Alan Mickland

Plus personne n’avait de contrôle sur la situation, que ce soit les rebelles, la Marine ou même Nafir qui agissait dans la précipitation. Lorsque Cassidy s’avança, le stress grimpa chez les hommes de la Marine qui la braquèrent.

-Halte ! Arrêtez-vous ! lança l’un d’entre eux sans réellement trouver le courage de tirer.

C’était des soldats après tout. Ils avaient suivi leur supérieur, suivaient ses ordres et ne s’intéressait pas vraiment à cet endroit ou aux lieux où ils se rendaient. Tirer sur ce qu’on pouvait qualifier de civils n’était pas dans les habitudes de ce groupe rarement confronté aux conditions du terrain. Néanmoins, ils demeuraient suffisamment impliqués pour réussir à braver cette peur d’appuyer sur la détente au moment où il le faudrait pour stopper la demoiselle. Mais c’est surtout la stupeur qui les marqua quand ils virent le mur de verre se former. Pour nombre d’entre eux, jusqu’à il y a peu les fruits du démon n’était qu’une légende, alors paramécia, zoan, logia, ces mots ils ne les comprenaient pas et voyaient juste face à eux une sorte de sorcière du verre. La panique les gagna et des tirs commencèrent à filer au travers de l’espace, venant s’éclater contre la surface transparente tandis que d’autres se dirigeant vers le mur suite à la difficulté de viser la Monroa dans ces conditions. Ces marins qui avaient le grade le plus bas dans la hiérarchie du Gouvernement Mondial, même pas un sergent dans le lot, ne pouvaient rien faire face au véritable fléau que représentait pour eux cette sorcière. C’était devenu dans leur esprit un genre de monstre surnaturelle qu’il fallait abattre à tout prix avant qu’elles ne les tuent tous. Chacune de ses attaques mettait hors-jeu l’un des soldats et Alan lui restait accroupi, la colère et la tristesse s’étant transformé en une sorte lassitude, un « à quoi bon ? ». Un abandon. Néanmoins, les paroles de la médecin s’infiltrèrent dans son esprit. Il devait au moins faire une chose avant de partir. Saisissant le fusil d’un des gouvernementaux à côté de lui que Cassidy avait mis hors-jeu puis se mit à foncer en direction du couloir du coffre tout en tirant en direction d’un des ennemis de la logia.

La porte se referma derrière lui, puis des bruits de tirent s’élevèrent. Peu importe ce qu’il se passait là-bas, il y avait de l’agitation et le lieutenant saurait peut-être en tirer profit pour se libérer et revenir mettre un terme à cette situation catastrophique et déshonorante qui lui vaudrait certainement une rétrogradation s’il ne réagissait pas au plus tôt. Le reste du groupe rebelle profitait en tout cas de ce temps là pour aller prendre les armes des marins qui se tordaient de douleurs sur le sol suite aux blessures que leurs avaient fait les ongles de verre qui les avaient traversés de part en part. Il n’y avait plus aucun doute maintenant, pour eux c’était Cassidy la personne à suivre et ils attendaient de savoir ce qu’elle pensait qu’il fallait faire. La Monroe arrivait en effet à une décision charnière.

Que faire ? Allez braver le lieutenant et les Mickland pour essayer d’atteindre le coffre malgré tout ? Fuir sans attendre ? Essayer en vitesse de fouiller les navires et les caisses empilés dans la pièce ? La sécurité viendrait-elle malgré l’appel de la Marine pour les rassurer ? Mille et une question se posait, dont l’une qui fut mise en évidence par un des rebelles.

-Comment… Comment pouvons-nous quitter cette zone ?

Nafir se l’était posé mais ne l’avait jamais relevé, espérant en effet que personne n’y pense sous le stress. Le Brelan Royal se trouvait dans une cité au sommet d’une montagne dont les versants enneigés étaient connus pour être meurtriers. Le seul accès connu était l’ascenseur reliant à zone à la Forteresse de la Fortune, passage qui était donc totalement contrôlé par le casino et qui ne pouvait pas être prit pour faire sortir l’argent volé. La question se posait donc : même s’ils réussissaient à voler l’argent, comment pouvaient-ils quitter le complexe luxueux du Brelan Royal et redescendre jusqu’au littoral pour quitter l’île ?

Namikawa Otsubo "le Chandelier d'Ombres"
Agente du Cipher Pol 0

-Je ne suis pas dans les forces de l’ordre, répondit sèchement la demoiselle.

Plus l’homme parlait, plus la demoiselle devenait sévère. Il l’énervait d’une certaine façon, mais le Chandelier d’Ombres n’était pas dans des réactions grandiloquentes. Elle avait l’habitude après tout. Devoir réaliser les caprices des Dragons Célestes n’était pas de tout repos et certains étaient tout aussi agréable que cet énergumène. Il fallait donc qu’elle se contienne comme d’habitude afin d’éviter de lui trancher le cou sous l’effet de l’agacement. En effet, plus l’homme parlait, plus le titane faisait pression sur la chair. C’était quelque chose d’extrêmement minime puisqu’elle n’avait pas encore tranché l’épiderme avec cette arme affuté, mais il ne manquait plus qu’un rien avant que la peau ne cède. Quand elle eut passé l’appel, la grande gueule se remit à parler pour poser des questions. Il n’y avait aucune raison au monde pour la pousser à lui répondre.

-Tais-toi, déclara-t-elle simplement.

