Baltigo était tombé. Le reste de la Révolution s'était déchiré, et il ne restait plus que les miettes à picorer. Quiconque avait une ambition révolutionnaire l'avait vu mourir dans l’œuf, tandis que les figures de proue de ce qui fut le plus grand mouvement des dernières décennies se chamaillaient à qui aurait la succession du père. Dans la course au pouvoir, Katia L. Ray avait lancé son poulain et espérait qu'il réussirait là où tous avaient échoué. Il s'agissait de son frère, manipulable et bienveillant, qui cherchait toujours à prendre la meilleure décision possible. Parfois il échouait, et cela forgeait son caractère lunatique, imprévisible. Lorsqu'elle avait pris conscience qu'il pourrait parvenir à ses fins d'une manière ou d'une autre, les forces de l'Inquisition s'étaient formées. Ils avaient réunis les guerriers qui croyaient qu'Erwin Dog ferait un bon chef, et à présent ils étaient assez nombreux...

Du moins, pas encore assez puisqu'aujourd'hui elle avait envoyé le jeune homme dans une mission de reconnaissance pour recruter la tribu des hommes-loups. L'escouade des « Loups Noirs », issus de Willow Island et qui demeuraient aux dernières nouvelles sur une île quelconque de Grand Line. Le rouquin était arrivé sur les lieux après un cour trajet en navire, accompagné de quelques-uns des siens. Il y avait bien sûr la stratège de l'Inquisition, Katia, mais aussi Nora et Dylan, qui faisaient partis de la nouvelle génération de North Blue. Ces deux membres de la Révolution étaient autrefois sous les ordres d'un révolutionnaire qui s'était fait capturé par des chasseurs de primes. C'était assez courant qu'un équipage ne se dissolve comme cela, mais dès qu'ils avaient appris qu'un nouveau héraut s'érigeait, ils avaient foncé sur l'occasion.

Tous les quatre amarrèrent donc sur l'île en petit comité. Noctilus Island était connue pour ses illuminations nocturnes. De très jolies et élégantes aurores boréales étaient semble-t-il visible : il s'agissait en réalité d'un reflet des roches contenues dans la mer, au large. Personne n'essayait d'expliquer ou de changer ce phénomène : certains en profitaient lors de leurs vacances mais assez peu vivaient ici en raison de la présence d'une tribu d'hommes-bêtes qui semblaient hostiles à ceux qui s'aventuraient sur leur territoire. Les homme-loups n'étaient à l'origine pas liés aux autres personnes qui habitaient les lieux, mais...

- Nora, Dylan, vous allez devoir être discrets. Au moindre faux pas dans les négociations, nous devons avoir une solution de repli.

Ils allaient donc garder le navire tandis que le rouquin essayerait de rallier à sa cause les anciens membres de la Révolution d'Arias. L'escouade des « Loups Noirs »... Ils étaient connus pour divers faits d'armes, et avaient réussi à éliminer l'équipage d'un Contre-Amiral grâce à leur chef, Wolfy. C'était un excellent potentiel qui semblait à la portée de l'Inquisition : les négociations n'étaient cependant pas encore à leur portée. Les coutumes de ces peuplades étaient après tout à la fois variées et insondables...

- Halte ! Qui va là ?!

Le premier avertissement tira un sourire sur les lèvres de Katia et un air inquiet sur le visage du rouquin qui faillit mettre une main sur son arme avant de se retenir. Il ne fallait pas qu'il soit trop violent, il fallait qu'il se montre civilisé... Et tandis qu'un homme-hippopotame sortait des fourrés, une sarbacane en mains, le rouquin écarquilla les yeux devant le spectacle qui lui était offert. Une bedaine bien remplie, des traits tirés, il s'agissait certainement d'un garde en faction depuis un petit moment.

Derrière lui, à quelques dizaines de mètres, le bateau qu'ils avaient emprunté était toujours surveillé par ses deux camarades. Il déglutit, et attendit que Katia ne prenne la parole...

