Maître Cuisinier Yohei Hanaya.

La chaos ambiant n'avait échappé à personne au sein de la base scientifique de Fuyu, et certainement pas à Yohei Hanaya qui, s'il était légèrement isolé au sein de ses cuisines, ne pouvait pas éternellement manquer aux alarmes diverses et aux bruits sourds caractéristiques des portes de renforcement qui chutaient lourdement. Tant et si bien qu'il s'était rapidement armé, fébrile, en attendant une éventuelle occasion de montrer que les cuisiniers non plus n'étaient pas tout-à-fait normaux au sein de cette structure si particulière... L'occasion lui en fut bientôt apportée, mais pas de la façon dont il s'y attendait : alors qu'il imaginait qu'un intrus franchirait tôt ou tard le pas de sa porte, alors qu'il songeait peut-être même à sortir de lui-même afin de foncer au devant d'hypothétiques ennuis qu'il imaginait de toute manière inévitable, une silhouette féminine s'échappa du système d'aération après qu'une grille ait été détruite. Pour le maître cuisinier, la stupéfaction ne régna pas longtemps : il ignorait tout de cette inconnue, pour sûr, mais il devait avant toute autre chose réagir de façon à assurer sa propre sécurité, ainsi que celle des différents projets abrités dans les laboratoires. Ses deux mains vinrent quérir les hachoirs, qu'il portait à sa ceinture : il démontra dès lors une habileté spectaculaire dans leur maniement en les faisant tournoyer promptement, le tout en se jetant à la rencontre de Zora. Du point de vue ce celle-ci, le maître cuisinier paraître peut-être plus commun que lui-même ne l'espérait secrètement... mais cela n'allait pas l'empêcher d'être sous le coup de l'étonnement, à n'en pas douter. Car, plusieurs secondes avant de porter sa première attaque, alors qu'il n'était toujours pas au contact de l'ennemie, Hanaya sembla presser un bouton sur les manches de ses deux hachoirs : dès lors, ceux-ci se mirent à rougeoyer furieusement et l'air ambiant sembla se déformer, signes évidents de la chaleur dantesque qui en émanait. Il allait, dans un premier temps, se contenter d'une offensive somme toute banale, verticale et descendante, afin de trancher le crâne de Zora dans le sens de la largeur. Il était indubitable qu'une parade n'était guère viable, en l'état des choses, à moins de disposer d'une façon efficace de contrer une chaleur aussi torride : les hachoirs semblaient être d'une matière spéciale, particulière, qui leur permettait d'encaisser davantage de chaleur que l'acier traditionnel. En somme, une épée interposée risquait fort d'être tranchée en deux séance tenante...

Chef de la Sécurité, Lin Yao.

Un échec. En l'état, c'était ce que semblait être son assaut, à moitié téméraire, à moitié suicidaire : si l'épéiste qui s'acharnait sur la porte n'avait pas été en mesure de broncher pour subvenir à sa propre protection, son compère, plus alerte, avait en revanche été capable de le prémunir de l'offensive qui le ciblait alors. Lin Yao marqua de ce fait un court arrêt, toisant d'un regard frustré l'immonde criminel qui osait s'interposer entre lui et sa cible : ce type détestable allait bouffer des pavés d'ici la fin de la journée, c'était certain. D'ailleurs, le pirate sembla vouloir lui donner raison : alors que le Decima s'apprêtait à les gratifier de nouvelles projections aériennes, l'autre intrus lui coupa l'herbe sous le pied en usant d'un déplacement à grande vitesse, afin de précipiter le début de leur mêlée. Une danse qui risquait fort de s'avérer décisive mais à laquelle, en l'état, le chef de la sécurité ne pouvait malheureusement pas se consacrer. Ellie, à qui on avait offert un nouveau petit bijou, se permit de viser la porte afin de retarder un instant les offensives répétées de l'autre intrus : cela n'allait pas leur gagner énormément de temps.. mais c'était peut-être suffisant pour permettre à Lin Yao de récupérer la situation bien en main. Ce dernier se précipita à nouveau en direction de l'ennemi, le tout en contournant soigneusement le combat qui opposait San à Sakuga : les deux hommes risquaient d'avoir l'occasion de se jauger convenablement, considérant leurs styles de combats affûtés et leurs compétences quasiment similaires... Lui pouvait par conséquent se focaliser davantage sur Ni. Cela étant, même s'il fonçait droit en direction du sabreur, un problème de taille semblait subsister : il avait été désarmé lors de sa précédente action... Autrement dit, il semblait parfaitement incapable de se protéger d'un coup d'épée virulent, réponse prévisible à une charge aussi éreintante. Ce n'étaient là que des suppositions, toutefois... Et il ne manqua pas de les contredire en réalisant un simple mouvement du poignet. Soudainement, sa lance pourtant figée dans le mur se mit à trembler... Puis elle quitta son fourreau improvisé pour se diriger droit vers son porteur habituel, qui la réceptionna habilement.

