Les yeux du jeune Golem étaient écarquillés, le jeune homme découvrant pour la première fois l’immense montagne qui trônait au centre de l’Île que l’on nommait Powder Island. Celle-ci était si haute qu’il ne parvenait même pas à en apercevoir le sommet dont la cime était cachée dans les nuages. Se décidant finalement après quelques instants à remettre dans sa bouche sa langue qui trainait littéralement par terre il s’élança d’un air joyeux au cœur de la ville où il venait de débarquer. Il était en expédition découverte aujourd’hui, il n’avait pas être officiellement un Révolutionnaire c’était tout comme, il ne lui restait plus qu’à retrouver ce dénommé Lorka sur le Royaume d’Illusia afin d’entériner le tout. Son mentor et père adoptif Jiro pensait qu’il devait attendre encore un peu avant de faire ce grand pas en avant, n’ayant de cesse de lui répéter qu’une fois cette ligne franchie il ne pourrait plus revenir en arrière. Mais le fringant et fougueux garçon n’avait qu’une seule envie, débuter son incroyable aventure. En attendant cela le vieil homme qui l’avait recueilli sur Las Camp l’avait autorisé à se balader sur la mer aux grès des départs de bateau marchands. Les seules conditions qui avaient été fixées étaient de ne pas utiliser son Fruit du Démon, bien trop voyant et instable pour risquer de détruire les lieux qu’il visitait, et être de retour dans les 48h suivant son départ. Il avait d’ores et déjà vu l’Île de Saint John quelques semaines auparavant, et avait été émerveillé par la splendeur du palais autant qu’il avait été dégouté par les conditions des habitants. Malgré ses sentiments il s’était retenu et s’était fait une promesse, il changerait cela et libèrerait les habitants du Royaume de la dictature qui les oppressait. Mais aujourd’hui une nouvelle aventure s’offrait à lui, dans un lieu où la misère semblait bien moins importante et où la prospérité semblait régner en maître.

Se baladant dans la ville avec des yeux brillants il semblait émerveillé de tout ce qu’il voyait, même les mineurs qu’il croisait parfois, la peau noircie par les mines, lui semblait être heureux de leur sort et une découverte follement intéressante. S’approchant d’un stand de nourriture il acheta une confiserie à l’allure bizarroïde, comme un serpent rouge que l’on aurait entouré sur lui-même. Il croqua dedans à pleine dents, ses yeux s’écarquillant une nouvelle fois de bonheur tandis que de multiples saveurs sucrées emplissaient ses papilles. Il était comme un bambin au pays des rêves, même ce qui aurait dû le refroidir, des personnes se faisant maltraiter par des pirates alcoolisés ou des mineurs crachant leurs poumons, ne semblaient pas altérer sa vision féérique de cet endroit. Était-ce simplement son émerveillement de découverte des lieux ou la confiserie qu’il venait de manger ? Il n’en savait rien mais sentait une profonde euphorie s’emparer de lui peu à peu. Attiré un peu plus loin par un attroupement il s’avança lentement jusqu’à l’étal qui semblait provoquer toute cette attention, écoutant l’homme qui lançait d’une voix forte :

Allons mes amis venez participer aux Jeux de la Poudre ! De multiples récompenses sont à gagner et l’amusement garanti. Regardez ces fiers gaillards qui sont déjà prêts à s’affronter ! Il me reste deux places chez les Bleus et une place chez les Rouges ! Allons il y a bien un courageux pour relever le défi parmi vous !

Moi je vais avec les Bleus !

Le jeune Golem avait levé la main et parlé sans même s’en rendre compte, emporté par l’euphorie qui l’emplissait de plus en plus. Il hésita un court instant en voyant tous les regards se tourner vers lui avant de s’avancer vers l’estrade et de monter à bord de la charrette où se trouvaient déjà huit autres participants, tous portant un foulard bleu sur la tête. Il noua avec difficultés celui qu’on lui adressa avant de s’asseoir sur un banc à côté d’un homme qui, en plus d’avoir deux fois son âge, devait également faire deux fois sa taille. D’un ton jovial il lui lança alors :

S’il y a un concours de mangeur de soupe tu vas tout gagner toi !

