purificatio était le terme employé dans les anciens écrits lorsque venait le temps d’élaguer les courants de pensées conflictuels avec le courant majeur. On parle de purificatio quand l’intention est de réduire à néant, sans autre forme de procès, l’opposant. De faire fi de son existence. Le coup de filet du siècle, l’anéantissement pur et simple de toute forme de résistance. La purificatio de Shabaody. Pour Lim et Flais, c’était simple : ils devaient suivre les ordres, ne pas réfléchir, abattre leurs armes là où on l’exigeait. Ils n’avaient en aucun cas le besoin de formuler une pensée plus complexe. Le camp de base installé aux abords des Grooves les plus hors-la-loi étaient sûrement une sonnette d’alarme depuis quelques heures pour les ennemis du Gouvernement les plus avertis… Mais qui aurait pu penser qu’une telle purge allait avoir lieu, alors même que Marineford venait de subir la débâcle la plus importante de ce début de siècle ? Malgré la victoire, les forces du Gouvernement étaient diminuées, et on croyait plus à une technique d’intimidation qu’à un réel coup de filet géant.

Quand Ghetis et ses alliés arriveraient sur le camp, ils pourraient apercevoir que les effectifs étaient réduits. Les troupes d’élites se comptaient à moins d’une trentaine de soldats. On pouvait observer quelques personnels chargés de monter et de maintenir le camp, cependant l’effectif de force principal était composé de gradés. Il y a avait une douzaine de commandants, une demi-douzaine de colonels, deux contre-amiraux et un vice-amiral, si on s’en référait à son manteau. Le haut-gradé s’approcha d’ailleurs de Ghetis, tout sourire, suivi de ses deux alliés de camp.


Vice-Amiral Gale Turbo

- Archer, héros national, n’est-ce pas ? On dirait que vous ramenez du gratin ! On en aura bien besoin. Je vais vous faire un résumé de la situation, venez dans la tente !

L’ordre amical était donné par l’homme qui avait omis de se présenter, ce qu’il ne tarderait cependant pas à faire en présence de tous les alliés ramenés par l’Archer. En effet, s’il avait eu quelques heures pour réunir ses troupes, seules les plus proches de Shabaody pourraient s’être mobilisées. D’un air amusé, le joyeux luron qu’était le Vice-Amiral Gale Turbo se présenta : il avait été fraichement nommé à ce grade et n’en découvrait toutes les fonctions que récemment, ce qui signifiait qu’on l’avait mis ici mais que selon les sacro-saintes lois de l’ancienneté, il remettait le commandement de l’opération à venir à Ghetis.

- La mission, c’est d’intercepter le gros des forces des marchés noirs de l’île ici. On sait de source sûre que certains mystérieux hors-la-lois ont déjà décampé, comme s’ils avaient vu venir le feu de forêt. D’autres ont eu moins d’audace : c’est le cas des hommes de Konan, qui sont en train de négocier avec… un très gros poisson ! J’vous l’donne dans le mile : Mendela Yorshire. On sait qu’il est en rogne et qu’il a perdu un de ses fidèles bras-droits, Enora, mais on n’a pas plus d’informations. Par contre, l’échange est surveillé par Nu Wa. Faudra faire gaffe, c’est une véritable anguille.

Un des contre-amiraux acquiesça. Il avait déjà eu affaire à elle et à son fruit de l’aluminium. Il ne devait son salut qu’à son propre fruit du démon, celui de la souris. Il s’était enfui dans des recoins dans lesquels elle n’avait pas voulu mettre sa substance.

- Il y a sur le groove 7 aussi deux autres personnes dignes d’intérêt : Noda, le Nebula au fruit des mines, et Pedro, un Supernova qui souhaite passer sur le Nouveau Monde. Ils ont un gros défaut tous les deux : ils sont seuls.
- Ah, et on a entendu que la Guilde Marchande avait différentes caches sur ce groove, mais on n’a pas réussi à toutes les localiser, fit la Contre-Amirale Alisae, une jeune femme munie d’un fleuret et d’un regard plus sérieux que son supérieur.

Présentant une carte du groove 7, il indiqua que les maisons n’étaient pas toutes représentées, et étaient sûrement cinq fois plus nombreuses. Elles avaient été vérifiées par des agents d’infiltration, et celles en grise ne contenaient personne d’intérêt. En revanche, elles n’avaient aucune valeur et leurs habitants étaient coupables de collaborer avec les hors-la-lois. Si Ghetis le décidait dans sa stratégie, elles pourraient être rasées.
L’étoile était la racine du mangroove qui se trouvait là. Le carré bleu était le campement des marines. Le grand bâtiment rond, violet, s’étendait sur deux-cent mètre carrés au sol, et s’élevait dans le ciel telle une orgueilleuse tour qui représentait le pouvoir de Konan. C’était là que se trouvaient les forces du mafieux, réduites suite à la mort d’un certain lieutenant, tué par un mystérieux coup d’éclair. Le bâtiment rectangulaire, rouge, était le lieu où se trouvait supposément Noda et où il résidait. Le reste était composé d’assez peu de dénivelés, ce qui rendrait leur avancée difficile s’ils attaquaient de front.

- Je crois que tout ce qu’on sait y est… Nous sommes douze commandants, six colonels, deux contre-amiraux, et un vice-amiral, ajouta Gale Turbo. Nous suivrons les ordres du Vice-Amiral Archer jusqu’à élimination complète des troupes. Nous avons eu plusieurs choses pour cette mission : trois paires de menottes en granit marin, une cage de la même matière qui est située et cachée dans une autre tente, nous sommes armés et… clou du spectacle, voici votre outil.

Il sortit un petit coffre de son bureau. C’était un coffre contenant un système d’interaction avec une dizaine d’escargophones. L’oreillette permettait de communiquer sans avoir à sortir l’escargophone de sa poche, qui était d’ailleurs toujours actif. Il communiquait sans arrêt avec les autres escargophones qui, eux, n’étaient pas munis d’oreillettes. Lorsque Ghetis parlerait dedans, il pourrait ainsi donner des ordres et obtenir des informations. Evidemment, la ligne était protégée dans un sens comme dans l’autre.