Lorsque l'homme-hippopotame s'avança vers eux, le regard présentant une absence de considération pour les personnes qui venaient juste d'amarrer sur l'île, Erwin se demanda s'ils allaient devoir combattre. Cependant la langue aiguisée de Katia devrait faire son œuvre : elle prit un air innocent et sourit tandis que les défenses de l'animal en face tombaient une à une. Cette action était facilitée par la fatigue de l'individu qui, les cernes creusées, vint rapidement avouer qu'il était en faction depuis déjà quelques jours et qu'il ne cherchait pas à mal en prenant son air menaçant : c'était naturel chez lui. Après quelques échanges sur un ton léger et un soucis pour la santé de son interlocuteur, Katia en vint naïvement au sujet qui l'intéressait.

- Donc, vous protégez bien un village ici, n'est-ce pas ? Nous sommes des révolutionnaires qui venons parler aux « Loups Noirs ».
- Oh... Je vois, fit-il en prenant un air grave. Accompagnez-moi, voulez-vous bien.

Il déposa sur le sol un escarméra qui ouvrit les yeux. Son air inquiet indiquait que le village était en proie à au moins quelques attaques de temps à autres. Sûrement les pirates ou quelques hors-la-lois, voire des marines s'ils étaient considérés comme eux-mêmes ennemis du Gouvernement Mondial. Peu probable cependant. Il y aurait un escadron positionné à proximité, sinon, et ils n'avaient pas eu de rapports de ce type. Avec un air innocent, Katia suivit donc « Jack ». Cet homme-hippopotame avoua qu'il vivait avec cette tribu depuis moins d'une demi-douzaine d'années : autrefois, il voguait sur les mers en tant que commerçant mais son voyage s'était très mal fini.

Avant qu'il n'ait le temps de continuer son histoire, ils arrivèrent à proximité des montagnes. La plupart des maisons étaient creusés à même la roche, même si certains étaient entièrement faites de bois. Les premières semblaient réservées à l'élite du village, tandis que les secondes se rapprochaient plus des cultures et de la rivière. Un air intrigué prit place sur le visage de la jeune stratège, tandis qu'Erwin faisait un pas pour mieux observer. Il sentit alors quelqu'un bouger dans le buisson. Cette fois-ci, il se mit sur ses gardes.

Quand il fut détendu et que son Haki le lui permit, il remarqua que ce qui avait bruissé n'était autre qu'un homme aux cheveux blancs... Surmontés de belles oreilles de lapin. Il fronça les sourcils et constata qu'il était bien plus petit que la moyenne : c'était un homme-lapin de petite taille. Il sourit pourtant de toutes ses dents tandis que Jack le saluait.

- Vous allez voir le chef ?
- Ouais...
- Wolfy ? Demanda Erwin à tout hasard.

Les hommes-animaux frissonnèrent et se tournèrent vers le rouquin comme s'il venait de sortir le pire nom qui puisse exister sur terre.

- Cet homme... N'est pas de notre tribu. C'est un renégat, comme tous les siens. Une honte à notre cause !
- Ouais, renchérit le lapidé. Ces abrutis... Bah, vous comprendrez.

Ils continuèrent leur route vers les maisons de pierre, dont l'une était superbement ornée. Tandis qu'ils s'approchaient de l'endroit, la population tournait de plus en plus vers des hommes-chiens, jusqu'à ce qu'ils n'arrivent au niveau de leur principal bâtiment. Ils y entrèrent avec le plus grand respect, et attendirent qu'on ne les convie à entrer dans l'arrière-salle où se situait certainement le ou la leader du village.

Noïra était une femme-chien exemplaire : elle avait dévoué sa vie et son éducation à devenir le leader de sa meute, de son entourage. Elle connaissait les arts du commandement et de la stratégie. Quand elle avait commencé à accepter d'autres races que les hommes-chiens dans le village, les choses avaient jasé, mais elle ne pouvait s'empêcher de se dire que l'union faisait la force, et qu'ils étaient plus proches des hommes-crocodiles que des humains... Après tout, cette race avait à de nombreuses reprises prouvée sa folie. Ils ne pouvaient pas se permettre de s'affilier à eux... Encore pouvaient-ils se permettre au moins de les écouter.

