Raiki, Daiki et Lloyd se laissaient une fois de plus emportés par les vents marins dans l'attente d'une prochaine terre en vue. Sous un paysage enneigé les pirates voguèrent lentement, des jours durant. La neige trop peu dense était désintégrée au contact de la couverture marine. La joie ambiante et l'énergie infinie des trois garçons s'était pourtant peu à peu dissipée pour introduire une ambiance calme, pour certains relaxante et pour d'autres effroyable. De son côté, Raiki se tenait en boule, tout tremblant, peu assuré qu'ils trouveraient un jour une terre sur laquelle poser pieds. Daiki lui était si relaxé que son petit corps s'étendait malgré ce détail sur quasiment la totalité de la longueur de la barque, bercé par les légères secousses des vagues. Lloyd quant à lui, eh bien... Lloyd est le problème de Lloyd.

L'horizon décoré de flocons de neige dissimula aux trois pirates la silhouette pourtant gigantesque et montagnarde d'une île dont l'agitation ne tarda pas à arriver à leurs oreilles.

- Vous entendez ça ? Raiki releva-t-il la tête, tremblant de froid. - Lloyd, Daiki !

Daiki s'était assoupi et ne répondit donc rien, s'allongeant plus encore au fond de la barque et réduisant la zone de confort de ses camarades au néant. Lui qui était d'ordinaire le premier à ne jamais qutter l'horizon du regard, il devait véritablement être écrasé par la fatigue pour manquer un spectacle aussi poignant que celui d'une mer prise sous la neige. Ce que Raiki avait entendu se répéta, ne lui laissant aucun doute sur l'origine du bruit entendu. Il s'agissait là de coups de feu et l'île montagnarde qui ne semblait encore n'être qu'une ombre dans le ciel dessina bientôt ses premiers reliefs.

- Daiki ! son ami le secoua-t-il avec insistance. - Une île ! Daiki ! Une île en vue ! Réveille-toi imbécile, et pagaye, nom d'dieu !

- Hm ? ouvrit-il doucement un premier œil. - UNE ÎLE ?! OÙ ?! OÙ ?! se releva-t-il en trombe, scrutant de ses yeux ronds un horizon blanc derrière lequel il ne tarda pas à discerner les traits de l'île en approche. - AH ! UNE ÎLE ! continua-t-il avec la même énergie. - EN AVANT ! À VOS PAGAIES ! ordonna-t-il donc en pointant l'île de tout son être.

- Hmmmm... grogna Raiki avant de donner un coup de pagaie sur la tête du brun balafré. - Non ! À TES pagaies ! lui tendit-il ainsi ces derniers.

Non sans broncher, Daiki accepta de pagayer pour le reste de la bande qui l'avait sans doute assez laisser se reposer et monopoliser tout l'espace disponible sur l'embarcation. Un juste retour de bâton que ne comprenait pas vraiment l'épéiste habitué à l'absence de confort.

- Pourriez au moins m'aider... marmonnait-il en pagayant sans aucune volonté.

À la vitesse minimale que proposait le capitaine pirate, l'embarcation arriva mine de rien aux abords de l'île et amarra aux pieds d'un port très agité. Posant un pied après l'autre sur le pont de bois servant de quai aux petites embarcations, les pirates furent témoins de l'activité ayant recours à ces fameux coups de feu que eux pouvaient entendre depuis la mer. Au bord du port et sur leur chemin, un groupe d'hommes s'amusait d'une manière très particulière. Trois d'entre eux se tenaient droits au bord de l'eau, une bouteille en verre vide posée sur la tête tandis que les trois autres s'évertuaient à viser les bouteilles, le tout dans une forte odeur de rhum. Les trois bouteilles éclatèrent à quelques secondes d'intervalle avant que le groupe ne s'égosille de rires tandis que les trois pirates passaient près d'eux.

- Ouh ! Raiki ! Raiki ! Joue avec eux ! s'émerveilla Daiki devant un jeu plus stupide encore que lui-même.

- Tais-toi, Daiki ! tenta le roux qui ne voulait absolument pas attirer leur attention. - On passe notre chemin, laisse ces ivrognes s'entre-tuer ! lui chuchota-t-il aussi faiblement que possible.