Essayait-il de gagner du temps ? De la distraire pour tenter quelque chose afin de fuir ? La bipolarité ne lui passait pas par l’esprit. Selon elle, il tramait quelque chose et il fallait donc qu’elle lui passe les menottes au plus vite pour éviter que plus de dégâts soient fait au complexe. Lorsqu’il reprit la parole pour demander l’origine des armes, Otsubo donna un coup avec sa seconde lame à la tête du roux. Une lacération précise qui avait ouvert le cuir chevelu pour que perle le sang sans que la plaie ne soit profonde.

-Je t’ai dis de te taire.

C’est alors qu’une voix résonna depuis le troisième étage du Brelan Royal. D’un geste de sabre, l’agente du CP0 récupéra les menottes qui glissèrent le long de la lame jusqu’au tsuba. Elle passerait ensuite cela aux poignets du zoan d’une seule main, gardant en permanence la lame sur la jugulaire de son prisonnier. On ne lui referait pas le coup de Jugurath en 1501. Une fois attaché, le Chandelier d’Ombres maintiendrait encore et toujours ce contact.

-Tu préfère avancer par toi-même où je dois te porter ? Rentre dans le casino, on va faire une balade.

Colonel William Desmond
Renommé de 75.000.000B

Le générateur avait été relancé et William venait d'envoyer les menottes depuis la fenêtre. Cependant, il continuait de descendre en vitesse. Il n'avait pas de nouvelles de Dean. Il le sentait mal. Cette "Nafir" les avaient peut-être trahit après tout, alors il se devait de rejoindre le coffre le plus rapidement possible avant que ces voleurs improvisés ne trouvent le moyen de s'échapper...

"Sergente" Nafir Mickland, Lieutenant Dean Owens

Lorsque Cassidy s'approcha de la porte du couloir menant au coffre après avoir donner ses ordres qui furent exécuter, ladite porte s’ouvrit et en sortit deux silhouettes portant chacun un sac semblant bien remplis. Le corps d’Alan trônait non loin derrière eux. Le sourire qui trônait sur leur visage s’effaça quand ils découvrirent que ces deux groupes ne s’étaient pas entre tués et que la Monroe était une redoutable ennemie même d’un point de vue martiale.

-Chérie, il semblerait qu’on est sous-estimé cette demoiselle, pesta le lieutenant à son amante qui avait revêtue « sa » tenue de sergente de la Marine.

Le plan du couple était en effet encore plus élaboré que ce qui avait été exposé à William. Leur but véritable était de fuir ensemble avec le pactole. La vision satirique de Cassidy l’avait empêché de considérer que cette nouvelle trahison de Nafir était une ruse de plus et que le lieutenant était donc pas un imbécile pensant avec son entrejambe, simplement le complice d’une manigance encore plus vaste que ce qui avait sauté aux yeux jusqu’alors. Il n’y avait pas un traître, il y en avait deux. Était-ce le dernier rebondissement de cette affaire, ce méli-mélo de retournement de situation pouvait encore cachait d’autres choses après tout. Nous n’étions plus à une surprise prêt. Sans plus attendre le lieutenant jeta son sac à terre et envoya son poing droit dans la direction de la maudite tandis que Nafir récupérait le second sac et se mit à courir droit en direction de la goélette la plus proche en passant derrière les piles de caisses. Si la Monroe tentait de tirer sur elle, peut importe le projectile, Dean intercepterait pour couvrir sa bien aimé. Ils étaient à deux doigts de pouvoir vivre leur amour impossible, à se libérer de tout le reste pour partir sur un autre océan. Il était hors de question que tout rate après tout ces efforts à convaincre William. Si la médecin cherchait réellement à combattre le gradé, elle aurait assurément un problème de temps puisque la sécurité pouvait arrivé à tout moment…

Namikawa Otsubo "le Chandelier d'Ombres"
Agente du Cipher Pol 0

Une fois les menottes mises, elle répondit.

-Je n’ai pas besoin que tu reste conscient, déclara Otsubo avant de frapper la tête avec le manche de son katana et en y mettant assez de force pour envoyer valser son prisonnier avant de le rejoindre immédiatement avec un soru et l’attraper au sol pour le relever. Tu n’es pas un prisonnier mais un esclave dorénavant, souviens-t-en, ajouta-t-elle avant de pousser le roux avec un coup de pied dans le bas du dos. Maintenant tu vas la fermer et avance.

Il continuait de blablater. Et patati et patata. Il eut beau se stopper et dire qu’il allait porter plainte, il eut droit à un coup de poing dans l’épaule. Puis finalement, il imita un départ en trombe. En un instant, un katana vint de planter dans l’épaule déjà frapper, la traversant de part en part. D’un soru, elle rattrapa sa proie et vint l’étrangler avec son avant-bras. Comme cela, il devrait arrêter de se plaindre.

-Maintenant écoute-moi. Si tu n’apprends pas à être sage et à cuisiner pour tes nouveaux maîtres, ta vie tu la finira dans les tréfonds d’Impel Down où tu geindras comme une larve pour qu’on te tue tant cela te semblera horrible. Ce que je t’ai fait à la tête, c’est ce que tu vivras à chaque instant du jour et de la nuit.

Sa lame en titane vint se poser entre les jambes du zoan.

-Et si ça te gratte, je peux t’aider il n’y a pas de soucis.

Sur ces mots, elle souleva du sol Etowaru et fonça en soru pour atteindre l’entré du casino en un instant. Ouvrant la porte, l’agente observa les gens se remettre peu à peu aux jeux qui se tournaient vers elle pour observer la scène. Elle continuerait la strangulation pour essayer d'empêcher le cuisinier de s’exprimer pour qu’il attire davantage l’attention.

-Circulez, y’a rien à voir.

