La taverne était sombre. Seuls quelques ivrognes parsemaient encore les bancs de ce triste établissement, réputé pour n'accueillir que de la racaille et des personnes aux mœurs légères. Des exceptions étaient parfois visibles, mais elles ne représentaient pas la majorité de la clientèle régulière. Un rouquin, encapuchonné, attendait patiemment dans un coin, sirotant un verre de lait de chèvre. Il était heureux de pouvoir profiter d'un verre après les événements qui l'avaient mené à West Blue. L'enlèvement de Malia, les pirates qui avaient tenté de le vendre en tant qu'esclave, son travestissement au niveau des rues de Powder Island pour échapper à une bande de malfrats locaux... Tout s'était enchainé si vite. Aujourd'hui, lui-même était incapable de voir dans ce monde les lueurs de bonté qui habitaient encore quelques hommes. Il n'avait plus foi en l'humanité. C'était cette perte d'espoir qui lui avait valu un isolement aussi prononcé que ferme. Il secouait la tête. Il s'était fait malmené, et si son pouvoir lui avait toujours permis de s'enfuir, il regrettait de ne plus pouvoir être aux premières loges de la Justice qu'il souhaitait incarner, de ce caractère altruiste qu'on lui attribuait. Il sentait que tout cela l'avait abandonné. Il se sentait observateur, passager. Acteur ? Dans une autre vite peut-être.

- Messieurs, voyons, veuillez retirer vos mains.

L'établissement était mal fréquenté. Le rouquin le savait. Il jeta un coup d'oeil plus inquiet que curieux à la scène qui se déroulait en arrière-plan. La serveuse avait amené des pintes de bière à une table, et les brigands s'étaient empressé de lui mettre la main aux fesses. Erwin ne réagit pas : elle s'en était déjà allé. Il aurait pu s'insurger, cependant à quoi cela aurait-il servi ? Gobant son verre de lait de chèvre, il quitta l'infâme établissement.


Ju Helloyz, gérante du Cristal
- Mademoiselle Helloyz, veuillez prendre une fourrure, il fait froid...
- Je veux finir ça vite, et rentrer à Trade, lâcha fermement la gérante du Cristal en regardant froidement le valet qui l'accompagnait. Un garde du corps, sérieusement ? Je sais très bien me débrouiller toute seule.

Ju s'était dirigée vers West Blue à cause d'un gros client de son établissement. Elle avait appris à le diriger avec fermeté et une série de calculs lui avait permis de se rendre compte que les caisses, aussi renflouées étaient-elles, nécessitaient une sécurité supplémentaire. Et l'artisan qu'elle devait rencontrer avait élu domicile sur cette île, avec tout son clan. Un mercenaire de la Guilde Marchande l'accompagnait par ailleurs. C'était un jeune homme, le dernier disponible en cette saison pleine. Cela rassurait au moins Miko, son bien-aîmé, qui s'était promis de ne pas se mêler de cette affaire. Son côté bourrin avait un charme indéniable, cependant il n'était pas l'atout le plus à mettre en valeur dans cette opération. Bien au contraire, et c'était pour cette raison qu'ils avaient exceptionnellement décidé de se disperser. Lui restait pour surveiller le casino, tandis qu'elle servait d'interlocutrice auprès de leur client, qui était à présent aussi l'artisan dont ils avaient besoin.

- Bougez-vous plus vite que ça.
- Oui, Mademoiselle Helloyz !

L'homme dont la tête dépassait à peine derrière les valises pressa le pas.


Arédian Moldin
Une réunion de révolutionnaire avait obligé Arédian à bouger de North Blue. C'était peu dans ses habitudes que d'envisager de quitter les eaux froides mais revigorante de sa mer patrie, cependant il devait représenter son capitaine de division lors de cette rencontre. L'île sur laquelle il se trouvait actuellement n'était qu'une passade, hasardeuse qui plus est à cause de leur navigateur. Il y était arrivé avec une quinzaine de ses équipiers, déchargés par Stan pour la réunion à Illusia. Chargés de leurs affaires, ils s'étaient arrêtés pour la nuit aux abords de l'île. À l'aube, ils se ravitailleraient et reprendraient la route vers leur destination.

