Cela faisait de nombreux mois qu’Obra cherchait à atteindre l’île de Yakoutie. Il tenta la première fois d’y aller seul, avec sa barque mais malheureusement, les conditions climatiques extrêmes du lieu et la tendance pour la mer à geler lui ont ôté toute envie de s’y rendre avec son navire de fortune. Dès lors, il tenta de s’y rendre en se faisant prendre par des navires mais c’était une tâche particulièrement difficile. L’île était-elle si difficile d’accès pour que personne ne veuille l’y amener ? Pas vraiment, le refus venait davantage des personnes ne voulant pas amener le scientifique plutôt que d’une difficulté à l’amarrage. En effet, ce dernier essayait à chaque fois de faire payer sa présence sur le navire en fruit, et même s’il était plutôt une bonne nouvelle que de posséder des fruits frais à bord d’un bateau, comme l’homme refusait de préciser que les ingrédients provenaient de ses capacités de maudits, les gens le refusèrent.
Malgré tout, un homme finit par avoir pitié du Taton qui cherchait désespérément. Cet homme accepta la réserve de pomme du maudit sans lui poser de question, l’amenant jusqu’à l’île hivernale.

Personne n’avait osé poser la question au scientifique, mais tous se demandaient ce qui pouvait attirer un homme comme ça sur une telle île. La réponse était toute simple : un fruit. D’après les rumeurs, un fruit encore inconnu et non étudié se trouverait quelque part sur cette île. La difficulté d’obtenir des informations proviendrait de sa localisation : proche de la montagne, dans un lieu où la température serait glaciale et où l’on ne trouverait aucune civilisation.

Dès qu’il fut arrivé sur l’île, le premier réflexe du chasseur de prime fut de se rendre dans le seul lieu où les informations peuvent se collecter par tour de bras : une taverne. Il parvint à en localiser une, visiblement destinée aux visiteurs, non loin du Zoo Yakoutique. A l’intérieur de cette bâtisse se trouvait d’ailleurs de nombreuses affiches vantant les espèces rares qui y étaient entreposées. Obra n’aimait pas vraiment les zoos, pas tant pour l’idée d’avoir des animaux en cage, mais plutôt pour celle d’exposer ces pauvres bêtes à la vue de tous. Pour lui, ces dernières seraient plus heureuses dans des cages où elles subiraient des expériences. Quoi qu’il en soit, le Taton finit par s’avancer jusqu’au niveau de celui qui semblait être le tavernier.

“- Bienvenue à vous visiteur, dit le tavernier, vous n’êtes pas du coin si j’en juge votre tenue.”

Il était vrai qu’Obra dénotait particulièrement des habitants. Alors que tous étaient vêtus de vêtements très épais, d’écharpes et de moufles, lui n’avait que son habituelle blouse, son chapeau haut-de-forme et son arme, attachée dans son dos. D’ailleurs, le froid environnement commençait à se faire ressentir de plus en plus pour le Taton, mais il n’y tint pour le moment pas attention. Assit sur sa chaise, il commença une discussion

“- Bonjour, en effet, je suis venu ici pour effectuer des recherches, je cherche quelque chose de très précis, peut-être pourrez-vous m’aider.”

Le scientifique laissa un silence dans sa phrase tandis que le serveur plissa les yeux, visiblement prêt à écouter attentivement ce qu’il avait à dire. Son air amical devint d’un coup plus méfiant, ne savant pas vraiment ce que son interlocuteur allait vraiment pouvoir lui dire.

Alors que la méfiance du tavernier semblait être au plus haut, son attention finit malgré par s’attarder sur la personne qui venait de s’installer au comptoir. Obra amena également son regard vers elle, très atypique en ce milieu. Elle était très impressionnante de part sa carrure et sa taille, dépassant de plusieurs têtes l’ingénieur. De plus, ses grandes ailes laissait supposer une origine céleste. Contrairement à d’autres confrères, il était persuadé de l’existence des îles céleste ne serait-ce qu’à cause de l’étude de Dials, ces derniers provenant d’après les rumeurs du ciel. Même si le Taton semblait pris d’une dizaine de questions dans sa tête, le tavernier lui faisait face à un tout autre problème. En effet, la commande de l’ange était impossible, la goyave n’étant pas un fruit qui se récolte en ces périodes, et encore moins par ces températures. Il dût malheureusement lui répondre par la négative.

“- Pardonnez-moi mais je ne peux pas vous servir du jus de goyave, ce n’est pas la période pour-”

“- Pardon ?”

Le Taton, qui n’était pourtant pas dans la discussion, sembla s’indigner à la phrase du tavernier. Il se leva prestement de sa chaise, pointa du doigt son interlocuteur.

