Le soleil se lève sur une citée de Lorth toujours plus active depuis le début des renforcements après la bataille de la baie. Edwin s'agite dans son lit en laine qui gratte un peu, refusant de faire face au soleil. Enfin, il abandonne et commence à ouvrir les yeux sur un ciel bleu et pur. C'est quelquechose qui n'arrive pas si souvent qu'on le croit sur Skye sauf durant les courtes périodes d'été. Le Sergent se lève, ses cheveux en bordel et son anneau en argent dans l'oreille. Il est encore un peu le moral dans les chaussettes, à peine rentré de Sanday et de l'exécution qu'il a du ordonner. Lentement, il enfile son pantalon et passe un torchon mouillé pour se laver. Il taille sa barbe et remet en ordre sa chevelure avant d'enfiler sa chemise beige de marine.

Sa rapière de service est accorchée dans l'entrée de son appartement, pendu avec précision. Sa petite chapelle de prière est encore allumée. Edwin souffle les bougies qui entourent la statuette de Morrigan, déesse de l'ile et protectrice de son peuple. Une lettre venue de sa soeur demeure encore fermée sur sa table de chevet alors que l'écossais s'étira pour bien débloquer son dos. Les rayons du soleil dancent un peu dans la petite salle alors que Edwin prends son épée et quitte les lieux.

La ville de Lorth est vivante, remplie d'un monde considérablement agité que ce soit par les affaires ou l'inquiétude. En effet, les écossais n'ont jamais été très pro-gouvernementaux et les relations ont toujours été tendus. Skye est une poudrière qui n'attends que d'exploser un jour ou l'autre. Si rien ne se passe, c'est car le peuple hésite encore, craignant que cette libertée sera vite vécue et se terminera dans la destruction de tout ce qui fait des écossais un peuple. La majoritée sont comme Edwin, vivant au jour le jour dans la paix fragile qui existe en espérant que cela dure encore une génération de plus. Le Sergent avance à travers les rues, saluant les personnes qu'il s'est mis à connaître personellement dans cette porte vers le monde extérieur.
Ah Lorth, la seule ville où les étrangers peuvent venir, fiertée du clan MacStewart. Une ville avec une architecture unique qui montre cette relation étrange entre Skye et les autres.

Une patrouille de plus croise le chemin du Sergent, le saluant au passage alors qu'ils vont inspecter la place du marché où les petites révoltes se produisent la plus part du temps. Enfin il pouvait voir depuis le port le fort de la Marine, l'unique bastion où ils sont confinés par le traité de l'Invasion et cela depuis plusieurs siècles.

Après une petite marche le long du bras de la Reine, Edwin se fait interpellé par un officier subordonné.
Ah! Edwin! tha an ceannard airson d ’fhaicinn. [Le commandant veut te voir.]
Glè mhath, thèid mi dhan oifis aige sa bhad. [Très bien, je vais aller dans son bureau immédiatement]

Le Sergent presse le pas et monte les deux étages, évitant des soldats portant des tours de paperasse à travers les couloirs mi-baroques mi-victoriens de la forteresse.
Enfin se tennait au bout le bureau du Commandant James-Lee Rivière, un homme enveloppé et peureux tout en restant arrogant et sûr de lui.

Edwin entra et salua le commandant avant de remarquer une autre présence dans la pièce, un homme agé doté d'un uniforme de lieutenant.

Mon Commandant. Lieutenant.
Ah, le voici donc. Lieutenant Gratz, je vous présente le Sergent Scott. C'est un natif de l'ile et un excellent soldat.
Vous me faites bien trop de compliments, mon commandant. Puis-je savoir pourquoi j'ai été demandé de venir?
Et bien Sergent, une affaire un peu importante.

Edwin s'approche de la table où James-Lee fait glicer un petit tas de feuilles contenant un rapport. On parle d'attaques et de raids venant de...
Des tribus des montagnes?