Arédian Moldin
- A croire qu'il cherche juste la baston.

De la lumière, un endroit où boire un verre, Arédian ne s'était pas posé plus de question. Il était entré avec une certaine envie de se désaltérer le gosier à coup de saké, et ce qu'il vit ne lui plut pas forcément. Un homme semblait sur le point d'imploser. Son visage, ses traits durcis, ses tempes proéminentes... Il représentait l'image même de la personne dont la colère allait prendre le dessus. Ce n'était cependant pas ses affaires. D'un caractère froid, l'homme-poisson avait tendance à ne pas se mêler des affaires des autres. Il se dirigea vers la serveuse livide et lui adressa une commande qu'il dut répéter deux fois. Et alors que l'homme s'apprêta à éclater, un révolutionnaire plus altruiste sortit du lot. Gene. Ce garçon, sous les ordres du Kubrique, rêvait sûrement plus d'aventure que ses camarades. Il aimait ce petit îlot de révolution sur lequel il voguait, sur lequel il contemplait les actes des grands pour un jour leur succéder.

- Arrêtez ! Fit-il à l'homme en mettant son visage en évidence. Arrêtez ou... Au nom de la loi, je vous arrête !
- La loi ? Ricana un homme à proximité. La loi, c'est moi. Dans ce bar de raclures, la loi c'est moi qui la fait.

Il tapa le sol trois fois du pied et se leva. Cet homme était armé d'un flingue. Une très belle pièce, bonne facture. Gene recula, inquiet que son intervention n'ait amené un conflit d'une plus grande ampleur que celui initialement prévu. Tournant la tête vers ses camarades, il attendit une approbation d'Arédian dont le nez était déjà obstrué par la pinte de bière qu'il avait apporté jusqu'à sa bouche. La serveuse tremblait en distribuant les boissons.


Ju Helloyz, gérante du Cristal
Alors, la porte de la taverne claqua à nouveau. Elle se referma presque immédiatement tandis qu'une jeune femme venait d'entrer en ces lieux. Ju Helloyz, révolutionnaire sinon connue au moins investie dans sa mission. Elle tourna la tête vers Arédian, ne le reconnaissant pas. C'était rare qu'elle mette les pieds sur une autre mer, et ni à Trader, ni sur North Blue elle n'avait eu l'occasion de s'accoquiner avec les révolutionnaires liés à Stan Kubrique. Gene déglutit en voyant la belle qui s'était armée de patience pour pénétrer dans les lieux sans dégainer immédiatement ses armes. L'homme qui la suivait se prit la porte tout juste refermée, et elle grogna en lui disant de faire attention à ses affaires, allant s'asseoir à une table.

- Qu'est-ce qu'il se passe ici ? Fit-elle à la serveuse qui s'était empressée de rejoindre ses côtés.
- Ah... Euh...

Elle était incapable de fournir une explication. L'homme en colère avait perdu un peu de l'énergie qu'il avait accumulé, apparemment déterminé à péter la gueule au jeune impertinent mais de moins en moins sûr de ce fait. À mesure que le temps passait, l'espace se remplissait de facteurs inconnus. Une petite voix dans sa tête lui disait bien sûr de ne pas abandonner, et pourtant...

- Toi, fit-il à Shiki d'un geste accusateur. Tes sabres, maintenant...
- Wooooooh ! Fit la gérante du Cristal en se levant. Du calme, bonhomme. Pas en face d'une révolutionnaire, s'il-te-plaît.

Une arme s'était pointée vers elle. Trop tard, elle n'appréciait guère l'agressivité. Son arme décochée, elle avait tiré sur l'homme et lui avait perforé l'épaule. Arédian s'était levé en entendant le terme « révolutionnaire ». Il avait pris l'eau du verre à ses côtés et l'avait envoyé sur un homme à proximité, sous la forme d'une pluie légèrement perçante.

- Gamin, je te conseille de sortir tes sabres, fit Arédian en levant le regard vers Shiki.

Une douzaine d'hommes venait d'encercler les révolutionnaires. Ils étaient tous armés. Gene s'était reculé, tandis que la serveuse venait de se hisser derrière le bar pour s'y cacher. Une bagarre allait-elle éclater ?

