Plus de réponse mais un très long soupir provenant de la jeune recrue passablement énervée par l’homme qui l’avait prise sous son aile des années bien plus tôt, Bartholomew Jonas, commandant de la marine et dirigeant d’une sous base sur Marijoa.


L’homme d’environ soixante ans avait une très grande expérience du gouvernement mondial et savait comment fonctionnait les institutions de la marine, il savait éviter les pièges, pactiser avec les bonnes personnes et saisir ses chances. Aujourd’hui mission facile qui lui faisait encore gagner quelques points pour finir ses jours au sein de l’amirauté ; Contre-Amiral lui suffirait amplement mais il fallait déjà y arriver. Il avait donc saisi une nouvelle chance en se chargeant d’une mission sur le royaume de Luvneel où sévissait un groupe hors-la-loi d’importance non-négligeable. La mission n’était pas si simple pour un homme d’un niveau médian, mais Bartholomew n’était pas n’importe qui. Il possédait un haki de l’observation tout à fait correct, avait une parfaite maîtrise de son corps et disposait d’une technique de retour à la vie complexe et très utile.

Enfin, quoiqu’il en soit, il avait pris la décision de prendre sa petite protégée parmi le bataillon qu’il avait emmené sur l’île. Quelques hommes étaient déjà en poste sur l’île et avait préparé les lieux pour l’arrivée du chef d’expédition et des forces d’intervention. La traversée maritime avait été passablement longue au goût de la verte mais incroyablement joyeuse pour le chauve qui avait pu profiter de sa petite fleur pendant plusieurs jours, dans cet environnement exigüe et propice aux confidences entre père adoptif et jeune encore un peu rebelle (selon lui). Au final, le sans-cheveu avait été très heureux même si ses attentes n’avaient pas été comblées ; la verte n’ayant pas répondu à ses questions sur un éventuel petit copain ou petite copine et autres histoires de cœur.



Alors que Kanäe revenait de l’arrière du navire, rouge comme un coquelicot à cause du nouveau surnom trouvé, un des hommes de Bart se mit à rire pour la même raison. Immédiatement, l’homme en question sentit une main s’abattre sur sa nuque et le serrer avec une force monstrueuse. Il remonta le bras qu’il le tenait en remarquant la grosseur des muscles de l’homme en question pour finalement finir sur un visage bien trop connu, celui de son chef, le Jonas.



La voix de l’homme montrait toute sa souffrance et la puissance du vieux qui lançait des regards noirs et affichait un sourire carnassier.



Le pauvre Mitch ne put que décliner de la tête entre deux respirations étouffées et sentit la prise se relaxer. A un pas de là, le vieux avait reçu un coup de pied monumental derrière la tête de la part de l’herboriste, lui faisant comprendre qu’il devait arrêter de cogner tout le monde pour un rien. Elle réagissait de cette façon alors qu’elle était absolument pareille, toujours à péter les bras d’éventuels prétendants en cas d’insistance un peu trop entreprenante. Et finalement le maître des mouettes s’était retourné tout sourire vers sa petite fleur.





Elle faisait ainsi référence à la femme du chauve, une femme menue, gentille, douce mais d’une poigne sans nom lorsqu’il s’agissait de son mari. La remarque avait également eu le mérite d’entrainer un fou rire vite calmé par un nouveau regard destructeur de la coquille d’œuf. Le bateau accostait tranquillement dans cette ambiance mi tendu mi détendu sous l’égide d’un meneur charismatique et très peu patient.

Bartholomew tenait dans sa main droite le cou d’un homme qui semblait un peu paumé, il avait déjà le front en sang et l’œil passablement gonflé. Quelques minutes plus tôt, l’homme en question se trouvait au milieu d’un groupe un peu plus grand, un groupe de sept pour être exact. Ces idiots jouaient paisiblement aux cartes et vendaient des produits peu recommandés aux personnes qui cherchaient à en acquérir. Le plus gros manque de chance pour eux avaient été la présence du commandant de la marine et de son haki de l’observation. Il avait entendu les pensées du meneur de ce petit détachement et avait appris, entre autre, que le fier vendeur d’opiacé était un membre peu éminent du groupe qu’il recherchait. Il n’était certainement pas un cadre de l’organisation mais saurait très probablement où se trouvait tout ce beau monde. Initialement, le chauve avait pris parti pour ne pas frapper l’ennemi outre mesure mais de simplement user de son fluide perceptif pour glaner cette information tant recherchée. Mais étrangement, il n’y parvenait pas, comme si cette raclure faisait exprès de penser à autre chose, de ne pas songer à ses boss, un problème donc.