- Hmm ? C'qui tu traites d'vrognes ? se retourna l'un de ceux ayant tiré. - T'crois on s'loupe ? Zamais ! Vin par là p'tit gars, vin par là... Hey ! Eddy ! Fi ui oune bteille !

Le dénommé Eddy lui jeta aussitôt une bouteille qu'il attrapa plus par réflexe qu'envie avant qu'il ne se retourne vers Daiki, le suppliant de quitter cet endroit alors que ce dernier ne faisait que s’esclaffer.

- Pitié, Daiki ! Les laisse pas s'amuser avec moi ! le suppliait-il.

- Allez, allez ! Ce sera marrant ! lui assura-t-il. - Les gars ! Quand vous aurez finis, ce sera à son tour de jouer ! Vous y voyez pas de problème ?

- Hmm ? le fameux Eddy scruta-t-il Daiki et Raiki du regard. - Y so t'nir oune arme m'moins ?

- Bien sûr ! assura Daiki lorsqu'il remarqua que son ami ne répondrait pas. - C'est l'meilleur que je connaisse ! oublia-t-il de préciser qu'il était aussi le seul.

- Alors c'okai ! confirma le premier des hommes à avoir pris la parole. - Allez, on plece !

Apeuré et tremblant, Raiki se tint au bord de l'eau, une bouteille sur la tête. Cela ne dura qu'un instant mais lui sembla être une éternité avant que la bouteille n'explose, bientôt remplacée par une nouvelle, encore et encore jusqu'à ce que les six bonhommes aient tirés leur coup (hm). L'on pouvait dire ce que l'on voulait sur leur addiction à l'alcool, ces bougres restaient bougrement solides en terme de précision et d'acuité visuelle. Raiki cria à chaque coup de feu mais ne flancha pas. Preuve qu'après tout, derrière cette facette apeurée se cachait en vérité un être bourré de courage... ou de stupidité.

- À son tour maintenant ! rythma Daiki, impatient de voir son ami à l'oeuvre.

Raiki et les six hommes échangèrent alors de place et le roux leur emprunta l'un de leurs revolvers. Vérifiant bien que le revolver fut chargé, le Raiki tremblant encore se mit à pointer le bout de son arme vers le groupe d'ivrognes qui eux restaient presque parfaitement stoïques. Sa respiration se fit haletante, comme s'il avait plus peur pour leur vie qu'il n'en avait eu pour la sienne. La pression s'installa et l'impatience se fit bientôt ressentir chez les probables habitants de l'île qui le pressaient à se manier le fion.

- Alli ! N'a pas tute la jnéé ! répétaient-ils tous.

Six coups de feu furent rapidement tirés, si rapidement qu'il semblait presque impossible qu'il eût le temps de changer de cible entre chape coup. Lorsque les ivrognes rouvrirent les yeux, ils remarquèrent que le revolver pointait le ciel et que leurs bouteilles étaient intactes. Ils se moquèrent sans plus attendre de lui, récupérant leur revolver et exigeant qu'il rembourse ces six balles qu'il avait tirés inutilement avant que les six bouteilles ne se fissurent dans un craquement, explosant dans une symphonie de cristal et laissant tomber au sol les balles écrasées qui avaient traversées les goulots des bouteilles.

- WOAW ! T'ES TROP FORT RAIKI ! le félicita le balafré en l'attrapant par l'épaule. - Maintenant, excusez-vous de vous être moqués de lui ! se retourna-t-il vers les six hommes avec un sourire fier.

- Mais arrête, Daiki... J'ai po fait exprès tu sais... lui confessa-t-il à voix basse. - J'ai juste craqué sous la pression... Ça fait rien les gars, oubliez ! Allez, on s'bouge !

- Ué c'ca, un cul d'chonce ! Rin d'plusse ! confirma l'un d'eux alors que les pirates s'apprêtaient à s'immiscer un peu plus loin dans le village.