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Erwin errait dehors. Il avait l'air d'un fantôme, sous son capuchon. Après quelques minutes de marche, il s'était assis sur un banc face à la mer. Ses pensées divaguaient. Ainsi n'entendit-il pas le premier coup de feu qui retentit au loin, ce qui ne fut pas le cas des maisons aux alentours. Des lumières s'allumèrent à travers les fenêtres, parfois éparses à causes de rideaux ou de volets. Quelques personnes sortirent dans la rue en robe de chambre, caleçon ou nuisette. Un homme en sandale, le cigare à la bouche, s'était approché du rouquin.

- Il se passe quoi ?
- Hein ? Quoi ?

Le jeune homme semblait à peine émerger. Il regarda un instant son interlocuteur en fronçant les sourcils. Celui-ci haussa des épaules et regarda vers le bar. Erwin tourna aussi sa tête vers celui-ci. Est-ce qu'un second coup de feu allait retentir ?

Ju Helloyz, Arédian Moldin
Un premier affrontement promettait d'amener à Ju la satisfaction d'une journée bien remplie. Ses gênes de révolutionnaire patissaient du manque d'entrain de la part des gouvernementaux sur South Blue. Il n'y avait pas de leader affirmé, pas d'hommes pour mener les batailles rangées. Quelques personnes se dégageaient de temps à autre pour mener une offensive contre Trader, en vain. Les hors-la-lois bénéficiaient du soutien de Mozero, ainsi que de centaines de mercenaires qui pouvaient parfois se montrer bien bénéfiques à leur protection. Ayant dégainé son arme, elle savait qu'elle serait amenée à blesser, et cependant elle ne comptait pas tuer. La pire des choses serait de se faire des ennemis mortels : qui sait quel type de petits handicaps cela pourrait provoquer dans le futur. Ne pas en cumuler permettrait d'assurer un futur plus serein...

- A croire que nous serions prêts à jeter les armes devant ce manque de respect, pesta la jeune femme aux paroles du sabreur.
- Il est bien plus sage que vous, dans ce cas-là, rétorqua Arédian. La Révolution n'a pas pour but de monter qui a la plus grosse arme.
- Mais vos gueules putain ! Hurla un homme de l'autre côté en s'élançant sur l'homme-poisson.

Celui-ci se baissa, s'appuya sur ses mains pour s'élancer dans les airs et arriver pile poil au niveau de la nuque de l'ennemi qu'il emmena dans son mouvement. Lorsqu'il arriva à terre, une lame d'air balaya une partie des adversaires qui se présentaient de l'autre côté. Avec un sourire narquois, les révolutionnaires se sentirent déjà prêts à repartir au combat, galvanisés par l'intervention de l'épéiste. À la fenêtre, Erwin observait les corps, les ombres se liguer, s'affronter. Il n'aimait pas cette violence exacerbée. Ce n'était pas ce qu'il recherchait, et contrairement à d'habitude il n'y mêla pas son grain de sel. S'éloignant de l'endroit, il considéra qu'il n'avait rien à y faire. Puis vint le cri de la serveuse. Le rouquin se retourna, toujours encapuchonné. Il hésita un instant et se dirigea vers l'arrière du bâtiment.

À l'intérieur, les révolutionnaires qui ne combattaient pas directement s'étaient retournés vers l'intéressée hurlante. Celle-ci venait de se faire attraper par ce qui semblait être le leader du groupe, blessé plus tôt par la tireuse. Son épaule ensanglantée ne l'empêchait pas d'apparaître comme le méchant de l'histoire. Une arme dans une main, son bras presque invalide qui tenait pourtant fermement la demoiselle, il était prêt à lui transpercer le cœur en passant par les côtes à tout moment. Ronchonnement d'un côté, soupir de l'autre. Des innocents étaient mêlés à l'affaire.

- Vous comprenez ? Lâchez vos armes au sol... Tout de suite.

Ju, contre toute attente, fut la première à obtempérer. Elle n'était pas farouche lorsqu'il s'agissait de sauver la vie de civils. Ce n'était pas son genre que de s'attacher à combattre un énième ennemi atteint de névrose, surtout quand elle avait repéré qu'à l'extérieur, quelqu'un allait sûrement bientôt intervenir.

