MARS REDUX

Si sa triple offensive n'avait finalement touché que le groupe de soldats sans intérêt un peu plus loin, celle-ci avait au moins permise d'ouvrir le bal proprement. Le nuage de fumée répandu avait rapidement donné l'avantage du terrain à l'inventeur et à son groupe, ce qui ne serait pas de trop étant donné ce à quoi ils devaient faire face.

-Elle arrive...

Tournant l'énorme vis planté dans son crâne, l'ingénieur avait sorti à mi-voix cette prédiction qui aurait presque pu donner l'impression qu'il avait le don de prescience. Le résultat de son haki de l'observation ? Non, pour le coup il n'en avait même pas besoin avec une cinglé pareille. En fait, elle était tellement prévisible qu'il avait anticipé une attaque frontale avant même d'avoir lancé sa première bombe. Ayant activé son clockwork system et confirmé sa prédiction via son haki, l'ingénieur se tînt prêt à l'offensive, une main plongé dans la poche. S'il fut quelque peu déçu de voir que sa camarade du moment se faire éjecter sans grande résistance par une lame d'air sortie du nuage de fumée, il ne recula pas d'un pas, attendant le timing parfait pour réagir. Si la rousse ne le terrifiait pas quelques instants plus tôt, il devait bien admettre que dans une situation aussi tendue la peur l'avait quelque peu pris au ventre, une sensation qu'il eu amplement le temps de digérer tant sa perception du temps avait ralentie.

Sentant finalement le danger approcher et réalisant également toute la vitesse de son adversaire, il sorti la main de sa poche presque aussitôt, une décision qui, ironiquement, aurait pu lui valoir la mort s'il l'avait prise contre un opposant moins rapide. Si ses bombes n'avaient pas faites broncher broncher ses adversaires quelques secondes plus tôt, ce qu'il décida de sortir cette fois ne manquerait pas de faire hausser quelques sourcils aux gens présents dans la salle. En effet, entre l'ingénieur et l'épéiste se dressait maintenant une énorme structure de métal forçant la distance entre les deux individus au moins pour quelques secondes. Les plus observants reconnaîtraient sans doute l'un des wagon de l'umi resha trônant maintenant en plein milieu de la pièce, un monstre d'acier s'étant approprié l'espace en une fraction de seconde au risque d'écraser toute personne se tenant trop près de l'ingénieur. Pas le temps de célébrer sa manière improvisé d’interrompre l'attaque de la rousse, après tout, il n'avait probablement pas plus d'une seconde avant de voir son magnifique wagon se faire scier en deux par une lame d'air vu la personnalité de la donzelle. Presque aussitôt, l'ingénieur s'était retourné vers Misande, lui lançant au passage ce qu'il tenait dans son autre main avec l'espoir que les réflexes aiguisés dont elle avait déjà fait preuve lui permettraient de rattraper l'arme sans souci. Enfin « arme » était peut-être un bien grand mot. Dans les faits, il s'agissait plutôt d'un pistolet à peinture bien puissant avec une particularité toute simple : Ce dernier était rempli à craquer de jus de piment tatabasco. Cette merde était théoriquement assez puissante pour faire perdre l'usage de la vue à quelqu'un pour plusieurs jours, voir de manière permanente.

C'est d'ailleurs ce que tenta d'expliquer rapidement l'ingénieur à la révolutionnaire d'un bref signe de la main, pointant ses deux yeux avec l'index et le majeur, suivit de la rousse avec son pouce. Le message était relativement clair dans l'ensemble « v'là un flingue, vise les yeux de cette connasse », message qu'il n'avait guère envie de gueuler à tue tête vu la présente situation. Il n'était peut-être pas assez rapide pour prendre de court la rousse avec son arme, mais peut-être que la révolutionnaire en aurait quant à elle les moyens. Pour ce qui était de l'ingénieur, ce dernier choisi de bondir vers l'arrière pour se rapprocher du mur de la pièce là où le nuage de fumée commençait un peu à s'épaissir. Il allait tenter de disparaître de son champ de vision au moins une fraction de seconde pour donner le temps à sa camarade du moment et à Kitchiro de tenter une potentielle offensive combinée, à condition bien sûr qu'il puisse compter sur eux...