“- Comment ça vous n’avez pas de fruit, vous n’avez pas honte ? La goyave est un fruit délicieux, on ne peut pas se permettre de ne plus en avoir, tout le monde devrait avoir sur soit de la goyave afin de permettre une dégustation de ce fruit quasi parfait !”

Le tavernier haussa grandement les sourcils, très surpris par cette déclaration presque théâtrale. Quelques secondes surpris par l’annonce, il finit malgré tout par reprendre normalement la parole.

“- C’est peut-être bien bon, mais j’en ai pas, vous voulez que je le fasse avec quoi ce jus de goyave ?”

D’un regard défiant, Obra fixa son interlocuteur, plongeant sa main au plus profond de sa blouse blanche. Il trifouilla quelques secondes à l’intérieur avant d’en ressortir cinq goyave qu’il déposa sur le comptoir. Bien évidemment, il n’avait pas en permanence des goyaves dans ses poches, mais le Taton évitait au maximum de montrer ses pouvoirs de maudit en public, préférant faire croire aux gens qu’il possède toujours de nombreux fruits dans ses poches.
Tandis que le maudit retournait s’asseoir, le serveur observait complètement abasourdie les fruits disposés devant lui. Comment l’homme avait-il pu avoir des fruits qui semblent aussi frais à l’intérieur de ses poches ? La réponse lui échappait totalement, et cela semblait grandement le perturber. D’un claquement de main, Obra repris un ton normal.

“- Et bien, ne restez pas là ! Utilisez-les pour faire un jus, et faite m’en un aussi tant qu’à faire !”

Toujours un peu perdu quant à la situation qui venait d’avoir lieu, le tavernier se saisit doucement des quelques fruits avant de se diriger vers les cuisines. Obra, lui, se contenta de regarder sa voisine avec un grand sourire niais gravé sur son visage.

Obra qui était déjà enjoué naturellement suite à la situation qui venait d’avoir lieu, le devint encore davantage suite à la question de la femme ailé. Elle est une grande amatrice de jus de fruit ? Probablement donc qu’elle adore aussi les fruits ! Et peut-être qu’elle sait quelque chose par rapport au fameux fruit que recherche notre ami ingénieur. Il reprit donc une nouvelle fois son air des plus théâtrale.

“ - D’autres fruits ? Et bien, j’en possède des tonnes ! Les fruits sont une source d’énergie inépuisable et des plus bonnes. Vous êtes amatrice de jus de fruit ? Peut-être que vous aimeriez goûter à un jus fait à partir des plus douces pommes qu’on peut posséder ? Ou alors vous préférez quelque chose de plus fort, de plus acide et vous vous satisferez d’un à base de citron ? Non, ne me dites rien, je sais….vous aimez ce qui est exotique, probablement pour ça que vous aimez la goyave ; que pensez-vous d’un jus d’ananas ? Non, que dis-je, je suis bête, l’ananas est meilleur pour se rafraîchir, ce n’est pas le plus adapté ici ! J’ai une autre idée, le jus de carambole, si vous n’avez pas de problèmes rénaux, c’est un fruit des plus délicieux ! “

Alors même qu’il était en train de lister de manière compulsives toutes les possibilités qui lui passaient par la tête, Obra sortait et déposait sur la table divers fruits provenant de ses poches qu’il déposait sur la table : Une pomme, un citron, un ananas puis enfin une carambole. Entrée dans ses délires, l’homme ne se rendait pas compte qu’il devenait de plus en plus suspect de croire que ces fruits étaient véritablement disposés dans ces poches, surtout quand il sortit quelque chose de la taille d’un ananas. Dans la taverne, ceux qui avaient le regard porté sur la géante ailées finirent par le détourner vers l’homme aux quarante mille fruits. Finalement, après cette tirade, le maudit se calma et regarda le plus simplement la femme.

“- Alors, lequel vous donne le plus envie ? Si vous aimez tant les fruits, vous pourrez probablement m’aider dans mes recherches.”

Le scientifique était des plus enthousiaste à l’idée de collaborer avec quelqu’un ayant les mêmes passions que lui. Depuis qu’il fut maudit, l’homme n’eut jamais l’occasion de rencontrer quelqu’un qui le comprenait, c’était là une occasion en or de tisser de liens. Il ne manquait plus qu’à espérer pour lui qu’il ne se trompait pas sur la personne en face de lui.