Enfin, le Vice-Amiral présenta ses aptitudes et celle de ses alliés, pour permettre à l’Archer d’avancer dans les meilleures conditions possibles. Il maîtrisait un style au corps-à-corps qui armait un Retour à la Vie des cheveux et un Retour à la Vie des muscles. La Contre-Amirale Alisae se battait au fleuret, tandis que le Contre-Amiral Mickay utilisait son Zoan de la Souris. Les Colonels et Commandants étaient plutôt bien armés. Sinon deux qui se battaient à l’arbalète et au fusil de précision, les autres avaient des armes standards, contondantes ou coupantes.


Mendela, Nebula primé à 775.000.000 Berrys, Nu Wa, Mercenaire primée à 560.000.000 Berrys

- Vous êtes dur en affaire, Mendela.

L’homme qui avait hérité de cette fastidieuse affaire claquait sa langue dans sa bouche. Il était l’un des « serviteurs » de Konan, un homme d’assez bas étage mais qui possédait plusieurs informations compromettantes pour l’Empire de son maître. On lui accordait une certaine importance donc, malgré la basse besogne qu’il entreprenait souvent. C’était une sorte d’exécuteurs, et il n’avait pas l’habitude de traiter avec des gros poissons comme le Yorshire. Cet homme semblait furieux. Lorsqu’il ne regardait pas ses alliés et les armes qu’il convoitait, il repensait à la débâcle qu’il avait subie, à la honte d’avoir fait confiance à Edward Lawrence.

- Pour finir la vie de cet homme, rien ne sera suffisamment puissant. Je vais le réduire en bouillie. Donnez-moi une arme en granit marin.
- Ah, c’est du très haut de gamme que vous voulez… Fort heureusement, nous n’arrivons pas les mains vides. J’ai un produit qui pourrait vous intéresser contre les maudits…

Ils étaient situés dans un bâtiment sans fenêtres, en sous-sol. Deux portes étaient situées de part et autre de la pièce. Pour Mendela, sinon celle dont il venait, il ne savait pas ce qui se cachait derrière l’autre. Il abordait un regard furtif en direction de ses deux alliés présents à cet instant-là. Grondant, il finit par attendre que son interlocuteur lui présente la marchandise, sous le regard de Nu Wa sans qui la rencontre aurait déjà tourné court.


Noda, Nebula primé à 440.000.000 Berrys
Noda se trouvait dans un hamac, repensant à cette peste d’Erwin Dog qu’il avait fait tourner en bourrique sur Merveille. Après s’être barré de cette maison-escargot bizarre, il avait fini ici, se disant qu’il fallait qu’il rejoigne le Nouveau Monde le plus vite possible. Son arrêt était donc de courte durée. Une semaine s’était écoulée depuis les derniers évènements, et il ne comptait pas s’attarder beaucoup plus longtemps.

A ses côtés, un homme semblait attendre patiemment, les yeux clos, une armure de samouraï sur le dos. Il était sans conteste un mur, un véritable mur, mais au moins il se chargeait correctement de la mission qu’on lui avait confié : protéger cet endroit. Enfin, facile quand les ennemis n’attaquaient pas. La proximité des grooves de droits était parfois anxiogène… Enfin, qu’importe.

Vice-Amiral Gale Turbo

C’était sur ce groove que se trouvaient les plus dangereux criminels, du moins supposément, selon le travail que le CP2 avait effectué. Ainsi, tous les coups de canons, les cris, tout ce qui aurait pu alerter ces personnes était étouffé par les marines qui faisaient front autour de ce groove. Les forces mobilisées permettaient de simuler une quiétude sur cet endroit, et pourtant bientôt on verrait sortir des personnes inquiètes de ne plus pouvoir entrer en contact avec leurs amis, sur les autres parties de cet archipel. Pour l’instant, rien n’avait cependant commencé à propager le bruit, et les marines avaient fait en sorte que cela soit impossible. Ils étaient parfaitement rompus à ce genre d’opération qui ressemblait à s’y méprendre aux Buster Calls.

Le Vice-Amiral Turbo se contenta d’acquiescer à la stratégie de Ghetis, sans la commenter. Il aurait choisi quelque chose d’autre, privilégiant la quantité, mais l’idée de s’approprier le plus dangereux des Nebulas dans un premier temps était ragoûtante. Quelque chose le titillait cependant, comme s’ils oubliaient quelque chose. Leurs compétences respectives leur permettraient-elles de mettre en berne les vies de ces hors-la-lois ? En tout cas, ils avaient quelques dizaines de minutes pour le découvrir si l’attaque contre Noda fonctionnait. De loin, l’arène attirerait les regards.

- Je vais me permettre de cacher la vue des membres de la Pègre. S’ils ne vous voient pas combattre, ils ne pourront pas s’enfuir pendant que vous combattrez Noda.

Mickay acquiesça à son rôle, mais le départ de Ghetis fut trop brutal pour qu’il puisse avoir un réel impact. Tous n’étaient pas encore en position quand le flamboyant Vice-Amiral et ses trois alliés partirent en direction de leur cible. Le principal était cependant assuré puisque Turbo excellait mieux encore que le Vice-Amiral dans le déplacement basé sur la force brute. Il arriva à hauteur de la tour un peu avant que la clique de l’Archer ne se pointe chez Noda. Ses cheveux vinrent briser le cou des deux gardes chargés d’observer ce qu’il se passait sur ce groove.

Les autres membres du Gouvernement Mondial prirent rapidement leurs aises et se dispersèrent comme ordonné par le Vice-Amiral. Heureusement, chacun était capable de réfléchir clairement, et on n’avait laissé à l’Archer que des personnes dont l’autonomie était satisfaisante. Flais, de son côté, parcourut la distance bien après ses alliés, mais il fit montre d’une discrétion exceptionnelle.

Le sol ne changea pas, contrairement à l’environnement extérieur. Fronçant les sourcils, Noda bailla. En dessous de lui, son équipage avait élu domicile dans la cave. Il n’était pas venu seul, ce qui envenimerait sûrement bientôt les choses tandis que l’arène prenait place. La maison recréée à l’identique et l’absence d’effet additionnel sur son arène permettaient de laisser ses adversaires dans une situation identique à celle qu’ils auraient eu l’extérieur… Mais le bruit de l’explosion n’arriverait pas jusqu’aux habitants des environs, et son adversaire était enfermé avec lui.