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Une petite victoire, c'est tout ce dont l'ingénieur eu besoin pour sentir ce nœud dans son estomac s'effacer instantanément. Sa stratégie n'avait pas eu l'effet optimal, mais leurs efforts combinés avaient réussis à affaiblir la sabreuse et à la priver d'un œil. Elle était vulnérable, plus le combat avancerait, moins ses attaques deviendraient dangereuses et censées. L'ingénieur connaissait bien son adversaire, bien mieux que ce contre-amiral qu'il avait dû affronter quelques jours auparavant. Il connaissait ses armes de prédilection, son style de combat, sa personnalité et même ses aptitudes. L'ingénieur avait l'impression de pouvoir lire en elle comme dans un livre ouvert tant le portrait mental qu'il se dressait d'elle devenait clair et net. Elle était impulsive, prête à tout pour le tuer et surtout... Elle ne possédait pas le haki de l'observation. Il en était maintenant convaincu, la femme n'avait aucun moyen de le repérer dans la fumée et ses dernières actions en avaient été la preuve incontestable. Son portait était peint, au final elle était presque identique à son adversaire précédent hormis le fait qu'elle n'était pas aussi puissante.

Des bêtes sauvages... Il en était entouré. Sur chacun des avis de recherche empilé dans l'une de ses poches se trouvait le visage d'un animal déchaîné affichant des capacités inhumaines. Toute sa vie il s'était demandé comment il pouvait devenir comme eux alors qu'en fait leur condition n'avait rien d'enviable. Si le tigre est plus dangereux que l'Homme, l'Homme l'emporte grâce au nombre et à son ingéniosité. Ce combat prenait tous les allures d'une chasse. Ils étaient plus nombreux, plus malins et mieux informés que la bâte redoutable qu'ils affrontaient. Il ne restait plus qu'à mettre leur proie à terre pour de bon...

Poussant un nouveau rugissement, la sabreuse se mit à balancer des lames d'air gigantesques dans toutes les directions, comme si elle cherchait à déchiqueter tout ce qui se trouvait encore dans cette pièce qu'il s'agisse d'alliés ou d'ennemis. Elle perdait déjà son sang froid, ce qui donnait immanquablement des réactions stupides. Ces lames... À première vue, elles étaient imposantes et dévastatrices, mais il suffisait d'y réfléchir un minimum pour comprendre qu'elles ne présentaient qu'un risque minimal pour lui et sa troupe. Entre le fait que la puissance de l'attaque soit divisé en une multitude de petites lames d'air partant dans tous les sens et le fait que l'attaque finirait sans doute d'achever les quelques alliés qu'il restait encore à la rousse, l'ingénieur voyait plus l'offensive comme un cadeau qu'autre chose.

Se jetant à plat ventre au sol, l'ingénieur se raidit comme un piquet laissant sa tête en direction des lames qui arrivaient. Presque aussitôt, il dressa ses avant-bras devant son visage et attendit que le coup porte une fraction de secondes plus tard. Dans cette position, il était tout bonnement protégé de 99% des lames qui allaient déchiqueter toute la pièce. C'était comme esquiver les éclats d'une grenade au final et ça, c'était sa spécialité. Au final, les deux seules lames qui rasèrent le sol suffisamment bas pour venir le toucher furent absorbées sans problème par les axe-dial qu'il avait glissé sous la peau de ses avant-bras. C'était ce qu'il voulait dire par « puissance divisé ». Si ses dials n'auraient sans doute pas tenu le coup face à une attaque frontale et concentré en un point, ils n'avaient fait qu'une bouchée de ces lames d'air à l'impact limité. Il ne restait donc plus qu'à enchaîner...

Il se trouvait visiblement dans le nouvel angle mort de Syrilia, sur sa gauche, côté sur lequel elle avait perdu un œil. En ce sens, il doutait qu'elle ai pu le voir immédiatement lorsque la fumée se dissipa sous le déluge de lames d'air, mais il préféra maintenir le statut quo en balançant immédiatement deux fumigènes au centre de la pièce en un mouvement net et précis. Tant qu'elle était privé de sa vue elle était plus vulnérable, une situation dont l'ingénieur n'hésiterait pas à abuser. Se plaquant contre le mur derrière lui, il sortit l'un de ses pantins mécaniques qu'il avait appris à créer sur Meka Island. Il s'agissait d'une créature vaguement humanoïde faite de pièces en métal avec de bons amortisseurs sous les pieds. Celui-ci avait été programmé pour courir en ligne droite, ce que l'ingénieur le laissa faire en libérant la clé qui bloquait les mouvements du pantin, mais pas avant d'avoir balancé son manteau sur les épaules de sa création. Partant comme une flèche, Le pantin vêtu du manteau blanc de l'ingénieur se dirigea vers le fond de la pièce, sa trajectoire passant non-loin de la Flysa. Le but de ce plan improvisé ? Distraire la rousse, la pousser à attaquer le pantin ressemblant maintenant énormément au Lundren et créer une ouverture pour une attaque de ses compères... Accessoirement ce pantin avait aussi un explosif dans le ventre assez puissant pour faire sauter la moitié de cette pièce, un petit cadeau que la rousse ne manquerait pas d'apprécier.

