La maudite du scorpion était tranquillement assise sur un tronc d’arbre tombé au sol en compagnie de Sayara juste à son côté. La brune du groupe, Lily, était quant à elle debout juste à côté de Norok et de celui qu’il tenait fermement par la jambe.



Quelques dizaines de minutes plus tôt, en arrivant sur cette petite île où les belles avaient décidé de s’arrêter pour prendre un peu l’air et sortir de l’estomac colossal de la baleine-île, elles avaient rencontré le jeune homme qui était maintenant gentiment pris dans les crocs de la chauve-souris géante. En effet, juste après le débarquement de la petite troupe, ce jeune rouquin avait remarqué la position de faiblesse de la verte et le mauvais état de son bras encore en écharpe. Il avait également noté que la sacoche accrochée à la ceinture du kimono de l’intéressée était bien fournie et avait donc pour ambition de s’en saisir. Il avait donc suivi le trio pendant quelques instants, sans remarquer le protecteur ailé des jeunes femmes il était passé à l’action et avait arraché le bien de la Toupex. Pourtant, alors qu’il pensait pouvoir enclencher sa course et partir loin de ses cibles, il fut retenu par le col et remarqua avec stupeur que celle qu’il avait essayé de voler n’était pas une pauvre faiblarde.

L’instant d’après, il était projeté au sol et saisi à la cuisse par l’épaisse mâchoire d’un objet volant non identifié. S’en suivit alors une récupération de ses effets personnels par la maudite et une installation de tout ce beau monde en vue d’un petit interrogatoire. Norok avait pour consigne de ne pas blesser son prisonnier mais de seulement le maintenir, l’ex-mouette ne comptait pas condamner une voleur à devenir un estropié sans en savoir plus.

Au cours de la séance de question, la Toupex apprit que le jeune homme était dans le besoin, qu’il n’avait plus de toit sur la tête et qu’il n’avait rien mangé depuis quelques jours. Si beaucoup aurait pensé à un mensonge, l’influence de Norok permettait souvent de faire ressortir la vérité. En l’espèce celui qui n’était finalement qu’un paumé avait su convaincre ses geôlières, entrainant ainsi la demande de Kanäe à son protégé nocturne de relâcher la pression. Lily, la tchatcheuse du groupe, avait ensuite pris le relai et s’était approché de la cible de la fureur de Norok.



Devant cette demande, le roux s’enflamma ; il venait de se souvenir de quelque chose. Depuis le début de sa chasse à la sacoche de la Zoan, le criminel de petite volée se disait qu’il avait déjà vu le visage de cette jeune femme à la chevelure verte et lorsque le mot de « révolutionnaire » était sorti, il se remémora une petite affichette.



Le constat fit sourire aussi bien la principale intéressée que ses deux acolytes : la réputation de la traîtresse commençait à faire son petit bonhomme de chemin. Quoi de plus normal finalement, les Blues ne regorgeant pas de personnes frôlant les cent millions de berrys. Quoiqu’il en soit, après l’amusement passé, la primée en question en vint à confirmer son identité.



Prenant un temps de pause pour laisser le pauvre bougre se remettre de l’émotion et prendre la mesure de la chose qu’il avait tenté de faire, elle reprit rapidement pour à son tour essayer de remettre le criminel dans le droit chemin.



La menace était plus que claire et méritait réflexion de la part de celui sur qui elle pesait. Pour le reste, Norok lâcha définitivement sa proie et vint ensuite se poser aux côtés de sa tendre maîtresse blessée.

L’interpellation avait été faite aux vues et aux sues de beaucoup car opérée en pleine rue, pourtant personne n’avait osé intervenir plus tôt, beaucoup ayant remarqué la tentative de délit et estimant que le voleur avait eu ce qu’il méritait.

Lorsque la verte vit sortir la jeune femme du couvert boisé, elle tiqua et afficha une mine oscillant entre l’incompréhension et l’appréhension. Cette inconnue semblait cacher son visage à l’aide de sa main, arborait une chevelure très claire et semblait très clairement se diriger vers le groupe de la Toupex. Sur le coup, et loin d’imaginer à quel point elle se trompait, la maudite du scorpion se demanda si cette jeune femme n’était pas une Thalassa.

Cette famille gouvernementale au sommet de laquelle se trouvait l’une des cinq étoiles du gouvernement en voulait à la traîtresse, elle le savait. C’était notamment suite à l’intervention de l’un de ses membres, Shang, que la révolutionnaire avait du combattre Ghetis Archer et en ressortir avec la blessure qu’elle arborait maintenant. Pourtant, si elle avait déjà porté la main sur son katana, elle retint son coup jusqu’à avoir la certitude de se trouver en présence d’une ennemie ; une chose en particulier la faisant douter : Norok.