Finalement, le Jonas avait mandaté ses hommes ainsi que sa petite fleur pour aller mettre hors d’état de nuire les six acolytes pendant que lui se chargeait du plus concerné. Toute cette joyeuse rencontre s’était finalement soldée par une victoire écrasante de la marine, et le début du passage à tabac de celui qui prendrait bientôt le rôle d’indic. Il se faisait secouer comme un prunier et cogner comme un sac de frappe, pourtant il ne crachait rien.





L’intervention de Kanäe venait de donner une idée au vieux gradé, les prétendants qu’il envoyait effectivement à sa gamine avaient tous un point commun : il se faisait péter le bras. Plus que la blessure physique, tous avaient une blessure morale ; conséquence de ce rejet brutal sans doute. Il se tourna donc vers l’illustre inconnu et lui susurra quelques mots doux à l’oreille. Une promesse pour être plus exact, celle selon laquelle, en échange de son entière coopération, il n’allait pas le plongé dans un bain de poison confectionné par sa petite. L’important dans ce serment n’était pas tant la menace de mourir, mais celle de souffrir.

La promesse fit mouche, et les langues se délièrent. Sans attendre davantage, le groupe de mouette de mit donc en route vers un entrepôt situé au Sud-Ouest de la capitale.

Le groupe de mouette avançait tranquillement en direction de l’entrepôt où se trouvait la bande de bandit que Bartholomew Jonas et son troupeau de guerrier devaient exterminer. Au final, il y avait une quinzaine d’homme qui accompagnait le duo presque père-fille, une quinzaine d’homme entrainé par Bart, une quinzaine de combattant qui n’aurait pas peur de l’affrontement et surtout, une quinzaine qui connaissait parfaitement la méthode de combat du vieux baraqué. Ils savaient pertinemment que le puissant vieillard n’était pas un homme qui se souciait des blessures physiques, qui restait en arrière et laissait le travail à ses subordonnés ou qui se contentait du minimum. Non, tous les hommes en présence savaient que le Jonas était un homme d’action, un homme entreprenant, résistant et incisif.

Chemin faisant, l’un des hommes de la troupe crut entendre un bruit particulier, un coup de feu. En réalité, il entendait une succession de coup de feu en provenance de leur destination. Il en informa rapidement le chef de fil qui se mit à tendre l’oreille sous le quolibet de sa protégée qui remettait en doute ses capacités auditives, notamment du fait de son âge. Au final, et quelques mètres plus loin, tout le monde parmi les mouettes put entendre ces bruits de coup de feu en rafale entrainant une course fantastique du meneur du groupe. La verte avait emboité le pas de son père adoptif et lui collait au train, elle avait bel et bien prévu de se battre et pas seulement de rester derrière un tekkai solide. Le reste de la bande gouvernementale suivait le duo de sprinteur. Ils prenaient néanmoins du retard, tous alourdis par le poids de leur équipement et notamment de leurs armes à feu ; handicap que Kanäe et Bartholomew n’avaient pas.

Moins d’une minute plus tard, le balourd arrivait devant une grande porte en bois, totalement intacte, ou presque. Y figurait seulement un trou de la taille d’un doigt, une balle probablement. A l’intérieur, quelques tirs se faisaient toujours entendre même si ceux-ci semblaient moins nombreux que par le passé. La Toupex était aussi de la partie et se demandait bien ce qu’il se passait à l’intérieur ; un règlement de compte en bande ? Un homme voulant devenir le seul chef ? Un élément extérieur ? Il y avait beaucoup de possibilité mais une seule façon de le savoir.

Sans attendre plus longtemps, et notant l’arrivée au compte-goutte de ses hommes, Bart activa son Tekkai et enfonça la forte d’un seul coup de pied.



