Les Landes de Magyarolachia … Une île isolée et discrète affiliée au Gouvernement Mondial, comme la majorité des nations de cette planète, mais se trouvant dans la catégorie des non-intéressantes et non-exploitées. Les Champs du Servage composaient la majorité du pays qui possédait pour seul port officiel trois quais attachés à un bout de terre sur lequel veillait un paysan. En vérité, la majorité des Landes de Magyarolachia étaient composées de plaines où se battaient les herbes sauvages et de champs exploités par les paysans disséminés aux quatre coins des étendues. Il n’y avait guère plus que quelques hameaux en termes de regroupements d’habitations. Au nord-est se dressait cependant une série de montagnes, dont quatre pics qui se démarquaient des autres, donnant naissance au nom de ce lieu : les Quatre Pattes. Entre ces monts, devenus une véritable muraille naturelle, se trouvait un lieu occulte et soumis à bon nombres de légendes locales, la population ne cessant de spéculer à ce sujet. L’Ensclave, mélange des mots « enclave » et « esclave », était le cœur du voïvodat, là où le seigneur de l’île régnait sur la population sans jamais s’occuper d’elle. En effet, le voïvode des Landes de Magyarolachia, souverain absolu de ces lieux, demeurait en sa demeure, le Manoir Brandock, en face d’un lieu qui avait autrefois servi de lieu d’exécution, où l’on empalait les vaincus et prisonniers de guerre sur des lances en bois, et qui, selon les rumeurs, avait été transformé en lieu d’élevage… d’esclaves. Les murmures se répandaient à travers les plaines, immisçant aux oreilles de qui voulait bien l’entendre que le monarque de l’île serait au cœur d’un trafic de plus grande échelle. Ces mythes urbains se répandirent aux îles avoisinantes qui trouvèrent alors enfin quelque chose d’intéressant à dire sur ce pays agricole pauvre et peu peuplé… Et ils étaient loin du compte. Si les voïvodes de l’île ne quittaient plus les Quatre Pattes depuis de nombreuses générations, c’était car l’un d’entre eux était devenu un vampire et sa descendance se transmettait le sang de cette race génération après génération. Ainsi, ils demeuraient à l’abri des rayons du soleil, bien à l’ombre dans les montagnes. Les dirigeants des Landes de Magyarolachia n’ayant jamais prêté une quelconque attention à leur peuple, quelques serfs s’étaient aventurés dans les montagnes et avaient pu entrevoir des scènes étranges…



Les rumeurs n’avaient pas tort. Dracule Hungaria baignait dans le commerce de chair, donc d’esclaves, de sang et d’organes. Non seulement il était complétement intégré, lui et son petit empire de l’ombre, au réseau de Konan, sans y avoir une place de premier plan certes, mais il collaborait avec d’autres camarades vampires bercés dans ce marché lucratif : la voïvode et comtesse Ujlaki Báthory d’East Blue, une des prétendus héritiers du fameux clan ancien et mystique des Báthory, comme son homologue à Trader, Valdor de South Blue, étaient des partenaires réguliers des malversations du souverain de cette île reculée et oubliée. Dans l’optique de servir ses affaires de l’ombre, il avait fait construire un accès dans les sous-sols du château qui menaient à une grotte dans la montagne au bord de la mer qui servait de port secret pour son négoce, y transportant les esclaves qu’il élevait dans la prairie peu recouverte de végétation de l’Ensclave. La tranquillité de l’isolement, l’influence de la pègre et la puissance vampirique avait assuré des décennies durant la sécurité du travail de Dracule qui se voyait désormais aujourd’hui obligé de transmettre petit à petit tout cela à son fils, Morava, digne héritier seigneuriale qui n’en demeurait pas moins instable à cause d’une certaine impulsivité et un sadisme assez poussé. Il arrivait d’ailleurs régulièrement que l’homme ne tue quelques esclaves vampiriques servant de domestiques sous le coup d’une subite envie de martyriser quelqu’un. Il s’était même déjà retourné contre son père, mais il n’avait rien pu faire face à la quintessence des Hungaria qu’incarnait son père qui demeurait l’un des plus puissants seigneurs vampires des Blues, même s’il se trouvait bien loin de Josta Dario qui, à l’époque, demeurait prisonnier dans les bas-fonds secrets et très bien gardés d’Impel Down sous la surveillance de Satan.


Si Dracule pouvait gérer tout son réseau depuis sa demeure, c’était grâce à l’aide indéfectible de ses deux majordomes qui pouvaient sans problème prendre en charge tout l’aspect administratif du commerce, l’un se chargeant de cela pendant que l’autre coordonnait le reste des domestiques, esclaves vampiriques soumis aux pouvoirs du maître des lieux. Jadis, Eileen et Mikeilish avaient été membres d’une troupe de cirque. Se baladant au travers de West Blue de représentation en représentation, ils avaient été approchés par un vampire de sang-mêlé qui voulait faire d’eux ses esclaves. Le binôme s’était fait soumettre par le pouvoir hypnotique de celui-ci qui usa d’eux comme des assassins qu’il envoyait selon son bon gré exécuter de ci de là quelques missions. Cible d’Eileen, Dracule avait rompu l’hypnose pour placer la demoiselle sous sa coupe avant de récupérer Mikeilish qui avait été envoyé pour récupérer sa camarade. Il les avait ensuite formés lui-même pour affuter leurs sens et aptitudes pour en faire des dignes majordomes de la maison Hungaria. Depuis lors, leur fidélité lui était acquise et ils avaient même reçu l’honneur d’être transformés en vampires par leur maître, une bénédiction pour ces loyaux serviteurs n’ayant jamais failli aux ordres de leur maître, même une fois leur conscience retrouvée. Toutes personnes voulant libérer les esclaves en élevage subiraient ainsi le courroux de ce duo prêt à tout pour protéger les intérêts du trafic de Dracule.




C’était pourtant l’une des intentions d’Ishtar De Lérhane qui débarquait à l’un des quais de ces étranges landes afin de découvrir la vérité sur ce réseau esclavagiste dont elle avait remonté la piste depuis quelques îles plus loin au sud en défendant la population face à ces huluberlus. La bilcane mesurant trois mètres de haut et possédant quatre ailes, particularité issue de malformations génétiques, espérait bien pouvoir libérer les pauvres innocents soumis à ce joug tyrannique. Elle avait beau être désormais une decima, ayant abandonné sa « carrière » au sein de la Révolution d’Arias il y a quelques temps déjà, elle n’était pas en accord avec les méthodes de la majorité de ses confrères et tenait un point d’honneur à protéger ceux qui ne désiraient pas se battre. En effet, une personne prenant partie d’un point de vue armé pour un camp devait prendre conscience des risques que cela impliquait, c’était un genre de pacte implicite aux yeux de la guerrière, mais les civils eux n’avaient en aucun cas le droit d’en pâtir ainsi, que ce soit vis-à-vis des pillages ou de la soumission.

La maudite avança sur le ponton tout en remerciant le pêcheur l’ayant amenée jusqu’ici d’un signe de la main, ayant déjà payé la traversée avant de partir. Elle ne tarda donc pas à faire la rencontre du paysan et de sa famille qui surveillait l’endroit qui pouvait pourtant paraître à l’abandon. En effet, le vieil homme s’occupait davantage de son potager et de ses champs que de l’entretien de ces quais si rarement utiles, les embarcations de pêche de la nation étant en général extirpées hors des eaux par les habitants quand il rentraient d’une excursion non loin des côtes, les civils ne tentant pas d’aller au large. C’était ainsi que l’isolement de cette nation était tangible. Pour les serfs, c’était un véritable microcosme restreint aux prairies sauvages des landes. Se renseignant sur les moyens de se diriger et se déplacer au sein de cet état, le tenancier des pontons lui répliqua qu’il fallait se fier à la nature et qu’environ une fois par mois, les différents habitants partaient en chariots tirés par les bêtes qu’ils élevaient afin de se voir, échanger, troquer et parler. Comprenant qu’elle allait bel et bien devoir se débrouiller par elle-même pour s’orienter à travers ces contrées, elle passa le reste de la journée avec la famille, les aidant dans leurs tâches quotidiennes de ferme afin de mériter le repos chez eux. Se levant aux aurores le lendemain, elle salua ces braves gens avant de s’éloigner dans ce pays où la nature dominait l’homme bien plus que l’homme ne cultivait la terre. C’est ainsi qu’elle erra cinq jours durant à travers les Landes de Magyarolachia, découvrant de temps à autre une maison perdue, parfois abandonnée, dans l’immensité du paysage, avant de tomber sur une personne qui pourrait vraiment lui donner des informations plus intéressantes que de simples rumeurs sur le dirigeant fantôme de cette île qui n’était en réalité aucunement gouvernée.