Comme il l’avait espéré, la femme semblait bien intéressée par les fruits et cela donnait un beau point commun entre les deux. Cette dernière choisit parmi tous les fruits la carambole que ce dernier fit lentement glisser jusqu’à ce qu’elle soit devant elle. Concernant les autres fruits, il les laissa en place sur le comptoir. Elle fit une remarque concernant la qualité des fruits. Il était vrai que pour un habitant de North Blue, cela pouvait être plutôt surprenant. En tant qu’originaire d’East Blue, le scientifique avait pour habitude d’avoir de bon fruit frais et de très bonnes factures, mais ceux des îles hivernales sont bien moins goûtus d’après le peu qu’il avait pu constater. Finalement, l’ange finit par aborder le sujet le plus important, celui des recherches d’Obra. Ce dernier semblait attendre cette question et finit par se lancer dans un monologue des plus passionnés.

“- Voyez-vous, je suis un ingénieur d’East Blue et je suis en perpétuel voyage à travers le monde afin d’améliorer mes inventions. Pour ce faire, j’ai besoin de trouver des fruits toujours plus rares et mystérieux, des fruits qu’on ne trouverait nul par ailleurs et spécifique à certaines îles. De par mes voyages, j’ai déjà pu en trouver certains qui possédaient des caractéristiques uniques, mais j’en désire toujours plus. J’ai entendu il y a de cela quelques mois une rumeur sur un fruit mystérieux qui se trouverait par delà les étendus glacés de Yakoutie Island, proche des montagnes. D’après certains témoignages qui seraient parvenus jusqu’à moi, ce fruit des neiges aurait permis à des personnes de survivre alors qu'ils étaient désespérés et au plus bas. J’ai également entendus d’autres rumeurs sur ce fruit mais j’espérais pouvoir constater les effets moi-même, c’est pour cette raison que je suis ici, afin de trouver des informations, et si possible un guide. J’aimerais qu’on puisse m’accompagner jusqu’aux points les plus froids et sauvages du territoire afin d’effectuer mes recherches.”

Le Taton était vraiment engagé dans son discours, expliquant du plus profond de son coeur l’intérêt pour ses recherches. Le tavernier finit par revenir avec deux verres de jus de goyave rapidement préparés pendant le discours du scientifique, mais ne chercha pas un instant à l’interrompre. Concernant les autres civils de la taverne, presque tous avaient finis par détourner le regard, préférant revenir chacun à leurs boissons. Il y en avait pourtant un qui ne l’avait pas quitté du regard, un qui se situait non loin du comptoir, assis seul à une table. Il était vêtu d’une tenue locale, protégeant parfaitement du froid et regardait avec insistance le Taton, semblant écouter son discours. Même si ce dernier n’avait pas remarqué sa présence, il était clair que le De Lérhane n’était pas la seule à s’intéresser au discours du maudit.

“- Il n’y a pas de problèmes, tant mieux si mes fruits sont bons !”

Le Taton, saisissant son jus et le dégustant à son tour, semblait très flatté de la remarque de cette femme angélique. De plus, c’était là pour lui une aubaine : une personne qu’il ne connaissant ni d’adam ni d’eve lui proposait de l’accompagner dans les hauteurs. D’après ce qu’il pouvait constater, la femme semblait robuste et le scientifique ne doutait pas un instant de sa puissance, elle serait utile en cas d’attaque d’animaux sauvages. De plus, peut-être ses grandes ailes ne sont pas que décoratives et que la femme pouvait réellement s’en servir, ce qui pourrait être pratique. L’ingénieur qui ne connaissait rien au peuple angélique ne pouvait que spéculer quant à ce genre de chose, et ne voyait que du positif avec une collaboration de cette envergure. Finalement, revenant un peu au monde qui l’entourait, le Taton finit par reprendre une discussion avec le tavernier.

“- Dites moi, est-ce que vous connaîtriez quelqu’un capable de nous guider dans les montagnes ? “

Le regard du tavernier devint hésitant, semblant réfléchir intensément. Finalement, son verdict fut plutôt sec.

“- Désolé, mais personne ne vous accompagnera jusqu’à ces zones. Les lieux sont, certes, connus de certaines personnes, mais c’est bien trop risqué de s’aventurer jusque là-bas.”

Le scientifique afficha une moue à la réponse qui n’était pas celle qu’il désirait entendre. Il lui fallait trouver une nouvelle idée, un nouveau plan, mais rien ne se présentait à lui pour le moment. Peut-être que sa nouvelle amie aurait une idée ?

“- Dites moi Madame…. Oh, je me rend compte que nous ne nous sommes pas présentés, quelle impolitesse ! Je suis Obra Taton, et vous ?”