En effet, la chauve-souris géante n’avait même pas relever lorsque la jeune femme était apparue, il avait du la repérer depuis longtemps grâce à son sonar animal mais n’avait rien mentionné. L’odeur et le ressenti qu’il avait de cette jeune blonde semblait le mettre en confiance, il ne voyait aucun mal en elle et ne cherchait donc absolument pas à attaquer. Ce comportement faisait douter sa maîtresse qui attendit pour finalement féliciter sa patience au moment où l’arrivante prit la parole. Voyant à l’occasion de son discours qu’elle toisait le protecteur ailé du regard, la maudite passa sa main dans le coup de ce dernier avant de lui répondre.



Ce fut le moment choisi par Lily pour ajouter un commentaire qui se voulait humoristique mais pourtant chargé d’une certaine vérité.



La remarque fit sourire Sayara ainsi que Kanäe qui écouta ensuite la présentation et le but de celle qui s’appelait donc Nova. Apparemment, elle savait ce qu’elle voulait et n’avait pas peur de l’affirmer à haute voix.

Si la majorité des passants attirés par l’appréhension du voleur s’étaient dissipés, quelques uns se trouvaient encore à porter de voix et pouvait donc facilement capter les intentions de la blonde. Cet intervention affirmée et assumée accentua le sourire sur le visage de Kanäe qui disparu dans une grimace lorsqu’elle se releva pour s’approcher de sa nouvelle interlocutrice, sa blessure la relançant à chaque mouvement trop brusque.

Une fois arrivée devant elle, elle lui tendit la main droite pour sceller cette rencontre et se présenter à son tour.



En disant cela, elle pensait à certaines personnes qu’elle avait rencontré dans sa vie gouvernementale, à commencer par son propre mentor ou encore par Caligula Spown, son ami jusqu’à preuve du contraire. Mais du reste, Nova avait raison, beaucoup de personnes méritaient un traitement que la révolution s’évertuait à leur prodiguer ; gouvernementaux, criminels, tyrans : tous étaient visés. Dans cette optique, et étant amusée par cette jeune femme assez frêle, la verte lui proposa de la suivre dans sa marche pour parler de ce projet loin des oreilles indiscrètes. Si elle acceptait, le quatuor de femme accompagné de leur protecteur volant se remettrait en route et s’éloignerait du village quelques instants pour aborder cette ambition révolutionnaire.

C’était avec le sourire que la belle vint presque interrompre la petite rose avant que finalement celle-ci ne se calme d’elle-même et pose sa question fatidique. Si elle avait été plus que rapide dans son énumération de question, la verte avait retenu la majorité d’entre elle et envisageait déjà de répondre à chacune d’entre elles ; une par une et calmement. Elle avait également fait le choix de ne répondre à la question la plus importante qu’à la fin de ses explications, notamment pour accompagner la jeune femme dans ce parcours que pouvait être la révolution.

Se mettant à genoux sur l’herbe fraîche, la verte bascula lentement vers l’arrière pour se mettre confortablement assise sur le tapis naturel qu’offrait cette magnifique clairière. Evidemment, le dernier geste plus brusque que les autres lui arracha encore une grimace de douleur qui fit sourire Lily et inquiéta Sayara. La brune savait son amie hors de danger et aimait donc lui attribuer de jolis noms comme « Chochotte », « Pleureuse » ou encore « L’estropiée ». De l’autre côté, la rouge mettait davantage l’accent sur la situation actuelle de la maudite du scorpion et sur l’avenir de cette dernière. Elle savait que sa supérieure allait bientôt agir au soutien de la révolution de West Blue et espérait donc que la rémission serait totale, ou à tout le moins plus avancée, quand arriverait le jour J.

Loin de toutes ces considérations, lançant simplement des regards foudroyant à la lancière et des sourires rassurants à l’artificière, la Toupex prenait la douleur comme elle venait et n’attendait rien de spécial autre que sa guérison dont elle savait déjà qu’elle serait longue et légèrement handicapante. Elle n’en plaisantait pas ouvertement mais ne s’apitoyait pas sur son sort ; l’une ou l’autre de ces attitudes ne rendant pas son épaule plus fonctionnel.

Elle passa donc rapidement sur son épisode de douleur et entreprit de répondre aux questions de cette jeune révolutionnaire en devenir.