Ishtar était assise à la table de Volga qui lui servait un pot-au-feu fait maison. La jeune femme vivait seule au milieu d’un hameau où les autres fermes étaient abandonnés. Lorsque l’ange avait découvert ce lieu, la paysanne lui avait expliqué que durant sa jeunesse, un raid de brigands avait ravagé le pays et que ce regroupement d’habitations en avait été la cible. Elle était la seule survivante et avait vu ses parents mourir sous ses yeux alors qu’elle était cachée dans une armoire. Volga vivait depuis comme tous les autres civils solitaires du pays, sans chercher d’aucune façon à rejoindre d’autre regroupements d’habitants. Dans ces landes où tout le monde vivait par lui-même, comme s’il n’y avait aucune nation, aucun espoir de grande vie, aucune noblesse, Volga avait désiré se venger de l’inactivité du soi-disant voïvode et avait tenté de rejoindre l’Ensclave, mais avait fait demi-tour en découvrant l’amas de personnes réunis dans un enclos géant… La quantité d’esclaves l’avait surprise et choquée, tant et si bien qu’elle n’avait jamais osé y descendre. Terminant de manger, la bilcane posa sa fourchette sur la table et se leva, restant courbé car elle ne pouvait tenir entièrement debout avec sa taille démesurée, et plongea son regard dans celui de la frêle ménagère tout en récapitulant mentalement tout le récit que Volga lui avait fait toute la journée durant.

-Je voudrais rejoindre l’Ensclave pour sauver les esclaves. Toi qui t’y es rendu par trois fois, pourrais-tu m’y amener ? Cela pourra te permettre de te libérer de la peur et de tenter de te venger. Je ne sais pas ce dont est capable votre souverain, mais si tu as vraiment besoin de le combattre pour tourner la page, tente le coup… Mais tu devras être lucide. Si tu vois que tu ne peux rien faire, fuit.

-Je… Je… Vous avez raison dame De Lérhane.

-Appelles moi Ishtar je t’en prie.

-J’ai besoin de tourner la page. Je te mènerai là-bas !

L’ange était assez dubitative devant la facilité avec laquelle son message était passé. Une seule once d’hésitation suivit d’une assurance stupéfiante. C’était… étrange. En tout cas, dès le lendemain, la paysanne prépara ses affaires et conduisit cette expédition improvisée, amenant la De Lérhane jusqu’aux pieds des Quatre Pattes deux jours plus tard. Volga prévint sa camarade de la rudesse de la pente et de la difficulté de l’ascension, néanmoins elle sous-estimait les capacités de l’ancienne révolutionnaire qui utilisait la puissance de ses jambes et l’avantage de sa taille pour parcourir de plus grande distance tout en donnant suffisement de force pour contrebalancer en partie la gravité. La monté se continua ainsi au travers des versants forestiers et des champs de rochers, dans une brume dense qui était percé de temps à autres par les éclairs de nuages noires qui flottaient en hauteur en déversant la pluie plus au sud. Plus cela allait, plus l’ange se conforter dans la vision de tristesse de ce pays. Monotonie, grisaille, absence de vie animale comme humaine, quotidien rébarbatif et j’en passe. Elle avait du mal à se dire qu’autant de gens vivaient de cette manière à travers les Champs du Servage. Pour elle, il y avait tout le potentiel de mener à la dépression bien des personnes amatrices d’actions et d’aventures palpitante. Se gardant bien de faire cette remarque à haute voix afin de respecter la vie que mener sa camarade d’expédition, la guerrière vit bientôt un sommet différent de celui de la Patte Ouest se distinguer. En effet, les points culminant des autres monts de la chaines se mêlait plus ou moins aux parois des Pattes lorsqu’elles étaient observées de loin dans le brouillard. Franchissant finalement les derniers mètres de l’ascension, l’Archange du Typhon observa depuis le sommet de cette montagne naturelle l’enclave au cœur de ces montagnes. Le « manoir », qui tenait à vrai dire plus du château gothique qu’à une bâtisse bourgeoise, faisait en effet face, en contrebas à un champ à la végétation assez rare où l’on voyait des points lointains se mouvoir.

-Nous verrons mieux depuis le promontoire un peu plus bas. Vous comprendrez alors la situation…

La descente fut plus aisée que la monté, malgré quelques pièges naturels tel les rochers dressés à la manière de canine sur une pente parfois très abrupte. Abordant une partie du versant sur lequel la végétation régnait, le duo improvisé pour cette expédition traversait une forêt qui aurait put donner l’impression d’être hanté. Les loups sauvages observaient les deux femmes avancer, mais la taille démesurément grande de l’ange semblait leur couper l’envie de sauter à la gorge des aventurières… À se demander comment Volga avait bien put passer par là plusieurs fois sans subir d’affreuses blessures qui auraient laissés de grosses cicatrices sur son frêle corps. Ne s’attardant pas davantage sur ce sujet, s’imaginant que la paysanne avait originellement contourné la forêt, la bilcane continua de marcher aux milieux de ces bois lugubres. Les ombres portés des arbres s’étendaient tel des tentacules sur les quelques chemins vacants d’herbes folles et buissons touffus, ne laissant que d’infime filé de lumière toucher les personnes errant en ces lieux en quête d’une sortie. Heureusement que l’inclinaison du sol permettait de servir d’indice sur la direction à suivre pour descendre. Atteignant enfin l’orée de l’aval de la forêt obscur, la De Lérhane se tourna vers sa partenaire.

-Vous avez dû en baver pour venir jusque-là à chaque fois !

-Les bêtes des Quatre Pattes ont toujours été comme ça. Ils observent les gens qui passent sans bouger, comme si quelqu’un voyait à travers leurs yeux. C’est ce que dise les légendes sur ces montagnes en tout cas. C’est un mystère de plus sur les voïvodes de notre pays, les Hungaria ont toujours été très mystérieux pour la population.

-Ah en effet… C’est… troublant…

Plus ça allait, plus le voile énigmatique sur la vérité de cette histoire s’épaississait. Quittant du regard sa camarade aventurière, Ishtar découvrit alors un hibou posté sur ce qu’il restait d’un vieux panneau de signalisation illisible. En effet, il la fixait droit dans les yeux. La decima dirigea à nouveau ses iris vers la forêt et croise les pupilles de plusieurs loups, oiseaux, renard, lapin, cerf et autres animaux forestiers qu’elle n’avait pourtant pas remarquer en progressant à travers les bois, certainement parce qu'avec sa taille bien supérieur à la moyenne ses yeux été placé plus haut et donc, sans faire particulièrement attention, il était difficile de croiser le regard d'une de ces bêtes. Un frisson parcouru la demoiselle face à ces animaux à l’attitude trop humaine et étrange.

Les deux femmes descendirent encore pour arriver au fameux promontoire à mi-hauteur de la Patte Ouest. L’ancienne révolutionnaire s’avança et observa l’étendue du terrain clôturé où progressaient des esclaves, certains se déplaçant même à quatre pattes… donnant un tout nouveau contexte pour comprendre la dénomination de la chaîne des montagnes d’une autre façon, plus proche de celle des maîtres des lieux. En tout cas, il n’y avait pas de meilleur endroit pour croiser d’autres aventuriers qui souhaiteraient mettre un terme à l’esclavagisme de l’Hungaria, se trouvant au croisé de différent chemin de l’érosion au travers des monts occidentaux de cette muraille naturelle. D’ailleurs, il était assez difficile de dire qu’elle heure de la journée il était, mais divers gouffres à travers les nuages tonitruant charger d’éclairs et de pluies laissé apparaître un ciel oranger, crépusculaire. La nuit allait tomber ? Les vampires seraient à l’apogée de leurs capacités en ces conditions…

Ishtar continuait d’observer l’Ensclave en se demandant comment elle pourrait approcher l’endroit sans se faire avoir facilement par des gardes ou similis. Si les animaux de la forêt étaient bien sous la coupe du seigneur des landes, certainement via un pouvoir d’hypnose ou quelque chose du même acabit, elles étaient déjà repérées… Restait à voir comment parvenir à être discrète malgré cela. La maudit jeta un coup d’œil à celle qui lui servait de guide et qui, malgré une constitution qui paraissait faible et des vêtements peu adaptés, s’était déplacé plutôt aisément durant cette traversé des montagnes. L’ange se demandait bien comment elle faisait, trouvant cela de plus en plus étrange qu’une frêle demoiselle passant sa vie à la ferme puisse avoir de tels capacités. Certes le travail paysan était éreintant et formait le corps à la douleur et à l’exercice quotidien, mais de là à pouvoir grimper aisément et descendre une forêt mystique en pente sans arracher ses vêtements ou faire un mauvais pas, c’était incroyable. La decima avait faillit tomber à deux ou trois reprises, mais elle n’avait aucun souvenir de cela pour Volga. S’assaillant au sol tout en continuant de regarder la vallée en se demandant si en volant en Serpent à Plumes elle parviendrait à atteindre le toit du manoir de manière discrète en partant de la Patte Nord.