Tandis que Daiki tournait le dos à la mer et que Raiki y jetait une bouteille sous les directives d'un Lloyd étonnamment saoul, un bras vint attraper le jeune épéiste et pirate pour le balancer à son tour comme un projectile visant le verre. Seul au dessus de l'eau, Daiki remarqua sur le port l'attitude dérisoire de sa dernière recrue et comprit alors qu'il s'agissait bien de son action. Mais alors qu'il regardait le port, sa tête se heurta à un nouvel obstacle. Pris dans ce choc inattendu, Daiki rattrapa in-extremis la bouteille qui venait de lui cogner le haut du crâne pour la balancer dans la direction du roux au bandana sans vraiment pouvoir y mettre une quelconque précision tant il s'approchait du niveau de la mer. Le bruit du verre brisé fut étouffé par le "splash" que fit le pirate dans l'eau où fondaient encore les flocons chutant des cieux.

Trempé comme sous une averse, le jeune épéiste sortit des flots marins devant un Lloyd enivré qui ne cessait de se moquer de son capitaine. Rien de bien méchant pour un Daiki farceur. Ce dernier remarqua d'ailleurs combien son matelot n'était pas sûr de sa réaction et en profita pour faire durer le suspense un instant avant d'exploser en rires puis de cracher un litre ou deux d'eau salée.

- Quand on aura un vrai navire et des canons, on pourra s'envoyer beaucoup plus loin ! s’esclaffa-t-il des étoiles pleins les yeux. - Bon maintenant me faut un coin chaud où m'chauffer ! L'eau était très froide ! rit-il en continu.

Mais alors qu'il s'apprêtait à trouver la rue principale, large et pentue, une masse vint s'écraser sur lui, l'envoyant une fois encore en bordure du port, à l'eau. Remontant cette fois bien plus vite, il sembla énervé et prêt à se battre jusqu'à ce qu'il ne voit la créature l'ayant bousculé à l'eau être d'ores et déjà inconsciente, allongée là où lui se trouvait quelques secondes plus tôt.

- Je ne suis pas un galet ! s'exclama-t-il aussitôt sorti de l'eau. - Oh ! changea-t-il aussitôt de ton. - Tu vas bien ? s'avança-t-il vers la jeune femme inconsciente qui à l'évidence ne lui fournirait aucune réponse immédiate.

- T'voala ! P'tite garce ! intervint un trentenaire au nez et aux joues rosées par une bonne dose d'alcool.

- Pffff ! pouffa Daiki. - Regarde Lloyd ! Il a la même coupe de cheveux que toi ! se moqua-t-il ouvertement de son camarade comme du vieil ivrogne qui semblait poursuivre la pauvre femme qui elle aussi avait le visage rosé.

Première impression sur l'île de Micqueot, elle devrait s’appeler l'île aux ivrognes tant elle n'était peuplée que de ce type d'individus. L'ivrogne brun et à la calvitie très ressemblante à celle de Lloyd ne sembla pas apprécier les moqueries du jeune pirate insouciant et s'avança alors vers lui d'un air menaçant pour l'attraper par son col mouillé.

- P'tit malin ! S't'aimes tant l'eau qu'ça j'vo t'y j'té ! s'exclama l'ivrogne sans prêter vraiment attention à son élocution.

- Ah non ! s'activa aussitôt le jeune pirate qui avait déjà par deux fois goûté l'eau salée derrière lui. - Par contre t'en aurais bien besoin ! appuya-t-il ses genoux sur le torse de l'enivré avant de tourner sur lui-même pour jeter l'homme à la mer à la force de ses jambes.

Mais le pirate n'était pas non plus un idiot fini et savait d'expérience qu'une personne ivre ne s'en sortirait pas seule une fois plongée dans l'eau. C'est pourquoi il rattrapa l'ivrogne par les pieds, laissant juste ce qu'il fallait de son corps tremper aux abords du port. Trouvant la force de le remonter dans ses bras, il laissa le trentenaire là où il atterrit, crachant à son tour des litres d'eau.

- Lloyd ! Raiki ! Ramassez cette fille ! On va trouver un coin où se réchauffer !