Noda, Nebula primé à 440.000.000 Berrys
La boule de feu envahit l’espace, laissant peu de place à une quelconque esquive. En plus, en sentant les voix à l’intérieur du terrain, l’Archer avait décidé de laisser la maison telle qu’elle. Ainsi, l’ennemi n’avait aucun visuel sur ce qui lui arrivait dessus… Et son absence de Haki de l’Observation n’allait pas l’aider. Brutalement, les murs cédèrent comme de la paille. Le Nebula lâcha un « Putain » qui se perdit dans la destruction unilatérale des lieux, tandis que le samouraï qui se trouvait à ses côtés fut balayé en un rien de temps.

Les membres de l’équipage du Fou entendirent le bruit et virent le sol au-dessus d’eux se craqueler sans pour autant céder. Ils pestèrent, tandis que l’un d’entre eux abandonna le métier à tisser auquel il s’était positionné. On les avait débauchés pour faire le travail de personnes qui avaient été envoyées au fer, pour payer leur loyer. Ce lieu était un lieu où les travailleuses clandestines tissaient à longueur de journée des vêtements qui étaient revendues en surcoût à de riches personnes.

- Et merde ! Qu’est-ce qu’il se passe ?

Jango était toujours le premier à pester contre son leader quand celui-ci faisait une boulette. Il n’en avait pas peur, et il savait de toutes les manières qu’il possédait de trop grands atouts pour être éjecter à cause de son côté impétueux. Cédant sous la pression de ne pas savoir ce qu’il se passait en haut, il détruisit le sol et arriva en face de l’Archer et de ses alliés qui, de toute évidence, avaient déjà causé par mal de dégâts. Il était suivi par deux autres hommes de main du Fou, Boblek l’Insurgé, primé à 490.000.000 de Berrys, et Alea Jacta, le Terrible, primé à 249.000.000 de Berrys. Avec Jango, primé à 35.000.000 de Berrys, ils formaient le cœur de l’équipage actuel du Fou, dont les changements étaient assez fréquents. Derrière, des trouffions avaient l’air de paisiblement attendre que les choses se tassent.

Le maudit des mines balaya le bois qui était arrivé sur lui de son bras valide. Il s’était fait prendre comme un bleu, à cause de son absence de Haki de l’Observation. Aurait-il du faire preuve d’empathie plus tôt dans sa vie ? Non, c’était de la merde tout ça. Il n’avait qu’à faire jaser ses adversaires. Il maudit sa situation actuelle. Le samouraï à ses côtés n’avait pas eu autant de chance que lui. L’assaut l’avait mis K.O. en un coup, et pourtant il était sensiblement capable des mêmes choses que les mercenaires de la Guilde Marchande… On aurait dit que la rigolade était terminée.

- Bon, ok les gars, on torche ces trouffions et on se barre d’ici.

Il sourit tandis que sa main allait chercher sa grande hache. L’heure de la contre-attaque avait sonné. Jango ne se fit pas attendre, et tandis que ses alliés prenaient de l’avance, il ouvrit la bouche et s’apprêta à lancer une onde sonore capable de déstabiliser tous ses adversaires… Enfin, il aurait pu, sans l’intervention tardive de Lim Focker dont le chemin avait été plus long à parcourir. Son arrivée dans l’arène ne fut pas solitaire. Elle s’était saisie d’un grand bloc de pierre, et brusquement, analysant la situation telle la Vice-Amirale qu’elle était, elle balança l’objet sur Jango qui n’eut jamais le temps d’attaquer. La surprise fut telle que l’ascendant fut à nouveau du côté de l’Archer et de ses alliés… Il avait finalement fait un bon choix en emmenant cette furie avec lui, plutôt que Flais.

Noda, Nebula primé à 440.000.000 Berrys
Ils n’étaient pas en sous-nombre, ce qui aurait joué en leur faveur si la moitié des gars étaient dotés de capacités intéressantes. Malheureusement, le tempérament de Noda l’empêchait actuellement d’avoir un équipage fixe : on le quittait et on le rejoignait avec un rythme assez soutenu. Cette fois-ci, il était accompagné de deux personnes compétentes, et apparemment d’une bande de bras cassés. Enfin, il n’y avait qu’un seul réel bras cassé si on comptait celui du Fou. D’ailleurs, il semblait encore en colère à l’idée d’affronter l’Archer sans réelle raison valable de son côté. Il avait déjà perdu un membre d’équipage – car si la victoire ne semblait pas une option, la fuite risquait de le devenir – mais dans un élan d’intérêt, l’homme était encore capable d’analyser la situation plus que clairement.

Alors, d’un air intéressé, plus calme qu’un court instant auparavant, il observa l’attaque synchronisée de ses ennemis. Il n’était pas un imbécile fini, même s’il n’était clairement pas le couteau le plus affuté de la pièce. Ses pieds installèrent les mines qu’il désirait sur le sol, sans dessiner le moindre contour. L’arène était une vraie plaie, et il ne pouvait pas réellement donner tort à son utilisateur d’en abuser…

Mais c’est là que le gouvernemental fit une erreur de calcul. En prévoyant que l’assaut n’était qu’une diversion, Noda s’était rendu plus attentif aux changements de direction de l’Archer qui, au demeurant, semblait être le seul capable de l’emmerder un peu. Quand il aperçut son corps se mouvoir dans sa direction, et surtout les menottes qu’il avait en main, il constata immédiatement que l’arène avait disparu… Ce qui l’arrangeait pas mal. Brusquement, il tapa du pied sur le sol… Et une mine éclata sous lui, l’envoyant dans une parabole parfaite aux amonts du reste du groove, et déclenchant un bruit faramineux aux alentours tandis que les autres mines explosaient, celles laissées dans la "réalité, emportées par la première explosion, pour engloutir l’Archer dans les flammes et le retenir.

C’était une de ses spécialités : piéger ses adversaires. Tout l’attrait de son fruit était de lui permettre d’user de sa malédiction dans le désintérêt de ses adversaires. Il s’était éjecté en utilisant ses semelles qui permettaient d’absorber les dégâts et d’épargner ses pieds. Cependant, la projection était suffisamment puissante pour lui faire parcourir jusqu’à 800 mètres de distance, s’il jouait bien son coup et calculait bien son angle.

