencontrer directement Hadès augmenterait drastiquement les chances de succès de ce projet.

Il restait néanmoins nécessaire d'adresser l'éléphant dans la pièce, à savoir que Zora, seule, était incapable de mener à bien une telle mission. Rencontrer le forban nécessiterait des ressources, des moyens ainsi qu'une petite équipe.

— Mars pourrait servir, annonça-t-elle soudain sans détourner les yeux de la couronne de pépins de raisins ceinturant à présent le noyau de pêche et le trognon de poire, diposée sur la table devant elle. De même qu'une petite escouade, du genre discrète et efficace.

Son attention était déjà dirigée vers sa prochaine cible : l'ananas massif qui trônait au milieu des autres fruits de la corbeille. Bien que le rôle de ce dernier soit essentiellement décoratif, Zora le scruta tout de même avec désir. Elle palpa machinalement sa tenue à la recherche d'un moyen de découper l'ananas. Elle remarqua à cette occasion que la tunique sombre qu'elle portait ne lui était pas familière.  

— Les arbres qui donnent ces fruits poussent dans des conditions radicalement différentes les uns des autres, fit-elle remarquer tout en promenant son regard à travers la vaste pièce. Vous avez aménagé une serre pour les cultiver dans le coin ou bien ils ont été importé ?

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Une serre active et un personel dédié, voilà qui devenait intéressant. Centes semblait avoir dépensé une certaine énergie afin de s'entourer de scientifiques de haut vol. Zora repensa à cette scène macabre au fin fond de l'ancienne prison de Mars et au mots prononcés par la jeune femme affairée sur sa malheureuse patiente.

— Je serais très curieuse de voir votre installation. Selon la tournure que prendront la suite des évènements, je pourrais être amenée à y passer un temps considérable.

La conversation était d'une telle fluidité que l'ex-détenue ne remarqua pas le temps passer. En bon politicien, le monarque s'exprimait avec clarté et s'avérait doué pour échanger des mondainités. D'ailleurs sa capacité à prendre en compte l'avis des autres en faisait en leader supérieur à la moyenne. L'homme avait accepté l'idée de Zora sans broncher, sans y opposer de résistance. Soit c'est un excès de confiance, soit il me met à l'épreuve, auquel cas, elle comptait lui montrer patte blanche.

Car en dépit de ses actes, de son air rassurant et de ses belles paroles, Zora ne lui faisait pas encore complètement confiance, un sentiment qu'elle estimait réciproque. Aussi, lorsque Centes lui révela la necessesité d'une opération afin de retirer les dispostifs placés dans son corps par le Gouvernement Mondial, l'ancienne prisonnière esquissa un sourire furtif.

— C'est bien dans le genre d'Impel Down, réagit-elle en se massant machinalement le ventre. Rassurez-moi, ce n'est tout de même pas "elle" qui va s'en occuper, hein ? demanda-t-elle alors en se rappelant ces affreux cris de douleurs poussés par la femme casquée.

Sa véritable inquiétude vis-à-vis de cette opération ne venait pas de là. Contrairement à Impel Down, les Decimas n'avaient pas besoin d'utiliser des bombes pour forcer les gens sous leur coupe à agir dans l'intérêt de l'ordre. Cette opération était donc peut-être une manière d'envoyer un message à la centenaire : "je contrôle la situation".

— Quoiqu'il en soit, après avoir récupéré de cette opération, j'aimerais avoir du temps avec les membres de cette escouade. Elle se leva d'un bond et parcourut la pièce en observant à tour de rôle chacun des douze blasons aux couleurs de chaque membre de la Cour. Du coup, comment ça fonctionne, je suis déjà sous votre emprise là ?

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Ne pas avoir le souvenir du temps passé ; une désagréable impression qui survenait au réveil d'une anesthésie générale. Un instant on était couché sur une table froide, à attendre que le produit fasse effet et on se réveillait l'instant suivant, posé dans un lit confortable, le corps bardé de pansements et autres bandages. Une journée suffit pour retrouver sa mobilité, un temps que Zora mit à profit pour faire le point. Les sequelles de l'intervention venait s'ajouter à une liste déjà longue de cicatrices — ils ont tout de même essayé de minimiser le nombre d'incisions, c'est tout à leur honneur.