Les cheveux couverts d'une fine couche d'eau, Daiki s'était avancé pour ouvrir la voie à ses pirates avant de s'arrêter promptement lorsqu'il remarqua le gros faux pas de sa plus récente recrue. Lloyd, dit La Calvace, semblait croire qu'il avait pris dans ses bras la jeune femme qui avait poussée Daiki à la mer. Il avait bel et bien une jeune femme dans les bras. Celle-ci était consciente et parfaitement non-consentante malgré l'ébriété dont elle faisait également preuve. Comme quoi même la plus alcoolisée des femmes ne voudrait pas de "La Calvace". Laissant Lloyd prendre une petite avance qui ne durerait pas éternellement, Daiki l'observa s'éloigner d'un rire partagé avec Raiki qui s'occupait de porter la véritable jeune femme tombée inconsciente.

- J'sais pas si c'était une bonne idée de l'prendre avec nous, celui-là... soupira Raiki en hissant la jeune dame aux oreilles pointues sur son dos avant de suivre les pas du capitaine. - Regarde-le ! éclata-t-il de rires lorsque la jeune femme dans les bras de Lloyd le gifla avant de s'enfuir, des mètres plus loin.

À partir de là, les deux pirates rattrapèrent leur compère assez facilement. Non pas qu'il s'était figé de honte... ou peut-être que si ? En fin de compte, il se retrouvait seul au milieu d'une rue relativement vide. S'il y avait du monde, il s'agissait de gens aux coudes enracinés aux tonneaux sur lesquels ils dégustaient leurs bières ou rhums, jamais loin de l'entrée de leur taverne favorite. Des observateurs pas tant différents de yeux s'illuminant dans le noir de la forêt de Swallow en pleine nuit. Rien de bien dérangeant donc. Lorsqu'ils arrivèrent près de Lloyd, Daiki l'invita à continuer leur route d'une simple main sur l'épaule, comme un parent rassurant son enfant.

- Allez, elle est partie, passe à autre chose maintenant, lui dit-il alors d'un air fraternel.

C'est ainsi qu'il remarqua quelque chose de parfaitement inattendu, dans la rue adjacente. Il voulu demander à Lloyd de confirmer qu'eux deux verraient la même chose mais se rappela qu'il était inutile de lui demander quoi que ce soit tant qu'il était dans cet état-là.

- Raiki ! Tu vois ce que je vois ?

- Affirmatif. On devrait aller par-là, Raiki désigna-t-il la direction opposée.

Ce qu'il voyait, c'était un insecte géant qui venait de sortir du sol comme s'il allait conquérir le monde des hommes. Une abeille géante, maintenant cette... chose... Daiki eut une idée. Il s'approcha et trouva là quelqu'un faisant déjà face à la créature. Un homme fort et armé d'une savate qu'il semblait savoir manier. Frissonnant une seconde devant la sainte savate, Daiki reprit ses esprits.

- Je m'présente ! Daiki, Chasseur d'Insectes ! entra-t-il alors dans ce nouveau rôle qui semblait lui coller à la peau. - Rentrez, laissez les professionnels faire leur travail ! affirma-t-il, accompagné d'une bien drôle de troupe.

Il ne lui était pas encore venu à l'esprit qu'il avait peut-être en face de lui un zoan. Après tout il n'avait rencontré qu'une personne ayant le pouvoir d'un fruit du démon et, soyons honnêtes, cette idée-là lui était totalement sortie de la tête. Dégainant sa lame comme il le ferait devant toute créature sensible de servir de repas, il lui adressa quelques mots, plongé dans son personnage.

- Tu n'as rien à faire ici, créature sauvage ! Tu es sur le territoire des Hommes ! Retrouve les tiens ou péris de ma lame !

- Palad... Hein ?! Daiki laissa-t-il s'échapper plein d'incompréhension, un sourcil levé devant un être qu'il ne pensait pas jusque-là doté du don de parole. - Hm, ok. Paladin de la Sainte Savate... Cool. Alors comme ça tu sais parler hein. T'aurais pas mangé un zoan humain par has... voulu-t-il le questionner, pensant alors pouvoir dialoguer avec la créature avant qu'elle ne l'interrompe d'un cri strident qui fut bientôt suivi d'un assaut.