-Xuànfēng !

Brutalement, il tournoya, entraînant sa lance et la lame de cette dernière au sein d'une danse impitoyable, qui ne manquerait pas de strier les alentours d'un coup tranchant horizontale. Bien sûr, Ni lui-même se trouvait sur la trajectoire de cette offensive. Plus inquiétant encore, il risquait fort d'être coincé entre la porte et Lin Yao, qui malmenait son propre corps blessé par les explosions afin d'entraîner au moins un de leurs ennemis dans l'inconscience avant de tomber lui-même. Il était hors de question qu'il ploie le genou avant d'avoir montré à leurs agresseurs ce dont était capable la garde de Fuyu : il en allait de son honneur.

Marie Fermi et Enrico Bohr, Scientifiques de la base de Fuyu.

-Les laboratoires sont scellés ! On n'a plus qu'à sortir d'ici.
-Attention !

Enrico venait d'achever de sceller les laboratoires lorsque Marie vit du coin de l’œil une silhouette surgir de l'accès sud, probablement dans l'optique de les prendre en tenaille. Elle savait pertinemment que leurs apprentis risquaient d'être massacrés en grand nombre, et qu'eux mêmes ne devraient leur salut potentiel qu'au nombre ahurissant d'informations confidentielles qu'ils détenaient. Autrement dit, mieux valait pour eux deux d'éviter de tomber dans les griffes de ces intrus... Dans le cas contraire, ils pourraient s'en mordre les doigts pendant encore longtemps. Elle plongea ses mains dans deux des poches de sa blouse afin d'en retirer de minuscules orbes multicolores, qu'elle s'apprêta à jeter à la rencontre de leur hypothétique agresseur. Il se figea, néanmoins, lorsqu'une nouvelle arrivante se dressa d'elle-même sur la route de l'homme masqué, dans l'optique manifeste de les protéger tous. La Fermi se permit un soupir de soulagement, puis commença à réfléchir à une éventuelle issue : maintenant que les quatre laboratoires avaient été scellés, plus rien ne les retenait ici... Cependant, afin de sortir par la porte sud, ils allaient devoir contourner cet illustre inconnu qui n'accepterait probablement pas de les laisser passer gentiment. Côté nord, la situation était sans nul doute inextricable : les bruits de combat leur parvenaient plus ou moins nettement. En revanche, l'issue est était probablement praticable : depuis sa position, elle pouvait constater que la porte sécuritaire qui était tombée au milieu du couloir y menant n'avait pas encore chancelé un traître instant... Les ennemis ne devaient pas s'y trouver. Afin de demeurer discrets, ils avaient dû privilégier un bataillon d'élite, constitué d'éléments triés sur le volet... Mais leur nombre jouerait contre eux. Pragmatique et rationnel, la jeune femme donna donc un ordre que l'ensemble des apprentis acceptèrent de suivre.

-Par l'issue est ! Courrez ! On nous ouvrira sûrement l'accès !