C'est une affaire dans laquelle je souhaiterai que la marine intervienne.
Mais, Commandant, la marine n'a pas le droit de s'enfoncer dans l'ile hors attaque pirate, révolutionaire ou décima. Cela fait partie de l'ancien traité entre les 12 rois et le gouvernement...
Sauf si l'on a l'authorisation des Lairds, n'est-ce pas?
Edwin regarde son commandant d'un air confus.
Vous avez... Vous avez réussi à mettre un accord?
Le commandant Rivière sourit jusqu'aux oreilles.

Mais voyons! Vous! Vous êtes fils de Laird, non?! Vous pouvez nous donner le droit de faire partir une petite escorte dans le fond des terres!
Enfin, Commandant, je ne peux pas abuser de ma position ainsi! Cela tiendrait au bord de la trahison ouverte!
Réfléchissez Sergent! Pensez à ce que le gouvernement peut accomplir pour ces pauvres gens! Lisez le rapport!

Edwin sait par le ton de James-Lee que ce n'est pas une action de charitée mais une d'influence. En revanche, plus il lit les rapports et plus il est enclin à vouloir envoyer la marine. Les locaux ne pourront pas s'occuper de ça seul, on ne dirrait pas des attaques normales. Le détail qui tilta l'esprit de l'écossais fut les paroles à propos de cauchemars sur un temple enterré sous l'ile.

Alors Sergent?
Je donne le droit.
Allons vous comprenez que... Attendez.. Vous donnez le droit?
Par contre, mon commandant, en tant que Prionnsa de la famille MacScott, je demande à qu'on ne dépasse pas les 12 hommes.
Skye ce n'est pas comme Lorth, ce n'est pas une ville moderne et ouverte au monde où tout le monde sait parler un peu de votre langue. Skye c'est une terre sauvage proche de ses traditions et la barrière de la langue sera forte. Les écossais sont un peuple méfiant, prenez garre à ça.

Et bien maintenant que cela est réglé, je vous laisse avec le chef de cette "expédition" avec qui vous devrez coopérer. Le lieutenant Gratz sur vôtre droite.

Edwin se tourne et regarde de haut en bas l'homme devant lui avant de lui tendre la main pour la serrer.

Enchanté, je suis le Sergent Edwin Scott, fils de William Scott. Fàilte gu Skye [Bienvenue à Skye]

L'écossais haussa un sourcil aux premières paroles du vieillard dénommé Nils Gratz.

Vous allez devoir vous habituez à notre langue, Lieutenant. Très peu de gens savent parler celle des étrangers ici et encore moins dans le reste de l'ile.

Enfin il souria quand il parla d'aller manger.

Ah, pour ça je connais probablement un des meilleurs endroits en ville. Le cuistot est un ami.

Dans Lorth, les étrangers avaient des quartiers séparés de ceux des locaux dans une tentative de ségrégation due à la méfiance très forte chez ce peuple autrefois si bien isolé. Ces "règles" sous-entendues étaient souvent brisés alors que les habitants de Lorth s'ouvrent de plus en plus aux peuples venus d'ailleurs. Edwin emmena le vieillard étranger à travers les rues plus enfoncés de la ville, les airs se transforment de l'architecture presque baroque du port en un air plus ancien et rustre. On retrouve des bâtisses en pierres recouverts d'un ciment traditionel alors que des draps tissés avec les couleurs du clan MacStewart ou les clans mineurs qui occupent la ville sont suspendus au dessus de leurs têtes pour bloquer le soleil et potentiellement un peu la pluie si elle vennait à tomber.
Des enfants en kilt avec des chemises en laine courent à travers les rues avec leurs jouets étrangers ou jouent avec des petits os où sont gravés des runes.
Le vent se lêve et un spectacle de couleurs dance sur les murs des ruelles de Lorth.
Un duo de deux vieux hommes dont un torse nu et recouvert de tatouages de symboles étranges et une longue barbe arrivant à ses pectoraux jouent à une partie d'échecs devant une taverne du nom du "Sassenach Sans-Fond".

L'écossais frappe dans le dos le barbu aux échecs.
Aidh, Loghan ciamar a tha thu? [Salut Loghan, comment vas-tu?]
Tha mi a ’dìreadh do chù balbh [Je me concentre espèce de chien idiot.]
Tha e a ’coimhead coltach gu bheil thu a’ call a-rithist. An do chaill thu do làmh? [On dirait que tu perds... Perdu la main?]