- Allez les gars, prenez leurs armes.

Se relevant difficilement, les brigands commencèrent à s'emparer des armes en tout genre dans la pièce. Que ce soit les sabres, les pistolets ou tout autre artefact, seules les mains d'Arédian semblaient rester dangereuses. « Ces saletés d'hommes-poissons » lâcha un homme qui recula au regard noir que lui lancèrent les camarades du Moldin.

- Et maintenant... Qui commence par présenter ses excuses ?
- Je suis désolée, s'avança Ju Helloyz en fixant droit dans les yeux le tireur. Il m'est difficile de contrôler mes pulsions. Considérez ces excuses comme un gage de ma bonne foi.
- … Attachez-les.

Les brigands prirent leurs cordes les plus solides et se dirigèrent vers les révolutionnaires et Shiki. Ils avaient l'air déterminé à les ligoter autour des différentes poutres apparentes qui soutenaient le bâtiment, même si l'une d'elle avait été endommagée par une certaine lame d'air et serait aisément destructible.

Ju Helloyz, Arédian Moldin
Malheureusement, Arédian avait été attaché à une poutre aussi solide qu'ancienne. Il ne pouvait s'en détacher avec aisance, et n'avait qu'un regard général de la situation. Les détails lui échappaient. Le mercenaire de la Guilde Marchande qui s'était pris la porte, quelques instants plus tôt, n'était à présent plus qu'un prisonnier comme les autres : en ouvrant la porte les brigands avaient remarqué qu'il s'était évanoui sur le sol devant la taverne. Il n'était jamais entré dans celle-ci : manque de chance. Avec un soupir las, Ju Helloyz se présenta succinctement à l'épéiste. Elle donna simplement son origine sans préciser qu'elle était gérante du Cristal. Des demandes de rançon, c'était facile à faire paraître, et si cela se faisait, Miko risquait de ne plus la laisser sortir de leur antre.

- On va bien trouver un truc pour nous sortir d'ici, marmonna la jeune femme qui s'interrogea sur l'ombre qu'elle avait vu passer derrière les vitres – et qu'elle croyait appartenir au mercenaire.

Les autres révolutionnaires restaient muets. Stupéfaits par la tournure des événements, ils craignaient non plus pour la vie de la serveuse, toujours otage de cet homme, mais pour leur propre vie. Alors un brigand entra dans la salle. Il tenait dans ses mains une jeune personne encapuchonnée. Elle était attachée par des cordes, les mains dans le dos. Impossible de discerner ses principaux traits. Levant les yeux vers elle, certaines personnes se demandèrent comment quelqu'un avait-il pu se faire capturer comme ça.

- Je l'ai trouvé en train de fouiner dehors.
- Oh... Un gamin, on dirait.

Déduction qu'on pouvait imputer à sa carrure. Apparemment, même s'il manquait de jugeote, ce chef de la briganderie locale réfléchissait. Abandonnant un court instant son otage qu'il lança vers une autre personne, il s'en alla tirer la capuche de son nouveau jouet. Mais lorsqu'il s'apprêta à toucher l'objet de ses désirs, celui-ci lui infligea un coup de boule franc et sans appel. La capuche resta à sa place, en plus de servir d'amortisseur pour la crâne du garçon dont les genoux se plièrent. La personne qui l'avait amenée avait déjà sorti un petit joujou : une batte électrique. Celle-ci vint frapper son patron au lieu d'atteindre sa cible initiale. Se délayant sur le côté, le rouquin encapuchonné attirait l'attention sur lui.

Pas de temps à perdre. Ju fit sortir un couteau de sa manche et coupa la corde qui retenait les prisonniers révolutionnaires à la poutre. Elle lança ensuite son arme tranchante sur celui qui maintenait la serveuse, tandis qu'une seconde lame vint trancher le cordage d'Arédian. L'homme-poisson jubilait déjà à l'idée de retourner au combat. L'affrontement recommença alors, à la différence qu'à présent les révolutionnaires étaient désarmés mais galvanisés.

