Il se réveilla aux côtés de Hope Stanley, son futur fiancé. « Futur fiancé » ? S'il acceptait. Le rouquin n'avait pas encore pris sa décision, et il n'était pas sûr de pouvoir l'assumer. Il n'avait dit à personne qu'il avait ces doutes, et si plus tard sa sœur serait la première au courant de cet état de faits, il comptait demander aujourd'hui son avis à Tenshi, son amie. Le regard perdu dans le vide tandis qu'il se brossait les dents, il sentit les bras musculeux de sa conquête le serrer à la taille. Après avoir craché la pâte qui lui servait à faire briller son sourire, il se retourna vers le cuisinier dont le sourire était immensément grand. Les deux hommes partagèrent un de ces moments de complicité, qui finalement était loin d'être rare. Plus tard, ils sauraient tous les deux ce que cela signifiait et l'avenir dans lequel ça les engageait.

- J'y vais, fit Erwin en observant l'homme avec qui il voulait partager sa vie.

La tendresse dans son regard et dans celle de l'ancien marine était palpable. Ils se quittèrent sur un baiser tandis que le rouquin mettre un tee-shirt et des chaussures. Il était en mode « détente », sachant qu'il n'avait pas à être formel devant l'Impératrice d'Amazon Lily. Celle-ci l'attendait de pied ferme, là où ils étaient venus sur l'île la première fois, grâce aux souvenir d'une jeune femme qui appartenait autrefois à ce peuple. Fermant les yeux, Erwin imagina l'endroit avec une grande clarté. Sa mémoire était très bonne pour tout ce qui relevait des lieux.

Lorsqu'il apparut, la jeune femme était déjà sur les lieux, alors qu'il avait bien une demi-heure d'avance. Si l'impatience l'avait amené à venir ici plus tôt, il n'était pas étonné le moins du monde que ce soit la même chose pour la Taya. Ils étaient tous deux exténués par les problèmes qu'ils rencontraient, et ce temps de repos salvateur leur permettrait sûrement d'être plus efficaces... Surtout avec les opérations à venir. Erwin s'était tu sur cela, pour ne pas embêter Tenshi, mais aussi pour un tas d'autres raisons. Il avait compris qu'elle était beaucoup trop impliquée et que s'il lui parlait de l'opération à venir, elle insisterait pour y participer. Or, il n'était pas prêt à risquer l'Impératrice d'une île et son amie pour une cause qui n'était pas la sienne.

- Oh, on dirait que je n'étais pas le seul à être impatient de se retrouver, fit le jeune homme avec un large sourire. J'espère que je ne t'ai pas trop fait attendre !

Il avait l'air détendu en la compagnie de Tenshi. À vrai dire, ils étaient tous deux impliqués dans leurs affaires, et avaient peu de temps pour parler. Un coup de fil rapide de temps à autre, pour ne pas perdre contact, mais leurs doutes et leurs idées n'étaient pas aussi partagées qu'à une époque. C'était cela que l'on appelait « grandir » ? Avec un air détaché, le jeune homme se dirigea en direction de son interlocutrice et lui tendit quelque chose. C'était un cadeau.

- J'ai trouvé ça et... J'ai pensé à toi.

Lorsqu'elle l'ouvrirait, elle pourrait y trouver un collier en forme de météore, en référence à leur dernière aventure partagée avec elle et Kyoshiro. Il s'agissait d'un objet d'une rare qualité qu'il avait acheté au prix d'un bras mécanique lors d'un de ses voyages à Trader. La bijoutière avait été ravie de cet achat, mais il savait que ce n'était pas le prix qui comptait, c'était surtout le fait qu'il s'agissait d'un objet symbolique. Pour les révolutionnaires, c'était aussi le symbole d'Arias Knightwalker qui était mort en fonçant sur les marines... Mais pour Erwin, la signification était toute autre.

- Ne t'en fais pas, un cadeau n'attend rien en retour, sourit le rouquin en voyant l'émerveillement chez sa jeune amie.

« Jeune » mais un peu plus vieille que lui. Il avait dix-huit révolus, et elle en avait un peu plus dans ses souvenirs. Il aimait penser qu'elle était son aînée de très peu, et qu'ils auraient pu vivre au même endroit quand ils étaient jeunes, comme d'anciens amis qui pourraient avoir un tas d'histoire de jeunesse à se raconter. Malheureusement ses amis d'enfance, Léo et Louise, étaient incontactables. Il aurait aimé avoir plus de nouvelles, et le temps lui en donnerait... Le regard vitreux, il finit par revenir à lui en entendant Tenshi parler. Elle lui avait manqué, à lui aussi, et il n'hésita pas à le lui dire. Il lui rendit son étreinte avec la plus grande tendresse.