Son adversaire, avec un grand sourire qui montre des dents manquant, pose sa reine à une case particulière qui le met en échec et matt. Loghan frappe la table.
Mac galla! [Fils de pute]
Loghan file un petit sac en cuir rempli de quelquechose, mais définitivement pas des pièces vu le son. De la poudre peut-être?
Il se tourne vers le Sergent.
T'a de sacré couilles de te montrer ici après la merde que tes invité ont apporté la dernière fois!
Oh Loghan, t'a de sacré couilles de jouer juste devant la taverne alors que t'a pas payé des 5 dernières bouteilles.
Loghan remarque Nils qui est derrière Edwin et fronce les sourcils tout comme il caresse sa barbe.
Il est pas d'ici celui là. Tu l'a sorti d'où? Un trou du cul au bout de l'horizon?
Loghan, je te présente le Lieutenant Gratz. Il vient de... Vous venez d'où Lieutenant.
Laissant quasiment pas de temps pour répondre, Loghan commence tout de suite à agiter une main.
Ouais ouais ouais, m'en fout j'ai une revanche à prendre.
Ahem. Lieutenant Gratz je vous présente Loghan MacOrseige. C'est le druide le plus alcoolique que j'ai vu et un sacré fils de chienne quand il le veut.

Loghan réagit et montre ses poings au soldat de la marine.

Tu veux te battre gamin?! J'ai combattu des géants dans les montagnes alors que tu courrais encore te cacher sous les jupons de ta mère, le sale mac an t-sionnach
Ah oui? J'te parie que mon poing te traverse la figure plus vite que la tienne traverse ta femme, le vieux!

Avant que les deux se battent, la femme du tavernier sort avec un panier en osier et interpèle l'écossais et son compagnon.
Oi! Eirdsidh! Ciamar a tha thu? Dè tha thu a ’dèanamh an seo? Thig a-steach. [ça va? Comment vas-tu? Viens à l'intérieur.]

Edwin fait signe à Nils de le suivre et d'entrer dans la taverne. C'est un endroit assez chaleureux, l'intérieur est fait de pierres et de bois. Une cheminée se tient au centre du mur du fond et plusieurs tables rondes remplissent la pièce avec des écossais qui prennent leur petit déjeuner et parlent un peu entre amis ou même entre personnes inconnues. Il semblerait qu'il y ait aucune personne d'un autre peuple ici à part Nils qui est venu avec Edwin.
Les murs sont recouverts de tapisseries ornés de décorations traditionels et de motifs folkloriques. On peut sentir un certain amour apporté dans le tissage de ces toiles. Le tavernier netoye un verre, il a une grande moustache rousse qui remonte sur les côtés et un bêrets aux couleurs de son clan.

Eirdsidh!Ah, je vois que tu as un compagnon étranger.
Aye. Je prendrais une table pour deux personnes, sortez une wee heavy pour moi et ptet un truc plus léger pour le vieux. Sort aussi les meilleurs volailles que tu as en stock avec le miel des MacDouglas.
Aucun problème, les bières sont pour moi, ça te fera 3 Couronnes.
Aye.
Edwin sort de sa poche des pièces différentes des Berrys, une sorte de pièce argentée ornée d'un anneau avec les mots "Rìgh an Eilein Sgitheanaich" inscrits dessus et avec le visage d'un étrange homme sur l'autre face. Il la passe au tavernier qui pointe une table vide avec deux chaises.

Edwin part s'installer.
Alors, voyage difficile?

Le tavernier ne put se retenir de rire bien longtemps. Edwin de son côté sourit avant de glousser un peu.

Ahem. Lieutenant, Mac Galla veut dire "Fils de Pute". "Bonjour" c'est Latha math. Vous savez quoi, laissez moi parler quand on sera sorti de Lorth.

Après s'être installé, il écouta le monologue du vieil étranger. L'écossais souria un peu à histoire amusante du vieillard, essayant de pas glousser de temps à autre.

