L'écho du festival du feu de Shimotsuki Town résonnait encore dans les airs, planant tel un spectre sur les personnes qui avaient pu vivre ces événements aux premiers rangs et qui devaient désormais s'atteler à revenir à la vie réelle. Si pour certains, les plus chanceux, le souvenir joyeux du spectacle ayant eu lieu sur scène, notamment l'intervention du trio composé d'Hermès, "Fufu" et Fizz, avait bercé leur réveil pour éclipser le vide laissé par la prestation d'Asuki Hoshi et la peur offerte par les lugubres rumeurs les ayant fait fuir. Pour d'autres, témoins d'un spectacle sanglant, le massacre orchestré par Yosa Nagami dont Koyaso Kao avait été une des victimes tâchaient la mémoire de cette nuit morbide. Le calme plat régnait en maître sur une grande partie des lieux, marquant à la fois le deuil et la nécessité du repos qui suit la tempête. Quelques habitants tentaient de reprendre le court normal de leur vie quotidienne, évitant à tout prix l’auberge qui avait été le cœur de la bataille, là où le plus de vies avaient été fauchés et où le responsable des opérations avait trépassé, acte auquel Clyde avait grandement contribué. Cela valait très certainement une récompense, ce que Goto Yoshinobu du Dojo du Dragon avait relevé au concerné.

La lame gardienne avait déjà informé les anciens du déroulement des événements. Ces derniers, ayant donc prit connaissance du rôle qu’avait joué le chasseur de primes, devaient le convier à les rencontrer. C’était dans ce but qu’une ombre se déplaçait au sein du village qui avait accueillit le festival, un ombre étrangement coloré qui avançait à un rythme rapide. Si beaucoup évitaient de s’approcher des lieux du crime qui avaient tristement accueillit un bain de sang, cette silhouette se dirigeait expressément vers ce qu’il restait de l’auberge. Après tout, c’était le meilleur endroit pour débuter les recherches. Sa mission : retrouver Clyde et lui passer le message pour le ramener au salon de thé où deux des anciens l’attendaient.


Yasuna Mahika

-Alors... Où peut-il bien se trouver ?

La demoiselle s’approcha donc de l’auberge, balayant les alentours du regard avant de tomber sur les tâches de sang qui ornaient encore le sol. En quelques secondes, la gaité habituelles de Mahika se volatilisa pour laisser sa place à une tristesse certaine. C’était là que Koyaso Kao avait été défaite selon les dires de Pisuke. En effet, la Yasuna venait elle aussi du Dojo du Serpent, mais cela n’empêchait pas le fait que l’idole de la toute nouvelle lame gardienne, celle qu’elle considérait comme son héroïne, était bien Koyaso Kao du Dojo du Lion. Celle qui était encore une apprentie il y a quelques mois ne pouvait cacher le morne sentiment qui venait la hanter alors qu’elle se demandait ce qu’avait bien pu ressentir l’épéiste durant ses derniers instants. Elle ne pouvait s’empêcher d’imaginer la scène et de la repasser dans son esprit, encore et encore. Une douleur apparut dans son cœur, une souffrance bien évidemment purement psychique, mais qui se manifestait par quelque chose de plus physique. Secouant la tête, la Yasuna se força à se reconcentrer vers sa tâche, faisant de son mieux pour occulter les traces des affrontements qui n’avaient pas encore étaient effacés.

- CLYDE ?! commença-t-elle a appeler.

La jeune bretteuse ne pouvait pas se permettre d’échouer. Elle se devait de ramener cet homme qui avait permis à minima de sauver la vie de nombreux civils, et on pouvait même théoriser qu’il avait également permis à un éminent combattant du dojo du Dragon de survivre à cette journée macabre. S’il n’était pas dans le coin, elle n’aurait qu’à poursuivre ses recherches. Cela ne devrait pas lui prendre beaucoup de temps de retrouver le chasseur de primes s’il était toujours dans le coin. Si jamais il avait quitté le village, ses recherches prendraient certainement un peu plus de temps et les anciens n’apprécierait certainement pas d’attendre aussi longtemps et cela engendrerait quelques remontrances à n’en pas douter. Cette pensée la poussa à accélérer la cadence pour trouver le blond au cache-œil qu’on lui avait rapidement décrit.