-Dis Volga… Dans ce genre de demeure de seigneur, il y a des passages secrets non ? Est-ce que quand tu as traversé les pics tu en a déjà vu un ?

-Non désolé… Et toi, dis-moi, qu’est-ce que l’on attend ? On peut pas y aller tout de suite ?

La De Lérhane jeta un regard en quoi à sa camarade. Avec son visage inexpressif qui fixait l’élevage, elle n’avait pas du tout l’air impatiente alors que ces mots étaient, à l’inverse, support de l’idée de partir sans plus tarder.

-Je pense que pour aborder correctement la chose il faut prendre son temps pour savoir comment y aller de manière adéquate.

-Ah… Et donc on y va dans combien de temps ?

-Je ne sais pas encore. Tu as une idée toi depuis les années que tu essayes de t’en rapprocher ?

D’ailleurs… Si la jeune paysanne lui avait dit qu’elle n’avait jamais eu le courage de descendre en voyant les esclaves, pourquoi était-elle soudainement pressée d’y aller ? Il y avait anguille sous roche… À moins que la présence de l’ancienne révolutionnaire lui donnait du courage. Volga répondit rapidement à sa camarade d’expédition.

-Malheureusement non… À vraie dire, je songeais plus souvent à la vie à la ferme. Tu sais… Notre vie tranquille et monotone nous convient plus ou moins, à moi et à la majorité des habitants des Landes. Mais contrairement à eux, j’ai envie que l’on vive en sécurité et qu’un véritable dirigeant gère le pays. Les autres pense juste que ça sert à rien… Ils ont toujours vécu sans qu’on les aide et sont habitués à se gérer tout seul. J’imagine qu’ils n’ont pas envie de changer leurs habitudes malgré le danger de voir des bandits débarquer. Moi, je n’en ai pas envie. J’ai souffert de la mort de mes proches et je veux que ça change !

-Je comprends… On va faire notre possible ! Mais ne soit pas impatiente, il nous faut rester attentives.

Les mots sincères de la pauvre fermière qui demeurait malgré tout stoïque, des années de solitude et de souffrance se cachant certainement en cause de cela, touchèrent l’ange qui redoubla d’intensité de réflexion pour voir comment approcher l’enclos. Se larguer depuis les airs lui semblait quand même être la meilleure solution pour prendre les ennemis par surprise et libérer les esclaves.

L’ange se retourna en entendant les pas des personnes qui s’approchait, se mettant immédiatement sur la défensive, elle se plaça devant Volga afin de faire rempart. La bilcane craignait en effet qu’il s’agisse là de sbires du seigneur des lieux et n’avait pas l’intention de laisser la paysanne exposée. Alors qu’ils approchaient petit à petit semblant justement venir tout droit de la forêt qui se trouvait en amont plus au nord, elle eut le temps d’observer rapidement à plusieurs reprises ces nouveaux arrivants grâce à ses iris argentées à l’éclat lunaire plus ou moins occulte. Elle se préparait à passer en forme hybride en cas de besoin pour s’envoler en emportant Volga. Les deux femmes de l’expédition ignorant tout des capacités des ces personnes, il valait mieux rester sur ses gardes. Du haut de ses trois mètres, la céleste demoiselle observa le porteur d’ail qui ouvrit la discussion de manière plutôt aimable. La réponse de Massy désamorçant les paroles d’Horacio, qui semblait se flattait lui-même de part ses dénominations à moins que ce soit un homme ayant conservé un tic de sa noblesse déchu, tendit à faire penser qu’ils n’étaient pas sous le contrôle du voïvode, la réaction étant bien trop humaine. Vint alors une nomenclature enjolivée… Etait-ce ça la drague ? L’ange demeurant en expectative durant quelques instants, c’est la fermière qui répondit en premier lui au chasseur de vampire.

-Bonjour, je suis Volga, une paysanne des landes. Enchanté de faire votre connaissance, répondit-elle, semblant réceptrice au charme d’Horacio.

-Enchanté oui… Je suis Ishtar De Lérhane, lança l’archange légèrement embarrassée.  

-Ma camarade ici présente traversait le pays pour essayer de venir en aide aux esclaves et, comme j’ai des comptes à régler avec notre monarque à cause de ce qui s’est jadis passé avec des bandits mais que je n’ai jamais eu le courage d’aller plus loin seule, j’ai décidé de la guider. Même si à la moitié de la hauteur de la Patte Ouest, ce promontoire offre une bonne vue sur l’élevage, comme « on » l’appelle. Regardez par vous-même.

La demoiselle fit quelques pas de côté pour laisser le paysage de cette enclave se dessiner sous les yeux du groupe de nouveaux arrivants. Face au calme et l’assurance de Volga en présence de ces inconnus, Ishtar leva un sourcil.

-Quel est le but de votre venu ? questionna l’ancienne révolutionnaire. Vous n’avez pas vraiment l’air d’être des hommes du maître de cet île… Espérez vous mettre fin à ce réseau d’esclavagiste ? Personnellement, je n’en ai entendu parler que comme une rumeur dans les îles voisines, si vous aviez des informations à partager ça nous arrangerait… Enfin si vous désirez collaborer…

Laissant la possibilité au groupe d’interlocuteurs de répondre, elle ajouterait ensuite la mention implicite de son plan qui ne pouvait pas marcher en de tels conditions.

-J’avais une idée pour atteindre l’Ensclave sans se faire davantage repérer pour avoir un effet de surprise, mais cela ne pourrait pas marcher avec vous. Avez-vous eu le temps de faire le tour des Quatre Pattes ? Si oui, avez-vous trouvé une entrée d’un passage secret ou un endroit plus propice à descendre discrètement sans se faire repérer, que ce soit depuis en bas mais aussi à l’abri du regards de ces animaux mystérieux ?

Plus ça allait, plus elle se rassurait sur le fait qu’il ne s’agisse pas d’acolyte du seigneur vampire. De plus, trouver des alliés en de tels lieux était inopiné et il fallait en profiter. Plus ils étaient nombreux pour cette opération de secours, mieux ce serait. En cela, il y avait même moyen de faire une diversion au manoir pendant que les autres s’occupait d’évacuer les esclaves.

Ishtar observa la scénette et fut assez amusée par la tournure des choses, même si son visage, comme à l’accoutumée, demeurait impassible. Le dénommée Massy semblait partagée une certaine exaspération du comportement rentre dedans du chasseur de vampire, sauf que les heures passés avec ce dernier avaient bien évidemment davantage affecté le zoan kangourou que la mythique qui avait rencontré Horacio à l’instant. Pendant ce temps, Volga semblait sous le charme du McFlee.

-Oui, il y a bien longtemps des bandits ont tués ma famille et mes voisins. Seul moi à survécu. Vous avez vraiment fait ça ? Vous êtes si fort Horacio !

Gobant les paroles de son Roméo alors que celui-ci semblait se chamailler avec l’Umbra, son visage demeurait toujours aussi inexpressif… La De Lérhane se demanda si elle ne partageait pas cela avec la paysanne. Toutes les deux portaient une impassibilité, l’ange luttant contre cela depuis son arrivée sur les mers bleues en se forçant à faire certaines expressions de temps à autres. La bilcane suivit Massy sur le promontoire pour observer l’Ensclave tout en écoutant ce qu’il se disait et en notant que le kangourou partageait les mêmes motivations qu’elle à première vue.

-Des vampires ? Surprenant ! La rumeur était donc fondé, répondit la créature céleste en éludant complétement une quelconque réponse aux compliments d’Horacio, même si cela la flattait car elle faisait attention à son apparence.

Vinrent alors un double questionnement des deux intervenants principales du nouveau groupe d’arrivants, les deux autres demeurant assez en retrait. Avant même qu’elle ne puisse répondre, l’ange fut coupé par le pierre feuille papier ciseaux qui amena directement Horacio aux pieds de Volga, toujours autant réceptive.

-Je suis navré… Comme je le disais à ma camarade, je ne suis jamais allé plus loin qu’ici et je ne connais aucun passage secret. Vous me voyez gêné de devoir accepter autant de compliments d’une personne aussi charmante. Personnellement je pense que l’on devrait filer en ligne droite vers le bas pour arriver tellement vite qu’ils ne pourraient pas réagir.