Techniques utilisées:

"Sergente" Nafir Mickland, Lieutenant Dean Owens

Nafir filer droit vers la goélette la plus proche. Entendant l’ordre que gueuler la médecin, elle pesta et fonça droit dans une pile de caisses à la base assez fine pour déséquilibrer le tout et la faire s’écraser sur la route des employés trahis, ou même sur ces derniers avec un peu de chance. Quand le bois percuta le sol, des fruits et légumes se répandirent, quelques lingots de fer, des habits ou encore carrément un meuble. La femme de couleur sombre monta sprinta comme elle put en dépit du poids des sacs pour finalement atteindre la planche qui permettait de monter sur la goélette. Jetant les sacs sur le sol, elle donna un coup de pied pour faire tomber le moyen de monter et se jeta à son tour sur le plancher pour se mettre hors de portés de tir de fusil et ramper jusqu’au nœud qui retenait le navire à la bitte d’amarrage afin de libérer la nef. Son plan pour la suite était de récupérer un tonneau de poudre pour le balancer sur ses anciens camarades afin de gagner du temps avant l’arrivée de son amant pour qu’ils fuient ensemble. Leur plan pour fuir l’endroit était beaucoup plus simple et efficace que ce que Cassidy avait mis sur pied, des éléments semblant avoir échapper à cette dernière.

-Je ne partirais pas sans toi, hurla Nafir.

De son côté, le lieutenant devait faire face à la fureur destructrice de cette démone. L’art de combat du lieutenant était entièrement basé sur ses réflexes surhumains. Il allait devoir donc déployer son expérience, bien que ses capacités avaient déclinés avec l’âge par rapport à l’époque où il avait été commandant, afin de pouvoir faire face à ce redoutable pouvoir de fruit du démon. Lorsque les projectiles foncèrent sur lui, il sauta vers une des piles de caisse pour les esquiver. Le Owens donna un coup de pied dans l’une des caisses qui était malheureusement trop lourde pour s’envoler droit vers la Monroa, cependant cela déséquilibra la pile plus imposante que celle utilisé par Nafir. Certes il y avait beaucoup plus de caisse à la basse, néanmoins c’était suffisamment haut pour chuter vers Cassidy dont la jambe transformée en lame trancherait l’un de ces contenants et non le corps de sa proie. De son côté, Dean avait grimpé sur la pile en train de chuter et s’élança en sortant son revolver à six balles qui lui avait été offert jadis par un colonel. Il visa le crâne de la demoiselle avec une balle de plomb. Si cela touchait la logia, elle n’en ressortirait avec aucun dommage réel mais le verre composant alors sa tête aurait éclaté et lui faudrait quelques instants pour le reformer convenablement, juste assez de temps normalement pour qu’il envoie dans la zone cassée par le tir un petit sac de poudre permettant de recharger des pistolets à silex. Son but était de tirer dedans afin de faire exploser de l’intérieur le corps de la femme de verre et s’offrir ainsi assez de temps pour rejoindre Nafir et quitter le casino rapidement.

Namikawa Otsubo "le Chandelier d'Ombres"
Agente du Cipher Pol 0

-Tu n’as pas encore été offert à celle que je sers sur cette opération. Théoriquement, en attendant que tu y sois, tu m’appartiens. Je te tue si j’en ai envie. Après tout, un esclave qui ne fait rien de ce qu’on lui dit est inutile, rétorqua-t-elle.

Plus cela allait, plus elle était froide et exécrable. S’il continuait, elle allait réellement le tuer. C’était en soit un cadeau de Shing Wu à Li Wei, mais si cet esclave était si rebelle et refusait de se soumettre à court terme, il serait de toute manière tuée ou envoyer à Impel Down, ce qui était pire que la mort, et cela retomberait sur Shing Wu qui au lieu de rester dans les bonnes grâces de sa protectrice se retrouverait avec un blâme de celle-ci. Dans ce cas-là, tout le monde y gagnerait à ce que cet individu meurt au plus tôt. Et pour l’instant, le roux ne donnait aucune raison de rester en vie. Est-ce que si elle l’accrocher à la coque du navire, la tête en bas sous l’eau de manière à ce qu’il puisse respirer uniquement en fonction des mouvements de l’eau, des vagues, à la surface cela le calmerait ? Cela avait marché sur le sbire de Konan, ou plutôt d’Osmose, qu’elle avait capturé en 1502 mais pas sur le révolutionnaire qu’elle avait arrêté en milieu 1504.

-Si tu avais été docile, ça aurait pu se faire, répondit l’agente du CP0 à la demande de son prisonnier, refusant de ce fait.

Il avait beau s’arrêter, elle continuait à l’étrangler et vint à le porter pour foncer droit vers la porte du couloir menant au coffre, l’ouvrant et entrant, elle attrapa l’arrière du crâne du forcené et l’enfonça d’un coup sec dans le mur juste à côté de la porte tandis que de l’autre main elle sortit son escargophone pour appeler le directeur et voir avec lui directement quoi faire du roux au final. De son côté, William Desmond arrivait au premier étage et allait d’ici peu sauter au-dessus d’un balcon pour se diriger vers l’endroit où se trouvais actuellement Otsubo afin de rejoindre la pièce avant le coffre, là où Dean devait normalement retenir en otage les rebelles.

"Sergente" Nafir Mickland, Lieutenant Dean Owens

-Non ! hurla le lieutenant en voyant le couteau partir.