La première réponse était certes assez vague mais définir le but ultime de la révolution ne pouvait être plus précis. Pour certains révolutionnaires, la primauté était la destruction du gouvernement mondial à tout prix, pour d’autres c’était la libération des peuples opprimés et des îles réduites à la tyrannie d’un homme. Tout dépendait finalement de l’ambition du leader que l’on avait décidé de rejoindre, mais aux yeux de Kanäe, la révolution existait dans un but de paix et de liberté.

Cette multiplicité de but justement entrainait la Zoan sur les questions suivantes de la rose.



Elle avait ainsi répondu à plusieurs questions en une, toujours de son propre point de vue et en fonction des idées que pouvaient véhiculer l’inquisition. Elle termina enfin sur les relations entre groupes et sur les « lois » révolutionnaires.



Enfin, Kanäe entreprit de répondre à la question ultime qui semblait d’ores et déjà brûler les lèvres de la jeune femme : les conditions d’intégration.






A l’orée de la clairière venait de se présenter un vieil homme armé d’une fourche qu’il brandissait dans tous les sens tout en hurlant des insultes incompréhensibles à tout le groupe se trouvant devant lui.

Si Kanäe ne prit pas la peine de se relever avant d’en savoir plus, Lily avait rapidement repris de la hauteur et avait déjà placé sa main sur la hampe de sa lance ; prête à défendre les autres d’un éventuel coup de fourche. Pourtant, ayant apparemment plus de bouche que de courage, le papy s’arrêta à deux ou trois mètres des jeunes femmes, probablement terrorisé par Norok, et expliqua la raison sa présence.



Lily, Sayara et Kanäe étaient plutôt embêtées pour la simple et bonne raison qu’elles n’avaient absolument rien compris. L’accent plus que marqué et le langage plus qu’approximatif de l’homme avait laissé leur sens commun de côté et avait engendré une triple mine déconfite. Au final, Lily se pencha vers Nova pour lui poser une question claire :



Devant cette situation, Kanäe se mit à sourire. Elle allait laisser le petite rose gérer cette situation et comprendre ce qui amenait finalement papy, après tout être révolutionnaire c'était aussi se mettre au service des civils.

Lorsque la petite rose prit le relai de la conversation, les trois autres femmes furent littéralement bouches bées. Elles se rendirent surtout compte que le vieux avait fait un effort lors de ses deux premières prises de parole et que, devant un ami parlant la même langue, il avait abandonné toute notion de langage commun pour parler ce patois inconnu et particulièrement étrange.

Si Kanäe laissa tomber immédiatement le fil de la conversation, comprenant qu’elle ne pourrait rien comprendre dans tous les cas, Lily quant à elle, cherchait à capter quelques subtilités. Sayara était intriguee et ne comprenait pas pourquoi une langue si spéciale sonnait d’une façon si belle à son oreille.

Loin d’être excitée par la petite, elle trouvait que les mots qu’elle prononçait étaient enchanteurs, qu’ils avaient un certaine rondeur et une belle sonorité. Elle fut donc happée dans la conversation qu’elle écouta attentivement tout du long. Devant cette langue si belle, l’artificiere parvint même à mettre de côté sa peur des hommes et put supporter le regard du vieux. En réalité, les seuls moments de gêne étaient lorsque les mots patois disparaissaient au profit de la traduction effectuée par Nova. A contrario, ils s’agissaient aussi des seules moments où la Toupex retrouvait un véritable intérêt à la scène.

Une fois le tout terminé, et le vieux sur le départ, probablement pour retrouver sa ferme, la verte répondît enfin au regard interrogatif de cette jeune femme pleine d’ambitions.

« Lily, Sayara, retournez en ville et achetez ce dont on a besoin pour le reste du voyage. Norok a pillé les réserves et il n’a plus de fruits. Après retournez auprès de Bulle et reposez-vous avant que nous repartions. Nova, je vais t’accompagner avec Norok. Nous allons aider cet homme si tu le souhaites. »

Sans plus de tergiversations, les deux acolytes de la Toupex se mirent en marche vers le centre ville. La rouge regrettait de ne plus pouvoir entendre cette magnifique accent et ce beau langage. Malgré tout, elle avait bon espoir de revoir un jour cette jeune femme. Pour la brune, c’était autre chose qui lui taquinait l’esprit : elle trouvait ce vieil homme plus que bizarre. Elle avait l’habitude des armes à long manche, étant elle-même lancière et trouvait justement que le vieux paysan tenait sa faux à la manière d’un guerrier plus qu’à celle d’un paysan. Un ancien combattant sans doute.

Sans chercher plus à comprendre, elle disparut de la clairière en ayant hâte de faire sa sieste.