Rassurez-vous, vous trouverez toutes les bières que vous voudrez sur cette ile! Celui qui boit pas n'est pas écossais.

Le tavernier arrive avec les plats cuisinés, sa femme étant allée au marché il est tout seul pour tout faire. Ses enfants descendent des escaliers, menant une féroce bataille d'épées en bois où ils s'imaginent être le guerrier Kirrigan MacCarnegie et Silmidrich "Le sauvage".
Une délicieuse odeur de volaille mieleux innonde les narines d'Edwin alors qu'il prend ses couverts en main.

Mangez donc, c'est un véritable délice!

N'attendant pas le lieutenant, le sergent Scott se jette sur son plat et dévorre la viande mielée avec son petit accompagnement de légumes poellées. Il finit en buvant sa bière forte en quelques gorgées avant de frapper la table fortement avec son verre.

Ah, il y a rien de plus doux que la bière de chez-soi! D'ailleurs, elle est comment vôtre ile? Toaro-machin, c'est ça? Suis jamais trop sorti de Skye donc le monde étranger m'intrigue un peu.

L'écossais écoute donc ce que le vieux a à dire avant de netoyer sa bouche avec une serviette et prendre un air plus sérieux.

Ecoutez, je sais que vous avez dû être balancé sur cette histoire de mission sur cette ile comme ça. C'est le genre de chose qui se serait jamais produit quand on avait Robert Roy comme commandant.
Disons que il y a toujours eu des tensions entre le Gov' et nous ici. Histoire longue, je la raconterai un jour. Bref, avec la bataille de la baie, ils ont décidé de nous balancer du renfort et la marine ferait tout pour garder la situation sous contrôle. Il y a une paix très fragile si vous voulez, les écossais sont un peuple méfiant après tout. Si j'étais vous, je ferrais attention à pas trainer tout seul dans cet uniforme le soir.

Sinon je suppose que c'est vous le chef de l'opération.

Edwin glisse le tas papier qu'on lui avait fait lire juste avant.

Je suppose qu'on vous l'a déjà fait lire, mais au cas où.

C'est un rapport de 3 pages parlant de plusieurs attaques par un groupe d'hommes géants aux cheveux noirs et portant des masques en os et des armures en morceaux de fers mal arrangés. Ils seraient descendus des montagnes à côtés dans la vallée et ont blûlé les villages. Aucun pillage eut lieu, ce n'était que de la destruction et du meurtre. Certains villageois ont été capturés, emportés par les sauvages jusqu'à leur camp caché dans les montagnes.

Les témoignages parlent de cauchemars, une voix douce qui les appelle venant du fond de la terre. Une villageoise remarque un symbole peint sur le torse d'un des guerriers: une goute rouge.

Les clans des montagnes, comme on les appelle. Ils étaient là bien avant nous et vénèrent encore des dieux morts.

Edwin remarque que Nils est sûrement confus.

Ahem. Sur Skye on a une certaine mythologie et histoire. Les écossais comme moi sont arrivés tard dans l'histoire de l'ile, il y a à peine un millénaire selon certains. Avant ça, bien des peuples non-humains ont dominé ces terres. En particulier nos divinitées qui sont nés ici quand il n'y avait encore rien.
Nos dieux sont mortels, ils peuvent être tués et ce fut le sort de beaucoup d'entre eux. Quand un dieu meurt c'est pas comme si son élément disparaissait, c'est juste qu'il y a... un vide.
C'est comme quand une mère ou un père meurt, ses enfants sont là sans guide ou sans protection. C'est ce qui est arrivé aux clans des montagnes, un peuple fier avec une grande citée qui a fini par devenir des barbares incapables d'écrire. L'ombre de leur passé.
Notre déesse Morrigan est sûrement la dernière en vie. C'est le pacte de la brûme qui nous protège et qui nous lie à elle. Mais il ne faut jamais oublier, cette ile nous appartient pas.

Nous y sommes car Morrigan nous tolère, ce qu'elle donne elle peut reprendre.

Mais bon, je vous ennuie surement déjà.