Il tendit le bras pour essayer de rattraper le projectile. S’il avait les réflexes pour, la taille de son bras ne lui permit pas de récupérer au vol le couteau depuis sa position. Il lâcha alors son sas de poudre avant de tirer dedans tout en se laissant tombé vers le sol afin de pouvoir rouler dessus et partir en courant vers la goélette et rejoindre sa chère et tendre en espérant qu’elle était saine et sauve. Néanmoins les ongles jaillir des doigts de la logia qui en cet instant avait l’air d’une réelle entité monstrueuse et hors de la réalité. Il tira sur le sac de poudre tout en se retournant, mais les projectiles trouvèrent leur chemin jusqu’à lui tandis que le corps de la médecin exploserait en mille morceaux. Tel une balle, les projectiles traversèrent une des épaules du vieillard tandis que le second s’enfonça entre ses côtes, dans son dos, où il resta bloqué. S’écroulant alors, il pesta fortement.

-Sale pute ! cracha-t-il en se redressant plus ou moins comme il pouvait en se dirigeant vers la goélette.

-Dépêche-toi chéri ! hurla Nafir, ce qui rassura le lieutenant sur le fait qu’elle était vivante.

Il courut, ou tout du moins essaya vu que les deux blessures que venait de lui infliger la Monroe l’empêchait de pouvoir aller à pleine vitesse, en direction du navire afin d’essayer de grimper dessus et de filer le plus rapidement possible. Deux des rebelles se dirigèrent vers lui pour le ralentir, mais il se débarrassa d’eux d’un coup de pied, perdant quelques secondes malgré tout dans le processus. Nafir de son côté avait rampé jusqu’aux escaliers menant à l’intérieur du navire. Elle y était descendue pour récupérer l’un des barils de poudre servant pour charger les canons de cette embarcation servant de transport de fonds pour descendre chaque jour l’argent du coffre à la cachette secrète sur le littoral de l’île. Elle remonta sur le pont supérieur et envoyer le petit tonneau en direction des rebelles. La poudre se répandit sur le sol à l’impact, tandis que tout en grimpant le lieutenant tira une balle dedans pour faire exploser la substance et empêcher les rebelles de les rejoindre pendant qu’ils manœuvraient le navire vers les grandes portes situés symétriquement à celle du coffre mais dans le grand bassin d’eau. La goélette semblait avoir la taille pour pouvoir y passer. Néanmoins, une fois arrivé sur l’embarcation, Dean s’écroula au sol.

-Je vais à l’infirmerie pour panser tes blessures, s’affola Nafir.

-Non ! Approche-toi de la sortie. On s’occupera de moi quand ils ne pourront plus monter à bord, déclara le Owens.

La femme à la peau sombre leva le visage vers les deux autres goélettes. Pas le temps de les incendier pour les empêcher de venir les rejoindre. Il fallait se dépêcher avant que la terrible Cassidy ne revienne sur eux. La panique s’emparait de Nafir qui se dirigea, restant baissé pour essayer d’être encore hors de porté de tir, vers le gouvernail afin d’appuyer sur le bouton se trouvant à côté. Une fois qu’elle aurait appuyé dessus, les moteurs seraient en marche, générant un courant dans le bassin en direction de la porte à la taille des navires qui s’ouvrirait pour dévoiler non pas l’extérieur de la cité mais un tunnel. Il y avait même précisément deux couloirs et l’un d’eux était fermé car il allait être question de descendre et non pas de monté.

En effet, depuis le début une question aurait pu titiller l’esprit des rebelles. Comment les navires avaient été monté au sommet alors que très clairement l’ascenseur prit pour monter au Brelan Royal ne pouvait pas porter de bateau et que ces derniers ne seraient pas passés par la salle de la Forteresse de la Fortune donnant sur la plateforme d’ascenseur ? Ils auraient pu être construit sur place, mais quel intérêt vu qu’il y avait déjà des péniches touristiques ? C’est tout simplement que le second moyen de grimper mener directement d’une position secrète sur le littoral au rez-de-chaussée du Brelan Royal, bien qu’il y ait un système précis permettant l’ascension à base d’écluses et de poussés mécaniques.

Namikawa Otsubo "le Chandelier d'Ombres"
Agente du Cipher Pol 0

Après avoir attrapé l’arrière du crâne du roux pour d’un coup d’un seul enfoncé la face de cet énergumène dans le mur juste à côté de la porte de ce couloir sécurisé, Otsubo décrocha donc le combiné.

-Vous êtes sûr que vous voulez garder cet indiscipliné pour l’offrir en esclave à Li Wei ?

-Il vous a fait des misères ?

-Il est intenable et je doute qu’il ne tente pas de s’échapper ou tenter des choses inconsidérés.

-Je vous laisse comme juge de la qualité de ce « cadeau ». Transporter le vers Marijoa et vous verrez en chemin si vous n’arrivez pas à le dompter. Si c’est le cas, tant pis et tuez le.

-C’est bien ce à quoi je pensais.

C’est alors que la porte s’ouvrit à nouveau.

Colonel William Desmond
Renommé de 75.000.000B

-Alors il vous embête Otsubo ? demanda le colonel en rentrant à son tour dans le couloir. Bon en tout cas, on ouvre le coffre puis vous pourrez redescendre vers votre navire pour partir comme d'habitude. Désolé que vous tombiez comme cela sur le jour d'une nouvelle tentative de révolte.

-Ce n'est pas grave William. Les aléas de la vie.

Reposant Etowaru sur son épaule, ayant arrêté d'écouté ses jacasseries, le binôme désactiva la sécurité, car en vérité le colonel aussi disposait du code bien que cela ne soit pas connu, et se dirigèrent vers l'autre porte, celle qui menait à la salle où le groupe de Cassidy affrontait Nafir et Dean.