- L'encapuchonné s'est déjà barré... Qu'importe, à l'assaut !

Il avait disparu en un rien de temps, comme s'il s'était évaporé derrière un des brigands après avoir mis trois d'entre eux à terre. Les cordes qui entouraient ses poignets étaient au sol.

Dehors, Erwin retira sa capuche. Il n'avait pas en projet d'intervenir, se disait-il. Il aurait aimé rester neutre dans cette affaire, ne pas s'impliquer. Après tout, ce n'était pas de son fait si les choses avaient dérapé. Ce n'était pas non plus sa faute si les révolutionnaires étaient des casses-cous et les brigands des personnes sans foi, ni loi. Il n'avait d'ailleurs pas eu le temps de faire attention à leurs visages. C'était assez incroyable la façon dont les choses s'étaient déroulé rapidement.

- Hey, gamin, t'as vu la bagarre dans le bar ?

Quelqu'un venait de l'aborder. Le jeune homme se retourna et haussa les épaules. Cela faisait quelques jours qu'il n'attendait plus rien des relations humaines. Voir l'excitation dans les yeux de quelqu'un suite à une bagarre... Cela ne l'amusait pas. Bien au contraire. Ça lui rappelait trop la nature humaine, celle dans laquelle il était en train de se perdre.

Ju Helloyz, Arédian Moldin
La bataille suivait son cours. Les révolutionnaires avaient clairement le dessus : ils étaient mieux entraînés, et plus organisés. La coordination de leurs actions leur donnaient un plus non négligeable, bien que Ju, de son côté, ait déjà décidé de n'en faire qu'à sa tête. Gene avait la situation en main pour sa part : opposé à deux petites frappes, il se servait de quelques techniques simples au corps à corps pour les mener par le bout du nez. Ils ne s'en rendaient pas compte, trop absorbés par leurs propres attaques. Arédian menait le reste des hommes dans une sorte de bataille rangée où les chaises et les tables servaient à se protéger tandis qu'un imbécile avait dégainé les sabres du Eiki et les faisait tourner dans tous les sens, menaçant de blesser alliés comme ennemis sur son passage. Triste utilisation d'une lame de qualité, pensa un des révolutionnaires en observant celle-ci de loin.

_____________________
Erwin avait repris le chemin qui menait vers les auberges les plus proches, sans se retourner. Il avait du mal avec la situation actuelle : il se sentait vide, un peu comme si rien n'avait plus d'importance. Son esprit vaillant semblait disparaître progressivement, sans étincelle pour rallumer la flamme qui l'animait. Rien n'était et ne serait plus comme avant, pensait-il en se remémorant les horreurs que le monde lui avait successivement envoyées. Rien n'aurait plus la même saveur, douce et épicé.

- Jeune homme ! Tu viens du bar ? Il se passe quoi là-bas ?

Une voix sortit le rouquin de sa torpeur. C'était une femme aux cheveux blonds, resplendissants comme le soleil levant. Elle semblait sourire avec chaleur et bienveillance. Les mains dans ses poches, Erwin tourna sa tête vers elle. Il haussa les sourcils, croyant reconnaître un air maternel familier sur son visage. Alors qu'il finissait par se retourner entièrement, la main de la femme vint attraper le garçon par l'épaule. Elle semblait essayer de l'attirer vers lui, mais elle n'avait en réalité pas plus d'efforts que cela à faire. Il était déjà sous son charme, ses joues légèrement rougissantes. Il s'apprêta à lui répondre lorsqu'un doigt vint sceller ses lèvres. La jeune femme sourit pleinement, et le rouquin se sentit faible. Il flancha, sa capuche se releva un instant avant de retomber sur son visage.

- Quelle prise, fit-elle avec satisfaction. Maintenant... Aux suivants.

Elle se tourna vers le bar tandis que deux hommes habillés dans des tenues de gardes locaux venaient chercher le garçon. Les bandits, les révolutionnaires, tous les mêmes : l'ordre ne serait pas perturbé par des brigands de bas étages à présent que Lena Oriane Laplace était devenue capitaine d'escouade. Plongeant son doigt dans une fiole d'eau à sa ceinture, celle-ci se remplit d'un liquide noir.