Alors que le maudit s’inclinait légèrement sur son siège, maintenant son chapeau haut-de-forme en place et saluait sa compère, l’homme qui observait depuis un moment le Taton se décida à se lever et entama le chemin en sa direction. Il avait un pas décidé et visiblement déterminé, même si son visage pouvait clairement laisser voir une peine immense. S’agissait-il d’une connaissance du Taton, ou peut-être était-ce une victime collatérale d’une des captures qu’aurait fait le chasseur de prime ? Peut-être même que cela n’avait rien à voir. Quoi qu’il en soit, l’homme allait d’un instant à l’autre atteindre le comptoir et finirait par exprimer le fond de sa pensée.

Les deux finirent finalement par échanger leurs noms respectifs avant de promptement durcir le regard. Obra ne le compris pas immédiatement, mais cela était bel et bien destiné à l’homme qui s’approchait des deux et non à lui-même. Se retournant également, il observa son comportement ainsi que sa réponse lorsque la femme ailée lui demanda de s’identifier.

Kyle O'Rango

“- Excusez-moi de vous déranger, je me nomme Kyle, je n’ai pas pu m’empêcher d’entendre votre conversation...ce qu’il a dit est vrai, indiqua l’homme en pointant le tavernier, vous ne trouverez personne pour vous accompagner en temps normal.”

L’homme laissa en suspens sa phrase durant quelques instants. Ces longues secondes firent prendre à Obra un ton légèrement déprimé, ce qui faisait contraste avec son attitude un peu plus tôt. C’était en effet un problème pour lui que personne ne puisse vouloir l’accompagner, même au nom de ses recherches, il ne pouvait prendre un risque aussi énorme que celui de vouloir s’y rendre seul. Même avec Ishtar qui semble robuste, les deux finiraient inévitablement par se perdre et mourir dans les terres glacées. Alors qu’il réfléchissait à une solution de secours, ce dernier se souvint d’un détail dans la phrase de Kyle.

“- En temps normal ?”

“- Oui, tout à fait, répondit fermement Kyle. En temps normal personne ne vous accompagnerait mais…..nous ne sommes pas en temps normal. Je suis disposé à vous accompagner où vous désirez, mais je veux en échange que vous m’aidiez à retrouver ma soeur. Elle est partie il y a de cela cinq jours vers les montagnes et je n’ai pas de nouvelles d’elle ni des personnes qui l’ont accompagné. Je ne vous demanderais pas un berry, mais retrouvons-là, je vous en prie.”

Le Taton était visiblement stupéfait, il ne s’attendait pas à ce retournement de situation. Le petit groupe aurait donc trois personnes et au moins deux objectifs : trouver le fruit des neiges ainsi que la soeur du guide. S’il pensait qu’il pourrait y avoir également d’autres choses à faire, c’était car il restait malgré tout méfiant. Même si l’ingénieur est de nature enjouée, il sait que les gens ont en général toujours une bonne raison de rendre service et qu’il est possible que la De Lérhane finisse par dévoiler un plus gros jeu par rapport à ses intentions. Cependant, pour l’instant, c’était une situation convenable. Il ne savait pas si cela conviendrait à la femme ailée, mais l’expédition étant avant tout une de ses idées, c’était à lui d’en donner le premier avis.

“- Je ne vois pas de problème à cela, nous pouvons très bien partir à la recherche de votre soeur et chercher le fruit des neiges dans le même temps. Et vous Ishtar, qu’en pensez-vous ?”

Le Taton s’était retourné vers l’archange tout en lui adressant ces mots. Il était clair que sa réponse importait peu quant aux actions à venir du scientifique, cela définirait simplement le nombre de personnes présentes durant le voyage.

Suite à l’affirmative de la De Lérhane, le groupe s’était dirigé vers l’extérieur et la femme semblait arborer un visage des plus sérieux, bien plus que celui qu’elle avait lors de la discussion sur les fruits. Avant que le tavernier ne puisse réagir, Obra lui scanda de garder les quelques fruits disposés sur le comptoir pour en faire des jus. Une fois à l’écart, Ishtar fit un discours des plus étranges avant de finalement se métamorphoser en un gigantesque serpent à plume colorées et au corps majestueux. Alors que le pauvre Kyle avait reculé d’un pas, visiblement très surpris par la métamorphose, une question venait en tête de l’ingénieur et il n’arrivait pas à s’en défaire : comment avait-elle pu deviner qu’il était maudit ? Malgré tout, l’homme ne resta pas des heures à réfléchir à la question et embarqua sans vraiment l’ombre d’une hésitation sur le dos de la bête. Il était plutôt évident qu’elle avait elle aussi mangée un fruit du démon et en tant qu’alliée, il n’y avait rien à craindre. Une fois installé confortablement sur les écailles d’Ishtar, le Taton adressa un regard et une main tendue au guide en lui adressant quelques mots :

“- Inutile d’être effrayé, on doit aller vite pour retrouver votre soeur !”