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Dans l'ensemble son plan avait fonctionné une nouvelle fois, l'explosion ayant sans trop de difficulté touché une Syrilia pourtant hésitante à attaquer aveuglément le pantin lancé dans sa direction. En plus de l'explosion, il semblait bien que ses camarades en ai profité pour lancer leur propre offensive, une attaque multilatérale ayant fait son effet sans trop de soucis. La rousse se retrouvait donc déprimé par des fantômes, aveuglé d'un œil, brûlé par une explosion et traversé par des dizaines et des dizaines d'aiguilles lancés avec force. Elle s'affaiblissait à n'en pas douter, mais cela ne voulait nullement dire qu'il fallait baisser sa garde. Après tout, c'était lorsque la bête se retrouvait dos au mur qu'elle devenait le plus sauvage et imprévisible. En ce sens, l'ingénieur avait choisi de ne pas perdre son temps. Entre l'explosion et la double-attaque du Nagami et de Misande, l'ingénieur n'avait pas eu besoin d'intervenir pour épauler ses camarades. Évidemment, l'explosion avait tôt fait de dissiper la fumée qu'il avait répandu dans la pièce quelques secondes plus tôt. N'ayant plus de quoi se mettre à couvert, l'ingénieur était devenu une cible aussi potable que n'importe qui d'autre dans cette pièce, pièce qui soi dit en passant commençait rapidement à devenir instable avec toutes ces explosions et lames d'air déchiquetant ses fondations.

Il devait se mettre à l’abri, mais aussi déplacer le combat dans un endroit moins risqué dans la mesure du possible. Ne prenant même pas le temps d'attendre la fin de l'attaque de la révolutionnaire, l'ingénieur avait donc choisi de sortir de manière express de la même façon qu'il avait survécu face à Karast. Ouvrant la poche présente dans le creux de sa main gauche, le hors-la-loi vis presque instantanément une autre main, ganté cette fois, sortir de son appendice. Pas de temps à perdre, il colla presque immédiatement cette troisième main sur le mur derrière lui, mur qui se creusa sans offrir la moindre résistance au simple contact dudit membre.

Bien vite, l'ingénieur troua la surface en béton, reculant de plus en plus alors même que la rousse se remettait de l'altercation avec ses opposants. À peine avait-elle tourné son attention vers l'ingénieur que celui-ci bifurqua sur sa gauche après avoir passé le mur et disparu dans la pièce d’à côté. Jetant sur le coin du mur son aroma-dial, il recula aussi loin que possible en sortant son pistolet à balles incendiaires. Un autre piège tout simple combinant un dial dégageant un gaz hautement inflammable et les munitions permettant de l'allumer. Utilisant son haki de l'observation, l'ingénieur tenta de suivre approximativement la position de la rousse qui apparaîtrait d'une seconde à l'autre dans le trou qu'il avait précédemment créé. Du même coup, il tenta de rester à l'affût de son nouvel environnement pour éviter toute mauvaise surprise qu'il aurait pu omettre de son analyse rapide des lieux. Changer de champ de bataille avait le potentiel d'avoir ses avantages, après tout un environnement plus complexe qu'une bête salle en béton ne pouvait que bénéficier à son style basé sur la guérilla, mais il devait bien admettre que les éléments d'inconnus présentaient aussi un risque.

Encore quelques coups... S'il pouvait endommager encore un peu l'épéiste avec quelques pièges, il pourrait commencer à lui tenir tête un peu plus efficacement sans toujours avoir à fuir. Le vrai problème c'était de tenir jusque là, mais pour l'heure son opposante s'était fait prendre dans plusieurs de ses attaques et son obsession pour sa personne ne faisait qu'attirer la rousse dans de plus en plus de pièges. Sa vitesse avait déjà nettement diminué et son ouïe avait du prendre un léger coup après s'être prise une telle explosion à la gueule, mais les sens de la tigresse restaient malgré tout aiguisés. Une distraction était de mise...