Lisant avec fluidité dans les gestes peu complexes de la créature, le prétendant au trône des Pirates para du plat de sa lame les deux premiers coups de la créature avant d'effectuer un léger recul pour avoir un champ de vision plus large sur les prochains assauts. Quel ne fut pas son étonnement lorsque la créature se mit à frapper le vide, manquant de peu de faire exploser de rire le jeune Daiki qui préféra garder son calme au cas où la bête préparerait quelque chose. Feintant des esquives, la créature ne cessa pas de surprendre le pirate qui commença à se demander si l'insecte essayait de prédire les coups de l'épéiste ou bien s'il lui manquait simplement une case. Les yeux noisettes du pirate suivirent la créature dans son envol avant qu'elle ne chute violemment et sans raison apparente.

Craignant d'être pris pour un idiot, Daiki senti quelque peu le sang lui monter à la tête. S'il voulait être mis à mal, il le mettrait à mal. Laissant la créature débiter ses paroles vides de sens, Daiki s'approcha, un pied après l'autre, silencieux et l'oreille n'ayant d'autre choix que d'être attentive aux paroles du démon vert qui semblait perdre peu à peu ses mots.

Arrivé face à l'insecte, il remarqua alors leur différence de taille, sa tête n'arrivant qu'à hauteur de l'abdomen de la créature au dos courbé. Sans être effrayé pour autant face à l'immondice apparence de l'insecte, le pirate positionna sa lame entre le cou de la créature et lui-même. De la bave lui dégoulinait sur le crâne depuis la gueule ouverte de la bête qui s'était arrêtée de parler un instant auparavant. Daiki eut alors une chance d'observer les yeux du démon et y vit quelque chose de très humain, sans pouvoir pour autant mettre de mot dessus.

- Oh... T'es juste un marrant, en fait ! se mit-il à lui rire au visage après avoir essuyé l'écume dégoulinant sur sa face. - Si tu t'ennuis tant que ça, joins toi à nous ! lui proposa-t-il alors d'un sourire soudainement amical en rangeant sa lame dan son fourreau, persuadé, peut-être à tort, qu'il était parfaitement hors de danger.

Il était sorti si soudainement de son personnage, peut-être trop soudainement pour que l'insecte puisse suivre.

La créature s'était soudainement mise à trembler. De peur ou d'excitation, impossible de le déduire, mais alors qu'elle s'était mise à pousser un hurlement digne des pires monstres prêts à se ruer sur leurs proies elle posa à la place un genou à terre avant d'accepter la requête du petit brun, bouche-bée.

- Tu... balbutia-t-il alors que la créature prenait la forme d'un jeune homme parfaitement humain et déballait une tonne de mots à la seconde, tant que Daiki ne pu suivre. - Tu peux aussi m'appeler Daiki, dihihi ! se mit-il alors à rire fier de sa toute nouvelle recrue. - Raiki ! Calvi-roux ! V'nez accueillir notre nouveau camara... s'interrompit-il en remarquant avoir perdu toute trace des autres membres de son équipage. - Raiki ? Lloyd ? les appela-t-il en se grattant l'arrière du crâne, perplexe.

Persuadé tout de même qu'il finirait par les retrouver, il se contenta d'essuyer le peu de poussière qui s'était déposé lors de son "combat" sur son épais manteau d'hiver avant de tendre sa main vers sa recrue.

- Ces idiots ne doivent pas être loin ! Bref ! J'en reviens pas, j'pensais avoir besoin de t'botter les fesses un peu plus avant que tu ne me rejoignes, dihihi ! lui serra-t-il la pince comme pour officialiser son entrée dans l'équipage du futur roi des pirates. - Bienvenue parmi les pirates de Daiki ! Dihihihi ! rit-il d'un souffle enfantin avant de regarder à droite à gauche à la recherche de ses camarades.

Qu'il ait perdu l'autre idiot au bandana, rien ne l'étonnait déjà plus à ce propos, mais Raiki était une toute autre histoire. Il y avait aussi cette fille aux cheveux d'un étrange mélange de couleurs que Raiki portait jusque-là. Que c'était-il bien passé l'espace d'un si court instant, une question qui turlupinait le jeune pirate. Pour deux de ces personnes, il ne tarda pas à en découvrir le fin mot de l'histoire. Beaucoup de bruit provenait de la rue adjacente et il ne pouvait s'agir que d'un sacré personnage. Le pirate le plus bruyant de tous les temps : Lloyd !