Sans perdre son temps, il se décida lâchement à abandonner son équipage. Si l’Archer décidait de le poursuivre, il perdrait peut-être les autres proies qui, alertées par le bruit, ne tarderaient pas à se mettre en mouvement.

Les deux pirates de l’équipage du Fou avaient l’habitude de se débrouiller. Le plus primé, Boblek, ne sentit pas réellement le coup passer. Il se contenta d’absorber le choc, encaissant sans broncher mais sans répliquer pour autant. De son côté, Ala Jacta eut plus de mal avec le premier assaut qui réduisit sa main réceptrice en miettes. Les os craquèrent avec vigueur, et il laissa échapper un petit cri de douleur devant la puissance de son adversaire.

- Putain ! T’es mort !

L’assaut de Caligula eut cependant le dessus sur cet homme qui, sans être faible, ne rencontrait de puissants adversaires que rarement. Il sortit une dague de sa main valide et s’élança en direction du serpent. Cependant, il ne fut pas assez véloce pour arrêter le coup de son adversaire qui, pour l’instant, avait parfaitement le dessus. Ecrasé au sol, il sentit le poids de son ennemi se poser sur lui. Quelques côtes se brisèrent sous le coup, et il cracha du sang, laissant celui-ci orner les écailles du Titanoboa. Pour l’instant, la réplique semblait compromise. Ainsi, il se déporta sur la gauche, essayant de ne pas prendre un troisième coup qui, certainement, pourrait lui être fatal.

Boblek se sentait comme étant le second de l’équipage du Fou. Il avait l’expérience, l’expertise nécessaire et les habiletés motrices. Son seul problème était sûrement l’orgueil démesuré qui l’empêchait, contrairement à son capitaine, de se barrer face au moindre souci. Il se croyait supérieur à tout le monde… Surtout aux femmes. Ainsi, les flammes qui vinrent vers lui ne l’effrayèrent pas, et il les coupa du tranchant de la main, avant de sortir un bâton en alliage très résistant. Ses coups étaient contondants, mais il s’assurait souvent qu’ils soient létaux.

Lorsque Yoshitsune tenta d’embrasser l’Insurgé, ce dernier se concentra sur son assaut, ne connaissant pas l’ampleur de sa puissance… Le leurre prit donc, laissant à Lim tout le soin d’arriver sur le flan de l’ennemi. Son poing en granit marin parvint à le frapper de plein fouet, et à l’envoyer quelques mètres plus loin dans le décor. Il se releva, non sans mal devant la force brute impressionnante de la Vice-Amirale. Son sourire carnassier ne démentit cependant pas son envie d’en découdre.

Le regard vitreux, l’homme aux poings marqués par de nombreuses cicatrices se releva de son profond sommeil. Il ne prit pas la peine d’ouvrir les volets, mettant son lourd manteau de cuir et de fourrure tandis que ses yeux s’adaptaient à l’obscurité. La prostituée qui traînait dans son lit avait connu des jours meilleurs. Son cou violacé avait été strangulé pendant de nombreuses heures, et elle semblait à peine réussir à respirer. Ce n’était pas des suppliques qu’elle lançait, enchaînée à son lit. La porte s’ouvrit alors sur une silhouette discrète, qui marmonna d’un air sournois :

- Notre nouveau produit vous a-t-il plu ?
- Les femmes-démones sont plus résistantes que les humaines, fit la voix grave en remettant son caleçon et son pantalon.
- Bien.

Soudain, une explosion retentit à l’extérieur, sûrement celle de Noda. Le regard du scarifié s’illumina tandis qu’il se dirigeait vers la fenêtre, la défonçant et dévoilant son regard aussi fou que celui du Nebula blond.

- Il est où ? Putain, j’suis sûr que c’est lui. Il est où Noda ?!

Plus bas, un marine marqua un arrêt en assistant à l’apparition, dans la tour, de l’un des Nebulas les plus recherchés depuis Marineford : Mozero. Décrochant son escargophone, il transmit sur la ligne :

- A-Alerte… Mozero est au niveau de la tour où se trouvent Mendela et Nu Wa.

C’était une nouvelle… préoccupante.


Mozero, Nebula primé à 949.000.000 Berrys

Noda, Nebula primé à 440.000.000 Berrys
« La peste » fut la seule expression qui parvint à monter dans le cerveau déjà pas mal endommagé de Noda. Il était pénible de constater que son adversaire avait encore des tours dans son sac, alors même qu’il était clairement d’un tout autre niveau. Cela promettait d’être un véritable massacre unilatéral s’il continuait comme ça. Il fallait en plus que le Vice-Amiral gagne en puissance, et tandis que le premier coup de l’Archer provoqua suffisamment de brouhaha pour que le Nebula puisse s’enquérir rapidement de la présence de l’attaque, protégeant son corps avec du Haki, il fut projeté vers le sol… Et usa à nouveau d’une mine plus puissante qu’il apposa pour s’éloigner. L’explosion le projeta dans les airs, victorieux, tandis qu’il venait de gagner son ticket de sortie… Mais les quelques secondes achetées par l’Archer avaient permis à Mozero de se rapprocher suffisamment. L’homme de main de la Guilde Marchande attrapa Noda au vol par l’épaule et l’expédia sur la surface du Groove.

- Ahah ! On va s’éclater, putain !

Une bataille de longue haleine était sur le point de se déclencher… Et la haine subsistait ici dans toutes ses dimensions.

Laissant une scène incroyable se dérouler sous ses yeux, celle de l’affrontement entre deux puissances issues du Nouveau Monde, l’Archer prit la décision stratégique la plus efficace pour couvrir un maximum de terrain : se concentrer sur un nombre réduit de cibles en utilisant les affinités de ses adversaires pour les pousser à s’affronter. Cet esprit d’initiative, Lim Focker ne pouvait que le louer grandement. Elle sourit, tandis que le Vice-Amiral saignait ses dernières victimes sans qu’elles ne puissent se permettre de lui opposer la moindre résistance. La mort de ces personnes la laissait de marbre, contrairement au Contre-Amiral Spown qui eut une réflexion très humaine.

- Parfois, il faut savoir prendre des décisions sèches et décisives, commenta simplement la femme aux multiples et pénibles expériences.