Enfin, elle posa sa première question. Il réfléchit un instant : en réalité, depuis leur dernière rencontre, il s'était passé assez peu de choses. Il aurait pu baratiner et dire qu'il avait vécu des aventures extraordinaires... Cependant cela aurait été faux. Il voulait cependant se confier, ainsi il lui dit les premières choses qui lui vinrent à l'esprit :

- J'ai retrouvé ma grande-sœur. Elle est dans la marine, actuellement, mais elle doute des idéaux de celle-ci... Je pense qu'elle voudra bientôt me rejoindre dans ma bataille. Enfin, quand je dis grande-soeur, c'est plus compliqué !

Il hésita un instant puis décida de se montrer honnête sur cette histoire. Certains pans étaient entiers dans son esprit, et d'autres avaient le mérite de se reconstruire progressivement. Il détestait l'idée de cacher quoique ce soit à Tenshi, que ce fusse pour son bien ou non. Elle avait toujours été honnête avec lui, et il voulait en faire de même. Seuls les secrets qui compromettraient sa position en tant qu'Impératrice devaient être gardés... Comme le plan qu'il prévoyait pour Impel Down. Cela lui fendait le cœur, cependant il savait qu'il ne pouvait pas lui en parler.

- Je t'ai déjà parlé de mes relations compliquées avec mon père, fit-il en se remémorant lui en avoir parlé. Et bien lorsque j'étais jeune, mon père me laissait souvent seul. Ma sœur est alors arrivée, d'abord en inconnue puis en tant que membre de ma famille. Il m'a soumis à de fortes hypnoses, me faisant l'oublier et...

Cette fois-ci, l'hésitation, la peur étaient présents dans son regard. Devait-il le lui dire ? Devait-il le lui avouer ? Elle serait, après Hope et Katia, la première à qui il osait l'avouer. Il se devait d'être honnête, et de se dévoiler. Au moins sur cela... Alors que plus tard elle apprendrait quelque chose qui changerait totalement sa perception du jeune homme. Il savait que sur ça, au moins, elle ne le jugerait pas.

Quelques instants il se figea. Sa respiration devint plus courte tandis que les angoissants souvenirs de sa période la plus sombre revinrent. Qu'avait-il fait à ce moment-là ? Il savait qu'il n'avait jamais pu le contrôler. Il savait qu'il en était incapable et que sa force mentale, si elle avait évolué depuis le temps, était toujours un fardeau.

- Mon père m'a obligé à tuer. Il a fait de moi une arme lorsque j'avais onze ans. Un assassin miniature, capable d'abattre ses ennemis. Si certains étaient d'une noirceur sans égale, il y a eu des innocents dans le lot. Sous l'hypnose, même si ce n'est pas pardonnable, j'ai accompli des actes exécrables. Puis, on m'a fait oublier... Je pense qu'au fond de moi, mon subconscient voulait en arriver là.

Il soupira lourdement. Il aurait aimer ne jamais avoir à l'avouer, mais en parler à Tenshi l'aidait d'une certaine manière. Il n'aimait pas tuer, il était faible quand il s'agissait de cela. Elle, elle était plus forte que lui. Il savait qu'en cas de besoin, elle n'hésiterait jamais. Attendant sa réaction, il lui demanderait ce qu'elle avait à raconter, comment ça se passait dans ses nouvelles fonctions, ce qu'elle appréciait le plus dans son travail... Et il ne lui dirait rien, il lui mentirait pas omission sur le plan qu'il fomentait en prévision de l'attaque d'Impel Down.

Le silence était toujours d'or, mais la parole était d'argent. Quand Erwin avait compris cela, il avait aussi saisi deux choses : le mensonge était un art que certains maîtrisaient en faisant varier les valeurs de ces deux concepts, et il était parfois nécessaire de se taire pour apporter à ses amis un semblant de paix. Quand il écouta à nouveau la jeune femme en face de lui, il ne put s'empêcher de lui sourire avec une grande empathie. Il ne comprenait que ô combien les souvenirs pouvaient être un fardeau dont la première étape était de s'en défaire, ou de les accepter. Avec un air amical, il prit donc la peine d'écouter paisiblement sa jeune amie. Quand elle eut fini, elle enchaîna sur un autre sujet autrement plus intéressant pour elle, puisqu'il ne s'agissait pas de comprendre les choses. Mais cette fois-ci, le rouquin eut un pincement au cœur. Son poing se serra, ses sourcils se contraignirent et il sentit une gêne le prendre au niveau de ses tripes. Il se mordilla la lèvre supérieure, et finalement tourna le regard en direction de l'océan, caché par la foultitude d'arbres qui enrichissaient le paysage.