La fermière tourna alors la tête vers l’Umbra.

-Et ne soyez pas gêné, je vous pardonne aussi charmant garçon. Être entouré de tant de personnes qui peuvent m’aider à mettre fin aux jours de la personne responsable de la mort de ma famille, c’est si émouvant. J’en pleurerai presque. Vous qui semblez si habile Horacio, je voudrai vraiment que vous le tuez pour moi. Tant pis si je ne donne pas le coup de grâce, je préfère que ce soit un homme comme vous.

La De Lérhane resta muette devant cette scène. Elle ne pensait pas que la fermière agirait ainsi en tombant sur des hommes. Les années de solitude certainement… Cela devait la changer d’être autant entourer et elle devait être déboussolé, comme quand Ishtar était tombé de Bilca et s’était retrouver sur le pont du Centaurus face à l’inconnu du monde des mers bleues. En tout cas, il restait à voir si, emporté par les propos de la jeune femme et le feu de la passion, le McFlee partirait au galop vers l’aval afin de porter assistance sans plus tarder aux esclaves en contraignant ses collaborateurs de le suivre, puis de s’occuper du voïvode ou si, au contraire, il répondrait aimablement qu’ils devaient être plus fin que cela pour surprendre les maîtres des lieux. Ishtar aurait la réponse dès les secondes qui suivrait. Dans le cas où la raison l’emporterait, il faudrait trouver un moyen concret de rejoindre l’Ensclave de manière efficace et surprenante.

Ishtar hocha la tête en guise d’affirmation, signifiant au chasseur de vampire qu’elle était de son avis.

-Je suis entièrement d’accord à vous. J’ai déjà spécifier à Volga qu’il fallait se préparer un minimum pour maximiser nos chances de réussite.

Cependant, la fermière ne semblait pas du même avis et son visage prit un air triste, première expression qu’elle affichait depuis la rencontre avec ce groupe d’aventuriers. Alors qu’elle s’écarta un peu de son chevalier servant pour observer la vallée en contrebas, une larme coula de son œil droit. La bilcane en fut une nouvelle fois étonné de ces comportements alternatifs de la demoiselle.

-Devoir encore attendre… Moi qui me faisait une joie d’avoir enfin le courage de faire face à ce seigneur…

La fermière ne sembla jamais terminée sa phrase, terminant sur un écho vibrant, une suspension continue qui ne trouva jamais de réponse. Elle fit un pas en avant, puis un second en observant le manoir en contrebas. Dans des instants d’une lenteur extrême, comme si elle tombait dans les vampes, Volga chuta vers l’avant, inexorablement, de manière immuable. Cela se passa aux ralentis pour le regard de l’archange qui saisit cela au vol. Elle ouvrit la bouche pour crier à Horacio de l’attraper et l’empêcher de chuter, mais s’il essayé, il se retrouverait étrangement attiré avec elle vers l’aval. Les yeux fermés, la paysanne toucha le sol de la pente avec sa tête en emportant toutes personnes qui tenteraient de l’aider. Son corps dégringola la paroi, sa robe se retrouvant arracher par ci par là par des plantes sauvages qui poussaient à même la roche de la Patte Ouest. Ses membres se couvraient petit à petit de bleus, tout comme son visage.

-VOLGA ! hurla l’ange avant que ses yeux ne passe de l’argent à l’or.

Sa peau se transforma en écaille ventrale alors que des plumes d’un vert d’une pureté extrême aux reflets d’émeraude poussaient sur elle et remplacer le plumage de ses ailes. Ses jambes se réunirent pour ne former qu’une seule queue alors que les dents de la demoiselle se rarifièrent tout en devenant acérées comme des lames de couteux. Sa langue bifide passa entre ses lèvres pendant que sa chevelure blonde se transformait en un ensemble de plumes jaunes souples, longues et fines. Elle mesurait désormais quatre mètres et demi de haut, dressé sur sa queue, alors que son corps tout entier atteignait les huit mètres. D’un battement d’ailes, elle s’élança à la poursuite du corps de la pauvre femme et potentiellement des personnes ayant tenté de la sauver. Descendant en piquet, elle ne parvenait pas pourtant à rattraper son retard, constatant à quel point la vitesse d’une chute ajoutée à la gravité était importante. Les ailes de la créatures céleste frémissait alors que le paysage défilait autour d'elle tout comme l'immensité rocheuse de la montagne. Finalement, Volga termina sa course au pied de la montagne, son corps s’arrêtant au milieu de l’herbe à plusieurs mètres de la clôture de l’élevage d’esclaves, deux d’entre eux se trouvant justement accoudé là. Alors que la bilcane arrivait enfin sur le plancher des vaches et s’approchait de la paysanne, cette dernière rouvrit les yeux fébrilement. Elle se redressa lentement, tout son corps tremblant sous la virulence de ce qu’elle venait de traverser. Elle faillit tomber à nouveau d’ailleurs lorsqu’elle découvrit que la douleur à l’un de ses genoux était insupportable. Les deux esclaves accoudés rirent après s’être partagé quelques mots.

-Horacio… murmura la fermière qui recherchait l’homme dont elle avait succombé au charme.

La De Lérhane eu un moment d’immobilité en entendant cela et en captant du regard les deux hommes accoudés à la clôture qui n’avait pas du tout l’air surpris. Cependant… Il était peut-être déjà trop tard.

-Pourquoi on rigole mon petit ? déclara Koldrigan, le plus bourrus de ce binôme de mercenaires qui furent jadis payés pour tuer le voïvode. Tous simplement car ce sont encore des gens qui tombe dans le panneau !

-Tu crois que vous êtes les premiers qui aimeraient délivrer tout les esclaves pas encore vendus qui sont dans cette enclave ? demanda Allmuhan, autrefois stratège avisé qui avait laissé son partenaire déteindre sur lui à cause du désespoir de cette situation.

Les deux hommes indiquèrent de leurs doigts Ishtar et Volga afin d’inciter Massy à regarder dans cette direction.


Titubant, la fermière avait chuté vers l’avant avec une telle rapidité que l’ange, surprise, ne put éviter de se faire saisir par Volga. Cette dernière, lâchant un soupir inaudible, leva sa tête en sautant. Les lèvres des deux femmes se rencontrèrent alors que la bilcane prenait conscience qu’elle n’était plus en forme hybride. Le regard de l’archange, qui malgré ses doutes grandissant au sujet de la fermière avait une trop grande empathie pour ne pas agir en voyant la chute, se plongea dans celui de la paysanne qui ferma ses paupières pour délivrer un baisé en apparence passionnée pendant que les yeux de la De Lérhane se révulsaient. Des écailles ne tardèrent pas à apparaître sur la peau de Volga qui enroulait sa propre langue bifide autour de la langue humaine de la femme céleste. Prenant appui sur le ventre de la guerrière, la paysanne effectua un salto arrière alors qu’elle était entièrement passé en forme hybride basiliscus, une espèce de lézard.

-Viens ici petit kangourou, ricana la maudite reptilienne.

Les doutes étaient fondé car Volga n’était pas ce qu’elle prétendait être. Son village n’avait jamais été attaqué par des bandits, c’est elle qui avait offert les siens au voïvode pour devenir une vampiresse. Depuis lors, elle demeurait en sa ferme à attendre que les aventuriers souhaitant libérer les esclaves viennent afin de les amener ici et les piéger pour qu’eux même devienne le bétail que vendait le seigneur des lieux. Allmuhan et Koldrigan n’était que deux personnes parmi tant d’autres qui étaient tombé dans le panneau. Rêvant de se venger, ils avaient attendus à chaque fois qu’elle ramène de nouveaux « sauveurs » pour tenter de la tuer… mais en vain. Depuis, il faisait ça uniquement pour que leur vie garde un semblant de légèreté. Rire du malheur des autres était tout ce qui leur restait… Et si tant d’aventuriers tombaient dans les griffes de Volga, l’une des quatre pattes du voïvode Dracule Hungaria, oui la Patte Ouest vous l’aurez compris, c’était car l’homme qui gardait les quelques malheureux pontons servant de quai à cette nation était sous l’hypnose du seigneur vampire et transmettait un sort d’illusion à son ainsi qui guider les malheureux jusqu’à la fameuse ferme de Volga.

En tout cas, la demoiselle regardait avec un sourire mesquin l’Umbra, puis fit un coup de tête sur le côté pour lui montrer Ishtar… L’ange avait le regard vide et le visage plus pale qu’auparavant. Elle se dirigeait vers Massy qui aurait certainement une impression familière en la regardant… L’impression de faire face aux animaux de la forêt qu’ils avaient traversé. Comprenez vous désormais le plaisir cruelle que ressentait Volga à chaque voyage ?

