~ Quand les paris s'en mêlent ~

La nuit était sombre, le ciel et la lune cachés par de nombreux nuages noirs et ternes. Seules quelques lumières écartées sporadiquement éclairaient les rues ça et là. Nova était arrivée tardivement dans la journée et avait passé sa journée occupée à ne rien faire du tout, n'ayant même pas eu la motivation de quitter le port. Elle avait eu vent, lors de ces quelques heures de repos, de la réputation du lieu dans lequel elle se trouvait. Elle était sur l’île de Nighty Town, plus précisément à l’orée de la ville de Téresse, apparemment gorgée de brigands dans tous les coins. Peu lui importait de toute façon, elle n’avait pas peur d’être abordée par des bandits et n’avait de toute façon rien à se faire voler. La majeure partie du peu de berry’s qu’elle portait sur elle venait déjà d’être dépensée en nourriture.

Joyeuse, comme à son habitude, Nova se pavanait dans les dédales de pavé en pas de danse rythmés à la vitesse de la musique d’elle chantonnait. Elle entendait régulièrement des sifflements, compliments peu subtils et demandes de s’approcher qu’elle s’occupait d’ignorer, les laissant à chaque fois s’éteindre dans la pénombre de la nuit.

Soudainement, elle entendit un brouhaha sourd, au loin. Intriguée, elle se rapprocha de l’origine du bruit pour découvrir, en plein milieu de la Grand Place de la ville, un rassemblement de bandits et brigand de tout genre agglutinés autour de ce qui semblait être un combat de coq, devina Nova suite aux cris des animaux qu’elle pouvait percevoir au-delà des voix masculines qui hurlaient d’amusement. Outrée, elle avança jusqu’à la scène, se préparant déjà à se cacher les yeux pour ne pas avoir à regarder les corps ensanglantés des pauvres animaux. Contre toute attente, une fois le stade atteint, elle découvrit avec stupeur une course de chèvres à la place de ce qu’elle avait cru être un combat à mort. Les animaux couraient en rond, suivant des lignes blanches hasardeusement dessinées au sol. Ce qu’elle avait pris pour des cris de coq sur le trépas étaient en fait les étranges gloussements de certains bandits.

Captivée par la scène, ce n’est qu’au début de la seconde course qu’elle remarqua le stand de paris, sur le côté. Un rapide coup d’œil sur les paris posés lui permit de constater que certaines chèvres avaient davantage fait leurs preuves que d’autres. Elle fouilla ses poches et y découvrit avec désarroi les 1000 derniers berry’s qu’il lui restait. Haussant les épaules, elle rejoignit le stand, déposa la bourse entière sur le comptoir à hauteur de ses épaules et paria sur nouvelle chèvre, inconnue, numéro 12, faisant sa première course. Elle alla ensuite s’assoir à l’écart, sur la hauteur d’un banc pour pouvoir observer la scène au-dessus des têtes des individus devant elle et, une fois le signal de départ lancé, hurla à répétition le nom de la chèvre qu’elle venait de lui donner, puisque son maître n’avait à l’évidence pas daigné le faire lui-même : « Allez, Speedie ! ».

Une fois la course terminée, tout le monde se rua vers le stand pour voir le résultat. A la stupéfaction générale, la nouvelle chèvre, la numéro 12, qui n’avait reçu que trois paris à son bénéfice, avait remporté la course. Le maître de l’animal vint chercher son dû, fier d’avoir prouvé la valeur de sa biquette, suivi de près par Nova, fixée par une vingtaine de paire d’yeux ébahis.