- Mes projets...

Il dut y réfléchir un instant. Ce n'était pas aussi spontané que sa réponse précédente, et quand bien même l'aurait-il voulu, il ne pouvait pas donner tous les détails. La confiance n'était pas ce qu'il manquait : Tenshi était l'une des rares personnes à qui il ne pouvait pas ne pas faire confiance. Elle était d'une simplicité et d'une bonté qui rendait sa conversation douce et riche. Il aurait pu le lui dire, il aurait pu lui parler de l'attaque d'Impel Down, cependant... Elle était aussi investie d'une grande mission en temps qu'Impératrice d'Amazon Lilly. Cette île dépendait entièrement de sa survie, contrairement aux îles qui étaient régies par les Tengoku no Seigi ou par l'Inquisition. Ils étaient largement définis par ce différent, ainsi lorsqu'elle posa cette question, il ne put lui donner une réponse complète.

- J'ai de nombreux projets, comme à mon habitude.

Il était assez distant, assez laconique. Les mots étaient choisis avec prudence et l'idée même d'être amené à développer ne l'aidait pas trop. Ainsi, il ne pouvait pas s'exprimer avec clarté. Elle le remarquerait. Elle remarquerait qu'il n'était pas à l'aise avec le sujet qu'elle avait mis sur le tapis, et s'il lui arrivait de lui pardonner sur l'instant, le ferait-elle plus tard ? C'était un risque que le rouquin devait prendre, pour la pérénité certaine de l'île. Elle lui dirait que ce n'était évidemment pas à lui de choisir, et d'un certain côté la raison serait avec elle... Le dilemme était irrésolvable pour un homme qui considérait cette épéiste comme une amie proche.

- Je souhaite réunir les Révolutions, et il me faut passer par plusieurs étapes. Je ne veux pas recréer la Révolution d'Arias, loin de là. Ce tableau n'a pas fonctionné une fois, rien ne prouve qu'il fonctionnera une seconde fois.

C'était une simple analyse, une réalité qui n'avait rien d'extraordinaire. Ces plans-là, il ne les dévoilait pas à grand monde car il considérait que beaucoup pourraient s'en servir contre lui. Cela étant, on ne lui avait pas reproché cet état de fait quand il avait été évoqué : ne pas reproduire les erreurs passées, apprendre, évoluer... Cela était loin d'être une mauvaise idée. Cependant, il continuait sur des bases relativement anciennes.

- Concrètement, j'ai surtout prévu de me rapprocher de la Guilde Marchande, et de mettre en place une tentative de conquête de la voie 5 dans son intégralité, pour masquer la visibilité du Gouvernement Mondial sur la Révolution de Grand Line quant à nos véritables objectifs.

Il s'arrêta là un instant, et retourna donc la question avec une voix un peu faible :

- Et toi ?

Les sujets les plus durs à aborder avec ses amis étaient ceux où la personne impliquée risquait sa vie dans l'opération. Le rouquin faisait les frais de tristes adages où des malédictions étaient lancées sur ceux qui mentaient par omission. Il voulait cependant croire qu'elle comprendrait. Il savait qu'elle n'en ferait rien, la connaissant suffisamment pour cela. Elle préférait, de par son caractère indépendant et fort, prendre du recul vis à vis de lui s'il venait à omettre des choses. Impel Down était une opération qui aurait lieu très peu de temps plus tard : c'était un non-dit, une opération où seuls Nakata Fenice et lui-même étaient pour l'instant impliqué aux côtés de Kyoshiro. Graou Island devait s'apprêter pour l'occasion de divers prisons permettant de retenir les maudits. Les yeux fermés, le regard éteint, le rouquin se mordilla les lèvres. Il n'avait pas beaucoup le choix, s'il voulait épargner dans tous les cas le peuple d'Amazon Lilly qui, aujourd'hui, comptait sur la puissance de Tenshi pour le soutenir.

Ainsi, il écouta son amie se livrer sans tabous. Elle lui avoua ce qu'elle prévoyait de faire, même si à nouveau ses plans restaient vagues. Ils étaient dessinés en fonction de son hostilité vis à vis du Gouvernement Mondial qui tentait tant bien que mal de mettre la main sur la suprématie de Calm Belt. Or, la demoiselle était tout ce qu'ils pouvaient exécrer ici-bas : elle leur résistait avec une témérité rare, elle était l'absence même d'abnégation à leur égard. Cette force de la nature avait toutes les cartes en main pour être la tempête qui viendrait bouleverser Calm Belt à tout jamais. Un jour, qui sait, peut-être serait-elle la seule et unique maîtresse de cette mer. Intérieurement, Erwin espérait simplement que sa quête d'affrontements ne lui coûterait pas la vie. Se muant d'une parole chaleureuse, il répondit à ses explications :

- Mon aide t'est bien sûre acquise.