Kiru porta son regard sur le charriot positionné de l’autre côté de l’estrade lorsque la voix féminine s’était faîtes entendre. Il aperçut alors une jeune femme blonde qui semblait arborer un large sourire et une détermination sans bornes dans le regard. Pris d’une soudaine ferveur le Golem attrapa la main du large combattant à ses côtés pour la lever dans les airs en déclarant sûr de lui :

C’est déjà perdu pour vous ! Nous on a Gloutonator !

Un grognement sonore du propriétaire de la main poussa le jeune garçon à lâcher celle-ci avant de se renfrogner quelque peu sous le regard en coin mauvais de son compagnon d’un jour tandis que les autres ne semblaient pas réellement porter d’attention à la scène. Tous semblaient particulièrement concentrés, un homme plus expérimenté aurait même pu constater que certains paraissaient même résignés. Kiru se recula légèrement sur le banc de la charrette tandis que la route semblait particulièrement mauvaise, chaque mètre les secouant comme des sacs de graines. Finalement après quelques minutes de cet étrange mission Parkinson improvisée leurs moyens de locomotion s’arrêtèrent au bord de l’immense montagne. Ce sentiment d’immensité semblait encore plus présent désormais alors qu’ils se trouvaient au pied de cette force de la nature dont le sommet semblait ne jamais vouloir apparaître. Le maudit demeurait perdu dans la contemplation de l’édifice forgé par le temps, comme ayant oublié la raison principale de sa présence en ces lieux, jusqu’à ce que d’autres charrettes viennent rejoindre celles des participants dans un brouhaha ambiant. Visiblement ces jeux attiraient quelques supporters qui n’avaient pas eus le courage d’y participer eux-mêmes. Le Golem fut même surpris que certains soit visiblement des fans décidés d’une équipe en particulier, argumentant en criant de qui des bleus ou des rouges était la meilleure équipe en arborant fièrement les couleurs de leur préférence. Finalement l’homme de l’estrade leva la main, captant aussitôt l’attention de tous et imposant par ce seul mouvement le silence :

La première épreuve des Jeux de la Poudre ! Les Barils sont en feu !

A cette simple phrase les supporters semblèrent s’exciter à nouveau, lançant quelques phrases pour encourager leur équipe tandis que quelques noms d’oiseaux volaient à propos de leurs adversaires. Observant autour de lui Kiru remarqua que certains de ses alliés s’étiraient les jambes et les bras, peut-être devait-il faire de même. Néanmoins il préféra se concentrer sur les paroles du présentateur qui poursuivit :

Pour les novices voici un rapide rappel de l’épreuve. Vous avez ici quatre barils de poudre par équipe, chaque baril pèse soixante kilos et vous ne pouvez les toucher plus d’une seconde car ils sont “en feu“ !

L’homme avait effectué de grands gestes dans son explication, il semblait faire le show pour le public qui en redemandait à présent, criant de nouveaux encouragements et griefs vis-à-vis des participants. Finalement le présentateur, après une pause dramatique qui semblait tenir en haleine toute l’audience, reprit son explication :

L’équipe gagnante sera celle qui amènera les quatre barils à la plateforme située plus haut sur le flanc de la montagne en premier. Si une équipe casse un baril elle aura perdu l’épreuve, et si un joueur touche un baril plus d’une seconde il sera éliminé de l’épreuve et devra laisser son équipe poursuivre sans lui jusqu’à l’épreuve suivante.

Sur ces mots le groupe de supporter entreprit de monter sur le flanc de la montagne par un chemin taillé dans la roche qui faisait vaguement mine d’escalier. Après quelques minutes ils disparurent finalement mais rien ne se passa jusqu’à ce qu’une corne de brume retentisse, semblant provenir de plus haut que Kiru pouvait voir sur la montagne. Aussitôt l’annonce tant attendu fut faîtes :

Messieurs, A vos barils, Prêt, Partez !