-Moi qui voulait faire un truc épique avec...

Appuyant sur le détonateur fixé sous la peau de son index, le hors-la-loi activa tous les puissant explosifs qu'il avait posé dans le tunnel par lequel ils étaient arrivés, de quoi faire s'écrouler toute une partie de la structure. Le but d'une telle manœuvre ? Faire croire à la rousse que l'attaque viendrait de la droite, là où ce situait ce fameux couloir, plutôt que sur sa gauche où il se trouvait. Ça pouvait marcher, à tout le moins la rousse hésiterait bien un instant en sentant le sol vibrer sous ses pieds et en entendant la puissante déflagration en chaîne. C'est là qu'une rafale de balles incendiaires lui arriveraient dans son angle mort, la première visant le sol pour s'assurer d'allumer le gaz et les deux dernières visant le bras gauche de la donzelle. Voilà qui devrait suffire à faire passer le combat en seconde vitesse...

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Sentant le souffle de la déflagration envelopper tout son corps, l'ingénieur continua de fixer la magnifique boule de feu et d'énergie qu'avait enclenché son petit piège improvisé. C'était au moins la seconde explosion que se prenait de plein fouet la rousse, et si l'ingénieur espérait ardemment la voir faiblir, il semblait être encore loin du compte. Malgré la fumée et la confusion de l'explosion encore bien présente, il arrivait parfaitement à sentir la silhouette de l'épéiste écarlate tenant toujours debout. S'il avait eu l'impression d'avoir ses chances contre la rousse quelques instants plus tôt, voilà qu'il se retrouvait dos au mur, aussi bien au sens figuré que littéral. Fixant le mur qu'il avait troué pour arriver dans cette zone quelques minutes plus tôt, une légère angoisse pris le contrôle de son esprit. Ses deux seuls alliés dans cet affrontement n'arrivaient pas... Quelque chose les retenait-il ? Un nouvel ennemi ? Ou peut-être avait-il surestimé à quel point Misande était prête à s'investir dans un combat qui n'était pas le sien ? Si c'était ça il était bien dans la merde... Seul il n'aurait pas les ressources pour vaincre l'épéiste et ça il le savait pertinemment. Il lui fallait une situation adéquate pour appliquer ses stratégies de guérilla, une allié en moins et ce plan risquait de tomber à l'eau immédiatement. Devait-il battre en retraite ?

Alors que sa main droite, enfoncé dans sa poche, s'apprêtait à saisir une grenade fumigène, l'ingénieur stoppa son mouvement net. Coup de chance, ses alliés étaient finalement tout sauf incompétents. Non-seulement Misande était-elle apparue comme sortie de nul part, mais elle était maintenant accompagnée de deux des autres combattants qu'ils avaient croisés plus tôt dans le couloir. Avait-elle appelé du renfort ? Non, au vu du retard du Nagami, il semblait bien que ce petit tour de magie soit son œuvre. Décidément il savait se rendre utile ! Et maintenant que son camp avait retrouvé l'avantage du nombre, il ne restait plus qu'à finir cette chasse...

Sauf que bien évidemment leur opposante ne pouvait pas leur laisser la tâche facile. Voilà qu'elle s'était mise à péter un câble de plus, une réaction prévisible dans la mesure où elle ne possédait que deux modes opératoires : énervée et vraiment énervée. Toutefois, si l'ingénieur s'attendait à une autre série d'attaques similaires à sa précédente crise de nerfs, il fut... Pris par surprise par la sauvagerie de celle-ci. L'excitation de la furie aurait été palpable même pour un novice ne possédant même pas le haki de l'empathie. La chair de poule lui avait pris dans le dos, il était vraiment face à une force de la nature. Il fit presque l'erreur de figer une seconde devant la surprise de l'offensive qui déferla dans sa direction une fraction de secondes plus tard, se rattrapant au dernier moment pour saisir une poignée de ses jump-bombs et à la place de son fumigène. Le reste de l'enchaînement se fit rapidement, trop rapidement même. Faisant un bond le soulevant d'à peine quelques centimètres du sol, l'ingénieur balança sa poignée de bombe sous ses pieds avant d’atterrir dessus et d'être projeté à la vitesse de l'éclair vers le haut du mur se trouvant derrière lui.