Il n'avait pas besoin de s'exprimer plus. Leur amitié n'avait pas besoin de communications constantes ou de discours interminables. Elle était le fruit de leur partage commun, et de leur honnêteté... Il balaya cette pensée de sa tête. C'était pour son bien. Ainsi, lorsqu'elle lui posa la question sur Fay et Katia, le jeune homme ne put que répondre à celle-ci de manière tout à fait honnête.

- Fay est à présent à la tête de la branche marchande de l'Inquisition, elle se porte comme un charme et aide nos commerçants à se développer. Elle apprend à déléguer, mais ça...

Il jeta un regard taquin à l'Impératrice qui apprenait pour l'instant toujours son « métier ». C'était tout un apprentissage que cette capacité à donner des responsabilités à autrui, sans porter le monde sur ses épaules. Lui-même avait failli se laisser dominer par ce travers de nombreuses personnes. Heureusement, pour lui montrer le chemin, Tenshi avait un mentor qui lui permettait sûrement de ne pas copier les mêmes erreurs en les poussant à leur vice.

- Quant à Katia, elle est aussi en pleine forme. Elle te souhaite le bonjour d'ailleurs. Elle aimerait beaucoup te revoir, à l'occasion.

La jeune femme zoan était une habituée des pertes de contact. Il était très difficile pour elle de s'attacher à quelqu'un pour cette raison. Cependant, elle trouvait l'Impératrice très amicale et aurait aimé de toute évidence lié du lien avec elle. Indépendamment d'Erwin, cela était sous-entendu. Laissant quelques longues secondes s'écouler, le jeune homme finit par reprendre la parole, comme pour enchaîner sur un sujet qui lui donnait des étoiles dans les yeux :

- Dis-moi, maintenant que tu es habituée à ce mode de vie... Quelles sont les particularités d'Amazon Lily ? Est-ce que vous avez des rites ? Est-ce qu'il y a une vue particulièrement belle que tu as eu l'occasion d'observer sur cette île ?

Ses relents d'aventurier parlaient tandis qu'il se souvenait qu'une des raisons qui l'avait poussé à voyager, à l'origine, était la diversité des paysages.

Les rites permettent de former la culture d'un peuple. Il s'agit du liant, de ce qui consolide les relations entre les membres. Ils ont plusieurs fonctions aussi : protéger les uns, marquer les étapes de la vie des uns, soustraire les peurs des autres... Et surtout, ils aidaient lors des passages phare dans la vie des humains. Humains ou animaux, car des créatures comme les Humandrills possédaient aussi des rites guerriers. Les Kujas étaient un exemple de peuple guerrier, elles étaient fières et impétueuses, et haïssaient les hommes. Très rares étaient ceux qui avaient du réussir à se faire accepter... S'ils avaient exister. Le rouquin n'en faisait pas partie : il était à l'écart de toutes ces considération et prêtait à son amie la charge de sa présence en ces lieux. Si on les repérait, il aurait juste à se faire passer pour une fille manquée, ou alors à se téléporter assez vite pour ne pas être identifier... Laissant ces préoccupations ailleurs, il se contenta de sourire et d'acquiescer aux révélations, tout en suivant une Tenshi qui savait de toute évidence où elle allait.

Ils commencèrent donc à bouger. Les lieux étaient emplis de plusieurs types de vie. Des créatures de plusieurs espèces différentes cohabitaient dans la forêt sur les berges d'Amazon Lilly. Si le village était enfermé dans la montagne, le reste des lieux était exposé à la mer, ce qui lui donnait un charme autre. Avec un air intéressé, le jeune homme s'arrêta parfois sur la route observer des insectes qu'il n'avait jamais vu. D'habitude, il n'était pas intéressé, mais des milles-pattes de soixante-dix centimètres de longueur, ce n'était pas banal. Il regardait parfois Tenshi et écouta la question qu'elle lui posait. L'Inquisition avait-elle des rites ?

- Bonne question ! Peut-être la réunionite...

Il expliqua à la jeune femme, impératrice, qu'il organisait très régulièrement des réunions pour permettre de partager des informations. Certains des membres du mouvement s'étaient plaints qu'il y en avait trop, mais en attendant les informations passaient bien et ils avaient toujours quelque chose à se dire. Il n'était pas convaincu qu'il y en avait trop... Cependant si les membres commençaient eux-mêmes à demander un allégement, il devrait le prendre en considération et peut-être faire plutôt des mémos pour aider. Son pouvoir était pratique dans le sens où il pouvait se déplacer de Q.G en Q.G sans soucis.