En même temps que le mentor hurlait et que la porte s’ouvrait, la botaniste put enfin apercevoir ce qu’il convenait d’appeler maintenant un enfer sur terre. Dans l’entrepôt se tenait un seul et unique homme debout, l’on entendait des gémissements un peu partout, il y avait des impacts de balle dans tous les sens et surtout, surtout, une mare de sang qui semblait s’étendre sur toute la superficie des lieux. Pour l’un, cela était une œuvre écarlate, pour l’autre il ne s’agissait que d’un acte de barbarie gratuit. Kanäe devait finalement être une grande pessimiste artistique.

Kanäe et Bart se trouvaient encore tous les deux dans la porte de l’entrepôt alors que le reste du groupuscule gouvernemental s’était retranché derrière les murs de chaque côté de l’ouverture après le début des rafales. La verte avait quant à elle décidé d’aller beaucoup moins loin et s’était retranchée derrière le dos massif et protecteur de son mentor.





Effectivement, la protection issue du Rokushiki offrait à cet homme une dureté corporelle absolument indéniable, les balles semblaient rebondir sur la peau du mastoc et tombaient à ses pieds dans un concert métallique. Les secondes passaient, les balles s’échappaient des canons des armes du tireur et chacune venait rebondir sur la peau du colonel ou se ficher dans le mur derrière le groupe de mouette.



Sans plus de cérémonie le gradé se mit en tête de s’occuper de ce qu’il avait pu qualifier par le passé de « bordel ». Il jeta un regard derrière lui pour voir où en étaient ses hommes, en l’occurrence il ne vit rien. Il s’enquit donc d’obtenir quelques informations auprès des principaux concernés qui l’informèrent que l’un d’entre eux avait pris une balle dans la jambe mais qu’il n’y avait pas eu d’autres pots cassés. La brute saisit alors son élève, et fille adoptive en passant son bras dans son dos et la lança en direction d’une pile de caisse, et plus précisément, derrière un amas de caisse. Il allait devoir entrer en action et ne pouvait donc laisser Kanäe sans protection aucune.



Les balles ne perforaient pas la peau durcie de Bart mais il les sentait quand même. Il cachait cette douleur sous cette mine sérieuse et dure mais ne pouvait que déplorer son âge progressant. Plus jeune, un tir de canon ne lui arrachait même pas une grimace, aujourd’hui un tir de pistolet lui faisait ressentir une petite piqure relativement désagréable.

Alors que les tirs du côté marine commençait à se faire entendre, le chef d’opération se mit finalement en marche, pas par pas, grimace commençant à se faire voir et, surtout, les poings de plus en plus serrés. Il voulait réellement dévisser la tête du corps de l’artiste fusilleur.

D’un autre côté de l’entrepôt, proche d’une sortie qu’elle n’avait jusqu’alors pas remarqué, la Toupex se relevait en grimaçant et en maudissant le Jonas. Ce vieux fou avait balancé sa protégée sans ménagement aucun, risquant ainsi de la blesser inutilement. Elle connaissait la puissance du chauve et savait qu’il aurait simplement pu se décaler pour permettre à l’apprentie de se glisser derrière une protection. Loin d’avoir eu cette intelligence, elle se retrouvait donc les fesses au sol, au milieu d’un amas de marchandises étranges et surtout observant un liquide visqueux se propager dans l’intégralité du bâtiment. Elle trempa son doigt dans la matière glissante et porta le tout à son nez, prenant alors une mine beaucoup plus dure… l’huile de baleine. La belle avait eu l’occasion d’en utiliser dans le cadre de ses travaux sur les poisons mais avait dû abandonner pour cause de propriété beaucoup trop inflammable.





Sans rien ajouter, le mastodonte passa de la marche à la course, prêt à éclater l’ennemi d’un coup de poing. Sa course était ralentie par la présence de cette huile et laissa amplement le temps à Francis de réagir.