"Sergente" Nafir Mickland, Lieutenant Dean Owens

La panique régnait chez les rebelles. La trahison de Nafir, la mort de Alan et maintenant le corps de verre de la Monroa qui explosait. Aucun d’eux ne savait ce qu’était un logia et ils ne pouvaient que concevoir que leur ultime leader avait passé l’arme à gauche. Les larmes coulaient et le désespoir s’intensifiait tandis que les éclats de verre volaient dans tous les sens. De plus, l’un des membres du septuor avait désormais la jambe en feu des suites de l’explosion qui permettait au lieutenant et à la traitresse de couvrir leur manœuvre pour que la goélette quitte le bord. C’est alors que Cassidy jaillit, reconstitué pour venir en aide au malheureux et regroupés ces hommes et femmes qui en fin de compte avaient juste eu pour souhait de quitter l’île et non de se retrouver prit dans une telle bataille, car à leur échelle s’en était une. La médecin commença ainsi à donner ses instructions pour les manœuvres. Eux aussi pourraient donc essayer de prendre la même voie de sortie et empêcher le binôme de filer en douce. La confusion régnant encore dans l’esprit des malheureux qui n’arrivaient pas à clairement encaisser tout ce qu’il se passait, ils perdirent malgré tout plusieurs précieuses secondes à essayer d’organiser leur esprit pour saisir les ordres et les appliquer. Ainsi, quand la chose fut claire dans la tête des deux concernés, ils se dirigèrent en toute hâte vers la goélette centrale pendant que la première s’était déjà orientée vers la porte et avait entamé le trajet. Se jetant sur le pont supérieur ils braquèrent leurs fusils vers la poupe qui se dessinait devant et commencèrent à faire feu pour voir s’ils avaient une chance de passer au travers du bois. Non, il allait vraiment falloir avoir une ouverture pour attendre les traîtres pour faire ça.

Pendant ce temps, le reste de la troupe, qui n’étaient pas des marins et n’avait pas reçu d’instructions au préalable pour savoir comment faire à l’instar de Nafir grâce à Dean, essayaient de comprendre comment préparer l’embarcation au départ. Cela prendrait tout le temps que Cassidy arrive avec le blessé jusqu’au bateau pour réussir à mettre fin aux préparatifs. Tandis que Nafir ignorait la première provocation de la Monroe, la seconde goélette s’aligna dans l’axe de la première pour la suivre vers la porte qui s’entrouvrait. C’était cependant le Owens qui céda en premier aux provocations et donna de la voix sans bouger, ayant entendu les tirs résonner précédemment.

-Ferme-là ! Tu ne sais rien de notre amour !

-Tu perds ton temps mon cœur. Elle cherche juste à nous gêner.

Pourtant les paroles pouvaient sonner vraie, mais pour le coup un vrai amour existait entre le vieillard et la femme à la peau noire, aussi étonnant une telle relation puisse sembler d’un œil extérieur. En ayant assez de cette vie de misère, ils avaient décider de tout parier pour être ensemble et quitter l’univers oppressif du Brelan Royal pour obtenir une liberté totale. Les sacrifices étaient grands et ils se savaient égoïstes, mais c’était selon eux le prix à payé pour que l’opération puisse marcher en dépit du règne du directeur et sa maîtrise de son monde. Cependant, malgré ses propos, les paroles de Cassidy commencèrent à instiller le doute au Owens. Quand leur vaisseau passa au travers des portes et amorça sa descente dans le tunnel vers le littoral, les portes de la salle s’entrouvrirent, laissant apparaître les silhouettes de l’agente du CP0 et du colonel de la Marine juste avant que le beaupré de la seconde goélette n’atteigne à son tour le passage…

Namikawa Otsubo "le Chandelier d'Ombres", Colonel William Desmond
Agente du Cipher Pol 0, Renommé de 75.000.000B

Otsubo ne prit pas la peine de rouspéter ou de demander à son prisonnier de cesser de gigoter quand celui-ci sembla regagner en énergie. Ce n’était pas la peine. C’était un idiot de beau parleur qui n’arrêtait pas de jacasser sans vouloir la boucler. Lorsqu’elle l’enchaînerait, il était certain qu’elle s’occuperait de le bâillonner comme il faut pour qu’il ne lui casse pas les pieds. À chaque fois que l’individu roux remuait, l’agente comptait. 1… 2… 3… Un jour de privation de nourriture en plus à chaque fois. Peut-être serait-il plus réceptif à cela. Si même ça ne marchait pas, il ne servait à rien de le garder en vie. La Namikawa se questionna si un jour tel raisonnement l’aurait elle-même dégouté. Y avait-il une époque ancienne où, jeune et innocente, elle croyait encore dans la justice et toutes ces foutaises qui cachaient juste que c’était les puissants et les riches contrôlaient tout ? Fumant sa pipe tranquillement, le Chandelier des Ombres se contenta de donner en réponse au « Je refuse de mourir » un :

-Calmos le gamin…

C’est à ce moment là que le colonel et elles ouvrirent les portes et découvrirent le spectacle et une grande rage grimpa dans l’esprit de William alors qu’il voyait que contrairement à ce qu’avait dit Dean la situation n’était plus sous contrôle. Les corps des mousses gisaient au sol et deux des goélettes manquaient, l’une encore visible. Pas de trace du Owens. Le fumier… Il s’était échappé avec eux ou avait été assez idiots pour devenir prisonnier des rebelles. Il avait été trop bête de se dire que le lieutenant serait suffisant pour gérer cette nouvelle minable tentative de rébellion. Otsubo aussi constatait la situation et affichait une mine grave. D’un soru, elle gagna la dernière goélette et déposa sur le pont supérieur le corps du rouquin pendant que le Desmond courrait pour la rejoindre. Elle décrocha à nouveau l’escargophone et composa un numéro. Les millions d’une journée ne feraient pas grande différence dans le total de ce qu’elle allait ramener à la banque de Saint Poplar pour le compte de Li Wei, à savoir des milliards, mais il fallait laver immédiatement l’affront, empêcher les gens de savoir et arrêter cette fuite. William coupa d’un geste professionnelle la corde pour bientôt manœuvrer l’embarcation pendant que quelqu’un décrochait à l’autre bout du combiné.