-N'aurait tu pas oublié deux personne là haut ? lança narquoisement la servante des Hungaria.



Les deux hommes jaillirent de la forêt à la tête d’une vingtaine de bêtes. Chacun contrôlait une dizaine d’entre eux et ils chevauchaient chacun un ours. Ils auraient bien aimé faire une plus grosse prise, mais il semblait que Volga avait tiré le jackpot. Des personnes suffisement intelligente pour vouloir attaquer l’Ensclave de jour envers et contre les sollicitations de la fermière et non de nuit apparaissaient de temps à autres, contraignant la paysanne à apprendre à faire cette syncope pour entrainer une ou plusieurs personnes en contrebas pendant qu’eux même s’occupait des personnes en haut. D’ailleurs, en tant normal, Mesmire surveillait l’arrivée de nouveaux explorateurs et ne menait pas la charge, mais le fait que le chasseur de vampires mette fin aux jours des bandits, ces candidats qui auraient fait de magnifiques esclaves de bas étages, l’avait poussé à les suivre pour porter assistance à son camarade, laissant à quelqu’un d’autre la tache de s’occuper des autres intrus… Les compagnons d’Horacio n’étaient pas passés inaperçu aux regards des chouettes hypnotisées qui traversaient les cieux des montagnes. En tout cas, les deux vampires ayant eux même vendu leur âme au diable afin de faire partie de cette race arrivaient d’ici quelques instants au niveau de Bell et d’Erik…


Mikeilish atterrit subitement auprès d’Alexei et Miliana… Il était arrivé par les airs et avait atterrit en un seul coup, pliant à peine les jambes pour se réceptionner.

-Hum ! Hum ! Bonjour. Vous avez passé une bonne journée ? Je vous ai vu attendre. Cela fait un moment que vous êtes là après tout. Vous avez des connaissances dans le groupe plus bas ? Si vous vous rendez sagement, il y a toujours moyen de vous mettre dans la même cellule en attendant que l’on décide qu’elle éducation d’esclave on va vous donner.

Le majordome était là, les mains derrière le dos, à attendre tranquillement une réponse sans monter un quelconque signe d’hostilité physique malgré les menaces cachés dans ses paroles.


-Bonjour !

Eileen sortit du sol, la terre tombant de ses vêtements, au milieu de plusieurs herbes sauvage de stoppa tout mouvement du corps d’Horacio alors qu’il venait de lâcher Volga. Un joli sourire sur son visage, elle regarda Horacio avec un air absent avant de lui poser quelques questions.

-Comment allez-vous ? C’est une belle journée n’est-ce pas ? On a du bol que cet arbre fasse pas mal de victimes du même genre que vous pendant les chutes, c’est un bon repère. Ça vous direz pas de dormir un peu ?

Plus elle parlait plus son visage se rapprochait de celui de l’homme se trouvant dans un état second, ses yeux pénétrant petit à petit l’âme du chasseur de vampire afin de l’hypnotiser, via la compétence naturelle de la vampiresse pour cela, et le faire sombrer dans les bras de Morphée.

-C’est fatiguant n’est-ce pas ? Vous devriez prendre quelques instants de repos avant de continuer la lutte. Je vous assure on se sent bien mieux ? N’est ce pas ?

Si le charme fonctionnait, ces paroles deviendraient finalement un écho lointain.

Mesmir s’approcha d’Erik et fit signe à son camarade de s’occuper de l’autre demoiselle. Le vampire descendu de cheval et assomma le vieil homme d’un coup de pied. Tous les animaux hypnotisés se redirigèrent alors vers Bell, Yrgvad en tête. Il adorait ça, même si le temps où il pouvait décapiter les innocentes lui manquait. En effet, Yrgvad avait sacrifier les siens, comme Volga, mais ces derniers étaient des bandits des landes qui faisait régner leur propre loi. Il avait ainsi été jadis un arracher de tête, un lanceur de hache parcourant ce pays au galop pour voler les denrées des fermiers et paysans et ne valait pas mieux que les raclures qu’Horacio avait exterminées un peu plus tôt. Restait à voir s’il restait un moyen de s’en sortir pour Bell qui était la cible de cette horde.


Le majordome, imperturbable face à la scène, opina du chef.

-Soit, j’attendrais que vous ayez fini ma demoiselle.

Il ne craignait absolument pas cette dernière, contrairement à son acolyte qui ne semblait pas intéressé par l’affrontement, et attendait simplement que la chasseuse qui prenait une position mystérieuse, qui ne fit aucun effet à l’ancien artiste de cirque, termine ses affaires. Il avait déjà attendu que Renma ne soit réveiller pour agir. Il se demandait toujours pourquoi le seigneur Hungaria gâchait ainsi de temps à autres des serviteurs et esclaves à qui ils avaient inculqués des capacités comme l’hypnose. C’était comme s’il prenait un malin plaisir à jouer avec les aventuriers qui espérait jouer de chance et ressortir victorieux de leur entreprise.


Renma, enterrée dans la montagne comme trois autres esclaves ayant reçu la capacité d’hypnotiser suite à un entrainement de plusieurs mois avec le voïvode, c’était faite passé pour la majordome du domaine, ayant reçu cet ordre d’Eileen elle-même, la plus fidèle servante de Dracule ayant jugé que les aventuriers avaient des informations sur le fait qu’elle-même et son ami du cirque était deux des leaders suppléants du domaine. La Von Crulow fut surprise quand elle ressentit un trouble dans son hypnose. Renma repris conscience à cause du hurlement furieux de Horacio. Ne saisissant pas la situation, elle ne bougea pas pendant quelques secondes… secondes qui furent les dernières de sa vie puisqu’Horacio la tuerait certainement durant l’instant suivant, la prenant pour sa femme. Plusieurs mètres plus haut dans les airs, Eileen, sous sa forme hybride de chauve-souris lavia frons, arrivait à tout allure après avoir déposé Mikeilish au sommet, les deux comparses ayant passé la fin de journée au-dessus des nuages à observer ceux qui faisaient actuellement face à l’homme du binôme vampire. Descendant en flèche, prête à dessiner une parabole pour remonter, elle envoya cinq couteaux de lancé vers Horacio et Renma, se moquant totalement du fait que l’esclave hypnotisée puisse servir de bouclier humain au chasseur de vampire. S’il ne se faisait que légèrement touché par cela, elle se placerai plus loin en contrebas sous forme humaine afin d’affronter cette chose. S’il fonçait vers elle, un déluge de dagues viendrait à sa rencontre jusqu’à ce qu’il soit à quatre mètres, moment où elle s’en irait sous forme totale.


Ishtar était toujours sous le contrôle du baiser de la mort. Cette capacité développée par Volga depuis qu’elle était vampire était basé sur la production d’hormones sous forme de spore qu’elle transmettait par contact buccale pour controler une personne entièrement. C’était encore plus puissant que l’hypnose et les moyens de se débarrasser de ce contrôle était peu nombreux. L’inconvénient était qu’aussi forte qu’elle puisse l’être, celle qui se faisait passer pour une simple fermière ne pouvait contrôler qu’une personne à la fois et ne pouvait pas user de la malédiction de fruit du démon d’une personne sous sa coupe. D’un claquement de doigt, elle ordonna à la De Lérhane d’esquiver le projectile lancé par Massy. Dans le même temps, la fermière, qui avait fait semblant de s'être briser une jambe pour appâter quelqu'un et utiliser son fameux baiser, usa de son pouvoir d’hypnose, capacité naturelle venant de son appartenance à la race vampirique, en direction de Massy. Contrairement à la majorité des servants de Dracule, elle s’était spécialisée dans un effet particulier dans l’optique des captures d’aventuriers. Horacio, lorsqu’il avait chuté avec elle, comme Ishtar, quand elle avait perdu sa forme hybride sans comprendre comment, en avait fait les frais. En fait, elle se servait de son regard pour faire oublier la réalité le temps d’un instant à sa cible durant laquelle elle prenait le contrôle du corps. Aussi court que ce moment puisse être, les proies se retrouvait déstabiliser le temps de reprendre possession de leur corps. N’ayant pas le temps de faire faire une quelconque action à l’Umbra avant de devoir esquiver le projectile, elle se contenta d’offrir à Massy cette absence durant laquelle Ishtar fonçait vers lui pour lui donner un coup de pied dans le ventre… Mais ce n’était pas la seule personne qui se dirigeait vers le kangourou.