Pour la verte et l’ailé, ils proposèrent à Nova de se mettre en route vers la forêt dans le but de chercher des traces.

Une fois son approbation obtenue, ce qui ne faisait que peu de doute, le groupe se mettrait en route et la verte réengagerait la conversation. Elle avait oublié la dernière question de la rose et partit donc sur autre chose.

« Dis moi, pourquoi souhaites-tu en savoir plus sur nous, pourquoi penser nous rejoindre ? Tu as connu des événements difficiles te conduisant à ce choix ? »

En réalité, leur cible était assez lointaine et les deux belles auraient suffisamment de temps pour deviser en chemin. Elle recueillerait donc la réponse et serait prête à parler de sa propre histoire si Nova le demandait.

La verte resta silencieuse tout au long du récit de la jeune rose tout en affichant une mine grave aux passages les plus difficiles de cette tranche de vie. La petite avait apparemment vécu des choses horribles qui touchaient à l’intime le plus profond, quelque chose qui rebutait la Zoan au plus haut point. Si cette Skylight était encore en vie, la Toupex l’aurait probablement mise au-dessus de sa liste en ayant entendu cette histoire et aurait été sans pitié. Ainsi, à la fin de ce récit, ayant vu son interlocutrice pleurer, la maudite mit la main sur son épaule et afficha un léger sourire empathique et rassurant.



Kanäe n’oubliait pas ce que Nova lui avait confié s’agissant de son passé : le fait qu’elle avait déjà mis à mort une personne. Cette révélation était tout à fait intéressante et pouvait bouleverser une vie ; elle révélait aussi que la révolutionnaire en devenir ne reculait devant rien pour atteindre ses objectifs profonds. Cela trahissait aussi une vérité ancestrale et totale : la vengeance était un sentiment d’une puissance énorme qui permettait à celui qui la ressentait de repousser ses limites. La chasseresse verte avait vécu avec ce même moteur durant de très longues années et si elle y avait renoncé après Impel Down, elle ne savait toujours pas comment elle réagirait devant ses anciens démons. La vengeance l’avait rogné toute une décennie, l’avait fait se replier sur elle-même et l’avait empêché de pleurer la mort de ses proches. Depuis qu’elle s’en était libérée, elle se sentait plus légère et vivait une vie bien plus belle ; elle souhaita donc le faire comprendre à Nova.



Kanäe fit encore quelques pas en silence, elle mesurait toute la mesure des révélations qu’elle avait recueilli et espérait que la rose réussirait un jour à se détacher de sa vengeance ; même si cela passait par la mise à mort de ce commanditaire de l’ombre.

Elle tourna cette page pour finalement finir par répondre aux interrogations qui avait été soulevées à son propre sujet. Contrairement à Nova qui révélait tout cela pour la première fois, l’ex-gouvernementale s’était confiée sur son passé à de multiples occasions.



Kanäe avait beaucoup raconté ce passage de sa vie et si elle ressentait de la tristesse s’agissant de la mort de ses parents alors qu’elle était encore assez jeune, elle savait qu’il s’agissait du passé et qu’il ne pouvait être réécrit. Elle ne versa pas de larmes, resta très linéaire et mena son récit jusqu’au bout.



Alors l’empoisonneuse se mit à sourire d’amusement.



Au final, cette ancienne histoire jouait encore un rôle majeur dans sa vie actuelle.

La petite rose désirait en savoir un peu plus sur l’attaque de son île bien des années auparavant. La Toupex devait avoué sur ce point qu’elle n’en savait que très peu, elle avait seulement entendu des bruits d’explosion et avait ensuite découvert lors de son retour, son village ravagé, son clan décimé et un navire pirate qui s’éloignait. Ce peu de chose, elle le confia à son acolyte du jour ; l’histoire était connue et la raconter une nouvelle fois n’exposait pas spécialement sa narratrice.



Le sujet changea alors pour arriver sur le terrain du Dog qui consistait notamment à des questions d’identité sur la personne en question. Alors, la verte fut légèrement étonnée lorsque son interlocutrice lui demanda qui était cet Erwin. Il était vrai que Kanäe avait pour habitude de parler de lui en estimant que la personne à qui elle s’adressait savait de qui il s’agissait, notamment du fait de la prime et de la réputation du révolutionnaire. Quoiqu’il en soit, se retrouver devant une personne qui ne semblait absolument pas connaître les têtes primées avait quelque chose de rafraichissant et reflétait en vérité une belle innocence.