-Cela tombe bien, je devais descendre de toute façon, avait simplement déclaré la femme en composant le numéro. Appareillez. Approchez-vous de la côte et mettez en joug toutes goélettes qui sortiront en mer depuis la position où vous me déposez.

-À vos ordres ! répondit le quartier-maître tandis que les gabiers montaient déjà dans la voilure par les haubans pour que le vaisseau quitte le large et se rapproche de Kasino Island. Armez les canons ! Hardi les gars !

The Daring III
Un navire du CP0

The Daring III
Un navire du CP0

Tandis que les encouragements de Cassidy remontaient le moral de ce qui était désormais son équipage, leur offrant des instants de répits avant le tumulte de l’étape finale de leur fuite, la poudre se mit à hurler, un crépitement violent et sauvage se transformant en une détonation lointaine dont l’écho viendrait mourir sur le pont de l’embarcation de la Monroe lorsque celui-ci atteindrait le poste de sécurité dissimulé dans la caverne aux pieds de la falaise et derrière l’une des cascades des Chutes du Pendu. La Forteresse de la Fortune se tenait quelques dizaines de mètres plus haut et de là-haut moultes clients ne perdaient aucune miette du spectacle qui se jouait sous leurs yeux. Un tir de sommation. Depuis le large, on voyait comme une silhouette proche de l’horizon le Daring, troisième du nom au service du Cipher Pol 0 qui succédait à un Daring I utilisé par un vice-directeur lors de la bataille de Stefengard en 1258 et un Daring II ayant scellé le sort des pirates de Port-Chenoux en 1399 après leur tentative d’enlèvement d’un De Bourbon. Il faudrait encore du temps avant qu’il soit suffisamment prêt pour que l’un de ses tirs puisse atteindre sa cible. Les boulets du tripe canon à la proue tombèrent en effet dans les flots agités à une centaine de mètres de la goélette qui voguait déjà droit vers le large de l’autre côté. Le Daring était un navire de guerre, un modèle lourd et lent qui a avait cependant une puissance de feu dévastatrice et une longue portée de tir.

"Sergente" Nafir Mickland, Lieutenant Dean Owens

La forme de la baie aux contours de falaises était un véritable cul de sac. La seule façon pour la goélette de s’en sortir selon les deux personnes travaillant ensemble corps et âmes pour manœuvrer c’était de longer le bord dans l’espoir de dépasser l’axe partant de la quille du vaisseau militaire et croisant perpendiculairement la paroi de pierre. Tant que cela n’était pas fait, ils risquaient d’entrer dans le périmètre de tir du Daring en dépit de leur vitesse qui leur permettraient, une fois cet axe dépasser, de fuir toutes voiles dehors sans que le lourd et lent vaisseau guerroyant ne puisse les rattraper.

Arrivant à pleine vitesse en raison de la pente du tunnel, le Forward, nom de la goélette dont s’étaient emparé Cassidy, ralentirait quelque peu au moment d’arriver au poste de sécurité s’occupant d’ouvrir ou fermer le passage de cette zone caché. Bien que l’Owens était lieutenant, il n’avait jamais été autoriser à descendre ainsi jusqu’ici et le responsable de l’avant-poste avait refusé d’ouvrir le passage. Le Surprising de Nafir et Dean fit ainsi feu avant quand le responsable s’apprêtait à appeler le sommet. La marque des boulets marquait encore les murs de briques de cette petite construction tandis que la chaîne dresser pour empêcher les passages sans autorisation avait été arraché par l’une des explosions des boulets. Un passage en force qui avait cependant couté au Surprising. Bien qu’il demeurait plus rapide que le Daring grâce à sa légèreté, le bastingage de toute le côté tribord et surtout la partie tribord de la proue avaient été arraché par les flammes de ces tirs qui avaient eux lieu quasiment à bout portant sur le poste de sécurité. Des palans et cordages se balançaient dans le vide à l’avant et il n’échappait à aucun observateur que l’une des voiles n’était plus tendu, s’agitant aux bons vouloir des vents au point qu’une bourrasque pourrait tout à fait faire céder d’autres cordes et libérer le tissu de toute attache physique. De plus, les dernières flammes rongeaient encore la base du beaupré qui risquait de tomber dans la mer d’ici quelques minutes si le liquide iodé composé l’océan ne venait pas l’étouffer.

Si le Forward de Cassidy se mettait en chasse du Surprising, cette dernière pourrait certainement le rattraper en quelques minutes, mais la question était de savoir s’ils pourraient échapper à la fonte destructrice des projectiles du Daring qui ne tarderaient pas de faire hurler à nouveau la poudre.