Allmuhan et Koldrigan, hypnotisées, s'étaient élancés vers le voyageur. C'était bien le pays des vampires illusionnistes. En effet, dans son action, l'Umbra avait négligé de vérifier derrière lui et n’avait pas repérer les esclaves enchaînés qui venaient de recevoir un ordre de leur gardienne qui se cachait parmi eux depuis tout à l’heure. Profitant de l’instant d’absence promit par Volga, celle qui était en charge de surveiller le bétail et les éduquaient d’une main de fer, Rune, s’approcherait de Massy pour le saisir à l’arrière du crâne. Cette femme n’était pas n’importe qui. En effet, c’était la fille de Dracule et de la mère d’Ujlaki Báthory d’East Blue. Elle avait reçu son droit à l’héritage, amusé de voir le paternel se débattre avec celui qui devenait alors le prince et unique prétendant à la succession. Néanmoins, elle prenait beaucoup de plaisir à torturer les personnes qui entrait sur son territoire. Même si les aventuriers d’aujourd’hui n’y avait pas pénétrer, elle ne pouvait pas s’empêcher de penser aux délicieux moments qu’elle allait passer à éduquer ces nouveaux venus pour leur faire perdre tout espoir de fuite et leur inculquer quel comportement ils devaient avoir une fois qu’ils auraient un maître.

D’ailleurs, une partie du bétail en question dans le champ observait la débandade des protagonistes, notant la mort d’une des leurs, Renma, sachant qu’elle était la prochaine sur la liste de « fausse Eileen enterré qui se relèverait pour tenter d’hypnotiser une personne ayant essayé de sauver Volga ». Rien que cela leur cassa le moral une nouvelle fois. Même si ceux là leurs offriraient une échappatoire, certains des prisonniers en élevage ne tenterait pas de fuir.

L’objectif de Rune une fois atteint, tous les ennemis aurait la possibilité de frapper Massy pour essayer de l’envoyer dans les tendres et doux bras de Morphée. Il en couterait à tout cela de penser pouvoir mettre un terme à un réseau durable. Si personne n'avait réussi à s'enfuir c'est qu'il y avait une raison. Toutes les forces rassemblés autour de la personnalité qu'était Dracule étaient suffisement conséquente pour faire avorter les évasions et les sauvetages. Si le maître vampire était parvenu à réunir tant de personnes aux compétences dévellopé, c'était notamment à cause de son passé sur Grandline. Ainsi venir à l'improviste en pensant jouer les sauveurs étaient quelque chose de trop présomptueux...

Alors qu'Yrgvad poursuivait inlassablement Bell qui se retrouverait aux prises avec Volga si elle continuait ainsi, Mikeilish, lui, fut content de voir que son adversaire avait fini de remonter en cinq petites minutes qui lui avaient semblé une éternité. C’était en effet le temps que les autres combats se termine et que des premiers renforts arrivent vers lui, si Eileen ne trainait pas comme cela pouvait lui arrivait de faire en faisant joujou avec le corps des esclaves sacrifiés pour de potentiels future marchandise de grande qualité. Armé de ce qui paraissait être une confiance inébranlable et un calme olympien, le majordome sembla faire tournoyer sa dague dans sa main alors que ses paupières se fermèrent. Une, deux, trois, quatre, cinq, six. Six balles. C’était donc tout ? Vu l’assurance qu’avait ce groupe et notamment l’acolyte masculin de cette demoiselle qui la laissait gérer, elle devait cacher autre chose d’autre… Il avait bien fait de prendre ses précautions comme d’habitude, mais pour l’heure, il sembla s’occuper de repousser la salve. C’est ainsi que ses années d’entrainement à parer les couteaux de sa camarade du cirque, s’entrainant toujours quotidiennement à cela avec elle ou en se faisant tirer dessus par un ou deux serviteurs, devenait d’une remarquable utilité. Il parut rouvrir les yeux pour agir afin de contrer une à une toutes les balles que lui avait envoyé la demoiselle. Serait-donc aussi simple ou la carte maîtresse de cette demoiselle se révélerait-elle de manière brutale ? Précautionneusement, le vampire avait fait attention à ne pas faire des mouvements trop puissants afin d’éviter de trancher les projectiles pour éviter qu’un contenu quelconque ne se déverse et lui règle son compte. Peu importe ce qu’il se passait, c’est ce qui en ressortirait de toutes manières. Oui, Mikeilish avait prit ses précautions comme il l’avait spécifié mentalement…


De son côté, Eileen s’envola d’un battement d’ailes. Décidément, elle ne voyait pas comment arrêter ce fou furieux sans le tuer pour l’instant. Ce n’était pas la première fois qu’elle faisait face à quelqu’un qui possédait une force surhumaine, mais c’était sa première avec un mode berserk rajouté en prime… Ou en tout cas si elle avait déjà vu des berserkers, la différence de niveau avait fait qu’ils n’avaient pas posé de problèmes… Quoi qu’il lui semblât que Mikeilish lui avait dit avoir affronté un taré qui avait foncé vers lui sans réfléchir, comme s’il avait perdu le contrôle de lui-même. Mis à part cette pensée futile, la demoiselle eut le temps de chercher une tactique pour l’arrêter, car sinon elle aurait simplement eu à lui planter une lame dans le crâne. Sectionner ses tendons peut-être ? Il faudrait ajouter à cela une perte de sang pour que ce soit efficace… Il n’y avait pas trente-six solutions pour cela ! La majordome se déplaça donc juste horizontalement alors que son adversaire entamait un bond. Tournoyant autour de son adversaire à la vitesse maximum de sa forme totale en décrivant un cercle de vingt mètres de diamètre, elle passa en forme hybride et approcha sa main de son tablier qui cachait une quarantaine de couteaux de lancés aussi fin que léger. La Von Crulow envoya une salve de sept de ces projectiles plus en contrebas, bien loin d’Horacio qui ne pouvait de toute manière pas réfléchir à la manœuvre de la majordome au vu de son état psychologique qui ressortait sur son physique. Alors qu’elle se posait sur le sol, Eileen tenta d'atteindre les articulations de son adversaire pour les sectionner et ainsi l’empêcher de faire autre chose que gesticuler. Les armes qu’elle avait envoyé en aval revinrent bientôt vers elle. L0a demoiselle eu bien du mal à les attraper au vol, même via sa forme hybride, tant et si bien que trois des couteaux terminèrent leur course dans la roche. Sans plus attendre, Eileen envoya ces lames devenu noires, recouvertes de haki de l’armement, en direction du torse du berserk ayant perdu la tête.




Rune lâcha Massy et ignora magistralement ses paroles et son geste puéril et stupide, se concentrant déjà sur ce qui se passait plus en amont. Il y avait-il un meilleur moyen de faire enrager quelqu’un qui provoquait qu’en ne répondant pas à la provocation ? C’était bien plus provoquant en réalité non ? En vérité, la vampiresse s’en moquait éperdument, cet être insignifiant n’étant qu’une larve de plus qu’elle aurait à dresser pour en faire un gentil petit moucheron bien élevé qui recevrait des décharges électriques par son collier s’il désobéissait. Ah oui ! C’était un maudit. Il faudrait donc ajouter les points de pression en granit marin qui toucherait la peau de l’esclave sur demande. Cela précisait bien que ce type de marchandise était rare et précieux, car d’une qualité autrement supérieure à la moyenne.

Celle qui fut l’héritière toute désigné de Dracule ne savait pas que quelques-unes de ses mouches avaient pu s’accrocher à un genre de rapace qui avait fendu les cieux pour descendre vers le coin où se trouvait la majordome. Ils étaient formés et avaient des ordres clairs après tout, inculqué par les pouvoirs hypnotiques de la demoiselle qui avait un effet considérable et massif sur ces bêtes grâce à son sang. Comme à leur habitude, réagissant aux instructions qu'il avait reçu pour ce genre de cas, ces derniers allaient s’approcher en premier lieu des yeux pour obstruer la vue et tenter de percer la cornée de l’œil avec leurs petites pattes, pendant que les autres se dirigeaient vers les trous disponibles, narines comme bouche ou bec, afin de pénétrer le corps de la cible pour se diriger tout droit vers les poumons. À cette vitesse, la première partie n’était pas réalisable, mais le volatile avait indéniablement respiré quelques-unes de ces petites bêtes. Le harfang sentirait certainement une grosse gêne, l’obligeant peut-être à tousser pour tenter se délivrer de ces créatures qui infestait son corps en progressant en lui pour atteindre les poumons, qui l’empêcherait certainement de mener à terme son projet en ratant la chauve-souris.