Face à cela, la verte sourit une nouvelle fois et s’apprêtait à répondre lorsqu’elle se rendit compte de son propre état. Pendant des années, la maudite se refusait à exprimer ses émotions et ne souriait que dans des cas assez limités et notamment qu’en présence des gens qu’elle aimait. Depuis sa trahison les choses étaient clairement différentes et elle n’avait plus le poids de ses sentiments ; lui permettant de sourire beaucoup plus souvent. Ce simple retour sur elle-même la fit sourire encore plus et la fit embrayer sur sa réponse.



Ce fut alors que le vieux décida de couper court à la discussion pour préciser au duo qu’elles étaient arrivées. Le problème c’est que l’ex-mouette ne savait pas où le papy les emmenait, elle se permit donc de poser la question en demandant la mise en traduction par la professionnelle de l’instant traditionnel.



En réalité, les deux jeunes femmes arrivaient sur les lieux d’une ferme relativement bien entretenue mais surtout, extrêmement bien équipée. Un tel niveau d’équipement ne pouvait signifier qu’une chose : les affaires devaient bien fonctionner pour le paysan. Une fois sur les lieux, l’homme leur indiquerait un chemin à travers la forêt qu’il fallait emprunter pour espérer trouver les kidnappeurs.

Vingt années plus tôt sur une île végétale perdu au milieu de Grand Line, une très jeune enfant à la chevelure verte désordonnée regardait son père lui faire des gestes tout à fait étrange. La petite allait bientôt fêter ses cinq ans, avait une bonne maîtrise de la langue mais devait maintenant apprendre la vocabulaire du chasseur. Au sein de ce clan, chasse et connaissance des plantes apparaissaient comme les deux impératifs qui permettaient à la tribu de vivre confortablement et paisiblement. Si la seconde des « matières » avait une visée de confort médical, la première évoquait davantage la survie. Le clan ne pouvait effectivement manger s'il ne chassait pas.

Loin d'être une société dite « primitive », cette communauté restreinte vivait simplement et restait éloignée des affres du monde extérieur ; bien loin des guerres inter-factions et des manipulations de chacun contre son voisin. Aussi, lorsqu'un enfant arrivait en âge d'apporter une contribution réelle à la société, et contrairement aux petits nobles que l'on laissait dans l'oisiveté toute leur vie, le reste du clan prenait en charge sa formation. Soit l'enfant devenait chasseur, ou chasseresse, soit il ou elle devenait herboriste. Pour la cas Kanäe, la chose était un peu différente.

Unique enfant du chef de clan, la verte avait pour ambition et devoir de montrer l'exemple aux autres jeunes, comme le faisait son paternel avec les autres adultes. Il avait donc été entendu que la petite devait participer aussi bien à la chasse qu'aux activités d'herboristerie. Le second des domaines venait naturellement, et sous les conseils de sa mère, la jeune Kanäe devint vite une excellente apprentie. Pour ce qui fut de la chasse, il s'agissait d'une autre histoire. Le gibier était intelligent et attentif, le groupe de chasseur devait communiquer pour parvenir à leur but mais ne pouvait parler sous peine d'alerter la proie. Les trappeurs des âges plus anciens encore avaient donc crée un code de signe pour assurer la communication et la réussite de l'expédition. Justement, il était venu le temps d'enseigner ses signes à la future révolutionnaire. Du haut de ses quatre ans et des poussières, la petite regardait son papa lui expliquer les signes qu'elle trouvait grotesque et qui finalement, l'amusait beaucoup.

Bien des années plus tard, devant un dialogue improbable entre un vieux paysan et une jeune femme, la désormais adulte Kanäe en revint à penser à son enfance et à cet épisode de sa vie. Si elle aurait pu être nostalgique de l'époque, la Zoan en vint à afficher une large sourire amuser et à profiter toujours un peu plus de ses mots qu'elle ne comprenait absolument pas.

Elle avait l'impression de se trouver au plein milieu d'une mauvaise comédie à l'environnement lunaire et où les différents acteurs intervenaient entre eux dans un dialecte qui ne visait qu'à faire rire l'auditoire. Certes, l'inquisitrice bénéficiait des traductions mais en arrivait à un point où elle ne faisait presque plus attention à celle-ci, elle restait happée par l'accent et le dialogue qui s'étalait toujours plus devant elle, toujours au bord du fou rire. Alors, quand la rose se mit à partir dans l'hilarité, l'empoisonneuse ne put se retenir et l'accompagna dans son fou rire sans même chercher à en connaître la raison. Cette raison lui semblait évidente : même la rose devait trouver la situation inédite et cocasse ; elle était donc loin de s'imaginer que son acolyte était partie en crabe pour ses considérations à base de grain mais s'en moquait : au moins elle riait ensemble.

