L'Esprit du Guerrier (feat Ishtar de Lérane)

Sur le chemin de la perfection

Sous le soleil du matin qui dardait déjà ses rayons sur la cour du monastère, le chant du marteau et de l'enclume résonnait, battant la mesure de ce début de journée radieuse. Au bord du long chemin pavé menant au temple, une petite troupe de fidèles s'était agglutinée autour d'un étal précaire mais néanmoins assez étendu. Les locaux trimballaient avec eux divers outils plus ou moins délabrés, et nombre d'entre eux scrutaient une collection de nombreuses armes blanches diverses et variées rangée dans une série de tonneaux.

"Et voilà une paire de cisailles flambant neuve !!! Doucement avec les sabres, celui qui casse, il paie !!! Bon, à qui le tour ? Ah oui, la binette cassée de monsieur..."

Tony Stronghold dévissa la tête fendue de l'outil de jardinage, et l'enfourna à l'aide de longues pinces dans la forge portative installée pour l'occasion. Il ne fallut pas longtemps au métal pour arborer une jolie teinte rouge cerise. Il l'extirpa alors du four ardent et se mit le marteler, rythmiquement et sereinement, essuyant son front emperlé de sueur d'un revers de son avant-bras massif. L'artisan était à pied d'œuvre depuis l'aurore, réparant tout ce que les moines lui présentait depuis le lever du jour, mais le feu de la passion brûlait dans yeux avec autant d'ardeur que le charbon de sa fonderie, et lui donnait du cœur à l'ouvrage. Sa présence sur cette île pourtant relativement loin de Dwarf Town, son lieu de villégiature, n'était nullement le fruit du hasard.

Le grand blond était là pour le compte de son maître : Gurstaker, l'un des meilleurs forgerons de North Blue (si ce n'est du monde). D'ordinaire, c'était le vieux nain en personne qui venait en pèlerinage afin y exercer son art pour le seul intérêt du monastère où il avait grandi, et avait été formé aux arts martiaux par le célèbre maître Jigorō Kanō, il y a de cela fort longtemps. Cette année toutefois, l'irascible barbu avait prétexté une fluxion de poitrine pour envoyer son apprenti faire le boulot à sa place. C'était à la fois une marque de reconnaissance... mais également une mise à l'épreuve, car la seule directive de son maître avait été de lui « faire honneur et de profiter des opportunités ». Vague, mais en même temps assez explicite. Il avait alors aussitôt rassemblé son nécessaire de voyage, et avait pris la mer

Tout à son ouvrage, le Stronhold ne remarqua pas ce qui se passait derrière la foule compacte de bonzes, et continua de façonner le fer incandescent en chantonnant dans sa barbe.

"Drink up, me earties yo-ho ..."

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L'Esprit du Guerrier (feat Ishtar de Lérane)

Une perspective intéressante

"Yooosh, cook-san ! Fais gaffe, ces couteaux sont de vrais rasoirs maintenant, alors... hein ?"

Une ombre occulta momentanément le soleil qui illuminait le visage de Tony, tandis qu'une voix haute et claire captait l'attention du forgeron. Levant le regard, l'artisan resta un instant stupéfait devant le spectacle peu commun qui se présentait devant ses yeux ébahis. La guerrière qui venait de fendre la foule le toisait de toute sa hauteur en lui présentant une épée presque aussi haute que le blond lui-même. Tout chez elle, de sa posture au ton de sa voie, clamait haut et fort qu'elle marchait sur la voie du guerrier. Ça, pour une femme, c'était une grande femme... Mais sa taille hors normes, ou sa rudesse tranquille, n'étaient nullement synonymes de monstruosité, bien au contraire. Sa peau d'albâtre étincelait d'une clarté presque surnaturelle, tandis que son fin visage aux lignes impeccablement sculptées était encadré par de longs cheveux d'or qui ne pouvaient que mettre en valeur les deux perles d'argent qui lui servaient d'iris. Comble de la surprise, deux paires d'ailes s'épanouissaient dans le dos de la géante.
Si l'on ajoutait à cela le halo éblouissant que formait l'éclat du soleil derrière son crâne, l'ornant d'une couronne de lumière, il n'était pas étonnant que le cœur du Stronghold manque un battement. C'était une apparition céleste, quasi divine, dont il était témoin céans, et il ne put que déglutir avec difficulté tandis que l'angélique combattante lui fourrait d'autorité son arme dans les mains. Déséquilibré par le poids de l'arme, Tony manqua chuter du tabouret de sa meule à pédales, se rattrapant in extremis en serrant les dents, et étant par là même obligé de se relever. Il constata alors que le jeune femme le dominait de la tête et des épaules, lui rendant facilement une bonne soixantaine de centimètres au bas mot. Il lui fallut mobiliser toute sa volonté pour s'arracher à la contemplation de ces prunelles qui brillaient de cette lueur d'acier, et reporter son attention sur la lame que la guerrière lui avait confiée. Un bon mètre-soixante de lame pour quarante-centimètres de manche, rien que cela suffisait à la ranger dans la catégorie des armes initialement prévues pour être maniées à deux mains. L'ensemble était toutefois largement plus léger que ce à quoi le forgeron s'était attendu, ce qui ne manqua pas de l'intriguer. Plissant les yeux, il lui fallut quelques instant pour en comprendre la raison : si les plis de l'acier trahissaient une méthode de fabrication comparable à celle des katanas (ce qui était curieux pour une claymore), les reflets et l'odeur du métal en revanche provenaient d'un minerai ou d'un alliage que Tony n'avait encore jamais vu. Cela le rendit encore plus perplexe. Avant même qu'il n'ait le temps d'y réfléchir plus avant, la combattante se défit de ses épaulettes et de ses plaques ventrales pour les confier elles aussi aux bons soins du forgeron. Mais d'où venait cette femme, à la fin ? Troublé, le grand blond toussota avant d'établir son premier diagnostic, scrutant l'épée démesurée