Sa longue chevelure dépassait de loin ses oreilles. L’homme-loup qui se trouvait en face du révolutionnaire n’était autre que le célèbre Wolfy… Connue pour ses multiples affrontements avec la marine, cette créature lupine n’en restait pas moins énigmatique et indéchiffrable. Tandis que ses crocs immaculés semblaient montrer une forte hostilité envers le nouveau venu, il ne put qu’être surpris par le comportement du renard. Alors, un rire gras se déploya de sa gorge, offrant à ses camarades à fourrure un contagieux moment de joie. Ils n’étaient de toute évidence pas plus inquiets que cela… Cependant, calmant le jeu, le révolutionnaire leva son regard vers Kitchiro Nagami

- Je suis Wolfy, leader de l’Escouade des Loups Noirs… à qui ais-je à faire, qui a mis ce renard dans cet état-là ?l

Il écouterait la réponse de cet homme et lui demanderait alors ce qu’il était venu faire en ces lieux. Le village dans lequel ils se trouvaient avait été improvisé entre la forêt et les montagnes, tout comme celui de leurs voisins et ennemis. Cependant, il se situait à l’autre bout de l’île, là où les humains n’osaient pas poser le pied. Au final, cette île était composée de trois zones : la zone portuaire où vivaient les humains, une zone pas très éloignée de la ville, mais malgré tout excentrée, occupée par les hommes-animaux et une dernière zone de l’autre côté de la montagne, lié au reste de l’île par un chemin surveillé… Où se trouvaient justement les hommes-loups et quelques autres canidés.

Le renard avait l’air paniqué, ce qui interpella plusieurs de leurs camarades. Ou à défaut d’être paniqué, il avait l’air de se dévaloriser. Sa fourberie le poussait-elle à faire une bêtise particulière ou…

- Que lui as-tu fait ? Lâcha l’un des lupins en se passant la langue sur les babines.

Beaucoup auraient pris leurs jambes à leur cou, mais il se doutait que pour venir de son plein gré jusqu’ici, il devait posséder sinon une certaine force, au moins un certain tempérament. Tout ça lui plaisait bien.

Plus loin sur l’île, le rouquin et sa sœur s’étaient mis en route depuis déjà plusieurs dizaines de minutes après une conversation avec les hommes-animaux. Ces derniers n’étaient pas rompus au combat, ce qui excluait quasiment d’office leur intégrations aux forces armées de l’Inquisition. Ils étaient certes intelligents, et leur expertise pourrait certaine les aider, mais ils s’étaient de toutes les manières heurter à la cheffe du village…

- Je ne vous aiderai pas dans votre quête pour retrouver cet homme. Il reste encore aujourd’hui un de nos ennemis, et nous ne l’accepterons pas dans nos rangs. Cependant, si vous réussissez à le faire partir de l’île, nous vivrons avec l’esprit plus tranquille…

Le rouquin avait hésité à demander « Pourquoi ? » mais il s’était finalement décidé à le faire. Ce qu’il avait vu eut au moins le mérite d’éclaircir, pour lui, la situation. L’image traumatisante d’une lame dans le corps du père de Noïra, ancien leader de leur faction, tenue par Wolfy était plus que révélatrice. Pourtant, la jeune femme-chien se contenta de répondre sèchement que ce n’était pas leurs affaires et les invita à quitter le village au plus.

Ainsi, lorsqu’ils arrivèrent à l’orée du second village reclus sur l’île, des hommes-loups étaient postés à tous les angles pour avoir une bonne vision de leurs défenses. Ils étaient de toute évience tellement concentrés sur leur tâche qu’ils ne firent pas attention au duo qui se trouva bientôt devant eux. Les yeux plissés, les doigts en casquette, les deux gardes de l’entrée principale sursautèrent et retinrent leur souffle en voyant les nouveaux venus.

Puis finalement :

- Z’êtes qui ?