Le dindon de la farce était finalement le pauvre vieux, finalement bien gentil, qui avait apporté de quoi manger aux deux belles et qui se retrouvait finalement devant deux intervenantes hilares sans en comprendre la cause. Kanäe écouta les dernières bribes de conversation en continuant à rire aux larmes, toujours avec l'image de son père se grattant l'oreille pour signifier l'écoute ou faisant des câlins dans les airs pour mentionner une prise en tenaille. Finalement, au milieu de ses soubresauts de rire, elle en vint à comprendre que Nova ne riait pas pour la même raison étant donné qu'elle n'avait jamais connu le père de l'ex-mouette, elle se dit donc qu'il faudrait lui expliquer la cause de cette hilarité. Kanäe ne voulait pas que son acolyte pense qu'elle se moquait du patois qu'elle maîtrisait à la perfection.

Enfin, après avoir récupérer son casse-croute personnel, la maudite se remit en route vers le chemin indiqué par le papy en lui adressant un simple signe de la main en guise d'au revoir.

Une fois à l'écart de la ferme, et son fou rire calmé, Kanäe entreprit d'expliquer sa situation à une Nova qui l'avait très probablement suivi.



Accompagnant le tout d'un sourire et ayant enfin mis au clair sa propre cause comique, la chasseresse s'intéresserait à l'autre cause de rire : celle de Nova.

Si cette dernière lui expliquait ses jeux de mots intérieurs sur les grains à moudre, avoir un grain et toute autre considération céréalière, l'herboriste bloquerait avant de retomber dans le rire. Si en temps normal cette explication l'aurait simplement fait sourire, son fou rire étant à peine passé lui reviendrait dessus comme un boomerang et la placerait encore dans un état second.

Quoiqu'il en soit, l'ex-colonelle n'avait pas ri autant depuis sa rencontre avec un certain chasseur de prime un peu fou.

Les deux belles avaient passé un moment agréable au milieu de cette forêt et malgré la mission apparemment importante qui avait pu leur être confiée et l'empressement du papy à voir ses envoyées rallier les lieux. D'ailleurs, en arrivant devant le tunnel, la Toupex se fit une remarque dans sa tête s'agissant de la proximité et de la facilité d'accès de ce tunnel et de la ferme du vieux. Elles n'avaient fait que suivre une chemin de terre assez large au milieu d'une belle étendue verte, une voie que finalement tout le monde pouvait emprunter et sur laquelle personne ne pouvait se perdre.

Par ailleurs, même si elle riait aux éclats, les vieux réflexes de trappeur de la Zoan revenaient sans cesse et lui avait permis de noter la présence des très nombreuses traces de pas sur le sol poussiéreux de ce chemin de fortune. Il ne faisait aucun doute qu'il y avait du passage et que celui-ci était très régulier. Le plus étonnant restait encore que ces traces étaient perceptibles depuis l'entrée du chemin et certaines allant vers la ferme. Apparemment, le petit vieux devait subir les visites récurrentes si ce n'étaient quotidiennes des kidnappeurs. Finalement, la fille – ou la chèvre – du vieux paysan n'avait peut-être pas été enlevée mais avait fugué pour retrouver son amour hors-la-loi. Peut-être même que l'habitant de ce tunnel n'est pas du tout un criminel mais seulement un ermite.

Toutes les possibilités se bousculaient dans la tête de l'inquisitrice qui fut sortie de ses tergiversations par le retour de sa douleur à l'épaule. Les soubresauts causés par son fou rire avaient sollicité la zone blessée qui lui rappelait maintenant que son corps n'était pas à son meilleur jour. Elle souffrait légèrement mais n'était pas encore débarrassée de la gêne occasionnée par Ghetis Archer quelques jours plus tôt. Ce fut donc en se massant l'épaule que sa main vint se crisper et lui arracher une grimace de douleur. Crispation engendrée par la vue du panneau d'avertissement trônant fièrement sur l'entrée de la mine et qui entraina un sourire moqueur chez la verte.



Ce sourire moqueur s'accentua plus encore devant les réticences de Nova à entrer dans la mine, ce que Kanäe trouvait finalement normal. Malgré l'aventure, elle n'en oubliait pas le fait que la jeune rose était une civile inexpérimentée et, par conséquent, peu habituée à ce genre d'excursion. De l'autre côté, l'herboriste avait l'habitude des grottes, mines et autres passages souterrains sombres qui étaient les zones préférées d'un Norok toujours présent plus haut dans le ciel.