Ayant le coeur qui battait à cent à l’heure et frissonnant jusqu’au bout des orteils, Kyle pris finalement son courage en main avant d’avancer vers le chasseur de prime qui l’aida à s’installer. Même si l’homme était effrayé, la volonté de sauver sa soeur prenait le dessus et il décida de prendre le risque de monter sur cette créature. Dès l’instant où ils furent tous deux installés, l’archange transformée s’envola. Rapidement, le guide prit la parole pour donner plus amples informations.

“- Il faut se diriger par là, ma soeur est censé y être allé en exploration avec plusieurs compagnons : deux hommes et une femme. Ils y sont allés dans l’espoir de trouver des grottes contenants des minerais possédant une grande résistance aux froids extrêmes. La meilleure piste serait de trouver des grottes naturelles.”

Le Taton, de son côté, acquiesça à cette explication. En volant, cela serait bien plus facile de trouver des pistes, que ça soit pour la soeur de l’homme ou pour ses propres recherches. Cependant, il y avait toujours quelque chose qui était pour lui sans réponse et il ne pouvait pas se permettre de ne pas comprendre. Il posa donc une question au serpent géant :

“- Dites-moi, je ne comprends pas bien comment vous avez pu deviner que j’étais un maudit, je m’efforce pourtant de garder ce genre d’information le mieux caché. Auriez-vous un moyen de ressentir les malédictions ?”

Même si cette réponse était évidente pour n’importe qui qui l’avait observé ne serait-ce que cinq minutes, pour le Taton, sa discrétion avait été des plus grandes. Même si la femme ignorait exactement la nature de son pouvoir, le fait qu’elle ait pu le deviner était pour l’homme un indice de sa puissance ainsi que de son instinct, elle n’était pas n’importe qui. Si elle était capable de deviner quelque chose comme ça, il était évident qu’elle pourrait aider le chasseur de prime à devenir meilleur dans des domaines où il pèche.

L’explication de l’archange ainsi que ses remarques quant aux déductions qu’elle a faites sur la malédiction d’Obra était des plus pertinentes. Lui-même d’ailleurs se rendait compte au fur et à mesure de l’explication qu’il aurait probablement pu être plus discret, mais la joie de pouvoir partager sa passion lui a causé du tort.

“- C’est vrai que j’aurais dû être plus discret à ce moment-là, dit le Taton d’un ton songeur, tant pis. Je suis effet maudit, j’ai mangé le Furutsu Furutsu No Mi et je suis devenu un homme fruit. En temps normal, je fabrique mes fruits à l’intérieur de mes poches pour ne pas éveiller les soupçons, mais je peux tout à fait les créer en dehors.”

Comme pour appuyer ces mots, l’ingénieur tendit la vers paume vers le ciel en direction de Kyle et en un instant, une pomme d’un rouge éclatant apparu, sous le regard stupéfait. Entre la malédiction des fruits et celle du Zoan, l’homme ne savait plus vraiment où se mettre.

“- C’est incroyable, s’exprima Kyle, et moi qui croyais que les fruits du démons n’étaient qu’une légende…”

“- Inutile de s’attarder la-dessus, expliqua Obra, ce n’est pas la priorité. Par ailleurs, si vous pouviez éviter d’en parler, ça m'arrangerait, et je ne pense pas me tromper en disant qu’il est de même pour Ishtar.”

C’est à ce moment que la zoan décida d’expliquer ses pouvoirs météorologiques, capable de modifier le froid environnant pour laisser place à une douce chaleur. C’était un pouvoir très intéressant et très intriguant, la femme, en plus de se transformer en un immense serpent était donc capable de modifier le temps autour d’elle ? Un pouvoir bien utile, il était clair que cette femme ne devait pas être n’importe qui. Une fois l’espace libéré des nuages, le guide pu observer davantage les environs et donner des pistes un peu plus précises.

“- Ils ont pris ce chemin-là. Vue la température, ils n’auront pas pris la peine d’aller au plus éloignés car leurs vivres ne le permettait pas, ils ont donc probablement dû tenter de s’abriter. Là ! Je vois une grotte, commençons par là !”

Le guide indiquait du bout du doigt une grotte visiblement naturelle de la montagne. Elle n’était pas particulièrement basse, mais un matériel d’escalade aurait parfaitement permis d’y accéder et nul ne doutait que les quatre parties en exploration possédaient le nécessaire. De son côté, Obra ne cherchait pas réellement de grotte, mais plutôt des genres d’arbre. Après tout, son objectif était de trouver des fruits et la majeure partie des fruits poussent dans des arbres ou des buissons, c’était donc une des premières choses à observer. Malheureusement pour lui, aucun des arbres ne semblait différents de ceux trouvables aux abords de la ville, neutralisant les chances d’y trouver le fameux fruit. Peut-être aurait-il davantage de chance à l’intérieur de cette grotte ?