Edwin fut pour le moins étonné que le vieux lieutenant ait absorbé toute l'information. Il laissa un petit sourire, peut-être qu'il avait enfin affaire à une personne capable et qui pourrait faire une différence.

Je suis heureux d'avoir affaire à une personne aussi sage que vous. Malheuresement l'incompétence sévit et cause bien des torts à l'équillibre des forces.

L'écossais ne s'attendait pas en revanche à se faire forcer la main par Gratz. Lui? Chef? Qu'est ce que le lieutenant avait en tête? Certes, Edwin ne passe pas son temps à essayer d'analyser toute la petite politique interne du gouvernement et de la marine mais il peut comprendre quand un truc est louche.
Que diable se passe-t'il encore au sein de la marine? Un commandant ou un capitaine qui se bat avec un autre? Un ambitieux qui tire un peu les rangs d'en-dessous?

Quoiqu'il en soit, Edwin voulait rien à faire avec la politique. Il allait appliquer les ordres et s'en démunir de la responsabilitée.

Euh... Très bien, Lieutenant...

Au moins il pourrait agir plus librement, c'est un avantage considérable.

Je pense que la meilleure des choses est d'assembler une escouade. Vous avez bien des subordonnés, Lieutenant?

Visiblement, on l'avait vraiment laissé sans moyens. Edwin fronça les sourcils, maudissant interieurement le vil commandant qui a encore une fois essayé de limiter le budget de manière suicidaire.

Ce n'est pas grâve si vous en avez pas, je peux essayer de voir qui j'ai de disponible. En revanche nous serront très limités, cinq si on a de la chance.
Après cela, nous devront nous retrouver à la porte Centre-Ouest, vous la reconnaîtrez par son symbole en forme de montagne avec une épée qui la transperce. On pourra y prendre des chevaux avant de nous diriger vers les terres centrales.

C'est pas un voyage long, mais pas un voyage rapide non plus. On prendra bien le reste de la journée pour franchir les montagnes via les grands passages. Et puis, qui sait, peut-être que les bêtes sauvages se tiendront tranquilles, les esprits aussi.

Edwin se lêve après avoir fini son repas.

Je vous laisse faire vos affaires. Je vais m'occuper de réunir qui je peux et de prendre les chevaux, nous nous retrouverons comme convenus dans deux heures. D'ici là, profitez de la ville!

Sans plus attendre, l'écossais fila en saluant le Lieutenant.
Même si il ne voulait pas l'afficher, Edwin est inquiet avec les implications de sa mission et du rapport sur les clans des montagnes.

Edwin n'eut pas réussi à trouver qui que ce soit après avoir quitté le lieutenant. Malheuresement, on aurait dit que l'on l'a jetté dans une véritable mission suicide.

Encore assigné ailleurs je suppose?

Oui, Lui tout comme O'Malley et Jio. Ils sont tous occupés ailleurs.

Pfff, foutue administration.

Suis désolé Edwin, c'est avec les rumeurs d'un navire assez spécial dans les parages. On craint qu'un nouveau pirate ou révolutionaire soit venu causer des troubles. Moi je dois tenir boutique.

Je te remercie quand même Peters, bonne chance.

Toi aussi, Scott, toi aussi.

Peters Green est un excellent administrateur et piètre soldat travaillant dans la paperasse du fort. C'était préférable d'avoir des gens comme lui que de confier autant de travail à des officiers: Histoire de compétences et de surcharge.

N'ayant pas plus espoir de consulter dans les villages en chemin, Edwin se dirigea vers le lieu de rendez-vous avec la tête un peu basse. Il passe les ruelles colorées de Lorth sans plus avant de prendre des chevaux pour le duo.

Enfin, c'est là qu'il le vit, le lieutenant Gratz poursuivi par un individu bien en colère.

Lieutenant?

Visiblement cet homme allait l'attaquer avec une bouteille. Qu'est-ce qu'il a bien pu se passer?
Pas le temps de réfléchir, l'écossais se lance sauver son supérieur. Edwin s'interpose sur le chemin de l'alcoolique, épée dégainée pour affronter l'homme.