L'homme affectueusement surnommé Gloutonator par le Golem quelques secondes plus tôt convoqua les neuf autres membres de l'équipe des bleus, étant obéis aussitôt par tout le groupe. Si Kiru avait pu prendre avec légèreté ces jeux lorsqu'il s'y était inscrit ce n'était clairement pas le cas de ces hommes qui étaient là pour en découdre. Clairement le leader improvisé n'avait plus rien d'un gentil participant de concours de nourriture, c'était désormais une montagne de muscles dont il parvenait à détailler quelques cicatrices avec appréhension. D'une voix ne souffrant aucune hésitation il déclara alors :

Bon y a deux nouveaux ! Toi tu vas avec Jimmy, suis le il va t'expliquer ! Toi...

Après avoir désigné un des collègues du maudit il avait posé son regard sur le corps encore frêle du jeune homme et semblait peu convaincu par celui-ci, allant jusqu'à hésiter sur ses mots. Déjà le nouveau et le dénommé Jimmy avaient quittés le groupe et se dirigeaient vers l'équipe rouge mais Kiru vit quant à lui l'homme lui énoncer d'un air dégouté :

Toi traines pas dans nos pattes ! A la limite monte à la plateforme tu pourras peut-être réceptionner un baril !

L'homme de pierre ne comprit pas bien le message, demeurant immobile et le visage incompréhensif tandis que les six hommes restants recevaient leurs consignes, tous partant finalement en direction des barils alors qu'il n'avait toujours pas bougé. Se réveillant finalement sans trop comprendre ce qui lui avait été dit il sembla alors se rassurer soudainement. Mais bien sûr la remarque qu'on lui avait faîtes était sans aucun doute une blague, il y avait toujours un bizutage lorsque l'on débarquait dans une nouvelle équipe ! S'empressant alors de rejoindre le groupe en préparations il regarda les hommes se placer en ligne à quelques mètres d'intervalles, leur leader se plaçant au départ leur lançant une fois tout le monde en place :

Bon on va les avancer en se les lançant, rappelez vous on ne doit pas les tenir plus d'une seconde ! Ne les faîtes pas tomber s'ils cassent on a perdu !

A la fin de ces mots il regarda derrière le jeune maudit qui se retourna alors, constatant seulement la présence de deux hommes avec un calepin qui les observaient, certainement des juges chargés de s'assurer de la viabilité de l'épreuve. Parcourant les lieux du regard il cru en percevoir deux autres un peu plus haut sur la montagne et encore deux du côté des rouges. Il voulu leur poser une question néanmoins ils se mirent soudain à bouger, le dépassant pour observer ce qu'il se passait derrière lui, sortant un chrono à leur main. Se retournant vers ses coéquipiers il pu percevoir la technique mise en place. D'une impulsion prouvant sa force surhumaine le premier homme parvenait à soulever le tonneau d'un seul coup et l'envoyer sur le second qui, d'une poussée rapide, l'envoyait au suivant. Le manège se poursuivait jusqu'au dernier homme qui parvenait à reposer le baril au sol d'un geste expert. La force et la dextérité de ces hommes témoignaient de l'entrainement qu'ils avaient du faire en vue de cette épreuve, aucun d'eux ne dépassant la limite d'une seconde. Kiru se rapprocha des barils tandis que les compétiteurs entamaient de se passer le deuxième déjà, observant les larges objets de bois qui semblaient si lourds rien qu'à regarder. Une croix bleue avait été peinte dessus, probablement pour s'assurer de quel baril appartenait à quelle équipe, il était vrai que peu de règles avaient été énoncées et que par conséquent on pouvait supputer que tout était permis. L'homme leva un troisième baril qu'il lança sous les yeux ébahis du Golem, lui tournant alors le dos tandis que ses muscles saillants se tendaient pour propulser le contenant. Il eut soudain envie de faire de même, après tout c'était un travail d'équipe et il devait aider ses collègues. Se transformant en forme hybride il recouvrit son corps de pierre et plaça ses mains autour du dernier baril, le propulsant avec puissance dans les airs d'un coup sec.