Il devait rester dans la salle de surveillance une personne qui leur indiquerait la marche à suivre afin de se tirer de là vivants et indemnes... Une personne qui, par conséquent, serait en mesure de leur ouvrir la voie avant de la refermer derrière eux. Marie Fermi était convaincue qu'une fois précipités dans le grand froid, les scientifiques seraient sauvés : ils n'auraient plus qu'à trouver refuge dans l'un des villages côtiers, où les renforts ne tarderaient guère à élire domicile. Fuyu risquait petit-à-petit de se transformer en un piège mortel, où les intrus seraient figés...

Membre de la Sécurité, Momiji.

-L'aération... C'est condamné !

Momiji n'était jamais aussi épanouie dans son travail que lorsqu'elle exécutait les ordres dont on la gratifiait. Elle n'était guère du genre à prendre des initiatives, et c'était pour cela que la situation s'avérait anxiogène de son point de vue, mais quant à appliquer des ordres à la lettre, bêtement et gentiment, c'était parfaitement dans ses cordes. Un simple regard en coin sur l'un des multiples écrans qui apparaissaient dans son champ de vision lui permit de comprendre que la réactivation du Pacifista X-Alphabeto avançait bon train. Cela étant, la situation était préoccupante du côté de Lin Yao : les intrus risquaient fort de gagner du terrain, en l'état des choses... Dans sa maladresse, elle n'eut pas le réflexe de vérifier les écrans permettant de surveiller les mouvements du côté des cuisines : elle était tant et tant focalisée sur les affrontements qui s'annonçaient que le reste lui semblait fortuit. Sa concentration fut d'autant plus gênée lorsqu'une alarme supplémentaire se mit à retentir : une chaleur étouffante se propageait manifestement dans les tuyaux d'évacuation, et les premiers signes d'incendie avaient mis en branle la myriade de capteurs dont la base scientifique était pourvue. L'inquiétude revint à la charge tandis que la jeune femme vérifiait à la hâte les moyens qui étaient en sa possession pour étouffer l'incendie naissant... Et elle se rendit compte avec effroi qu'il n'y en avait aucun. La pluie artificielle se situait traditionnellement aux plafonds : impossible d'arroser au-dessus de ceux-là grâce à ces systèmes rudimentaires. Étouffer le feu grâce aux grilles d'aération aurait dû être chose possible mais il semblait que certaines avaient été dégradées : les grilles intérieures ne pouvaient tout simplement pas être refermées, pour la plupart. Si elle décida de faire taire les alarmes afin de ne pas surenchérir dans la cacophonie intolérable, Momiji, néanmoins, se vit contrainte de s'en référer aux occupants de la base :

-Un incendie a débuté dans les tuyaux d'aération... Je ne peux rien y faire depuis mon poste, il faudrait une intervention manuelle sur place !

Encore une douche froide pour les défenseurs qui avaient pourtant en l'état déjà suffisamment de problèmes à régler. L'intervention des renforts commençait à être nécessaire...

Au large...

-Putain ! Quelle connasse !
-Contre-amiral, vous ne pouvez pas... Elle est votre supérieure...
-Ouais, doublée d'une sacrée connasse ! Putain ! J'avais toute ma place là-bas ! A la place de taper sur Centes, je vais devoir me contenter des miettes ! Quelle sale pute !

Il ne décolérait pas. C'était au-delà de ses forces. Certes, la nouvelle de sa non-mobilisation était tombée depuis longtemps, mais c'était pour lui comme un coup de grâce dans une succession de coups de putes tous plus lâches les uns que les autres. Elle usait et abusait de son autorité afin de l'écarter du pouvoir, afin de minimiser son influence. Et maintenant, elle en venait même à renier ses compétences martiales ? Il avait absolument tout ce qu'il fallait pour laisser libre cours à la justice sur un champ de bataille aux dimensions de Marineford. Et on l'écartait sommairement, au nom de son "indiscipline" ? Tout ça pour le dérouter sur une île hivernale paumée en plein milieu de ses pérégrinations sur Grand Line, parce qu'une base isolée n'était pas foutue d'assumer sa propre protection ? Il devait ramasser les miettes, c'était son rôle, celui-là même qu'on lui avait attribué. Envers et contre son grade de contre-amiral, pourtant déjà largement sous-estimé, selon la majorité des avis qu'il avait pu consulter sur le sujet... Définitivement, Chairoka n'était ni plus ni moins qu'une sale crevure, qui utilisait ses subordonnés comme des pions et qui ne tolérait pas qu'on lui oppose résistance. Elle était digne de ce foutu Centes qu'elle entendait combattre. Non sans rage, le contre-amiral percuta le bastingage qu'un coup de pied, modérant péniblement sa propre force afin de ne pas endommager le navire qui lui appartenant. Il avait besoin d'extérioriser, ça oui. Et les pauvres types qui allaient se retrouver sur son chemin allaient en souffrir... S'ils avaient l'audace de se trouver sur son chemin, ils allaient payer à la place de cette pimbêche qui servait d'amirale-en-chef au rabais.