« Voilà vos retours ma petite dame, 10 000 berry’s tous frais payés, vous avez eu de la veine ! »

Elle remercia le comptable et tourna le dos en stand, puis afficha une petite moue pouvant se traduire par « je n’ai pas fait exprès » lorsqu’elle remarqua que tout le monde la regardait. Les premiers mouvements se firent et l’un d’eux attrapa Nova par le bras, pour lui demander ce qu’une si jolie fille pouvait bien faire aux paris. Un second suivit et lui demanda si elle ne désirait pas partager sa somme autour d’un verre. Enervée par toute cette convalescence, Nova sauta sur le comptoir des paris, pointa la foule réunie devant elle, et hurla :

« Ce n’est pas avec vos commentaires de vieux pervers à deux berry’s que vous pourrez séduire le cœur d’une fille, bande d’ignares ! Offrez-lui des fleurs ou de la nourriture, citez-lui des poèmes, emmenez-la en balade, je ne sais pas moi, ce n’est pas à moi de vous apprendre à faire votre boulot, quand même ! »

Le jeu était lancé. S'ils en avaient après son argent, elle avait l'avantage de la hauteur pour s'enfuir par l'arrière de stand. Dans le cas contraire, elle risquait très fortement de passer une nuit particulièrement intéressante.

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~ Le vieux n'est pas sénile ~

Le vieillard gâteux à qui appartenait Speedie était intervenu avant tous les autres, d’un ton aussi fier que hautain. Nova s’attendait au mieux à une course poursuite, au pire à une bagarre générale, mais voilà que son intervention venait de faire mouche et bien qu’agaçant les jeunes brigands fougueux, personne n’osa broncher. Le vieillard n’attendit pas la réponse et se retourna, traversant la foule immobile. Nova prit une seconde avant de le suivre ; il avait tout même l’air louche, cet aïeul, presqu’encore plus que les bandits. D’un autre côté, il proposait de lui offrir de la nourriture gratuite, ce qui était bien au-delà d’une raison suffisante pour le suivre.

En chemin, les bras joints derrière le dos, il avait déjà l’air plus grand. Les rues plus calmes pouvaient laisser découvrir son visage parsemé d’une même quantité de rides que de cheveux, affublé en son centre d’un immense nez boutonneux rougit par ce que Nova devinait être une trop grande quantité d’alcool. Il se retourna enfin pour la première fois, sourit en remarquant qu’elle l’avait en effet suivie, puis commença enfin le dialogue :

« Je me présente, très chère, mon nom est Lapy. Iket, Lapy. Quel est le tien ? »
« Pourquoi votre nom est le même que celui d’une des chèvres de course, papy ? »

L’homme se buta lorsqu’il entendit son surnom mais sourit, tombé dans ses pensées, en réfléchissant à la réponse. Finalement, il répondit simplement que cette histoire était bien longue et qu’il valait mieux attendre d’être correctement installés si elle voulait vraiment l’entendre.

« Le Tonton Flingueur » était un nom parfait pour une taverne, au vu des récents événements. L’intérieur y était chaleureux, quoique toujours aussi mal fréquenté. La lumière tamisée et la musique jouée dans le fond laissaient une ambiance d’apaisement. En s’asseyant, Lap expliqua qu’au contraire de chaque autre taverne dans cette ville, celle-ci était appréciée pour sa fine cuisine. Les plats furent rapidement servis et se sont en effet révélés être un pur régal dès la première bouchée.

« Au fait, je m’appelle Nova. » lança-t-elle, d’une voix fluette, pour ne pas laisser trop traîner le silence qui s’était installé, entre deux bouchées goulues. « Vous me racontez votre histoire de nom avec la chèvre, maintenant ? »

Le vieil homme déposa ses couverts tandis qu’il laissait vagabonder son regard, dans ses pensées. Il prit alors lentement la parole après un long soupir pour lui expliquer que Mab Iket était la chèvre de son frère, Léty, avec lequel il ne s’entendait pas très bien.

« C’est tout ? Pour sûr, c’est une longue histoire... » s’amusa Nova.

Soudain, alors qu’il voulait reprendre la parole, la porte s’ouvrit violemment, laissant entrer un autre vieillard, ainsi qu’une courant d’air qui fit frissonner Nova de froid, dans la pièce. L’homme avait une peau tachetée par les années de vie et s’attela à fouiller chaque table du regard.