Yasuna Mahika

-Que suis-je bête ! s'exclama la jeune demoiselle

On lui avait dit où le fameux Clyde logeait ! Perdu dans les méandres de ses souvenirs et de la tristesse des derniers événements, quelques informations avaient quitté son esprit pour fuir la turpitude du comportement des terroristes s’en étant pris à ces lieux durant le festival. Les criminels n’avaient donc aucune limite ? Ni une ni deux, la blondinette s’élança en direction de la localisation du chasseur de primes en laissant derrière toutes les réflexions qui avaient pu la hanter la nuit précédente, ces spectres qui tournoyaient dans ses cauchemars et s’étendaient en ombres au-dessus de sa couche. Mahika fendit les airs pour essayer de se dépêcher. Faire attendre les anciens lui vaudrait quelques remontrances alors si elle pouvait à l’inverse se montrer efficace et le ramener rapidement auprès de ses aînés, elle se placerait dans les bonnes grâce de ces derniers, ce qui était important au tout début de sa carrière. Si elle se faisait mal voir dès le début, jamais on ne lui confirait de mission où elle pourrait prouver sa valeur et s’améliorer. Si elle voulait perpétuer la mémoire de la manieuse de lame du dojo du lion qui avait trépassé et qu’elle idolâtrait, il lui fallait se montrer suffisamment forte pour revendiquer à terme d’être une de ses héritières. Finalement, la lame gardienne pénétra dans l’établissement où avait résidé le Jenkins et cria à plein poumon :

-CLYYYYYYYYYYYYDE.

Haletante, le regard de Yasuna se porta sur le décor tout à fait normal de l’auberge. Des tables, des chaises, des tonneaux derrière le comptoir en bois. La seule différence avec la majorité des établissements que l’on pouvait trouver sur cette mer était le style des lieux qui s’approchait assez de ce que l’on pouvait retrouver dans les lointaines contrées de Wa no Kuni qui se trouvait entre les terres d’Eko Taka. Ainsi beaucoup de personnes buvaient du saké sur des cousins tandis que les portes coulissantes étaient faites de papier. Quelque chose de traditionnelle, très typique, qui donnait un certain charme au lieu. Le regard de Mahika se stoppa alors sur une silhouette. Elle s’arrêta d’abord sur la chevelure blonde, puis sur le cache-œil et enfin sur les pistolets. C’était certainement lui ! Filant à toute jambe, manquant de trébucher en marchant sur son hakama, la nouvelle lame-gardienne arriva bien vite au niveau du chasseur de primes qu’elle ne manqua pas d’alpaguer.

-Vous êtes bien Clyde hein ? Les anciens m’ont demandé de vous conduire à eux ! C’est au sujet d’une récompense pour votre aide hier ! Qui s’ait voulut fort salvatrice si vous voulez mon avis !

Désireuse de faire bonne impression, la Yasuna avait essayé d’employer un langage assez soutenu, mais bien vite l’habitude allait revenir au galop.

-Vous voulez bien me suivre ? Il ne serait pas très bien de les faire poiroter !

Faisant volte-face, la demoiselle quitterait l’établissement en s’assurant que l’homme la suivrait. Il était de mener une escorte en bonne et due forme ! Néanmoins, même si rien ne l’obligeait à parle, une question brûla les lèvres de la demoiselle qui au bout d’à peine quelques instants demanderaient à en savoir plus sur les événements de la veille.

-Est-ce que vous pouvez me raconter comment ça s’est passé pour les… Enfin vous voyez. Durant le festival du feu. Est-ce que vous pouvez me dire si Koyaso Kao a souffert ?

Elle ne savait aucunement si le chasseur de primes savait à qui se référençait se nom, mais cette ignorance ne lui avait même pas effleuré l’esprit quant elle avait posé la question.

Yasuna Mahika

-Je vois… se contenta de répondre la blondinette en baissant la tête vers le sol.

La tristesse virevolta sur son visage durant de longues secondes. La jeune demoiselle était à nouveau tournée vers le passé et ces tristes événements. Finalement, elle secoua la tête pour revenir au présent. Elle retrouva ainsi rapidement son air enjoué pour reprendre la conversation et échanger durant le trajet avec cet étranger.

-C’est le festival du feu qui vous à amener sur l’île ? Vous l’avez trouvé comment en dehors des incidents ? Et que pensez-vous de notre pays ? demanda Mahika, curieuse du point de vue d’une personne extérieure.