Contre-amiral Utomo Karast.

L'histoire est écrite par les vainqueurs. [9]

Chef de la Sécurité, Lin Yao.

Il n’avait pas réussi à supprimer l’un de leurs ennemis d’un coup d’un seul, et c’était là chose prévisible : ces types avaient de la ressource, c’était l’évidence même. Cependant, force était d’admettre que son assaut n’avait pas été vain pour autant : le premier choc lui offrait un ascendant certain sur son opposant, qui n’avait même pas été capable de tenir bon face à la furie de sa lance. Lin Yao était un combattant compétent et même diminué par les explosions successives qu’il avait choisi d’endurer, il restait une menace tangible et digne de ce nom pour leurs agresseurs étranges… Menace qui voulait se confirmer aussi brutalement que possible. L’adversaire avait tout juste heurté le mur qu’il s’apprêtait à revenir à la charge, songeant qu’une telle occasion ne pouvait ni ne devait lui échapper. C’était le moment de transpercer l’un de ces ahuris histoire de leur montrer de quel bois se chauffait le Gouvernement Mondial… Mais finalement, le chef de la Sécurité n’eut pas l’occasion de surenchérir. Et pour cause : une autre silhouette s’immisça bientôt au sein de ce conflit afin de supprimer l’avantage stratégique que les justiciers s’étaient octroyés en intervenant aussi sèchement. La surprise venait de changer de camp, et Lin Yao n’évita le fiasco que d’un cheveu, en interposant juste à temps sa lance sur la trajectoire de la bourrasque projeté par ce nouvel arrivant manifestement bien plus solide que ses deux collègues. Le chef de la Sécurité, au même titre que ses deux alliés de circonstances, fut puissamment repoussé. Il récupéra un semblant d’équilibres quelques pas plus loin, mais ne put s’empêcher de chanceler : les diverses brûlures qui zébraient son torse le faisaient plus souffrir qu’il ne voulait bien le montrer, et l’arrivée en fanfare de ce troisième larron n’augurait rien de bon.

Cependant, il ne pouvait décemment pas se permettre de déposer les armes face à la première difficulté venue. Les trois adversaires étaient trop forts pour lui, sans nul doute : néanmoins le primé à ses côtés avait du répondant et Ellie, de son côté, semblait disposer d’une arme dotée d’une force de frappe considérable. Ils devaient gagner du temps. Un rôle simple, qui leur convenait finalement parfaitement. Le Pacifista finirait par surgir aux détours d’un couloir, les renforts de la Marine finiraient par encercler la base de Fuyu afin d’y piéger les rats qui s’y terraient… Quelque chose finirait par leur rendre leur supériorité initiale, à n’en pas douter. Ils devaient juste gagner du temps. Néanmoins, la témérité de Sakuga arracha à Lin Yao une expression de surprise pour le moins spontanée : il ne s’attendait pas à ce que ce blondinet, pourtant étranger aux services de la justice, prenne tant la défense de cette base à cœur. Cela prouvait-il son innocence ? D’une certaine manière, oui : il aurait été plus profitable, de son point de vue, de s’allier momentanément aux autres intrus afin de réduire à néant la maigre résistance qu’instauraient encore les membres de la Garde de Fuyu…
Et il n’allait pas laisser un primé prendre les devants dans la sorte sans tenter de le couvrir avec bravoure.
Sa lance tournoya dans ses mains et, oubliant temporairement les maux qui l’accablaient encore une poignée de secondes auparavant, Lin Yao se jeta à son tour dans la mêlée. Le type qu’il avait attaqué dans un premier temps ne l’inquiétait guère : il avait déjà montré qu’il n’était pas susceptible de lui opposer une résistance digne de ce nom. Le second, en revanche, celui qui était possiblement le chef des intrus, il était autrement plus redoutable… Ce fut donc sur lui que le chef de la Sécurité jeta son dévolu : il fondit dans sa direction et le harcela d’une succession très rapide de coups d’estoc, pour le maintenir à sa place, voire pour le forcer à reculer quelque peu. Il déployait des efforts considérables, que d’assidus observateurs auraient pu qualifier d’excessifs, mais il ne voyait pas d’autre façon d’être utile sans user abondamment des dernières ressources dont il jouissait…