Il se l'était pris de plein fouet, tellement que c'était maintenant tout son dos qui était encastré dans le béton. Il était amoché et relativement sonné, mais il avait malgré tout réussi à esquiver cette foutue lame d'air qui était finalement passé sous ses pieds. Heureusement pour lui, son squelette renforcé avait su encaisser au moins une partie de l'impact, ce qui lui assurerait au moins de ne pas être mis hors-combat par sa propre bêtise. Tentant de se dépétrer de cette situation inconfortable, l'ingénieur passa en revue les options qui se seraient offertes à lui pour esquiver cette offensive sans se défoncer la clavicule au passage. Sa seule consolation était peut-être qu'aucune de ces options ne lui paraissait viable après les avoir mûrement évalué...

Dans tous les cas, il se retrouvait dans une position relativement vulnérable pour le moment. Les quelques secondes qu'il mettrait à se sortir de ce pétrin risquaient bien de lui coûter sa tête, il ne lui restait donc plus qu'à compter sur ses partenaires du moment pour lui sauver la mise...

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Retombant sur ses pattes, après s'être finalement dégagé du mur, l'ingénieur redressa la tête pour mieux suivre l'action se déroulant devant lui. Si le petit groupe n'avait pas réussi à endommager la bête sauvage, ils avaient au moins réussis à détourner son attention qu'elle le veuille ou non. Malheureusement, cette petite escarmouche avait rapidement mise hors combat l'un de leurs nouveaux alliés en plus de descendre Kitchiro au moins pour un moment. Plus le choix maintenant, clairement leur supériorité numérique à elle seule ne suffirait pas à gagner le combat, encore moins si celui-ci se prolongeait. S'il était plus facile pour le petit groupe de préserver son énergie que la sabreuse relativement isolé, il ne faisait aucun doute qu'elle pourrait aisément éliminer ses adversaires un à un si la situation perdurait... Il fallait l'abattre maintenant.

Se redressant et tournant l'énorme vis dans son crâne, l'ingénieur commença à concevoir un plan aussi vite que possible. Alors que Misande faisait son possible pour occuper la rousse en lui balançant des aiguilles, l'ingénieur vit une certaine ouverture pour enclencher son plan d'attaque. C'était cette brève fenêtre d'opportunité qu'il lui fallait exploiter pour porter un coup fatal. Les conditions se présentant étaient relativement évidentes : Premièrement, la rousse devait être distraite et regarder ailleurs. Deuxièmement, toute attaque devait être faite dans son angle mort, à moins d'être une diversion. Troisièmement, et c'était le plus important, celle-ci ne devait pas être trop localisé, sans quoi elle pourrait amortir le choc d'une simple plaque de haki.

Au milieu de cette course, le hors-la-loi commença à lancer ses bombes dans toutes les directions, celles-ci s'entrechoquant en plein vol pour changer soudainement de trajectoires. L'attaque allait converger sur la rousse en provenant de toutes les directions à la fois et, par le fait même, en ne révélant pas immédiatement la position de celui qui les avait lancé. La première arriverait sur la droite de l'épéiste, du côté même où son œil encore valide pourrait la voir. Entre la pluie d'aiguilles de Misande et la bombe sortie de nul part, l'ingénieur espérait forcer la rousse à tourner son attention totalement du côté d'où il n'arriverait pas. En prime, cette première bombe n'avait rien d'explosive. En effet, celle-ci était plutôt remplie d'une colle puissante et verdâtre qui, si la bombe était endommagé, poursuivrait malgré tout sa course vers la Frija. La seconde bombe proviendrait de la direction opposé, cette fois dans l'angle mort de la rousse. Cette dernière visait à lui exploser en pleine tête et produire un son si violent et strident que son ouïe serait lourdement handicapé pour le reste du combat.

Faisant signe à Misande d'utiliser de nouveau le fusil à peinture afin d'aveugler la rousse pour de bon, l'ingénieur arriva finalement à une distance suffisante pour achever son enchaînement. Sortant l'un de ses modèle de bombe les plus puissant, il laissa l'énorme boulet tomber au sol avec force avant de se jeter au sol presque aussitôt. L'énorme D-bomb était du même modèle que celle qu'il avait utilisé sur la femme précédemment, la différence étant cette fois qu'elle avait été posé bien plus proche de l'épéiste et n'était pas posé à l'intérieur d'un pantin retenant quelque peu la puissance de celle-ci. L'ingénieur avait quant à lui choisi de profiter de nouveau du pouvoir d'Isaac pour s'enfoncer sous terre aussi vite que possible. Misande aurait normalement le temps de reculer suffisamment pour ne pas être prise dans le gros du souffle de l'explosion, mais la rousse, elle, n'en n'aurait probablement pas l'occasion vu l'assaut déstabilisant qu'elle viendrait de subir.