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- Est-ce que vous avez terminé ici ? Fit Arédian en reposant le dernier brigand qui lui faisait face.
- J'ai terminé, annonça Ju, libérant le mercenaire de la Guilde qui ne s'était montré d'aucune utilité pour l'instant.

Les deux révolutionnaires ne s'adressèrent pas de réelle politesse. L'un devait aller à une réunion sur cette mer, l'autre avait des affaires plus personnelles à régler, du moins qui n'étaient pas en rapport avec le mouvement. Elle se tourna vers son camarade d'infortune et lui indiqua quelques démarches à suivre tandis que Gene était parti s'occuper de la serveuse et demander au maître des lieux un endroit où dormir. Alors qu'ils croyaient être sortis d'affaire, une grenade pénétra dans la pièce, cassant la vitre dans un fracas monumental au passage. Elle libéra une bonne dose de gaz en ces lieux. Les plus faibles et les plus proches commencèrent directement à tomber, endormis par l'attaque. Bientôt, Ju elle-même sentit son corps vaciller tandis qu'elle se dirigeait difficilement vers la sortie.

- Vous alliez quelque part ?

La femme aux cheveux blonds souriait devant elle. « Putain. » se dit la gérante du Cristal avant de plonger dans un sommeil peu réparateur.

Décidément, c'était sa journée. Après un jeune homme vigoureux, un homme-poisson. Elle allait faire un chiffre d'affaire extrêmement juteux. Seule la présence d'une membre de la Guilde Marchande l'embêtait : au pire, elle pourrait la mettre de côté et s'excuser auprès d'elle. Si elle connaissait son appartenance à cette entité commerciale, elle n'avait en tout cas pas envie qu'elle lui cherche des poux. Au final, elle y réfléchit quelques maigres instants et se dit qu'elle la laisserait évanouie quelque part. Il n'y avait aucun risque pour qu'elle fasse le lien. Après un bref instant, ce fut le bruit de pas de Shiki qui la tira de sa réflexion.

- Oh, de la vente... d'esclaves, dit-elle en souriant.

La jeune femme blonde avait l'air d'être enchantée par ce qu'elle venait de faire. Pointant un doigt vers le futur révolutionnaire, elle leva la tête haute et targua le jeune homme avec un air supérieur. Ses doigts étaient fins, comme ceux d'une demoiselle de bonne famille, mais ses paumes étaient abîmées, prouvant qu'elle pratiquait très certainement un art martial porté sur la tenue des paumes. Cet état de fait était remarquable tellement la différence était prononcée entre les différentes parties de ses mains. Quand elle ramena celles-ci le long de son corps, elle n'avait toujours pas parlé.

- Je suis une commerçante, qui vit de ce commerce si florissant qu'est la vente d'esclaves. Et tu feras un parfait petit spécimen pour ma prochaine vente ! Lança-t-elle en s'élançant avec vivacité vers Shiki.

Ses mouvements étaient fluides, vifs, puissants. Elle avait fendu la distance entre elle et l'homme qui avait malencontreusement échappé à son stratagème. La paume ouverte, son coup visait de toute évidence le sternum de Shiki. Elle voulait lui couper la respiration, l'envoyer dans les vapes, et enf finir le plus rapidement possible. L'attaque à la paume serait suivie d'un enchaînement sur le même principe, s'il tentait de contrer, utilisant sa main ouverte pour dévier la défense de son ennemi. Sûre d'elle, elle n'envisageait pas la possibilité de perdre. Et pourtant, son ennemi était d'un niveau au moins équivalent au sien dans l'art du combat...

Les yeux du rouquin s'ouvrirent tandis qu'on le transportait vers le port, sûrement pour le mettre dans une cage. Il tourna la tête à droite, puis à gauche, observant les pavés de pierre froids, et le visage de celui qui le transportait. Un gorille... Un homme baraqué, une armoire à glace. Fronçant les sourcils, le garçon sentait encore les effets de la drogue que lui avait administré la femme. « Je me suis fait avoir comme un bleu. » se murmura-t-il intérieurement, comme si ses pensées pouvaient être mises à nues.