La Báthory vit les dagues filer vers elle alors qu’elle attendait de voir le résultat des combats. Elle évita les projectiles aisément alors qu’elle entamait son ascension de la montagne, ce qui la contraignait à redescendre pour s’emparer des armes. Eileen rencontrait donc quelques complications pour arrêter son ennemi de manière simple ? Récupérant les lames qu’elle enduisit de son haki de l’armement qu’elle avait développé en entrainement avec son paternel, elle les renvoya sans viser avant de reprendre sa course pendant que des centaines, voire des milliers, de mouches se dirigeaient vers elle, une grande partie d’entre elles demeurant malgré tout dans le ciel et les montagnes afin de surveiller le domaine.

Rune n’était pas la gardienne en chef des Quatre Pattes et de l’élevage, ainsi que celle que Dracule voulait en héritière, pour rien, c’était elle la plus puissante créature sur cette île reculé, isolé et oublié de bien des gens. Grâce au sang de sa lignée, elle était en mesure d’avoir un contrôle total sur les mouches, la légende racontant même qu’un illustre ancêtre de cette famille vampirique jadis si puissante aurait réussi à répandre la peste grâce à ces bêtes volantes. Ce serait bientôt une petite tornade de ces insectes qui tournoierait dans les airs en attendant ses ordres qui ne tardèrent pas. Le nuage fonça en direction d’Eileen, Horacio et le harfang, même si elle n'avait pas foncièrement conscience de la présence du dernier, afin d’exécuter la stratégie habituelle : enfermé l’ennemi dans un nuage des petites bêtes grouillantes qui recouvrirait les yeux et s’enfoncerait dans le corps de la cible pour remplir ses poumons et l’asphyxier. Pour l’instant, le but était seulement de les amener aux portes de la mort pour les arrêter et les transformer en esclave par la suite. Eileen devrait de son côté prendre sa forme totale pour s’enfuir en évitant de se faire prendre dans le cyclone noir et grouillant. Lutter contre un ennemi innombrable, une entité multiple composé de créature de taille infime, était d’un complexe assez violent et brutal. Lorsque l’on essayait de donner des coups de lame, seul une infime partie d’entre eux subissait l’attaque et les coups physique avaient pour seul effet d’écraser que quelques individus. Une vraie plaie en somme.

Mikeilish resta de marbre face aux propos de Miliana. Cela ne semblait lui faire ni chaud ni froid. Il ne bougeait pas, demeurant stoïque et immobile devant cette demoiselle qui lui faisait office d’adversaire pendant que les mouches pullulaient un peu plus en contrebas.

-Oui, répondit-il brièvement et sèchement à son interlocutrice qui commençait à l’exaspéré.

Il perdait du temps et il devait encore s’occuper de gérer le petit déjeuner nocturne pour la famille seigneuriale, c’est-à-dire Dracule, Rune et Morava. Cependant, il ne fallait pas pour autant négliger le combat. Il restait patient en attendant le moment de la cueillir. Son visage toujours impassible, il ne réagit en aucune façon à la déclaration de Miliana qui voulait jouer. Il se contenta de repousser la balle, purement et simplement. Celle-ci sembla se figer dans le sol… sans émettre d’explosion électrique pendant qu’un écho lointain de tonnerre parvenait à leurs oreilles. Est-ce que la demoiselle comprendrait la raison derrière ce fait ? Elle en était apparament capable aux vues de ses capacités. En tout cas, il arqua un sourcil en la voyant subir un choc électrique, puis exploser. Elle faisait donc partie de ces gens masochistes ? Navrant… Elle s’entendrait peut-être bien avec le prince au fond… Restant serein, il répondit de manière simple.

-Vous vous rendez où vous continuez d’exploser. Les deux me vont. Mais dépêchez-vous, je n’ai pas toute la journée.

Un certain agacement transparaissait dans sa voix, même s’il avait parfaitement conscience que cette femme se moquerait totalement qu’il n’éprouve aucun plaisir dans cet affrontement. C’était souvent cela quand des personnes focalisées sur le sérieux rencontraient des gens qui vivaient pour le fun. L’entente était difficile et les conflits constants… C’était pour ça que Mikeilish avait beaucoup de mal avec Morava et qu’il préférait demeurer avec Rune.


Eileen repéra finalement le harfang ainsi que le nuage de mouche qui approchait. Rune décidait de passer à l’action car la majordome lui avait envoyé des couteaux en sollicitant son aide pour le haki ? La Von Crulow craignait de devoir demander pardon à la jeune maîtresse aux prunelles écarlates qui s’occupait des esclaves. Elle s’approcha donc rapidement d’Horacio qui s’écroula finalement très rapidement en songeant au destin de ce dernier. Il semblait être instable, cela ferait donc un bien piètre serviteur pour des clients. Il serait bien mieux en tant que serviteur spécial de Morava pour que celui-ci se défoule durant une de ses envies subites de torturer des gens. Elle agita devant elle un couteau en réfléchissant avant de se rendre compte que ce n’était pas l’une de ses armes de lancés, mais un élément de la vaisselle qu’elle avait emporté afin de dresser la table avant qu’on ne l’informe de l’entrée sur le territoire de nouveaux candidats à l’esclavagisme.

-Oups, fit-elle à haute voix avant de ranger l’objet.

Dans le même temps, Bell se faisait arrêter pour être conduite en cellule où elle arriverait en même temps qu'Erik dans un bon moment. La tempête de mouche s’intensifiait, tant et si bien qu’Eileen décida de s’en aller, passant en forme hybride pour attraper Horacio avec ses pattes, en ramenant le corps inconscient de cet homme à Morava pour le soigner et laisser le prince faire déferler ses besoins les plus immondes sur ce berserker. Des fois, elle se demandait si Rune ne reprendrait pas malgré tout la succession de Dracule en dépit de ses dires de l’éleveuse. C’était bien trop qu’une femme comme elle refuse le trône alors qu’elle s’occupait de tout ce qui concernait le trafic sur l’île pendant que le paternel se concentrait sur les relations avec les clients, comme avec un lieutenant de la Marine corrompu qui détournait pour les vampires un peu de granit marin de temps à autres en échange d’esclaves afin que les esclaves maudits puissent être gérés. Même si cette maîtresse était sadique et hautaine, comme dans cette action où elle envoyait ses mouches déferlaient sur un ennemi sans se préoccuper du destin de la majordome, elle était plus stable que son petit frère. Contournant la tornades de petites bêtes, la Von Crulow se dirigea vers le manoir.




Rune grimpait encore et encore la pente en affichant un sourire démoniaque. Voir le spectacle de ses mouches déferlant en une véritable tempête sur leur cible à la manière d’un fléau se répandant en une tempête était un véritable bonheur. Elle appréciait davantage quand elle voyait sa proie se débattre en espérant parvenir à se sauver la vie et sortir du nuage qui bougeait en même temps que la cible, mais elle avait là bien trop de retard pour s’autoriser ce petit plaisir. Recouvrant ses pieds de haki de l’armement, elle se propulsa un peu plus à chaque foulée afin d’atteindre le corps de l’énergumène qui posait problème. Elle vit Eileen s’en aller en emportant sa proie. La vampire de sang-pur fronça alors les sourcils. Qui était la proie de ses mouches dans ce cas ? Il y avait un invité supplémentaire ? Pourtant les relevés aériens des oiseaux avaient noté deux personnes en amont et un groupe de trois, puis quatre, en excluant l’invité de Volga. Rune atteignit finalement le niveau de la tempête de mouches qui avait descendu en même temps que le corps d’Alexei. D’une simple impulsion visuelle, elle fit stopper l’application de son ordre pour voir ce maudit réduit à l’impuissance à cause de la colonie mineure d’insectes qui s’était logé dans ses poumons. D’un claquement de doigts, elle les fit ressortir, la quantité relative ayant empêché d’atteindre l’asphyxie. Rune prit ensuite le pouls pour vérifier qu’elle n’avait pas fait d’erreur et qu’il était encore en vie. C’était faible, mais cela battait toujours. Soulagé, elle attrapa l’homme pour le poser, tel un sac à patate, sur ses épaules. Un petit collier et hop ! Son cas serait à étudier. Il faudra qu’elle demande à ses mouches ce qu’il s’était passé, ces dernières mimant les événements en donnant des formes à leur nuages. La maîtresse vampire démarra donc sa descente, entouré d’un voile impénétrable de créatures qui tournoyaient autour d’elle.

Mikeilish resta immuablement immobile, son expression faciale ne changeant pas d’un iota en dépit des efforts de son adversaire qui semblait rendre les armes. C’est alors que le son d’un combiné d’un mini escargophone que l’on décrocherait parviendrait aux oreilles de Miliana alors que le majordome n’avait en aucun cas bougé.

-Eileen ? Tu as fini ?

-Je viens de ramener l’homme aux gousses d’ail au prince. Tu as besoin que je vienne te chercher ?