L’ultime réplique de cet artiste fou sonna comme un glas à l’oreille de la recrue de la marine, elle savait que son mentor se trouvait en plein milieu de la zone considérée comme inflammable. Ses collègues artilleurs, ainsi qu’elle, n’avaient rien à craindre des flammes pour le moment ; tous protégés par un obstacle ou proche de l’entrée. Bart quant à lui avait immédiatement activé son retour à la vie, celui qui faisait en réalité toute sa puissance : Le Retour à la Vie Réflexe agissant sur les yeux, les muscles des articulations et l’étirement maximum des tendons. Ce triple retour à la vie n’offrait en réalité aucun avantage de puissance, de vitesse ou d’agilité mais bien une capacité d’anticipation et d’esquive surhumaine. Cette technique nécessitait une concentration maximale et était incroyablement gourmande en énergie, mais elle pourrait sauver la vie de son utilisateur en l’espèce.

Lorsque le candélabre lâcha droit sur lui, le Jonas n’eut le temps que d’anticiper à minima et, ne pouvant plus esquiver, il s’accroupit légèrement en position de flexion, bras écarté vers le ciel. Un choc métallique eut lieu.

Kanäe, sous le dernier coup de feu de Francis, grimpa sur la première caisse et répéta le mouvement plusieurs fois pour arriver au-dessus de la pile qui la protégeait jusqu’alors. A un mètre et demi à peine du second étage où se tenait maintenant le tireur fou. Son attention n’était néanmoins pas tournée vers lui mais bien en direction du tour de force qui se déroulait maintenant à même le sol. La brute de la marine avait ni plus ni moins intercepté le lustre gigantesque en fer, à la seule force de ses bras. Dans un râle bestial, le monstre se releva très lentement avant de commencer à pencher son corps vers la gauche, et alors qu’une première bougie tombait au sol, le chauve se projeta alors d’un coup vers la droite en relâchant la pièce qu’il tenait alors. Ce geste plein de virilité eut un résultat démentiel : le lustre quitta les bras du costaud pour se diriger à vive allure en direction du second étage, tel le disque d’un lanceur olympique. Seul problème, le balourd n’était pas un tireur d’élite et si la hauteur était bonne, l’axe n’était pas fantastique ; Francis pourrait esquiver relativement facilement mais le mur derrière lui serait éventré dans ménagement.

Enfin, la bougie rencontra le sol et créa une vague de feu qui encerclait petit à petit le chef de fil du groupe gouvernemental.



Tout était relativement bien résumé…

Au premier, il n’y avait plus un mais bien deux habitants, Kanäe ayant rejoint l’étage supérieur, dagues à la main et cachée derrière ce qui devait être un chariot de mineur relié à une poulie, sans doute un système d’ascenseur pour monter les marchandises. Elle n’avait pas l’avantage face à cet ennemi utilisant la distance comme une arme, mais elle disposait de l’avantage du nombre.

Un bruit monstrueux déchira le hangar, le lustre venait d’exploser le mur ; Francis avait-il été touché ?



Au cas où, il fallait tenter non ? Et une réponse était finalement synonyme de vie pour cet inconnu qui semblait particulièrement nombriliste.

Un artiste ? Un excentrique ça ne faisait aucun doute mais quel genre d’artiste pouvait bien tuer sans vergogne s’il n’était pas un criminel ?

Cet homme masqué aurait, comme il a justement sous-entendu, pu passer pour un héros, un sauveur de l’île qui avait su frapper la gangrène d’un noble territoire ; il aurait pu prétendre à rejoindre les rangs de la marine à un bon grade pour ce service. Mais le tireur était complétement timbré, une saleté qui n’avait que pour seule passion le don de la mort à ses congénères humains. Certes, il avait tué des criminels mais il avait ouvert le feu sur les forces du gouvernement mondial et en conséquence, lui aussi était un criminel. Son analyse était donc tout à fait mauvaise.