- En tout cas, je vais faire de mon mieux en tant que leader pour instaurer quelques rites... Qu'est-ce que tu penses de fêter, à un moment de l'année, un événement où les gens devraient s'habiller avec des masques d'animaux et faire des pièces de théâtre ? Ce serait bon pour la solidité des équipes...

Des techniques de management pour permettre à ses soldats de tous se sentirent investis. Le rouquin était loin d'être un excellent gestionnaire, cependant son imagination était assez débordante. Il parla de plusieurs rites : certains étaient softs, comme offrir des fleurs à ses collègues un jour dans l'année, d'autres plus extravagantes, comme le fait de se rendre dans un parc d'attraction et de se lancer des défis du genre « Manger et faire les attractions à sensation fortes ». C'était amusant, même si le résultat était beaucoup moins sexy que ce qu'il en avait l'air. Souvent, les gens dégobillaient sur le sol.

- Enfin, bon, ce type de rites attendra... D'abord il me faut obtenir des victoires sur certains marines. D'ailleurs, tu penses quoi de la marine ? Je veux dire, objectivement. Nous avons tous deux une animosité contre le Gouvernement Mondial, mais... Qu'est-ce qui peut être retiré de cette branche-là ?

Il avait envie d'écouter l'avis de Tenshi sur ses principaux ennemis. Que pouvait-il bien être ?

Erwin arqua un sourcil : il avait du mal s'exprimer, car la jeune femme était persuadée que son idée était une bonne... Mais il ne put que sourire en s'imaginant Camille avec un masque d'animal grossièrement manufacturé, sur scène, à déclamer une réplique qui aurait somme toute pu être amusante. La Zem était l'une de ses subordonnées les plus proches, et à certains titres elle était loin d'être une subordonnée. Elle possédait toutes les aptitudes d'un leader, et seule son incapacité à combattre sur un champ de bataille l'empêchait d'obtenir un titre de Commandant. Sinon, elle aurait pu largement prétendre à celui-ci. Kordev était son bras armé, et l'homme s'améliorait d'années en années. Il devenait plus fort, avec un maniement de sa hache relativement important. Quand il affrontait les autres membres de l'Inquisition, il n'était jamais le dernier en reste. Enfin, dernièrement il avait la volonté d'être papa, à ce qu'avait compris Erwin... Ce qui posait un léger soucis, sous certains aspects de sa vie de révolutionnaire.

Le jeune homme était cependant persuadé qu'il pouvait concilier les deux. Lui-même aurait un jour cette envie d'élever un enfant, mais pas tout de suite. Il savait que tous les enfants auraient mérité l'amour d'un père, mais la seule chose qu'il aurait pu leur offrir c'était l'absence d'un père, ce dont il n'était pas prêt... Car il l'avait lui-même subi. Évacuant ses pensées, il se concentra à nouveau sur sa jeune amie : celle-ci était en train de réfléchir à sa dernière question. Elle faisait les choses bien.

Enfin, elle répondit et de son analyse ressortit ce qu'il savait déjà, mais qu'il était bon de rappeler. Le Gouvernement Mondial était composé d'autant de bonnes que de mauvaises choses. Il avait des éléments incroyables et droits, à l'image de Malia Hijima qui avait fait forte impression au rouquin lors de Baltigo. Cependant, il était autre chose d'aussi important : les personnes qui comme Ronald Ezra voulait le sang de tous et la mort de chacun. Il doutait qu'il pouvait être d'une impartialité sur ce point-là, mais le Gouvernement Mondial vivait dans l'injustice la plus totale... Le jeune homme se contenta d'acquiescer et de sourire légèrement.

- Tu as raison... Le Cipher Pol 9 aussi... L'Agence d'assassinat du Gouvernement Mondial est une tare.

Il se tut sur ce point-là, ne souhaitant pas épiloguer. De toutes les manières, il était une chose qu'il ne voulait pas, et c'était bien ressasser la haine qu'il éprouvait à l'encontre de ceux qui avaient brisé le continuum de sa vie paisible. Sans eux, il aurait abattu les têtes de la Révolution. Sans eux, il aurait participé à l'éradication d'un mouvement qui ne s'en serait pas relevé avant plusieurs générations. Sans eux... sans eux il ne serait pas l'homme qu'il est actuellement, et peut-être aurait-il rejoint les rangs de la marine pour se hisser à des postes à haute responsabilité. Il ne savait pas ce qu'il en était actuellement, car il avait choisi une autre voix, une qui lui convenait sous bien des égards dans sa manière de penser. Et effectivement, un bain de sang semblait inévitable...