-Oui, j’ai un coli que j’aimerai que tu ramènes. Je préfère éviter du perdre du temps car j’ai un mauvais pressentiment. Le temps que tu fasses un aller-retour en volant sera beaucoup plus rapide que si je descends moi-même cette femme en bas… En plus je n’ai pas fini de vérifier le travail des cuisiniers.


-Bien bien.

Le décalage de cet affrontement dû au temps que Miliana avait pris pour remonter ses pistolets amenait ainsi l’option d’une descente rapide et concise via la forme hybride de la majordome qui ne tarderait pas à être effective. Le mirage du Mikeilish immuable se troubla alors qu’il raccrochait l’escargophone. L’image se flouta avant de disparaîtra pendant que l’autre voile se dissipa, laissant progressivement apparaître le véritable vampire qui était assis sur une pierre en faisant tourner sa dague dans sa main comme un stylo. Il prenait souvent ce genre de précaution malgré sa capacité d’anti-tir qui lui permettait de repousser les attaques à distance avec aisance, il valait mieux être prudent avec les entourloupes de certains aventuriers, comme ce groupe de haute volé. Ainsi, Miliana pourrait certainement comprendre l’astuce dont elle s’était servie elle-même pour créer un faux Alexei. En effet, les plus puissants serviteurs du voïvode Dracule Hungaria avaient tous spécialisé leurs capacités d’illusion : Volga avait dévellopé le pouvoir de créer un instant d’absence chez l’adversaire, Eileen pouvait contraindre des personnes préparées pour l’occasion à se faire passer pour elle via leur propre hypnose, Rune avait dévellopé ses pouvoirs héréditaires d’hypnose sur mouches alors que Mikeilish pouvait créer deux voiles mirages, l’un cachant sa présence et l’autre le montrant lui entrain d’agir. Ainsi, toutes les balles que la demoiselle avait lancées avaient purement et simplement traversé le voile, le projectile électrique libérant même son potentiel pour revenir aux oreilles de la demoiselle comme s’il s’agissait du tonnerre.

L’homme attendrait donc l’arrivée de son amie et camarade en surveillant la femme de Sylvania, prêt à repousser une éventuelle nouvelle attaque à distance, grâce à ses aptitudes, ou au corps à corps en usant de sa dague pour créer de violent point d’attaques avec la même force qui servait à repousser les projectiles. La Von Crulow arriva bientôt en amenant un collier. Elle le posa sur le cou de la prisonnière avant d’appuyer sur un bouton d’une toute petite télécommande, libérant ainsi une décharge électrique pour sonner la demoiselle.

-Il faudra lui demander son nom pour étiqueter son numéro d’attribution. Bon tu grimpe Mik’ ?

Demeurant silencieux, il sauta sur le dos de sa consœur qui commença à battre des ailes pour emporter la proie jusqu’au château.

-Je ne sais pas si elle fera une bonne esclave… Elle m’a l’air irrécupérable et désobéissante, demanda le Zaghurtfiëd.

-On aura qu’à la laisser aux bons soins du prince, elle aussi. Si elle finit par devenir sage, il y aura peut-être moyen d’en faire quelque chose. Il faudra demander à Rune.

Les deux majordomes, bien trop aveuglé par leurs moultes réussites passées, avaient relâché leur attention et ne tardèrent pas en payer le prix. La Von Crulow sentit le choc violent la traversé psychiquement de part en part, ses couteaux en métal aidant à la circulation de l’électricité et ainsi répartit la décharge sur une plus grande zone. Ne maîtrisant plus son vol qui se maintenait à quelques mètres de la pente, elle traversa les airs en dessinant une courbe, donnant un ou deux coups d’ailes alors qu’elle sombrait dans l’inconscience, pour tenter de se rattraper. Mikeilish, lui, se retrouva projeter encore plus haut, c’étant propulsé avec ses pieds en sentant l’électricité arrivé alors qu’il était debout sur le dos de son amie du cirque. Démunit, il serra les dents en réalisant son erreur. Ses victoires sur tout les groupes d’aventuriers précédant l’avait poussé à endormir sa méfiance une fois la personne capturée. Quel sot ! Que pouvait-il faire pour s’extraire de cette situation périlleuse en plein milieu des airs sans l’aide de sa camarade de toujours ? Il commença ainsi à chuter alors qu’un déluge de flammes vint vers lui. Ne pouvant pas esquiver alors qu’il tombait, il se retrouva en grande partie embrasé, le feu commençant à lui dévorer le visage. Arrivant finalement à quelque centimètre du sol, il vit la silhouette de sa cible s’approchait à toute vitesse. Il était dos au sol et n’avait aucune sortie ! Il fut surpris de la voir faire demi-tour alors qu’il allait se protéger avec sa dague. C’était une potentielle chance de la troubler. Si cela échouait, il ne savait quel nouveau tour de magie elle allait sortir avec son arsenal. Il lança son hypnose se voilant lui-même en faisant apparaître une image de lui-même prêt à l’attaquer juste à côté d’elle pour la déstabiliser. Malgré tout, il vit les flammes fondre vers lui. Il comprit aisément que c’était là sa fin. Son dernier espoir allait à Eileen tout en se disant qu’avec de la chance, cette image finale de lui attaquant la demoiselle pouvait aisément la faire perdre sa trajectoire et permettrait à Rune de la rattraper rapidement, la sang-pur ayant certainement put entendre les flammes et la décharge électrique. C’était là l’un de ses stratagèmes lorsque son pouvoir était découvert, faire croire qu’il était le voile et que l’image était le vraie.

-Je suis désolé maître, murmura-t-il avant de se retrouver carbonisé par le feu, adressant ses dernières pensées à Dracule, notamment en se disant que ce dernier n’aurait pas un repas à la hauteur de d’habitude avec ces empafées de serviteurs cuistots.




Rune fit volteface en entendant l’écho des attaques de Milaina. Voyant le corps des deux loyaux serviteurs traversés les airs, impuissants, les veines de la demoiselle doublèrent de volumes. Dans ses yeux bouilla une rage considérable alors que toutes les mouches réparties dans les montagnes se regroupaient autour d’elle, les impulsions mentales de la vampire de sang-pur se répandant au-travers de son hypnose généralisé maintenue depuis des années sur ces créatures. La fureur qu’elle ressentait pour la première fois depuis bien longtemps faisait vibrer son corps. Elle relâcha le cadavre d’Alexei, ordonnant au nuage de demeurer autour de lui afin d’agir en cas de besoin. Elle avait cru voir la Von Crulow tenter de se rattraper en vol, ce qui calma temporairement ses ardeurs. Il fallait qu’elle monte s’occuper elle-même de Miliana et vérifier si les majordomes étaient encore en vie.

Se remémorant la méthode dont son père se servait pour enduire sa hache du fluide, la Báthory transmit son haki de l’armement à ses insectes afin de les protéger avec cette armure noire, puis elle les envoya, comme si elle envoyait un boulet de canon à pleine main. Bientôt les bêtes envahiraient le corps de la chasseuse. En effet, sa partie mécanique n’arriverait pas à passer au travers du haki et les petites bêtes se feraient un plaisir de profiter de son corps pour y créer un nid. La demoiselle grimpa le plsu rapidement possiblement la montagne tout en décrochant son mini-escargophone.

-Mesmir ! Attrape l’homme que j’ai laissé entourer de mouches au passage.

-Bien mademoiselle, répondit le vampire en soupirant et en faisant demi-tour, alors qu’il conduisait Erik au manoir, avant de raccroche. Voilà qu’en plus je dois me coltiner une proie de Rune avec ces foutus mouches qui vont me faire chier pendant la redescente.

La puissante sang-pur arriva finalement au niveau d’Eileen et prit son pouls. Elle était encore vivante ! Ouf ! Sa colère s’estompa encore un peu alors qu’elle se dirigeait encore plus en amont, envoyant une nouvelle rafale de mouches protégés au haki vers Miliana si celle si n’avaient pas encore eu son compte. Elle tomba bientôt sur le corps de Mikeilish dont il ne restait presque que des cendres. Elle fit une moue triste avant de commenter cette scène.

-Après tant d’années vous avez finalement commis une erreur… Ils ne sont pas une menace aussi grande que je l’eu cru en vous voyant chuter alors… Cela devait arriver un jour ou l’autre. Tu pourras la combattre dès maintenant et pour l’éternité en enfer… Nous nous occuperons de ta sépulture tout à l’heure afin de t’offrir une vraie cérémonie avec les hommages qui sont dû à ton implication et ta loyauté. Repose en paix.

Elle s’occuperait alors de redescendre en emportant la Von Crulow sur son épaule pendant qu'une horde de mouches se mettait en cercle devant la dépouille du Zaghurtfiëd.