Ce dernier ralentit à la vision du sergent mais reste déterminer à restaurer son honneur.
Et bien, qu'est ce que vous avez donc fait mon bon Lieutenant?
L'homme crie bien des insultes et emploie un language vulgaire face au sergent qui défends son supérieur hierarchique.
Cela ne me prendra qu'une seconde.
Edwin range son épée et prépare ses poings, se mettant jambes en partie pliées et bras écartées face à un ennemi qui fit de même. Mains ouvertes, ils tournent l'un autours de l'autre, cherchant une faiblesse dans la défence de l'autre. L'homme se décide enfin à se jetter contre le sergent et parvient à mettre un coup dans son visage. Si l'on est assez attentif, on peut voir qu'il ne frappe pas avec un poing fermé mais avec l'os de la base de la main, une technique toute particulière à Skye. Edwin est désorienté pendant un instant mais profite de la proximitée de son adversaire pour, en un mouvement circulaire de jambe, le faire chuter. Une fois cela fait, il accompagne ce coup final avec une frappe de coude dans le bide de l'agresseur qui tombe inconscient.

Il va dormir quelques minutes. Montez à cheval, nous allons partir.

L'écossais marche vers sa monture et le grimpe comme si il faisait ça toute sa vie. C'est un cheval rustique, un peu petit mais fort, habitué au climat de l'ile frigide et pluvieuse.

Une fois qu'on passera ces portes, vous allez découvrir Skye, la vraie Skye. Une qui est rarement vue par des étrangers comme vous.


Le Sergent Scott mène la marche à travers la porte en pierre marquée d'une épée traversant une montagne. La porte s'ouvre sur une terre verdoyante aux buissons bas où de rares arbres se tiennent fiers et triomphant contre la nature. Les montagnes couvertes de neige et d'une brûme épaisse sont visibles d'ici, dominant le paysage avec leur aspect immortel. Au sud se tient la plus haute montagne de l'ile avec au sommet un reflet argenté et doré qui indique la présence du fameux temple de Morrigan, un monastère qui garde le passage au lieu où la déesse est partie méditer. Parfois, une lettre apparait au niveau des portes arrières du monastère, un conseil ou un avertissement divin contre les maux qui guètent l'ile.

Deux ménirs de la taille de tours sont placés de chaque côté du chemin emprunté par le duo aventurier. Ils sont gravés de bas reliefs colorés avec une peinture rudimentaire et de runes racontant le passé de l'ile.
La première montre des guerriers tatoués et peints dotés de kilts et torse nus se battant contre des soldats de la marine. L'on reconnait un uniforme plus ancien, datant ce combat à bien des centaines d'années. L'autre rocher est dominé par une femme aux longs cheveux noirs, tatouée de noir et entourée par des corbeaux qui volent en cercles. Elle grimpe une montagne à l'aide d'un bâton au bout brisé. Tout en bas est gravé une personne difforme et horrible à regarder, enchainée à un rocher par des ronces sortant de ses veines et au visage ressemblant à un crâne, le bout d'une lance transperçant son côté.

Edwin continue son chemin, respirant fortement l'air de Skye. Il n'y a rien de mieux que le pays intérieur.

Notre voyage sera un peu long, la vallée est à bien 2 jours de marche. Vous préferez qu'on fonce sans s'arrêter ou qu'on se repose dans un des villages en chemin?

Edwin ricanna à la réponse du vieil homme.

Vous aurez pas l'droit de vous plaindre alors!

Tennant bien son cheval en main, l'écossais guida donc l'étranger à travers les plaines basses qui entourent la seule "ville" à proprement parler de Skye. Au delà, tout est encore à son état sauvage et primaire typique du peuple descendant de Black et protégé par la déesse des corbeaux. Les divers animaux de l'ile errent parfois les plaines de temps à autres et parfois la brûme apparaît dans des coins comme une sorte d'entitée vivante et se mouvant sur la terre sacrée des écossais.

J'espère que vous appréciez le dos de cheval, Lieutenant! C'est ça ou se déplacer à pied, les chariots passent pas dans le Passages des Aurores et seuls ces bestiaux arrivent à supporter les conditions là haut.