Namikawa Otsubo "le Chandelier d'Ombres", Colonel William Desmond
Agente du Cipher Pol 0, Renommé de 75.000.000B

En tout cas, deux minute et trente-sept secondes précisément après la sortie de Cassidy du tunnel, une nouvelle goélette jaillit de la cascade, pavillon de la Marine dressé en flamme de guerre. D’autres plus petits drapeaux se dressaient progressivement, composant un message vertical que les marins du Daring sauraient décoder, tout comme Dean qui grinça des dents. Le colonel Desmond avait déjà placé un canon sur la proue en abattant une partit du pavois en raison de l’absence de sabords. L’explosif rugit à nouveau et un boulet de huit livres quitta le Greatness Sunshine pour venir s’abattre quatre mètres à côté de la poupe du Forward de Cassidy et surtout dans la direction du Surprising, le boulet plongeant dans la mer où il explosa en générant une colonne d’eau de quatre mètres de haut, véritable petit geyser dont les gouttelettes viendraient couvrir l’arrière du pont supérieur. Otsubo réfléchissait. Son geppou seul ne lui permettrait pas forcément de rattraper rapidement la première goélette en fuite, ignorant encore que même la seconde n’était pas composée de marines poursuivant la première. En effet, 32 nœuds était une vitesse très élevée pour des navires et le geppou seul n’atteindrait pas cette rapidité de déplacement, il lui fallait se préparer à déployer le kami sori sur plus d’une centaine de mètres. Certains maîtrisaient le geppou au point où l’utilisation de celui-ci ne fatiguait presque pas leurs membres, ce n’était pas le cas d’Otsubo qui ne pouvait pas maintenir éternellement cette technique qui demandait beaucoup d’efforts à ses membres inférieurs, encore plus si elle le combinait au Soru où il fallait taper dix fois un endroit en un instant pour se propulser à une telle vitesse. Il lui fallait impérativement que le Greatness Sunshine s’approchant encore avant que le Chandelier d’Ombres ne s’élance. Ainsi, pour l'heure il lui fallait manœuvrer l'embarcation avec William alors qu'elle n'était pas marin de formation, contrairement au Desmond et au Owens qui lui avait briffer pendant plusieurs semaines Nafir pour qu'elle connaisse les bases et puisse agir efficacement. L'équipage du Forward lui avait l'avantage du nombre.

Trois navires rapides, dont un affaiblit, se suivant les uns derrière les autres à des dizaines de mètres d'intervalle tandis qu'un navire de guerre les menaçaient de ses canons en arrivant lentement à porté de tir. Le dénouement de cette aventure diablement rocambolesque se jouait dans les secondes qui allaient suivre pour les trois groupes de protagonistes.

"Sergente" Nafir Mickland, Lieutenant Dean Owens

La pression était à son comble tandis que les deux amants tentaient tant bien que mal de s’en sortir. Il avait vu. Dean avait vu. Les trois goélettes étaient de sortie. Le groupe de la médecin ne pouvait en manœuvrer qu’un seul des deux selon lui, sans parler du fait que l’embarcation du Cipher Pol 0 faisaient route vers eux et ne les laissaient pas tout simplement s’en aller. Elle savait. La silhouette de l’agente de l’Aigis 0, cette femme qui agissait au nom des plus hauts nobles de ce monde, répondant à chaque désir sans remord peu importe ce dernier, lui revint en tête et lui glaçait le sang. Ils ne s’en sortiraient pas. Des larmes commençaient à monter à ses yeux tandis que sa chérie s’activait tant bien que mal, ignorant à quels points leur situation était précaire. Ils avaient pris trop de temps à gérer la médecin, sans elle ils auraient eu plus d’avance avant que leur traitrise ne soit remarquer. Il frappa du point sur le bois de la barre de gouvernail, maudissant leur malchance que cette maudite ait tout fait foirer. Un nouveau coup de semonce fut tiré, le boulet ne tardant pas à venir s’écraser dans les flots plusieurs mètres plus loin. Le Daring III se rapprochait, inéluctablement. Ils n’avaient pas assez de vitesse pour ne pas entrer dans le champ de tir à aucun moment. Se dirigeant vers les haubans, il grimpa dans la mâture tout en observant la situation derrière lui tandis qu’il replaçait correctement une des voiles, faute de gabier pour effectuer les tâches concernant la voilure. Le Forward se rapprochait aussi. Les dégâts subissent à cause du problème au poste de sécurité les condamnaient donc. Tandis que le Forward et le Surprising arrivaient presque bord à bord, la voix de la Monroe raisonna pour donner une proposition.

-Ne l’écoute pas mon cœur ! Nous partirons ensemble ! lui lâcha Nafir en l’étraignant.

L’amour de la demoiselle noire était-il sincère ? Il en doutait, mais il l’aimait. Il l’aimait diablement au point de concevoir cette folie avec elle, cette trahison de la Marine et ce départ pour de nouveaux horizons. Mais c’est ici que s’arrêtait le rêve, l’espoir consentit aux prix de ces sacrifices et traitrises. Nafir, de son côté, repensait à Alan. Elle s’en voulait de lui avoir fait vivre ça et d’être contrainte de le tuer pour l’empêcher de la tuer elle… Tous ces malheurs à cause de leur espoir, de leur rêve. Tout ça ne devait pas être en vain. Dean caressa la joue de sa tendre princesse sombre, comme il avait aimé l’appeler.

-Ne t’inquiète pas, je te crois…

Cependant, après quelques instants de réflexion, il savait que Cassidy avait en partie raison et qu’ils ne s’en sortiraient pas. Il avait fait son choix. Serrant le poing, il s’approcha du bastingage.

-Prenez tout l’argent, mais emportez Nafir et non moi avec vous. Débarquez là où vous voudrez, mais je vous en prie, offrez lui cette seconde chance que je ne pourrais pas vivre avec elle !

-Qu’est ce que tu fais ! s’écria la concernée.