- J'espère pouvoir arriver à mes fins en faisant le moins de victimes possibles... Cependant, mon objectif final est de faire choir les Agences sombres et les Dragons Célestes. Si la Révolution souhaite renverser le Gouvernement Mondial, ce sera impossible sans passer par la destruction des Dragons Célestes. Peut-être qu'après eux, nous n'aurons plus de problèmes d'esclavagisme institutionnel...

Il n'avait pas répondu exactement à la question, et une réponse devait être plus appropriée. Il fronça les sourcils réfléchissant quelques instants tout en continuant à marcher. De temps à autres, ses pieds menaçaient de s'entremêler dans des racines, ou il était à deux doigts de se prendre une branche, cependant il était loin de ces considérations et son habileté lui permettait d'esquiver les obstacles que la forêt mettait devant.

- Je compte d'abord pacifier les Blues, puis Grand Line. Le Nouveau Monde restera éternellement pirate, mais avec la Nouvelle Génération, nous aurons des pirates qui sont capables du meilleur.

Il sourit et se laissa à nouveau emporté par une douce mélancolie. D'abord les Blues. Puis Grand Line. Puis les Dragons Célestes, dans un mouvement intermédiaire. C'était là son objectif final, comme celui de nombreux criminels. Les Dieux de Red Line avaient nombre d'ennemis.

La dextérité du rouquin lui permettait d’avancer dans ce chemin de pierres,  un escalier naturel pour arriver à leur objectif, un paysage d’une beauté sans pareilles. Le rouquin en avait vu des milliers, des lieux comme cela. Il s’était aventuré auprès de certaines des plus grandes merveilles que le monde ait connu, et avait même était au-dessus d’un volcan tandis qu’il entrait en éruption. Son monde était une coquille pleine de souvenirs paisibles, et le jour où il mourrait, il n’aurait que l’embarras du choix. Cette pensée était pourtant ancrée en lui comme un plaisir coupable. Il fermait les yeux, et voyait le monde qui s’était offert à lui. Quand il les ouvrait, il ne voyait que le futur, composé de son enchevêtrement de chemins. Avec un air attentif, il écoutait les paroles de l’amazone. Elle était… passionnante. Il s’agissait d’une personne dans la fleur de l’âge. Ses aptitudes étaient nombreuses, et elle se découvrait dernièrement des aptitudes de commandement qu’elle n’aurait pu s’imaginer. On ne l’avait pas mise au pouvoir, c’était à elle seule qu’elle devait sa victoire.

La regardant, il comprit qu’il était en train de s’éloigner. A mesure qu’ils étaient proches physiquement, les non-dits les éloignaient avec une certitude qui n’aurait de cesse de leur échapper. Ainsi, lorsqu’elle dit qu’elle devrait être avertie le jour où ils s’en prendraient aux Dragons Célestes, le rouquin y vit une pierre d’accroche. Comme lors de cette montée, il y voyait le socle de la conservation de leur amitié. Et il s’y attacha. Désespérément.

- Bien sûr ! Le jour où nous décidons d’en finir avec eux, tu seras de la partie !

Il sourit, soulagé. Son sourire était animé par un enjeu qu’elle ne pouvait saisir sans avoir toutes les cartes en main. Quand ils continueraient de se frayer un chemin parmi les rochers, à la force de leurs bras, loin d’user leurs aptitudes naturelles, le rouquin garderait le silence. Un silence paisible. Il prit la peine de se taire lorsqu’elle avoua qu’elle lui en voudrait s’il ne lui demandait pas de l’aide dans le futur. Son cœur se serra, tandis qu’il tentait de ne pas faire paraître ses émotions sur son visage. Heureusement, ils grimpaient, et ils eurent toute l’occasion de s’élancer vers le sommet.

Une nouvelle réflexion de son amie vint le cueillir en pleine montée. La question du futur. Le rouquin ne se projetait pas dans quelques années : bien sûr, il avait des plans sur le long terme, dont certains étaient déjà en route. Ses connexions avec le monde underground, ou encore ses émissaires qui parcouraient le monde à la recherche de contacts divers étaient placés au-dessus de la pile des projets qu’il avait. Cependant, une chose était sûre : la Révolution était en marche, et lui comptait bien ne pas passer sa vie à chasser des démons sans rien avoir construit autour.

- J’aimerais construire une famille. Avoir un enfant, même adopté, et… Quelqu’un.