Finalement, ils suivirent le mouvement en direction de Flais, l’exécuteur de l’AOI. Celui-ci s’était péniblement attelé à une mission qui ne saillait guère à ses compétences : de l’observation. Il aurait aimé être au devant de l’action, et quand Ghetis lui proposa un plan sur-mesure pour ses compétences, il ne put que sourire avec vigueur :

- Ouais… Carrément.

Ce n’était pas comme si on lui avait posé une question. Il allait y avoir de l’action rapidement : la mort allait envelopper ses ennemis, pour une raison qui lui échappait encore. Cependant, deux problèmes subsistaient : Nu Wa et Mendela possédaient des fruits un peu trop pénibles à son goût. Cela tuerait certainement tous les autres, mais ces deux-là… C’était une autre paire de manches. Il s’abstint cependant de le dire.

Les ordres donnés, chacun se prépara et se mit en position. « Let the show begin ! »

Le chemin que prit Yoshitsune était assez tranquille, en direction des racines du Groove. Celui-ci avait pour mérite d’être bien formé. Les racines formaient des arcs de cercles, et de la mousse sortaient les fameuses bulles que beaucoup admiraient et chérissaient. Au contact de ces bulles, quelques marines avaient commencé à survoler la zone pour observer ce qui se déroulait, mais personne ne semblait remarquer ce qui sauterait aux yeux du lieutenant : une silhouette qui se dérobait de maisons en maisons, d’arbres en arbres. Il semblait péniblement chercher un moyen de s’enfuir. De dos, impossible de l’identifier, mais de face il n’y avait pas de doute : c’était Pedro. Le Supernova solitaire faisait des moues peu convaincues concernant son sort.

Dans son dos, on pouvait observer qu’il portait à sa ceinture un harmonica en cuivre. Il avait à ses mains des poings américains, dont les jointures étaient recouvertes d’une sorte de granit assez irrégulier, comme si on y avait apposé des morceaux pour renforcer ses coups. L’homme se grattait régulièrement les fesses, tandis que son regard était concentré sur ceux qui tentaient de le localiser.

Les lieux avaient changé drastiquement en un quart de seconde. Nu Wa sentait que la situation n’était pas normale, et elle rechignait déjà à l’idée de rencontrer un obstacle dont elle ne saurait se défaire aisément. Cependant, son intuition fit rapidement le tri, tandis que ses capacités d’observation l’amenèrent à observer le gros caillou qui tombait du ciel. Sans pester un instant, telle l’assassin qu’elle était, ses bras s’aiguisèrent et tandis que d’autres remarquaient à peine le changement de paysage, son attaque vint scinder en deux l’objet céleste qui menaçait de s’abattre sur elle.

Tandis que l’impression que laissait la situation était amère, elle s’élança dans les airs pour prendre de l’élan. Les deux morceaux de roche vinrent s’effondrer dans un brouhaha pesant sur le sol. Mendela et ses acolytes eurent la même réaction que Nu Wa : prendre de la hauteur pour observer un peu mieux ce qui les attendait. Cependant, ce fut une tripotée d’esclaves qui furent pris dans l’explosion inimaginable qui venait de se produire. Une cinquantaine de voix s’éteignit d’un coup, tandis qu’une vingtaine d’autres trouvaient une agonie lente… Finalement rapidement terminée grâce au magma destructeur qui vint consumer la vie des impuissants. Une telle création était certainement au-delà de ce que pouvaient concevoir les humains…

- Un coup d’Archer, pesta Saul.

L’homme qui n’avait pas la même superbe que ses camarades pour les arts du combat s’était fait porté par une Samira visiblement prêt à en découdre. Pour Cain, dont le corps était encore bandé à cause de ses aventures sur le Nouveau Monde, il y avait fort à parier que tenir en l’air aussi longtemps avait été un défi. Cependant, il n’allait pas s’arrêter alors que ses alliés étaient eux-mêmes en train de vivre une expérience formidable : celle de survivre à la colère d’un membre de l’amirauté, qui plus est en lice pour devenir le prochain Amiral.

Comme si cela n’avait pas été assez prenant, une nouvelle météorite menaça de s’écraser contre les cinq survivants de ce massacre. Même les hommes de Konan, dont certains hauts dirigeants de la politique de la Pègre, s’étaient tous éteints dans les flammes infernales, dans l’Enfer abattu par Ghetis. Pour Nu Wa, la solution était simple : prendre la peine d’arrêter chacune de ces attaques au compte-goutte, jusqu’à ce qu’elle trouve une issue. Maintenant que son mécène était mort, elle allait chercher du travail ailleurs, comme toujours. Pas d’émotion superflue…

Une fois que la seconde météorite eut subi le même sort que la seconde, l’arène s’éclipsa. S’il fallut un bref instant à la mercenaire pour s’en rendre compte, ce fut l’instant de trop puisqu’immédiatement un nouveau tombeau se forma. Ses yeux croisèrent alors ceux de Lim et de Flais qui avaient accompli leur job à la perfection.

- On dirait que nous allons devoir nous battre…
- Qu’est-ce que c’est que ça ? Pointa Enora en observant les statues de cristal.
- Attention ! Lâcha Saul tandis que la première créature s’avançait vers lui.

Brusquement, un son strident vint briser les sept statues d’un coup. Cain rangeait son épée à ce moment précis, comme si le son était juste sorti de son arme : l’un des sabres des 21, Médiator.

- Nous ferions mieux de nous concentrer sur ce que nous avons ici, lâcha avec amusement Mendela en faisant mine de se craquer la nuque.
- Ne traine pas trop, lâcha Cain en s’élançant sur Flais qui s’était déjà déporté pour éloigner son combat de celui des autres.
- On va s’amuser ! Lâcha Enora en s’éloignant du côté de Lim qui avait pris la même initiative.
- On dirait que vous êtes coincés avec nous. Saul, recule.

Nu Wa avait l’air de chercher des issues, mais c’était bien évident qu’elle n’en trouverait pas ici. Au moins, elle avait un allié solide pour battre le Vice-Amiral et son acolyte, Caligula Spown, dont elle avait lu quelques articles mémorables qui le dépeignaient comme la fleur d’une génération, celle suivant l’Archer. Il avait sûrement un grand futur devant lui, et si elle prenait soin de garder ses Némésis en vie, pour le bien de ses affaires, elle était aussi convaincue qu’une bonne défaite ne lui ferait pas de mal.