La chauve-souris géante n'avait effectivement rien fait d'autre que suivre les deux jeunes femmes et attendre que sa maîtresse lui notifie son droit à descendre les retrouver ; ce qu'elle fit avant d'entrer dans la grotte d'ailleurs. L'ailé protecteur piqua donc en direction du sol et vint atterrir juste à côté de sa protégée qui lui confia la marche à suivre.



S'il était déçu, personne ne pu le remarquer. Le prédateur nocturne gratifia Kanäe d'un coup de tête amical et Nova d'un signe qu'elle pouvait imaginer être d'encouragement. En réalité, par ce mouvement de tête, il lui disait simplement d'être prudente et surtout de rester derrière la Toupex. L'instant d'après, il s'envola et le scorpion entra dans le boyaux rocheux d'un pas décidé, rejointe quasi-immédiatement par Nova. Après quelques mètres, la verte reprit la parole pour clamer ce qui semblait de plus en plus vrai.



La question était plus rhétorique qu'autre chose et trouverait bientôt une réponse. En effet, après environ deux cents mètres de marche supplémentaire, le duo tomberait sur une large salle creusée par l'homme dans la roche. Une dizaine d'hommes les y attendraient, armés de quelques épées de fortune et pistolet du même acabit, totalement prêt à l'arrivée des deux femmes montrant ainsi qu'elles étaient repérées depuis longtemps, ou du moins attendues. Nova, au même titre que Kanäe, pourrait alors reconnaitre l'homme se trouvant le plus au centre et dirigeant apparemment le clan de criminel : il s'agissait du voleur que la Toupex avait maltraité quelques instants plus tôt.

Lorsqu’elle était entrée dans cette imposante salle de roche, le regard de la Toupex s’était instinctivement posé sur le visage classique de celui qui semblait officier comme chef à l’heure actuelle. Tiquant, la Toupex se maudit de ne pas avoir attrapé cette saleté de voleur lorsque Norok le tenait fermement, au moins cela aurait bien déstabilisé son gang et lui aurait permis de ménager un certain effet de surprise sur le reste des débiles qui s’étalaient devant elle.

Enfin, et avant même qu’elle puisse provoquer le brun en charge, ce dernier commença un discours complétement inutile sur l’importance de rester aux aguets, de savoir prendre les précautions nécessaires, d’avoir toujours plusieurs coups d’avance et surtout, de savoir s’entourer pour mener à bien une mission. Si Kanäe écoutait plus en apparence sur le fond, cherchant clairement une solution à cette situation, l’homme aux larges sourcils commença à s’en prendre à une autre personne qui était clairement ailleurs. S’en suivit donc leur accrochage relativement paisible et une révélation incroyable : le nom de l’instigateur principal.

A l’entendre, le vieux fou rire à peine enterrer de la Toupex manqua de pointer le bout de son nez. Capitaine Flammèche ; elle avait rarement entendu de nom aussi peu envieux et aussi ridicule. Lorsque l’on s’attribuait un grade et qu’on créait un nom derrière, si ce dernier n’était pas réellement le sien, il fallait mieux choisir quelque chose d’imposant et de terrifiant, surtout si l’on avait pour ambition de diriger une bande de criminel. Apparemment, Flammèche ne s’était pas embêter avec toutes ces considérations.

S’agissant du grade probablement auto-octroyé, il n’y avait pas grand-chose à redire : Capitaine était une distinction correcte, relativement classe et assez rependue ; « flammèche » par contre… S’il avait une quelconque affinité avec le feu il aurait pu choisir quelque chose de plus imposant, de plus destructeur comme « Capitaine Brasier » ou quelque chose du genre. Enfin, tout cela intéressait la verte de façon plus que relative, d’ailleurs, elle venait de trouver un moyen de dérouiller tout ce joli monde tout en évitant de souffrir au maximum du fait de sa blessure. Alors qu’elle allait mettre son plan en marche, elle vit sa jeune acolyte choir en se tenant le bas ventre se plaçant ainsi dans une position de faiblesse évidente. Devant la détresse de son acolyte, la verte se pencha à son chevet et vint lui poser une main sur le dos. Sur le coup, la maudite pensait que la rose souffrait d’une maladie chronique qui l’asticotait de temps en temps, mais la remarque de « Capitaine Flammèche » la fit douter de l’origine de cette souffrance.



La simple question de la Zoan entraina un rire tonitruant de la part du chef ennemi et de l’intégralité de sa petite bande de criminel. Chacun semblait s’amuser à voir souffrir cette jeune innocente, ce qui ne causa pour l’ex-mouette qu’un état d’énervement très avancé. Elle n’avait qu’une envie : exterminer l’intégralité de ces fumiers. Cette envie ne fut que plus grande lorsque, une fois son fou rire passé, la flammèche se confessa et avoua que la rose était dans cet état de son fait, et que, bientôt, la primée elle-même serait dans le même état. Plusieurs hypothèses vinrent caresser l’esprit de la maudite mais se dissipèrent lorsqu’elle vit une nouvelle figure sortir d’une roche amovible juste derrière le capitaine auto-désigné.