Alors que le trajet était toujours en cours, la maudite eu une explication quant à sa vision des pouvoirs de maudit. Il était vrai que de part sa condition femme des îles céleste et de par ses particularités physiques unique, une malédiction n’était pour elle qu’une chose sans importance. Même si le scientifique n’était pas vraiment de cette opinion, il la comprenait parfaitement. De plus, la femme questionna le Taton quant à ses recherches et l’influence de ses pouvoirs de maudit sur celles-ci. Sans attendre, il répondit à tous ses questionnements.

“- Ma passion pour les fruits ? A vrai dire, j’aimais déjà beaucoup les fruits avant même d’être maudit, il faut dire que j’étais plutôt pauvre et que, vivant en dehors de la ville, j’avais un accès simplifié aux arbres. Cependant, il est vrai que ma malédiction m’a pas mal influencé, je ne me nourris d’ailleurs que de fruit. Concernant mes inventions, j’ai toujours été un génie et un grand inventeur, et je me focalise sur les fruits car justement, personne n’a jamais pensé à les étudier correctement, faisant de moi un genre de précurseur. Si je suis à la recherche de nouveaux fruits, c’est à la fois par curiosité en tant qu’inventeur mais également pour pouvoir diversifier mes pouvoirs. Je ne suis pas capable de fabriquer un fruit si je n’ai pas par moi-même pu l’observer et le goûter, notamment pour en connaître les caractéristiques, le goût, les effets sur le corps, ce genre de choses en sommes. Si je trouve ce fruit des neiges, je pourrais probablement en tirer quelque chose d’utile et le produire en plus grande quantité pour mes recherches grâce à mes pouvoirs de maudit.”

Le temps que cette tirade puisse avoir lieu, le groupe finit par pénétrer une des grottes indiquées par le guide. Le serpent géant se métamorphosa à nouveau en humaine ailée et se mis à se réchauffer le corps de ses deux bras. Pendant ce temps, Kyle alluma une lanterne et avec le Taton, ils commencèrent à avancer dans l’obscure l’endroit. Malgré l’intervention récente d’Ishtar pour modifier la température, cette dernière devenait de plus en plus fraîche au fur et à mesure qu’ils avançaient. Au bout de quelques minutes, ils finirent par trouver des traces laissant présager d’un passage récent et en suivant ces dernières, ils tombèrent sur quelque chose de malheureux. En effet, sur le sol gisait un homme. Ce dernier était vêtu d’une tenue d’hivers, normalement censée permettre de résister au froid, mais probablement pas durant autant de temps. L’ingénieur toucha son visage qui était frigorifié et en essayant de prendre son pouls, il se rendit compte que l’homme était bel et bien mort. Kyle, voyant le visage du corps, posa un genou à terre et sembla réciter une petite prière. Suite à cela, il annonça :

“- Je le connais, c’était un des hommes qui accompagnait ma soeur.”

Les choses devenaient plus complexes. Le groupe avait finalement retrouvé la trace du groupe, mais la première découverte fut un corps sans vie. Les choses s’annonçaient mal, mais il ne fallait pas perdre espoir et remonter le long de la grotte. Tant qu’on ne la trouvait pas, on ne pouvait pas se permettre de perdre espoir.

Les réflexions étaient pertinentes, mais il manquait malgré tout énormément d’informations pour pouvoir les retrouver. Pour le moment, l’unique piste qu’ils possédaient étaient ce corps sans vie. Même s’il n’y connaissait rien à la médecine, le Taton pouvait clairement constater l’absence de blessures sur le corps, excluant la possibilité qu’ils aient étés attaqués par un animal sauvage. Les vêtements étaient dans un état plutôt correcte même si légèrement déchirés au niveau des mains. C’est en observant ces déchirures que l’ingénieur constata que les mains du cadavre, dénués de gants, étaient visiblement griffés, mais pas d’une provenance animale. On aurait cru qu’il avait frotté l’entièreté de ses paumes sur de la roche. Également, ses ongles étaient complètement ravagés, entièrement détruit. Songeur quant à ce détail, le chasseur de prime regarda les traces de pas qui pouvaient correspondre à celles de l’homme décédé. Même si la neige avait refait ses droits, effaçant grandement les potentielles allées et venues, il restait quelque trace et le Taton en déduisait qu’il n’avait pas été accompagné ici, il était bel et bien seul. Toujours songeur, il se retourna vers les deux autres, expliquant ses conclusions rapides.