Appuyant sur le détonateur fixé dans son indexe, l'ingénieur pria donc intérieurement pour que cet assaut soit suffisant pour enfin sonner sérieusement la sabreuse. Après tout, elle avait déjà été criblé d'aiguilles, traversé par un negative hollow et prise par deux fois dans deux des explosions les plus violentes qu'il pouvait causer. Si cette troisième à bout portant ne causait pas un minimum de dégâts, le hors-la-loi devrait commencer à évaluer ses options...

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Se plaquant contre la terre moelleuse fraîchement creusée, l'ingénieur appuya vigoureusement sur le côté de son index afin d'activer le détonateur se trouvant sous sa peau. Presque aussitôt, du fond de son trou, il sentit un puissant tremblement de terre menaçant presque de faire s'écrouler le tunnel dans lequel il se trouvait. En l'absence de contact visuel direct, le hors-la-loi dû se fier à son haki de l'observation pour sentir les effets de l’explosion qu'il venait de déclencher. S'il semblait que ses partenaires du moment s'en soient tirés sans trop de mal, il semblait bien que la rousse tienne elle aussi encore debout. Ça commençait à devenir vraiment problématique, mais il n'abandonnerait pas avant de voir l'étendue des dégâts qu'elle avait subit. Enfin ce n'était pas sa seule préoccupation pour le moment. En effet, une nouvelle voix semblait venir de se joindre au champ de bataille, une voix qu'il aurait peut-être reconnu s'il avait eu son haki à l'époque de leur rencontre. Pour l'heure, cette présence inconnue était comme sortie de nul part.

Visiblement elle s'était glissé dans son trou avant qu'il ne fasse exploser sa bombe, une situation qui s'avérait pour le moins problématique. Impossible pour le moment de voir le visage de son visiteur ou encore ce qu'il avait l'intention de faire. Il allait devoir devoir se fier à son haki et à son ouïe au moins jusqu'à ce qu'il soit sorti de cet environnement exigu. D'ailleurs son ouïe venait justement de capter quelque chose mine de rien. Il s'agissait d'un bruit pour le moins inquiétant, à mi-chemin entre un serpent rampant au sol et un bras se faisant lentement broyer dans un étau. Quelque chose arrivait, quelque chose de massif. Ce ne fut que lorsque l'attaque s'approcha suffisamment que l'ingénieur pu distinguer vaguement de quoi il s'agissait. Des tentacules ou des espèces de racines. Peu importe. Dans la situation où il se trouvait il n'était pas trop en état de faire face à un truc pareil. Impossible de sortir une bombe dans pareille situation et les balles ne suffiraient pas. Tant pis, il allait brûler un autre de ses as dans cette histoire.

Sortant un énorme canon de ses poches, l'ingénieur pointa ce dernier directement vers la sortie du tunnel avant d'appuyer sur la gâchette. En une fraction de seconde le passage se libéra. Tout ce qui avait pu se trouver devant lui avait été brûlé au point de ne laisser que des cendres. Comme chaque fois, l'inventeur avait eu le souffle coupé par la puissance de sa propre invention... Enfin cette fois c'était principalement parce que le canon avait consommé tout l'oxygène qui se trouvait dans son petit tunnel. Ce vide se remplit bien rapidement par une bouffé d'air frais et un long silence. Rangeant son arme et remontant à la surface, l'ingénieur en profita pour constater que son assaillant avait réussi à sortir du trou avant qu'il ne fasse son tir, coup de bol pour la...

-Hé bah... C'est que ça commence à ressembler de plus en plus à une réunion de famille cet endroit...