Il pensait à Hope. Elle le savait sûrement. C’était plus fort que lui. Cet homme l’obsédait de manière totalement compulsive. Bien sûr, pour la reine des amazones, avoir un homme dans sa vie était chose impossible… à moins que Kyoshiro et elle ne perpétuent leur relation. Il avait conscience que cela n’était pas ses affaires, et qu’ils auraient toute la latitude pour y réfléchir quand leurs vies auraient avancé. Ils étaient jeunes. La jeunesse est faite d’expériences, et leur principale expérience, c’était ce petit bout de passé qu’ils avaient derrière eux, et ce large pan de futur qu’ils pouvaient projeter.

- D’ici quelques années, les choses auront changé mille et une fois. Nous sommes encore jeunes, et nous aurons l’occasion de vivre des expériences uniques.

Il continuait de grimper. Grimper encore et toujours.

La montée continuait avec une facilité qui était due à la large expérience des deux hors-la-lois. Ils avaient montré au fil du temps que leurs corps étaient largement formés à ce type d'exercice, et à vrai dire comment aurait-il pu en être autrement quand on voyait qu'un seul de leurs combats pouvait ravager une île entière ? Cela n'avait jamais été le cas, de mémoire, mais il était possible qu'ils en arrivent un jour à de telles extrémités. Ainsi, lorsqu'il continuait d'avancer sans être étonné de son habileté, il ne fut pas étonné non plus de celle de son amie. Celle-ci continua à parler, et ses paroles atteignaient le jeune homme tandis qu'il s'imaginait le monde tel qu'il serait plus tard. Il ne put cependant pas y mettre une image net, tout changeant du meilleur au pire en quelques instants seulement. Il ne put qu'acquiescer, espérant lui aussi qu'il pourrait être fier de ce qu'il avait accompli.

- Ce monde est bien trop vaste, effectivement... Je n'en ai pas parcouru la moitié, je pense, mais une fois qu'on sera à la retraite, je pourrai t'emmener voyager, rigola-t-il un bon coup.

« La retraite ». C'état dire qu'ils allaient survivre jusque-là. L'optimisme parmi les optimismes : à vrai dire, à quoi bon se baffrer de mauvaises pensées ? Ils pouvaient imaginer l'avenir, le créer, le rêver. C'était peut-être le seul qu'ils auraient jamais, alors autant en profiter ! S'ils vivaient à côté, ils n'étaient pas plus mauvais qu'un autre. Un soupir las, il retint son souffle en voyant le paysage que lui offrait la jeune femme. En aval, ce qu'ils avaient grimpé et bien plus encore : la beauté de la forêt vue du dessus... Et la mer. Cette mer si calme, si indomptable dans sa clairvoyance. Elle était l'apogée d'une mer de toute beauté.

- J'ai beaucoup voyagé, mais j'ai rarement vu aussi beau paysage.

Les flots brillaient de mille feu, mais pas assez pour éblouir la vue. C'était juste parfait. À cette heure de la journée, l'endroit était magnifique. Erwin eut un sourire triste, il serra les poings. Cela lui rappelait ses péripéties avec Miu, ce petit être qui les avait quitté à présent. La durée de vie des animaux était infiniment plus courte que celle des humains. Il inspira un coup, et reprit son sourire c'était tout ce qu'il avait toujours su faire : rendre à la vie un sourire qu'on lui donnait. Et il ne pouvait pas se laisser abattre : ses crimes, son impunité, tout serait jugé à l'heure de sa mort par sa conscience un peu trop grande. En attendant, il devait faire du mieux qu'il pouvait !

- Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour rétablir la paix de ce monde, même si ça doit me prendre une vie ! Avec ce pouvoir, ce serait dommage de l'utiliser égoïstement, fit-il avec un sourire.

À vrai dire, à une époque, il était égoïste. Il n'utilisait sa téléportation que pour voyager. Aujourd'hui, c'était différent. Il contrebalançait les actions de son père, et les siennes sous son contrôle, en devenant un révolutionnaire fier et dynamique. Il avait l'intention de transformer ce monde, de faire goutter à celui-ci les plaisirs d'un calme identique à celui de cette mer. Cela ne voulait pas dire arrêter de s'amuser, stagner, arrêter de vivre... Cela voulait dire qu'ils auraient une terre calme sur laquelle faire naviguer leurs idéaux. Et il y instaurerait la brise, pour pousser chacun à atteindre ses objectifs bienveillants.

- Tenshi... Je sens que le monde va encore changer dans les prochains mois. Toi et moi, nous serons au cœur de ce tourbillon de changements... S'il venait à t'arriver quoique ce soit, n'hésite pas à me demander de l'aide ! Et réciproquement, sourit-il.