“- Je pense qu’il est arrivé quelque chose au reste du groupe et que cet homme est parti pour chercher de l’aide. Je ne sais pas vraiment pourquoi il est mort, probablement de froid, mais je ne peux rien assurer, ça n’est pas mon domaine. Concernant les autres, il faut probablement continuer à remonter, s’il était ici, c’était probablement pour se mettre à l’abri.”

Ces conclusions pouvaient paraître hâtive, mais c’est tout ce que pouvait songer l’homme pour l’instant. Kyle semblait avoir grandement perdu espoir concernant sa soeur, mais c’était normal en voyant le cadavre d’un de ceux qui l’accompagnaient. Malgré tout, l’ingénieur tenta de le motiver à continuer.

“- Relevez-vous Kyle, ce n’est pas le moment d’abandonner. Jusqu’à preuve du contraire, votre soeur est encore en vie et on se doit la chercher. Notre seule piste est de penser qu’ils ont besoin d’aide, donc inutile de perdre du temps. Pour le corps, laissons-le ici, on reviendra le chercher plus tard.”

Même s’il était triste, le guide ne pouvait qu’approuver les dires de l’homme en blouse. Se redressant, il pris à nouveau confiance et savait qu’ils devaient tous ensemble continuer leurs recherches. Il finit par s’approcher de la De Lérhane.

“- Pouvez-vous à nouveau vous transformer ou devons-nous y aller à pied ?”

Le groupe, de nouveau sur le dos d’Ishtar, pouvait avancer à la recherche d’une nouvelle piste. Même s’il n’avait rien dit, le Taton était content de constater que la femme était d’accord avec lui. Les deux semblaient faits pour s’entendre, ils avaient de nombreuses passions et commun et des objectifs similaires. Peut-être qu’elle aussi était une chasseuse de prime après tout, qui sait ? Quoi qu’il en soit, la température obligeait la femme à devoir régulièrement reprendre forme humaine et avancer à pied. Le cycle se fit plusieurs fois avant que finalement, une nouvelle piste ne soit trouvé, dans une nouvelle grotte. Cette dernière semblait parfaitement différente de la précédente ; la première ne laissait place qu’à un noir total tandis qu’il était possible de voir une légère lueur dans les profondeurs de cette nouvelle grotte. Sans nul doute qu’ils avaient là à faire à une piste, le Taton entama son entrée, se dirigeant lentement vers la chose éclairée. Au bout de quelques minutes, il l’atteint enfin. Contre les parois des murs semblait s’être développé un genre de lierre et des genres de branches avaient poussées. Au bout de ces branches se trouvaient une sphère d’une dizaine de centimètre. Visiblement transparent, cette chose laissait s’échapper de la lumière autour d’elle. Surpris de sa trouvaille, le scientifique cueilli l’objet étrange qui resta luisant dans sa paume. Finalement, il se retourna vers ses deux compères.

“- On dirait…..un fruit, en tout cas, ça à l’air d’avoir poussé ici. Serait-ce donc le fruit que je cherchais ? Voilà donc le fameux fruit des neiges ?”

Alors qu’il finissait sa phrase, un râle se fit entendre plus loin dans la grotte. Le son était faible, mais il avait résonné le long des parois et l'on pouvait très clairement entendre : “Aidez-moi”. Sans attendre un instant, à l’entente de ces appels, Kyle pris immédiatement la tangente en direction du son, sans même prendre la peine d’attendre les deux qui l’avaient accompagné. Un peu perturbé par cette réaction abrupte, l’ingénieur fit un faux mouvement et lâcha le fruit qu’il tenait en main. En percutant le sol, ce dernier produit un intense flash de lumière qui l’aveugla durant quelques instants, le mettant irrémédiablement en retard pour aller voir ce qu’il se passait là-bas.

Quel épisode inattendu pour l’ingénieur ! Comment aurait-il pu se douter que quelque chose d’aussi innocent qu’un fruit puisse produire une lumière aussi intense ? Heureusement pour lui, cela n’était que temporaire et le temps qu’il puisse retrouver la vue, la de Lérhane était là pour indiquer ce qu’il se passait. Il y a eu un appel ? Kyle est partie en direction de ce dernier ? Il avait probablement reconnu une voix qui lui était familière, c’était ce que pensait le Taton.
Ainsi, possédant de nouveau la vision, il laissa de côté pour le moment ces fruits lumineux et pris la direction de Kyle en compagnie de l’ange.