- Faudra qu'on se batte pour de vrai, un jour, lança-t-il à sa nouvelle recrue avec un grand sourire fixé au visage. - Mais pour l'instant, retrouvons tes nouveaux camarades ! conclut-il alors avant d'enclencher un pas décidé.

Une seule rue les séparait et à peine arrivé Daiki remarqua qu'ici aussi semblait se dérouler un combat tout aussi grotesque. Un Lloyd grossièrement saoul faisait face à un homme armé d'un sabre qui ne semblait guère avoir aucune intention de rire avec lui. Non loin se tenait la jeune fille en question, debout sur de bien fébriles jambes. La question n'était nullement de savoir si Lloyd était en tort ou non, il l'était forcément.

- Lloyd ! lui hurla-t-il alors de l'autre bout de la rue. - Qu'est-ce t'as fais encore ?!

La demoiselle sembla adresser la parole au futur roi des pirates qui n'était que trop concentré sur les âneries de son camarade pour en entendre ne serait-ce que le fond, après quoi cette dernière disparue. Les emmerdes ne tardèrent pas et ce qui n'était à l'origine qu'un un-contre-un changea lourdement en faveur des locaux. L'homme armé qui menaçait Lloyd fut rejoint par le reste de sa bande. Pour faire court, ils étaient assez nombreux pour que Daiki y voit une armée telle qu'elles étaient décrites dans ses bouquins. Devant leur nombre, l'excitation prit le jeune homme un instant avant qu'il ne se surprenne à se raisonner. Les poils hérissés, il fit appel à toutes ses forces pour ne pas se jeter dans la bataille et plutôt sortir ces quelques mots :

- Ils sont trop nombreux, laissons-les et quittons cette île ! On fera le plein de vivres sur la prochaine île ! C'est un ordre du capitaine, fuyez !

Il avait donné l'ordre en connaissance de cause. Il s'était rappelé les combats qu'il avait enduré lors de sa rencontre avec la grande Ishtar, ou "Star" comme lui pensait juste de l'appeler. Il s'était souvenu que de tels combats n'étaient bons à prendre que pour de bonnes raisons et que de mettre la vie de ses hommes en danger pour un idiot ivre n'en était pas une, même si l'idiot en question était un membre de ce dit équipage. Excité même par la fuite, poursuivi par une armada, il se retournait occasionnellement pour leur tirer la langue ou leur lancer quelques mots pour attiser un peu plus leur colère. Derrière lui semblait se dresser là toutes les forces des autorités locales. Il paraissait un peu fou que tous se mettent à pourchasser avec tant de vigueur le pauvre petit équipage pirate pour un membre enivré. Absurde, même. À croire que c'était le plus d'action qu'ils aient connus depuis la nuit des temps.

Le porteur du D sauta la tête la première sur le premier navire du port alors que celui-ci prenait déjà ses distances avec le quai. S'étant heurté à un mur lors de son saut, le petit Daiki pris son temps pour se relever, se grattant la tête une larme à l'œil.

- Euh... Les gars ? Qui est à la barre ? réalisa-t-il enfin. - Hein ? Et depuis quand on a une barre ?? Les gars ?? L-Les gars ??? arriva-t-il sur le pont, réalisant toujours un peu plus tandis que le navire s'aventurait doucement en eaux profondes. - LES GAAAAAAAAAAAARS ! s'apprêtait-il à sauter par-dessus bord pour retrouver les membres de son équipe, arrêté de justesse par le capitaine du navire.

- Hoooo gamin ! Attention t'as bien failli tomber ! lui dit-il avec la fierté d'un héros avant que Daiki ne lui mette son front dans la poire.

- MAIS LAISSEZ-MOI Y ALLER ! J'SUIS PAS UN GAMIN, J'SUIS L'FUTUR ROI DES PIRATES MOI D'ABORD ! hurlait-il alors que le reste de l'équipage marchand s'était empressé de l'attraper de part et d'autres pour le neutraliser jusqu'à ce qu'enfin une corde lui soit passer autour des jambes, des mains et des bras, tel un saucisson. - QUAND JE SERAI LIBRE J'VOUS ECLATERAI TOUS LA GU... OH ! HEY ! TOI LA ! J'TE CONNAIS ! LIBERE-MOI !

Et le pirate continua de geindre ainsi, indéfiniment.