À quelques mètres de lui à peine se trouvait Harlock Zora, celle-là même qu'il avait livré à la marine il y avait un peu plus d'un an. Quand il y pensait c'était fou comment les choses avaient pu évoluer si vite en si peu de temps. Mais voilà qu'en face de lui se trouvait maintenant la source même de tout ce petit empire criminel qu'il s'était efforcé de bâtir durant tout ce temps. L'origine de sa petite fortune avec pour seule mise de départ une jolie petite prime de 85 millions de berrys. Il devait bien admettre qu'il était relativement surpris de la voir ici, surtout vu la réputation qu'avait Impel Down lorsqu'il s'agissait de sécurité... Peut-être un bénéfice de ces jolis petits portails menant au siège de Mars ? Le Lundren devait bien admettre qu'il avait songé deux trois fois à aller secourir la femme alors qu'il fomentait ses plans, mais cette fantaisie qu'il avait lui-même jugé impossible venait de se réaliser sans qu'il ai eu besoin de lever le petit doigt. Tant mieux pour elle. Après tout, l'ingénieur n'avait jamais arboré la moindre malice à l'endroit de la femme qui ne lui avait jamais rien fait. C'était un sacrifice en somme, un sacrifice pour lancer son petit business, le sacrifice d'une personne qu'il ne connaissait ni d'Ève ni d'Adam. Enfin, maintenant qu'elle était sortie de cette sale situation, il pourrait enfin s'enlever ce poids de la conscience et c'était pour le mieux.

Après, le fait qu'elle l'ai attaqué le laissait un peu perplexe. Savait-elle qui il était ? Il s'était bien assuré de porter un masque au moment où il l'avait livré, mais il était tout à fait possible que l'ex-révolutionnaire ai fait un petit travail d'enquête sur sa personne. Si elle s'avérait être un ennemi, cette situation deviendrait pour le moins... Embêtante. Tant sur le plan moral que physique il devait bien admettre qu'il n'avait guère envie de combattre la nouvelle arrivante. Après tout, entre ce qu'il lui avait fait endurer et l'autre psychopathe qu'il combattait déjà à côté, il devait bien admettre qu'il n'avait pas besoin de problèmes supplémentaires.

Enfin, tout ce questionnement pris rapidement fin lorsqu'une solution à ce problème se présenta d'elle même. En effet, une inconnue sortie de nul part apparue comme un cheveux sur la soupe, le tout vêtue d'un accoutrement pour le moins excentrique. Apparemment, elle avait l'intention de soutirer l'ex-révolutionnaire à leur petit groupe au moins pour un temps. Parfait. Ça l'arrangeait du moment que ces petits retrouvailles pouvaient être repoussés à plus tard. Après... Il devait éviter de perdre contact avec la vieille, ça allait de soi. Ainsi, ouvrant la poche situé dans le creux de sa main pour la troisième fois aujourd'hui, l'ingénieur murmura un truc dans sa paume avant de voir un den den mushi en sortir comme s'il avait été lancé. Si l'inventeur ne pouvait pas exactement se départir de son den den pour le moment, son camarade Isaac pouvait bien lui faire cette faveur. Ainsi, prenant l'escargophone cagoulé dans sa main fatigué, l'ingénieur se contenta de le balancer à la Zora. Il espérait qu'elle le garderait au moins assez longtemps pour qu'il puisse la rappeler... Pas de doute que cette conversation risquait d'être fort intéressante...

-Bon... Fini les distractions, j'ai un rendez-vous galant à conclure...

Se retournant vers la rousse, qu'il avait continué de surveiller durant tout ce temps, il étudia celle-ci longuement histoire de déterminer s'il lui restait encore beaucoup de carburant dans le réservoir. Les deux yeux brûlés, le corps couvert de brûlures et de contusions... Sans compter les nombreuses aiguilles qui étaient plantés un peu partout dans son corps salement abîmé... Elle devait bien être au bout du rouleau non ? Du moins elle en avait l'air. De son côté, l'ingénieur avait réussi à se défoncer un peu le dos avec son esquive improvisé et... Il devait bien admettre qu'il commençait un peu à manquer de souffle à force de courir partout comme ça. Enfin rien d'ingérable en soi. Quant aux quelques questions qu'il avait pour elle, elles devraient attendre un peu. Il se doutait bien que la furie refuserait d'engager le dialogue avant d'être totalement hors-combat, il était donc temps d'en finir... Enfin en supposant qu'elle ne le tranche pas en deux avant.