Les réponses qu’amènerait le chasseur de primes offriraient certainement de quoi rebondir à la bretteuse pour maintenir la conversation pour faire patienter le blond jusqu’au lieu qu’on lui avait indiqué. Cela prit une bonne quinzaine de minutes et la jeune demoiselle de la famille Yasuna espérait ne pas avoir ennuyer le Jenkins durant ce temps.

-Nous y voilà ! C’est cette endroit ! déclara-t-elle en désignant la belle demeure devant eux.

C’était une habitation dans le style traditionnel de Shimotsuki Town qui était très ouvragés dans ses ornementation et possédait la particularité d’être sur pilotis alors qu’elle avait été érigé sur la terre ferme. Il était également étonnant de remarquer qu’il s’agissait d’un bâtiment carré constitué d’une seule pièce. Un chemin de galets menait à un escalier de bois peint en rouge qui amener aux portes coulissantes de toiles tendus. Si une silhouette se trouvait sur la route, une autre sortie du bâtiment à l’approche du binôme.

-Je vous laisse là Clyde. Peut-être à une prochaine fois, termina la Yasuna avant de marcher à reculons pour ensuite prendre la poudre d’escampette.
-Veuillez entrer, les anciens vous attendent se contenta de dire la demoiselle sortie des lieux.

Kotoha Noyuto, Shuura Ahara
Suite aux derniers événements, certaines lames gardiennes avaient été dépêché pour servir temporairement de gardes du corps aux anciens et ainsi assurer leurs protections dans l’éventualité de nouvelles attaques. La présence de deux d’entre elles signifiait donc que deux des ainés de l’île se trouvaient à l’intérieur. Noyuto était celle qui se chargeait de la protection du résident des lieux. Elle était moins forte et expérimenté que sa consœur à l’intérieur, tout simplement puisque les capacités martiales de l’habitant étaient supérieures à la majorité du reste des autres membres des anciens. À l’inverse, Ahara était une plus redoutable combattante issue du dojo du dragon réputé pour trancher les vents et le faire tournoyer autour de sa lame durant quelques instants. Combattante aguerrie, la Shuura avait l’habitude de protéger des personnalités puisqu’il s’agissait d’une tâche qu’on lui confiait régulièrement. Elle connaissait d’ailleurs bien l’homme dont elle était actuellement la gardienne grâce à cela. Disposant de quelques parties d’armures sur ses vêtements, Ahara allait demeurer à l’intérieur à surveiller l’entrevue pour être prête à agir si jamais Clyde s’en prenait aux anciens ou si un ennemi surgissait subitement. En pénétrant dans l’unique salle de la demeure, le chasseur de prime découvrirait assurément la grande absence de meubles. On trouvait simplement un lit au fond ainsi qu’une armoire. Il y avait également une table proche du sol sur laquelle était ouverte deux livres, néanmoins cela avait certainement été apporté par l’homme assis en tailleur sur un coussin et qui écrivait. De l’autre côté, l’autre aîné faisait tournoyer son bâton et s’exerçait en frappant l’air.


Tachibana Taira, Marufuji Kenta

-Bienvenue ! déclarerait Taira en souriant.

Son homologue, de l’autre côté, ne cessa pas son mouvement et ignora dans un premier temps la présence de l’étranger. Ces deux anciens avaient été chargés de récompenser le Jenkins pour ses services durant les événements du festival du feu. Rassembler toutes ces personnalités importantes en un seul lieu serait en effet assez dangereux dans le contexte actuel. Cela se passait donc en petit comité et les deux personnes avaient été choisit soigneusement. Le Tachibana était l’un des marchands les plus importants de Shimotsuki Town, voir le plus important selon certain, qui disposait de sa propre compagnie commerciale. De ce fait, il maîtrisait l’art du négoce. Cela serait utile si jamais Clyde demandait une récompense trop importante et qu’il fallait négocier pour quelque chose de moins impactant sur les finances de l’île, notamment via des services autres que Taira avait préparé au préalable. De son côté, Kenta, autrefois maître et formateur dans le dojo du serpent avant qu’il n’abandonne le sabre pour manier le bâton, était plus brutal et pourrait au besoin faire comprendre au blond qu’il allait trop loin dans ses demandes. Il n’hésiterait pas non plus à critiquer le Tachibana si celui-ci dérivait dans des propositions inadaptées du point de vue du Marufuji, le marchand pouvant très bien se laisser submerger par le naturel de sa profession pour entrer dans un jeu trop complexe et peu avantageux pour le pays. Enfin, Kenta cessa son exercice pour venir s’asseoir sur le sol en position du lotus, posant son regard sombre de serpent sur le nouvel arrivant.