Il se fixerait à nouveau sur l'horizon. Bientôt, il devrait repartir pour s'occuper de ses affaires. Mais avant, il disparut pour rapporter une bouilloire de thé en céramique et quelques gâteaux faits maisons par Hope. Ils pourraient ainsi pique-niquer, tandis que quelques sucreries auraient été commandées exprès pour la jeune fille, si elle désirait : un gâteau, et des confiseries.

- C'est notre Graal, fit le rouquin en observant l'horizon.

Ou était-ce cela leur Graal ? Le jeune homme ferma les yeux. Aurait-il pu imaginer meilleure situation que celle-ci, celle où son cœur ne vacillait qu'au gré des sons qui abritaient la forêt ? De cet atmosphère aux vents inexistants et au soleil enivrant ? Le jeune homme caressait l'espoir qu'un jour, cette pause serait éternelle. Il aimait l'idée que les étoiles puissent s'aligner pour leur prodiguer un bienfait unique, celui de leur repos. Un sourire aux lèvres, il se tourna vers la demoiselle qui se situait à côté d'elle, et il continua à discuter. De sujets divers et variés : d'avenir, de passé, de présent. Il lui racontait la fois où il était allé sur cette île, celle-là, et qu'il y avait rencontré un géant ! Un géant, pardi ! Ce monde était tellement incroyable qu'il lui donnait envie de rêver.

Les sucreries s'enchaîneraient au gré des conversations. Le jeune homme sourirait, rirait et retournerait finalement se plonger dans une brève mais intense mélancolie. Il aimait cela, et il le savait perdu. À tout jamais ? Au moins le temps de quelques échanges, de quelques brides de conversations. Et la machine se relancerait-elle ? Elle ne serait jamais plus aussi bien huilée. Il devrait regagner sa confiance. Il devrait la renconstruire... Y avait-il un moyen ? Il l'avait trahie, et elle ne le savait pas. Lui, oui. Lui était convaincu de ce bien fondé, de celui de l'empêcher de venir à ses côtés.

À quelques instants, il hésita pourtant. Il voulait lui parler, lui avouer la vérité. Qui ne dit mot... Et bien cette traîtrise, il ne pouvait la supporter. Il ne pouvait supporter seul le poids de cette décision. Finalement, peu de gens étaient au courant, même dans son entourage. L'opération était brusque : le jeune homme l'avait organisée de concert avec le célèbre Nakata Fenice. Il avait si souvent pensé que ce jour ne viendrait jamais, où il défierait l'autorité suprême du Gouvernement Mondial en face à face. Où il deviendrait l'un des plus grands renégats que ce monde ait connu... Et pourtant, il était prêt à franchir le pas. Souvent, il se tromperait. Parfois, il échouerait... Mais il n'abandonnerait pas. Il ne pouvait se le permettre, se l'offrir, ce temps de repos.

Quand enfin le soleil commencerait à décliner, après avoir à nouveau échanger sur des pensées amicales, Erwin se murerait dans un silence contemplatif. Il observerait les rayons que lui offraient ce monde. Ne devait-il pas partir seulement pour un court laps de temps ? Qu'importe, il avait fait une pause. Finalement, c'était ces moments-là qui étaient importants pour lui-même. Ces moments où il profitait de la présence d'une amie, et où il lui disait à mots complets ce qu'il pensait, ce qu'il vivait.

Et où il finissait par mentir. Par cacher des choses.

Le temps déclinait son incessant rouleau, et il n'y avait en ce monde nul ciseau pour en couper la frise. Ses lèvres se contractaient, sa gorge déployait milles artifices pour s'exprimer et évoquer la tendresse, l'amitié qu'il portait à la demoiselle.

« Ne rien dire, c'est déjà mentir. ». La phrase froide venait trancher les derniers remparts de son esprit, et il devait fuir. Fuir pour ne pas s'enliser, fuir pour vivre ces derniers instants comme le souvenir heureux d'une relation de confiance. « Je fais ça pour son bien. »... « Je fais ça pour mon bien. », pour ne pas avoir à supporter son deuil si quelque chose devait mal tourner. Non, c'était faux. Tout était faux.

Le mensonge s'était confortablement installé dans son fauteuil de cuir et d'ébène pour observer le cours du temps se figer. Il arborait un large sourire blanc sur une silhouette noire. Quand il prit des couleurs, ce fut celles du rouquin. Les dents blanches devinrent jaunes, puis tombèrent. Sur chacune se reflétait un souvenir. Leur première rencontre, leur première patisserie, leurs premières disputes... Et leur dernier mensonge.