Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » C'était inattendu, mais tout s'était enchaîné assez vite. Kyoshiro avait entamé son propre combat. Ayato et Alidia, le leur. Le restant des pirates des Tengoku no Seigi s'étaient avérés moins brutaux et moins virulents, demeurant sur la défensive, mais le regard d'Hiko n'en était pas moins acéré : le moindre mouvement des gardes menaçant l'un des deux jeunes pirates dont il souhaitait assurer la protection risquait de s'achever en un glorieux bain de sang. Si le docteur n'avait jamais vraiment été friand des combats et de la brutalité sordide, ayant même jusqu'à été un masque de profond regret à la suite de la mort de la jeune esclave, qui aurait sans aucun doute dû avoir le droit de connaître une vie paisible et heureuse, il n'en était pas moins un homme résigné et susceptible de s'en laisser aller à l'action lorsque celle-ci était la seule voie à emprunter. Ruthven voyait les affrontements comme un jeu, une espèce de course contre la montre au bout de laquelle la victoire prédominait en guise de seule échappatoire. Néanmoins, lui-même devait admettre que cette situation avait un quelque chose d'affolant : c'était l'une des premières fois qu'il combattait dans un cadre si officiel, avec le bras-droit de l'équipage en personne en guise de principal belligérant, de leur côté. Natalia, quant à elle, demeurait plus impressionnable que le reste des criminels : elle n'avait encore jamais eu l'occasion de montrer ce dont elle était capable au reste de l'équipage, et craignait avant toute autre chose de leur offrir une prestation décevante, finissant par revêtir bien davantage le rôle de boulet que celui de combattante à part entière. Fort heureusement, ses inquiétudes prirent fin bien assez tôt, lorsqu'un nouvel arrivant décida de couper court aux festivités que Kyoshiro semblait pourtant dominer de lui-même : l'épée du garde du noble céleste découpa dans un premier temps Steven puis Peter, leur offrant une mort vive et vigoureuse qu'ils n'auraient, du point de vue d'Alidia à tout le moins, jamais dû mériter. Ces êtres étaient infâmes et elle n'espérait qu'une seule et unique chose : que leurs âmes damnées croupissent en enfer, que leurs corps décharnés et bientôt rongés par les vers finissent par pourrir, sans personne pour leur offrir une sépulture à tout le moins décente. Comme la tension s'effritait et que tout retombait finalement comme un soufflé, la jeune femme reprit bientôt fort humaine, rangeant ses couteaux en affichant un air sombre et dégoûté. Tout cela l'avait estomaqué, sans nul doute, quand bien même l'histoire s'achevait plus correctement qu'elle n'avait bien pu commencer... Sans hésiter, elle se dirigea vers le cadavre encore tiède de la jeune esclave fracassée par le vendeur. Elle lui ferma les paupières, paisiblement, puis la prit dans ses bras pour l'extraire de la maison aux esclaves, sans un mot. Ils devaient trouver un endroit où l'enterrer... Et dresser un autel, même modeste, en son nom. Elle passa donc devant le reste de l'équipage sans un mot, bientôt rejointe par Natalia qui, si elle ne savait quoi dire pour lui remonter le moral, songeait intuitivement que sa présence était nécessaire. Hiko, quant à lui, se contenta de se rapprocher de Kyoshiro quelque peu pour lui poser une main sereine et réconfortante sur les épaules, même si le gigantesque botaniste affichait une expression peu convaincue lui-même. -On a fait pour le mieux... Ca n'était assurément pas suffisant, et c'en était d'autant plus frustrant, mais les pirates n'avaient pas à s'en vouloir. Ils avaient pris des risques pour permettre à tout un lot d'esclaves de s'en sortir, et ils ne pouvaient pas espérer abolir cette ignominie grâce à leur seule force. C'était un rite qui vivait depuis bien plus longtemps que leur équipage... Et qui leur survivrait peut-être, si Nakata ne parvenait pas à ses fins. Sauver quelques hommes à leur échelle c'était déjà un haut-fait considérable, et il ne fallait pas le perdre de vue. D'autant qu'ils n'avaient pas eu la chance de leur côté, tombant de mauvaise surprise en déconvenue pendant notamment la période des mises-à-prix...