Alors, tous le saluèrent avec respect, y compris le brun. A cet instant, tout s’éclaircit du côté de la Toupex : Nova avait été empoisonnée par le sandwich que le vieux avait fourni avant le départ et le brun pensait donc que la verte avait, elle aussi, déguster le cadeau du vieux fermier, une erreur évidemment.

Avant d’envisager de dérouiller tout ce joli monde, la maudite fouilla dans sa sacoche et fourra une pilule dorée dans la bouche de Nova.



Elle se relèverait et croquerait à son tour dans une pilule de couleur violette pour ce qui allait se passer dans les minutes à venir. Pour le reste, ce fut le vieux qui exerça son droit au chapitre.

Après avoir croqué dans la pilule offerte par l’ex-mouette blessée, la jeune révolutionnaire en devenir sombra tranquillement dans un sommeil paisible, les toxines ne tarderaient pas à s’évacuer d’elles-mêmes. Pour l’autre rebelle en présence, les choses étaient beaucoup moins calmes et l’avenir ne ferait que confirmer cette impression de tension. Elle croqua à son tour une pilule qu’elle avala avant de bouger son bras à l’épaule blessée sans grimacer cette fois, le tout en souriant à ses ennemis étendu devant elle.



Elle plongea alors sa main dans son sac et en sortit le sandwich offert plus tôt par le vieux paysan, cadeau qu’elle jeta au sol avant de perdre une partie de son apparence humaine, la mêlant à celle d’un scorpion.



La seconde suivante, la traitresse se trouvait déjà au milieu de la large salle rocheuse, carapace déviant un nombre non-négligeable de balles et pinces fermés fracassant inlassablement les os de ses premières cibles. La combattante avait d’ailleurs évité de s’en prendre rapidement au vieux ou à son jeune commandant, préférant élaguer les rangs criminels en commençant par les petits bras. Finalement, ces hommes n’avaient pas la moindre chance face à une guerrière du niveau de la Toupex, surtout que sa pilule d’inhibition lui faisait oublier sa douleur. Elle avait conscience de son état, se servait majoritairement de son bras valide, le droit, et se contentait de placer son gauche en bouclier. En considération de ces différents éléments, les ennemis furent rapidement décimés pour que ne restent plus debout que les deux cadres de l’organisation.

Affolé, regardant de droite à gauche, Captain Flammèche lâcha soudainement ses armes et s’étala au sol, face contre terre et main tendu vers la destructrice de tous ses espoirs : il n’était qu’une exécutant et ne comptait pas perdre la vie pour un trafic futile. Son patron, à la psyché opposée à celui de son subordonné, souleva son bâton vers l’ex-colonelle en la menaçant dans sa langue dont Nova avait le secret mais alors qu’il l’insultait copieusement, il perdit la maudite de vue, un instant, un seul.

La seconde suivante, il n’avait seulement vu qu’une main humaine recouverte d’une plaque d’ébène s’écraser dans son abdomen, le projetant en arrière avec une puissance et une force non-retenue et entrainant chez lui un majestueux état d’inconscience. L’acte de la belle pouvait paraitre légèrement exagéré mais elle n’avait pas supporté voir sa nouvelle connaissance se faire empoisonner aussi facilement. Sans les compétences en herboristerie de sa collègue, la jeune Nova aurait très probablement trouvé la mort, alors pourquoi se retenir devant une raclure pareille ?

Une fois tout le monde géré, la Zoan décrocha son denden mushi et contacta le reste de son équipe pour qu’elles lui envoient le veilleur nocturne : Norok allait venir récupérer tout ce beau monde et viendrait les larguer dans une taule quelconque, un par un.

Quant à la situation de Nova, Kanäe la ramassa et l’emmena en ville dans un petit hôtel pour qu’elle puisse se reposer tranquillement. Elle resta en sa compagnie jusqu’à son réveil et partit après avoir vérifié une stabilisation de son état.

Au final, en retrouvant le ventre accueillant de Bulle, l’inquisitrice se dit qu’elle avait rencontré une jeune femme intéressante, elle ne méritait clairement pas le sort que le vieux lui avait réservé ou, et même si elle n’en avait pas idée, celui que Fudo lui administrerait quelques jours plus tard.