Changeant son bras en canon, elle tira à une vitesse incroyable une série de projectiles en direction du Spown, que celui-ci aurait sûrement bien du mal à esquiver en temps normal mais qui, de face, seraient sûrement juste une épreuve de plus à apporter à son corps.

Le Mendela avait déjà avancé en direction de l’Archer. Son corps à corps était à n’en pas douter redoutable, au moins équivalent à celui de son adversaire. Il avait prévu de lui faire mordre la poussière assez rapidement, mais il ne s’attendait sûrement pas aux prochains coups de son adversaire… Contrairement à Saul qui semblait avoir déjà compris l’utilisation du fruit de l’Arène, à en juger par son regard méfiant.

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- Contre-Amirale Alisae à l’appareil, je suis en train d’arrêter des hors-la-lois qui…

L’escargophone coupa brusquement, tandis que celui de Senbon resta simplement sans réponse. Les deux avaient l’air d’avoir déjà fort à faire. Pour ce qu’il pouvait en déduire à cet instant-là, le lieutenant était tout seul pour cette arrestation. Tandis que la première balle d’air atteignit sa cible, permettant d’asseoir l’absence de Haki de l’Observation, la Supernova fut assez réactif pour esquiver le deuxième projectile et se rendre compte du problème. Il fit « Chuuuuuut », affichant un doigt qui se voulait convaincant envers le marine.

« Ah, un marine » se dit-il avant de l’énoncer à haute voix. Sa chance devait avoir tourné. Qu’avait-il fait de si grave, sinon voler une base marine et intoxiquer une flotte par mégarde, ce qui avait provoqué leur débâcle face à un puissant Nébula ? Oh, il y avait aussi cette fois où… Pas le temps de penser.

- On peut pas négocier j’imagine ? Fit il en tentant un sourire charmeur, avant de bloquer l’assaut de la salamandre. Si c’est pas le cas, éclatons-nous alors !

Et avec son poing libre, il alla tenter de fracasser l’estomac du marine et de le renvoyer à peu près d’où il venait. Sautant sur ses deux pieds, comme un boxeur professionnel, il fronça les sourcils et attendit que son adversaire ne se déchaîne sur lui.

Pedro
Les coups pleuvaient. C’était une véritable myriade d’attaques qui donnaient l’impression à Pedro que son adversaire possédait un avantage tactique sur lui : celui d’un fruit du démon. La bonne nouvelle c’était qu’ils se battaient tous les deux au corps à corps. Ainsi, lorsqu’il eut esquivé le jet de flamme, il put commencer à contrer tant bien que mal les coups de son adversaire. Il démontra alors une maîtrise approximative du Haki de l’Armement : ses plaques étaient épaisses et trop grandes, épuisant ses réserves à grand pas tandis qu’il se protégeait des attaques. Son absence d’anticipation sur l’attaque de Yoshi montrait aussi son absence de Haki de l’Observation. C’était un adversaire dont toute la difficulté résidait sûrement dans l’impassibilité qu’il avait en combat. Son sang-froid était exemplaire, et s’il en avait la possibilité, il semblait capable de résister à n’importe quel assaut, ou au moins de le contrer.

Au bout de quelques coups reçus, il avait réussi à mesurer la puissance de son adversaire. Ainsi, il abaissa ses bras tandis qu’un nouveau coup de Yoshi arrivait, et lorsque ceux-ci franchirent la longueur de ses propres bras, il entrava l’attaque en donnant deux coups dans les poignets de son adversaire pour remonter son attaque. Un instant plus tard, il rectifia la trajectoire de son mouvement alors que celui-ci était parcouru d’énergie cinétique pour le diriger vers le torse de Yoshi, et le renvoyer en arrière.

Il avait certes eu chaud, mais son aptitude, « Perfect Match », lui avait été d’une grande utilité. Elle lui permettait de changer la course de ses coups en répondant à certaines contraintes. Il avait ainsi dévié horizontalement son coup vertical, ce qui lui avait permis de dévier l’attaque et d’infliger des dommages à son adversaire. A quelques millisecondes, il aurait cependant reçu le coup de plein fouet. Expirant, suant, il ne pouvait s’empêcher de chercher les possibilités de fuite autour de lui. Leur combat allait attirer du monde.


Nu Wa
« Tous les meilleurs hommes de Konan ? ». Des intermédiaires, tout au plus, certes précieux et riches en informations mais des intermédiaires. Nu Wa ne pouvait s’empêcher de se demander comment Konan allait tenter de punir son échec, même si elle savait que l’Archipel n’était dénué de gros bras pour intervenir rapidement. Elle risquait de se retrouver dans un étau si elle ne prenait pas la poudre d’escampette rapidement. Il lui restait à défaire l’Archer rapidement, et à s’évader. Ou attendre les vrais hommes de Konan qui étaient ici. Ces nihilistes allaient dans tous les cas se retrouver face à une rude résistance.

Ghetis avait cependant raison sur une chose : la mafia de Konan venait de subir son coup le plus dur depuis son implantation sur Shabaody. Les intermédiaires étaient remplaçables, mais les former prendrait à nouveau un temps fou. Cela serait pour déplaire aux Dragons Célestes qui se fournissaient principalement en esclaves chez le meilleur revendeur de Paradise. D’ailleurs, n’y en avait-il pas un dans les locaux avant l’attaque ? Elle était incapable de se souvenir ce que lui avait dit l’homme de Konan.

Lorsque les trois monstres de magma attaquèrent Nu Wa, cette dernière comprit que les arènes pouvaient être annulées par le contact au Granit Marin. Elle-même n’en possédait pas, mais elle se doutait que Mendela ou son acolyte en avait sur lui, juste par sécurité et ruse. Elle devait les obliger à mettre Ghetis en contact constant avec cette matière, c’était la manière la plus facile d’arriver à ses fins. Lorsqu’ils arrivèrent sur elle, ils furent brutalement découpés en des milliers de petits morceaux. Si l’aluminium n’était pas l’alliage le plus tranchant, elle avait simplement recouvert ses attaques d’armement. La résistance de ces monstres était faible, après tout. Ils étaient embêtants pour des débutants, mais une assassin comme Nu Wa ?