Plus encore, cet homme était un mégalomane fantastique, il ne semblait penser qu’à monter et construire sa propre légende … Francis donc. Enfin, deux coups de feu vinrent déchirer le silence et mettre en mouvement la planque de la belle. La Toupex avait son épaule posée contre ce wagon minier et le sentit se mettre en mouvement à la suite du double tir de l’ennemi. Sans attendre d’être complétement à découvert, la belle se jeta en direction du mur pour se poser derrière l’un des piliers de métal qui soutenait le toit de l’entrepôt. Dans son saut latéral, la verte lança une seringue sur Francis, remplie d’un liquide jaunâtre : un poison paralysant. Le mécanisme n’allait pas se déclencher automatiquement mais le peu de poison qui se trouvait déjà sur la partie métallique de la seringue pourrait envahir l’organisme du tireur. Une si petite dose ne le paralyserait pas mais pourrait à tout le moins ralentir ses réactions ; si l’aiguille se plantait effectivement dans sa hanche. Malheureusement, ce saut latéral offrait un petit temps d’exposition face aux coups de feu de ce fou masqué, et en particulier au niveau des jambes qui avaient pu trainer hors de l’abri que représentait ce poteau quelques instants de plus que le reste du corps.

Si une balle entrait dans sa chair, le reste des évènements serait plus difficile et notamment la fuite depuis ce premier étage, là encore le trou dans le mur pourrait également lui profiter. Si aucun projectile n’entrait en contact avec son corps, elle aviserait et envisagerait une poursuite en cas de fuite de l’ennemi. Et si la chance était réellement de son côté, le poison se développerait dans la jambe de l’ennemi et le ralentirai énormément dans son échappée belle. Kanäe devait donc gagner du temps, permettre à sa substance, si elle portait, d’agir ; ou à ses acolytes de cueillir l’ennemi.




Au rez-de-chaussée, le chauve avançait en direction de la sortie, il devait souffrir des flammes qui venaient lui lécher les pieds et les jambes mais profitait de sa puissance dorénavant prouvée pour frapper le sol avec puissance à chaque pas. Ce faisant, l’huile de baleine en feu était repoussée par l’onde de choc au sol et limitait grandement les brûlures qui pouvaient l’atteindre.

A l’extérieur, les hommes de la marine s’étaient mis en mouvement et avaient quitté la porte de l’entrepôt pour se déporter vers la seconde zone de fuite. La porte ne pouvait plus servir de point de fuite, l’incendie l’ayant déjà submergé. Les issues de secours semblaient s’amoindrir de minutes en minutes et le piège se refermait sur le masqué.

Par chance, la verte n’avait été touché ; par malchance, le Levignac non plus. En fin de compte, ce tour de combat entre les deux opposants n’avait rien changé à la donne initiale : Kanäe se trouvait à l’abri derrière un obstacle que les balles du hors-la-loi ne pouvaient franchir, et ce dernier avait une zone d’évacuation possible et une marine aux trousses. Mais dans cet échange a priori inutile, quelque était né du côté de la mouette, mais apparemment aussi du côté du criminel : une estime de l’adversaire.

La simple réplique de ce Francis sur l’intérêt de l’utilisation des poisons avait mis la chasseresse verte devant un fait indéniable, lui aussi était digne d’un intérêt tout particulier. Elle ne pouvait qu’imaginer croiser le masque de cet inconnu sur une petite affichette du gouvernement dans les années à suivre. Celui qu’elle considérait comme une raclure de la pire espèce à cet instant précis semblait suffisamment intelligent, organisé, passionné et timbré pour marquer de sa croix le monde de l’art morbide. Elle ne parvenait pas à comprendre la façon de penser de cet homme, et surtout, sa façon de voir l’art. Pour elle, l’art devait nécessairement apporter de la joie à ceux qui l’observaient ou au moins, ne pas les placer dans un état de mort prématurée. Mais finalement, nombreux étaient les formes d’art qui ne recueillaient pas la validation de tous et au contraire, souvent la haine de la majorité.

Quoiqu’il en soit, il n’était plus deux énergumènes opposés par leurs idéaux mais bien deux combattants s’affrontant en considération de leurs personnes et plus seulement en considération d’une faction ou d’un idéal. Enfin, le masqué se permit une vanne sur le pépé de la marine, Bart avait du mal en bas et, très honnêtement, le mouette n’était pas en complet désaccord avec ce délinquant.



Mais alors que la recrue se joignait à son adversaire pour se moquer du chef de fil de tout ce groupe gouvernemental, ce dernier s’effaça vers la sortie pour échapper à son groupe de bourreau. La Toupex s’approcha de rebord du premier étage pour interpeller le colonel de la marine.



Dans une dernière grimace, le chauve se mit à marcher un peu plus vite en levant le pouce à sa petite fleur, signe qu’il s’en sortirait, peut-être.