Ses effectifs personnels avaient été soigneusement placé dans un coin de la pièce. Elle y retrouva sans surprise la tunique et la cape qu'elle portait à son arrivée, mais désormais tintée d'une discrète odeur de lavande. Elle retrouva également un ensemble d'Eden Ball, un carnet vierge et un tas d'autres babioles avec lesquelles elle avait l'habitude de se promener. C'est étrange, ils m'avaient tout confisqué au moment de l'incarcération... L'énigme de sa libération était d'autant plus mystérieuse qu'elle s'était retrouvée à Mars sans sa tenue de prisonnière, armée et rasasiée.

Les journées qui suivirent, Zora les passa essentiellement entre sa chambre et les différentes bilbliothèques. Ces dernières regorgeaient d'ouvrages sur tous les sujets imaginables, une véritable mine d'informations dans laquelle elle plongea corps et âme pour se soustraire à son fil de pensée. L'immersion dans le travail était un bon mécanisme d'adaptation face aux coups durs de la vie, or du travail elle en avait à la pelle. Bien que l'essentiel de la planification ne pourrait se faire avant d'avoir rencontrer son escouade, il lui était déjà possible d'abattre du boulot en amont, pendant sa convalescence.

Encyclopédies, livres d'horticulture, recueils de comtes et légendes, essais philosophiques, rapports météorologiques, etc. Dans l'optique d'une rencontre prochaine avec un empereur, toute inspiration était bonne à prendre. Elle enchainait jusqu'à ce que ses yeux n'en puissent plus puis retournait dans sa chambre, qu'elle ne quittait pas avant plusieurs heures de sommeil. Enfin, en concordance avec sa nouvelle routine adoptée à Impel Down, chaque nouvelle journée débutait par une séance de médiation au cours de laquelle, au-dela du contrôle de la respiration, il était essentiellement question de s'exercer au haki.

[...]

Près d'une semaine après avoir retrouvé l'usage de ses jambes, Zora s'estima apte à se rendre à la serre. Elle pourrait y confectioner des Eden Ball pour sa mission à venir, en profiter pour tester certaines idées issues de ses lectures ou encore apprendre de nouvelles choses en étudiant de plus près ce qui y était cultivé. Déambulant dans les vastes couloirs du château, la centenaire repensa à son interaction avec le monarque, dont les derniers mots raisonnaient encore avec force dans son esprit, tel une alarme. S'il peut forcer un manipulé à oublier qu'il est controlé, ce pouvoir démoniaque est beaucoup plus permissif que je le pensais. En jouant les bonnes cartes, Centes peut prétendre s'attaquer à pratiquement n'importe quelle institution, ce qui justifiait parfaitement son statut d'ennemi public numero un.

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Elle avait l'air plutôt jeune, une donnée à laquelle Zora attribua son côté désinvolte. La centenaire se rendrait toutefois vite compte que cette attitude s'expliquait davantage par une importante confiance en soi, signe d'un certain niveau de maitrise. La visite commença donc sans grande surprise par ce que Zora qualifia intérieurement de menu frettin, elles passèrent en revue nombre de spécimens somme toute assez classique parmis lesquels l'ancienne taularde reconnut beaucoup d'arbres dont provenaient les fruits de la salle du trône. Un système d'irigation complexe couplé à un ingénieux jeu de lumière donnait à ces plantes un environnement propice à leur expansion.

Ce qui pouvait paraitre insignifiant pour un horticulteur de haute volée prenait des proportions énormes pour notre botaniste, habituée à devoir réaliser des miracles avec des laboratoires de fortune et un budget insuffisant voire inexistant. La révolution ne roule pas sur l'or. Zora se voyait bien gérer un tel complexe, à la tête d'une équipe de subalternes dévoués. A l'époque déjà, son amour des plantes l'avait poussée à choisir la voie d'exploratrice. Plus jeune, elle entendait fréquemment les témoignages des membres d'équipage d'exploration du Royaume à propos de ces incroyables paysages verts, de ces arbres aux textures et couleurs inhabituelles ou de ces fleurs au parfum littéralement irrésistible. Il lui arrivait de demander à en savoir plus, J'étais jeune et naïve, auquel cas on lui répondait qu'elle devrait voir par elle même, quitte à devoir se rendre un jour dans le Nouveau Monde.