"Ahem... Oui, sans problème... La lame a l'air tout à fait viable. Juste quelques éraflures, et elle est un peu piquée par le sel mais rien de grave. Un tour de meule et un coup de graisse et ça devrait être réglé. Ça, par contre..."

Un bref coup d'œil lui suffit pour reconnaître que ces pièces d'armure, pour leur part, étaient en simple acier comme on en trouve partout, et avaient plutôt souffert ces derniers temps,, au combat visiblement, mais aussi par manque d'entretien. La vraie plaie pour ceux qui s'aventurent sur l'océan, c'est le sel marin. Ça s'accroche partout, et avec le temps, ça te change le métal le plus solide en coquille d'œuf. Oh bien sûr, ça ne se voyait pas tout de suite. Mais d'une pichenette, Tony fit chanter l'acier et eut confirmation de ce qu'il pressentait : la rouille avait commencée à s'infiltrer.

"Vous avez deux plaques prêtes à céder au prochain coup de sabre. Si vous voulez que je fasse ça correctement, il va me falloir un peu de temps... Je m'en occuperai une fois que j'aurais terminé avec les outils des moines, si ça ne vous dérange pas... mademoiselle..."

Retournant à sa meule, l'artisan eut tôt fait d'aiguiser l'arme de la colossale guerrière avantde la polir doucement à la graisse d'ours (l'épée hein ! Pas la dame...).

Il venait juste de la rendre à sa propriétaire et de s'atteler à la réfection d'une charrue lorsque un vieux en robe se pointa, les habitants du coin s'écartant tous respectueusement sur son passage pour former un rang impeccable avant de le saluer de la façon la plus formelle et digne qui soit. C'est par son biais que Tony eut alors vent du nom de la gigantesque femelle ailée : Ishtar de Lérhane. Céleste ? Très certainement... Un drôle de nom, très certainement au diapason d'une origine à laquelle l'Enclume Ardente ne pouvait que se perdre en suppositions. C'est alors que que l'ancien s'adressa directement à lui. Se rappelant à qui il avait affaire, le blond lui rendit aussitôt son salut respectueux.

"C'est un honneur de vous rencontrer, Maître ! Ne vous inquiétez pas pour Maître Gurstaker : Vous êtes bien placé pour savoir que qu'il est plus coriace qu'un clou de cercueil. Il se remettra vite..."

Lorsque le vieil homme lui proposa alors de rejoindre la formation, Tony parut d'abord surpris... avant qu'un rictus mi-figue mi-raisin ne s'épanouisse sur son visage. À ce stade, le doute n'était plus permis : Gurstaker ne l'avait pas simplement envoyé ici pour redresser des clous et fabriquer des bêches, mais pour qu'il continue son entraînement de pugiliste sous la houlette des maîtres du monastère. De là à penser qu'il avait carrément et expressément demandé au moines de s'occuper de lui, il n'y avait qu'un pas. Souriant d'un air mal à l'aise, le Stronghold eut toutes les peines du monde à ne pas éclater d'un rire nerveux et sans grande conviction.

"Eh bien... oui, je verrai ça... ce serait... sûrement intéressant... ha ha ha ..."

Le vioque s'en fût, et Tony poussa un soupir long comme un pont en imaginant son maître affublé de cornes, riant aux éclats tout en buvant des bières à la taverne. C'était sûr, il avait tout manigancé, et lui ferait regretter d'être né s'il rentrait sans prendre part à l'exercice.

Il lui fallut plus d'une heure pour venir à bout des demandes en outil qui lui étaient adressées par les autochtones avant de pouvoir s'atteler à réparer les pièces d'armure de l'ange. Il devrait les porter au rouge, puis les marteler à nouveau avant de recommencer la trempe. Il en aurait bien pour une ou deux heures, d'autant qu'il s'appliquait férocement : hors de question de rendre un travail bâclé à cette somptueuse créature !

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