Sans plus de cérémonie, Kanäe se retourna et se mit à sprinter en direction du trou dans le mur, au moment où elle sauta, où elle sortait du bâtiment, elle entendu un premier bruit sourd. Tournant la tête, elle vit le Jonas arriver dans la porte mais elle vit surtout les flammes qui grossissaient, les détonations qui s’accentuaient pour qu’enfin, le bâtiment soit réduit en l’état de planches volantes de toutes parts. Le souffle de l’explosion repoussa la belle qui était encore dans les airs et l’envoya en direction du grillage qu’avait enjambé quelques secondes plus tôt l’artiste sanglant. Elle heurta donc le maillage métallique avec force sans pour autant prendre trop de dégâts. Elle était un peu sonnée du fait de l’explosion et fut finalement relevé par deux des hommes du groupe de tireur.



L’un des tireurs du Jonas prit l’initiative de répondre à la protégée de son patron. Il lui expliqua que le blessé à la jambe du début du récit avait perdu la vie, ne pouvant s’échapper suffisamment rapidement. Elle apprit encore que d’autres étaient blessés grièvement ou légèrement mais elle apprit surtout une chose plus inquiétante : Bartholomew Jonas était introuvable.

Kanäe avait entendu la remarque narquoise de cet artiste étrange qu’elle ne pouvait pas poursuivre du fait de son état … précaire. En plus de cet état physique compliqué suite à l’explosion, la belle devait faire face à des inquiétudes plus que marquées par l’absence vivante du chef de fil du groupe gouvernemental. Non, dans son état physique et mental, elle ne pouvait pas se résigner à lâcher les hommes de son « père adoptif » pour partir à la poursuite d’un être qu’elle n’aurait, de toute façon, pas pu rattraper. Elle regarda donc les deux tireurs qui l’avaient secouru quelques instants plus tôt et pris les choses en main : il fallait retrouver le Jonas.



Alors que la Toupex parlait, un mur de l’entrepôt encore faiblement debout vola en éclat pour laisser apparaitre un homme âgé à la musculature imposante partiellement caché sous un chariot minier métallique. Il était brûlé sur une bonne partie de chaque jambe et présentait une importante contusion sur l’épaule gauche. Pourtant, le colonel était toujours aussi chaud et avait envie de faire payer le criminel qui lui avait indirectement causé ces blessures.



La verte ne put qu’admettre que son mentor était quand même un homme dur, il avait survécu à l’explosion d’un bâtiment alors qu’il se trouvait à l’intérieur ; peu de personne pouvait se vanter d’une telle prouesse. Cependant, la vérité était déprimante à entendre pour le vieux et elle sortit de la bouche de sa petite-fleur, aucun subordonné osant avouer à leur supérieur que l’objet de sa colère avait réussi à se barrer.



A l’annonce de cette nouvelle, le gradé se mit en colère contre le destin, il ne pouvait en vouloir à sa fleur, il ne pouvait en vouloir à ses hommes et il ne pouvait pas réellement s’en vouloir à lui donc il ne pouvait en vouloir qu’à la providence. Il ne supportait pas ce genre de personnage, un timbré narcissique qui ne vouait son existence qu’à la destruction et au meurtre… Un connard, encore un.

De son côté, les sentiments de la verte étaient beaucoup plus mitigés. La recrue voyait en cet homme un justicier légèrement fou qui utilisait des méthodes peu reluisantes pour vider le monde de personnes relativement peu recommandables. Certes, au titre du gouvernement mondial, il portait l’étiquette d’un criminel mais aux yeux de la Toupex il s’agissait là d’un excentrique, enfin, d’un assassin excentrique. Il était un hors-la-loi, ça ne faisait que peu de doute, mais il était un hors-la-loi pas si extrême que ça, ou en tout cas pas si destructeur que d’autres. La conclusion la plus grande était de savoir si lors d’une prochaine rencontre, Kanäe affronterait-elle cet homme ou se retrouverait-elle de son côté.

Enfin, le Jonas se calmait et les pompiers arrivaient, bientôt le temps serait venu de mettre les voiles et de rentrer à Marijoa.