Une fois les yeux posés sur Nova et son étrange ami, il s’approcha d'eux dans un calme olympien. Arrivé à leur hauteur, il pointa Lapy du doigt et hurla :

« COMMENT AS-TU OSE ? »

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~ Une dispute dans les règles de l'art ~

En plus des mets délicieux, le vieillard offrit de nombreuses bières à Nova. N’ayant pas pour tradition, ni pour passion de boire de l’alcool, mais ne voulant pas gâcher l’ambiance, elle en donna la plupart discrètement à la chèvre dès que l’homme ne regardait pas, se disant qu’elle en avait certainement l’habitude, elle.

« Regarde-toi ! Maintenant je te retrouve au milieu d’un plan à trois ?! »
« Hem, je ne suis pas sûre que ... » commença Nova en regardant d'un œil la chèvre, une feuille de salade dépassant de la bouche.

Elle laissa sa phrase tomber dans le vide, remarqua qu’ils ne l’écoutaient visiblement pas du tout. Elle ne savait pas vraiment comment prendre ce commentaire, autant la chèvre était plutôt mignonne, autant le vieillard était un peu trop... vieux. La situation était partie en vrille beaucoup trop rapidement, Nova n’eût même pas le temps de terminer son assiette avant que son ami du quatrième âge ne soit sorti avec son frère pour ce qui s’annonçait être la bagarre la plus amusante de sa vie.

Avant de sortir les rejoindre, elle prit tout de même le temps de finir son assiette, empilant dans sa bouche tout ce qu’elle pouvait puis, remarquant qu’il restait de la place, en fit de même avec l’assiette de Lapy. Alors qu’elle s’apprêtait à sortir, la main sur la poignée de porte, un frisson lui parcourut l’échine, venant de l’autre côté de la pièce, comme si un souffle glacial provenait de l’une des tables. Inquiète par cette sensation qui, comme celles qu’elle avait déjà vécue auparavant, n’était pas de bon augure, elle fronça un sourcil sans forcément regarder de plus près l’origine de cette sensation de peur au ventre. Après tout, tant qu’elle ne s’en approchait pas, elle ne risquait pas de s’attirer des ennuis et puis elle avait une bataille épique à regarder.

Elle ouvrit la porte, les yeux pétillants d’impatience à l’idée de voir deux personnes aussi âgées en plein combat à feu et à sang.
« D’accord, d’accord, mais si je gagne celui-là, tu me laisses terminer ton rencard avec la gamine ! » enquit Léty.
« Hors de question, j’ai dibs* ! »
« C’est elle ou la chèvre !! »
« ALORS CA SERA LA CHEVRE », répondit Lapy, haussant le ton.
« AH ! Tu ne tiens pas à la biquette, je le savais ! »
« BON ! » en vint sèchement Lapy. « Mais si je gagne, tu dois faire le tour du village nu ! »
« Argh ! Marché conclu ! »

Ils sortirent leur main de leurs poches et, à la surprise de tous, s'empoignèrent chacun de menton de leur adversaire. Les doigts emmêlés dans les poils de bouc de l'autre, ils commèrent alors à chanter en chœur "Je te tiens, tu me tiens par la barbichette ..." et, une fois leur chanson terminée, se fixèrent en silence avec un regard sombre et incroyablement sérieux. La déception et le blasement de Nova se lisait clairement sur son visage. Non seulement ils réglaient leur conflit grâce à un jeu que même les enfants trouvaient ringard, mais elle faisait en plus partie des lots pariés, sans oublier le fait qu’elle était « échangée » contre un tour du village nu, ce qui était parfaitement ridicule (quoiqu’amusant). Elle avait désormais un peu de difficultés à comprendre s'il étaient vraiment sérieux où s'ils avaient tout manigancé depuis le début.

Elle remarqua que la foule se dispersait rapidement, assez peu intéressée par les ébats physiques des deux vieux frères. Ils semblaient curieusement vouloir s'éloigner du lieu le plus vite possible. Il apparut à Nova qu’il était peut-être temps pour elle également de prendre la poudre d’escampette à son tour, puisque la situation n’avait pas l’air d’être tournée de façon à bien se terminer ni pour elle, ni pour Speedie.



*Dibs = preum’s
*Quand tu veux pour entrer en scène, surtout ! hahaha

luckyred.