Face à une adversaire aveugle, l'ingénieur avait choisi d'abuser encore de ses sens limités histoire de prendre l'avantage. Presque aussitôt il sorti deux pantins de ses poches. Le premier n'était qu'un espèce de torse fixé à un socle et chargé d'activer la manivelle d'une gatling chargé à bloc en direction de la rousse. Le second lui... N'était qu'un autre pantin qui courait. En soit, cette manœuvre simple était en fait un jeu d'esprit à trois niveaux. D'abord le pantin à la gatling tirerait sur la rousse. Au même moment, le pantin chargé de courir s'exécuterait en partant sur la droite. L'ingénieur lui... Ne bougerait pas de sa position, restant ainsi aux côtés du pantin à la mitrailleuse. Si tout se déroulait comme prévu, la rousse entendrait les coups de feu, puis les bruits de pas du pantin de course. Elle en conclurait ainsi que l'ingénieur tentait de faire diversion avec un premier pantin pour mieux prendre la fuite, alors qu'en réalité, il resterait au même endroit, prêt à lui balancer une bombe dans le dos dès qu'elle laisserait une ouverture dans sa garde.

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Si l'ingénieur s'était attendu à une réaction au quart de tour de la part de son adversaire, il fut relativement déstabilisé de constater qu'elle était resté parfaitement immobile. Non-seulement ne bougeait-elle plus, mais en plus celle-ci ne dégageait plus aucune intention de bouger. Relativement dubitatif, et faisant attention à ne pas tomber dans un piège, le hors-la-loi se contenta de terminer son enchaînement en mitraillant l'épéiste et en lui lançant une dernière bombe directement. L'explosion lui confirma finalement que le combat était terminé. Elle ne chercha pas à esquiver et se pris simplement l'offensive de plein fouet avant de s'éteindre complètement. Dommage, il aurait bien aimé lui parler un peu avant de l'envoyer dans l'autre monde, mais comme bien souvent cela s'avérait finalement impossible.

Alors que Zora et Misande s’apprêtaient à partir de leur côté, les derniers participants à l'événement commençaient tout juste à se ressaisir. Panthéon s'éclipsa rapidement, Icare s'attardant un peu aux côtés du fantôme de Kitchiro. Tout semblait terminé, du moins le groupe semblait s'être entendu là-dessus d'un commun accord. En bout de ligne, cet affrontement éprouvant semblait presque n'avoir servi à rien, et c'était presque le cas. Après tout, l'ingénieur avait initialement traversé le portail qui lui était apparu seulement dans le but de se débarrasser de l'épine dans le pied qu'était Syrilia. C'était un problème qu'il se trimballait déjà depuis trop longtemps et qui était finalement résolu... Mais l'ingénieur espérait bien tirer un peu plus de cette bataille acharnée. Entre Zora et Misande il avait bien le potentiel de se faire quelques alliés supplémentaires, une occasion qu'il ne souhaitait pas laisser s'échapper non-plus.

-Beau combat au fait... Si tu me cherche n'hésite pas à passer sur Whiskey Peak, la révolution aura bien besoin d'un coup de pouce dans les mois à venir !

Clairement dirigées vers une Misande, qui traînait un peu derrière les deux nouvelles arrivantes, ces paroles n'avaient finalement pour but que de faciliter une future rencontre. La partie vraiment intéressante viendrait seulement lorsqu'il contacterait Harlock Zora... Ce qu'il devrait probablement se dépêcher de faire vu ses présentes fréquentations...

-Bon, ça fait un problème de réglé, on va pouvoir passer aux choses sérieuses du coup. Kitch je te laisse vaquer à tes occupations. Après tout, je crois que t'étais déjà occupé avant cette petite interruption. De mon côté je vais entamer les procédures dont on a parlé en chemin. D'ici là, bonne chance.

Se retournant vers le même portail par lequel était passé Panthéon, l'ingénieur jeta un dernier coup d’œil au cadavre de la combattante toujours dressé fièrement. Il lui aurait bien fait ses adieux, mais sa fierté l'empêchait de bêtement parler à voix haute à des cadavres. Enfin, si elle pouvait lire ses pensées elle comprendrait bien qu'il trouvait sa mort pour le moins... Regrettable. Sautant dans finalement dans le portail, non sans une pointe d'appréhension, l'ingénieur retourna enfin à Whiskey Peak, l'air frais de l'île le frappant immédiatement au visage. Panthéon l'y attendant semblait vouloir discuter un peu avec lui, ce qu'il arrangerait très vite avant son départ. Après tout, il se devait de compléter rapidement ses plans avant que la révolution ne fasse une connerie...