Lorsque Caligula attaqua Saul, Nu Wa avait eu le temps d’en finir avec les trois monstres de lave et d’observer Mendela tenter de prendre l’ascendant sur son adversaire. Allait-il montrer toute son impulsivité ? Elle soupira, érigeant un mur d’aluminium épais entre Saul et Caligula, sans attaquer celui-ci directement. Il avait renvoyé son attaque grâce à une grande résistance alliée à son fruit du démon. Elle pouvait utiliser son Armement pour l’abattre sauvagement, mais à quoi bon ? Non, il fallait qu’elle fasse de ce petit homme un exemple. Elle se décida donc à l’attaquer sans sommation pour le capturer et l’exporter en tant qu’objet de torture…

Caligula pourrait alors voir une grande quantité d’aluminium se déverser sur le sol, et des lianes d’aluminium se diriger dans sa direction pour saisir ses poignets et l’immobiliser.


Mendela Yorshire
Mendela esquiva sans mal le rebond de Caligula, même s’il se demanda comment c’était possible de parer cette folle de Nu Wa. Il n’eut pas le temps d’empêcher Ghetis d’accéder à ses poings américains, mais comprit rapidement qu’ils étaient recouverts de Granit Marin et qu’ils lui offraient à présent le frisson d’un véritable combat. Une fois qu’ils en auraient terminé avec l’Archer, ils pourraient aller trouver ce Lawrence qui, s’il était encore en vie, subirait ses foudres. La haine, la vengeance obstruaient les plus simples de ses jugements. Lorsqu’il arriva au contact de l’Archer et que ce dernier tenta de le prendre par surprise en multipliant son image, ses sens de Traqueur ne le trompèrent pas et il repéra sans soucis son adversaire. Il arrêta ses mouvements en utilisant des mouvements issus du Kung-Fu, les déviant sans toucher le Granit Marin.

Ils avaient sûrement le même niveau de combat, même si Mendela pouvait s’arguer d’une meilleure maîtrise de l’Armement que son adversaire. Un sourire sur les lèvres, il sentit l’adrénaline commencer à monter. Il recula, et d’un coup de la paume envoya une puissante vague d’air pour décontenancer l’Archer dans ses mouvements multiples. La puissance était assez démesurée, et venait de l’incroyable résistance que son propre corps offrait à tout ce qu’il rencontrait. Ainsi, lorsque son adversaire aurait affaire à cet assaut pour le moins étrange, il profiterait de la milliseconde nécessaire à son redressement pour s’approcher de son ennemi sur le flanc et l’attaquer avec un coup empreint de Haki de l’Armement.

Pour l’instant, il ne comptait pas utiliser les pièges qu’il avait sur lui. Il comptait jauger son adversaire, comme une proie. Mais si l’adrénaline montait, risquait-il de faire des erreurs ? Valait-il mieux se précipiter au petit bonheur la chance ? Maintenant que Nu Wa protégeait Saul, et qu’elle était proche de le rejoindre, il n’avait aucuns soucis à se faire. Bientôt, l’Archer serait en sous-nombre, et cela le perdrait très, très rapidement.

Nu Wa
Les événements étaient simultanés dans cette arène. Pour Mendela et Ghetis, le combat était affaire de quelques millisecondes qui séparaient à peine leurs temps respectifs de réactivité. En annulant son arène, l’Archer permit à de nouveaux horizons de se créer pour certaines personnes. Saul se retourna pour se mettre à courir : il se savait être un poids mort dans cette situation. Il n’eut pas le temps de faire plus de quelques pas qu’une nouvelle arène se reconstruit autour de lui, le laissant presque seul dans un nouvel environnement obscur. Il pesta. L’obscurité, ce n’était vraiment pas son truc. Il ne pouvait pas voir les murs de diamant qui le séparaient des autres ennemis à cet instant-là. En revanche, il se rendit rapidement compte qu’une autre présence était enfermée avec lui.

Nu Wa avait privilégié la fuite, comme ses instincts le lui dictaient. Grâce à sa réactivité, elle avait utilisé son fruit pour se propulser hors de l’arène en un bref instant. Cela n’avait pas été suffisant, car à une milliseconde près, une autre arène vint à nouveau l’enfermer, à son grand damne. Elle eut alors le réflexe de faire couler de l’aluminium pour repérer les nouveaux lieux, et constata que malgré l’obscurité ambiante, elle n’était restée qu’aux côtés de Saul, un des subalternes de Mendela. Si personne n’était en l’air… Oh, enfermée, n’est-ce pas ? C’était en réalité parfait. Elle sourit : il était temps de laisser place à sa fureur, et de préparer la suite des événements.

Brusquement, une sphère d’aluminium recouvrit les environs, et tandis que celle-ci était reliée à son corps, elle donnerait l’impression à quiconque que Nu Wa s’était emparé de l’espace. A l’intérieur de cette sphère, la voix de Saul avait clairement disparu : on ne pouvait après tout pas sentir ce qui se trouvait à l’intérieur d’un autre être vivant. Elle se resserra pourtant, laissant une plus petite voix se faire entendre au fur et à mesure.

- Qu’est-ce que tu fais, Nu Wa ?!
- Je m’assure de ma survie, sourit la femme en se léchant les babines.

Mendela Yorshire
L’attaque de Mendela n’était pas frontale. Il profitait de chacun de ses coups pour abîmer un peu plus son adversaire, tel était l’art qu’il maitrisait. Ainsi, son nouveau coup fut porté avec une précision folle, et le flanc de l’Archer subit une attaque qui lui fendit au moins deux côtes, le rendant plus vulnérable aux attaques venant de la droite. Pour l’homme spécialisé en pièges, le noir était une commodité comme une autre. Tandis que son invulnérabilité le grisait, il pouvait faire preuve d’une supercherie rare. Il n’était certes pas doté d’extraordinaires capacités, mais il avait plus d’un tour dans son sac pour retourner la situation à son avantage.

Ainsi, alors même que la confiance de l’Archer engendrée par son contrôle partiel de la situation était à son apogée, celle-ci rencontrerait une résistance plus importante que prévue au niveau du poignet de son ennemi. Il venait de saisir la fausse main de Mendela, celle créée par des spécialistes, celle qui ne céderait pas… Car elle-même recouverte de Granit Marin jusqu’à un centimètre de la base. Ainsi, brusquement, la faiblesse s’empara du corps de l’Archer qui n’avait certainement pas prévu ce revirement de situation. Et ce ne fut pas tout, car la seconde main du Yorkshire vint s’emparer de la poigne libre de l’Archer. Même s’il lâchait la main du Trapeur, il serait trop tard. Ce dernier ouvrirait la bouche et libèrerait un liquide qu'il enflammerait grâce à ses dents à bout portant, un de ses fameux « pièges » qui viendrait s’enflammer pour brûler la vue de son adversaire.