Maître Cuisinier Yohei Hanaya.

Il avait été réduit à l’impuissance par le biais d’une seule passe d’arme : cette gamine était coriace, bien trop pour lui, malgré ses compétences martiales qu’il estimait autrefois plus que correctes. Il s’effondra à demi sur un plan de travail en se tenant un flanc ensanglanté, mâchoires crispées. Et dire qu’il s’attendait à offrir à Lin Yao une aide conséquente… Lorsque la voix de la jeune femme s’éleva pour lui faire prendre conscience d’une réalité terrible, le maître cuisinier eut un moment d’absence et d’hésitations sourdes. Il était incrédule, cela sautait aux yeux, et cela suffisait à prouver son innocence. Quant au reste ? Il était difficile de savoir si Zora allait pouvoir en tirer quoi que ce fut. Son rôle le rendait certes central et primordial au sein de cette petite base, et il connaissait indéniablement la quasi-totalité du personnel qui y officiait, mais il n’était proche pour ainsi dire de personne. On ne lui faisait pas assez confiance pour le tenir au courant quant à l’avancée des différents projets sur lesquels planchers les scientifiques maîtres des opérations, et il n’était même pas vraiment dans les petits papiers des responsables qui se contentaient de le laisser faire son travail sans le questionner outre-mesure. Il y avait bien sûr quelques têtes qui lui étaient plus familières, à commencer par Nettie… Mais comment aurait-il jamais pu distinguer le moindre traître parmi eux ? Lorsque le sujet des laboratoires fut abordé, il s’y jeta corps et âme, manifestement trop heureux d’avoir l’occasion de ne pas tourmenter excessivement son subconscient avec ces pensées funestes mettant en place un traître hypothétique. Mieux valait parfois s’occuper l’esprit…

-Les labos ? Faites une croix dessus, quoi que vous soyez venu chercher ici. Les scientifiques ont dû tout sécuriser avant de quitter la base… Cela fait partie de leurs prérogatives, en cas d’évacuation d’urgence.

Il n’en disait pas davantage car il n’avait rien d’autre à dire. En soi, Yohei Hanaya n’était au courant de rien, et n’avait pas suffisamment d’influence pour apporter à Zora des informations d’une importance primordiale. Il aurait aimé, pour sûr, agir de sorte à maximiser ses chances de survie. Il n’était pas nécessairement le soldat du Gouvernement le plus loyal, même s’il n’était pas un traître pour autant. Jouer sa vie sur une simple intrusion, c’était forcément un concept qui l’effrayait, et ce de façon tout-à-fait légitime…

Scientifique Fermi Marie et Assistante Scientifique Stevens Nettie.

-Qu’est-ce que vous insinuez ?! Vous osez nous insulter de la sorte ?
-Pi… pitié !