En effet, le petit passage ,dit "Des Aurores" à cause de la lueur du soleil qui traversait son seuil pour illuminer la basse vallée interne, se trouve en altitude et a un passage très risqué. Les marchands dotés de chariots prennent la Plus-Longue, une route qui contourne par le Loch Black et traverse l'ile par le sud avant de remonter vers Lorth.
Mais ce passage était encore loin, très loin. Skye n'est pas une ile de petite taille mais couvre bien plus de 90 Lieues en largeur... 90 Lieues de terres indomptées et indomptables, terres obéissant qu'aux volontées des dieux. Dieux qui fannent tels des fleurs alors que le monde semble changer et que le sablier s'écoule.

Plus l'on s'éloignait de Lorth, plus les plaines devenaient primitives. Les rochers de ruines recouverts de mousses ont été remplaçés par des bois verdoyants. Les chemins de pierre se sont méthamorphosés en terre et herbe basse marquée par les pietinements de générations sur générations de voyageurs habiles et connaisseurs.
De petites pierres dressées marquent les voies usés avec leur gravures variantes. Tantôt l'on voit des runes étranges, tantôt un corbeau tennant une petite lance brisée.

Enfin, le duo arriva à une petite clairière dans les bois qui occupent le chemin jusqu'à leur destination, encore bien à plus d'une journée de marche. Edwin descendit de son cheval en silence, se dirigeant vers une autre pierre qui se dressait contre la route. Celle-ci est plus large et doté d'un dessin plus orné.
Une femme aux cheveux longs et noirs, peinte de divers symboles et tennant une lance brisée est représentée triomphante devant une falaise. Au pied du rocher est un autel primitif où des bougies se tiennent. L'écossais en allume 9 avant de prononcer une prière devant la chapelle de son protecteur.

Morrigan, dìon sinn air ar turas cunnartach [Morrigan, protège nous sur nôtre voyage périleux.]

Avec un air presque mystique, Edwin prit de l'eau de pluie accumulée dans un creux du rocher et y trempa un doigt. Il procèda ensuite à décrire sur son front puis son coeur un geste ressemblant à un cercle marqué d'une ligne verticale la transperçant. Il s'agit du symbole du cycle éternel, la représentation d'un concept fondamentale de la religion de Skye. Tout ce qui vit va mourir, mais tout ce qui meurt reviendra. Même les dieux saignent, comme les mortels, rien n'échappe au cycle. Quand l'on meurt, son âme retourne dans un autre pour continuer le cycle éternel.

Edwin retourne à son cheval, voyant un Nils probablement perplexe.

J'ai prié pour nous, les corbeaux de Morrigan nous guiderons. On voudrait pas tomber sur un lion des montagnes après tout!

Sans plus, l'écossais reprit la longue marche.

Et alors vieil homme, à quoi ressemble donc votre pays?

On dirait une belle ile, vieil homme. On peut voir que vous avez une bonne âme.

Le sergent coupa une branche en passant pour pas qu'elle gêne le lieutenant juste derrière-lui.

Les gens bon en nature pensent toujours à chez-eux, pas à une quelquonque fortune ou fantaisie. L'on a pas besoin de plus quand on a trouvé le bonheur.

Edwin marqua une pause dans son discours.

Mon père a trouvé son bonheur pendant son temps dans la marine. Il a rencontré ma mère et ils sont revenus s'installé dans le chateau de nos ancêtres.

La forêt prends fin et dévoile un ravin avec un unique pont en pierre. Des hommes de petite taille portant des peaux de bêtes et des fausses cornes en bois dans leurs cheveux sales et enmélés se tiennent accroupis devant le passage.

Lieutenant, nous avons de la compagnie on dirait.

Alors qu'Edwin arrêta son cheval, d'autres individus sortent des boissages ambiants pour entourer le duo.
L'écossais les regarde d'un air suspicieux et remarque des armes diverses et primitives: arcs, massues et hache en pierre.

Is mise Eirdsidh MacScott, dè tha na daoine beaga ag iarraidh le prionnsa fuil dhubh?