Certes, il avait obtenu ses atouts dans le but de piéger et de venir à bout d’Edward Lawrence, pour lui infliger le plus de souffrances possibles, mais c’était sans compter sur cette rencontre opportune qui lui permettait de tester ses joujoux.


Flais
Pour Flais, le combat contre Cain était une vraie plaie. Malgré ses nombreux assauts, il n’avait pas encore réussi à le toucher. Son ennemi était une vraie anguille, et il se sentait de plus en plus déboussolé. Sa forme de logia, qui aurait dû l’aider, n’était pas d’un grand secours dans cette situation. Il s’en prenait autant à l’ouïe qu’aux vibrations de l’air qui permettaient de créer des appuis sensoriels. Il se contentait donc d’esquiver le maximum d’assaut, craignant que le prochain ne lui soit fatal.

Par chance, Caligula arriva sur Caïn avant que ce dernier n’ait pu remarquer les réels changements dans la situation. Et lorsqu’il commença les assauts, le musicien fut décontenancé par la situation. Il écarquilla les yeux, s’inquiétant du surnombre de ses adversaires. En un contre un, il était sûr de pouvoir mener la danse, mais à plusieurs… Heureusement, son don était plutôt taillé pour faire face à ce genre de situation. Ainsi, brusquement, autour de lui il coupa à nouveau le son et le rendit si strident que toute personne à ses côtés finirait par se mettre à genoux… Y compris Flais qui perdit momentanément le contrôle de son logia, et de son intangibilité.

Brusquement, avalant la distance qui le séparait de l’homme-plomb, Caïn saisit l’ouverture et coupa net l’avant-bras de ce dernier avant qu’il n’ait le temps de recourir à ses pouvoirs. Un hurlement guttural sortit de la bouche de l’ennemi, tandis que celui-ci avait aussi été distrait par l’arrivée de Caligula, y voyant une lueur d’espoir qui avait baissé sa vigilance. Le sourire de la star de musique se cristallisa en un nouveau signe de victoire, tandis qu’il coupait le son pour atteindre le serpent. Cette fois-ci, il se servit de sa puissance pour affecter Caligula en renversant ses sens de l’équilibre, attaquant directement son oreille interne par vibrations.

C’était tyrannique comme manière d’agir, et pourtant Caïn devait sa survie à ces dons particuliers. Le sang de Flais coulait tandis que l’esprit de ce dernier était encore embrumé. Le logia du plomb était affolé, incapable de contrôler ses Hakis, ce qui était certainement une première depuis longtemps. Et pourtant, Caligula détenait la réponse, capable de démêler la situation en un rien de temps. Sans s’attarder sur le serpent, le maître du Vibrato se retourna vers Flais, dans le but d’achever ce dernier.


Pedro
Pedro était clairement en difficulté. Il ne pouvait pas esquiver tous les assauts à distance de son adversaire, et épuisait son Haki de l’Armement à grands coups, tandis qu’il arrêtait les lames d’air qui menaçaient de le trancher. Il pestait aussi, grognant contre un ennemi qui prenait les devants. Alors qu’il eut une lueur d’espoir dans la tempête, voyant les attaques s’arrêter, il sentit brusquement son cœur s’arrêter quand les flammes commencèrent à se déverser sur lui. « Fais chier » se dit-il, en colère.

La distance était certainement son point faible. Il n’y avait aucun recours, et s’il tentait de s’approcher, il se prendrait un nouveau jet de flamme. Vidant ses dernières réserves de Haki pour se protéger du coup de la salamandre, il regretta immédiatement ce geste désespéré pour ne pas finir brûlé. Il aurait dû en conserver un peu pour abattre l’ennemi. Enfin, ce dernier venait de cracher du feu, alors il avait droit à un court instant pour le rejoindre. S’élançant sur lui, il arriva à sa hauteur et s’arrêta pile au bon endroit. « Perfect Match » avait encore frappé.

Son sourire ne disparut pas tandis qu’il tentait de l’attraper au poignet pour l’amener à lui. S’il réussissait, il commencerait à le tabasser de son poing libre… Jusqu’à ce que son visage soit déformé par la peur.


Mozero & Noda

- AHAHAHAHAHAHAH ! CE PUTAIN DE JOUR EST ENFIN ARRIVE ! AHAHAH ! C’EST TROP BON !
- Arrête… de… fanfaronner, ducon…

Noda avait le visage bien abîmé, et à la place de son bras droit, un trou béant était apparu. Il ne pouvait plus utiliser son fruit, il avait usé de tous ses stratagèmes, et il n’avait jamais été aussi foutu. Le combat touchait à sa fin, et il connaissait la sienne aujourd’hui. Il n’aurait pas parié sur Mozero comme dernier tortionnaire. Pourquoi pas un amiral de la marine, mais cet abruti qui l’avait trahi des années plus tôt… Merde alors, tout ce chemin parcouru, pour quoi ? Pour rien. Rien que le fruit d’une défaite. Il toussa du sang, laissant son ennemi rire aux éclats.

Plus loin, Turbo assistait à la scène, froidement, et pourtant inquiet. Si Mozero s’en sortait maintenant il allait sûrement pouvoir s’enfuir… Non, il regardait avec une trop grande intensité l’arène, il était sûrement déjà grisé par sa victoire. Le Vice-Amiral grogna : il allait devoir intervenir s’il voulait tempérer la situation. Combien de temps tiendrait-il ? Combien de temps occuperait-il ce monstre ? Dix minutes ? Cinq peut-être. Mendela était sûrement une formalité pour le Vice-Amiral Archer, mais Nu Wa et Mendela étaient les deux plus impitoyables adversaires de cet Archipel.

- Vice-Amiral Archer, Mozero a vaincu Noda et se dirigera vers vous après… Je m’occupe de le retenir. Mickay apportera la cage.

Brusquement, le corps de Turbo gonfla, et ses muscles s’étendirent tandis que ses cheveux s’apprêtaient à agir. Il allait devoir faire de son mieux.