Marie s’était énervée à la suite des élucubrations agressives de Lidy : elle comprenait que la situation pouvait les pousser à tous être à cran, mais ça n’était pas une raison pour tous les taxer de trahison ! Cela étant, elle n’avait pas été la seule à réagir fermement aux dires de la nouvelle arrivante… Nettie, de son côté, eut une conduite tout-à-fait intrigante. En entendant parler de fuite d’informations, elle réalisa d’abord quelques pas en arrière, comme soudainement intimidée : puis elle se mit à détaler sauvagement, s’éloignant de la base de Fuyu avec précipitation, comme un aveu de culpabilité trop évident. S’il était impossible pour Lidy d’en savoir davantage dans la situation actuelle, il allait sans dire qu’elle allait pouvoir orienter son enquête vers une cible qui, pour la première fois, faisait office de véritable suspect… Les scientifiques, pour la plupart médusés et interdits, se contentèrent d’échanger un regard tandis que leur collègue prometteuse s’éloignait précipitamment, dans une direction hasardeuse qui allait approximativement l’amener à terme vers l’un des villages côtiers. Qu’entendait-elle y trouver ? La paix, simplement ? Si, en l’état, c’était la détresse qui semblait régner chez la demoiselle, ce ne serait peut-être pas le cas éternellement… En tout cas, tous les scientifiques avaient choisi de suivre Lidy docilement, et tous avaient désormais pu s’extraire de la base avec succès. Il ne restait désormais plus qu’à les évacuer droit vers un havre de paix où ils pourraient subsister provisoirement, le temps que ce bourbier soit finalement décanté. Chose qui allait leur demander une sacrée dose de patience : il était toujours complexe de demeurer de marbre quand des heures, des semaines, des années de boulots risquaient d’être anéanties d’une seconde à l’autre…

L'histoire est écrite par les vainqueurs. [10]

Chef de la Sécurité, Lin Yao.

Il était dans une impasse, de son côté. En temps normal, il aurait pu offrir à Ichi un combat des plus sérieux. Il aurait même possiblement pu le vaincre, même s'il n'aurait pas parié aveuglément en sa faveur pour autant... Malheureusement, tout semblait jouer en faveur de l'envahisseur. Le manque de défenseurs et leur manque de professionnalisme n'était qu'à demi comblé par l'apparition salvatrice et bienheureuse de ce pirate perdu au bon fond manifeste. La virulence de l'assaut adverse et la soudaineté de leur irruption leur octroyait l'avantage de la surprise, tant et si bien que Lin Yao lui-même savait pertinemment qu'ils manquaient de données à leur sujet. Combien étaient-ils, précisément, et qui étaient-ils exactement ? Quels étaient leurs atouts, et quelle était la raison de leur venue ? Comment avaient-ils pu savoir qu'une base secrète avait été aménagée sur cette île perdue au milieu de nulle part et pourquoi avaient-ils monté une expédition à la hâte afin de tirer parti du conflit opposant la Marine aux Decimas ? Étaient-ils des Decimas, ou de simples opportunistes qui tentaient de profiter des ultimes soubresauts du Monarque ? Il aurait fallu une enquête afin de répondre à toutes ces interrogations, et c'était là un temps précieux qu'on ne lui avait évidemment pas accordé. Le Chef de la Sécurité de Fuyu devait donc composer sans savoir, et cela l'amenait nécessairement à agir dans la précipitation, pour le meilleur comme pour le pire... Sa bravoure face aux mines avaient été à la fois un exemple du meilleur et du pire : car s'il avait, en agissant de la sorte, pu ralentir drastiquement la progression des envahisseurs, il n'en avait pas moins souffert grièvement. Chose qui s'avéra d'autant plus terrible lorsque la lame d'Ichi tenta de répliquer par un coup vertical... Si Lin Yao parvint bien à bloquer le coup d'épée de son ennemi, et si sa lance ne sembla pas se briser, même partiellement, son corps l'empêcha néanmoins de demeurer inébranlable. Il tomba à genoux, en se crispant sous l'effet de la douleur sèche que l'attaque venait de réveiller en lui. Il pouvait conserver un semblant d'aplomb lorsqu'il menait la danse... Mais son corps éreinté souffrait dangereusement lorsqu'il se confrontait aux offensives vindicatives.

Il était dans un si piteux état qu'il n'eut, contre toute attente, pas le réflexe de répondre dans l'immédiat. Il allait devoir se cantonner à une posture défensive pour les secondes, voire les minutes à venir... Si le Gouvernement Mondial devait finir par l'emporter, ce ne serait clairement pas grâce à lui.  