Kyle de son côté était bien avancé dans sa course. Bien qu’il n’y voyait que très peu, son chemin était dénué d’obstacle, de piège ou de trou. Rapidement, il atteint l’origine de ces sons. Éclairant de la lueur de sa lanterne, il dévoila la présence de plusieurs personnes visiblement bloqués sous des rochers. Ces personnes étaient au nombre de trois. La première, celle qui avait appelé était une femme dont les jambes semblent avoir étés ensevelis sous de la roche. Le deuxième, un homme, n’avait qu’une jambe sous la roche mais un de ses deux bras était également bloqué. Enfin, la dernière personne n’était pas identifiable car aurait visiblement été complètement écrasé par les rochers, ne laissant que quelques-uns de ses membres dépasser dans une flaque de sang. En voyant les corps ici, Kyle fut pris d’un mélange de joie et de panique ; la fille aux jambes bloquées était bien sa soeur et un des compagnons semblait avoir survécu, mais ils restaient pour autant bloqués. Ne savant pas que faire, le guide se tourna vers les deux autres, suppliant leur aide.

“- Je vous en prie, aidez-moi à les sortir de là. Il y a dû avoir un éboulement et ils ont été bloqués, je ne sais pas depuis combien de temps ils sont bloqués mais il faut faire vite !”

Le Taton était parfaitement d’accord avec ça, mais malheureusement, lui était beaucoup trop faible physiquement pour pouvoir se permettre de déplacer d’aussi épais rocher. Malgré tout, il essayera de bouger les décombres les plus petits, invitant les deux autres à faire de même. S’ils les libèrent, il pourra peut-être un peu plus s’occuper d’eux.

L’intuition du scientifique avait été bonne sur ce coup-là : la puissance de l’archange était en effet d’une grande aide pour libérer les quelques-uns ensevelis sous la roche. Malgré tout, lui et Kyle n’étaient pas restés les bras croisés, aidant du mieux qu’ils le pouvaient pour leurs forces. Ishtar expliqua qu’elle ne connaissait que les gestes de premiers secours et malheureusement les deux autres n’en connaissaient pas davantage. Les victimes avaient surtout les membres écrasés, mais avaient également des plaies qui étaient dues à des rochers plus ou moins tranchant. Pour les aider, Obra n’avait malheureusement pas beaucoup de possibilités. Dans un premier temps, bien que cela fût difficile, Obra généra grâce à ses pouvoirs de maudit des citrons et se servit de ces derniers pour nettoyer les plaies béantes. Bien que très douloureux, le citron possède des propriétés antiseptiques qui permettent d’éviter une infection sur le coup. Une fois cela fait, le maudit fit avaler aux deux des cerises fraîchement générées pour à la fois les nourrir et profiter des légères propriétés anti-inflammatoires de ces dernières pour un peu atténuer la douleur. Malheureusement, les compétences de l’homme s’arrêtaient là et comme le souligna avec pertinence la femme ailée, il fallait au plus rapidement les emmener dans un hôpital.

Grâce aux pouvoirs de maudit de la femme zoan, les personnes purent facilement être escortés en dehors de ces grottes. Cependant, avant d’embarquer sur le dos de la femme, l’ingénieur décida de récolter quelques-uns des fruits lumineux qui traînaient toujours dans les environs. Les fourrant dans ses poches, il pourrait donc les analyser plus tard. Une fois tous en place, ils décolèrent tous, partant récupérer également le cadavre du premier retrouvé plus tôt, mort de froid. Ensuite, ils prirent tous direction de la ville, où Kyle pourrait indiquer l’hôpital. Approchant de la ville, le Taton fit malgré tout une remarque.

“- On devrait arriver à pied, les gens pourraient se poser des questions et même penser que nous sommes à l’origine des blessures si jamais nous montrons nos pouvoirs de maudit. Inutile d’aller très loin, mais ne serait-ce qu’à un endroit où personne ne pourrait nous voir.”

Le Taton n’attendait désormais plus que la réponse de sa partenaire. Malgré tout, sur le trajet, l’homme prit quelques instants pour observer un peu plus un des fruits disposés dans sa poche. Malgré la température ambiante, ce dernier ne semblait absolument pas congelé, comme si c’était ce froid qui lui permettait de pousser ainsi. Même si la situation n’était pas du tout adaptée, la curiosité de l’homme l’emporta et il décida de croquer dans le fameux fruit. Alors qu’il s’attendait à un goût typique, probablement mauvais, l’homme fut surpris de voir que sa trouvaille n’était ni bonne, ni mauvaise. En réalité, elle n’avait presque aucun goût et semblait très peu nourrissante. De plus, après avoir croqué à l’intérieur, la lumière émanant du fruit semblait peu à peu s'estomper, jusqu’à finalement s’éteindre. Malheureusement pour l’ingénieur, il n’aurait pour le moment pas plus de temps d’observer cela en détail : Ishtar allait donner une répondre et il faudrait agir vite.