Ainsi, ce que la professeure Louisianne lui montra par après la ramena brusquement à ce rêve de gosse, genèse de ce que fut ensuite sa vie. Quatre abominations en particulier retinrent son attention :

— Ce saule doit être de la même famille que celui-ci, commença-t-elle en brandissant l'une des sphères translucides habituellement suspendues à sa taille.

L'objet, petit bijou né de nombreuses heures de recherche, contenait une petite pousse de saule cogneur se dodelinant au rythme des impacts sur la paroi. A l'âge adulte, l'arbre réagissait aux vibrations à proximité de ses racines pour se secouer viguoureusement, mais ses espèces branches n'étaient rien en comparaison du feuillage aiguisé de ce "saule lacereur".

— Je ne sais pas si c'est le fruit de tes recherches ou si tu l'as laissée intacte, mais cette plante semble avoir évolué pour le plaisir, dit-elle en tendant son bras pour essayer de palper la texture de l'imposant végétal. Je n'y connais pas grand chose, mais ce poison doit avoir des vertus curatives intéressantes.

Cette étrangeté seule méritait qu'on apporte à "Cassiopéa" une attention particulière. Cette plante carnivore aux couleurs vives avait tout d'une bête féroce, ce qui démystifiait en partie le curieux épithète de "dresseuse de plantes".
Mais aux yeux de la centenaire, aucun specimen n'arrivait à la cheville de la "Maitresse de maison" et de son alter ego, tous deux capables d'altérer directement les émotions d'autres êtres vivants à proximité. Si sur papier ces deux végétaux n'avaient rien de bien excitant, ils correspondaient selon Zora parfaitement au genre d'éléments dont elle pourrait se servir dans son Jardin d'Eden. En faisant ce constat, Zora se fit la promesse de passer le plus clair de son temps libre dans ce lieu.

— On pourrait récupérer la fragrance émise par ces arbres et en faire des parfums, qu'on pourrait étudier plus en profondeur...Bref, avec autant de choses à faire, je crois que je vais m'installer dans le coin, ironisa-t-elle en pointant du doigt le sol de la serre.

Techniques:

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La visite guidée fut interrompue par l'arrivée soudaine des autres membres du quintet, ou plutôt du quartet, si l'on prenait en compte l'absence de Misande. Si Zora ne leur prêta que peu d'attention dans un premier temps, préférant maintenir son attention sur les étranges spécimen étudiés dans l'arboretum, elle ne put ignorer l'agressivité du court échange entre les deux dames de science. Simple conflit d'égo ou bien profonde rivalité ? Quoi qu'il en soit, tout n'était donc pas rose chez les Décimas.

Ce ne fut cependant qu'à l'évocation par Lilibeth du nom d'Hadès que Zora interrompit réellement son activité. Les choses sérieuses allaient commencer. L'objectif était de se rendre à Seiketsu , Le royaume des Vivre Cards, se dit-elle en pensant au bout de papier que Lilibeth lui avait donné, lieu où selon les sources de l'Ordre Hadès avait d'importantes chances de se trouver. Le danger de cette mission, comme Zora avait déjà pu le souligner, provenait essentiellement du fait que les faits et geste d'un pirate d'une telle ampleur étaient scrutés par l'ensemble du monde. Le royaume allait être plutôt agité dans les prochains jours.

— Est-il possible qu'on ait à naviguer ? demanda l'exploratrice non sans une certaine appréhension.

[...]

En dernière minute, Zora se vit remettre une boite au contenu Ô combien précieux. Tout en écoutant les consignes de la professeure, la centenaire y plongea une main hasardeuse, scrutant alors méticuleusement le paquet d'étranges graines logé entre ses doigts. Son visage se fendit en un sourire carnassier lorsqu'elle comprit, en lisant la notice attachée à la pochette qu'il s'agissait d'un végétal qui lui était inconnu.  

— J'en ferai bon usage, déclara-t-elle sur un ton solennel. On aura l'occasion de discuter de tout ça en profondeur à mon retour.

Oui, car pour l'heure, il était temps d'aller accomplir sa nouvelle mission.

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