Scientifique Fermi Marie et Assistante Scientifique Stevens Nettie.

-C'est insensé...
-Peu importe. Tout notre matériel est resté au laboratoire. Et je ne pense pas avoir quoique ce soit dans mes coffres qui puisse vous aider, en l'occurrence.

Marie s'était offusquée à la suite de la révélation de Lidy, mais aussi et surtout à la suite de la confrontation percutante entre l'agente du Cipher Pol et l'apprentie scientifique qui tentait de s'enfuir frénétiquement. Enrico, quant à lui, semblait demeurer plus terre-à-terre... à la vérité, il se fichait bien de ce qu'il advenait de Nettie. C'était le fruit de son labeur qui l'inquiétait au plus haut point, et la destinée funeste qu'il semblait embrasser. Tant de mois perdus... Leurs souvenirs leurs permettaient sans nul doute de gommer cette perte inestimable, au même titre que la flopée de rapports expédiés à leurs supérieurs en présence à Mariejoa, mais tout cela leur demanderait néanmoins beaucoup de temps et d'efforts. Il semblait être prêt à tout pour s'en retourner auprès de ses dossiers, afin de les mettre en ordre et d'embarquer avec lui ceux qui étaient les plus importants. Toutefois, le corps inanimé de Nettie semblait le dissuader d'agir de la sorte : il avait lorgné à deux reprises dans la direction de son ancienne apprentie, et une vague anxiété avait pu poindre sur son visage. S'il s'élançait vers le laboratoire, nul doute que Lidy aurait tôt fait de l'intercepter en procédant de la sorte... Il ne pouvait pas vraiment se résoudre à un rouler-bouler agité, y compris amortit par la neige. Aussi capitula-t-il sans même essayer de convaincre la jeune femme : il grimpa sur le dos du griffon lorsque ce dernier s'érigea face à lui et se laissa guider placidement. Les autres apprentis ne manquèrent pas de se mettre en route, même si leurs tenues n'étaient guère adaptées à des déambulations hivernales. Mieux valait grelotter que brûler vif... Par ailleurs, le fait de savoir que le griffon finirait par les embarquer à leur tour avait indéniablement de quoi les motiver : ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne retrouvent tous un environnement paisible, avant qu'ils ne soient munis d'un grog revigorant...

L'histoire est écrite par les vainqueurs. [11]

Chef de la Sécurité, Lin Yao.

Il venait d'être sauvé. Il pensait à l'origine que rien ne pourrait lui permettre de survivre à l'ascendant que son ennemi venait tout juste de prendre sur lui, et il croyait tout bêtement que ses compères d'infortune ne tarderaient guère à le rejoindre dans la tombe, à commencer par Ellie dont la fin prématurée semblait être aussi imminente que la sienne. C'était ironique d'imaginer que le seul infime espoir de la base scientifique de Fuyu subsisterait dans la figure pirate de Sakuga Keigo, venu ici par hasard et s'étant finalement fait défenseur des justiciers, par un concours de circonstances bienheureux... Lin Yao, pourtant, n'eut pas l'occasion de sentir le souffle froid de la mort l'étreindre. Pas de si tôt, en tout cas, car une tierce personne intervint une fois de plus, souhaitant manifestement profiter de l'occasion afin de cueillir le maître des envahisseurs et de le réduire à néant. Ses efforts furent vains, d'un point de vue offensif à tout le moins, mais ils permirent au moins au chef de la Sécurité de se reculer d'un bond sec et soudain. Il venait de récupérer une distance de sécurité des plus rassurantes, et il se sentait capable de prolonger leur passe d'arme initiale pendant au moins plusieurs dizaines de secondes... mais qui diable étaient ces inconnus, qui n'en finissaient plus de débarquer afin de leur prêter main forte ? S'il n'était pas homme à croire en un Dieu quelconque, le maître des protecteurs de Fuyu commençait sérieusement à se poser des questions... Et ses espérances furent renouvelées lorsque la stratégie sembla changer drastiquement, et lorsque ceux-ci entreprirent de reculer. Certes, ce n'était sans doute là qu'une démarche tout-à-fait temporaire, lui-même n'était pas dupe et se doutait qu'ils n'obtiendraient pas d'abandon de la part des intrus aussi aisément, mais il s'agissait toutefois d'une première simili réussite, qui leur offrirait a minima quelques instants pour se remettre, panser leurs plaies les plus grossières, et préparer leurs effectifs à une rencontre fracassantes avec leurs dits adversaires.