Néanmoins il n'avait pas contrôlé sa force et, par peur de se faire gronder, préféra reprendre aussitôt sa forme humaine pour ne pas se faire gronder. En bout de ligne l'avant-dernier concurrent des bleus passa le troisième baril à son collègue avant de se reconcentrer sur le suivant qui risquait fort de ne pas tarder. Cependant ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il le vit foncer sur lui à pleine vitesse, ne parvenant qu'à l'entourer de ses bras tandis qu'il était projeté au sol avec celui-ci. Son corps permettant simplement d'éviter qu'il ne se brise. L'homme fit rouler le baril sur le côté pour se décharger du poids qu'il avait reçu après quelques secondes, mais aussitôt une voix s'éleva :

Délai dépassé vous êtes éliminé pour cette épreuve monsieur, veuillez monter à la plateforme votre équipe finira sans vous.

L'individu ne réagit même pas, le souffle encore coupé par le choc et une certaine incompréhension sur les événements récents dans l'esprit. Néanmoins le regard du leader était lui scotché sur Kiru, un air ahuri sur le visage il se contenta de bégayer :

D'accord petit tu peux te mettre dans la ligne mais contrôle tes lancers !

Un large sourire apparu sur le visage du Golem qui s'empressa d'aller prendre la place du concurrent éliminé. Une nouvelle ligne se créa au delà des quatre barils, tous prêt à reprendre leur petit manège.


De leur côté Jimmy et son compère arrivèrent derrière les rouges qui s'étaient d'ores et déjà attelés à leur tâche, un sourire malicieux sur le visage tandis que le meneur avait débriefé le nouveau sur ce qu'ils allaient faire. Leur mission était simple, gêner les rouges quitte à casser un de leur baril pour les éliminer de la compétition. Cela pouvait paraître particulièrement pervers et contraire à l'esprit mais les règles avaient été énoncées, et tout était permis. Fonçant d'un bond Jimmy sauta pour tenter de frapper la branche qui soutenait la corde, il suffisait qu'il fasse casser celle-ci pour que le baril ne se brise au sol en retombant.

Kiru lançait les barils les uns après les autres en conservant un large sourire malgré l'effort que tous ressentaient désormais de manière visible. Si les premiers mètres en légère montée avaient pu être fait rapidement ils se trouvaient désormais sur le flanc de la montagne, certes loin d'être à pic, mais où ils devaient user d'une force supplémentaire pour jeter les barils plus haut que leur tête. Finalement alors qu'ils effectuaient leur manège depuis quelques minutes déjà l'homme qui était parti avec Jimmy revînt en courant l'air visiblement affolé si bien que tout le monde s'arrêta pour venir voir ce qu'il avait à dire. Ils l'entourèrent comme un homme sans même lui laisser le temps de respirer jusqu'à ce que Gloutonator les écarte, voyant que l'homme était à bout de souffle. Après quelques secondes celui-ci pris la parole d'un ton visiblement perdu et affolé :

Ils ont choppés Jimmy et ils l'ont attachés ! Mais surtout ils ont réussi à trouver un moyen de transporter les barils en charrette sans les toucher.

Tous se regardèrent sans trop comprendre, au vu du chemin qu'ils empruntaient ils voyaient mal comment une charrette serait de la moindre aide, jamais elle ne pourrait supporter une telle pente. Après tout même les spectateurs étaient montés à pied jusqu'à la plateforme alors comment les rouge pouvaient-ils croire que cela soit une solution, à moins qu'ils se servent simplement du support pour pouvoir tirer les barils sans les toucher. Néanmoins le nouveau meilleur ami de Kiru prit un air grave en comprenant les intentions de leurs concurrents, déclarant finalement :

Il y a une piste un peu plus loin qui monte jusque là haut, c'est plus long mais en charrette ils seront arrivés bien avant nous, il faut accélérer le rythme sinon nous n'avons aucune chance. Toi retourne délivrer Jimmy on aura besoin de toute l'aide possible.