Tandis que les ballottements continuaient à lui arracher des grimaces de dégoût, Erwin tenta de glisser sur le côté. Opération longue, mais couronnée de succès puisqu'il s'écrasa sur le sol. La personne qui le maintenait sur son épaule s'arrêta, ne remarquant qu'à présent qu'il était réveillé. Ah, il avait affaire à un de ces hommes de mains démunis de cerveau. Triste vie, pour lui. Après une brève absence, le Dog glissa sur les pavés. Son poignet fut bien vite attrapé et fermement maintenu par l'autre imbécile qui le souleva comme un poids plume.

- Argh, fit Erwin en retenant un cri de douleur plus accentué.

Et il s'arrêta. Il respira un coup, quand soudain ses jambes vinrent d'elle-même l'aider à se relever... Dans les airs. Il avait disparu, brièvement, et s'était repositionné en hauteur. Il avait encore utilisé son pouvoir de téléportation. À défaut de survivre dans ce monde absurde, il devait au moins à son corps de ne pas trop l'amocher. Ses pieds vinrent frapper le menton de son kidnappeur tandis qu'il redescendait et s'appuyait sur ses épaules. Dans une gymnastique digne d'une grande expérience en combat, il se déporta sur le côté. Chacun son combat.

Le gorille avait l'air coriace, et pour cause, il n'était pas tombé sous les coups du rouquin. Un regard sauvage se porta sur le fuyard, un regard brut, le regard d'une personne qui n'a qu'une seule envie : tuer. Ce n'était pas quelque chose dont le jeune homme avait l'habitude, mais au point où il en était... Bah, il pouvait bien faire une exception et se battre. Saisissant un bâton en bois – une sorte de bâton qui servait à battre la crème dans des tonneaux – il se mit en garde. Il attendit le moment propice, le moment où son ennemi arrivait sur lui, et dans un bref mouvement sur le côté, il attaqua le flanc de son adversaire. Celui-ci lâcha un grognement, mais la maîtrise du sabre d'Erwin était totalement insuffisante pour que ce type d'action ne réussisse entièrement du premier coup. Après un soupir perdu, le rouquin lâcha son arme et se retira sur le côté.

- Dommage, fit-il en fermant les yeux.

Il se remémorait l'endroit où il avait été kidnappé. Un bref instant, il se souvint de cette femme blonde, de son sourire charmeur et de la traîtrise qui s'en était suivie. Il se trouva alors à l'endroit où elle l'avait attaqué, lui, un pauvre innocent. Il tourna sa tête autour de lui, et aperçut que la taverne était toujours animée d'ombres. Une fenêtre était cassée, laissant entrer le froid de l'île. Il fronça les sourcils et tenta d'observer ce qu'il y avait dedans. Il s'avança. Une ombre assomma la silhouette féminine, attirant un brin d'admiration de la part du jeune homme. Il tendit la main vers la fenêtre, et les cheminées d'un navire se mirent à hurler sur le port.

- Que...

Il ne pouvait rien apercevoir de là où il était. Le gorille était sûrement là-bas pourtant. Il ferma les yeux et se souvint brièvement de la structure métallique qui gisait à côté de lui quand il s'était réveillé. Il en était proche. Alors que son ombre flottait derrière la lumière de la fenêtre, il s'y téléporta, laissant sa silhouette s'évaporer. Ce fut la dernière chose que vit la femme avant l'inconscience. Elle l'attribua à son cerveau en perte de fonctions, et pourtant, elle ne s'était pas trompé. Shiki aussi pouvait l'avoir observer : un homme s'était tout simplement évaporé.


Ju Helloyz, Arédian Moldin
Les révolutionnaires ouvrirent les yeux. Ils froncèrent les sourcils en observant le bazar qui régnait dans le bar, et les hors-la-lois toujours attachés qui hurlaient à tout va qu'ils allaient mourir comme des guignols ici.

Gene fut le premier à retrouver conscience, et très rapidement. Il était immunisé à nombre de gaz toxiques, grâce aux expériences de son père. Grâce ou à cause de ? Bah, ce n'était qu'une immunité partielle, défaillante. Il se releva pour observer la scène qui s'offrait à lui : Shiki, en train de vaincre une femme, sûrement celle qui les avait attaqués. Leur combat avait sûrement été rapide, l'adversaire semblant en nette infériorité devant l'épéiste. C'était une pseudo-combattante.