Oui, l’Owens avait fait son choix. Il était vieux. Il était un lieutenant de la Marine mis en cause pour traitrise et affiliation à un groupe de malfaiteurs. En soit, il n’avait pas beaucoup d’avenir, surtout dans la situation actuelle. Il allait se sacrifier, se laisser capturer pour retarder le plus de temps possible l’agente du Cipher Pol et permettre à celle qui avait un avenir de s’envoler. Il aurait voulu partager ses dernières années avec elle, s’offrir cette retraite et cette vie paisible qu’ils n’avaient jamais connu l’un comme l’autre. Toutes les confidences passées sur l’oreiller lui revinrent en mémoire, toutes ces nuits passaient à écrire leur futur, à parler des voyages qu’ils pourraient faire et de la vie loin de toutes les fourberies, du luxe et des lois de l’élite corrompus et oisive. Les larmes coulaient, laissant leurs sillons sur ses joues, tandis que Nafir frappait son bras en laissant aussi ses pleurs jaillirent. Elle lâchait des insultes pour cette abandon, bien qu’elle savait qu’il faisait ça par amour. Elle avait beau hurler qu’elle ne partirait pas sans lui, il ne l’entendait pas de cette oreille. Ses lèvres se déposèrent sur le front de la jeune femme, puis sur sa bouche, un ultime et tendre échange au milieu de la mort de leur utopie. En effet, la voix de Cassidy retentirait pour dire dans les termes qui lui convenaient qu’elle acceptait le marché que proposait le vieillard. Le désormais ex gradé balança les deux sacs remplis de plus de trois cents millions de berry. Le couple n’avait pas compté mais il y avait en vérité précisément 372.565.400 berrys là-dedans. Contraint de forcé sa chère et tendre à le quitter, l’Owens la souleva et la fit passer jusqu’au pont du Forward avant de regarder le navire dépasser le sien et avancer progressivement. Son cœur se serra alors qu’il cherchait à retrouver de la dignité dans sa posture pour cette rencontre avec celle qui déterminerait son destin.

Le Forward glissait sur les eaux, filant droit vers l’horizon et échappant de justesse à un tir du Daring qui, s’il n’avait pas fini dans l’océan, aurait bien put arracher tout le château arrière de la goélette. Les regards se tournèrent vers la scène inévitable qui se profilaient, tandis que Nafir était accroché au bastingage, observant l’événement tout en continuant de pleurer toutes les larmes de son corps. Le Greatness Sunshine aborda le Surprising, signant la fin de la fuite du lieutenant Dean Owens de la Marine Gouvernementale. Ils ne sauraient pas ce qu’il était advenu de lui dans l’immédiat, et peut-être jamais. Est-ce qu’on l’avait exécuté ? Finirait-il en prison ? En esclave ? Aucun d’entre eux ne pourrait le savoir alors que progressivement les deux autres goélettes n’étaient plus que des silhouettes de gréements. Etant donné que les embarcations étaient de la même conception et de la même vitesse, il serait maintenant impossible pour le Greatness Sunshine de rattraper le Forward et le Darwin était bien trop lent en comparaison pour faire quoi que ce soit de plus. Ainsi, Cassidy et ce qui était désormais son équipage qu’elle aurait tout le loisir d’apprendre à connaître feraient voiles vers le large ou en suivant encore quelques temps la côte en fonction de ce qu’elle décidait. Néanmoins, au moment juste avant de quitter les bords de la baie, nécessaire que ce soit pour continuer sur sa lancé vers la pleine mer ou continuer un peu le long du littoral, une ombre jaillirait de la falaise pour atterrir au milieu de la goélette.

???

Un den den mushi en plein appel dans la main, la demoiselle prit immédiatement la parole avant qu'on ne la mette en joug.

-Du calme ! Vous avez rencontrez la femme au masque de renard à l'intérieur non ? demanda l'inconnue en s'adressant à Cassidy. Il y a avait un roux avec vous à ce moment là. Ils s'avèrent qu'ils sont tous les deux aux mains des agents du Cipher Pol qui dirige le gros bateau que vous avez réussi à fuir. Vu que vous étiez avec ce rouquin et que notre cheffe semblait prête à collaborer avec vous, j'aimerais savoir si vous seriez prête à essayer de libérer nos amis des griffes des gouvernementaux.

Une réponse positive amènerait la personne à l'escargophone à répondre, sinon la demoiselle filerait aussi rapidement qu'elle était monté sur le navire.

-Bien, ne vous inquiétez pas, ce sera une opération rondement mené !

-Calme-toi un peu Hert, je suis sûr que tu n'as rien retenu du plan.

Hert le Dynamiteur, Stan Kubrique
Primé à 115.000.000B, Stratège bien informé

L'Inquisition n'allait pas abandonné l'un de leurs meilleurs nouveaux éléments capturé sur l'océan sur lequel ce mouvement révolutionnaire était le plus étendu. Considérant que tout pouvez mal finir, la demoiselle aux couettes était la dernière membre de l'escouade d'Aloène car il avait toujours été considéré qu'un échec pouvait avoir lieu. Elle avait donc immédiatement contacté ses supérieurs pour lui expliquer les plans de la Aloène et la situation. La suite n'avait été que réussir à glaner des informations sur ce qu'il se passait avant de quitter l'île en quatrième vitesse grâce à ses capacités, découvrant alors les goélettes qui fuyaient vers le large pour fuir l'embarcation qui indiquait à quel point Aloène c'était mise dans une situation difficile en lançant un assaut non validé par ses supérieurs.

-Nous somme en train d'appareiller avec notre navire, nous vous informerons d'où se rejoindre d'ici quelques minutes, ajouta Stan.