Restant ferme, Edwin fixa le plus orné des petits-hommes. Il s'agit d'un type doté de deux peaux et un collier perçant 10 dents de créatures. Ce dernier céda pas aux paroles du fils-de-black et fit signe aux autres de brandir leurs armes mais pas encore attaquer.
Enfin, il s'avança et adressa la parole avec une voix rocailleuse et profonde.
Is mise mac leòmhann na beinne, Gribwuld. Is ann leinn a tha fearann ​​na Drochaid Àrd. Feumaidh tu a ’chìs a phàigheadh ​​an dara cuid leis a’ bhuinn airgid no ris an fhuil agad.

Edwin se retourna vers Nils pour lui expliquer la situation.

Il se dit être Gribwuld "Fils-du-Lion-des-montagnes". C'est un chef de clan du petit-peuple. Ils veulent qu'on paye notre passage ou mourrons.

Remarquant à présent l'étranger, Gribwuld fronce ses sourcils.

Tha e de na deamhain bhon mhuir! Feumaidh e bàsachadh!

Visiblement, les vêtements de Nils ont alerté le petit-peuple qui l'ont immédiatement identifier comme un des "démons venus des mers". Ils sont agités et prêts à combattre.
Edwin sort son épée. Ce n'est pas la première fois qu'il a du se battre contre ces sauvages qui habitent des parties de l'ile et ce ne sera pas la dernière.
Enfin, il descends de son cheval et prononce un dernier avertissement. Malgrès la langue différente, même le vieux pourrait comprendre qu'il menace avec virulence le petit-homme.

C'était de trop, et la petite-tribue se jettent sur le duo avec leurs arcs et leurs massues en bois.

La tension était à son plus fort. Edwin se préparait à défendre le vieillard avec tout ce qu'il avait. Le groupe de petits-hommes étaient nombreux ce qui compensait largement leur faiblesse générale.

D'un coup rapide, il bloqua une des massues pour enchaîner avec une contre attaque par le bas, tranchant sa victime en diagonale. Le guerrier du petit peuple recula le torse ensanglanté avant de tomber à terre. L'écossais n'eut pas de répit, se faisant frapper dans la jambe gauche l'instant suivant et esquivant juste une flèche.

Le combat fut soudain interrompu par les étranges paroles du Lieutenant Gratz. Personne ne bougea, tous se tournaient vers le Gratz avec un regard confus.

Edwin laissa ressortir une expression à mis chemin entre le dégout et la confusion quand il vit le grand sourire de son supérieur.

Mais le petit chef Gribwuld ne se laissa pas intimider. Il lève sa hache en pierre et défia le grand vieillard, s'avançant vers lui et ralliant ses troupes.
Le cri soudain du vieil homme était assez pour en étonner la plus part qui ont eu le réflexe soudain de s'arrêter voir de reculer un petit peu. La vision des tentacules était ce qui acheva le coup pour les petits hommes qui reculèrent avant de se prosterner devant Nils. Seul Gribwuld resta debout avant que le troisième tentacule ne sorte.

Tha sinn iriosal, ò sgoinneil Mac Galla.

La scène parait surréelle. Edwin lui même était absolument terrifié de ce qu'il voyait sortir de Nils. C'était quelquechose qu'il n'avait jamais vu auparavant. Il resterait ainsi jusqu'à ce que le lieutenant reprenne une apparence ordinaire.

Si la question lui était posée sur ce que disaient les autochtones, Edwin réponderait simplement.

Je ne sais pas. On dirait qu'ils pensent que vous êtes une sorte de Dieu... Le Dieu "Fils de Pute".


Qu'importe la méthode et le nom disgracieux de la nouvelle divinitée du petit peuple. Ils avaient maintenant ce qui pourrait qualifier d'une petite armée.
Même si c'est pas très conventionel, c'est toujours mieux qu'un duo pour aller affronter la menace des clans des montagnes.
Edwin rangea son épée.

Et bien. Je pense qu'il est temps de continuer sur nôtre chemin, mon lieutenant. Aussi, qu'est-ce que c'était que ça?!