Le Golem fut étonné de l'ingéniosité de leurs adversaires, se demandant quelles surprises ces Jeux pourraient encore bien renfermé au vu de celles dont la première épreuve recelait déjà. Néanmoins il reprit rapidement ses esprits tandis que Gloutonator indiquait à chacun de se placer le plus loin possible afin de gagner en portée de tir, et par conséquent en vitesse générale. Ils devaient aller vite où ils allaient perdre cette épreuve, Kiru senti une nouvelle motivation monter en lui, ces hommes avaient besoin de lui, il devait faire de son mieux pour aider les bleus à prendre la tête aujourd'hui. En pleine euphorie il regarda l'homme placé le plus loin et entreprit d'agripper un baril, le lançant d'un coup sec de toutes ses forces sans tarder ni regarder l'objet qu'il tenait dans ses mains afin de ne pas être éliminé. Se retournant tout fier vers celui qui avait pris les rênes de leur équipe il fut étonné de ne plus le voir, comprenant son erreur qu'au moment où le cri de celui-ci lui parvinrent tandis que les quatre barils se dévoilaient devant ses yeux, toujours bel et bien en place. Se retournant avec vigueur il pu voir la silhouette massive de l'homme venir s'écraser sur un de ses compères. Les deux individus demeurant immobile au sol comme assommés. La plupart des bleus vinrent aussitôt à leurs côtés pour tenter de les aider à se relever mais deux hommes visiblement agacés se ruèrent vers le jeune garçon, l'un des deux s'adressant à lui d'une voix rageuse :

S'ils se relèvent pas ça fera trois mecs perdus à cause de toi ! T'essayes de nous saboter ou quoi ?!

Effrayé par la tournure des événements et la férocité apparente des deux hommes Kiru recula d'un coup, son dos venant frapper une paroi de bois qui sembla se dérober sous son poids. Il vit les yeux de ses deux alliés s'arrondirent de peur, les deux homme se jetant dans sa direction d'une manière totalement désespérée. Mettant son bras en avant pour se protéger il attendit le choc sans que celui-ci n'arrive, risquant finalement un regard vers les deux individus il les vit se jeter à terre un peu plus bas sur la montagne, le premier amortissant le choc du baril que Kiru venait de pousser sans le vouloir et le second le stoppant dans sa descente, usant de ses forces pour le rejeter vers le haut avant de s'écrouler. Le jeune maudit récupéra le tonneau, le reposant aux côtés des trois autres tandis que la voix d'un juge s'élevait pour disqualifier l'homme qui avait stoppé le tonneau. Celui-ci visiblement énervé sembla vouloir se diriger vers Kiru afin de lui faire payer cela mais le juge s'interposa, lui rappelant qu'il était disqualifier et ne devait donc plus interagir avec les barils ou son équipe. Il adressa un regard noir à celui responsable de cette disqualification avant de partir tandis que son collègue se relevait, lui ayant toujours le droit de venir le voir et s'empressant de le faire. Néanmoins la voix de Gloutonator s'éleva un peu plus loin, calmant aussitôt l'homme en question :

Laisse on a besoin de lui, on peut pas se permettre de perdre d'autres membres. On réglera ça après !

D'un grognement l'homme dépassa Kiru en lui donnant un coup d'épaule avant de se mettre à lancer les barils pour avancer. Le maudit se dirigea vers celui qui venait d'intervenir pour le remercier mais fut accueilli par une remarque sèche et agacé alors que l'homme se massait le dos visiblement endolori :

Ne te fatigue pas si tu fais encore la moindre connerie je viens m'occuper de toi moi-même. En attendant monte nous aider et traîne pas.

Finalement le large sourire enfantin du Golem disparu pour laisser place à un air plus grave et sérieux. En silence il se hâta de reprendre sa place dans la ligne, faisant de son mieux pour ne plus déranger son équipe. Après quelques minutes ils aperçurent la plateforme en question, encore deux lancers et il serait arrivés sur place, restait à savoir si les rouge étaient déjà arrivés ou pas.