Sortant quelques doses d'antidote, Gene alla les injecter dans les cuisses de Ju, Arédian et quelques autres révolutionnaires. Alors les hors-la-lois, moins touchés car plus éloignés, se mirent à piailler. Que venait-il de se passer ?

- On a été attaqué... Est-ce que ça va, toi ?

Il s'était adressé à l'épéiste victorieux.

Ju Helloyz, Arédian Moldin
« Pim », « Pam », « Poum ». Les coups plongeaient sur les adversaires comme un nageur dans la piscine de Holliday Island. Ju était certaine que ce combat ressemblait plus à un passage à tabac de hors-la-lois affaiblis et divisés qu'à une véritable lutte pour une victoire déjà certaine. Elle ne put cependant que participer à l'effervescence et se mit à tirer sur ses adversaires. Arédian avait, de son côté, prit le plis sans prendre la mouche. Il observait avec un certain intérêt les ennemis qui lui faisaient face et qui subissaient ses attaques aqueuses à distance. C'était assez drôle de constater que sous les coups de Shiki, de l'homme-poisson et de la tireuse de Trader, il n'y avait à cet instant pas grand monde pour s'élever contre eux. En à peine quelques minutes, le combat fut terminé.

- C'était... décevant, fit Ju en haussant les épaules. J'ai encore affaire sur l'île... Merci pour votre aide, dit-elle en considérant qu'ils s'étaient mutuellement apporté du soutien. Je me suis un peu amusée.

Elle sourit fugacement avant de lancer à son mercenaire un regard qui indiquait qu'il fallait qu'ils partent. Au moins, ils allaient pouvoir conclure leurs affaires à présent. Gene, quant à lui, venait de finir de ligoter les derniers hors-la-lois quand Arédian se tourna vers le roux :

- La Révolution aurait bien besoin de personnes aussi tal...

Il fut couper dans son élan de recrutement, tandis qu'une explosion retentissait en mer. Le bateau sur lequel avaient été amenés les esclaves – fait qu'ignoraient les révolutionnaires – venait de subir l'attaque d'une entité étrange. Par petits groupes, les personnes kidnappées retrouvaient le sol de cette île sans savoir ni comment, ni pourquoi. Fronçant les sourcils, Gene essaya de discerner au loin la personne responsable de cette intervention, en vain. Ses mouvements étaient trop « rapides ».

- Je ne sais pas ce qu'il se passe mais... Oh, et puis... Les gars ! Allons aider les revenants sur le port !

Il se tourna vers Shiki et ajouta :

- Si ma proposition t'intéresse, n'hésite pas à nous recontacter !

Et il s'élança vers les lieux du « naufrage » des kidnappés.

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Erwin s'était infiltré avec brio dans les entrailles de la machine qui emmenait quelques dizaines de personnes loin de leurs foyers natals. Il avait cru qu'il ne ferait plus jamais ce genre de choses, mais étrangement, il s'était retrouvé galvanisé. Comment ? Cela restait un mystère pour lui. Avec son regard franc et son air détaché, il s'était décidé à entrer dans le navire, à mettre sa vie en jeu pour des personnes qu'il ne connaissait pas, dans une bataille qui ne le touchait pas, sinon dans son humanité.

Après quelques minutes d'infiltration, il s'était retrouvé face à un contingent de gardes qui l'avait pris pour cible. Les diverses attaques ennemies, ciblées, vinrent endommager les moteurs, ce qui provoqua une sublime explosion de l'arrière du navire, et provoqua un nuage de fumée qui embauma le ciel de son odeur de brûlé.

En un rien de temps, il s'était lancé vers les prisonniers et avait commencé à les sortir de leurs prisons. Sa lutte à lui était différente de celle que menaient les révolutionnaires et Shiki dans la taverne. Il ne comprenait pas encore à ce moment-là, pourtant, que leurs buts étaient peut-être plus liés qu'il n'y paraissait.