-Nous vous remercions encore pour vôtre aide salvatrice lors du festival du feu. Avant tout, nous aimerions s’avoir ce que vous souhaiteriez comme récompense.

Tachibana Taira, Marufuji Kenta

Un sourire plana sur le visage de Taira quand son interlocuteur commença à répondre tandis que son homologue, lui, fronçait les sourcils. Voilà qui semblait bien arranger les affaires du conseil. Si l’argent semblait être une récompense simple, cela aurait impliqué une dépense ne permettant pas de venir réparer les dommages causés par les terribles évènements et donc le marchand aurait été chargé de lui faire d’autres propositions pour négocier une baisse de la quantité à offrir. Il avait d’ailleurs deux propositions majeures en réserve lié à d’ancien combattant de l’île partis depuis un moment, à savoir donner les numéros d’escargophone de chasseurs de primes originaire de Shimotsuki Town. Cela aurait certainement put aider Clyde à s’intégrer dans un réseau qui se partageaient des informations pour localiser leurs cibles ou même recevoir un peu de soutien sur certaines traques. Le borgne aidait bien le vieillard en faisant un tel choix étant donné que non seulement ils n’auraient pas à débourser d’argent, mais en plus le blond allait même investir. De son côté, le vieux combattant n’aimait pas vraiment l’idée qu’un étranger dispose à sa convenance d’un établissement sur l’île. Cependant, il ne s’exprima pas et laissa Taira répondre. Au besoin, Kenta prendrait son collègue à part pour lui faire part de son avis.

-Cela me semble assez raisonnable. Si vous vous y connaissez, nous vous laisserons vous occuper des réparations et d’une partie de la gestion, ce qui est faisable à distance j’imagine. Le fait que vous deveniez le propriétaire ne me semble pas dérangeant. Qu’en pensez-vous mon ami ?

-Précisons néanmoins que la personne que vous recruterez pour remplacer le pauvre homme traumatisé devra être une personne vivant sur l’île. Nous avons besoins d’emplois et je veux bien que ce soit un étranger qui possède l’établissement à condition que cela reste une entreprise générant du travail pour des habitants, ajouta le Marufuji.

-En ce qui concerne votre proposition en cas de souci, bien évidemment toute aide est bénéfique. D’autant plus que vous avez prouvé que vos intentions n’étaient pas mauvaises.

-Mais gardez à l’esprit que ce sont les lames gardiennes qui demeurent les véritables protecteurs de nos terres et que vous ne serez là qu’en qualité de renforts si jamais le besoin s’en fait sentir, outre le cas où vôtre propriété serait en danger.

-Si cela vous convient, alors nous pouvons signer un tel accord, conclurait le Tachibana en se mettant à tirer une feuille hors de ses livres remplis de nombres liés à ses transactions.

L’ancien commencerait ainsi à rédiger un contrat, que l’on pouvait potentiellement déclarer déclaration de vente, si jamais cela convenait au Jenkins. Une transaction rondement mené et qui avantageait les deux partis dans l’état actuel des choses, les uns n’ayant pas à débourser davantage d’argent et l’autre gagnant des rentes et un lieu de rassemblement. De son côté, Kenta se releva et retourna à ses exercices en attendant que son homologue ait terminé de rédiger l’accord. Après avoir signé, Taira tendrait la feuille au blond pour qu’il puisse vérifier que le document respectait bel et bien les termes conclut à l’oral avant de signer à son tour pour sceller l’arrangement.

-J’imagine que vous allez rester quelques temps sur l’île pour superviser et financer les réparations, commenta le Marufuji tout en s’exerçant.

-Si vous avez un problème, n’hésitez pas à venir nous voir. Vous avez besoin d’autres choses ? Si ce n’est pas le cas, il s’avère qu’il y a beaucoup de choses que nous devons aborder entre nous au sujet des reconstructions et aménagement à apporter à l’île…

Si c'était tout, l'homme inviterait poliment l'invité à s’éclipser en le saluant et retournerait à ses affaires. Une tâche simple de mener à son terme efficacement et rapidement, il n'en restait plus que de nombreuses autres affaires à traiter.