-Je peux leur donner des ordres, oui, mais...

Lin Yao n'eut pas l'occasion de poursuivre cette phrase : l'irruption d'Harlock Zora le stupéfia au plus haut point et, s'il ne la reconnut pas, du moins comprit-il à son accoutrement grotesque qu'elle était liée, de près ou de loin, aux différents intrus qui tâchaient de leur compliquer la vie depuis quelques minutes désormais. Le coup d'épée de l'ancienne révolutionnaire ne fut qu'un succès relatif, car l'homme à la lance parvint à le dévier en grande majorité, mais la main parvint toutefois à l'atteindre et à graver dans sa chaire une métamorphose des plus déplaisantes. Le corps musculeux mais souffrant du chef de la garde de Fuyu s'affaissa sur lui-même, perdit drastiquement de son panache, et ne devint guère plus qu'une version exagérément rajeunie de l'homme qu'il avait autrefois été, tout juste susceptible d'enserrer la hanse de son arme dans ses doigts boudinés et impuissants. Des sanglots pathétiques ne tardèrent dès lors guère à se faire entendre : par un tour de passe-passe surprenant, l'une des têtes d'affiche du Gouvernement Mondial de Fuyu venait d'être transformée en bambin à peine âgé d'un an...
Ce fut alors qu'Harlock Zora jeta son dévolu sur une autre personne, sur un autre gouvernemental présent dans les couloirs de la base. Yohei Hanaya, de son côté, parvint à s'extraire d'un pas chancelant de sa cuisine : il découvrit cette scène à quelques mètres de là, face à laquelle il s'immobilisa, comme pétrifié, à l'instant même où des vibrations dantesques se mirent à ébranler l'édifice, comme des secousses sèches et régulières. Si le cuisinier n'avait pas pris la pleine mesure du chaos qui régnait alentour, cela n'allait pas tarder à être chose faite : car déjà une porte en acier sortait de ses gonds, et car déjà une bête d'une armature d'acier impeccable apparaissait au détour du couloir sud, prête à répandre sur les envahisseurs un enfer de titane et de flammes.

Pacifista X-Edition.

-Recherche d'hors-la-loi en cours...

Les capteurs de la gigantesque créature s'agitèrent et, durant ce laps de temps, elle demeura immobile : suffisamment longtemps pour permettre à tout spectateur un tant soit peu alerte de se rendre compte que son bras gauche lui manquait. Sa jambe gauche, quant à elle, semblait être incomplète : on voyait encore très nettement l'armature en acier qui composait le simulacre d'os qui lui permettaient de tenir debout, et les câbles grossiers qui courraient le long de ce membre imparfait, acheminant ce qui devait l'être d'un bout à l'autre de cette jambe en construction. Effectivement, il s'agissait bel et bien là d'un prototype, sans nul doute moins performant que ses équivalents déchaînant au même moment leur puissance de feu magistrale aux quatre coins du monde... Mais il s'agissait néanmoins de l'une des plus folles créations de la Section Scientifique, et d'une arme susceptible d'inverser le cours d'une bataille pourtant apparemment perdue d'avance. Lin Yao était tombé, certes, mais il venait d'être remplacé par un combattant que les Decimas avaient toutes les raisons de redouter...

-Intrus anonymes détectés. Harlock Zora, 160.000.000 berrys. Sakuga Keigo, 14.000.000 berrys. Annihilation imminente.

La voix monocorde, froide et impersonnelle venait d'adresser aux intrus un message des plus charmants... Et, au grand dam de Sakuga, il semblait que Lin Yao n'était plus en mesure d'indiquer au X-Edition qu'il lui fallait mieux choisir ses cibles.

L'histoire est écrite par les vainqueurs. [12]